Детектив Искажений (Новелла) Том 1 Глава 2 Глава 2: Самопротиворечие.

- Дура…Тихо процедила я, скрипя зубами. Эзра опять за своё. Сколько раз я ей говорила не задавать деликатных вопросов объектам Искажения. Затем Эзра прошептала.- Блииин… Детектив! Детектив! Что же нам делать?!- Ха-ха-ха, простите, Шеф. Моя племянница просто не местная, понимаете! Ох, какой же ты у меня глупый росток~ Что ещё за "детектив"? Тебе опять что-то привиделось? Бедная дурёха…- …Хмпф, очередная парочка глупцов. Если вы и дальше будете мешать моему бизнесу своими бреднями, я вызову охрану!, – накричал на нас шеф-повар. Хотя этот ресторан и был слишком мелким и обветшалым, чтобы выставлять себя столь престижным заведением…- Да~ Я научу свою племянницу манерам!..- …Ты совсем с дуба рухнула? Обязательно вот было на весь зал говорить, мол "Воу~ Еда тут настолько же отвратная, как и санитария! Кто тебя учил готовить?" в таком малом ресторане, который нечасто встречает клиентов?- Но ведь она действительно на вкус отвратная…- Думаешь, мы сюда полакомиться пришли? Ты должна была осторожно выискивать любые зацепки. Просто запихни еду себе в рот, а то шеф подумает ещё, что мы подозрительно себя ведём.- Эта еда, скорее всего, и является причиной исчезновений. Ставлю на то, что такой отвратительный вкус и был причиной помутнения рассудка и заставлял их свалить из этого заведения.- Я урежу тебе жалование.- Чего?!- На 25%.- Твоююююж! Детектив! Только не это!Я достала трубку из внутреннего кармана (Мозес) плаща. Это дело хоть и ненадолго застопорилось, но, думаю, что мы с ним кое-как справимся. На такой положительной ноте я закурила. Я – опытный Корректировщик 5-го ранга из 14-го Района, работаю на "Севен" (П.с. Аля 7), Ассоциацию, специализирующуюся на сборе информации и проведении расследований. Я зарабатываю на жизнь раскрытием дел о таинственных событиях, хотя большинство таких "незакрытых" дел так или иначе связаны с Искажением. В Городе, похоже, вообще мало что знают о феномене Искажения; я просто-напросто занялась этим перспективным делом раньше остальных из-за моего проклятого дара: я вижу людские Искажения.- Ну, и как для вас выглядит шеф, Детектив?- Нижняя часть его тела – как у змеи. А руки у него расположены по бокам хвоста… У него было семь хвостов, если я всё правильно запомнила.- Фиии… А что с верхней частью тела? Оно человеческое?- Ага. Обычный человек в грязном поварском фартуке.- Выходит, что Искажение уже проявилось наполовину? Может, оно сформируется где-то через неделю…- Вполне возможно, что оно уже произойдёт сегодня ночью, учитывая обстоятельства. У одного из хвостов уже вовсю текло изо рта, а ещё он весьма бойко дёргался.- Ну да ладно. Получается, мы имеем дело с рептилией, верно? Посмотрим-ка… Продукция Мастерской Клейма должна сработать!- Ты всегда выбираешь дорогие устройства.Признаки Искажения в последнее время стали меняться. Формирование происходит всё быстрее. Нет, если быть точнее, то Искажение уже начинает проявляться даже когда люди без сознания. Верно, их тела искажаются прямо во время сна. Похоже, что так происходит с людьми, что уже наполовину искажены, судя по моим наблюдениям. Неосторожный монстр устраивает только одни беспорядки.Ассоциация Цвай недавно подала нам запрос: люди стали пропадать по ночам в определённом отеле на охраняемой ими территории. Видеонаблюдение в 14-ом Районе запрещено, поэтому записей не было. У отеля было всего два входа: парадный и вход на кухню для персонала. Никого из пропавших гостей не видели выходящих через парадный вход. Да и на отель явно не нападал Синдикат, хотя это и было очевидно, ведь за эту территорию отвечает Цвай.- Детектив, Детектив. Может, на кухне реально что-то найдём?- Учитывая, что самый искажённый здесь человек – шеф, то это вполне возможно.Солнце зашло и наступила ночь. Мы пробрались в ресторан отеля. "Фея", на которую я потратила целое состояние, вошла в замочную скважину и отворила для нас дверь. Иногда Сингулярности похожи на монстров даже больше, чем доморощенные создания, рождённые Искажением.- Огоооо… У них тут что, вечеринка?- Что они едят?

Под бордовым освещением, куски мяса без кожи сидели за столом, что-то уплетая. Единственное, что можно было разобрать среди еды, лежащей на столе – какой-то огромный кожаный мешок. Каждый доставал оттуда что-то и неторопливо ел это. До меня донёсся запах гнили, от чего у меня прожгло нос и на секунду помутился рассудок.- Отвернись! Не смотри на то, что они едят. Не дыши!- У меня от этого голова кругом, Детектив… Но почему тут так всё уютно? Будто кровать…- Тебя сожрут и превратят в удобрение, стоит только лечь в эту кровать.- …Эзра была словно одурманена. Я ударила её в грудь настолько тихо, насколько могла.- Гха. (П.с. Скорее всего, Эзра)Дала ей платок, чтобы она прикрыла свой нос.- Держи крепко. Сейчас же идём на кухню.

Убрав позади себя «банкет», мы начали пробираться к кухне. Перед входом выстроилась внушительная очередь. Это были те самые пропавшие люди. Они заходили на кухню по одному, а следом из неё выходило некое плотское существо гуманоидной формы. Оно несло кожаный мешок, усаживалось за стол и принималось трапезничать из него.

- Пища, что дурманит разум, неужто?..

- Что, по-вашему, они поглощают, детектив?

- Пришло время выяснить. Готовься, ассистент.

Эзра извлекла меч из своей сумки, выкованный в Мастерской Клейма. Дверь, ведущая в кухонное помещение, была распахнута. Люди в очереди за своим мешком совершенно не обращали на нас внимания. Они лишь что-то невразумительно бормотали себе под нос. Мы начали медленно продвигаться.

-...Заходим.

С кухни доносились звуки приготовления пищи. Главный повар, управляя множеством разнообразных кухонных принадлежностей, которые крепились к его хвостам, колдовал над блюдом. Что же он творит? Чем он кормит этих людей...

- Детектив. Люди склоняют головы перед шефом, показывая ему головы... Повар раскрывает их и... извлекает нечто... Но это не похоже на мозг...

- Он извлекает не сами мозги. Он добывает нечто из них... неужели это... мысли?..

- Как такое возможно?

- Вот такое оно, Искажение. То, что невидимо глазу, обретает материальную форму.

- Значит, они отдают свои мысли шефу для приготовления... и...

- Шеф также срезает их кожу, используя как мешки. Как жутко.

Наши взгляды пересеклись с шефом.

- Эй, вы — та сумасбродная парочка, которую я видел днём! Желаете поесть? Тогда в очередь! Такого вкуса вы больше нигде не найдете!

- Чем вы кормите этих людей?

- Я даю им то, чего они желают. Я готовлю мысли. Люди нынче даже не осознают, о чём думают, поэтому им нужен кто-то, кто приготовит эти мысли для них.

- Ты уже убивал людей...

- Дело об Искажении, способном на убийство, будет... учитывая специфику оценки нашим Офисом, эм... Искажение 3 уровня опасности.

- Убийство? Они не мертвы. Вон сидят за столами, наслаждаются едой, разве не видите? Обычной пищи уже недостаточно, чтобы сделать людей счастливыми. Вам необходимо узнать, кто вы такие и в каком мире живете, чтобы по-настоящему ощутить этот аромат.

- Это же прямо как в никчёмном городском мире. Вы зашли слишком далеко.

- Ой-ой, детектив! Все эти плотские существа движутся сюда!!!

- Вы просто ещё не пробовали... я покажу вам, каковы ваши мысли на вкус...

- Эзра, избавься от них.

Меч Мастерской Клейма начал излучать оранжевое свечение. Провода, оплетавшие лезвие, раскалились. С каждым взмахом Эзры один из кусков плоти падал на пол. Раскалённый провод оставлял на местах разрезов изящные символы — визитную карточку изделий Мастерской Клейма. Запах палёного мяса вскоре наполнил всё кухонное помещение.

Случай разумного воплощения Искажения, намеренно причиняющего вред другим людям, устраняется на месте. Порой мы сталкиваемся с Искажениями, с которыми сами справиться не можем, но с большинством вполне можно разобраться так или иначе. Такие случаи довольно просты.

- А вы сами пробовали свою стряпню?

Внутреннее противоречие. Искажения, вредящие людям под видом заботы, обречены на столкновение с иронией.

- ...

- Так значит, вы кормите остальных блюдом, которого никогда сами не пробовали? И как же тогда вы можете быть уверены в его вкусе, а?

- ...Моя стряпня обязана быть восхитительной! Все клиенты выглядели такими печальными и хмурыми, когда я раньше подавал им отменные блюда. Это потому, что они не думали за себя!

- Как вы можете судить о вкусе блюда по выражению лица клиента? Тот, кто не пробует собственную стряпню — не может называться истинным шеф-поваром.

- Ннннгх... Ладно! Я съем это! Я попробую собственную стряпню!

- Так держать! Вот он, истинный дух настоящего шеф-повара!

Шеф снял собственный скальп.

Засунул руку в свой мозг и извлёк оттуда нечто светящееся.

Как только шеф извлёк все свои «мысли» наружу, он рухнул на пол.

Так шеф-повар и не дожил до того момента, как смог бы попробовать свои собственные мысли.

- Детектив! Я разобралась с ними!

- Я тоже закончила свою часть.

- Связаться с Ассоциацией Цвай?

- Ага, составь краткий отчёт. Они всё равно не поверят во всю эту чепуху про приготовление мыслей. А мне нужно немного поспать.

- Принято.

- Доброе утро, детектив Мозес! Вы сегодня позже обычного, хах? (P.S. Здесь есть некоторая неясность, возможно, события происходят уже на следующий день)

- А, да, очередь в ХамХам-ПанПан была очень длинная. Похоже, все хотели посетить заведение, раз уж это их первое предприятие в северной части Города. (P.S. Самореклама. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Если что, такой ресторан действительно существует)

- Ох... ХамХам-ПанПан... Может, и для меня немного взяли?

- Агась, взяла на всякий случай. Любишь горчицу, верно?

- Хе-хе-хе, вкус горчицы восхитителен! Ах, Цвай только что прислали нам награду.

- Так быстро? Всего за день. Готов поспорить, они просто небрежно переложили бумажки.

- И всё же, если подытожить это дело, оно было о недооценённом шеф-поваре, который желал подарить счастье людям, но своим, изощрённым способом!

— Грубый вопрос закончился. Теперь, когда я думаю об этом, я заметила, что в наши дни нам приходится всё чаще самостоятельно разбираться с Искажениями.

— Почему «Крылья» и другие Ассоциации ничего не делают? Настоящие монстры уже появляются!

— Потому что ничто из этого не достойно даже ранга «Городской чумы», ну, разве что «Пианист» был исключением. (Примечание: вроде бы должен быть ранг «Городской звезды», но так написано в английской версии, поэтому ничего не буду менять).

— И всё же, никто так ничего и не предпримет по этому поводу?! Это же словно тикающая бомба замедленного действия!

— Уверена, что люди чаще умирают от Синдикатов, чем от Искажений.

— Кстати, я надеюсь, вы пошутили по поводу урезания моего жалованья? Эта поганая стряпня того шефа действительно была отвратительной!

— Пф, лучше бы ты запоминала что-нибудь более полезное.

— Я всё слышала!

— Что же нас ждёт дальше...

Эта комната дышит. Я ощущаю её дыхание. Словно бьётся сердце. Никому не известно, скольких поглотила эта комната. Умирающий дряхлый старик стоит передо мной. Одинокий старик, чьё дыхание ещё слабее, чем у комнаты. Забытый всеми, этот престарелый мужчина приводил людей и заводил их в комнату. Как выцветали они из воспоминаний людей, так и люди, что входили сюда