Даже охотники S-ранга хотят жениться Том 1 Глава 234 Вновь поднявшие оружие товарищи

— Потому что они не хотели, чтобы я была королевой.

Слова, слетевшие с губ Ренеи, словно тяжёлый камень легли на её плечи.

С чего же всё началось?

И где именно всё пошло наперекосяк?

— Если бы я только поторопилась немного…

Или…

— Если бы я не сбежала из того леса…

Ренеа сильнее сжала свой лук. Слёзы не текли. Для лучника нет ничего опаснее, чем потерять остроту зрения.

— Если бы я так поступила… смогла бы я предотвратить разрушение Мирового древа?

Ренеа сделала шаг вперёд.

Королева Нирва, стоявшая рядом, тут же бросилась преграждать ей путь.

— Р-Ренеа! Я соберу отряд и прикрою вас. Пожалуйста, займите свою позицию.

— …Нирва.

— Умоляю. Ренеа. Мы защитим вас. Поэтому, прошу, поднимите свой лук ради нас ещё раз.

Её голос звучал почти как мольба.

Можно было бы назвать неспособность королевы понять, что произошло, признаком её некомпетентности, но… Нирва плакала даже по погибшим эльфам-традиционалистам, которые враждовали с ней.

Именно поэтому Ренеа выбрала Нирву своей преемницей.

Защищать, сражаться и проливать кровь — это было её, Ренеи, уделом. Теперь же настало время для королевы, способной окружить эльфов любовью и заботой.

— Какое у тебя доброе сердце, дитя.

Ренеа мягко погладила Нирву по щеке и коротко улыбнулась, но в этой улыбке сквозила лишь серая горечь.

— Пачкать руки кровью теперь буду я, а ты береги детей.

— Н-но… Ренеа! Те люди…

Нирва, безутешно рыдая, вцепилась в подол платья Ренеи.

Ренеа похлопала её по плечу, которое дрожало так, будто она вот-вот упадет на колени, и шагнула вперед.

— Всё хорошо.

Кто же те, что идут через лес?

Она знала.

Нет, она не могла не знать.

Ведь это были её товарищи, которых она взвалила на свои хрупкие плечи, чтобы никогда не забывать.

— Хнык!

К плачущей королеве Нирве бросились другие эльфы.

Они поспешно принялись поддерживать её, чтобы увести в безопасное место, а Нирва, сжав грудь от охватившего её оцепенения, смотрела вслед Ренее.

— Придётся это сделать.

Серебристая вуаль Благословения туманного цветка, окутывавшая Ренею, исчезла.

В тот момент, когда благословение было снято, перед ними предстала…

— Ради вас, детей, что должны расцвести в красоте.

Великая владелица Тысячелетнего трона.

Королева всех лесов.

Та, что стоит у корней Мирового древа.

Эльфы, бежавшие в ужасе, на мгновение забыли о страхе, глядя на её спину.

Великая героиня, долгие годы оберегавшая этот лес.

Та, что положила конец войне, подарила эльфам свободу и создала нынешний лес.

— А… а-а…

— Наша… наша королева.

— Хнык! О, это… это была правда. Хнык! Она была жива.

Забыв о страхе, многие эльфы опустились перед Ренеей на колени и склонили головы.

Даже в хаосе и ужасе они не забыли, что это их долг и ответственность.

— Дети мои, отойдите назад.

Принимая поклонение и восхваления всех эльфов, Ренеа ни на секунду не обернулась.

Она всегда держала в поле зрения врага, которого должна была сразить ради защиты других.

— Раз уж я снова взяла в руки лук…

Королева.

Это был миг, когда Ренеа вновь явилась в лес эльфов.

Посреди всеобщего хаоса Ю Е На в одиночку быстро перемещалась, оценивая обстановку.

Она летела между деревьями, приближаясь к Мировому древу.

Ю Е На была готова встретить преследователей, но, к своему удивлению, видела лишь бегущих эльфов. Никакой погони за ними не было.

«Значит ли это, что они хотят защитить Мировое древо?» — Догадаться было несложно.

Ведь несмотря на учиненную ими беспорядочную резню, они не стали преследовать беглецов.

«Всё началось из-за Мирового древа. Но почему вдруг…»

Свист!

Раздался звук рассекаемого воздуха.

Жуткий звук, с которым не сравнится даже выстрел.

Стоило Ю Е На поспешно преградить путь телекинезом, как летевшая её пронзить золотая стрела растворилась в воздухе ярким светом.

— …Не может быть.

Из-за высоких деревьев Мировое древо было даже не видно. И всё же стрела прилетела оттуда, а значит, был произведен сверхдальний выстрел прямо от Мирового древа.

Увидев, что летят ещё стрелы, Ю Е На поспешно спустилась на землю.

«В воздухе я становлюсь лёгкой мишенью».

Как только она оказалась внизу, обстрел немного стих. Но стрелы, пущенные с невидимого расстояния, продолжали методично истощать её телекинез.

В этой безвыходной ситуации за спиной Ю Е На раздался голос:

— Элловин и Раби. Они были лучшими лучниками после меня.

— Ренеа…!

— Прости, что заставила тебя пройти через такие тяжёлые времена.

— Ничего страшного. Это мой долг ради мира в Башне.

У неё была лишь одна причина подчеркнуть, что она из Администрации Башни и вице-президент Ассоциации охотников.

Просто груз на плечах Ренеи казался настолько тяжёлым, что Ю Е На не хотела, чтобы на него взвалили ещё что-то.

— Вы в порядке?

На осторожный вопрос Ренеа ответила подобием улыбки.

— Не волнуйся. Я со всем разберусь.

Ренеа нацелила лук вперёд.

Дистанция, точность, огневая мощь.

В стрельбе из лука не было эльфа, способного превзойти Ренею.

— Я быстро закончу.

Поэтому Ренеа могла положить конец этой ситуации прямо здесь и сейчас.

Всё было просто.

Создать стрелу, вложить силу и выпустить её.

Её не зря называли величайшим эльфом.

Во всей Башне вряд ли нашлось бы существо, способное одолеть Ренею в поединке на дальних дистанциях.

Однако…

— …

Ее лук дрогнул.

Она крепко сжала губы, но натянутая тетива, вопреки всем ожиданиям, оставалась вялой. Потоки золотого света и аромат кленовых листьев ощущались едва-едва.

— Ренеа?

Ю Е На, заметив ее замешательство, осторожно позвала ее. Ренеа попыталась изобразить неловкую улыбку.

— Не стоит беспокоиться. Моя стрела достигнет Мирового Древа даже отсюда.

— …

Деревья закачались.

Но ветер подул им навстречу, превращаясь в сильный поток, что бился об их лица. «Они приближаются».

Ю Е На ощутила, как ее слабый телекинетический барьер, установленный в воздухе, оттесняется. Кто-то со стороны Мирового Древа стремительно несся к ним с неистовой скоростью.

— Ренеа, они идут!

Спешно проговорила Ю Е На. Мировое Древо, осознав невозможность победы в дальнем бою, направило своих детей навстречу Ренее.

Герои, ловко перепрыгивая с дерева на дерево, как и подобает эльфам, приближались.

— А, да… Н-не волнуйся.

Покрываясь холодным потом, Ренеа снова навела лук. Все так же. Кончики ее пальцев мелко дрожали. Стрела так и не смогла полностью сформироваться и в итоге вновь распалась на свет.

В ее голове постоянно возникал образ того, кто находился там, вдали.

— Ренеа?!

Вдалеке виднелись бегущие эльфы. Герои, чья доблесть привела к победе в Войне Освобождения, те, кто отдал свои жизни ради леса.

— Что с тобой?! Ренеа!

Пока Ю Е На отчаянно сдерживала нападающих телекинезом, ее голос казался Ренее доносящимся сквозь толщу воды. «Ха-а! Ха-а!» Дыхание стало прерывистым. Руки начали мелко дрожать.

[Лучник должен быть позади!]

Прозвучал голос сестры Фиоры. Она всегда напоминала ей о долге. [Мы защитим тебя, так что стреляй спокойно!]

Раздался голос брата Деклена. Он всегда ободряюще улыбался ей, уверяя в своей защите и прося не тревожиться.

[Ренеа!]

Тот, кто учил ее мастерству стрельбы… [Стреляй изо всех сил!]

Голос сестры Барлосы.

— А-а! Ха-а!

Зрение затуманилось. Лучник никогда не должен плакать. Но слезы, непрерывно стекающие по щекам Ренеи, были отметкой глубокой травмы.

— Я… я…

Дрожащим голосом она обратилась к эльфам, которые с мечами и копьями наперевес неслись на нее. Она выплеснула правду, которую наконец-то узнала в Бесконечной Библиотеке.

— Это я их убила.

И сестру Барлосу. И брата Деклена. И сестру Фиору. И Элловин с Раби… Всех их.

— Это я… я их убила.

Освободительная война. Битва за холм Фролиан. Сражение, где ландшафт изменился благодаря стрелам Ренеи.

На континенте Раджеста существовала известная поговорка: боги и демоны — две стороны одной медали. Для той, кто сражалась с обоими, самой сложной задачей было не это.

Дело было не только в их силе. Их коварство и хитрость. Шепот, проникающий в самые глубины человеческих сердец. Это было частью их тактики.

В битве за холм Фролиан эльфы сражались с невероятным упорством. [Оттесняйте их! Отлично! Они тоже выдохлись!] Даже без обстрела Ренеи, меч королевы Барлосы до самого конца преследовал богов. [Так! Давите! Не отступать!] [Мы защищаем наш лес!] [Не дадим нашей младшенькой плакать!] [Мы уходили, будто на смерть, но как же они обрадуются, когда мы вернемся живыми!]

Под предводительством королевы Барлосы эльфы, казалось, были близки к тому, чтобы одержать чудо-победу над тремя богами. И в этот самый момент… Один из богов выпустил луч света в небо. Тот самый сигнал, который эльфы использовали для запроса артиллерийской поддержки.

— Хнык!

В тот день все было точно так же, как сейчас. Из-за слез она ничего не видела. Поняв, что все ее старшие братья и сестры погибли, она закричала во весь голос и выпустила стрелу, полную ненависти и обиды, в сторону бога. В сторону света.

За мгновение до победы. Стрела младшей сестры, падающая им на головы. Глядя на нее… [Молодец.] Сестра Барлоса слабо улыбнулась.

— Хнык! А-а-а-а!

Армия королевы встретила свою смерть. Вот что это было. Правда о битве за холм Фролиан… которую Ренеа в конце концов узнала.

И теперь… Ренее снова предстояло выпустить стрелы в них.