Даже охотники S-ранга хотят жениться Том 1 Глава 226 Предвзятость!

— Хранитель ножен.

Голос, который мне знаком.

Манера речи, которую я знаю.

Движения, которые я знаю.

Когда женщина, стоящая передо мной, направила меч на меня, я, напротив, обрел уверенность.

«Это ненастоящая».

Она была точной копией Фенрины из моих воспоминаний. И именно поэтому она казалась такой чужой. Ведь она всегда преподносила мне неожиданные сюрпризы. Фенрина, которая укладывается в мои ожидания, — это не Фенрина.

Может, всё дело в том, что я понял: она фальшивка?

На душе стало спокойнее. Я смог вздохнуть свободнее.

— Хранитель ножен.

— Чего тебе?

Я всегда хотел вот так поговорить с ней на равных. Несмотря на мой дерзкий ответ, Фенрина ничуть не смутилась и, оглядевшись по сторонам, спросила: «Это тот пейзаж, о котором ты мечтал?»

— …

«Это тот идеал, в котором ты хотел бы жить вместе со мной?»

— …

«Не земля, скованная суровыми морозами, не земля, запятнанная владычеством великанов и человеческой кровью, а если бы это была земля, где светит столь ласковое солнце и веет прохладный ветер…»

— …

«Ты надеялся, что если бы всё было так, наш финал мог бы сложиться иначе?»

Едва заметная улыбка. Знакомая, но разрывающая сердце, она застыла на губах Фенрины.

— Пустые надежды, Хранитель ножен.

Вжух!

Фенрина с силой взмахнула мечом. От одного лишь движения воздуха травинки вокруг были срезаны по идеальной дуге. «Наш финал не мог быть иным, ибо я сама так решила».

Да уж.

Беру свои слова назад.

— Дерьмо собачье.

«Легче стало», как же. Даже Фенрина из моих воспоминаний была такой же невыносимой. «Надо было всё-таки взять меч».

Раз уж в Академию нельзя проносить оружие, я оставил футляр от гитары в караулке. Кто же знал, что всё так обернется?

— Раз уж тот, кто зовется Хранителем ножен, выпустил меч из рук, мне нечего будет возразить, даже если назвать тебя бездарным.

— А вы не помните, что сами же меня уволили с должности Хранителя ножен?

— Ах, прошу прощения. Вылетело из головы.

Меч, поднятый высоко над головой, обрушился вниз по прямой линии. «Но я не желаю называть тебя иначе, кроме как Хранителем ножен…»

Ба-бах!

Золотистые стебли травы разлетелись в стороны, превращаясь в хаос. Я поспешно отступил, но в кончике меча, нацеленного на меня, читалась явная жажда убийства.

— Надеюсь, ты поймешь переменчивость моего сердца.

Её меч начал преследовать меня по лугу с пугающим упорством. Быстрый и тяжелый. Две вещи, которые не должны были сочетаться, здесь слились воедино.

«Закон не работает».

Я пытался применить Закон несколько раз, но, то ли из-за того, что мы в Бесконечной Библиотеке, то ли это не реальность… Не знаю почему, но Закон не поддавался.

— Куда же ты бежишь, Хранитель ножен? Если будешь только убегать, я не смогу назвать тебя своим мечом.

— …

— Ха! Раз уж мы здесь вместе, наш финал…

— Хватит притворяться Фенриной.

Бесконечная атака внезапно прекратилась. Выражение лица, с которым она пристально смотрела на меня, исчезло, и она медленно опустила меч.

— Верно, я не она.

— …

— Если выразиться точнее, я — Фенрина, созданная из осколков твоих воспоминаний. Или, если сказать проще… Фенрина, какой ты её помнишь.

От этого осознания меня чуть не стошнило. Это было похоже на то, как если бы из моих воспоминаний вытащили труп и насильно сунули мне под нос. Это был шок.

Даже зная, что это испытание Бесконечной Библиотеки, есть вещи, которые трогать нельзя.

— Поэтому, в отличие от неё, я знаю даже то, чего не знала она.

— …

— Например, как я уже сказала, то, что ты мечтал жить здесь вместе с Фенриной.

Оглядев поле, Фенрина тихо рассмеялась. «Выглядит скромно, но это невозможная мечта».

— Я знаю.

«Та Фенрина, которую ты помнишь, ни за что не захотела бы жить в таком месте».

— Я же сказал, что знаю.

«Она была правительницей, но жаждала свободы, а жаждая свободы, она сковывала других сильнее, чем кто-либо».

Фенрина посмотрела на свои руки. В её слабой улыбке сквозило отвращение.

— Разве это не омерзительно?

— …

«Разве может существовать столь противоречивая личность? Принеся столько смертей, она сама сбежала в ту самую смерть, которой так жаждала».

Это сейчас мои чувства говорят?

Или Бесконечная Библиотека читает Фенрину и обнажает её истинные мысли?

Я не мог разобраться.

— Она была женщиной, которая не должна была существовать.

У меня перехватило дыхание. Оценка ли это Бесконечной Библиотеки? Или самобичевание, порожденное моей памятью? Неизвестно.

Я просто смутно желал, чтобы всё было иначе… и не мог сказать, что никогда не мечтал об этом, пусть даже импульсивно.

— Хранитель ножен, на этом закончим спектакль.

Фенрина протянула мне меч. «Убей и иди дальше».

— …

«Раз ты уже сделал это однажды, во второй раз будет еще легче».

В протянутом мече не было ни капли жажды убийства. Наоборот, она была настолько беззащитна, что казалось, будто я действительно могу взять меч и покончить с этим в одно мгновение.

— Давай, исполни мою волю и наконец обрети свободу.

Я медленно взял протянутый меч. Меч в моих руках. Глядя на неё, улыбающуюся так, будто я сделал всё правильно, я резко развернулся.

Это была книга.

Книга, размером превосходящая человеческое тело, беззвучно раскрыла свои страницы за моей спиной, стремясь поглотить меня.

Вжух!

Порыв ветра прекратился.

Пейзаж рассеялся, оставив лишь расколотую пополам книгу на полу, и снова возникло белоснежное пространство.

Похоже, мне удалось защитить Фенрину.

Я попытался вложить меч за пояс, но, осознав, что он исчез, лишь беспомощно взмахнул рукой в воздухе.

— Получилось как-то неловко.

— …Откуда ты знал?

Не дав ответа, я наблюдал, как Фенрина… нет, сгусток знаний с её лицом, стоящий без всяких эмоций, произнес:

— Бесконечная Библиотека преследует лишь одну цель: превратить человека, погрязшего в знаниях, в часть своих собственных знаний.

— Что, превратить в некое существо?

Спросил я в недоумении, но Фенрина покачала головой.

— Стремление к знаниям — это инстинкт, подобный голоду у людей или зверей. По мере накопления знаний она просто нашла способ поглощать их легче всего.

Подобно тому, как люди создавали ловушки и стрелы для истребления зверей, Бесконечная Библиотека эволюционировала и развивалась, чтобы поглощать людей.

— Поэтому я спрошу еще раз.

Она посмотрела на меня с явным любопытством.

— Откуда ты знал?

— Да особо и не знал.

Если уж на то пошло, то это была интуиция.

В конце концов, мои чувства всегда были острее, чем мой ум.

Но если говорить совершенно честно…

— Фенрина никогда бы не убила меня, и я никогда бы не убил её снова.

— …

— Поэтому, пока я размышлял, нет ли другого выхода, у меня возникло дурное предчувствие.

— Необъяснимая разумом часть.

Если хотите, можете называть это так.

Я заметил, что белоснежный мир начал медленно исчезать.

Очертания Фенрины также начали блекнуть.

— Ты так и не понял меня.

Произнесло нечто, принявшее облик Фенрины.

— Даже в момент своей смерти. Ты понимал умом, чего она желала, чего опасалась и почему заставила тебя поднять меч, но сердцем так и не принял.

— Это верно.

Я честно признался.

— Я так и не понял до конца.

Почему я должен был убить тебя.

Почему ты должна была умереть.

Почему ты не прекращала борьбу.

И почему, несмотря на это, хотела закончить её своей смертью.

— И всё же, ты не жалеешь?

— Жалею. Очень. Очень сильно.

Мир, где исчезли золотистые поля, ветер и лазурное небо.

Поэтому внутри меня отчетливо запечатлелось лишь лицо Фенрины.

— Неужели не было другого выхода? Неужели нельзя было найти иной путь, а не убивать так бессмысленно?

— …

— Теперь я сложил с себя полномочия Хранителя ножен, преодолел это и живу дальше. Но всё равно, порой такие мысли приходят.

— Сожаления — незваные гости. Даже если ты хозяин своего тела, ты не можешь предотвратить их вторжение.

Видимо, будучи квинтэссенцией знаний, она даже дает советы.

— Но…

Фенрина пожала плечами.

В её короткой улыбке читалась безответственность — ничего не поделаешь.

— Как ты и сам знаешь, я бы никогда не изменилась.

— …

— Моя смерть была неизбежна. Это желание. Это судьба, сбросившая тяжелую ношу.

— …

— Если бы ты не убил меня, я бы всю жизнь ненавидела тебя и принесла бы еще больше смертей.

Я широко раскрыл глаза от слов Фенрины.

На первый взгляд это могло показаться простой констатацией факта.

Нет, всё было наоборот.

Знания и мысли, запертые во мне.

Они обрели форму и теперь говорят.

С другой стороны, это означает, что Фенрина, которую я ощущаю, никогда не могла измениться.

— …

В памяти возникли зеленые луга.

Ярко-синее небо, прохладный ветерок.

Это было моё сокровенное желание, о котором Фенрина не знала.

Меня осенило.

— Как была та часть меня, которую не знала она…

— …

— Так была и та часть её, которую не знал я.

Значит…

Она не могла измениться.

Смерть была неизбежна.

Это судьба.

Всё это было лишь предвзятостью, порожденной моей верой в то, что иначе быть не могло.

Фенрина передо мной не была истиной.

Фенрина, которую понял я.

Фенрина, которую создал я.

Фенрина, которую я так и не смог отпустить.

Почему?

В её улыбке, медленно исчезающей, читалось облегчение.

— Не погрязнуть в знаниях.

С этими последними словами…

— Поздравляю с доказательством своей квалификации, Хранитель ножен.

Передо мной раскинулась бесконечная библиотека.