Даже охотники S-ранга хотят жениться Том 1 Глава 229 Ночлег!

Деревянный дом.

Одно лишь упоминание этого слова вызвало в моём воображении образ хижины, свисающей с дерева.

Разве обычный человек не стал бы думать так же?

Ведь в самом названии ясно присутствует слово «дом».

Я ожидал найти уютное местечко, оборудованное крышей, стенами и защитой от ветра.

— …Чёрт, эльфийские отродья.

Я и представить не мог, что они просто бросят нас под раскидистым деревом и назовут это домом.

Типа, раз тень от дерева накрывает голову, то это уже крыша?

Тогда, по их логике, и обычный зонтик для этих эльфов — полноценное жилище?

От невозможности принять это я лишь больше злюсь.

Доходит до того, что одни люди готовы ссориться из-за покупки квартиры, лишь бы обеспечить себя жильём.

А здесь, в обществе, где кто-то искренне радуется, что «обзавёлся домом» под деревом, кажется мне полным абсурдом.

— Мой супруг!

Даже в такой обстановке Реная, то ли радуясь лесу, то ли от того, что ей понравилась роль жены, весело кружилась вокруг.

В обеих руках она держала огромные листья.

Не знаю, где она их раздобыла, но размеры их превосходили человеческий рост.

— Это листья большого дуба! Если укрыться ими на ночь, то ни дождь не страшен, и зимой будет тепло!

— …

— Их очень трудно достать, но я — то есть, я отлично справилась. Молодец, да?!

— …

Если не считать их гигантских размеров, то от обычных листьев они ничем не отличались.

Но я не смог устоять перед её взглядом, полным ожидания похвалы, и кивнул.

— Да. Благодаря этому сегодня ночью мы хорошо выспимся.

— Хе-хе!

Она радостно рассмеялась, совершенно естественно расстелила большой дубовый лист на земле и тут же улеглась на него.

— Вот так стелешь внизу, ложишься сверху — и готово!

— …И правда, очень удобно.

Когда ситуация достигает пика абсурда, человек просто начинает принимать её как данность.

Раз я сейчас так и сделал, значит, мне можно верить.

Я устроился рядом с Ренаей и укрылся вторым листом, словно одеялом.

На удивление, на ощупь он оказался весьма приятным.

Пусть он и не такой мягкий, как настоящее одеяло, но у него отсутствовала та неприятная шершавость, свойственная обычным листьям.

Для защиты от ветра и дождя его вполне хватало.

— Я ещё спрятала грибы за деревом. Завтра запечём их и съедим! Они очень вкусные!

— Грибы? Если в лесу или горах съесть не те грибы…

— Эй! Не волнуйся! Сколько я уже грибов переела!

— …

После этих слов как-то стало спокойнее.

Раз уж зашла речь о запечённых грибах, то завтрашний завтрак, похоже, не вызывал никаких опасений.

— Воду эльфы всё равно пьют вместе, а если после этого останемся голодными, то быстро поймаем пару рыбешек — ими и перекусим!

— …Это и есть житейская мудрость?

Если прожил 1902 года, то даже ночлег под открытым небом превращается в настоящее искусство.

С таким мастерством, по-моему, она могла бы стать даже главой клана Гэбан в Старом Муриме.

— Внезапно это стало напоминать не просто ночлег, а отдых в кемпинге с определённой тематикой.

— Ой? Не знаю, о чём ты, но раз тебе нравится, то я рада!

Глядя, как она радостно улыбается, натягивая лист-одеяло до самого подбородка, я и сам почувствовал, как на душе стало легче.

Это и есть единение с природой?

«Раньше, когда приходилось ночевать под открытым небом, главной проблемой был холод».

На 7-м уровне Айзенрика ночёвка под открытым небом была одним из самых безрассудных способов самоубийства.

Там холод пробирал до костей, как бы тепло ты ни оделся.

Более того, проснувшись, можно было обнаружить, что тебя занесло снегом.

— Хья-а! Как приятно снова видеть этот пейзаж.

Я думал, что увижу хотя бы небо, но вместо него повсюду были лишь густые кроны лесных деревьев.

Однако ощущения, что это плохо, не возникло.

Напротив, мне даже понравилось.

— Необычно.

То, что даже находясь снаружи, при взгляде вверх видишь не небо.

Зелёные деревья стали для нас небом.

— М-м! Ну и как тебе впечатления?

— …Честно?

— Честно!

Реная ждала моей реакции.

Немного подумав, я ответил прямо:

— Похоже, я понимаю, почему эльфы не выходят наружу.

— …

Это был просто их собственный мир.

Для них деревья — это небо.

У них просто не было причин мечтать о чём-то более высоком или просторном.

— Пейзаж красивый и приятный, но, с другой стороны, он и давит.

Зелёное небо, с одной стороны, создавало необычную красоту, но с другой — ощущалось как природная решётка тюрьмы, запирающая эльфов.

Реная, которая внимательно слушала меня, восхищённо воскликнула, что это удивительно.

— У тебя очень зоркий глаз, господин.

— А?

— То, до чего я додумалась лишь спустя тысячу лет, ты осознал в одно мгновение.

— …

— Я ведь тоже думаю о том же.

Реная на мгновение замолчала.

Казалось, она подбирает слова.

— Лес велик. Очень велик.

— …

— Но, господин.

Лёгкая дрожь.

Я заметил, как напряглись её руки, сжимавшие натянутый до подбородка лист.

— Какой бы огромной ни была тюрьма, это всё равно тюрьма.

— Реная, эти слова…

Я хотел сказать, что это может быть опасно, но…

Реная не отступила от своего мнения.

Поэтому я больше ничего не сказал, а просто слушал.

Реная, прожившая 1900 лет, наверняка передумала и перестрадала куда больше, чем я, знакомый с ней всего пару часов.

— Конечно, я знаю, что не все эльфы так чувствуют. Так было и после войны 1500 лет назад, и 50 лет назад. Напротив, многие из них отвергают внешний мир, и я полностью уважаю их мнение.

Но, добавила она…

— Были и те, кто стремился к внешнему миру. Хотя лес прекрасен, столкнувшись с новым миром за его пределами…

На её лице появилась едва заметная улыбка.

В её глазах отчетливо отражался тот новый мир, с которым ей довелось столкнуться.

— Разве возможно не плениться им?

Будучи королевой.

Будучи той, кто должна занимать центральное место в лесу.

Сколько времени потребовалось Ренае, чтобы произнести эти слова?

— Кхм! Как бы то ни было! Я решила, что нужно быть немного более гибкой.

Эльфы, казавшиеся самыми свободными среди всех.

Часто люди осуждали их за эгоцентричный образ жизни.

Однако, если взглянуть с другой стороны, возможно, они жили в ещё большей изоляции, чем кто-либо другой.

— Наступила ночь, и, вернувшись в лес, я что-то разговорилась. Кхм! Иди спать!

Смущённая тем, что показала мне такую сторону своей натуры, она тут же юркнула под лист.

— Тогда позвольте мне спросить об одном.

— М? Спрашивай.

Она снова высунула голову.

Прямо как в игре «Ударь крота».

— Вы пришли в лес ради этого? Чтобы эльфы могли жить свободно?

— Э-э? Нет. Они и так уже свободно передвигаются.

— …

— Кхм! Я приложила немало усилий. Ты не представляешь, сколько я спорила с эльфами, которые настаивали на важности традиций.

Если подумать, это правда.

Сейчас эльфы почти свободно разгуливают снаружи.

— Тогда что, вы просто хвастались своими достижениями?

— Нет! Просто я столько всего сделала, что о чем бы ни зашла речь, все в итоге сводится к моим заслугам, ничего не поделаешь.

— …

— Это. Я. Извиняюсь.

Что это было?

Внезапно захотелось дать ей щелбан.

— Нет, тогда зачем вы пришли? Пора бы уже рассказать.

— Хм, на самом деле это огромный-преогромный секрет, я хотела оставить его только при себе.

Реная, взглянув на меня, пожала плечами.

— Но так как ты мой господин, я сделаю исключение и расскажу.

— И это вы говорите человеку, который приехал сюда вместе с вами.

Делая вид, что не слышит, Реная начала объяснять, размахивая руками так, будто деревянное небо — это школьная доска.

— Сперва нужно уяснить, что собой представляет Праздник Истока, который пройдет со дня на день. Этот праздник — церемония поминовения предков, покоящихся под Мировым древом.

— Похоже на корейские поминки.

— Но это не совсем то, скорее фестиваль. И предки, которых чтят на Празднике Истока, строго определены.

— Определены?

— Да, это поминовение эльфов, которые спят под Мировым древом.

— А.

Насколько я слышал, лишь немногие эльфы удостаиваются похорон под Мировым древом.

Говорят, это своего рода честь, доступная только тем, кто посвятил себя лесу.

Когда я услышал это, ничего странного не заметил.

Поминовение тех, кто посвятил себя лесу.

Будь то фестиваль или что-то еще.

Разве не важно само поминовение?

— И что с того?

— Подойди ухом поближе.

Она украдкой оглянулась, опасаясь, что кто-то может услышать.

Я наклонился и приложил ухо, чувствуя, что она ведёт себя как клоун, и Реная прошептала:

— Я собираюсь это отменить.

— Что?

— Поминовение, говорю, поминовение.

Я все еще не мог понять, что она имеет в виду.

Видя мою реакцию, она сказала более прямо:

— Я сделаю так, чтобы мёртвых эльфов больше не поминали!

Следующее утро.

Как и говорила Реная, грибы были очень вкусными, а вода — чистой, отчего на душе стало легко.

Вдобавок Реная легко поймала рыбу, так что я смог пережить своего рода «выживание на необитаемом острове».

Мы с Ренаей готовились встретиться с Ю Е На, раз уж она в лесу.

— Ю Е На, скорее всего, с нынешней королевой, так что лучше направиться туда, верно?

— М-м! Главное, чтобы не узнали, кто я, так что играй свою роль убедительно.

— Реная, вы сами играйте убедительно. А то в любой момент могут раскрыть.

— Охо-хо! У меня отличный имидж-тренинг. Я хорошо знаю эльфов, так что просто поддакивай.

Каждый раз, когда Реная важничает, мне становится не по себе.

И сейчас я тоже очень волновался, но…

«Все-таки возраст берет своё».

Вчерашний ночлег доказал, что 1902 года жизни не прошли даром.

Вчерашний ночлег был настолько комфортным, что я понял, почему эльфы так любят спать на улице.

Их можно назвать мастерами ночлега.

Услышав приближающиеся шаги, Реная тут же взяла меня под руку.

В то же время из-за деревьев показался эльф, которого мы видели вчера.

— Доброе утро. Как прошла ночь?

— О! Мы с супругом отлично провели время!

— Хм, вот как? Лес — не самое комфортное место для ночлега чужаков.

Эльф смотрел на нас оценивающе.

В его взгляде все еще оставалось лёгкое подозрение ко мне, но…

— Мы провели такую жаркую ночь, что даже не заметили!

Реная тут же выдала эту бомбу.

Эльф застыл.

Реная же не унималась:

— Мой супруг полон сил, как зверь, так что ночью было очень жарко! Надеюсь, мы не шумели на весь лес!

— Ну… шума не было, так что… не беспокойся.

— О! Какое счастье! А то мне было бы так стыдно!

— …Идите за мной, я провожу вас в деревню.

Эльф нахмурился и покачал головой.

Когда мы пошли следом, Реная подмигнула мне.

— Ну как?! Из-за своей замкнутости и консерватизма эльфы стараются избегать тех, кто ведёт подобные разговоры!

— …

— Слухи разлетятся быстро, так что никто из эльфов не будет к нам приставать!

Подождите, тогда получается…

— Значит, я превратился в того психа, который, едва ступив в лес, устроил половой акт на природе?

— Ну, такое случается.

Я был просто взбешен.