Дерево Вечности Том 1 Глава 65 Ветка, объятая пламенем
Год 82, Месяц 5
Две луны высоко в небе. Одна голубая, одна белая. Алексис говорит, что иногда они меняют цвет, и, по-видимому, расположение спутников влияет на силу определённой магии и монстров. У нас, дома, есть истории о том, как оборотни получают силу от луны; в этом мире тоже есть определённые виды ликантропов, которые получают разные силы в зависимости от того, какая полная луна сейчас в ночном небе. Это, безусловно, захватывающая механика магии. Есть третья луна, которая движется гораздо медленнее, и пока она скрыта из виду.
В любом случае, моё непосредственное внимание было сосредоточено на теперь уже сломанном демоническом жезле-знамени, и я поместил его в большое древо-лабораторию рядом со своим главным телом.
Это потому, что в отличие от лаборатории, где я экспериментирую со скверна-жижей от Бомбы Скверны (которая находится очень далеко, в целях безопасности), я гораздо увереннее чувствую себя, возясь с демоническими прибамбасами, благодаря всей моей антидемонической сопротивляемости. На самом деле, даже лучше, чтобы он был поближе, поскольку [аура подавления демонов] здесь сильнее.
В сердце этого жезла кружится слой чрезвычайно плотной демонической маны, окружающий кристаллический объект, похожий на демолит. На самом деле, я думаю, это он и есть. Плотная демоническая мана защищала сердцевину от моих исследующих лиан, и я был в процессе подавления демонической маны, медленно высасывая её.
Она пыталась сопротивляться мне. Демоническая мана из жезла даже пыталась уцепиться за моё тело. Я активировал [подавление естественной маной] и сделал то, что делал в прошлом — использовал ману из всех доступных источников, чтобы подавить демоническую ману.
Так медленно, но верно, моя мана начала проникать в жезл, ассимилируя его, кусочек за кусочком, чуть меньше чем за месяц.
И затем...
[Ваша мана полностью захватила жезл демонического присутствия. Демонический жезл трансформировался в Палку Три-Три. Она сохраняет способности к преобразованию и ассимиляции маны, присущие оригинальному артефакту, будет выращивать деревья везде, где её поместят, и распространять ваше влияние.]
Странного вида посох теперь напоминал большое деревянное копьё, опутанное разросшимися лианами. Сердцевина из демолита, когда-то фиолетово-красноватая, теперь стала полностью светло-зелёной.
Но серьёзно, я не придумывал такое имя. Или, может, придумал. Может, это моё подсознание.
Решив, что это ужасное имя, я назвал его [Лесной жезл]. Мне просто слишком неловко даже говорить своим жукам нести [Палку Три-Три].
—
Новостей из других стран почти нет. Большинство служб [сообщений] не работают. Зато многие начали осваивать профессию посыльного и гонца — их часто нанимают за большие деньги для доставки самых важных посланий.
Некоторые торговые группы решили больше не ждать и вместо этого тратят деньги на наём большого эскортного отряда. Это разумный выбор, поскольку король демонов не умрёт, пока не прибудут герои. Сколько они могли ждать?
Посыльных и курьеров сопровождает вооружённая кавалерия. На данный момент скорость имеет решающее значение.
— Дирижабли! Где вообще дирижабли?
— Думаю, их приберегают для самых важных задач: патрулирование столиц, перевозка королевских особ или срочные экспедиции. Авантюристы используют меньшие, но зарядка демолита обычно очень... дорога.
Я начинаю подозревать, что дирижабль, который я сбил много лет назад, был украден. Или просто... они как-то вышли из употребления? При таких обстоятельствах я бы подумал, что дирижабли будут работать, если только что-то не мешает и им.
По всей моей сети деревьев я начинаю видеть больше путешественников. Торговцев, беженцев, посланников и паломников.
Сегодня прибыл курьер из Салаха. Джура посмотрел на письмо, а затем небрежно отложил его в сторону.
— Они, должно быть, отчаялись, раз требуют, чтобы мы все внесли свой военный вклад в их оборону. Пустая трата времени курьеров.
— А?
— Ну, это письмо с резкими формулировками, требующее, чтобы Новая Фрика предоставила защиту королевской семье Салаха и поддержала континентальную коалиционную армию. Салах входит в число «организующих» стран на этот раз, вместе с Такде и восточной Нагрой.
— Награ. Где это?
— Дальше к востоку от Салаха. Это прибрежная страна, и её столица находится на большом острове у побережья нашего материка. Забавно, что она решила принять участие...
— Может, демоны нашли способ плавать по океанам.
— Некоторые из них умеют летать. По крайней мере, старшие демоны. — добавил Мадеус. — Если у одного из ходоков есть какая-то способность к полёту...
— Предыдущий король демонов, в конце концов, был летающим замком... Но какой вообще смысл в коалиционной армии, если они и рядом не стояли с королём демонов?
— Они могут послужить большой жирной приманкой. — сказал один капитан. — Так случилось с последней коалиционной армией. Приманка, перенаправляющая короля демонов в другое место.
— Тогда проигнорируйте их. — Думаю, все эти гениальные схемы имеют тенденцию проваливаться в присутствии короля демонов.
Джура рассмеялся.
— Я и не собирался отвечать. У нас своих забот хватает.
Год 82, Месяц 6
Теперь, когда у меня есть эта... палка, внезапно в моей голове возникла куча идей. Могу ли я сделать то же, что и демоны? Захватить вулкан с помощью этого жезла? Тот факт, что у него есть эта способность «распространять» мою ману, по-видимому, говорит , что да. Я могу. Я имею в виду, именно так это работало в той другой игре, в которую я играл, верно? Жезлы распространяют влияние, и если у меня есть такой же, я тоже могу это сделать.
И поразмыслив над этой идеей несколько дней, я решил призвать своих жуков, Рога, и пришло время попробовать адаптировать тактику демонов под себя.
Деревья, которые у меня были на вулкане, уничтожены, выкорчеваны тамошними обитателями, но мне будет нетрудно вернуться туда снова. 6000 жуков двинулись вверх по вулкану.
Мы сражались с элементалями и гигантскими големами по пути, и на этот раз стало немного легче, так как [исцеляющая аура] несколько компенсировала естественный урон от ожогов. С более сильными жуками, благодаря улучшениям, нам удалось обеспечить одностороннюю цепочку деревьев вплоть до кальдеры.
И вот они. Гигантские магические големы.
Победить их легко. Но постоянно удерживать позицию, пока всё вокруг гибнет? Это сложнее. Мне приходилось лично вмешиваться каждый раз, когда гигантские големы атаковали, и это делало удержание вулкана исключительно трудоёмким. И это ещё до проблемы с сырой естественной маной вулкана, к которой я, кажется, не могу получить доступ. Мои вспомогательные деревья также продолжают гореть от естественного жара, а это значит, что мне приходилось постоянно их заменять.
К счастью, после прошлых улучшений они стали немного выносливее.
Я надеюсь, что [лесной жезл] изменит ситуацию. Если это сработает, я начну охотиться на демонов ради получения новых посохов.
После шквала [корневых ударов] големы были повержены, и четыре жука помогли воткнуть [Лесной жезл] в край кальдеры.
Затем лианы и корни одного из моих [вспомогательных деревьев] переплелись с растущими лианами [Лесного жезла], и я почувствовал странное ощущение. Мне показалось, что я в горячей сауне. Сосредоточившись на [лесном жезле], я быстро понял, что это смешивается естественная магическая энергия вулкана и моя собственная естественная мана.
Думаю, это может сработать.
И появились магматические монстры всех форм и размеров. Казалось, они были встревожены внезапным изменением концентрации маны. Теперь мы, деревья и жуки, играли в обороне.
Полагаю, это похоже на противостояние природы и вулкана, да?
Мы целых пять дней, защищали [лесной жезл], пока он медленно создавал канал связи. Я никак не мог ускорить процесс, так как сам жезл, казалось, работал... автоматически-магически, как только получал ману. Увеличение подачи магической энергии не помогало.
Может, это как в кулинарии: нельзя ускорить процесс выпечки хлеба. По крайней мере, слишком сильно.
Так что мы выдержали пять дней постоянного исцеления всех повреждённых [вспомогательных деревьев] от самопроизвольных возгораний. Жар означал, что деревья теряли всю влагу, и они становились достаточно сухими, просто... вспыхивали. И это в дополнение к атакам големов.
Чтобы замедлить воздействие интенсивного жара, я постоянно «качал» воду из моей корневой сети к вспомогательным деревьям на вулкане. И это отчасти сработало. Некоторые деревья начинали кипеть изнутри. Что тоже их убивало.
Но мы удержали позиции.
За пять дней непрерывной борьбы с монстрами, я потерял 4500 жуков. Битва в этой неблагоприятной местности означала, что их эффективность низка, и я видел это воочию во время предыдущей битвы с демонами. Жук, который обычно мог справиться с тремя, может, четырьмя демонами, теперь мог справиться только с одним монстром из-за урона самой местности.
В течение пяти дней големы атаковали вспомогательные деревья и импровизированные стены со всех сторон, и я заставлял жуков пытаться вести примитивные земляные работы. Жуки страдали, прорываясь через затвердевшую магму, и не помогало то, что было несколько... несчастных случаев. Некоторые жуки случайно наступали на кусок рыхлой породы и соскальзывали насмерть в раскалённое лавовое озеро в центре кальдеры. Или некоторые участки земли внезапно взрывались, и гейзер лавы поджаривал несколько деревьев.
Честно говоря, пять дней — это обычно просто мгновение ока. Но эта долгая, изнурительная борьба за едва удерживаемый [лесной жезл] очень напомнила мне ранние [женьшеневые деревья]. По крайней мере, жезл довольно прочный, он может выдержать несколько ударов.
Полагаю, я не так харош в развращении земли, поскольку демоны справлялись всего за два дня.
И после пяти дней геноцида обитателей вулкана, когда кальдера заполнилась обгоревшими деревьями, жуками и трупами монстров, магический канал бы стабилизирован.
[Лесной жезл] превратился в большое дерево прямо на краю кальдеры. Огромное.
И затем я получил одно из самых длинных уведомлений за всё время.
[Природный объект — Вулкан интегрирован. Вулкан теперь преобразован в Зелёный Вулкан]
[Зелёный Вулкан теперь будет порождать Гигантских Диких Зверей вместо Магмовых Големов. Гигантские дикие звери и другие порождённые существа будут признавать ваши деревья и подчинённых как дружелюбных]
[Вулканические минералы — Пассивное — Для работы нужно поддерживать соединение с вулканом — Вспомогательные деревья теперь разделяют питательные вещества и минералы из вулкана с окружающей средой. Обеспечивает значительное улучшение урожайности сельскохозяйственных культур, роста и регенерации деревьев и здоровья растений. Купание и питьё вулканических вод улучшают общее состояние здоровья. Улучшена сопротивляемость болезням и эпидемиям для жителей подконтрольного города]
[Кузница душ: Красная разблокирована]
[Кузница душ: Красная увеличивает максимальный уровень искусственной души до 50]
[Кузница душ: Красная открывает дополнительные возможности восстановления и позволяет восстанавливать души, повреждённые психическими или ментальными атаками. Улучшает способность души противостоять воздействию других видов маны, а также улучшает скорость сбора навыков]
[Духи-Жнецы Снов разблокированы. Они собирают эссенции, фрагменты душ и иногда навыки у тех, кто видит сны, имеет стремления и сильные страсти]
Поскольку вы разблокировали 3 цвета Кузницы душ, вы получили доступ к [Титаническим Душам]. Титаны — это стражи-монстры, защитники невероятной силы и призывы былых времён. У вас достаточно силы, чтобы поддерживать одного Титана. Чтобы создать Титана, вы должны иметь [Каркас Титана]. Титаны начинают с 70-го уровня и имеют максимальный уровень 150. После уничтожения они возродятся через год в вашем основном древе, пока не будут развёрнуты снова.
[Каркасы Титанов] можно получить, если человек 150-го уровня, божественный герой, или дракон (или монстр аналогичного ранга) умирает поблизости от вас.
У Тревора, Бамбука и Роги, которые сейчас достигли своего максимального уровня 40, открылись новые опции улучшения. Принятие этих улучшений позволит им повысить уровень до 50.
Тревор
Красный — путь крови — Требуется 10 рубинов и три бочки крови монстров.
Бамбук
Красный — путь цветка — Требуется 10 звёздных гранатов и две коробки красных лепестков цветов.
Рога
Красный — путь алого стального жука — требуется 1 тонна железа и 10 рубинов.
И это ещё не всё.
[Вы получили уровень! Теперь вы 139-го уровня]
[Получен навык: Адаптация главного тела к окружающей среде. Ваше главное древо теперь способно выживать в любых условиях]
Метафорически я чувствовал, что должен сесть и переварить всё это. На самом деле это означает просто... ничего не делать. Дерево не может сидеть. Я могу двигать корнями, чтобы имитировать сидение, но это не сидение.
Год 82, Месяц 7
Мне нужно было много о чём подумать, особенно о природе моих новых сил. Во-первых, цвета кузницы душ: сколько их всего? Раньше я подозревал, что их по крайней мере 5, подобно тому, как это делается в некоторых коллекционных карточных играх: белый, синий, зелёный, красный и чёрный.
Если есть 5 цветов, будет ли это означать максимальный уровень 70 для моих искусственных душ? Или больше?
И приобретение большего количества цветов расширяет виды душ, которые я могу создавать. Если 3 цвета открывают Титанов, что сделают 5 цветов? Или, если их больше, каковы будут эти функции? Думаю, это те вещи, которые я узнаю в будущем.
Затем, Титаны. К сожалению, их эффекты не распространяются на прошлое, так что я не получаю выгоды от смерти Алексис. Интересно, что будет, если я убью героев, когда они слабы? Мне дадут титана?
И адаптация к окружающей среде. Эм... Как-то слабовато для навыка 139-го уровня, поскольку... я не двигаюсь. По крайней мере, если кто-то использует супер-буран, я буду в порядке.
Кроме того, жезл сработал.
Для меня этот жезл — огромный переломный момент. Я не могу создать жезл, но могу найти больше. А затем я могу развратить его, чтобы расширить своё влияние. Это даже помогает расширять мои леса. Больше лесов — это хорошо. Мне нравится иметь больше лесов повсюду.
Даже сейчас поверхность вулкана покрыта небольшими кустами и деревьями, некогда яростная мана стала гораздо менее враждебной к растительности. Мне нужно больше таких палочек.
Так что пришло время начать охоту на демонов.
И для этой цели я создал новую [искусственную душу]. Жаль, что у меня пока нет Титана, но я полагаю, что они — это что-то вроде юнитов эндшпиля. Как Кейн или Вожака.
— Стратегри онлайн. Ожидаю ваших указаний, командир. — Чёрт, мне нравится тот факт, что искусственная душа может заимствовать мои воспоминания, чтобы формировать свой голос и поведение. Честно говоря, я смоделировал его по образцу адъютантов и советников из всех стратегий 1990-х, в которые я играл.
— Отлично. Вот наш план. Димитрий, Тревор, ваши роли остаются прежними: оборона и управление юго-западными лесами, долиной, а теперь и районом вулкана. Айви, твоя роль остаётся — следить за жителями Новой Фрики. Стратегри, твоя роль — управлять внешними операциями жуков и быть центром управления на поле боя. Твоя задача на данный момент — охота за демоническими жезлами.
— Принято.
— Как есть, наша видимость и радиус разведки значительно ослаблены из-за помех от Короля Демонов, и жуки могут действовать только в пределах определённого радиуса от наших [вспомогательных деревьев]. Это будет трудная задача.
Тишина.
— В связи с этим я передаю тебе под контроль 4000 жуков и 500 неиспользуемых слотов вспомогательных деревьев.
— Понял, Командир.
Итак, я отправил свою новую искусственную душу в путь. Я чувствую себя как сверхразум, создающий новых церебратов для выполнения конкретных задач. Помогает то, что мой специальный проект, [Великое древо разума], будет готов через два месяца.
Как бы меня тогда назвали другие? Честно говоря, я не хочу имя со словом «разум», потому что думаю, что с ним не всё в порядке. Как бы я ни старался сопротивляться, мои мысли расщепляются и уходят в странные ответвления. Это почти как будто мой разум — какой-то многопоточный компьютер, перескакивающий с одной мысли на другую.
Я иногда задаюсь вопросом, Мэтт ли я ещё. Но потом часть меня просто отмахивается от этого и возвращает меня к моим обязанностям, к долине и заботе о всех моих деревьях и гражданах. Мне нравятся мои деревья. Их теперь так много, и я считаю их продолжением себя.
Ага. С моим мышлением не всё в порядке. Интересно, не играют ли боги в игры разума, как они играют с героями?
—
Сколько ещё до прибытия героев? Прошло уже 5 месяцев. Казалось, что курьерские службы становятся всё более активными, и всё больше людей берут на себя ответственность по доставке сообщений в близлежащие города.
До сих пор нет никаких новостей с других континентов, но мы начинаем лучше понимать, что происходит на нашем. Гильдия торговцев наконец создала нечто вроде высокоприоритетной курьерской сети, используя своих лучших разведчиков и посыльных для путешествий по определённым маршрутам.
Хорошая новость в том, что по крайней мере король демонов не на нашем континенте. Плохая новость в том, что ходоков стало намного больше. Но это мелочи. Теперь, когда я хорошо осознаю ценность демонического жезла, я хочу нафармить их побольше.
Так что мне нужно помочь Стратегри продвигаться.
Джура казался довольно озадаченным, но когда я объяснил, как я «развратил» демонический жезл, он тоже увидел в этом ценность.
— Да. Желательно там, где известны «демонические жезлы». — Джура не хотел много объяснять, но сказал, что у меня есть для них применение.
— Эм... — Капитаны казались странно поражёнными.
— Вам не обязательно вступать в бой. Вам просто нужно найти его и сообщить.
— Мы бы предпочли не уходить далеко от города, Советник. При таких ограниченных линиях связи люди предпочли бы оставаться поближе к дому. — Капитанам не понравилась идея искать демонов за пределами нашей непосредственной территории.
Я чувствовал их нерешительность и решил обратиться к другому источнику ценных талантов. Авантюристам.
20 золотых первой группе, которая заметит демоническое знамя-жезл. И действительно, это помогло мобилизовать авантюристов. Я имею в виду, обычные военные не очень-то стремятся рисковать жизнью без необходимости. Идея ткнуть палкой в осиное гнездо чужда большинству обычных сил, и только те, у кого высокие уровни в [разведке] или [шпионаже], вообще подумали бы о том, чтобы рисковать жизнью.
Авантюристы же более чем готовы рискнуть ради простых, старых добрых денег.
Я имею в виду, в какой момент деньги вообще теряют ценность? В мире, где монстры и демоны настолько безумны, как деньги могут иметь какую-то ценность? Разве защита и безопасность не должны быть более желанными? Что вообще придаёт деньгам ценность в мире, где нет уверенности в монетках? Я имею в виду, теоретически, если ты скорее умрёшь, чем сможешь обменять это золото на что-то ценное, золото, по сути, ничего не стоит, как только ты вышел за городские ворота, не так ли? Может, один из богов каким-то образом гарантирует ценность золота? Выступая в роли некоего универсального денежного органа власти? Или Гильдия торговцев играет эту роль косвенно, функционируя как фактический резервный банк?
Это риторический вопрос. Мне нужно перестать отвлекаться.
Мне нужно больше жезлов. Может, я смогу установить их у озера. Или что, если я использую его на большой куче демолита?
Как мне получить зелёную и белую кузницы душ?