Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 17

Глава 17.

Как раз в тот миг, когда отряд D полевой разведки шагнул в историю с привидениями.

– Начальник отдела, как вы думаете, какая оценка будет на этот раз? Наверняка опять D-ранг?

– Эй, руководитель Ли. В таких делах стоит быть поосторожнее с словами.

– ......

– Конечно, это забавно, но давайте держим это внутри отдела разработки. Не затрагивайте тему при других командах. Ладно?

– ...Ага, понял.

Руководитель исследовательской группы, который ухмылялся, обсуждая ставки на Ким Соль Ыма, наконец умолк.

«Как же бесит».

Он недооценил начальника отдела Квак Дже Гана, решив, что тот юн и беззаботен, и ему было обидно, что его отчитали за такую мелочь.

Это раздражение вызвало в памяти другого человека, который казался ему ещё более раздражающим — лёгкой мишенью.

Тот новичок из группы полевых исследований!

«Какое у него самомнение, смотреть свысока на начальство».

Он пытался впутать новичка в пари, но тот категорически отказался, не выказав ни капли интереса.

Ким Соль Ым, кажется, так его зовут?

«Ты всего лишь лабораторная мышь для опытов, откуда такая спесь?»

Если ты новичок в полевой исследовательской команде, то полжизни уже в прошлом. А он ведёт себя так надменно из-за какого-то успеха? Смешно.

Каждый год он слышал байки о подобных бесполезных новичках, и теперь увидел одного собственными глазами.

«Он сгинет? Было бы забавно».

Его притупленный моралью разум предвкушал всплеск удовольствия, заставив слегка пустить слюну от этой мысли.

Он мигом отправил сообщение в анонимный чат компании со ставками.

[– Ставлю 10 на D-Ранг

– Принято]

Это была не просто ставка — это была его надежда. Шансы на их гибель взлетели бы, если оценка окажется D-ранг!

Размышления прервал начальник.

– Руководитель Ли, проследите, чтобы предварительный отчёт был готов к концу дня.

– ...Даа...

«В общем, лабораторные крысы не вылезут из «Тьмы» до конца моей смены».

Босс заставлял его делать то, что он обычно спихивал подчинённому на смену. Почему с руководством так не везёт?

Ворча про себя, руководитель исследовательской группы принялся строчить предварительный отчёт по эксперименту.

___

3.2 Испытуемые

Взрослые старше 18 лет, посмотревшие пятисекундный рекламный ролик «Клоун тебя ненавидит», показанный как реклама на определённой видеоплатформе 4.

___

«После просмотра они потянулись к руке клоуна, и та затащила их внутрь».

Разве не глупо ввязываться в такое?

Увидев подозрительное, нужно удирать. С этого и начинается естественный отбор.

«Но некоторым везёт и они спасаются».

По словам выживших гражданских, они вернулись в реальность, прыгнув в пустой портрет после ухода клоуна.

«Испытуемые в курсе».

Но никаких точных подсказок о правильном портрете не было.

Коридоры, размеры портретов, рамки, даже время — всё варьировалось.

Похоже, спасшиеся просто угадали, прыгнув в пустой портрет на удачу.

«Вычислить верный портрет — та ещё задачка».

«Тьма» требовала огромной выносливости: будить клоунов, уворачиваться, иногда отбиваться.

А неведение о портрете добавляло нервов!

Как минимум одна-две смерти в этом сценарии неизбежны.

Они наверняка жертвовали собой, проверяя портреты.

«Для побега уйдёт минимум полдня, а то и几天...»

– Baaaaaax!

– Получилось!

– ......

– ......

Что? Подождите.

Исследователь резко повернулся.

В лабораторию влетела группа людей из угла.

...Это был весь отряд D полевых исследований!

– ......?!

– «Собиратель Эссенции снов» заполнен?

– Да! О, это D-ранг!

Он машинально глянул на часы.

14:41.

«Они вошли в 14:15...»

Прошло всего 26 минут с их входа.

Стоп.

«...26 минут?!»

Увидев, как 4 члена отряда D вырвались из истории с привидениями быстрее, чем на кофе заскочить, в офисе первой исследовательской группы воцарилась гнетущая тишина.

«Я сплю?»

Нет.

«Мы в истории с привидениями застряли?»

Тоже нет.

– ...Боже! Как вы так быстро выкарабкались? Начальник отдела, опять вы прорвались?

Восхищение Квак Дже Гана мгновенно отозвалось.

– Нет.

– Точно.

– Это он.

Взгляд Квак Дже Гана упал на членов отряда D, говоривших хором.

– ...Рад вас снова видеть.

Новичок, тихо стоявший позади, кивнул.

Это был Ким Соль Ым.

«...Его заслуга?»

На безмолвный вопрос «Он же новичок?» последовал беспечный ответ.

– Заслуга новичка.

– Косуля в первый день тоже так сиял.

– .....??

Заместитель командира и глава отряда D больше не произнесли ни слова и принялись за настройку своего снаряжения. Начальник отдела Ли Джа Хон одобрительно кивнул.

– Всё именно так, как они описали.

– ......

– Эта история о привидениях имеет ранг D.

– Ах, да, разумеется.

Начальник отдела Ли Джа Хон тут же приступил к докладу. Квак Дже Ган, привыкший к его быстрому, непрерывному стилю изложения мыслей, отозвался без промедления.

– Итак, в чём механизм очищения?

– …? Понятия не имею.

– ......

– Ах. Разрешите мне объяснить?

Новый сотрудник сзади поднял руку.

– Эээ, конечно... Давай.

– Во-первых, чтобы проникнуть в эту «Тьму», вам пришлось увидеть предварительную рекламу «Клоун тебя ненавидит», верно?

– Верно.

– Но этот клоун на самом деле не клоун.

– …??

– Настоящие клоуны наносят яркий грим, широко улыбаются и демонстрируют фокусы. Они вроде как традиционные артисты.

И?

– А у этого клоуна грим монохромный, а лицо хмурое.

– ......!

– Разница очевидна.

На бледном лице Ким Соль Ыма промелькнула лёгкая улыбка, прежде чем она угасла.

– Поскольку в рекламе сказано: «Клоун вас ненавидит», я решил, что он не станет нас преследовать.

Ведь артисты не гоняются за теми, кто им не по душе.

– Поэтому мы выискивали портрет с однотонным макияжем и только красными губами, избегая всех прочих.

– ......

– Ради безопасности я держался на расстоянии трёх метров и коснулся портрета дистанционно.

Он всё это продумал и разобрался в истории о привидениях всего за полчаса? И судя по результату...

– Клоун не вылез из портрета.

– ......!

– Вместо этого он просто бесшумно исчез с картины.

Этот новичок отыскал верное решение.

Пока предыдущие гражданские подвергались преследованию клоунами, вылезающими из разных портретов, отряд D, взаимодействуя лишь с одним на безопасном расстоянии, идеально справился с задачей.

Исследователь ощутил, как по спине пробежали холодные мурашки.

Новичок даже предусмотрел другие факторы.

– В записях упоминалось, что при ярком свете на портреты все клоуны вырвутся из картин, так что мы не применяли никаких источников освещения.

– А? И как же вы различали портреты с трёхметровой дистанции в полной темноте?

– Ах.

Ким Соль Ым моргнул.

– Начальник отдела их отлично видел.

– ......

Ага.

Квак Дже Ган старался не поворачиваться и не глядеть на начальника отряда D, который выглядел как «сила, воплощённая в человеке».

– Я думаю, что будущим участникам стоит захватить очки ночного видения, и тогда проблем не возникнет.

– Хм, ясно... звучит логично.

– На этом мой доклад окончен.

Снова повисла гнетущая тишина.

Квак Дже Ган тихо пробормотал про себя.

– Он разобрался во всём, просто изучив предварительные данные?

– Да.

Новичок добавил, словно только что осознал.

– Вероятно, предыдущие участники не были знакомы с американской поп-культурой.

– ......

Неужели всё объясняется так просто...?

– Эм, Соль Ым, ты училась за рубежом?

– Нет.

Ким Соль Ым ответил без задержки.

– Просто случайно наткнулась на это.

– ......

Исследователи стали свидетелями редкого зрелища: Квак Дже Ган, обычно многословный, онемел от изумления!

– Ах, я ещё составила временное руководство по этой теории. Руководитель Пак Мин Сон был так добр, что дал мне свой блокнот...

– Ох, я ни при чём~ Косуля, это ты всё проделала~

Пока сзади доносились слова Пака, исследователи видели, как Квак Дже Ган взял у него блокнот.

Они вытягивали шеи, пытаясь заглянуть.

Естественно, гипотеза Ким Соль Ыма, изложенная ранее, была аккуратно записана в блокноте.

– ......!

Квак Дже Ган стремительно пролистал его и закрыл с улыбкой.

– ...Занятно. Проверим.

– Да.

Так прототип руководства был готов, и всё это благодаря одному новичку, не больше и не меньше.

– ......

Исследователь, который ранее сделал ставку, на миг усомнился, не сон ли это. Даже если Соль Ым узнала о клоунах случайно... как можно было разработать теорию и выбраться за 30 минут в ситуации, угрожающей жизни?

Нет. А это вообще логично?

«Может, это какой-то монстр, маскирующийся под человека?»

Но нет, подобное не наняли бы в группу полевых исследований. К тому же «Сборщик Эссенции снов» реагирует только на людей, правда?

– Командир отряда, передайте исследовательской группе то, что вы вынесли из «Тьмы».

– Хорошо.

Тем временем начальник отдела Ли Джа Хон вручил кусок ткани, который держал.

– Что это...?

– Ах, командир отряда Ли вырвал его, когда клоун на портрете попытался удрать...

Это был обрывок ткани, оставшийся после того, как командир отряда Ли в три прыжка преодолел расстояние, схватил клоуна за воротник и не дал скрыться.

– ......

«Они одной породы?»

Связаны ли эти двое как-то?

Теперь, размышляя об этом, они и правда немного походили друг на друга. У обоих был этот скользкий, острый вид.

Исследователь едва удержался от полёта фантазии в абсурдные мысли.

Вернемся к новому сотруднику, который навел такой шок и переполох...

«Я... я жив».

Сердце его все еще билось как сумасшедшее после опрометчивого шага, сделанного без оглядки на последствия.

«Почему у этого клоуна оказались зубы?! Почему он сдирал кожу с людей?! Почему засасывал их в канализацию, словно воздушные шарики?!»

Столкнувшись с целой оравой кошмарных анимированных портретов клоунов, он, скорее всего, обрел страх перед ними на всю оставшуюся жизнь.

«Еще один фактор для бессонницы вписан в перечень...»

Его ошеломило, как он вывернулся из этой заварушки чисто на уговорах.

«Погоди-ка, неужели я и правда справился?»

Не вел ли я себя чересчур подозрительно?

Лишь бы они не заподозрили шпаргалку и не потащили в секретную лабораторию в подвале Day Dream Inc.!

В тот самый миг, когда Ким Соль Ым уже было дал ход своим тревогам, Квак Дже Ган, до сего момента безмолвно сжимавший блокнот, наконец подал голос.

– …Новый сотрудник Ким Соль Ым. Ты еще не напечатал визитку?

Ким Соль Ым, вернувшись в реальность, отреагировал мгновенно.

– Нет, новички пока визиток не выдают...

– Ох, не строй из себя простачка. Ты прекрасно понимаешь, о чем речь.

– ......

И тут в голове всплыла одна идея.

Визитка, врученная ведущим на welcome-вечеринке.

[При необходимости 010-0153-24865]

Начальник первой исследовательской группы осклабился.

– Хочешь набивать баллы побыстрее – звони по этому номеру.

– ......

– Чувствую, скоро прозвонишь.

Предложение выглядело соблазнительным.

Однако.

– Нет, спасибо.

Ким Соль Ым отрезал без раздумий.

– ...Хм. Раз так решил.

Квак Дже Ган пожал плечами, отпустив тему.

– Есть какая-то веская причина отказаться? Ха-ха.

– .....

Причина была элементарной.

«Еще более жуткие события? Нет уж, спасибо».

Его сердце, все еще в шоке от свежих пережитых ужасов, не перенесло бы.

Ким Соль Ым уже постановил держаться нынешнего «события с тройными очками» и не лезть дальше!