Дерево Вечности Том 1 Глава 17 Интерлюдия 3: Битва с Королём Демонов

В конце концов герои пришли к компромиссу. Доводы Милы всё-таки перевесили.

— Ну, поехали, — сказала Мила и погрузилась в капсулу. Остальные герои наблюдали за происходящим, некоторые — с заметным беспокойством на лицах.

Алексис и девушка с веерами активировали какую-то магическую способность, и тело Милы слегка засветилось.

— Страховка. Если что-то пойдёт не так — мы сразу вмешаемся, — пояснила магесса.

Я сделал вывод, что это что-то вроде магического телепорта на короткую дистанцию.

Макс покачал головой:

— Если это Дерево спасло Миле жизнь, и Мила уже делала нечто подобное раньше, я вообще не понимаю, зачем такие меры предосторожности.

Генри положил руку ему на плечо:

— Да. Он действительно её спас. Но наш дар, наше бремя нужно тщательно оберегать. Его нельзя вскрывать и уж тем более рисковать тем, что его украдут. Предосторожности необходимы.

Я мысленно вздохнул… Эти реинкарнаторы — сплошная головная боль. Но ладно.

— Я ничего не собираюсь красть. Я просто смотрю.

Мила покачала головой:

— Да хватит вам быть параноиками. Я сама этого хочу, мы голосовали. Со мной всё будет в порядке. Я же могу просто искупаться в бассейне.

Один из героев вмешался:

— Я тоже не вижу проблемы. Наши способности дарованы богами, и я сильно сомневаюсь, что их можно просто так украсть или скопировать. То, что ты видишь чертежи, ещё не значит, что у тебя есть инструменты и материалы, чтобы собрать машину.

Что ж… аргумент у него действительно весомый.

Мила полностью погрузилась в капсулу, корни и лианы обвили её тело. Я ощутил, как в меня потекли данные, и начал заглядывать внутрь.

Первое, что сразу бросилось в глаза: два водопада эфира, которые раньше изливали в озеро её души чистую прозрачную воду, теперь лили сверкающую жидкость, искрящуюся звёздным светом. Полагаю, именно это они называют «звёздной маной».

Чёрная воронка исчезла, и поток, текущий дальше по телу, стал мощным и плотным — словно бурная река. Эта звёздная вода питала каждую часть её организма, усиливая тело куда сильнее, чем прежде. Это напоминало спортсменов, принимающих допинг… только здесь изменения в силе и структуре мышц были постоянными.

Звёздная мана — это топливо, питающее их колоссальную разрушительную мощь. Их исключительно большая и сильная душа — это двигатель. А тело — транспорт.

Если сравнивать Джуру и Лауфена с Милой, разница очевидна: её душа во всём просто огромна. И как следствие — демонстрируемый ею потенциал выглядит абсурдным.

— Уже всё? — спросил Генри примерно через час. Они выглядели крайне напряжёнными, видимо, не представляя, сколько времени на самом деле занимают медицинские процедуры. Но мне уже хватило данных.

— Да.

Крышка открылась, и Мила вышла наружу. Она слегка встряхнулась и зевнула.

— Такой приятный сон. Такое чувство, будто твоя целительная энергия была у меня внутри! — рассмеялась она и посмотрела на обеспокоенных товарищей. — Видите? Со мной всё в порядке!

Алексис и Макс наложили какие-то заклинания, после чего кивнули:

— Да, всё нормально.

Макс поднял взгляд на меня:

— Прошу прощения за наше недоверие. Надеюсь, ты сохранишь всё увиденное в тайне.

— Если честно, всё, что я обнаружил, — это то, что ваши души исключительно велики, через них в тело поступают огромные объёмы звёздной маны, и сочетание этой маны с природной силой души превращает вас в антидемонических сверхлюдей.

Все герои замерли.

— И… это всё?

— Звёздная мана? — Алексис задумалась, затем моргнула. — Хм… это многое объясняет.

— Что? — остальные повернулись к ней.

— Ну… теперь понятно, почему мы так эффективны против демонов. Звёздная мана редка и известна тем, что особенно губительна для демонов, которые по своей природе внеземные. А наши тела буквально переполнены ею. Мне… даже в голову не приходило, что та особая мана, к которой у нас есть доступ, — это просто звёздная мана. Хотя, если подумать, это очевидно — учитывая, сколько у наших новых навыков «звёздных» названий.

Алексис села на одну из корневых скамеек в лаборатории.

— Ты видел наши… дары?

— Я не могу определить, что именно является даром, не сравнив с другим телом. Именно различия позволяют понять, что есть что. Всё общее приходится считать нормой.

— Хм… верно. Нужен контрольный образец, — Алексис задумчиво потёрла подбородок.

— Алексис? — к ней подошёл Генри.

— Нет… ничего, — ответила она и вышла из лаборатории. Вскоре за ней последовали и остальные герои.

Когда они ушли, я сосредоточился на обработке новых данных, которые теперь хранились у меня словно медицинская карта.

Я действительно не лгал, когда говорил, что не знаю, где именно находится божественный дар. Сравнение двух реинкарнаторов с разными дарами стало бы самым простым способом его выявить — логично ожидать, что разные дары проявляются в душе по-разному.

Герои вернулись в свой лагерь. С помощью какой-то магии они создали переносную магическую гостиницу, позволяющую жить в комфорте даже в пути. Такая магия легко уничтожила бы гостиничный бизнес… если бы не была эксклюзивной привилегией героев.

Позднее той же ночью Мила пришла снова.

— Эй, Дух Дерева… Я… хочу извиниться за поведение команды. Мы часто ведём себя так — думаем только о себе и ни о ком больше. Всё ради нашей цели — победить демонов.

Если бы я мог, я бы кивнул. Оглядываясь назад, герои и правда вели себя довольно по-скотски.

— Ты спас мою жизнь, наши жизни, и очень нам помог. Мы тебе обязаны, и мне правда неприятно, как они себя вели. Даже Генри и Алексис настроены подозрительно… и я не понимаю почему.

Мила сделала паузу и села на один из моих корней. Некоторые из них теперь были плоскими сверху и служили столами и скамьями.

— Можно заключить сделку? Когда мы победим Короля Демонов, я вернусь и помогу тебе. Даже если я не такая одарённая магически, как Алексис.

Хм… не уверен, насколько такая помощь будет полезной, но если уж просить…

— Прими моего фамильяра. — Я получаю опыт, если они погибают, так что это выгодно. — И вообще, предложи всем взять фамильяра — этого будет достаточно.

Мила кивнула:

— Да, без проблем. Дай мне первого, а остальных я уговорю.

Я активировал контракт фамильяра, и Мила его приняла. Она широко улыбнулась:

— О-о, это как призыв!

На следующее утро Мила продемонстрировала новые способности фамильяра остальным героям. Примерно половина из них в итоге тоже согласилась принять фамильяра от меня. Остальные остались при своих сомнениях. Ну что ж — шесть с фамильярами лучше, чем ни одного.

Они ушли тем же днём. Возможно, так даже лучше.

Опыт, полученный за битву с демоническими чемпионами

[Вы достигли 110 уровня (+6 уровней)]

[Тайное убежище: биолаборатория улучшена]

[Деревянный щит улучшен. Получен: Барьер стального древа]

[Сковывание значительно улучшено]

[Ассимиляция маны значительно улучшена]

[Получена способность Дерева: Вспомогательное Дерево]

[Варианты настраиваемых ветвей расширены]

POV героев (Алексис)

После победы над тремя демоническими чемпионами мы были в приподнятом настроении. В среднем каждый из нас получил около десяти уровней, и теперь все мы были как минимум сотого уровня. Нам казалось, что мы готовы к битве с королём демонов.

[Небесная форма] — эту силу мы получили, когда все достигли 90-го уровня. А после схватки с демоническими чемпионами она ещё и повысилась, открыв варианты. Например, Макс получил [Небесную барьерную броню], и теперь ему больше не требуется тот безумно долгий период подготовки.

Да и сама подготовка стала куда менее критичной: Фрейя — наша «девушка с веерами» — обрела способность [Ускоренное воспевание — Небесная форма], позволяющую всем нам входить в эту форму менее чем за минуту.

Боги явно делают ставку на победу. И соответствующим образом снабдили нас могущественными умениями и навыками.

И всё же… почему в прошлом погибло так много героев?

Мила садится рядом со мной.

— Всё ещё думаешь об этом?

Мы покинули духа дерева день назад, и Мила выглядит совершенно нормально — несмотря на наши прежние разногласия по поводу его просьбы. В конце концов, у нас общий враг — король демонов.

— Да. Не даёт покоя.

— Макса это тоже тревожит.

Мы уже близко к разлому, и создаётся ощущение, будто мы начинаем его чувствовать.

Последний демонический чемпион был замечен, охраняя один из разломов. Наша цель — уничтожить всех демонических чемпионов.

Мила, как обычно, едет рядом со мной.

— Может, ответ прямо у нас перед глазами. Что-то… очевидное.

Возможно.

На нас нападают демоны — мы расправляемся с ними без труда. Всё-таки мы группа из одиннадцати героев 100+ уровня.

По мере продвижения к разлому демонов становится больше, и в каком-то смысле это даже хорошо: чем больше их бросают против нас, тем быстрее мы растём в уровнях.

Через два дня мы достигаем разлома.

Он выглядит как сбой в системе — словно повреждённый ЖК-экран. Прекрасный пейзаж уродливо рассечён огромной чёрной трещиной, парящей в воздухе, и из неё, словно вода, выливаются демоны. К счастью, пока что лишь низшие гончие.

Демонический чемпион здесь — гигантский циклоп с множеством рук. Он выполняет не только роль стража, но и направляет новоприбывших демонов: указывает, и гончие устремляются в выбранном направлении.

Мы атакуем и с нашими новыми силами легко сокрушаем чемпиона. [Звёздная кара], усиленная звёздной маной Макса, одним ударом серьёзно его ослабляет, и после ещё нескольких атак он падает.

Оставшиеся гончие долго не живут. Пара АоЕ-заклинаний — и хрупкие тела рассыпаются.

Но разлом продолжает извергать демонов.

— Мы можем что-нибудь с этим сделать?

Мила кивает.

— Мне понадобится помощь, но думаю, да.

Она начинает двигаться в ритмичном танце, и её тело загорается множеством цветов.

— Мила? — я ощущаю её ману… ту особую ману, и… ещё что-то.

— Мне приснился сон, — она направляет оба меча на разлом, и из них вырываются два луча света. — Когда я была в капсуле.

Свет ударяет в разлом, и кажется, будто его энергия вступает в борьбу с этим сиянием.

— Во сне я видела, как разлом закрывается, если герои направляют в него свою силу.

Мы все присоединяемся — и действительно, наша объединённая мощь начинает подавлять энергию разлома. Он сжимается… и в конце концов исчезает со вспышкой света. Опустошённая, разрушенная долина внезапно становится тихой и… обычной.

Король демонов.

Ощущение, будто по спине медленно проскользил кусочек льда. Мы чувствуем его. Король демонов идёт к нам.

Мы обмениваемся взглядами.

— Это случится скоро.

— Как скоро, думаешь?

Я снова ощущаю это присутствие. Я чувствую — он знает, где мы. И, кажется, я тоже ощущаю, где он.

Макс и Генри одновременно садятся.

— У меня такое чувство… недели две.

Странно, но в моей голове была та же цифра. Мы все это чувствуем.

— Стратегия?

— Ударить всем, что у нас есть. С расстояния.

— Он тоже пойдёт на нас в полную силу.

— Тогда стоит перехватить его. Застать врасплох.

— Я могу это сделать, — киваю я. Для дальнобойной самонаводящейся атаки у меня есть подходящее заклинание.

День уходит на подготовку, и мы занимаем позиции. Мы чувствуем его — а значит, можем атаковать.

Одиннадцать героев концентрируют энергию, формируя над нами сияющий белый шар. Наш «открывающий номер».

[Нейтронная комета] — огромный, размером со здание, сгусток света, наполненный нашей суточной накопленной энергией.

Он устремляется к королю демонов на колоссальной скорости — возможно, в несколько тысяч километров в час. Король далеко, примерно в тысяче километров отсюда, но заклинание настроено на это «чувство» его присутствия. Я уверена — мы попадём.

Удар. Воздух словно вздрагивает.

И ответный удар не заставляет себя ждать: к нам летит волна валунов. Мы легко их отражаем.

Но этого достаточно, чтобы понять — мы можем доставать друг друга. И потому каждый день повторяем атаку кометой.

Проходит две недели. Каждый день — наша комета, каждый день — его валуны. Появляются и низшие демоны, но мы уничтожаем их без труда. А затем… мы видим его.

Король демонов Андраас принимает облик гигантской летающей крепости: множество паукообразных ног, тело из зданий, оплетённых щупальцами, многочисленные шпили с глазами. Словно тентаклевый монстр слился с крепостью, породив это… чудовище.

Он в ярости.

И он атакует.

[Король демонов Андраас]

Он выпускает волну камней в упор — каждый из них магически усилен демонической энергией. А его шпили и глаза начинают стрелять по нам энергетическими лучами.

— Вот оно, — Генри поднимает магический барьер, но тот трескается, едва лучи в него врезаются.

И мы вступаем в бой.

Он быстрее. Сильнее. И прочнее.

Герои и король демонов сходятся в ближнем бою, и пустынная долина мгновенно наполняется лучами света, летящими глыбами камня и нашей контрмагией.

Зазубренный камень пролетает прямо рядом со мной. Я пригибаюсь.

По спине пробегает дрожь.

Камень разлетается на миллионы крошечных, игольчатых осколков прямо возле меня.

[Огненная форма]

Моё огненное тело сжигает каменные иглы — и ещё несколько камней, летящих в мою сторону.

У остальных героев — свои способы защиты. Фрейя, с помощью магии ветра, окружает себя постоянным слоем зачарованных высокоскоростных потоков воздуха, которые перемалывают осколки в пыль.

— Помогите! — я оборачиваюсь к нашему стрелку. Огромное щупальце пытается его раздавить.

[Священный громовой удар]

Молния поражает щупальце, парализуя его на долю секунды — этого достаточно, чтобы товарищ вырвался.

Меч Макса вспыхивает святой магией, и он рассекает щупальце. Оно взрывается, и кровь короля демонов разлетается повсюду.

— Я думал, они обычно выглядят как… демоны.

— Так говорят хроники. Но этот король демонов с самого начала ведёт себя странно — у него элементальные гибриды!

Генри создаёт огромный барьер, и мы используем этот момент, чтобы войти в форму [Броня звёздного света].

Король демонов ревёт, его щупальца и ноги с яростью обрушиваются на барьер. Тот трескается — и очень быстро.

Выдержим ли мы? — думаю я, пока мы читаем заклинание, а по барьеру расползается сеть трещин.

Генри кивает.

Вспышка света. Броня завершена. Барьер взрывается, и белое пламя сжигает щупальца, находящиеся рядом. Но сам король демонов всё ещё выглядит сравнительно невредимым.

Паучья нога короля демонов пронзает Макса в живот.

— УГХ!

— МАКС! — световой меч Милы отрубает ногу, но удар есть удар. Он ранен.

Кровь Макса капает на землю, и он впадает в неистовство. Маг взбирается по паучьей ноге короля демонов и мчится вперёд.

— Нам нужно забраться на тело!

— Верно. Там наверняка есть сердце, которое можно уничтожить!

Фрейя подзывает нас, взмахивает веером — и возникает воздушный тоннель, уносящий нас к телу короля демонов. К самой крепости.

И крепость напоминает Диснейленд, превращённый в демонический аттракцион: щупальца повсюду, каждое здание усеяно глазами, по улицам бродят гигантские пауки.

— Может, просто взорвём всё целиком?

— Можем.

И мы начинаем разрушать всё подряд: пол, здания, всё, что видим. Щупальца и пауки пытаются атаковать нас, но без особого успеха.

В конце концов мы пробиваемся внутрь крепости и находим то, что искали — одно из множества сердец короля демонов. Макс, в ярости, разрубает его, и оно взрывается, заливая всё тоннами чёрной крови.

— Одно.

Когда мы ищем следующее сердце, появляется армия демонических рыцарей размером с человека — не меньше тысячи, в сопровождении пауков. Они сильны, но в форме звёздного света мы расправляемся с ними без труда.

Следующее сердце мы находим в высокой башне — и его уничтожает наш стрелок.

Третье — в одном из зданий. Четвёртое — в осквернённой церкви. Пятое — в казармах.

Каждый раз нас пытается остановить всё больше демонов.

— Сколько у него сердец?

— Девять?

Шестое и седьмое мы находим в другом комплексе зданий.

Король демонов теряет способность летать и начинает падать на землю. Появляются новые демонические рыцари и чемпионы, но мы уничтожаем их без особых усилий.

Восьмое сердце — на площади, что похожей на рынок. Девятое — в подобии осквернённого сада.

— И всё?

Мы все по уши залиты кровью и какой-то жижей, из которой состоит король демонов.

Крепость врезается в землю, но щупальца всё ещё атакуют нас — правда, теперь их движения выглядят хаотичными, и несогласованными.

Затем всё начинает дрожать. Осколки всех уничтоженных сердец поднимаются из обломков и сливаются в чёрный шар в воздухе.

Мила смеётся:

— Это как в видеоигре. Это даже не его финальная форма!

Щупальца, глаза, ноги — всё растворяется в чёрную жижу и втягивается в шар. Мы обрушиваем на него все дальнобойные атаки, и часть чёрной биомассы удаётся испепелить.

И затем… на чёрном шаре появляется глаз. Зловещий глаз.

Новая форма — гигантский глаз. И он испускает разрушительный луч.

Макс и Генри вместе поднимают барьер, но луч уничтожает его мгновенно — и затем начинает жечь нас. В отличие от прежних атак, это не сфокусированный луч, а ослепляющий свет: всё, на что он падает, начинает гореть.

— ААА!

Мы атакуем — на теле появляются разрезы, но оно похоже на полужидкую субстанцию, гасящую наши удары.

Мила использует особую способность и запрыгивает прямо на него. Она снова и снова вонзает в глаз оба своих меча.

Глаз закрывается и начинает вращаться, пытаясь сбросить её, но магические мечи Милы глубоко застряли внутри и держатся, даже несмотря на текучесть его тела. Он трясёт её, а Мила болтается, как тряпичная кукла.

Но она держится и кричит:

— Внутри есть что-то твёрдое! Думаю, нужно добраться до этого!

Это именно тот сигнал, которого мы ждали. Наш стрелок достаёт особое оружие — гарпун с цепью — и выстреливает им прямо в глаз. От одной картинки меня передёргивает.

Он пускает по цепи поток энергии — и глаз взрывается. Мила, к счастью, успевает отпрыгнуть.

Круглый красный кристалл.

Он пульсирует снова и снова. А затем начинает светиться.

— Ох чёрт, он сейчас взорвётся.

Мы сбиваемся в кучу и активируем все защитные и барьерные заклинания, какие только можем.

Взрыв по мощности сравним с гигантской водородной бомбой.

[Король демонов Андраас повержен]