Даже охотники S-ранга хотят жениться Том 1 Глава 225 Бесконечная Библиотека!

Коридоры Магической академии оказались длинными и скучными. Я-то думал, что здесь будут движущиеся лестницы, говорящие картины или феи.

«Только интерьер в соответствующем стиле, а так — ничего особенного».

Дизайн отличался от того, что я видел в школе, куда мы ходили с Вичакос, но в остальном — ничего примечательного.

— Итак, здесь учительская... —

— Я же сказала, нет!

— Хыа?!

Прямо перед тем, как мы вошли вслед за преподавателем, из учительской донесся резкий, пронзительный голос.

Я поспешно подхватил Ренаю, которая едва не повалилась назад.

— Вы в порядке?

— О-ой, напугала. В моем возрасте к такому относишься чувствительно. Чуть инфаркт не хватил.

— ...Страшно то, что это, похоже, не шутка.

— Это была шутка!

Реная начала колотить меня по спине. Терпя удары, я украдкой заглянул в учительскую: женщина средних лет, судя по всему преподаватель, отчитывала юношу.

— Я же сказала: нет! Ты думаешь, с твоими способностями ты сможешь туда войти? Ты правда веришь, что это возможно?!

— Но, учитель, если я найду хотя бы это, мне больше не придется мучиться из-за стипендии в этом семестре! Я больше не хочу подрабатывать и в таком возрасте рисковать жизнью ради…!

— Хватит! Прекрати!

Женщина-преподаватель, заявив, что больше не намерена это слушать, взмахнула жезлом.

Рот юноши тут же оказался зажат магическим кляпом, и он вынужденно замолчал.

— Ы-ыб?!

— Запрос на вход в Бесконечную Библиотеку — это три дня дисциплинарного взыскания. Через три дня я сниму заклятие, а до тех пор хорошенько подумай о своем легкомыслии и мыслях.

— Убу-бу!

— И еще: иди в библиотеку, изучи вопрос о Бесконечной Библиотеке — снова, правильно! Тщательно! — напиши отчет и через три дня сдай его. Посмотрю на содержание и решу, снимать заклятие или нет.

Женщина-преподаватель села на место, давая понять, что разговор окончен.

В итоге студент, понурив плечи и не в силах даже толком попрощаться, вышел из учительской.

— Ц-ц, приди в себя.

Преподаватель-мужчина, проходивший мимо нас, слегка отвесил подзатыльник уходящему студенту.

На первый взгляд это могло показаться истерикой преподавательницы средних лет.

Но, вникнув в суть, я понял, что она — настоящий педагог.

— Похоже, немало студентов хотят попасть в Бесконечную Библиотеку?

На мой вопрос преподаватель со вздохом кивнул.

— Не спрашивайте. В год таких набирается не меньше десяти. Одни верят, что, попав туда, станут великими магами, другие — что обретут несметные богатства или узнают секрет вечной жизни.

— Э-э, и зачем нужна эта вечная жизнь?

— ...

Та, что прожила 1902 года, похоже, совершенно не разделяла стремления к вечности.

Она ведь сама часто говорила, что жизнь в лесу была скучной.

— Ха-а, и зачем только эта штука находится в подвале академии... —

— Наоборот, учитель Робен. Академия была основана именно потому, что она там есть.

В разговор вмешалась та самая женщина-преподаватель, которая только что нервно отчитывала студента.

Видимо, она была старше по званию, потому что Робен тут же притих и отступил в сторону.

— Кхм, профессор Микелачен. Это гости с 3-го этажа. Они пришли передать подарок Беллоа из Бесконечной Библиотеки... —

— А, вот как.

Микелачен кивнула, встала и подошла к нам.

— Я Микелачен, заведующая учебной частью. Я отвечаю за всё, что связано с Бесконечной Библиотекой.

— Ким Джусон.

— Да, Офелия предупреждала. Не думала, что этот сорванец решит связаться первым.

— ...

Сорванец?

Я знал, что «Общество изучения бездны» было в Магической академии группой проблемных студентов.

Но, судя по тому, как заведующая учебной частью покачала головой, словно от головной боли, отголоски их выходок ощущаются до сих пор.

— Итак, подарок... —

— Вот он!

Реная протянула два бумажных пакета. Заведующая учебной частью была слегка ошарашена её очками с кругами и накладными усами, но книги приняла.

— Книги? С 3-го этажа?

— Да, госпожа Беллоа любит такие вещи.

— Хм? Вы когда-нибудь встречались с Беллоа?

— Э-э... да, она мой клиент.

— Клиент?

Сложно было объяснить.

В конце концов, она нам ни гроша не заплатила, так что клиентом её назвать было трудно.

— М-м! Она наш клиент! Брачное агентство!

— Брачное... агентство?

— Кхм, госпожа заведующая. Можете считать это сватовством.

Я тут же протянул ей визитку, и Микелачен с любопытством приподняла очки.

— Она... хотела выйти замуж?

— Да, госпожа Беллоа была весьма настроена на знакомство.

— ...Понятно.

Лицо Микелачен помрачнело.

Сожаление? Сострадание? Печаль?

Как бы то ни было, она явно сочувствовала положению Беллоа.

— «Находим ваши чудеса»... Что ж, надеюсь, у вас получится.

Микелачен осторожно спрятала визитку в карман.

— Придет ли когда-нибудь день, когда Бесконечная Библиотека отпустит её?

Смутившись выступивших слез, она поспешно смахнула их пальцем.

Атмосфера стала тяжелой.

Реная, стоявшая рядом, в конце концов не выдержала и, почесав голову, спросила:

— А что такое Бесконечная Библиотека на самом деле?

— ...Вы этого не знаете? Вы же эльф.

Несмотря на очки с кругами, уши у неё были заостренные, так что никто не сомневался, что она эльф.

Да и на континенте Раджеста к эльфам относились без особого трепета.

— Думаешь, эльфы знают всё? Я, в конце концов, магией никогда особо не интересовалась.

Я коротко объяснил Ренае:

— Ну, скажем так... место, где собраны все знания мира? Ох, как бы сказать... в общем, что-то вроде того.

— Э? И знания с других этажей тоже?

— Нет, конечно.

Считай, что там собраны все знания континента Раджеста.

— А кто пишет книги? Она сама? Руки, небось, устают.

— Фу-фу... —

Микелачен улыбнулась — то ли Реная показалась ей милой, то ли проснулся педагогический инстинкт — и заговорила:

— Книги в Бесконечной Библиотеке никто не пишет, гостья из леса.

— А кто же?

— Знания, существующие в мире, сами накапливаются там и принимают форму книг. «Знание» как природное явление было зафиксировано в форме библиотеки очень давно первым ректором Эрхартом Либраумом.

— ...

— Поэтому там есть всё. Жизнь человека, правда истории, скрытые сокровища. Это место, где существует всё, но... войти туда и выйти оттуда, забрав знания, крайне сложно.

Удивительное место.

Но, в конце концов, есть же эльфы, живущие 1902 года.

— Ну, раз узнали, то и ладно. Теперь пора... —

— Освободительная война.

Реная медленно сняла очки и усы и спросила:

— Записи о ней там есть?

— ...Да, есть.

Атмосфера изменилась.

Слова давались с трудом.

Потому что это было запрещено.

— Понятно.

Реная тихо кивнула и, горько улыбнувшись мне, сказала:

— Босс, мне, похоже, придется ненадолго отлучиться.

— ...В Бесконечную Библиотеку?

— Да, мне нужно кое-что проверить.

На её помрачневшем лице читался страх. Но боялась она не самой библиотеки.

Она боялась правды, которую предстояло там узнать.

— 1500 лет назад, во время Освободительной войны, была одна вещь, которую я не смогла проверить.

— ...

— Мне нужно узнать эту единственную правду.

Война, в которой человечество изгнало богов.

В той истории, которую называют освобождением континента Раджеста, Реная искала что-то, что оставила позади.

— П-подождите. Даже для эльфа входить в Бесконечную Библиотеку без разрешения... —

Микелачен попыталась её остановить. Не из высокого долга защищать библиотеку, а из беспокойства за жизнь Ренаи, но...

— Не волнуйся, всё в порядке.

В её мягкой улыбке сквозило милосердие.

Бесконечно глубокое тепло.

— Магия, созданная сопливым Эрхартом, никогда не причиняла мне вреда.

Глубоко в подземельях Магической академии.

Здесь, у огромных дверей, атмосфера была такой, будто мы входим в настоящее подземелье.

— Мы же в библиотеку идем, да?

На мой вопрос Микелачен коротко кивнула и поправила очки.

— Поскольку желающих много, нам нужно было внушать трепет уже на входе. Благодаря этому многие отсеиваются еще до того, как переступят порог.

— А-а.

Вход действительно выглядел так, что юные, горячие маги могли испугаться.

Место, где девять из десяти входящих погибают.

Место, которое в академии называют «Библиотекой-людоедом».

Перед ним стояла Реная.

— ...Как только вы откроете дверь, Бесконечная Библиотека начнет поглощение. Она воспринимает само существование человека как знание.

Микелачен объясняла, осторожно поглядывая на неё.

Похоже, она тоже догадывалась, кто такая Реная, но не решалась сказать об этом вслух.

— В момент входа библиотека прочтет всё о нарушителе и проверит его право на вход. Содержание испытания у каждого свое, но неизменно одно: она бьет по самому слабому месту.

— Слабому месту.

Реная повторила эти слова.

Казалось, она знала, что её ждет.

— А при выходе вас ждет еще одно испытание, соразмерное объему знаний, которые вы выносите... Но если вы войдете, Беллоа всё объяснит.

— Хорошо, спасибо.

Реная протянула руку к двери.

— Постойте... —

Микелачен поспешно окликнула её.

Дрожащий голос.

Было понятно, сколько сомнений в этом призыве.

Почувствовав это, Реная медленно повернулась и встретилась с ней взглядом.

— Говори.

— С-спасибо... —

Сложив руки на животе, она медленно и глубоко поклонилась.

— И 1500 лет назад, и 50 лет назад... эта земля всегда была в долгу перед вами... —

— ...

— За вашу героическую самоотверженность. Я всегда хотела выразить вам свою благодарность.

Признание, полное слез.

Реная лишь мягко улыбнулась и слегка кивнула.

— Я вернусь.

— Да, пусть всё задуманное вами исполнится.

Реная на мгновение встретилась взглядом и со мной.

Атмосфера была немного не такой, как когда она работала у нас, но...

— Иди, и узнай, кто победит: Бамбомаммозавр или Клинозавр-раптор.

— Таких существ на 4-м этаже нет, так что не узнаю.

— Жаль.

Я легко махнул ей рукой, и Реная, пожав плечами, открыла дверь.

Поглощение в знание.

Я слышал, что тело должно быть втянуто внутрь, но...

Перед Ренаей открылась сверкающая золотая дорога.

Она тянулась прямо вперед, словно была приготовлена только для неё с самого начала.

Пока мы с Микелачен в оцепенении смотрели на этот прекрасный пейзаж, словно приветствующий гостя,

— Сопливая мелюзга. —

Поняв что-то, Реная без колебаний зашагала внутрь.

Бесконечная Библиотека приняла Ренаю.

Не как нарушителя или часть знания, а как гостя.

И как только Реная исчезла...

— Ого, ничего себе... —

Бесконечная Библиотека начала затягивать меня, так как я оказался ближе всех.

— Ох, голова моя... —

Я раскрыл веки, ощущая пронизывающий холод.

Осмотревшись, я увидел, что меня окружает абсолютно белый мир, лишенный каких-либо деталей.

— ...

Бесконечная Библиотека.

Я каким-то образом оказался внутри неё.

Почему?

Причина была вполне очевидна.

Дверь открылась, Реная была радушно встречена как гостья и без труда вошла внутрь.

Ну, оставим Ренаю в покое.

Раз дверь распахнулась, значит, кому-то предстояло быть извлечённым отсюда, и меня забрали, потому что я оказался в непосредственной близости?

— Вот же незадача.

Пока я негодовал по поводу того, что мне, совершенно не желавшему ничего исследовать, приходится рисковать собственной жизнью в этой библиотеке,

раздался звук приближающихся шагов.

Одновременно с этим подул лёгкий, прохладный ветерок.

— М-м. —

Раздался короткий возглас.

По мере того как она приближалась, белоснежное окружение вокруг меня стало трансформироваться.

Раскинулось ярко-синее небо.

Вдали проступили очертания горных хребтов.

Золотистые луга колыхались под порывами прохладного ветра.

И посреди всего этого, подобно алому цветку, стояла она.

— Хранитель Ножен. —

— Ха-а... —

Как я и предчувствовал, я совершенно не хотел здесь оказываться.