Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 59
Татуировки, оставленные на мне крипипастой, были сплошь письменами.
Одна – на латыни.
: Socius :
Она проступила, когда сгорел членский билет, который мне дал синий дракон, маскот «Весёлого» Тематического Парка. Со слов Брауна, эти письмена даровали мне нечто вроде «особого статуса», наделяя правами пропуска.
Другая же – иероглифами.
: 恩主 :
Эта татуировка появилась, когда сгорел договор со смотрителем горного приюта из крипипасты о серийном убийце.
Однако из-за отсутствия у меня некой «квалификации» они были не более чем бесполезными символами.
Если выбирать, что из этого «усилить»...
«Только это.»
– Я в ваших руках.
Татуировщица склонилась над указанной мной татуировкой.
: 恩主 :
Причина моего выбора была донельзя проста.
«Лучше увеличить число способностей.»
Мне почти наверняка и дальше придётся погружаться во всякие крипипасты (хоть плачь).
А это значит, что одной сверхспособностью все проблемы не решить.
«Руководитель команды Ящер с его-то силищей чуть не погиб, так что без вариантов.»
Куда разумнее собрать колоду карт на все случаи жизни, чем посредственно усиливать одну-единственную способность – толку от этого мало.
«Поэтому лучше сделать так, чтобы неработающие письмена заработали.»
К тому же, в этом Тату-Салоне «Лунный Свет» можно было не бояться «наступить на мину».
Он очень дружелюбен к людям и вряд ли даст вредоносную способность, а значит, смотритель приюта внезапно не выскочит и не свернёт мне шею.
Более того...
Я мельком взглянул на латинские письмена.
– Хороший ребёнок.
...Стоило вспомнить того маскота, с которым у нас, кажется, возникла странная эмоциональная связь, как мысль «перекрыть» эту татуировку начинала казаться кощунством.
«Чувствую, добром это не кончится.»
Моё чутьё заядлого читателя <Архива Исследований Тьмы> подсказывало, что подобных вещей лучше избегать.
– [О, так вы наконец начинаете!]
Итак, выбор был сделан, и татуировщица приступила к работе.
Я остановил её, когда она попыталась показать мне несколько эскизов.
– А, просто сделайте так, как считаете нужным.
Для максимального эффекта лучше довериться профессионалу.
Я широко улыбнулся.
– Я верю в ваши способности.
– ...!
Мне показалось, или глаза владелицы салона на миг сверкнули? Она тут же с воодушевлением предложила мне поудобнее устроиться в кресле.
При этом она вложила мне в руку Брауна.
– [Похоже, меня приняли за какую-то куклу для снятия стресса! Какое грубое, но забавное недоразумение!]
Однако боли не было.
Татуировщица надела детализированные, почти стимпанковские по стилю очки, и запустила огромную тату-машинку.
«...А они всегда такие большие?»
Я немного опешил при виде машинки размером почти с хирургический аппарат.
В неё струился лунный свет.
Бззззз...
Льющийся со светодиодного потолка свет втягивался в аппарат.
И собирался в одной точке.
На кончике иглы тату-машинки.
Напоминавший сияющий драгоценный камень наконечник приблизился к моей руке, и я, как мне велели, закрыл глаза.
– ...
В левой руке возникло странное ощущение.
Не боль и не зуд. Но и не давление.
Словно счищали застарелую грязь, а кожу пересобирали и подгоняли заново – приятное и комфортное чувство длинною в вечность...
Трог-трог.
Всё закончилось.
Свет перед глазами погас, и по знаку татуировщицы я открыл глаза.
– ...!
«Боже мой.»
У татуировки появился фон.
На иссиня-чёрном ночном небе взошла полная луна, будто нарисованная одним мазком кисти, а поверх неё, словно лунная тень, были выведены письмена.
Вокруг них жемчужным светом мерцали рассыпанные звёзды.
Трог-трог.
Татуировщица, уперев руки в бока, смотрела на меня с видом «ну как, нравится?».
– Потрясающе.
С довольным лицом татуировщица похлопала меня по плечу и метнулась к стойке.
– ...?
Вернулась она с жемчужиной в руке. Кажется, она сняла её с ожерелья, которое я принёс.
«Что это?»
Владелица приложила жемчужину к моей татуировке.
Она тут же втянулась внутрь.
– ...?!
– [Хо-хо, а вот это... Хм-м...]
– [Как интригующе, господин Косуля. Открылся «проход».]
Проход?
– [Попробуйте легонько потереть татуировку. Вы что-то почувствуете.]
Я поднял руку и осторожно коснулся татуировки, на которой, как ни странно, не было ни отёка, ни боли.
– ...!
Я почувствовал.
Между соприкоснувшимися участками кожи – некую «щель».
– ...
Я тихонько «просунул» руку внутрь.
Когда я вынул её, в ладони лежала та самая жемчужина, которую только что вложил туда татуировщица...
«...Подпространство?»
– [Именно. Контракт с тем грошовым работником горного приюта должно быть включал и «предоставление пространства»!]
– [В конце концов, предоставление комнат постояльцам – прямая обязанность прислуги, не согласитесь? Вероятно, художник нашёл лазейку в том контракте и заставил его предоставить небольшое пространство и вам!]
Постойте-ка.
То есть теперь у меня есть что-то вроде собственного маленького инвентаря?
«И так можно было?»
Сердце заколотилось от такого подарка в стиле веб-комиксов, которого я никак не ожидал от крипипасты.
– [Так, посмотрим... Представьте себе куб со стороной примерно в два фута. Именно такое пространство теперь с вами «связано»!]
Два фута – это где-то шестьдесят сантиметров.
Сразу видно, что крипипаста родом с американского ток-шоу – система мер у них хитроумная, – но информация была поистине ценной.
Но вот что.
«Значит ли это, что оно связано с той хижиной?»
Та жуткая хижина убийцы ведь наверняка исчезла.
– [Ну-с. Кто знает, куда оно ведёт?..]
– [О том, какого рода пространство обязался предоставить смотритель хижины, известно лишь тому, кто изначально заключал с ним договор.]
– ...
– [Как же любопытно. Неплохая тема для пари! Что поставим на кон потехи ради?]
Увольте...
Впрочем, этот Тату-Салон «Лунный Свет» вряд ли наделил бы меня способностью во вред, так что не стоит из-за излишней осторожности отказываться от того, что можно использовать.
«Теперь не придётся ломать голову, как тайно пронести предметы.»
Уже одно это было огромным достижением.
– Спасибо. Татуировка правда крутая и невероятная.
Я вернул извлечённую жемчужину, и в глазах принимавшей её татуировщицы сверкнули радость и удовлетворение.
– Мне уже можно идти?
Кивок.
– Тогда я пойду.
Я уже было направился к выходу.
Но татуировщица, словно что-то вспомнив, жестом попросила меня остановиться.
«Что такое?»
Она яростно зарылась под стойку и вытащила лист бумаги. Аккуратно упаковав его в прозрачный пакетик, она протянула его мне.
«...Эскиз татуировки?»
Приняв протянутый предмет, я понял, что мне дали переводную татуировку.
На ней был изображён тот самый томатный куст, который мне посоветовали и который я выбрал.
Целых три штуки!
– ...!
Минутку.
– Если я наклею её... то стану «храбрым»? Словно сделал настоящую татуировку.
Татуировщица с улыбкой кивнула.
«Боже мой.»
Неожиданный бонус.
– Спасибо.
Владелица с всё той же улыбкой помахала мне рукой.
Кажется, теперь и впрямь пришло время прощаться.
Я аккуратно убрал наклейки в карман, то есть в новообретённое «пространство», и на этот раз взялся за дверь, чтобы выйти.
– Хорошего вам дня.
Под вежливое прощание дверь за моей спиной закрылась.
Динь-дон.
И когда я снова обернулся...
– ...
Помещение было пустым.
За стеклом, на котором висело объявление о сдаче в аренду с каким-то жутким, в духе крипипасты, номером телефона, зияла пустота.
«...Ну, меня предупреждали.»
Через крипипасту «Помещение Cвободно» в Тату-Салон «Лунный Свет» можно было попасть лишь один раз.
«Что ж, будет шанс воспользоваться другой крипипастой.»
– [Ах, какой необычный и приятный опыт.]
Согласен.
– Косуля, как прошла экспедиция?
– Удачно.
В тот день я без каких-либо проблем завершил исследование крипипасты «Помещение Свободно» и получил свои баллы.
Приятный аромат от аромамассажа, который получил Браун, держался ещё несколько дней.
Однако татуировка, мой коверап, на следующий день исчезла, словно её и не было, оставив на запястье лишь прежние письмена.
Но обретённая способность никуда не делась.
«Нужно грамотно её использовать.»
Заинтригованный возможностями инвентаря, я в обязательном порядке провёл с ним несколько экспериментов.
***
Прошло три недели.
И, как ни странно, эта способность ни разу не пригодилась...
– ...
Нет, ну... в обычной жизни так и должно быть.
Когда отправляешься в крипипасту с руководством, все необходимые для прохождения предметы выдаёт компания, так что прятать что-то не было нужды.
А количество вылазок в крипипасты без руководства заметно сократилось.
«Да и в Магазине Пришельцев не было ничего такого, что до безумия хотелось бы таскать с собой и что при этом казалось бы полезным.»
В итоге вся польза свелась к тому, чтобы удобнее таскать с собой уже имеющиеся предметы.
«Правда, я выяснил, что еда внутри не портится – то ли там вакуум, то ли ещё что.»
Стоило положить туда аналоговые часы, как секундная стрелка замирала, а электронные – разряжались.
Закономерности – никакой.
Да и острой нужды в ней не было.
В общем, время шло, я потихоньку копил баллы, и никакой острой необходимости наперебой пускать в ход предметы или способности не возникало...
«И это хорошо.»
– До плановой перестановки кадров осталось три недели.
– Фух-фух.
– Ты останешься здесь, понял, Косуля?
– Да. Я бы очень на это надеялся.
Если уж самой горячей темой для сплетен в отряде D стал вопрос, смогу ли я благополучно остаться здесь после перестановки кадров, то это говорит о многом.
Как и положено в имевшей дело с крипипастой компании, жуткие и опасные происшествия случались то и дело, но я к ним уже попривык.
Теперь я мог всё выдержать, просто сжимая в руке переводную татуировку, словно талисман.
«Эту приберегу на крайний случай.»
Я потихоньку осваивался в компании, и работа бок о бок с этими славными ребятами начала меня успокаивать.
И, разумеется, это спокойствие продлилось недолго.
Спустя три недели и два дня.
Утро понедельника.
– Косуля, пришёл?
– ...
Настрой изменился.
«...Что такое?»
Неестественное спокойствие.
Воздух в офисе был наэлектризован, как в те мгновения, когда во время катастрофы записываешь последнее сообщение родным.
То самое умиротворение, свойственное людям, смирившимся с трагедией.
Определённо, недобрый знак.
– ...Что ж, и через такое приходится проходить.
– Всё будет в порядке. В конце концов, наш отряд чертовски живуч!
Старший специалист Ын Хадже не удостоила координатора Пак Минсона ответом.
Дело было дрянь.
– Присаживайся, Косуля.
Меня усадили не за мой стол, а на диван. Напротив села старший специалист Ын Хадже и с невозмутимым видом положила передо мной планшет.
– Тьма, в которую мы отправляемся через три дня.
– ...
Три дня?
«С чего вдруг столько времени?»
Обычно, если до вылазки три дня, говорят что-то вроде: «Возможно, придётся идти, будьте наготове».
Так категорично не заявляют почти никогда.
– Туда отправятся двенадцать человек... это B-Класс.
– ...
– Только не пугайся. Процент выживаемости там до смешного высокий. И дополнительные баллы начисляют щедро... по две тысячи на человека.
– ...Но?
По лицу старшего специалиста Ын Хадже скользнула горькая усмешка, говорившая: «А ты догадливый».
– Но, конечно, есть проблема. Проще найти Тьму без проблем... но эта – особенная.
– В каком смысле особенная?
– Если объяснять по-простому... ну...
Старший специалист Ын Хадже скрестила руки на груди.
– Гребаная лотерея.
– ...!?
– Как только туда входишь, один человек тут же умирает. ...Абсолютно случайным образом. Чистое везение.
Чёрт.