Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 103
– [Друг, твой начальник – лишённый воображения и до зевоты скучный рубака...]
«Ну, допустим.»
Поблагодарив Ли Джахона, я забрал Брауна.
Меня грызла совесть перед обоими: время перевалило за полночь, и командир Ящер, уходя домой, прихватил плюшевую игрушку с собой. Я-то полагал, Брауну понравится визит в жилище начальника, которое я сам в глаза не видел (да и желанием не горел).
– [Ох, уж лучше бы я сидел в одиночестве на холодном кафельном полу в закулисье студии.]
«...М-да.»
Похоже, он умирал со скуки...
Я покрылся холодным потом, слушая стенания Брауна: «В доме этого типа шаром покати, ни разговоров с самим собой, ни напевания под нос – время текло в гробовой тишине».
– Но там царила жуткая грязь. Бросать друга в заброшенном здании мне совесть не позволила.
– [Друг!..]
Теперь я примерно уловил суть. Добрый Друг ведёт себя смирно, только когда к нему относятся по-дружески...
«Что, впрочем, чистая правда.»
Так или иначе, я мысленно вернулся к разговору с командиром Ли Джахоном, состоявшемуся перед тем, как мне вернули Брауна.
– Благодарю вас.
Склонив голову, я добавил:
– И прошу прощения. Я натворил дел на дисциплинарное взыскание и доставил вам хлопот, командир.
В обычной компании непосредственный начальник за такое огрел бы папкой с документами.
Однако командир Ящер, выслушав все подробности, сохранил хладнокровие.
– Да.
– ...Я не мог без веской причины толкнуть коллегу туда, где его ждала верная смерть...
– Понимаю.
Он пристально посмотрел на меня и произнёс:
– Несите ответственность за свой выбор.
– ...Есть!
Прозвучало жутковато, но, похоже, он решил спустить всё на тормозах.
«И слава богу.»
Ещё несколько раз рассыпавшись в извинениях и благодарностях, я вручил командиру Ли Джахону заготовленный подарочный набор печенья.
Сейчас я спускался по лестнице из служебного жилья.
– [А теперь мы вернёмся в скромную и уютную комнату господина Косули, чтобы отдохнуть?]
– Нет, не угадал.
Я вышел из жилого корпуса на улицу.
– Осталось ещё одно дело.
Сегодня настал день тянуть карты Таро для Тьмы F-Класса, находящейся под моим надзором, – Выбор из Двух.
Я не заглядывал в служебную пристройку, где требовалось погадать, уже месяца два, не меньше.
Пока я валялся на больничном, меня подменяли, но теперь черёд снова дошёл до меня.
– Здравия желаю.
Поприветствовав чёрный силуэт сотрудника Подразделения Безопасности за стойкой, я получил ключ и зашагал по коридору.
«В прошлый раз я вытянул перевёрнутую Луну.»
– [О, снова прибегнете к тому трюку? Возьмёте карту вверх тормашками!]
М-да. Было дело.
– Если припрёт, придётся... но хотелось бы обойтись без этого.
– [Хо-о?]
Просто... кое-что в этой схеме меня смущало.
«Перевёрнутая Луна устраняет неопределённость.»
– [Верно. И в чём проблема?]
Сама по себе карта проблем не несёт.
За месяц после того гадания неопределённость действительно исчезла, и многие вещи прояснились.
Например... моя принадлежность к отделу.
«Я окончательно закрепился в отряде D.»
...Ценой исчезновения двух членов отряда.
– ...
Но у всего есть предпосылки.
«Чтобы неопределённость разрешилась, нужно сначала пережить ситуацию неопределённости.»
Иными словами, намеренно вытягивать плохую карту в перевёрнутом виде...
«Это подразумевает, что я так или иначе должен хлебнуть горя.»
Ведь чтобы исцелиться или выбраться из беды, нужно сначала в эту беду попасть.
– [А-а, любопытный подход. Звучит весьма убедительно!]
Именно.
К тому же, даже если восстановление гарантировано, само падение в «плохое состояние» в мире крипипасты несёт колоссальные риски...
Не стоило забывать об инциденте с заражением.
«Безопаснее вытянуть что-то хорошее в прямом положении.»
Остаётся надеяться, что не выпадут две плохие карты, не оставляя мне выбора.
«Фух.»
Войдя в камеру содержания, я снял изоляцию с Выбора из Двух. Достал две чёрные карты Таро и положил их на стол рубашками вверх.
Глубоко вздохнул и перевернул обе.
Первая карта.
Дьявол.
Проклятье.
«Этот чёртов Дьявол преследует меня.»
Удивительно, но на этот раз он сразу выпал в перевёрнутом виде.
– [О, перевёрнутый Дьявол!]
– [«Освобождение от Дьявола». Карта избавления. Означает грядущее решение побороть зависимость, одержимость или преодолеть страх.]
– [Весьма подходит господину Косуле, чья сила воли и креативность заслуживают похвалы.]
Спасибо за разъяснение.
Однако мой взгляд тут же прикипел ко второй карте.
...Солнце!
Прямое положение, красно-жёлтое светило полыхало, заливая рисунок яркими красками.
Это же...
«Безусловно хороший знак?!»
– [О, Солнце!]
– [Радость и благодать под его ясным светом! Карьерный взлёт, укрепление связей, знамение абсолютного позитива. Гарантирует счастье в ближайшем будущем.]
– [Поэтому некоторые считают её лучшей картой в колоде, но, как по мне... Безусловный успех и счастье – это же скука смертная, не находите?]
Простите, господин ведущий, но эта скука мне сейчас жизненно необходима!..
«Тут и думать нечего.»
Я протянул руку и схватил карту Солнца.
Тем самым закрепив за собой стабильное, светлое будущее в прямом положении.
– [Выбор без огонька! Но я уважаю ваше решение, господин Косуля!]
«Спасибо.»
Я завершил ритуал.
«Успех и радость, значит.»
Лишним точно не будет.
По крайней мере, предсказание сулило месяц передышки, и от этого на душе полегчало.
«Пора возвращаться в общежитие.»
– [Отлично, друг!]
Так, глубокой ночью, я побрёл домой, завершая этот долгий и насыщенный событиями день. К слову, лифт не работал, и пришлось топать пешком.
«Подниматься по лестнице посреди ночи жутковато даже без всякой крипипасты...»
Стало немного обидно.
Впрочем, это действительно оказалось последним потрясением в уходящем году.
Остаток года, к моему удивлению, протёк мирно.
Весь декабрь Квак Чеган не дёргал меня по пустякам. Даже странные проекты от исследовательской группы почти не прилетали.
«Видимо, моя "зумерская энергетия" сработала как надо...»
Я опасался, что исследователи снова возьмутся за Чан Хоуна, но обошлось.
[Чан Хоун: Солым! У меня без изменений. Остаюсь в отряде F.]
Судя по всему, после новогодних кадровых перестановок Чан Хоун благополучно закрепился в отряде F на постоянной основе.
«Есть повод поздравить.»
Пусть его напарник – Пэк Сахон... хм, но, судя по событиям в Технической Старшей Школе Сегван, тот вроде бы не использует Чан Хоуна в качестве наживки бездумно.
В остальном – рутина.
«Усердно зачищал крипипасту, вот и всё.»
В Тьму С-Класса и выше меня не посылали.
Благодаря этому всё ограничилось лишь пополнением истории просмотров детских мультиков, спасавших меня от внутренних воплей, ужаса и бессонницы...
Руководитель Ли Бёнджин, ответственный за одобрение руководств, встретив меня в коридоре, шепнул, что «из-за аудита и бухгалтерии в конце года в компании дурдом».
Он до сих пор иногда заводит шарманку про директора Хо, что раздражает, но за информацию спасибо...
– Боже, координатор Ким, ты, небось, места себе не находишь? Стоит зайти в Тьму высокого класса – и очки рекой, а тут такой облом, никаких тебе высоких классов, ха-ха!
– ...
Вообще не жаль...
Так или иначе, баллы капали и за спокойную зачистку низких классов, так что я смог перевести дух и привести нервы в порядок.
Однако всё это время один вопрос оставался в подвешенном состоянии.
– Эм, командир. Моё дисциплинарное взыскание всё ещё обсуждается?
– Да.
Моё наказание.
– [О. Как интересно... А вы, господин Косуля, рассчитывали на мгновенный вердикт?]
Рассчитывал.
Честно говоря, я не надеялся, что всё спустят на тормозах, но и такой волокиты не ожидал.
Думал, прилетит стандартное наказание, чтобы сбить спесь с наглого, хоть и способного новичка, и заставить сидеть тише воды.
«...Чего наверху так мудрят?»
Даже в Отделении Полевых Исследований поползли слухи, причём довольно странные.
[Кан Ихак: Координатор! Слышала новости, хе-хе! Говорят, вы наотрез отказались выполнять неэффективную работу, за которую не платят! Кьяя! Уважаю!]
– ...
В... вот в таком ключе?
«Я пытался выстроить образ персонажа с чёткими моральными принципами, но неужто мне это вышло боком?..»
К счастью, такие последствия меня не ждали. Просто Департамент Разработок ломал голову: оформить меня как исключение или наказать по всей строгости устава.
И вот, конец декабря.
– Дата взыскания утверждена.
– ...
Фух.
Наконец-то пришла официальная бумага.
--------------------
Уведомление о Дисциплинарном Взыскании
Содержание: Выполнение обязанностей по ночной уборке в Подразделении Охраны.
Срок: 3 дня.
Данная мера направлена на улучшение отношения сотрудника к работе. Просим впредь не допускать подобных инцидентов.
--------------------
Наказание в лучших традициях компании, специализирующейся на крипипасте.
«Где стандартные выговоры, урезание зарплаты, отстранение от работы или понижение в должности, как в нормальных фирмах?»
Думаете, три дня – это ерунда? Легко отделался?
В принципе, да. Только вот...
– Период исполнения: с 29 по 31 декабря.
– ...
Кто это придумал?
«В выборе дат сквозит неприкрытое желание нагадить мне в душу по максимуму!..»
Я прямо чувствовал злой умысел: заставить меня встречать Новый Год на работе, не смыкая глаз. Ужасно хотелось узнать имя автора этой идеи.
Но раз уж я один раз пошёл на принцип, теперь придётся терпеть.
«Эх...»
В итоге в полночь 29 декабря я спустился на минус первый этаж, в зону Подразделения Безопасности.
И встретил знакомое лицо.
– Добрый вечер, Джей.
– Ого... давненько не... виделись...
Начальник Подразделения Охраны, J3.
Мы пересекались несколько раз: от истории с Господином Хозяином Горы до моего побега из Голодной Виселицы и последующего карантина. Щуплый сотрудник поприветствовал меня, и на его лице читалась неподдельная радость.
Впрочем, выглядел он так, словно всё на свете ему в тягость, поэтому я поспешил достать заготовленную взятку.
– Прошу прощения. Позаботьтесь обо мне в эти три дня.
– Да не стоит извиняться...
Лицо Начальника Подразделения Охраны просияло, когда он принял две большие коробки с дюжиной пончиков с сахаром и кремом в каждой.
– Не зря вызвался... Спасибо... Будет чем перекусить...
– ...
«Я вообще-то принёс две коробки, чтобы вы с коллегами поделились...»
Но он, похоже, свято уверовал, что все двадцать четыре пончика предназначены лично ему, так что я промолчал. Думаю, это было мудрое решение.
– М-м, пройдёмте сюда...
Начальник повёл меня вглубь, мимо комнаты видеонаблюдения.
«Зона только для сотрудников охраны.»
Снова я здесь.
Сглотнув, я зашагал следом по коридору.
Где-то здесь мне предстоит драить полы.
– Могу я узнать, где именно мне предстоит убираться эти три дня?
– Да... Вы там уже бывали... так что, может, будет полегче? Наверное... М-м.
Бывал?
– Сегодняшний участок – коридор изолятора B... Ну, знаете... там, где мы вытаскивали заражённого сотрудника...
– ...!
Чёрт.
Он говорит о секторе с камерами, примыкающем к складу вещдоков Подразделения Безопасности.
Тот самый коридор с герметичными дверями, где меня держали взаперти после спасения из Голодной Виселицы!..
«Там... творилась всякая чертовщина.»
Я вспомнил шёпот и странные явления, сопровождавшие меня, пока я шёл по тому коридору, и судорожно сглотнул.
«...Уборка в зоне Подразделения Безопасности.»
Сердце заколотилось от предчувствия, граничащего с уверенностью: я обязательно столкнусь с аномалией.
– Сюда... раздевалка.
Сглотнув ком в горле, я проследовал за начальником в раздевалку.
По пути мне удалось краем глаза заглянуть в открытую дверь общежития охраны.
[Спальня]
Видно через щель.
Обжитые тесные комнаты, обставленные казённой мебелью: серые шторы и одеяла, железные столы и шкафчики.
...Странным образом напоминает общежитие надзирателей в тюрьме.
«Выглядит... похуже наших служебных квартир.»
Как минимум, жизнь в подвале явно не добавляет здоровья.
– Сотрудники Подразделения Безопасности все здесь живут?
– Нет. Только охрана... М-м.
Начальник слегка нахмурился, с видом человека, прикидывающего, сколько можно раскрыть.
Но тут же с выражением вселенской лени на лице небрежно бросил:
– Подразделение Безопасности... на самом деле делится на ветви под началом Службы Безопасности... здесь в основном базируется Подразделение Охраны...
– Понятно.
Вскоре мы добрались до раздевалки, и я быстро переоделся в выданную форму.
Не униформа охраны, которую я носил в прошлый раз, а ярко-оранжевый комбинезон, бьющий по глазам. Чем-то смахивало на комбинезон инженера.
– Форма уборщика... неплохо... цвет красивый...
– ...
Он серьёзно?..
Так или иначе, я переоделся, и настало время выдвигаться на точку.
«Фух.»
Я посмотрел на Начальника с чувством обречённости, как скот, ведомый на бойню, но тот замер в дверях, точно кого-то поджидая.
– Уборка... обычно проводится вдвоём.
Эм?
Неужели сам начальник пойдёт со мной? Вряд ли... Другой сотрудник?
Тут J3 выглянул в коридор и махнул рукой.
– А вот и он... ваш сегодняшний напарник.
Я тоже выглянул наружу.
Со стороны спален кто-то приближался.
...Знакомое лицо.
– Косуля.
– ...!!
Координатор Пак Минсон, смущённо улыбаясь, помахал мне рукой.
– Рад видеть. Как поживаешь?