Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 14

На третий день службы новичков в Daydream Inc.

— Хааа…

Го Ён аккуратно устроилась за своим рабочим местом ближе к завершению обеденного времени.

Этот самоучка-медик, так и не сдавший даже госэкзамен, полагала, что довольно успешно приспособилась к этим новым условиям.

Её руководители из R-отряда не отличались особой дружелюбностью, но, к удаче, не проявляли чрезмерной враждебности и не втягивали в смертельно опасные переделки.

И самое главное — она уже блестяще разобралась с двумя миссиями ранга F!

«Разве новички обычно не закрывают одну-две истории за неделю?»

Зачистить две за три дня — пусть и низкоуровневые — для تازهприбывшего совсем даже круто!

Она выкладывалась по полной, чтобы влиться в этот безумный корпоративный мир…

Хотя чуть не потеряла сознание, узнав, сколько очков требуется для Билета Желания.

«Две истории — и всего 66 очков. Как, чёрт побери, набрать 500 000?!»

— ….

Но сдаваться она не намеревалась.

«Я это точно осуществлю.»

«Интересно, другие новички испытывают то же самое?»

Го Ён рассеянно взглянула на телефон.

В верхней части её мессенджера KakaoTalk красовалась закреплённая групповая беседа:

[Чат новичков Daydream Inc.]

Это был чат для всех свежих сотрудников.

Однако один участник пока не был добавлен.

Причина не в игноре — просто у них не было его номера.

Этот парень — топовый новичок фирмы, Ким Соль Ым.

«Стоит его тоже ввести в чат.»

Даже Пэк Сахён¹, вокруг имени которого уже вились сплетни, присутствовал в беседе, но никто так и не столкнулся с Ким Соль Ымом в офисе, чтобы позвать.

Логично было гадать, через что он прошёл за первые два дня!

«Может, попробовать выйти на связь через корпоративный чат?»

Подключившись к внутренней сети, Го Ён принялась искать Кима Соль Ыма, чтобы кинуть ему приглашение...

И вот тогда это случилось.

Ка-ток, ка-ток, ка-ка-ка-ток!

Групповой чат внезапно засыпало уведомлениями.

— Кто-нибудь видел свежее объявление?

— Есть ли кто знает Кима Соль Ыма лично…?

— Это тот самый суперновичок?

— Он и правда был ключевым игроком в зачистке истории ранга А?!

— Это Ким Соль Ым прятался под той жуткой рогатой маской…?

— ...?!

_________________________________________

Тем временем...

— Ух ты, Косуля, кто-то из боссов предлагает сразу повысить тебя до супервайзера.

— Кхе!

Я чуть не поперхнулся лекарством!

— Но это предложение мгновенно заветировали. Другие отделы в ярости орут, что такое беспрецедентно.

— …Понятно.

Стоило ли признаваться в разочаровании? Впрочем, никакого разочарования я не чувствовал, так что ответил кратко.

Я водрузил пустую ампулу от лекарства на стол и помассировал грудь.

Мы еле выбрались из «Викторины вторника», мутировавшей в историю ранга А, и теперь торчали в медпункте, где нам впарили экстренные пилюли.

Ведь когда кровь хлещет из всех дыр на лице, шутки в сторону.

— Получше стало?

— Да.

Похоже, медикамент сработал.

Хотя препараты Daydream Inc. всегда вызывали сомнения, эти стандартные аптечные штуки сияли выдающейся мощью.

— Тьма… эти кошмарные твари из городских баек. Это именно то средство, что пьют при сверхъестественных травмах от них.

Короче, аналог хил-пота, но для историй с призраками.

Наверняка его толкают как вишнёвый лимонад в поп-ап кафе на коллабах…

Но на вкус — чистая аптечная гадость, как холодный сиропчик.

И всё же это чувство… я жив, хлещу зелье — разве не полный абсурд?

Сейчас всё казалось идеальным просто потому, что мы уцелели.

Жить под ярким солнцем дня… как же это восхитительно.

Но моих боссов волновало не наше облегчение, а совсем другое.

Как именно инцидент зафиксировали и доложили наверх?

Они яростно колотили по клавишам, задействуя все связи, чтобы разнюхать детали.

— Честно, ситуация была нестандартной. Жаль, лидер отряда не надавил сильнее, но он не из напористых…

— Ладно, разберётесь, когда станешь менеджером, помощник лидера.

— Я свалю раньше.

— Серьёзно? Я тоже.

И мне чертовски хотелось поддакнуть.

В этой странной атмосфере сплочённости мы поочерёдно повалились на койки медпункта.

Супервайзер Пак Минсон потянулся и издал тяжёлый выдох. Это был вздох чистого облегчения.

— …Я правда думал, что сдохну, но жить куда круче! Эй, Косуля, спасибо огромное.

— Да ладно, просто выложился на максимум.

На деле всю грязную работу свалила на меня вики из «Записей Исследования Тьмы».

Если б я начал вдаваться в детали, беседа скатилась бы в неловкое «Мы все висели на волоске, а ты вырулил умом», так что я заткнулся.

— Мы не такие уж бесполезные старшие, но расслабились, раз это значилось как ранг D.

— Помощник лидера, это оправдание выглядит жалко.

— Ладно, покажем, на что способны, в следующую Тьму.

«Лишь бы этой «следующей Тьмы» не случилось...»

Период спокойного оплачиваемого отдыха оказался недолгим.

— Начальник отдела объявил, что собрание завершено.

— ……!

— Он направляется сюда, в медпункт.

Ассистент-менеджер Ын, сжимая смартфон, вскочила на ноги. Старший супервайзер тоже мгновенно встал, и я невольно сделал то же самое.

«Наконец-то увижу его своими глазами?»

Начальник отдела Ли Джэхун.

Сотрудник D, известный как Ящерица!

Один из самых знаменитых сотрудников «Daydream Inc.» в «Записях Исследования Тьмы». Шептали, что благодаря его популярности фирма даже разрабатывает дизайн мерча с ним.

Честно говоря, мне было очень любопытно.

Кто же он такой?

«Из нашего разговора, когда я жмякал кнопку вызова, ясно, что он не простой...»

Но вспоминая его гениальный бросок батарейкой AAA, всё вокруг него казалось почти мифическим.

Тук-тук-тук.

— Дверь не заперта. Заходите, руководитель отряда!

Дверь медпункта распахнулась.

На пороге возникла высокая фигура.

Чёрный костюм сидел идеально, даже бейджик сотрудника — он олицетворял типичного офисного работника.

И вот он, начальник отдела Ли Джэхун — тот самый прославленный Сотрудник D из «Записей Исследования Тьмы»...

— Здравствуйте.

— ……!? ……!!

Это... это же ящерица.

Нет, не маска, а по-настоящему...

«У него голова настоящей ящерицы!!!»

— ……

Минуточку.

Нет... этого не может быть.

Вероятно, от стресса у меня нервный срыв, и мозг всё ещё цепляется за образ того ведущего с телевизором вместо головы.

«Вот оно, точно? Мозг спутал маску с настоящей головой ящерицы...»

«А если присмотреться, на поясе у него правда маска болтается.»

— ……

«Я вот-вот свихнусь.»

— Рады вас видеть, руководитель! Я едва не прослезился от счастья.

— Проходите, начальник отряда!

Почему все ведут себя так спокойно?

Если уж ящерица в костюме заявится, разве не следовало предупредить новичков? Типа «не бойтесь, это норма»?

Почему все реагируют, будто это обычная тёплая встреча!

— А, вот наш новичок Косуля, Косуля, познакомься — начальник отдела Ли Джэхун. Представься.

— Ха-ха, Косуля в шоке, до чего начальник отдела красив! Словно из другого мира!

Это офисный юмор или намёк, как выживать в команде...?

Белая голова ящерицы без эмоций повернулась в мою сторону.

Красные вертикальные зрачки сверкнули reptильным холодом.

— Мистер Косуля.

— ……

— Вы меня видите?

Чёрт, только не это...

— Что вы имеете в виду...? О, нет, с глазами у меня всё в порядке. Зрение отличное.

Я сам поразился своей смекалке.

— ……

Эм, ну да.

— Хм, хорошо.

Белая рептильная голова отвернулась, издав тихое шипение.

Я едва не упал в обморок.

«Хватит. Пожалуйста, по-настоящему хватит».

Этот мир слишком суров, раз даже после побега из ghost-истории приходится мучиться...

«Что вообще творится?»

Но вслух я этого не сказал.

Атмосфера ясно давала понять: видеть голову ящерицы мне не положено!

«Все остальные видят обычное человеческое лицо».

Слиться с коллективом. Не высовываться.

Я ни за что не выдал бы подозрительную реакцию на этого... ходячего человека... вернее, ящероподобного.

Мне удалось держать себя в руках, и благодаря остальным беседа потекла гладко.

Затем перешли к сути.

— Начальник отдела, руководство дало объяснение, почему так вышло?

— Да.

Белый ящер — нет, начальник отдела Ли Джэхун — кивнул.

Сначала обсудили причину происшествия. Сотрудники, что туда вломились...

— Объяснили, что это человеческая оплошность: «Вторничное ток-шоу» назначили одновременно команде D и команде L.

— Серьёзно?!

— Чёрт возьми...

Теперь всё встало на места. Задание с самого начала выглядело скомканным — видимо, и правда ошибка.

Начальник отдела продолжил инструктаж.

— Команда L написала медиум (почтовую открытку) для «Вторничной викторины» примерно одновременно с командой D, но вышла из здания с опозданием в 50 минут.

— …Они ходили за кофе для новичка?

— В команде L были те, кто особенно баловал своих.

Двое сотрудников на миг горько вспомнили погибшую команду L, но быстро взяли себя в руки.

— В общем, инфа пришла в странный момент, и наша команда оказалась внутри первой.

— Ясно.

Ли Джэхун кратко отозвался и продолжил.

Но следующий пункт взорвал всё.

— А переклассификация «Вторничной викторины» в класс А не подтверждена.

— …?!

— Ч-т-тоо?!

— Без другой группы для кросс-проверки и с высоким начальным уровнем выживания (43%) нельзя доказать, что Тьма достойна А-класса.

— Что за чушь? Команда L полностью погибла!

— Сборщик! В Сборщике Снов жидкость оказалась золотой! Я не раз слыхал, что золотой цвет — это признак А-класса…

— Пусть концентрация жидкости в Сборщике Снов и достигает уровня А-класса, всё же нельзя отвергать шанс добыть элитную жидкость из Тьмы низшего ранга в исключительных условиях.

— Поэтому компания придерживается официальной классификации D-класса, и никаких исключений для «Вторничной викторины» не предусматривается.

— ……

Проще говоря, компания решила так:

«Не станем раздувать скандал из-за промаха, просто замнём всё потихоньку.»

Классика корпоративной тактики.

Они прямо доводят подчинённых до белого каления.

— Это никуда не годится. Надо пойти и разобраться с ними лицом к лицу…

— Ассистент-менеджер, погоди, не кипятись, — остановил её супервайзер Пак, явно ошеломлённый услышанным.

— Руководство забрало всю жидкость А-класса, да? Но итог всё равно D-класс?

— Нет, такого не случилось.

— ……!

— Подготовили особую компенсацию.

Честно говоря, это меня не поразило.

«Пытаются просто купить наше молчание какой-то подачкой...»

Как всегда. Если компания знает своё дело, она заранее припасёт «золотой парашют». Главное — понять, насколько он щедрый.

Я избегал глазеть на ящерку и фокусировался... не на её морде, а на устах начальника Ли Джэхуна.

— Учитывая необычность случая и подтверждение цвета жидкости в Сборщике Снов, верхушка признала исследование на уровне А-класса.

— И что из этого следует?

— Начислят дополнительные очки.

— За удачное завершение «Вторничной викторины» дадут единовременный бонус в очках, равный А-классу.

Сумма…

— По тридцать тысяч очков на брата.

— ……!!

Супервайзер Пак и ассистент-менеджер Ын окаменели, будто их током шибануло.

— Тридцать тысяч?!

— Верно.

— Вааааау!

Стандартная награда за А-класс — 100 тысяч очков.

Если бы разделили между всеми, кто зашёл в Тьму, то при двух выживших командах на душу вышло бы меньше 17 тысяч.

«А мы только что хапнули почти вдвое больше.»

И это ещё не всё.

— Плюс особый бонус тому сотруднику, кто стал ключевой фигурой в зачистке Тьмы.

Ящерча голова повернулась в мою сторону.

— Ким Соль Ым.

— Ещё 10 тысяч очков главному герою.

— Итого тебе начислят 40 тысяч очков.

— ……

Я одним ударом заполнил 8% Билета Желания.

«Вау..»

Я впал в транс.

Разочарован ли я, что зачистка А-класса не зафиксирована официально?

Ничуть. Фактически, так даже выгоднее!

«Выпрыгивать на виду и взлетать по карьерной лестнице в этом мире — не моя цель!»

Когда ожидания зашкаливают, что дальше?

Меня запихнут в ещё страшнее истории с призраками. Чем ярче выделяюсь, тем труднее юзать «вещи из магазина».

Да, продвижение даёт доступ к элитным зонам и шмоткам, но приоритеты важнее.

Ведь это мир, где промах — и ты покойник!

«А я только что танцевал на краю могилы… не хочу больше А-класса.»

Глядя на эти очки, я ощущал, что труды не зря.

Остальные, похоже, разделяли моё мнение.

— …Похоже, моя отставка стала ближе лет на три.

— У меня аналогично.

Но они быстро опомнились и повернулись ко мне:

— Очки не передариваются, так что… неловко как-то.

— Точно? Косуля, по сути, их в одиночку выгрыз.

— Нет-нет, всё в порядке.

Если начистоту, даже при возможности передачи они бы ни одной не отдали.

Не в этом дело.

«Эти ребята рвутся в смертельные зоны solely за очками Билета Желания.»

Для полевых исследователей очки — святыня, от которой не откажутся.

Хм. Запомню на будущее.

— Ура-а-а!

— В этот раз компания не поскупилась.

Мы мигом вернулись в офис и зафиксировали очки.

[Ким Соль Ым / Накопленные очки: 40 100P]

«Ого...»

Я уставился в экран.

Пятизначная цифра.

Честно, она меня впечатлила.

«Фух, выжил и ещё кучу очков срубил…»

Ассистент-менеджер Ын расплылась в улыбке.

— За компанию — ужин для всей команды!

— Ооо, да!

— Погнали, Косуля!

Не раздумывая, я весело отозвался:

— Конечно..

_________________________________________

И вот сейчас.

Я взираю на редкий спектакль: ящер уплетает премиум-говядину…

Шшшшш.

Делаю вид, что всё естественно, пока идеально зажаренный стейк пропадает в пасти ящера.

— У нашего тимлида характер особый, но мастерство на высоте.

— Ага. Тебе крупно повезло с нашей группой.

— …Да.

Я почти уверен: только мне видна ящичья рожа.

Почитав, как начальник Ли Джэхун пару раз «разносил» городские байки, понимаю восторг остальных.

Впрочем, ящер ли нет, мясо было божественным, и ужин удался на славу.

«По least, мне не стыдно».

Я осознал, что небольшая порция алкоголя способна притупить страх.

«Только добравшись до дома, засмотрюсь в десять серий детских мультиков и улягусь спать с ярким светом везде».

Пока я мысленно намечал этот необычный вечерний обряд, босс Ли Джэхун, уплетавший салат из зелёного лука, внезапно спросил:

— Ты планируешь накапливать эти 40 000 очков?

— Простите?

Вопрос прозвучал совершенно естественно.

— Эм, да. Мне требуется «Билет Желания».

— Понятно.

— ……

Минуточку. Этот диалог кажется смутно знакомым.

В уме я прокрутил наш недавний разговор.

Итак…

— Может, существует иной полезный способ израсходовать очки?

— Существует.

— ……

А. Вот как следовало спросить с самого начала…

Похоже, я постепенно разбираюсь, как общаться с этим ящероподобным наставником. Ощутив лёгкое облегчение, я с большей уверенностью продолжил:

— И в чём это заключается?

— Индивидуальное снаряжение.

— ……!

Не думал услышать об этом именно в этот момент…

«Наконец-то оно здесь».

Одна из ключевых привилегий службы в «Daydream Inc.»

«Персонализированное снаряжение!»

¹Ранее Пэк Сахон — теперь вы встретите в тексте как Пэк Сахён*