Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 164
«Точно командир!»
С каких пор белёсая голова рептилии и вертикальные зрачки стали вызывать во мне слёзы радости?
Увидев Ящера в маске ящера, я едва не вскочил с места.
«Хотя сейчас не та ситуация, чтобы так уж радоваться...»
Просто слишком сильны воспоминания о супер-спасении благодаря физически сильнейшему бойцу среди безумных крипипаст.
Так или иначе, руководитель Ящер, судя по всему только вернувшийся из Тьмы, докладывал исследовательской группе.
– Прохождение заняло три часа двадцать четыре минуты.
– А, э, руководитель. Подробности сейчас не совсем...
– ?
– У нас посторонние.
Исследователь указал взглядом на разгромленный офис.
Пространство, где вповалку лежали почти три десятка раненых детей, агенты и кряхтящие сотрудники Daydream Inc.
– Понятно.
Руководитель Ли Джахон, вернувшись после очередного прохождения Тьмы, обнаружил офис, набитый не сотрудниками, а гражданскими, и остался совершенно невозмутим. Типичный Ящер.
Только вот беспокоило, что за ним никто не шёл.
«Исследователь же сказал, что отряд D вернулся.»
Но руководитель Ли Джахон пришёл один.
...Неужели всех новоназначенных сотрудников мгновенно перебило?
Как бы там ни было, взаимодействие сотрудников Daydream Inc. продолжалось.
– Руководитель, Сборщик Дрёмы сюда, пожалуйста...
– Да.
– Спасибо!.. Подождите немного, пожалуйста.
В первую очередь разбирались с Могилой Русалок, прохождение которой завершилось раньше.
Сдав раствор Дрёмы исследователю, Ящер оглядел непривычно многолюдное помещение исследовательской группы.
Скользнув по нему взглядом... его багровые глаза встретились с моими.
– ...
Шутите, да.
«А, узнал?»
Но взгляд тут же проследовал дальше, и руководитель Ящер молча прошёл в центр офиса и сел на диван для совещаний.
...То есть, спокойно прошёл и сел среди заражённых, перепачканных кровью детей.
– Т-там же...
Даже исследователи заикались.
Впечатление производил настолько сильное, что до меня долетел шёпот агентов.
– ...Агент. Знаете его?
– Маска ящера? Нет. Такого увидишь раз – точно не забудешь.
Агент Чхве тоже видел его впервые.
Ну, оно и понятно.
Руководитель Ли Джахон, то есть сотрудник D, появился в Архиве Исследований Тьмы уже после того, как тот разросся и стали допустимы комедийные прохождения аномалий.
«Агент Чхве активно появлялся в ранних записях, так что их исследования почти не пересекаются.»
Оклемавшиеся после первой помощи дети тоже поглядывали на мужчину в маске ящера.
Хорошо бы на том и закончилось.
Но со временем «оклемавшихся детей» становилось всё больше, и...
– Эм, послушайте, а мы к маме поедем?
– Я в т-туалет хочу...
– Субин говорит, что есть хочет!
Дети, чувствовавшие себя получше, начали осматриваться и поднимать руки.
Да, в Ярко-Ярком Морском Замке они пережили ужас, но в то же время пребывали в сказочных галлюцинациях, поэтому детская непосредственность никуда не делась.
К тому же их бросили, больных, на жёстком офисном полу – и то, что дети до сих пор терпели, уже подвиг.
– Писать хочу...
Но зато теперь исследователям слишком легко выманить детей. Чёрт.
Вот-вот они начнут «провожать в туалет» и «провожать в столовую», сортируя и разделяя детей.
Агенты, конечно, увяжутся следом, но часть детей останется, и силы придётся дробить.
«Если агентов растащить поодиночке, справляться с сотрудниками Daydream станет ещё труднее.»
И без того оба агента выложились по полной. Тела у них наверняка один большой синяк.
Очевидность расклада дошла и до агентов – их лица слегка похолодели.
Значит... ничего не поделаешь.
«Надо опередить.»
И самого безопасного сотрудника здесь...
«Знаю только я.»
Сдержав вздох, я шепнул одному из детей, просившихся в туалет.
– Правда? Тогда спросишь?
– Угу.
После чего ребёнок резко вскочил, робко ухватился за штанину одного из присутствующих и спросил:
– Извините, аджосси, а туалет где?..
– ...!
За штанину руководителя Ли Джахона.
Сидевший на диване Ящер отрешённо повернулся к ребёнку.
– Ребята, подождите...
Пока агент Чхве не успел договорить, я подбил остальных детей:
– Тоже хочешь пойти?
– Ага!
– И я!
Квак Чеган отсутствовал, знакомые сотрудники разошлись на лечение и интервью.
К тому же половина моего лица ещё хранила следы воспаления и некроза от язв, так что шанс, что меня узнают, ничтожен.
«Главное – правильно сыграть.»
Я смешался с детьми, подошёл к руководителю Ли Джахону и спросил как можно более по-детски:
– Аджосси, вы в туалет отвести можете?
– Да.
Набежавшие дети засияли глазами.
– Вы нас проводите?
– Да.
Руководитель Ли Джахон поднялся, и дети с хохотом облепили его бёдра.
– Ого!
Я едва заметно кивнул обоим агентам.
Мол, если что пойдёт не так – закричу и подам сигнал.
Агент Бронза, видимо осознав, что я выбрал «самого безопасного» сотрудника, промолчал со смешанным выражением лица.
– Выходим!
Так или иначе, руководитель Ли Джахон, обвешанный шестью-семью детьми, зашагал по коридору, точно крысолов с дудочкой в обличье ящера.
К счастью, пока мы благополучно воспользовались ближайшим туалетом, никаких неожиданностей не случилось.
«Фу-ух.»
Помогая совсем маленьким, которые сами справлялись с трудом, я затем попытался прийти в себя, умывая руки холодной водой у раковины.
«С одной рукой неудобно.»
А от того, что снова пользуюсь знакомой офисной раковиной, голова шла кругом.
«Хочу рухнуть в кровать...»
Задавив усталость, я закончил мыть руки.
Тут рядом бесшумно встал руководитель Ли Джахон.
Неужели хочет присмотреть за ребёнком...
– Косуля.
Единственной рукой я чуть не врезал по ящериной голове.
– Сейчас активна защита от прослушки. Разговор не выйдет за пределы помещения.
Уф.
Дрожащей рукой я закрутил кран и тихо спросил:
– Как вы меня узнали? В смысле, у меня сейчас нет руки, да и возраст изменился...
– ? Да. Я определил, что у того же человека изменился возраст и утрачена конечность.
– ...
Проехали.
Рептилия-инопланетянин, способная нанести удар священным огнём, наверняка располагает иными методами анализа...
– В любом случае спасибо за помощь. Моя личность чуть не раскрылась исследовательской группе.
– Понятно.
– Когда вернёмся, пожалуйста, проследите, чтобы дети по дороге не ушли с исследователями.
– Да.
Ящер ненадолго уставился в пустоту немигающими глазами, затем вернулся взглядом ко мне.
...Дети ещё не вышли из кабинок, так что на короткий разговор время есть.
Я немного помялся и спросил:
– Командир, как вы? Новые сотрудники в отряде нормальные, исследования Тьмы как проходят...
– Новых сотрудников нет.
– ...!
– Сейчас отряд D направляют только на Тьму для одиночного прохождения. Особых происшествий не зафиксировано.
– ...Понятно.
...То есть Ли Джахон работает один.
«Его бросили.»
В тот самый период, когда отряд только получил статус элитного и начинал пробную работу, я – тот, кто выторговал с директором повышение – пропал и был признан погибшим.
В итоге отряд D повис в воздухе, точно оборванный воздушный змей.
Компания тянула и не знала, что с ним делать, и то, что его месяцами держат в подвешенном состоянии, вполне логично, но...
От этой приземлённой реальности загорчило на языке.
«Слухи наверняка ходили.»
Пусть командира Ящера такое совершенно и не волнует.
...
– Командир.
Я невольно заговорил.
– Если я куплю что-то в космическом магазине, это поможет руководителю?
– Покупки в космическом магазине напрямую не связаны с жизнью руководителя Ли Джахона.
Но.
Морда слегка изогнулась в дружелюбную линию.
– Но нам они помогут.
Странная формулировка.
«...Напоминает ‘Мы Поможем!’»
Так или иначе, я понял: косвенная польза есть.
Тогда.
– А платить в магазине можно только наличными?
– Нет.
– ...! Тогда обмен предметами тоже возможен?
– Нет.
Чёрт.
– Тогда какие ещё способы оплаты?
– Используйте VIP-карту. Прерываю разговор. Кто-то приближается.
Я обработал фразы по очереди.
Щёлк!
Матовая стеклянная дверь туалета распахнулась, и кто-то бодрым шагом прошёл к раковинам.
– О~ Какую приятную беседу вы ведёте с ребёнком?
Квак Чеган.
– Проводил в туалет.
– А, физиология! Важная штука. Особенно для детей.
Квак Чеган в белом халате присел, чтобы оказаться на уровне моих глаз.
«Чёрт!»
Я нарочно опустил голову и попятился, изображая испуг.
Голос Квак Чегана стал тише, точно он предлагал особую тайную привилегию:
– Пойдёшь с этим аджосси? Вкусные сладости поедим, на площадке с друзьями поиграем, хорошенько отдохнёшь~
– ...
– Пойдём только с ребятами, которые тут. Без остальных. Путешествие только для детей.
– ...Хочу к маме и папе.
– Точно! К маме и папе тоже можно!
Ну ты и тварь.
– Не хочу. Аджосси страшный и некрасивый...
– ...!!
Услышав, как выходят дети, я юркнул за спину руководителя Ли Джахона.
– Страшно!
– Чего? Что такое?
– Говорит, страшно!
– Тот аджосси страшный, наверное...
Детские эмоции заразительны. Общественное мнение сформировалось мгновенно: все попятились от страшного аджосси в белом халате и гурьбой потянулись к доброму аджосси.
– Ну, я-то, конечно, не такой как руководитель Ли, но всё же... ох, неловко как-то.
Квак Чеган почесал затылок, глядя на Ящера, увешанного детьми, как гроздьями.
В глазах мелькнули досада и одержимость.
– Руководитель Ли, а не хотите уговорить детишек...
– ?
– Ладно, тут и просить нечего. Эх.
Квак Чеган причмокнул губами, но всё же развернулся и... вышел из туалета.
Скрип.
Едва дверь закрылась, несколько детей непроизвольно выдохнули с облегчением.
...Подумалось вот что.
Может, дети не просто поддались настроению, а инстинктивно почуяли опасного человека...
– Пошли.
– Ага.
Руководитель Ли Джахон снова превратился в крысолова-ящера и повёл детей обратно в лабораторию.
Агенты, напряжённо следившие за дверью, коротко выдохнули с облегчением, и удушающее напряжение немного схлынуло.
«...Спасибо.»
Я незаметно кивнул руководителю Ли Джахону, а тот с неизменно бесстрастной рептильей мордой сел на диван и остался на страже...
А через час-два.
– ...Прибыли люди из Управления по Контролю Катастроф.
Подоспела долгожданная помощь.
* * *
Дальше всё пошло легче, чем ожидалось.
Управление, получив экстренное сообщение агента Чхве, примчалось в Daydream Inc. с машинами спасательной службы и полной готовностью раздуть скандал, так что исследовательская группа в итоге отступила.
– Просто возьмём образцы. Никому ведь не навредит, верно?
Агент Бронза дошёл почти до точки кипения, но забор биоматериала «детёнышей русалки» всё же состоялся...
«С поперечного среза отрубленного хвоста соскребли.»
Детям вреда не причинили.
Немного тревожило, что у меня тоже срезали кусочек плоти... Надо быстро связаться с директором Хо и устроить, чтобы от образца избавились.
Главное другое.
– Ура!!!
Мы наконец выбрались из крипипасты.
– Ох, детки все спят.
Дети отключились.
Рассаженные по машинам скорой помощи Управления, они в мгновение ока были доставлены в штаб.
Там их вымыли, осмотрели медицинские специалисты, переодели и накормили.
А потом, видимо, от усталости после пережитого, наконец провалились в сон.
«...Слава богу.»
Агенты, разумеется, тоже наконец смогли принять горячий душ и поесть.
– И Виноград наконец вернулся во взрослое тело.
Я тоже.
Пошевелил восстановленной благодаря экстренной подзарядке Огонька Доккэби, подвигал вновь ставшее взрослым мужским тело, а затем откинулся на диван, испытывая небывалое облегчение.
Странно: комната ожидания 1-й команды «Чёрная Черепаха» показалась невероятно уютной.
Хотя она и раньше напоминала клубный уголок, так что, наверное, неудивительно...
– Кто знает, что ещё та компания натворила.
– Знаю.
Сквозь дремоту я уловил разговор агентов рядом.
Судя по всему, агент Бронза опасался, что Daydream Inc. подстроила ещё какую-нибудь пакость...
– Как раз звонили из аналитического отдела... насчёт лекарств, которыми кормили детей. Оказывается, в некоторые подмешали зелье Daydream, переносящее уснувшего «куда-то».
– ...!
Сон как рукой сняло.
– Я заметил: когда давали лекарство детям с сильными мутациями, вроде как «выбирали» зелье, и приглядывалась.
– Уже нейтрализовано?
– Конечно!
Фьюх.
Тут агент Чхве похлопал меня по плечу.
– Виноград тоже молодцом сработал. Выцепил сотрудника, который ещё не в сговоре, и дети реально просто в туалет сходили!
– ......Да.
Агент Бронза как мог старался случайно не встретиться взглядом ни со мной, ни с агентом Чхве.
Спасибо, агент...
– Тогда теперь... вот это надо подлечить. Так?
М?
Агент Чхве вдруг указал на меня. Точнее... на половину моего лица со следами язв.
Да. Даже после возвращения в истинный облик следы заражения не исчезли.
Просто ментальное заражение, тянувшее меня в крипипасту, вылечила раковина, поэтому до сих пор я особо не обращал внимания.
– Тогда в медчасть...
– Не-е, есть способ побыстрее.
Агент Чхве встал. Агент Бронза без лишних слов тоже поднялся с дивана, и оба повернулись ко мне с улыбкой.
– Пойдём лично к достопочтеннейшей.
– ...!