Даже охотники S-ранга хотят жениться Том 1 Глава 228 Лес эльфов!

Покинув стены Магической академии,

мы вновь погрузились в поездку в карете.

Однако, в отличие от нашего путешествия сюда, теперь мы молча уставились в окно.

Эта тишина казалась слегка неловкой.

Причина моего молчания, разумеется, крылась в Беллоа.

Наш с ней разговор.

Тепло, которое я почувствовал, коснувшись её щеки.

Её улыбка, подаренная мне перед уходом.

Суть странного ощущения, охватившего меня во всем этом.

Лишь оказавшись снаружи, вдохнув свежий воздух и ощутив тряску кареты, а также текстуру дерева, я смог это осознать.

«Персонаж».

Беседа с ней была сродни общению с героем из книги.

Если бы меня спросили, что именно было не так, я бы не смог дать вразумительного ответа.

Но я определённо ощущал эту чужеродность.

Идеальный опыт, построенный на идеальных знаниях.

Где-то я уже слышал фразу: «Если подделка безупречна, не становится ли она подлинной?»

Тогда мне казалось, что это лишь непрактичная логическая загадка или пафосная цитата из какой-нибудь манги.

«Заставляет задуматься».

Но когда видишь это воочию, не знаешь, как к этому относиться.

Неужели та, кого я встретил, действительно была Беллоа?

«Когда она была снаружи, ощущения были совершенно иными».

А внутри библиотеки…

Если выразиться мягко, казалось, я беседовал с феей.

Если же грубо — что я говорил не с человеком, а с самой библиотекой.

«Сейчас я всё равно ничего не могу с этим поделать».

Я решил временно отложить эти мысли.

В конце концов, я дал обещание вернуться в Бесконечную Библиотеку.

К тому же, среди наших сотрудников есть два выдающихся мага; можно будет обратиться к ним за советом.

«……»

Я украдкой взглянул на Ренаю: она сидела, сцепив руки и опустив голову.

Что же она выяснила в Бесконечной Библиотеке? Её лицо выглядело весьма серьёзным.

— Господин директор.

Почувствовав мой взгляд, Реная тихо позвала меня и посмотрела в ответ.

— Да, я слушаю.

— Как ни крути,

мы встретились взглядами.

Реная прерывисто вздохнула, сжала кулак и воскликнула:

— Бамбомаммозавр не может проиграть, я это вижу!

— …Простите?

— С какой стати какой-то там Клинозавр-раптор должен победить Бамбомаммозавра?! Это оскорбление для учёных, глупец!

Какой-то бред.

Реная победоносно смотрела на меня, ошарашенного таким неожиданным заявлением.

— Фу-фу! Ты ведь тоже так думаешь, директор? На самом деле ты просто осознал, что недооценивал мощь Бамбомаммозавра, верно?

— Вау, ну это уже…

Я хотел было начать доказывать силу и крутость Клинозавра-раптора, но решил отложить это на потом.

— Нет, просто у вас было такое серьёзное лицо.

— А?

— До этого момента вы выглядели очень мрачной. Я даже специально не заговаривал с вами, беспокоясь о вашем состоянии.

— Что ты несёшь? Это у тебя было лицо серьёзнее, чем у меня.

Реная внезапно нахмурилась и комично изобразила серьёзное выражение лица.

— Вот так! Вечно строишь из себя непонятно что. Поэтому я, обладая широтой души и накопленной за долгие годы мудростью, решила разрядить обстановку!

— Ха…

Неужели я так выглядел?

Я смущённо почесал затылок, а Реная, лучезарно улыбнувшись, похлопала меня по спине.

— Не держи тревогу на лице. Если она задержится там надолго, то перейдёт на язык, а если ещё дольше — человек сам себе придумает несуществующие беды.

— …

— Если решать проблемы шаг за шагом, в конце концов наступит день, когда ты сможешь улыбнуться!

Слова человека, который решал проблемы шаг за шагом на протяжении 1902 лет, звучали удивительно весомо.

Глядя на её светлую улыбку, я невольно расслабился.

— Хм, пожалуй, вы правы.

— Вот! Теперь всё в поря…

— Клинозавр-раптор разносит всех в пух и прах, с чего вы вообще взяли, что Бамбомаммозавр может с ним тягаться? Я уже начал переживать, не деменция ли у вас.

— Кучер-р-р! Останови карету! Похоже, настало время для судьбоносного поединка-р-р!

Прошло время, наступила ночь.

Грохочущая карета всё ещё продолжала свой путь.

— Хр-р-а…

— …

Реная, которая только что шумно спорила, теперь спала, уткнувшись лицом в мои колени.

Судя по тому, что бедро стало влажным, она пускала слюни.

— Как собака, честное слово.

Я уже пять раз пытался её отцепить, но она прилипала обратно. В итоге я просто сдался.

«Похоже, почти приехали».

Выглянув в окно, я увидел лес. Я впервые видел лес эльфов вживую.

Лес, заполняющий всё поле зрения за горизонтом.

Говорят, он размером с несколько Нео-Сеулов вместе взятых.

В темноте он казался скорее пугающим, чем величественным.

Вдруг раздался свист, рассекающий воздух.

Хлоп!

Карета резко остановилась.

Раздалось ржание лошадей и крик кучера, а Реная, спавшая на моих коленях, покатилась по полу.

— Ай-яй?!

Оставив Ренаю, которая, видимо, ударилась головой и теперь сидела, обхватив её руками, я вышел наружу.

— Что случилось?!

— Го-господин! Это…

Когда кучер поднял фонарь, разгоняя тьму, показались двое эльфов с луками.

— Прошу прощения, но сейчас вход в лес разрешён только эльфам. Это ради вашей же безопасности, надеюсь на понимание.

Всё было так, как говорила Ю Е На.

Я слышал, что перед Праздником Истока эльфы разделились на две фракции.

Судя по их вооружению и напряжённым лицам, вооружённый конфликт был действительно не за горами.

— Ну, господин, что будем делать? Разворачивать карету?

Кивнув на вопрос возницы, я распахнул дверь. «Да, здесь выйдем. Благодарю за службу».

В то время как я доставал чаевые из сумки, Реная вышла наружу. На ней был её «маскировочный» наряд — накладные усы и очки с нарисованными глазами.

«Она серьёзно собирается так ходить?»

По просьбе Ю Е На было решено максимально скрыть личность Ренаи. Реная также была с этим согласна, ведь она пришла в лес не для урегулирования конфликта, а чтобы искоренить последний порок, который она не успела исправить при жизни.

— …

— …

При виде Ренаи эльфы замерли, явно в шоке от её внешнего вида. Не обращая внимания на их реакцию, Реная в своём стиле поправила усы и подняла руку. «Привет. Я эльф».

— …

— …Ты лжёшь.

— Лгу? Да вы на свои уши посмотрите!

В момент, когда она приложила руки к ушам, подчеркивая их, мне захотелось немедленно вернуться в карету и уехать. Но возница уже далеко отъехал.

«Я жила на третьем этаже, а здесь скоро Праздник Истока, вот я и пришла поучаствовать».

Эльфы подозрительно уставились на Ренаю. Она утверждала, что благодаря «Благословению туманного цветка», которое она ранее использовала для своих эльфийских клиентов, достаточно лишь прикрыть лицо, чтобы личность не раскрыли. Почему же у меня по спине течёт холодный пот, когда я смотрю на эту лучезарно улыбающуюся Ренаю?

«Это, конечно, маскировка, но если её раскроют — будет очень плохо».

Великая королева, правившая 1500 лет, явилась в нелепом наряде и ведёт себя как клоун. В некотором смысле, у меня сейчас в руках оружие, способное нанести самый сильный удар по психике эльфов.

— Хм, ну, раз эльф…

— В лесу сейчас неспокойно, так что не пугайтесь слишком сильно.

— Ага!

К счастью, «Благословение туманного цветка» сработало, и оба эльфа, поверив Ренае, кивнули. Затем они одновременно посмотрели на меня.

— Прости, но людям вход воспрещён.

— Да, человек, уходи.

— Нет, карета уже уехала, куда мне теперь деваться?

Я уже собирался ответить в духе «мне всё равно», ведь на улице было темно, как вдруг… Реная подбежала ко мне и взяла под руку. «Это мой суженый!»

— …

— …

Я невольно сжал кулаки, но сумел сдержаться. Мы договаривались разыграть эту роль, но когда это происходит так внезапно, без подготовки, внутри поднимаются неописуемые чувства.

— Правда, суженый?

— …Да, верно.

Когда я кивнул, Реная ещё радостнее запрыгала на месте. «Эльфы, которые живут только в лесу, такие скучные и нудные. А с моим суженым — весело и интересно!»

— Ха… Слышал, что многие женятся на чужаках, но всё же…

— М-да, может, тоже поискать пару на стороне?

Видимо, решив, что раз они теперь одна семья, то враждебность улетучилась, эльфы указали на лес. «Мы пойдём вперёд, следуйте за нами. Не сворачивайте никуда. Понятно?»

— Ага! Поняла! Пошли, суженый!

— …Пошли.

Пока мы шли следом за эльфами, Реная украдкой взглянула на меня и подмигнула из-под очков. Она даже показала знак «V» и улыбнулась. Хотя маскировка сработала, у меня было странное чувство, что и меня тоже обманули.

У входа в лес эльф добавил, будто вспомнив: «Да, кстати, даже если вы эльфы, вы приехали извне, поэтому для вас отведена отдельная зона проживания. Это чтобы вы не втянулись в беспорядки, которые сейчас творятся в лесу, имейте в виду».

— Ага! Поняла!

— Да, и выдаётся только один деревянный домик. Но вы же супруги, так что проблем не будет, верно?

Что?