Дерево Вечности Том 1 Глава 137 Пароль от врат

152 год

Лили представила мне нового интересного друга. Это была гигантская черепаха размером с автобус, которая каким-то образом ухитрялась тайно перемещаться по рекам и озерам. Хотя у меня были глаза и уши повсюду, она все равно ускользала от моего обнаружения под водой.

Очевидно, у нее были свои особые навыки, и способ общения был необычным. Черепаха остановилась у края озера и прикоснулась к одной из плавучих платформ Лили. Похоже, она использовала тактильный метод для телепатического общения.

> Я Валласира, приятно познакомиться, Эон. <

Была ли это волшебная черепаха или нечто подобное, напоминающее Заратан, но слишком маленькое для него? Тем не менее, я спросил, чтобы убедиться. — < Приветствую, Валласира. Ты Заратан? >

> Да, я молодой Заратан. Это частый вопрос, и я живу столько же, сколько Лили. Мы слышали о твоих поисках морских преданий, и я здесь, чтобы ответить на все, что смогу. Нечасто духи суши ищут духов моря. <

— < Понятно. > Есть ли подвох? С Лили его не было. Она была готова делиться, особенно с тем, кого они считают равным, как я. — < Спасибо, что я могу сделать для тебя в обмен на эту услугу? >

> Пока нас никогда не будут преследовать на твоих землях и в твоих реках, этого достаточно. <

— < Я могу это гарантировать. Так и будет. Но лучше вообще никогда не заявлять о своем существовании. > — сказал я. < Само заявление о своем существовании привлекает внимание к твоему роду. >

> Это так. Похоже, ты ищешь истоки богов? <

— < Да, и, возможно, источник самой этой системы для начала. Но сначала скажи мне, как ты скрывалась от демонов? > — Они жили так долго, что, конечно, должны были быть способы...

> Мы делаем то, что делают духи нашего рода. Мы плывем в другие миры, куда демоны не могут нас преследовать. <

Я почувствовал, что эта черепаха только что обрушила на меня бомбу. Значит, существуют другие миры, и, более того, эта черепаха способна туда добраться!

— < Ты можешь взять нас с собой? >

Она на мгновение замялась. > Мы можем нести только то, что помещается у нас на спинах, и наша мана Пустоты определяет, как часто мы можем путешествовать и что можем взять. Для духов твоей силы... мы не можем этого сделать. <

Мана Пустоты. Где я уже слышал это... Ах. Та принцесса из давних лет. Значит, она двигалась в правильном направлении... в своем желании призвать героя?

— < У меня так много вопросов. >

> А у нас есть время. < — произнесла Валласира. Он, или оно, плавал у берегов озера Лили. Я воздвиг массивную стену из деревьев, чтобы скрыть ее, а затем добавил слой [камуфляжа] и [тумана]. Передо мной было существо, которое путешествовало в другие миры, и нельзя было его потерять.

— < Боги и демоны существуют и в других мирах? Удалось ли какому-нибудь миру вырваться из этой... системы? >

< Да, и да. Некоторые миры вообще никогда не подвергались этому противостоянию, хотя мы не знаем, почему. Но я посетила лишь два ближайших мира, и, прожив четыре с половиной тысячи лет, моей маны Пустоты хватает лишь на то, чтобы добраться до ближайшего из двух. Оба мира совершенно такие же, со своими богами, героями и демонами, с которыми приходится иметь дело. Я слышала о системе, которая находится за пределами досягаемости демонов и богов, но это было несколько тысячелетий назад, когда я была еще юной. Я не знаю пути в тот мир. >

Черт. Значит, существует множество миров с похожими проблемами. Но также есть и способ сбежать. Идея Патрика — спрятать мир или как-то переместить его подальше — имеет смысл.

— < Кто такие боги? >

> Мы полагаем, что это творения или существа, достигшие некоего, пока неизвестного, высокого уровня и получившие второй уровень допуска в системе. Мы также предполагаем, что либо существует система, стоящая над этой, либо подсистема текущей системы. В любом случае, богам доступен более высокий набор сил и прав. Мы не знаем, как туда попасть, а те, кто туда попал, не смогли нам этого раскрыть. <

Система администрирования, или консольный доступ, не так ли? Моцарт называл себя администратором. Может быть, это просто набор администраторских паролей, который дал им доступ к той системе.

— < Боги — они одни и те же в разных мирах? >

> Мы подозреваем, что да, хотя их имена различаются. <

< Ты говоришь... мы? Есть и другие, подобные тебе? >

> Конечно. Заратаны встречаются друг с другом для спаривания, чтобы растить наших детенышей, а также для обсуждения вопросов нашей безопасности и вселенной. >

< Тогда кто такие демоны? Можно ли их остановить? >

> Будучи морскими Заратанами, мы мало знаем об этих захватчиках из другого мира. У них есть родной мир или цепочка миров где-то, но в их мире нет морей, рек или озер, поэтому мы не можем создавать межпространственный туман и уплывать туда. Так что... мы не знаем ничего, кроме этого, и не знаем, кто ими там управляет. Наш великий старейшина однажды попытался остановить демонов, но марионетки Бога ополчились против нашего старейшины. <

Мир без воды. Понятно. К тому же этим межплоскостным черепахам нужны большие водоёмы, чтобы перемещаться между мирами? Довольно странное ограничение их силы.

— < Ты можешь научить меня перемещаться в другие миры? >

> Наши способности приспособили нас к путешествиям в другие миры и не были бы полезны тебе. Большое количество пустотной маны — это первый шаг к любому межплоскостному путешествию. <

Пустотная мана. Как же мне её получить?

Казалось, черепаха прочла мои мысли.

> Пустотная мана требует, чтобы кто-то баловался высшей магией, или же чтобы она была у вас от природы. Как у нас. <

Погоди, это также подразумевает, что у Древ Духов в тех историях на самом деле могла быть пустотная мана вместо звёздной? Возможно, это путь по дороге доменов, и в будущем меня может ждать один из таких выборов?

Я предположил бы, что должны быть дальнейшие выборы домена, что 150-й Уровень — не единственное время, когда выбираешь свой домен. Учитывая, что мой первый выбор домена произошёл на 150-м Уровне, возможно, следующий выбор произойдёт либо на 200-м, либо на 250-м, либо на 300-м. Если 150-й был единственным и неповторимым выбором домена, то мне, возможно, крепко не повезёт.

< У тебя есть домен? >

Черепаха помолчала мгновение, затем ответила. > Нет. <

Хмм. Это означало, что высокий уровень на самом деле не обязателен для получения способности путешествовать в другие миры. Даже той принцессе удалось подвергнуть себя воздействию пустотной маны, а она тогда была не выше 50-го Уровня. Так что есть способы получить доступ к пустотной мане. Возможно, даже естественным путём. Существуют ли растения, которые естественным образом производят пустотную ману? Если бы я мог создать ферму таких деревьев или растений...

— < Как боги призывают героев? Почему именно их? >

Черепаха лишь покачала своей массивной головой. Вероятно, она не знала. Не то чтобы я мог её винить. Что ещё я хотел узнать? Э-э. Но у меня уже полно материала для работы.

— < Что тебе известно о домене? >

> Повышенные полномочия в определённой области системы. <

А, чёрт. Значит, система работает как пользователи, взаимодействующие с ней, а силы домена — это права «суперпользователя»? Боги в итоге получают права «админа»? Но что такое эта... система? Боги — её создатели, или они просто прославленные администраторы? Если есть только администраторы, то создатель наверняка должен быть куда могущественнее? Черепаха уплыла через некоторое время, но пообещала однажды вернуться.

—

— Мы желаем возобновить дипломатические отношения, тайно. — Посланник Айвы прибыл на наши берега, замаскированный под обычного торговца. Они встретились с аудиторией Представителей и Кавио. Кавио собирался уйти на покой после десятилетий у руля, и его должен был заменить один из представителей. У них прошли мини-выборы, чтобы избрать «Лидера Представителей».

— И с какой стати нам вообще заморачиваться? — рявкнул Кавио; настроение у него было довольно скверное. Другой лорд на собрании тут же вмешался.

— Лидер Представителей Кавио, подождите. Давайте его выслушаем.

— Храм Айвы не верит и не участвует в клевете против Эона или Центрального Континента. — Абсолютная чушь. Все собранные на данный момент улики ясно показывают, что Церковь Айвы участвовала в пропаганде.

Лжецы. — Они лжецы, — прошептал я в уши Кавио, и он тоже это знает. В конце концов, мы не сидели сложа руки после того, как блокада была прорвана. Восстановление наших глаз и ушей на этих враждебных землях было одним из главных приоритетов с тех пор.

— Ты ЛЖЕЦ! — крикнул Кавио. — Да будет тебе известно, что мы не ценим столь наглое, некомпетентное враньё.

Посланник сглотнул. Патрик воспользовался своими способностями чтения мыслей. Посланник и так облажался, он тоже знал, что это ложь, но был уверен в себе. У него был навык сопротивления чтению мыслей, но он чудовищно уступал Патрику в уровнях. Храм Айвы действительно хотел открыть дипломатические отношения, но руководство надеялось выжать какое-то соглашение или помощь, поскольку им предстояло исправить много ущерба.

— Эон отмечает, что вы прибыли на наши берега не с добрыми намерениями. Эти переговоры окончены, — Кавио отослал его прочь. Представители были озадачены. — Благодарите своих глупых богов, что мы не отправляем вас обратно в мешке для трупов.

Посланник поспешно удалился.

—

Один из Валторнов, без использования моих классовых семян, сумел улучшить свой класс до [Архимага]. [Архимаг] был одним из очень трудно создаваемых классов. Хотя у меня есть классы архимагов, добытые у мертвецов.

Я бы сказал, что мастерство магии на Центральном Континенте не намного превосходит другие. Исследование магии — в основном удел одиночек-чудаков; поэтому, хотя Центральный Континент безопаснее, и мои разнообразные таланты, казалось бы, ускорили прогресс в повышении уровней, я всё равно часто упирался в плато. В общем, касательно магии: у меня были [мастера] высокого уровня, но без особо выдающихся способностей.

Процесс «создания» или «изобретения» новых заклинаний, как и новых способов применения уже существующих, в нынешних обстоятельствах остаётся уделом чудаков или, в редких случаях, чистой удачи.

[Мастер] — это тот, кто подключается к мане мира и читает заклинания. Заклинание может быть одновременно [навыком] и не быть им. Это означает, что мастер, прочитав инструкцию по сотворению [огненного шара], способен произнести заклинание [огненный шар], даже не владея навыком [огненный шар]. Наличие же навыка, само собой, позволяет тому же мастеру читать то же заклинание быстрее, стремительнее, с большей силой и меньшим расходом маны.

Таким образом, мастер постигает чтение заклинания и, накопив достаточно практики, обретает [навык], соответствующий данному заклинанию, становясь от этого более опытным и могущественным. Мастера также приобретают множество вспомогательных навыков за свою карьеру, таких как снижение затрат маны, пассивная регенерация маны или стихийные «усиления» и «скидки».

Изобретение же новых заклинаний — это чаще всего приступы безумия. Мастер пытается смешивать компоненты заклинаний в надежде создать нечто новое. Иногда им это удаётся, иногда — нет. Хороший целитель, подобный мне, означает, что у них больше шансов выжить после неудач и получить возможность попробовать снова. Это, конечно, помогает упорным мастерам, тем, кто усердно трудится и постоянно экспериментирует. У них бывают некоторые успехи, но неудач они увидят гораздо больше.

Разговор с Заратаном никак не укладывался у меня в голове, и мои искусственные разумы усердно обрабатывали идеи. Существуют пути перемещения между мирами. Мана Пустоты.

В любом случае, теперь мне приходилось думать о том, чтобы спонсировать мастеров и волшебников под нашей опекой для изучения маны Пустоты и выяснения, как той принцессе удалось это сделать. Это рискованное предприятие — очевидно, неправильное обращение с маной Пустоты приведёт к разрушению родника души.

Разумеется, их комментарии были весьма странными, некоторые моменты, казалось, противоречили моим имеющимся знаниям, и я полагаю, что в этом ноу-хау имеется изрядная доля дезинформации.

Что такое мана Пустоты?

< Ты знаешь, как создавать ману Пустоты? > — спросил я Лили.

> Одни говорят, она всегда вокруг нас, но просто остаётся незамеченной. < А, прекрасно. Я как раз охочусь за элементарными частицами. > Другие натыкаются на неё чисто случайно. <

< Понятно. >

У меня целый континент. Если дело в удаче, то, разумеется, по статистике я должен был её уже заметить.

> Возможно, она невидима для тебя, потому что ты полагаешься на Духовное Зрение. <

...Блядь.

—

153 год

Времени на отдых было немного, поскольку мы наблюдали, как по всему Центральному Континенту открываются разломы. Это было завораживающее магическое зрелище — видеть, как пространство и реальность крошатся и распадаются, обнажая прорехи в ткани реальности.

Мы направили все магические сенсоры и лаборатории к разломам, задаваясь вопросом: используют ли демоны также ману Пустоты, или, возможно, у них есть какая-то её замена.

Являются ли разломы концентрированной маной Пустоты?

— Эон. Демоны замечены на нашем континенте. Ваши приказы? — Кавио и Валторны прибыли на встречу.

— Оцепите все разломы и пусть наши силы сражаются с ними. — Что ещё, естественно, остаётся делать с демонами? — Мы должны постараться воспользоваться этой возможностью, чтобы повысить уровень войск. Докладывайте мне обо всех «чемпионах демонов».

— Как прикажете.

Некоторые из меньших разломов порождали лишь обычных демонов. Демоны напоминали крупные скелетообразные существа, скорее что-то вроде оживших скелетов животных с остатками высохшей плоти. Уже по одному этому я предсказывал появление демонического короля нежити-типа.

Поскольку подавление разломов не представляло проблемы, я начал разворачивать лаборатории ближе к разломам, надеясь, что мои сенсоры смогут выяснить, что они собой представляют.

«Кто-нибудь когда-нибудь касался разлома?» — спросил я весь совет и Валторнов.

«Э-э... насколько нам известно, нет».

«А что, если коснуться разлома?»

Наступила тишина. Я решил попробовать, и у одного из самых маленьких разломов пучок лиан и корней потянулся и попытался ухватить разлом. Это было странно. Разломы, казалось, были одновременно и физическим, и магическим объектом, и чередовались между этими двумя состояниями. Ощущение было такое, будто прикасаешься к парящей снежинке, которая тут же превращается в лужицу воды.

Там была... вибрация. Я ощущал её — пульсацию разлома. Инстинктивно я попытался войти с ним в резонанс.

«Мастер, лианы прошли насквозь», — заметил Патрик.

«Что?» Лианы пробрались на другую сторону разлома. Я всё ещё чувствовал их, и они могли проходить насквозь, если магический импульс совпадал с нужной частотой. Там было ощущение невероятной сухости; моим лианам пришлось вытягивать больше воды из сети. Песок. Камни. Но очень, очень сухо.

Примерно через час демоны, казалось, осознали это, и маленький разлом быстро закрылся, отсекая мои лианы, оставшиеся теперь на другой стороне.

— Ты видел или чувствовал что-нибудь? — спросил я Патрика. Патрик использовал мою способность [глаза] на лианах, чтобы увидеть, что находится на той стороне. Патрик передал мне серию образов — я словно смотрел глазами марсоходов: чужой мир, заполненный массивными шпилями и большими красными кристаллами. Армия ждала на другой стороне.

Глаз лианы повернулся и снова взглянул на разлом. Мы увидели крупную кольцеобразную структуру врат, а в ней — разлом. Вокруг платформы врат находились шесть массивных сооружений из красновато-чёрного камня. Они светились попеременно то красным, то черноватым цветом. Дальше виднелось ещё больше тех красных кристаллов, соединённых какими-то странными цепями.

Затем демоны заметили лиану, и портал немедленно закрылся. На этом всё закончилось.

Но я увидел достаточно. Демоны. Чуждые миры. Врата, открывающие сами разломы. Мог бы я вмешаться в разлом в следующий раз?