Дерево Вечности Том 1 Глава 132 Поддревесные манёвры

Год 147

Джура получил 14 семян опыта и целую гору семян навыков, пока его не стошнило, что подняло его уровень до 114-го.

— Эти семена опыта так имбовы, — возмутилась Кей. Правда заключалась в том, что она просто была расстроена тем, что они не действовали на героев. Это был и мой первый раз, когда я использовал так много их, и вскоре я понял, что у семени опыта есть временное ограничение. Джура не мог принять более 15 семян опыта в общей сложности.

Дополнительные уровни дали Джуре больше силы, скорости и способностей, но этого всё равно было недостаточно против [Крепости Пушек] Кей. Кей оставалась абсурдно сильной, и даже если бы Джура смог подобраться близко, пушки разорвали бы его броню в клочья.

— Сегодняшняя тренировка будет особой, — объяснил Джура. Он находился рядом с Эдной и Фарисом, оба 80-го уровня. — К нам присоединится Ион.

Кей замерла.

— Ион?

— Да. Поехали.

Её оружейная система мгновенно появилась, и казалось, у неё всё ещё были козыри в рукаве, так как она активировала ещё две подобные системы. Я не собирался упускать этот шанс, поэтому активировал [ядовитые корни], [туман] и [сжатие]. Она взмыла в сторону, и её пушки начали стрелять по земле под ней.

Джура, Эдна и Фарис рассредоточились, атакуя с разных сторон, надеясь использовать функцию наведения систем, зависящую от зрения. Тем не менее, пушки просто уничтожали окрестности. Я пытался выиграть время и пространство, создавая множественные [сталедревесные барьеры] в разных местах, чтобы троица имела какое-то укрытие.

Затем у неё появились большие пушки, стреляющие какими-то магическими снарядами. Они разносили барьеры в клочья одним выстрелом!

Тем не менее, Джура приблизился, его копьё почти коснулось её, но оно было заблокировано оружейной системой, которая рассыпалась от удара. На таком расстоянии некоторые из пушек сумели поразить Джуру в упор, и его отбросило назад. Мне пришлось немедленно возвести ещё [сталедревесные барьеры].

— Ой. — Джура был ранен, из него немного шла кровь. В то же время новый навык брони Эдны также оказался относительно бесполезен против героя. Он продержался около 12 секунд, а затем её броня была полностью уничтожена.

Лианы появились, когда она пыталась восстановить равновесие после взрыва, некоторые из них сумели опутать её магическую оружейную систему. Мы тянули во всех направлениях, увеличивая количество лиан. Я продолжал порождать столько лиан, сколько мог, а пушки Кей продолжали стрелять, она использовала огненные атаки, снаряды, взрывы, и тогда я обнаружил, что могу порождать столько лиан, сколько она может уничтожить, и даже больше.

В моём распоряжении была мана всей сети деревьев, и я собирался использовать её всю, если потребуется.

Это была игра на истощение, её пушки продолжали стрелять по земле вокруг неё, уничтожая лианы, пытаясь создать пространство между ней и землёй под ней. Лианы были исключительны благодаря моим энергиям, которые их регенерировали.

Лианы высасывали её ману, но у неё было так, так много! Это напомнило мне Алексис, когда она была в той одержимой демоном огненной форме. Я победил Алексис тогда, но это потому, что она была ослабленным героем, одержимым демонической энергией.

Кей боролась, и затем её тело засветилось. Затем она произвела взрыв, который сжёг все лианы. В тот момент её оружейная система исчезла.

Эдна и Фарис были на расстоянии; они были ужасно слабее её орудий и пушек. Их броня не выдержала. Джура также залечивал свои раны в отдалении.

У меня появилось больше лиан. Кей глубоко вздохнула и призвала другую оружейную систему. У неё были разные типы снарядов, и земля была покрыта уничтоженными корнями; она выпустила по ним больше снарядов. Но регенерирующие корни и лианы оказывались довольно плохим сочетанием для такого стрелка, как она.

Это постоянное сопротивление продолжалось добрых два часа, и затем она постепенно начала уставать.

Я не хотел давить на неё дальше, и я всё ещё думаю, что у неё есть ещё много в запасе.

— Давай остановимся. — мысленно подал я сигнал, и Кей расслабилась.

—

— Что? Ты не говорила нам, что ты на Центральном континенте! — Элвин и Ханс были на другой стороне магического звонка.

— Я говорила, но вы оба, кажется, просто проигнорировали это. — Кей нахмурилась. — Почему? — Она притворялась незнающей.

— Неважно. Тогда помоги нам саботировать оборону Центрального континента. Храмы хотят вскоре начать второй крестовый поход, на этот раз с нами в качестве главной силы.

— Почему? — Кей нахмурилась. Она уже знала это. Ещё когда они были на Восточном континенте, она уже знала о плане храмов на второй крестовый поход после войны. План был сорван только тогда, когда первая партия героев погибла.

— Потому что проклятое дерево — на самом деле злое порождение демонов! Подумай об этом, как иначе оно выжило в демонической порче так долго? Должно быть, это хитрая уловка демонов, чтобы создать шпиона! Боги постановили, что против него должна вестись война.

Прежде чем Кей успела ответить, я мысленно прошептал:

— Поддержи разговор. Если мы хотим победить, возможно, будет хорошей идеей просто позволить им думать, что ты на их стороне.

— Хм...

— Осознаёт ли демоническое дерево твоё присутствие? — спросили другие два героя.

— Да.

— Остерегайся того, что оно тебе говорит. Храмы сказали, что дереву каким-то образом удалось убедить и обмануть прошлых героев.

— Правда?

— Они подозревают, что дерево может обладать какими-то способностями контроля над разумом, психотропными веществами и наркотиками, так как ему удалось убедить героев расстаться с их геройскими предметами в прошлый раз. Не бери ничего у дерева. Будь осторожна с тем, что ешь и пьёшь.

Кей замерла.

— Ты хочешь сказать, что оно меня наркотизировало?

— Ага. Возможно! Ты должна быть осторожна, Кей. Это очень хитрое дерево. Ему удалось победить в первом крестовом походе!

— Должно быть, оно очень хитрое.

— Почему бы тебе не сбежать и не воссоединиться с нами на Южном континенте? Мы втроём могли бы начать крестовый поход вместе!

— Я... эм...

— Оно уже добралось до тебя? Это злое дерево! Я не прощу его!

— Я имею в виду... я встретила кого-то, кто, вероятно, с Земли.

— О нет. Дереву удалось поймать кого-то ещё! Ты можешь освободить и его?

— Её.

— Ага. Её. Ты можешь освободить её? Вы обе можете сбежать? Я уверен, храмы будут рады приютить вас всех. Они очень хорошо к нам относятся.

Кей закатила глаза.

— Ты имеешь в виду девушек, да?

Оба, Элвин и Ханс, покраснели. Похоже, двух героев обслуживал гарем великолепных храмовых священниц.

— Я знала.

— Я уверен, там есть и красивые парни! — ответил Элвин. — Возвращайся сюда, Кей.

— Я подумаю об этом.

— Не думай. Это дерево, должно быть, сеет сомнения в твоём уме. Будь осторожна с тем, что думаешь, Кей. — Интересно, что, чёрт возьми, храмы заливали в уши героям. Но, возможно, у богов есть какая-то способность наблюдения, так что не удивительно, если они могут видеть, какими силами я обладаю, хотя я подозреваю, что мои более поздние защищённые доменом силы остаются секретом.

Кей было трудно поддерживать разговор по мере его продолжения.

— Ладно, ладно. Мне нужно спрятаться. Пока он меня не нашёл.

— Хорошо. Увидимся.

— Ладно.

Связь прервалась, и Кей встала. Она спросила:

— У тебя есть способности контроля над разумом, Эон?

— Нет. — Ну, Патрик — это не совсем контроль над разумом. Это... влияние и чтение мыслей.

— У тебя есть психотропные наркотики?

— Да. — Если герой хочет расследовать, я не удивлюсь, если он сможет найти правду. Так что лучше было быть откровенным. — У меня есть различные виды психоделических веществ, производимых моими растениями и органами.

— Понятно. — Кей ушла. Она провела несколько недель, сражаясь с демоническими гибридами в Гнилых землях.

—

Я поговорил с Лозанной о планах героев на крестовые походы.

— Хм, я не осознавала, что они оба так глубоко под влиянием идеологии храмов. Когда я встретила их, они казались... обычными.

— Прошло много лет с последнего призыва героев, и храмы всё ещё формально в состоянии войны с нами. — высказал мнение Джура. — Риторика и пропаганда в самом разгаре. Ты, должно быть, видела истории, которые их проповедники распространяют о нас.

Пропаганда разделила мир. Те, кто на Центральном континенте, считают её настолько абсурдной, что вместо того, чтобы улучшить мнение местных жителей о храмах, она лишь делает их посмешищем. На самом деле, пыл и страсть местных жителей защищать родной континент возрастали каждый раз, когда распространялась какая-нибудь нелепая пропаганда.

Это даже стало предметом шуток.

Но жители других континентов, кажется, верят пропаганде.

Единственные, кто реагирует на пропаганду безучастно, — это пограничные государства. Островные государства, которые торгуют с нами, и королевства, которые тайно заключили торговые соглашения. Для них пропаганда с любой стороны кажется просто примечанием. Деньги и ресурсы были важнее.

— Валторны не сильно помогут против героев. — признал Джура. — Если только ты не сделаешь больше тех штук, что ломают лимиты... И даже я, теперь 114-го уровня...

— Тебе нужно достичь как минимум 150-го уровня, чтобы устоять против них. — Это простая концепция: система признаёт 150-й уровень как ранг «чемпионов». Таким образом, 150-й уровень должен быть чем-то вроде начального уровня героя. Если они также откроют свои силы домена на этом уровне, я мог бы увидеть, как они получат значительную силу на этом уровне, что позволит им догнать героев.

— Вау. — только и сказал Джура. — 150-й уровень кажется таким...

— Безумным. — добавила Лозанна. — Серьёзно, я не знала, что у Эона есть способность ломать потолки уровней. Когда это случилось?

— Эм... некоторое время назад. Тем не менее, этого недостаточно. В нашем спарринге с Кей мы проиграли вчистую. Но Эон предположил, что использование множества высокоскоростных атак будет достаточно, чтобы ослабить героя. Но у них также невероятно высокая базовая защита и характеристики, так что это также должно быть достаточно мощным.

— Значит, кристаллические бомбы. Зарядим сотни или, может быть, тысячи матриц заклинаний и установим их как мины. Активируем их, когда герои приблизятся, — предложила Лозанна.

— Это отличная идея. — Мы могли бы попробовать это.

Мы узнали, что герои будут наступать с моря, и, скорее всего, они прибудут с флотом кораблей. Храмы окажут полную поддержку. Они не будут относиться к этому крестовому походу спустя рукава, ведь с героями во главе это будет значительная сила, коалиция со всех континентов. Храмы будут стремиться продемонстрировать свою мощь и реабилитироваться после предыдущего поражения.

Словом, грядет много кровавых сражений.

Однако, если я не смог устроить «ядерный удар» по королю демонов, то смогу по героям. Думаю, у этого гораздо больше шансов на успех, но это, вероятно, сделает Кей нашим врагом. В нынешнем положении шансы на успех для меня, Кея и моих других высокоуровневых талантов против этих двух героев довольно хорошие. Почти 50 на 50.

Если бы я мог заманить их в ловушку должным образом, и Кей не переметнулся на другую сторону, у нас будет очень хороший шанс на победу.

— Тогда давайте приступим. Нам нужно начать подготовку всего необходимого для ловушек. Все матрицы заклинаний, которые мы только можем создать.

Для этой задачи требовались лучшие заклинатели и ремесленники, поэтому я использовал свои способности к слиянию классов, чтобы создать несколько [Великих Заклинателей] и [Мастеров-Кристаллообработчиков]. Они будут работать над основой кристаллов для хранения наших «молниеносных бомб», а затем я добавлю собственные рунические надписи, чтобы усилить их еще больше. Производство этих кристальных бомб требовало редких материалов, а также навыков моих работников. Поэтому, даже после выдачи новых классов, мы производили всего 30–50 кристаллов в месяц. Этого едва хватало, чтобы заминировать берега или подготовить оружие.

—

Континент был в режиме полной военной мобилизации, и в то же время я отозвал Хитририона. Мне нужно было оснастить его для другого вида битвы, теперь уже не противовоздушной, а противо-геройской. Ему требовалось всё скорострельное оружие, которое я мог ему предоставить, и изменения в оснащении должны были отражать это.

Герои были специалистами в противовоздушной обороне, но, судя по тому, что я видел у Кей, их способности к обнаружению и другие вспомогательные умения, такие как защита и исцеление, были сильны, но не запредельно. По-прежнему можно было использовать эти способности и обратить их в слабости.

Кроме того, их всего двое, а скорость передвижения Кей лишь немного превосходила максимальную скорость Джуры. Это означало, что эти два героя будут двигаться примерно с одинаковой скоростью. Такой расклад предполагал, что их флот вторжения не будет так хорошо защищен, как они думают.

Если нам удастся сдержать двух героев и занять их, то остальные наши силы смогут перерезать их линии снабжения и вынудить к отступлению.

Континент превратился в отлаженный механизм, готовящийся к войне.

—

— Лорд Кравейк. — ассистент поклонился лорду-древолюду. — Сюда.

Он кивнул, и его провели в роскошную комнату для переговоров. Лорды собрались на встречу в одном из самых больших особняков Фрешки, организованную [Лордом-торговцем].

— Мои глубочайшие извинения моим уважаемым коллегам, — произнес Кравейк. — Простите за задержку, древолюды не отличаются быстротой передвижения.

— Не имеет значения, не имеет значения. Проходите, — Дворф-Лорд-торговец кивнул. В комнате находилось 10 дворян, все выпускники ВУКСЗ. — Второй крестовый поход станет бурей, которая скоро пронесется по нашим землям. Нам, дворянскому сословию, предстоит многое обсудить.

— Продолжайте.

— Я был в контакте с несколькими королевствами на других континентах, — раздался вздох. — Герои возглавят атаку, и они полагают, что героиня, гостящая во Фрешке, отвернется против нас.

По комнате пробежал тревожный шепот.

— Логично, что герой, призванный другими богами, обратится против нас.

— Действительно, это тревожная мысль. Эон, возможно, не сможет противостоять трем героям. Немногие силы в нашей известной истории смогли сдержать героев.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть предложение, дворф, — кентавр-лорд немедленно вмешался. — Давай послушаем.

— Верно, верно. Нам нужно решить, переходить ли на другую сторону.

Кравейк ударил кулаком по столу. — Я решительно против этого.

— Или сделать вид, что мы переходим на другую сторону. Разумно будет поддерживать разговор и подстраховаться, — сказал Дворф. — Если Кей, герой, действительно переметнется, я свяжусь с ней и предложу присоединиться.

Кравейк снова ударил по столу. — Хватит. Я не стану участвовать в этом балагане. Неужели вам всем не стыдно даже думать об этом? Эон дал нам силу, уровни и власть, а мы плетем заговор против него?

Дворф немедленно возразил: — Мы заработали свои классы, показав наилучшие результаты в нашей группе. Эон многое сделал для нас, но наш класс — это наше личное достижение, и мы должны планировать неизбежное. Наше выживание должно иметь первостепенное значение.

— И я скорее сгорю, чем перейду на сторону врага моего покровителя.

Дворф глубоко вздохнул.

— Успокойся, Кравейк. Мы здесь равны, поэтому, пожалуйста, выслушай меня. Эон прекрасно знает, что наша нынешняя лояльность обусловлена той ролью, которую играет его божественность. Если он падёт, клей, скрепляющий весь этот континент, разрушится. Он не будет обижаться на нас, если мы спланируем эту неизбежность.

— Опять же, я скорее сгорю.

— Я тоже хочу, чтобы Эон победил, Кравейк. Но мы имеем дело с героями. Они уже много раз меняли политический ландшафт мира. Помните, эльфийские герои тоже подчиняли себе древесных духов. Превосходство Эона на нашем континенте зависит от его способности выдерживать давление героев.

— Он будет лучше с нами на его стороне.

Дворф вздохнул, и дискуссия накалилась. Один из более поздних выпускников заговорил:

— Я предлагаю пока оставить наши варианты открытыми. Мы не знаем, проиграет Эон или нет.

— Дворф, ты можешь быть мастером торговли, но, по моему мнению, это сделка, которую тебе не стоит заключать. — предупредил Кентавр.

Дворф мог только вздохнуть.

— Если бы всё было так просто. Если дерево падёт, мы будем раздавлены под ним или отойдём в сторону? Что такое лояльность, если она ведёт к смерти всего, что нам дорого?

— Бывают времена, когда нужно иметь убеждённость в своей позиции, а не постоянно взвешивать меняющиеся шансы.

— А что, если? — возразил дворф. Другой лорд заговорил:

— Лучше, чтобы всё, что мы обсуждаем, никогда не покидало эту комнату. Валторны снимут с нас головы, если узнают, что мы даже рассматривали возможность перебежки.

— Я сохраню молчание, но боюсь, может быть уже слишком поздно. Уши Эона повсюду. Молитесь, чтобы он не применил превентивное наказание.

Глаза дворфа расширились.

— Ты имеешь в виду...

— Да.

Я решил ничего не делать. Весь континент всегда задавался вопросом, что произойдёт, если я внезапно умру или исчезну. Каждый король, каждый уважающий себя лорд планировали эту возможность, и до сих пор всё, что мне нужно было сделать, — это отправить хорошее предупредительное письмо, если они заходили слишком далеко. Я даже позволял им устанавливать контакты. Для них не было проблемой общаться с теми, кто на другой стороне. Кто знает, переход может произойти и в другую сторону.

Насколько я мог видеть, опасения дворфа проистекают исключительно из страха. Страха перед моим уничтожением. Это обоснованно, и пока он не участвует в заговорах против меня и не разглашает конфиденциальную информацию, я предоставлю им некоторую свободу.

Если бы я казнил каждого за саму мысль о предательстве, я бы вскоре перебил всех. У всех есть мысли о переменах. Я могу принять обоснованное инакомыслие и обсуждение.

— Патрик, просто присматривай за ними?

— Конечно, хозяин.

Но мы всегда будем наблюдать.