Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 18

Глава 18.

Скажу прямо.

Месяц уже миновал с тех пор, как я стал частью команды.

Невероятно, но труд в фирме, что занимается историями с привидениями... вполне сносный!

– Ух ты, безумие, они опять очистили историю всего за полчаса!

– Они и правда превосходят C-отряд?

Слушать такие фразы, словно из веб-драмы на WeTube, но в реальности — это чистый сюр.

– Эй, наслаждайся. Это всё твоя заслуга.

Наступило время обеда.

Заместитель командира Ын, гордо держа оба меню А и В из столовой, произнесла это спокойно.

Кстати, нынче утром мы уже разобрались с одной историей.

– Благодаря Косуле я творишь невероятное — за месяц очистил 12 свежих историй о привидениях.

– Нет, это заслуга вашего отличного руководства.

– Не смеши. Я просто катаюсь на волне.

– Точно. Сегодня я угощу говядиной, старший Соль Ым.

– Мин Сон, это перебор...

– Эй, что в этом дурного? Косуля явно больше подходит на роль старшего, чем я.

Когда шеф отпускает подобные шутки, реагировать без смущения бывает surprisingly сложно...

Но шутка ли это или нет, руководитель Пак не ждал моей реакции. Вместо того он выразил восторг, гордо продемонстрировав скриншот своих месячных баллов.

– Уже 5000 баллов!

Ага.

[Руководитель Пак Мин Сон / Накопленные баллы: 5200P]

Ровно столько же я набрал за месяц.

«Скоростные забеги срабатывают...»

Никогда не ожидал, что моя стратегия выживания даст такой эффект.

Большинство историй о привидениях — F-ранг или D-ранг, так что справляться реально.

«Высокий ранг у историй о привидениях встречается редко».

Иначе мир давно бы рухнул с концом «И так вселенная погибла».

В общем, мои боссы радовались больше меня. Им это казалось забавным, ведь не их забота.

– Наверное, это рекордный темп для новичка за всю историю компании, да?

– Ooo!

Ах да, новых рекрутов я почти не встречал.

Я каждый день влетаю и вылетаю из офиса исследовательской группы на 17-м этаже, так что с другими полевыми отрядами не пересекаюсь.

«А с Пэк Са Хёном мы по-прежнему делаем вид, будто друг друга не замечаем».

Чтобы держаться в образе психа, я порой вставлял в беседы слишком острые рабочие шутки.

– Ты опять полезешь в «Тьму» исследовать? Спорим, сколько мирных жителей поляжет?

Исследователь-игрок меня вдохновил. Спасибо, бро.

В общем, видя, как Пэк Са Хён скрипит зубами и игнорит, я понял: метод работает.

«Всё складывается идеально».

Я допил последний глоток кальби-тан и отставил миску.

Уходить с работы вовремя и хватать бонусы.

«Столовская еда тоже ничего».

По плюсам эта контора точно заслуживает 3,5+ на «Трудоустройство в Корее».

Разумеется, есть жуткий стресс от ежедневного пребывания в «Тьме» с призраками...

«Раньше я бы в жизни не взялся за такое... Но теперь это обычная офисная рутина, наверное».

Как и на любой работе, чувство долга от результатов somehow убеждает, что всё не так уж плохо.

– Косуля.

Заместитель командира Ын заговорила тихо и скромно.

– При таком темпе начальство точно обратит внимание.

– ...Простите?

– Твои успехи имею в виду.

– ......

– Разок-другой на удачу сойдёт, но не 10 подряд.

Заместитель командира Ын прищурилась с ухмылкой.

– Кто-то из верхов обязательно захочет на тебя посмотреть. Когда случится, сразу скажи нам. И командиру отряда тоже.

Хм.

В обычной фирме я бы опасался подсиживания и, может, замолчал. Но тут?

Мир страшных историй, и боссы уже видели, как я их спасал.

Я покорно кивнул.

– Да, обязательно.

– Отлично. Он может не казаться, но наш командир отряда — сплошное исключение, правда?

Наши взгляды провожали начальника Ли Джа Хона, который спешно доедал и уходил из столовой.

– Если выдадут безумный приказ, просто обратись к нему за помощью. Он прикроет.

Эта ящерица?

– ...Понял.

– Хорошо. Косуля в любом случае всё схватывает.

Честно, я не до конца поверил, но кивнул. Запомню на всякий случай.

Ладно... Похоже, наверху обо мне заговорят.

Я поднялся, сдал поднос и призадумался.

«В такой ситуации выделяться неизбежно».

Я почти с этим смирился.

В итоге, если бы я узрел клоуна, выкарабкивающегося из портрета, где видна лишь верхняя половина тела, то, вероятно, сразу бы вырубился...

Однако есть нечто, на что я способен опереться.

«Новичку же не поручают ничего посложнее, правда?»

В противном случае это уже не просто раздача мелких заданий, а настоящие ключевые операции отдела.

Доверить новому работнику, который трудится здесь всего месяц и лишён опыта, выполнение главных функций отдела?

Подобное встречается разве что в безумных веб-шоу. К тому же, это нарушает негласные правила любой солидной корпорации.

Я просто отнесу это к тому, что моя должность мутировала в «нераскрытые дела с привидениями», и буду радоваться своей удаче.

Когда это войдёт в норму, они просто подумают: «Ага, этот парень — эксперт в этой нише», и примут как должное.

– Возвращаемся?

– Да, мэм.

Я принял решение и сдал посуду.

Но в тот миг, осваиваясь в этом диковинном мире и офисной рутине, я упустил одну вечную истину общества.

А именно то, что...

Выпирающий гвоздь молотком забивают!

* * *

Тем временем в офисе Исследовательской группы 1.

– Они опять очистили инцидент за один час...

Один исследователь, слонявшийся без дела и глазевший на записи команды D, скрипнул зубами.

– Сколько очков они уже набрали? 5000Р?

При таком темпе через пару лет они установят рекорд по самому скорому скупке «Билета Желания»...

«......»

– Им так везёт.

Исследователь с горечью проворчал.

– Мы тут торчим в лаборатории, натыкаясь на всякие кошмары, и с трудом выцарапываем 500 очков в месяц без опасных надбавок.

– ......

– А новичок за месяц заколачивает 50 000 очков...

– Эй, хватит.

Исследователь осёкся.

То, что даже ныть вслух нельзя, ещё сильнее его бесило.

Что-то было нечисто.

– Некоторым везёт: берут топовое снаряжение, баллы сыплются легко.

А другие и мечтать не могут о таких привилегиях и очках.

– Полевые группы должны уступать исследовательским постам. Мы — элита, нас надо ценить выше — это несправедливо.

Несправедливость была налицо.

Эта мысль рождалась от чистого сердца.

Разумеется, он напрочь забыл, как сам глумился над полевыми сотрудниками, обзывая их «лабораторными крысами».

– Ну, в исследованиях «Тьмы» порой всё идёт гладко. Так уж бывает.

Начальник отдела Квак Дже Ган усмехнулся и бросил реплику исследователю.

– Хотя этот случай — совсем другое дело.

– ......

Не глядя на кислую мину исследователя, Квак Дже Ган перелистнул бумаги.

– Кстати, слышал, для этой истории с привидениями нужно больше 10 человек?

– ......

– Руководитель Ли?

– А, да. Точно. Для этой истории с привидениями требуется 10 человек.

– Хм.

Квак Дже Ган улыбнулся и взял ручку.

– Похоже, придётся работать в команде.

[Назначено: отряды A, D и Y]

– ......

Исследователь смотрел, как Квак Дже Ган вытащил список и расставил отметки.

И тогда это произошло.

– Руководитель Ли.

– Да?

– Вы в курсе, что значит алфавитный порядок полевых групп?

Он не знал.

Поскольку вкалывал на автомате, не высовываясь, то и в структуре других отделов не разбирался.

Квак Дже Ган хохотнул и постучал по бумагам. Смех вышел жутковатый.

– Короче говоря, порядок идёт по производительности.

– ......!

– Знаете, как в школах делят классы на для отличников, обычные и подгонки?

Исследователь внезапно просёк.

– Значит... отряд D — это класс для отличников?

– Нет.

Получил твёрдый отказ.

– От А до С — это элита.

Квак Дже Ган ткнул ручкой в нужные отряды.

– Прочие — просто пушечное мясо.

– ...Ах.

Исследователь на миг приободрился.

– Но, между нами... отряд D в последнее время так расстарался, что шепчутся о жирном повышении на следующем цикле. Ха-ха.

– ......!

Как и всякие офисные байки, такие раздутая болтовня обычно не держалась на слухах.

Но беспокойство кольнуло исследователя.

– А плохие новости есть?

Будто по сигналу, Квак Дже Ган вздохнул с ноткой сожаления.

– Только вот беда: идут вместе с отрядом А...

– .....! Разве с элитой плохо?

– Конечно. Ты и сам понимаешь почему.

Квак Дже Ган потёр подбородок.

– В неких историях с привидениями для разблокировки спасения требуют жертву.

Особенно...

В тех, где собирают большие команды.

Квак Дже Ган пожал плечами.

– Это исследование взбудоражит всех.

* * *

Спустя несколько дней.

Как и в прошлом месяце, отряд D снова получил вызов и отправился на 17-й этаж. Там их поджидало нечто неожиданное.

– Привет.

– ......?!

В офисе первой исследовательской группы уже находились другие посетители.

Люди в различных масках.

«Это члены других полевых исследовательских отрядов?»

Я мгновенно пересчитал их.

Их насчитывалось примерно семь человек.

Среди них выделялся один знакомый мне индивид.

– Может ли он оживлять мёртвых?

Это был тот новичок, что расспрашивал про «Билет Желаний» на вводном собрании.

Человек в маске буйвола молча стоял, опустив голову и прислонившись к столу. Вокруг него витала слегка угнетающая аура.

Его волосы были длинными, особенно для мужчины, так что можно было подумать, будто компания вот-вот устроит ему выговор за это.

Разумеется, в этой комнате никто не обращал внимания на такие мелочи.

– Ах.

– Это... Кхм...

Старшие члены отряда D отреагировали на заполнивших офис людей смесью восторга и вздохов...

– О, отряд D прибыл! Проходите, проходите~ Пора начинать инструктаж.

Появился Квак Дже Ган и повёл всех в соседнюю комнату для совещаний.

По пути я уловил, как заместитель командира Ын задаёт вопрос.

– Мы будем работать вместе с другими отрядами?

– Именно так, именно так.

– ......

Заместитель командира Ын огляделась по сторонам, потом тихо приблизилась ко мне и прошептала так, чтобы никто больше не услышал.

– Видишь тех сотрудников в масках с золотой маркировкой?

– Да.

– Это отряд А.

Я это знал.

– Это элитный отряд.

Компания B Day Dream Inc. могла существовать лишь благодаря тому, что кто-то очищал все истории о привидениях и добывал ресурсы.

«Чтобы не допустить сюжетной дыры, из-за которой фирма разорится, нужна команда сверхъестественно крутых специалистов...»

Именно поэтому отряд А славился в <Записях исследований «Тьмы»> множеством выдающихся личностей.

Я слегка кивнул.

Отряд А включал троих в масках бабочки, богомола и бирюзовой утки.

Затем заговорила фигура в маске бирюзовой утки из отряда А.

Это был бодрый голос пожилой женщины.

– Ох, так ты и есть тот прославленный сотрудник Ким Соль Ым?

– Да. Рад знакомству.

Я рефлекторно поклонился, но на лбу выступил холодный пот.

«Тот» Ким Соль Ым? Что за слухи обо мне циркулируют?

– Ладно, ладно. Если выпадет шанс, давай как-нибудь пересечёмся. У тебя впереди яркое будущее, малыш.

Женщина прошла мимо и уселась.

...Наверняка это командир отряда А.

Заместитель командира Ын продолжила разъяснения.

– А те без золотых знаков на масках – это отряд Y.

– ......

Три человека в масках без золотых отметок, плюс знакомый мне новичок в коровьей маске.

Вокруг них ощущалась некая мрачная атмосфера.

– Лидер отряда Y – не командир, а рядовой сотрудник, но не парься. Просто помалкивай.

– Есть, мэм.

Я тоже об этом знал.

– Эм... Косуля. С теми, кого ты сегодня встретил из других отрядов, особенно из Y, веди себя легко и непринуждённо, окей? Потом объясню почему. – шепнул мне руководитель Пак.

– Есть, сэр.

Я кивнул, не задавая вопросов. У меня уже было смутное представление о том «объяснении позже».

Но руководитель Пак, сидевший рядом, вдруг растрогался.

– Хм. Честно... Ты мне напоминаешь более деликатную версию начальника отдела.

– Я тоже так считаю.

– ......

Это... комплимент?

– Так, всем сесть по местам, начинаем брифинг.

Квак Дже Ган встал у доски, даже не запуская телесуфлёр.

– Я планировал рассказать вам об истории о привидениях на сегодня, но...!

Квак Дже Ган хитро улыбнулся.

– На деле мы почти ничего не знаем.

– ......??

– Что значит, начальник Квак?

– Есть лишь один отчёт от спасённых гражданских!

– ...Хох.

В наступившей тишине раздали несколько документов. Я пробежал глазами по краткой записке, похожей на служебную.

___

Во время настольной игры на клубном отдыхе в пансионате Ханмэум-гадык в Канвондо исчезли все 12 студентов университета.

Подозреваемая настольная игра – продукт «Cheerful Research Institute» под брендом «Весёлый тематический парк! ~Весёлое приключение в стране фантазий~».

Выжившие утверждают, что игра «была уже в пансионате». Владелец отрицает.

Итог: Через 17 часов вернулись некоторые участники. Они рассказали, что «прожили в тематическом парке внутри настольной игры».

Зарегистрированы симптомы: бред, ПТСР, неврозы от лёгких до тяжёлых.

Выжившие: 4

Пропавшие: 1

Погибшие: 7

___

На следующей странице были сжатые показания выживших о времени в «тематическом парке настольной игры». Описания получились отрывочными – видимо, из-за сильной психической травмы.

Но и этого хватило, чтобы я его узнал.

Я с усилием сглотнул.

«Настало время для этого».

Наконец оно прибыло.

Призрачная история, где для участия собирается целая толпа народу!

– Лимит игроков в этой настольной игре превышает 10 человек? Не зря же группа такая огромная?

– Верно, верно, мы постарались воссоздать условия как можно точнее.

Квак Дже Ган подмигнул.

– Но! Хоть условия и суровые, моя команда придумала идеальный способ входа.

– Ты же только что принёс настольную игру?

– Ха-ха! Не будь такой суровой, заместитель командира Джин. У нас есть даже правила.

Сотрудница отряда А в маске бабочки промолчала, но Квак Дже Ган не обиделся и поставил коробку с игрой на стол.

– Вот так.

___

[Весёлый тематический парк!]

~Весёлое приключение в стране фантазий~

: Станьте первой командой, которая объедет все три фантастических аттракциона вместе с товарищами, и заберите крутые призы!

___

Лицевая сторона почти новой коробки сияла ярким изображением фантастической страны.

Открыв коробку, все увидели карту парка, поделённую на зоны, и разноцветные монетки.

– А теперь разобьёмся на команды и запустим игру.

Он так бодро это говорит, зазывая в историю о привидениях, где половина участников погибает.

– Может, сформируем команды по нашим отрядам?

– Ой, нет... Вы будете вытаскивать фишки из этих капсул, и команда соберётся по цвету!

Квак Дже Ган достал из коробки маленькую капсулу и продемонстрировал её.

– Потрясёте — и фишку выбросит из отверстия.

– То есть, жребий случайный.

С вздохами все взялись за капсулы, трясли их и вытаскивали фишки по очереди.

«Синий, жёлтый, красный... понятно».

Как всегда в таких случаях, тянут по старшинству, так что моя очередь почти последняя.

Мой цвет оказался...

– У сотрудника Кима красный.

Естественно, красный. В историях о привидениях красный — цвет неудачи, и мне это не понравилось.

«Впрочем, в этой истории цвет не играет роли».

Даже при одном цвете события развиваются по-разному.

Я сглотнул, ощущая трепет.

Ладно. Заходим?

– Как только игровое поле развернётся, стартуем!

Но даже после того, как командир отряда Ли Джа Хон расстелил поле, ничего не случилось.

– ......

Э?

Вдруг мысль мелькнула, и я пересчитал народ.

Четыре жёлтых, четыре синих.

А красных, как у меня...

Заместитель командира Джин из отряда А, новичок из отряда Y, которого я знаю... и я.

Ровно трое.

– ......

Понятно.

«В красной команде игроков маловато».

– Не хватает одного, — произнёс Ли Джа Хон, уставившись вертикальными зрачками на Квак Дже Гана.

– С 11 людьми не войдём. Нужно 12, попробуем заново.

– А, это?

Квак Дже Ган отмахнулся и швырнул капсулу с фишками.

– Руководитель Ли, держи!

Он кинул её исследователю-игроману рядом.

– Ч-что?!

Тот инстинктивно поймал.

Стук.

Выкатилась последняя красная фишка.

– ......?!

– Готово... Участник выбран!

Мигни секундочку.

– В Страну Фантазий отправляемся~!

Игровая доска взмыла, закружилась и поглотила всё вокруг.

– Уваааааххх!

– Хахахаха!

В ушах эхом отозвался вопль исследователя, а потом хохот Квак Дже Гана.

– ......

Я припомнил финальные строки статьи о Квак Дже Гане в <Записях исследований «Тьмы»> на вики.

___

Псих, помешанный на историях о привидениях.

Безумный учёный.

При скудных данных о призрачных историях он любит подстраивать ловушки, предлагая рискованные комбо или ходы, ведущие к верной гибели, ради редких данных. Главный вкладчик в расширение записей.

Детали взысканий за дисциплинарные нарушения Квак Дже Гана — на странице #ExplorationRecords(Supplementary).

___

...Я всегда боялся, что этот день настанет.

«Что за... Что происходит?!»

Подозрение закралось, когда нас слепили в большую группу с отрядом А и Y...

«Он специально подставил нас на провал».

Это не про максимальный шанс на выживание в истории о привидениях.

План был — все, кроме отряда А, сдохнут.