Дерево Вечности Том 1 Глава 139 Те, кто сражаются за древо

Год 155

Разломы вновь открылись, возвращаясь к своей прежней тактике – множество прорывов по всему Центральному континенту.

Но мы становились лучше. Мои исследования маны пустоты и демолита дали некоторую полезную информацию. Демолит обладает определённым резонансным диапазоном с разломами, который в основном невидим, кроме тех, кто обладает маной пустоты. Способность демолита хранить ману пустоты на самом деле довольно хороша по сравнению почти со всем, что мы видели.

Следующий вопрос, собственно, – почему?

Демолит, оставленный Королем демонов в этом мире, служит ли он какой-то цели, помимо простого хранилища маны? Или ему нужны «батарейки» маны, чтобы путешествовать в этот мир? Или у этого есть какая-то другая цель?

Но в любом случае, наши исследования маны пустоты и этих «батарей» сделали нас более чувствительными к разломам, и поэтому, примерно за 4–5 часов, я получал предупреждение об открытии разлома, а также об их местоположении. Просто гораздо легче найти что-то, когда точно знаешь, что ищешь.

Валторны, Хитрерион и все остальные участвовали в боях в течение следующих нескольких месяцев, а разломы теперь появлялись и исчезали. Они едва оставались открытыми дольше недели и закрывались, как только мои силы приближались. Если это не доказательство демонического разума, то я не знаю, что ещё. Очевидно, у них есть какой-то способ передавать информацию обратно в родной мир и действовать на её основе. К счастью, тип демонов остаётся тем же. Это всё ещё квази-неживые демоны. Неужели в их родном мире есть что-то вроде объекта, который решает, какой будет «демоническая тематика»?

По мере того как год шёл, становилось всё яснее, что должно произойти нечто большое. Мои сенсоры сходили с ума, и я точно знал, где это произойдёт. Конечно, чтобы обнаружить это, нам нужно было настроиться на тот конкретный магический резонанс. Ставлю все свои деньги на то, что это Король демонов, и он появится на Центральном континенте. Я вполне уверен в этом.

Немедленно я велел очистить ту область, где мы обнаружили магические колебания, опустошить её от всех людей и заполнить всеми магическими ловушками и оружием в нашем распоряжении. Если Король демонов собирается появиться на нашем континенте, я обрушу на него всё. Я также начал засаживать эту область моими [Гигантскими деревьями-прислужниками].

Это был мой шанс проверить, как долго я смогу продержаться против Короля демонов.

Кей возвращалась с другого континента. Два других героя тоже согласились прийти. Мне казалось, что они вынуждены сражаться с Королями демонов, даже если не согласны со мной и не питают любви к Центральному континенту.

Возможно, это требование класса [герой] – они должны бросить вызов Королю демонов.

Конечно, мои действия не остались незамеченными ни простолюдинами, ни элитой. Я решил, что будет правильно быть откровенным об этом, поэтому сообщил всем, что Король демонов будет на Центральном континенте.

И снова паника.

Мне кажется, даже через океаны, я мог почувствовать их злорадство. Церкви наслаждаются тем, что мне придётся противостоять Королю демонов. Будь они прокляты. Не то чтобы они могли чем-то помочь.

Я призвал королевства Центрального континента поделиться своими геройскими предметами. У многих из них есть несколько – наследие их героев-основателей или дары от заезжих героев. Мы построили станции бомбардировки, возведённые вокруг геройских предметов. Мы можем подготовиться к этому – и подготовимся. Все геройские предметы были поддержаны огромными массивами мана-запасающих картофелин.

Если одно орудие не навредит Королю демонов, может, пара десятков сможет. Вместе с героями я надеюсь сделать этот бой скоротечным. В конце концов, обезьяны вместе – сила.

Я даже оснастил Хитрериона, моего огромного древохода, той Пушкой Алантары, которую я украл у церквей. Огромный запас маны Хитрериона означал, что он мог поддерживать один геройский предмет самостоятельно, и чтобы увеличить его вместимость маны, мы также начали исследование жуков-хранилищ маны. Мобильные «батареи» маны, предназначенные для усиления большого запаса маны Хитрериона.

Эти мобильные жуки-хранилища начинали как носители большой мана-картофелины, привитой на спине. Со временем биолаборатории улучшили связь между ними.

В конце концов я даже добился того, чтобы они взрывались, если их активировать определённым образом. Это окольный путь к возвращению к Жукам-бомбардирам.

Суть в том, что мне нужно было хранилище маны, поскольку цель – создавать огромные выбросы энергии. Мы также засадили всю область модифицированными картофелинами и зарядили их всей маной, которую я мог получить.

Если Король демонов придёт, я собирался взорвать его так сильно, как только смогу.

«Серьёзно, это… и правда просто кемпинг на спавне, не так ли? А что, если Король демонов не появится здесь?» - Кей восхитилась моей работой, когда прибыла на место. Мы построили несколько крепостей вокруг точки появления Короля демонов.

Мои настроенные на разломы сенсоры не зафиксировали никаких аномальных изменений. Вся информация указывает сюда.

Однако.

«Ты можешь помочь?» — обратился я к Кей. — «Твой пушечный массив — можешь ли ты развернуть его как стационарные объекты?» — Поскольку я был достаточно уверен в месте появления Короля Демонов, такой подход казался вполне реализуемым.

«Но является ли убийство Короля Демонов решением?» — спросила Кей. — «Мы сделали это в прошлый раз, и всё, что это принесло, — это новый король демонов у нашего порога.»

«Если ты не хочешь помогать мне убить Короля Демонов, тогда помоги мне значительно его обездвижить, чтобы мы могли повторить то, что случилось.»

Кей на мгновение задумалась, а затем согласилась. Это было похоже на попытку ранить покемона, чтобы его поймать, но не настолько сильно, чтобы он умер.

Я понял эту отсылку, но продолжил: «Так ты поможешь?»

«Да.»

Она потратила около месяца, используя свою [кузницу героя], чтобы установить несколько пушечных массивов. Однако её массивы питаются её звёздной маной, так что пока они больше похожи на одноразовые турели, которые истощатся, как только звёздная мана закончится. Тем не менее, с таким количеством пушек, ловушек и оружия я надеялся хотя бы значительно ослабить Короля Демонов.

«Когда придут твои два друга?»

«Они сказали, что придут, как только появится Король Демонов.»

Угх. Так привязаны к своему гарему.

«Так вот чем занималась мама», — сказала Арлиса. Она появилась после того, как я попросил Лозанну и многих других помочь с подготовкой места битвы. Она стояла на краю утеса, глядя на огромную территорию, теперь расчищенную под поле боя. Вся местность и всё в радиусе 50 миль было эвакуировано, где это было возможно.

За ночь города и поселения в этом районе опустели, жители переместились так далеко, как только могли. У нас были большие конвои жуков, перевозящие беженцев из городов и поселений в большие, специально выделенные новые города.

«Что ты здесь делаешь?» — Лозанна, конечно, чувствовала свою дочь на расстоянии. Также помогло то, что один из браслетов Арлисы был заколдован.

Арлиса подпрыгнула, когда Лозанна появилась позади неё, снимая свою [Маскировку].

«МАМА!» — Арлиса была готова вспылить. — «Погоди. Почему я не почувствовала, что ты приближаешься?»

«Твои способности [Обнаружения], вероятно, слишком низки», — Лозанна погладила по голове свою 14-летнюю дочь. Она была [Рейнджером] 34-го уровня, что считается медленным, когда сама Лозанна достигла 60-х уровней в этом возрасте. Но, конечно, Арлиса также относилась к жизни гораздо легче и не должна была сражаться с таким количеством монстров, как её мать. Естественно, её уровень был бы ниже.

Кроме того, она своеобразно бунтовала, не следуя по стопам матери. Когда все ожидали, что её уровни взлетят, она сопротивлялась этому. Она утверждала, что всё ещё пытается разобраться в своей жизни и не хочет двигаться так быстро.

«Теперь ты хочешь увидеть, что мы делаем?»

«Король Демонов скоро появится?»

«Эон думает, что скоро. Всё это место напичкано формациями, которые… она не уверена, сработают ли они.»

Арлиса беспокоилась, и выражение её лица отражало это.

«Ты будешь сражаться, мама?»

«Не против Короля Демонов. Надеюсь, нет. Джура — да. Вместе с теми, кто получил семя. Но остальные из нас будут помогать контролировать других демонов, которые появятся. Эон ожидает, что Короля Демонов будет сопровождать большая армия.»

«…Понятно.»

Валторны раз за разом повторяли планы. Кей, как герой, также была вовлечена. В момент появления Короля Демонов мы активируем всё оружие и ловушки, и только затем вступит Кей. Один на один против Короля Демонов будет тяжело, но остальные из нас будут играть роль поддержки.

Все были в своём лучшем снаряжении. Мы переместили наши лучшие антидемонические артефакты в крепости вокруг точки появления. Сигналы, которые мы обнаруживали, усиливались и становились сильнее. Напряжение в воздухе нарастало.

И всё же два героя даже не покинули свой континент.

«Как долго, ты думаешь, мы сможем сдерживать Короля Демонов?»

«Основываясь на наших расчётах и данных, предоставленных прошлыми героями, мастер… мы должны быть способны подавлять Короля Демонов как минимум день. Наш базовый сценарий варьируется, но медиана — около 6 дней.» — Патрик смоделировал потенциальный бой, и 6 дней — это не отлично. Ключевой вопрос — сможет ли Кей убить его. Основываясь на наших текущих данных, мы должны быть способны снять с Короля Демонов около 40–50% здоровья. Звёздной мане Кей придётся покрыть оставшуюся нехватку.

Не считая всяких дешёвых трюков.

Я добился прогресса в своих различных исследованиях энергии. Однако с камнями чёрной звезды прогресса не было. И всё же исследование энергии не открыло новый цвет. По крайней мере, пока. Всё, что оно сделало, — добавило больше маны в пул.

Все в порядке. Эта область в любом случае была насыщена маной.

Джура, Ловис, Фарис и Эдна достигли 125-го уровня. Похоже, для семян опыта существует естественный предел, и он был достигнут. Семена опыта больше не действуют.

Вот незадача. Похоже, нельзя сжульничать на пути к божественности с помощью семян опыта. Им придется заработать последние 25 уровней в бою.

Я также отдал свое пятое семя Укрепления Души, на этот раз одному из моих Патриархов, жрецу Люмуфу. Он был 85-го уровня [Эонический Епископ]. Хоть он и стар, у него было много поддерживающих способностей, и мне был нужен кто-то вроде него, чтобы бафать первых четверых.

Сейчас не время экономить на семенах опыта, поэтому я также поднял его до 125-го уровня.

Год 156

Король Демонов не терял времени. Разлом был огромным, настолько огромным, что казалось, будто само небо исказилось.

— Он идет, — издалека сказала Кей. Мы наблюдали, как из разломов появлялись гигантские скелетные драконы и мамонты. Чемпионы Короля Демонов.

— Нам взорвать бомбы сейчас? — нервно спросил один из Валторнов.

— Нет. Только когда появится сам Король Демонов. — Тех чемпионов было не менее 50, и я не мог не вспомнить, как Харрис описывал их как пушечное мясо, когда они были 130-го уровня. Они могли уничтожить чемпиона одной атакой.

Появились головы Короля Демонов. Это был огромный скелетный змей с большими красноватыми шипами вдоль зазубренного позвоночника. У него было три головы, трехголовый скелетный змей: одна голова напоминала череп мамонта, одна — дракона, а последняя — кобру. Все почувствовали это.

— Держитесь, — нервно сказала Кей. Это был ее первый настоящий Король Демонов. Последний был подделкой. Она мгновенно уведомила двух своих друзей, что Король Демонов спустился.

Действительно. Я получил уведомление в тот момент, когда появилось все его тело.

[Король Демонов Тигаш спустился]

Его три головы взревели. Демонические чемпионы, окружавшие область, повернулись и бросились в атаку.

Я почувствовал покалывание в своей сети. Страх. Казалось, все попали под его ауру и присутствие. Кей немедленно выпрямилась и активировала свою собственную форму звездной маны. Она светилась, как маяк во тьме, и страх мгновенно рассеялся.

Пункт 1. У Короля Демонов есть некая аура страха.

Пункт 2. У героев есть природная аура против страха.

Готов. Я уведомил всех, чтобы они укрылись. Пришло время для взрывов.

Все геройские предметы, подготовленные по всей области, активировались, и первые залпы энергетических взрывов разорвали демонических чемпионов. Шквал пуль, снарядов и лучей со всех направлений, даже Хитрерион.

Это было прекрасно. Это напоминало Total Annihilation, когда я выпускал множество дальнобойных пушек, или те старые видео, где линкоры атакуют на полную мощность. Долина наполнилась звуком всех пушек и артефактов, изливающих ярость на демонов и Короля Демонов. Около 50 демонических чемпионов были быстро уничтожены.

После залпа последовали ловушки. Вся земля под Королем Демонов засветилась. Перегруженные маной мана-картофелины, встроенные в землю, преобразовались в настоящие мана-бомбы, и множество взрывных формаций вокруг них. Вместе они должны были взорваться как одна гигантская бомба. Один взрыв маны был настолько велик, что его можно было услышать за 100 миль; крепость приготовилась к ударной волне энергии.

Детонация оставила огромный кратер.

— Куда делся Король Демонов? — Мы увидели, что три головы все еще парили, окруженные огромными скелетными щитами. Эти щиты выглядели так, будто получили некоторый урон, а его тело исчезло.

Глаза на трех головах засветились, и мгновенно мы увидели, как его тело регенерировало. Он взревел, и из разлома появились новые чемпионы.

Кей бросилась в бой. Она могла дистанционно перезаряжать свои массивы, пока находилась в области, поэтому пушки продолжали атаку.

Я чувствовал истощение, когда оружие и ловушки требовали все больше маны, но это был момент, к которому мы готовились. Два-три года подготовки — все ради этого единственного момента. Мы выпустили все, что могли, когда жуки-смертники, нагруженные мана-картофелинами на спинах, ринулись к Королю Демонов.

Одна из голов взревела, и огромный красный энергетический заряд выжег стены. Мы быстро активировали защитные щиты, но они продержались недолго. Лучи были такими же мощными, как у героев! Башня за башней — испепелены.

— Эти крепости — плохая идея. Надо было строить их в земле, а не над землей! — прокомментировал один Валторн. С чем я согласился. Высокие крепости были глупой идеей против Королей Демонов с лучевым оружием. Естественно, все над землей будет в их поле зрения и на линии огня! В следующий раз я прикажу строить крепости под землей. По крайней мере, земля и грязь помогли поглотить часть урона!

Искусственные интеллекты помогли мне с перенастройкой некоторых магических оружейных массивов, подключив их к новоприобретенным картофелинам с маной. Нам требовалось поддерживать натиск, так как из разлома продолжали появляться все новые и новые чемпионы демонов.

– Мы займемся чемпионами, а Кей пусть сосредоточится на Короле Демонов. – Джура, Эдна, Фарис и Ловис поднялись и ринулись в схватку.

Одна из трех голов Короля Демонов, похожая на кобру, раскрыла пасть и выпустила огромный снаряд в виде шипа. Откуда вообще взялся этот снаряд? Снаряд взорвался, разлетевшись на тысячи мелких шипов, которые, в свою очередь, трансформировались в маленьких существ, напоминающих зомби. Они устремились из кратера, пытаясь добраться до пушек с магической энергией.

Жуки! Тысячи жуков появились и встретили армию нежити.

Глаза головы-мамонта засветились, и все демоны-приспешники засияли, обретая дополнительную силу. Эффект баффа.

Джура прорубился сквозь сотни зомби и сумел нанести решающий удар по одному из чемпионов. Хитрерион также зарядил своих мана-жуков и выпустил еще один снаряд. Он угодил в одного из демонических чемпионов; тот пошатнулся, а затем рухнул.

Наступил полный хаос, когда голова-кобра вновь повернулась, на этот раз выпуская луч в сторону Хитрериона. Черт. Он был слишком массивным и громоздким. Я активировал все свои защитные способности, но снаряд все равно прорвал их. Хитрериона отбросило на несколько сотен метров, оставив на его спине глубокую рану.

Голова-мамонт взревела, и между ее бивнями начало собираться пламя.

Что за чертовщина? Мои сенсоры сходили с ума.

Несколько массивов Кей слились воедино, образуя гигантскую пушку, и затем выпустили пурпурно-белый энергетический луч. Он попал в голову-кобру, и та рассыпалась.

Пламя головы-мамонта разгорелось, и в мгновение ока весь кратер и его окрестности были выжжены черным демоническим огнем.

Это была до боли знакомая боль. Огненный взрыв затронул оружейные платформы вокруг; несколько героических артефактов были уничтожены. Мы почувствовали это, когда погибли некоторые из моих подчиненных. Джура и Ловис немедленно укрылись, чтобы избежать взрыва, но посох Фариса был мгновенно обращен в пепел.

Кей окутала магическая оболочка. Она светилась белым, и героиня внезапно преобразилась. Это была форма звездной маны. Теперь она стала ядром и центром огромной платформы магического оружия. Каждый ее энергетический выстрел был пурпурно-белым и содержал колоссальное количество звездной маны.

Это была форма, которую я никогда прежде не видел, и я задавался вопросом, сдерживает ли она себя все еще? Или же это нечто, активирующееся только при столкновении с Королем Демонов?

И все же голова-кобра, которую мы считали уничтоженной, восстановилась.

– Мастер. У головы-мамонта десять ячеек, и на ней шесть красных кристаллов. – Мысленно крикнул мне Патрик. – Я немедленно увеличил изображение. Когда мы разнесли это место, три красных кристалла рассыпались, а только что, когда Кей уничтожила голову-кобру, еще один кристалл обратился в пепел. Это счетчик жизней!

– Осталось шесть жизней. Кей, эти головы могут регенерировать. Тебе нужно уничтожить их все как минимум шесть раз. Полагаю, всего девять раз. Они перестанут регенерировать, только когда у них закончатся кристаллы. – Я быстро изложил детали, пока мы продолжали наступление.

Голова-дракона начала светиться и выпустила множество лучей.

– Мастер. Плохие новости. Разломы открываются по всему континенту. – повторил Тревор. – По меньшей мере пятьдесят.

Черт. Большинство моих самых сильных бойцов здесь.

– Отправь жуков и подними всех, кто не занят. Привлеките искателей приключений и местное ополчение! – У меня еще оставалось несколько бойцов. Рог не участвовал в этом конфликте, так как его уровень был слишком низок, но он мог помочь в других местах.

– Лозанна, тебе нужно взять команду и направиться к одному из разломов!

И все же я не мог отвлечься от конфликтов по всему континенту. Я чувствовал, как мое тело покалывает, словно от статического электричества, будто я находился прямо рядом с грозой. Голова-дракона взревела, и она выпустила еще больше энергетических лучей. Эти лучи вели себя скорее как нити, чем как лучи, и они уничтожили еще несколько укреплений.

Кей летала и лавировала между этими нитями как профессионал, но даже ее несколько раз задело. Массивы приняли урон вместо нее. Это было похоже на просмотр игры Touhou. Голова-дракона выпустила множество медленно движущихся парящих энергетических мин. Они напоминали взрывные огоньки и разлетелись во все стороны.

– Эон. Что нам делать? – крикнула Эдна, укрывшись в земле вместе с Фарисом. – Нас прижали, и мы не можем подобраться!

У них было активировано несколько щитов, но они продержались недолго. Пламя легко их преодолело. Похоже, либо пламя Короля Демонов – это не совсем пламя, либо мое сопротивление просто обнулилось перед королем, либо я все еще слишком далеко.

Осталось примерно тридцать демонических чемпионов, а Король демонов вел бой с Кей. Фокус Короля был на героине, и он направлял свои атаки именно на неё. Честно говоря, все мы остальные были лишь отвлекающим маневром для этих двух истинных титанов.

Атаки Кей наполняли небо, и её шквал пуль из звёздной маны с лёгкостью уничтожал демонических чемпионов: два выстрела — и чемпион повержен. Но это было не её основной целью! Она стремилась атаковать Короля демонов, однако эти чемпионы постоянно мешались под руку!

Чёрный огненный взрыв приближается! Я предупредил вступившие в бой силы, заметив, как у головы мамонта снова появилась небольшая искра огня между бивнями. Этот второй выстрел испепелил моих жуков и ещё несколько массивов.

Я получил мысленное уведомление о готовности нескольких массивов. Мне нужно было произвести выстрел, иначе их могли уничтожить.

Вперёд, вперёд, вперёд!

Прямо рядом с Королём демонов мои [Гигантские деревья-прислужники] оказались не более чем дровами. Его энергетические лучи пронзали деревья, словно те были тонкой бумагой. Было ошибкой бросать мои элитные силы в эту схватку, и поэтому они бросились спасать свои жизни.

Моя ошибка. В следующий раз я не выставлю никого ниже сотого уровня. Все, кто ниже этого, — не более чем обуза. Конечно, они могли помочь с демоническими чемпионами, но из-за атак Короля демонов я даже не мог их защитить. Король демонов явно не заботился о своих подчинённых, выпуская лучи, которые испепеляли как союзников, так и врагов.

Король демонов был поистине не по зубам моим силам. Ловушки и пушки были несравненно лучшим выбором.

— Кей. Ты можешь подтолкнуть Короля демонов к отмеченным точкам? — спросил я. Мы также расставили ловушки в окрестностях. Мы были готовы взорвать всю эту область, если нам удастся уничтожить Короля демонов.

— Попробую, — ответила она, уворачиваясь от волн магических пуль и лучей.

Её атаки смогли поразить голову-дракона, и та рассыпалась! Осталось пять кристаллов! Внезапно за Королём демонов закрылся разлом. Больше чемпионов не было, так как снаряды Кей и несколько массивов уничтожили оставшихся.

Вскоре голова-дракон начала регенерировать. Но этого хватило, чтобы выиграть время. Тем временем массив Кей превратился в огромную зеркальную конструкцию и временно отразил пули демона. Внезапный манёвр зацепил голову-кобру, и она тоже распалась примерно после пяти попаданий звёздной маны.

Я быстро попытался создать несколько гигантских деревьев-прислужников вокруг Короля демонов и использовал свои лозы, чтобы зацепиться за них, пока они всё ещё восстанавливались. Теперь оставалась только голова-мамонт. Мои лозы вцепились во все три, и я попытался выкачать из них ману.

Я услышал голос в своей голове, когда это произошло.

- «Освободииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииг..

Моя ошибка. В следующий раз я не выставлю никого ниже 100-го уровня. Все, кто ниже этого, — не что иное, как обуза. Это правда, что они могли помочь с демоническими чемпионами, но из-за атак Короля демонов я даже не мог их защитить. Король демонов явно не заботился о своих собственных подчинённых, так как выпускал лучи, испепелявшие и союзников, и врагов.

Король демонов был поистине не по их силам. Ловушки и пушки были бесконечно лучшим выбором.

— "Кей. Можешь подтолкнуть Короля демонов к отмеченным точкам? "— спросил я. У нас также были сделаны ловушки в окружающей области. Мы были готовы разнести всю эту область вдребезги, если сможем уничтожить Короля демонов.

—"Попытаюсь." — ответила она, уклоняясь от волны за волной магических пуль и лучей.

Её атаки сумели поразить голову-дракона, и она рассыпалась! Осталось 5 кристаллов! Разлом внезапно закрылся за Королём демонов. Больше чемпионов не было, так как снаряды Кей и несколько массивов уничтожили оставшихся чемпионов.

Не прошло много времени, как голова-дракон начала регенерировать. Но этого хватило, чтобы выиграть время. Пока массив Кей превратился в огромную зеркальную структуру и временно отразил пули демона. Внезапный сдвиг попал в голову-кобру, и она тоже рассыпалась после примерно пяти попаданий звёздной маны.

Я быстро попытался создать несколько гигантских деревьев-прислужников вокруг Короля демонов и использовал свои лозы, чтобы зацепиться за них, пока они всё ещё регенерировали. Теперь оставалась только мамонтовая голова. Мои лозы вцепились во всех них, и я попытался выкачать из них ману.

Я услышал голос в своей голове, когда это произошло.

-"Освободитттттттттттттттттттттттееееееееееееееее нааааааааааааааааааааассссссссссссссс."

[Обнаружено ментальное вторжение. Блокировка... ]

[Избыток демонической маны в сети. Вытеснение...]

Чёрт. Чёрт. Не сейчас. Патрик и мой домен вмешались и заблокировали атаку.

-"Пешки... "-Голос теперь был разборчив. Я чувствовал его в своей голове. Дерьмо. Дерьмо. -"Пешки..."

— Мастер, мы не смогли заблокировать всё это. Мы должны отсоединиться. Мы должны отключить лозы. — крикнул Патрик у меня в голове. — Оно в твоей голове!

-"Пешки..." Я снова увидел видения их родного мира. Это был огромный пурпурный мир. Давно. До работорговцев. Огромный, пурпурный, и они были гигантами. Они все были монстрами, а их города были огромными каньонами. Монстры. Примитивное общество.

-"Сражайтесь с работорговцами."

Больше видений, большие, огромные города гигантских монстров. Затем... луч света.

Энергетический взрыв Кей прошёл сквозь деревья и попал в обездвиженную мамонтовую голову, и она тоже рассыпалась. Все три головы внезапно скрутились и слились вместе, и в одно мгновение те гигантские деревья-прислужники были испарены вместе с моими лозами.

Связь с моим разумом оборвалась, и меня выбросило из видения.

На его месте три головы объединились, превратившись в одну голову с тремя лицами. Дракон, змея и мамонт. Была ли это какая-то символика? Все три пасти открылись, и она выпустила огромные красные лучи во все стороны.

Фарис был слишком близко! И всё же он продолжал атаковать Короля демонов, его атаки оставляли маленькие, крошечные трещины на большом трёхликом существе.

Одна из пастей повернулась к Фарису и выстрелила красным лучом. Это произошло так, так быстро, и он был слишком близко. Фарис попал под красный луч. Он был мгновенно испарён.

[Фарис погиб.]

ЧЁРТ!

-"Отступайте!" — мысленно заорал я, но было уже слишком поздно, на самом деле. Красный луч был безумно мощным. Мои щиты были не чем иным, как бумагой перед наводнением. Эта сила была выше и за пределами всего, что я получил из данных Харриса. Когда мы моделировали прошлых Королей демонов, мои щиты всё ещё умудрялись ослаблять силу атаки, но эта была легко в три-четыре раза сильнее.

Джура мотнул головой.

– «Нет. Мы так близко… Либо победа, либо поражение». Он метнул магическое копье. Оно попало прямо в лицо Королю демонов, вызвав небольшую трещину.

Звёздный взрыв маны Кей сумел попасть, и от трёх лиц Короля демонов откололся большой кусок.

– «Он пожертвовал защитой и очками здоровья ради силы», — прокомментировал Патрик у меня в голове, быстро заключая, что его защитные характеристики, вероятно, не так уж высоки. — Это тоже относительное понятие. Для Кей — да, это абсолютно хрупкая пушка, для нас — он всё ещё невероятно крепок.

С десятью жизнями. Не совсем хрупкая пушка. Тем не менее, мои глаза были прикованы к Джуре и Ловису, оба пытались подобраться поближе. Ловис метнул несколько магических копий в Короля демонов со своей позиции, и они тоже нанесли лишь незначительный урон.

Больше нет. На его мамонтовом лице осталось только два красных кристалла.

Луч демонической энергии и луч из массива Кей столкнулись в схватке сил, обычно видимой в аниме. Две энергии встретились и коротко боролись, но в конце концов пурпурно-белый луч Кей проиграл. Сила демона прорвалась, и массив Кей был уничтожен в ещё одном большом взрыве. Луч был настолько силён, что выжег прямую линию длиной примерно в 15 километров; я чувствовал, будто линия деревьев просто исчезла из моей сети.

Кей была жива. Ей удалось уклониться в сторону, но она потеряла целую конечность. Кровь струилась из обугленных частей. Но она стояла. Живая и непокорная.

Я немедленно послал лозы, чтобы окружить её, и попытался исцелить. На этом расстоянии мои корневые удары были бы слабыми, но и плевать. Я выпустил всё, что мог, и снова призвал множество гигантских деревьев-спутников.

Король демонов взревел, и чёрное пламя мгновенно испепелило мои корневые удары. Один из них попал в Короля демонов и вызвал ещё несколько трещин.

– «…ещё не конец». — сказала Кей, мои лозы теперь обвились вокруг всего её тела. Её рука была потеряна, но мои лозы быстро использовали целительную энергию, чтобы подавить рану. Она подняла другую руку, и её тело засветилось.

Её жизненная сила и душа мерцали. Я мог чувствовать, как её источник души трескается и рассыпается, даже мраморные геройские блоки.

Десять магических крупных снарядов, похожих на бронебойные снаряды, появились в воздухе, созданные из звёздной маны. Это был момент, когда вся её мана покинула тело. Её тело теперь ощущалось как пустая оболочка. Если это не сработает, Король демонов победит. Щелчок её пальца, и все десять массивных магических снарядов полетели к трёхликому Королю демонов. Король демонов взревел, его три лица развернулись, как книга, и приняли атаку в лоб.

Снаряды взорвались при ударе, каждый взрыв был небольшим, но они были плотно набиты звёздной маной. Каждый выстрел сам по себе напоминал мини-ядерный заряд.

Наступил короткий момент напряжённого ожидания, пока мы смотрели, как оседает пыль.

Этого было недостаточно.

Когда пыль осела, осталось всё ещё одно лицо. Мамонтовое лицо всё ещё было там, потрескавшееся и ослабленное, на его голове не осталось ни одного кристалла. Это была его последняя жизнь.

Если бы только два других героя были здесь.

Кей… потеряла сознание. Её жизненная сила мерцала и угасала, она была слаба и умирала, даже если мне удалось остановить кровотечение. Я призвал свою ману, чтобы исцелить Кей и поддержать её, но я чувствовал, как её источник души рассыпается…

Движения Короля демонов были вялыми. Его лицо было покрыто тысячами трещин, и он взревел.

Аура страха Кей угасла.

Я замер. В душе всплыли воспоминания того самого первого раза, когда я встретил Короля демонов. Я вспомнил, как он отрубил мне ствол. Казалось, старые раны внезапно появились вновь, их раны, которые, как я думал, полностью зажили, просто вспыхнули. Старые боли и раны внезапно загорелись, вещи, о которых я даже не знал, что они у меня есть.

– «Мастер!» — Голос моей искусственной души вырвал меня из этих видений.

Затем я увидел, как Ловис и Джура ринулись на Короля демонов. Каким-то образом они не были затронуты. Они были оснащены антидемоническими копьями и вместе начали атаку. Их оружие светилось, когда они использовали всё, что у них было, против Короля демонов.

– «Что вы делаете?»

– «Чистый удар». — Оба мысленно ответили, хотя я чувствовал и разделял их страх. Я не знал, что заставило их даже попытаться добраться до Короля демонов. Их копья врезались в скелетное лицо Короля демонов. Трещины на его лице засветились. Знакомый свет. Он часто является мне в кошмарах.

Он собирался взорваться. Пламя вырвалось во все стороны.

Почему они всегда взрываются?

– «Чёрт, убирайтесь оттуда к чёртовой матери!»

Я быстро вытянул свои лозы и попытался вытащить обоих оттуда, и использовал свои лозы, чтобы зацепиться за взрывающегося Короля демонов. Если бы я мог выкачать часть его энергии, взрыв мог бы быть не таким сильным.

Я обвивал свои лозы и корни вокруг Кей, поскольку она была слишком слаба, чтобы двигаться в своем полумертвом состоянии, и использовал свои лозы, чтобы оттащить её.

Джура и Ловис бежали так быстро, как только могли, я создавал слой за слоем деревянные щиты. Всё. Я также создал сотни Гигантских сопутствующих деревьев.

Я тянул и пытался выкачать как можно больше энергии из Короля Демонов. Мои лозы обвились вокруг потрескавшихся лиц Короля Демонов много-много раз, и всё моё тело временно затопило маной Короля Демонов, но этого было недостаточно. Огромное лицо всё равно детонировало, и мгновенно произошёл взрыв такой же силы, как мои ловушки. Чёрный, синий и красный свет пронзил мои лозы и все мои щиты, и это было так, будто сама пустота явилась сюда.

Что я мог сделать? Подожди. Телепорт! Моя Звёздно-мананная канатная дорога! Я хотел активировать свою способность телепортации, чтобы спасти их, но я использовал всю свою звёздную ману. Взрыв был слишком быстрым, и моё вспомогательное дерево было испепелено ещё до того, как оно полностью появилось.

Черноватые энергии взорвались и накрыли Ловис, Кей и Джуру. Я пытался прикрыть их, но энергии атаковали и мои корни, мгновенно испепелив их. Энергия ощущалась как ударная волна радиации, и она мешала способности моих корней, лоз и деревьев регенерировать.

Черт возьми!!!!! Я был далеко, но если бы у меня было человеческое сердце, это было бы похоже на наблюдение трагедии, разворачивающейся прямо у меня на глазах. Я чувствовал, как оно падало. Я хотел отрицать эту реальность. Нет.

Джура был ближе всех к Королю Демонов, и удар взрыва пришёлся на него сильнее всего. Даже со всеми щитами и силой, которые я мог собрать, это было ничто перед тем Королём. Всё его тело было пронзено светом и обуглено взрывом, и он рухнул.

Джура!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Он умер, хотя мои лозы пытались добраться до него. Я пытался и пытался создавать щиты, и я видел, как Джура активировал своего фамильяра, чтобы прикрыться тоже. Но взрыв был слишком сильным, слишком плотным.

Уведомление, которого я боялся, пришло.

[Джура погиб.]

БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ! — мысленно заорал я.

Ловис сумел убежать немного дальше, но этого было совершенно недостаточно. Так же, как и Джура, демонические лучи пронзили и обуглили его тело, и он умер в течение нескольких секунд.

[Ловис погиб. Класс «Эонический убийца демонов» был освобождён.]

Кей была гораздо дальше, когда радиоактивная ударная волна ударила. Она разорвала слои деревянных лоз, и я почувствовал, как лучи пронзили раны. Но в то же время мне показалось, что я почувствовал странный поток, оттолкнувший демоническую радиацию. Что-то столь же мощное, если не сильнее.

И всё же я получил странное уведомление. [Кей погибла. Вы получили фрагмент и Душу титана.]

Затем я посмотрел на неё снова, её тело слилось с лозами. Её сердце билось, мои лозы вошли в её тело через разрушенную руку, чтобы поддерживать жизнь. Она больше не была человеком. Только её лицо осталось нетронутым, но её тело... расплавилось в эту странную частично-кристаллическую, частично древесно-лозовую структуру. Там было сердце, которое всё ещё билось, я мог чувствовать его своими лозами.

Это было уже не нормальное сердце. Это был... кристалл? Кристалл мгновенно разрушился и образовал кокон из кристалла и огромный клубок корней внутри.

— Что произошло? — спросил я, затем один из искусственных разумов наводнил мой разум. Я увидел, как взрыв разорвал тело Кей, но затем она засветилась. Часть его рассыпалась, а часть осталась, которая оттолкнула волну, подобно тому, как магнитосфера отклоняет солнечную вспышку. В этом процессе ударная волна заставила её тело сместиться и измениться.

[Король Демонов Тигаш был уничтожен]

[Благодаря вашему чрезмерному вкладу в бой против Короля Демонов как не-герой вам был дарован особый множитель опыта. Вы получили 27 уровней. Теперь вы 197-го уровня]

[Джура завещал навык — Шквал военачальника. Навык поглощён Корневым полем. Корневые поля улучшены до Полей смерти]

[Ловис завещал навык — Копьё разрушения. Навык изменён и превращён в Корни разрушения]

[Фарис завещал навык — Контроль лоз. Следующие навыки были объединены. Исцеляющие лозы, Сжатие и Поглощение — в Мастерство корней и лоз]

Я... я не мог. Я не мог проверить остальные навыки. Мне пришлось на мгновение остановиться и обдумать то, что только что произошло.

Так что я не стал. Я вернусь к навыкам в следующий раз.

— О. Я умер. — Дух Джуры появился в моём мире души на следующий день. Ловис и Фарис тоже. Я предполагал, что это произойдёт. — Я исчезну через несколько месяцев, верно?

Это было странное чувство — видеть его там.

...Прости. — Мне не следовало подвергать их этому. Но против Короля Демонов мог ли я вообще думать о том, чтобы сдерживать своих лучших бойцов? Нет.

Джура пожал плечами. — Я рад, что сделал это. Сразиться с Королём Демонов и умудриться нанести удар, чтобы добить его? Если это не фееричная смерть, то что ещё?

Ловис согласился.

Спасибо вам всем.

Джура улыбнулся.