Дети Святого Императора Том 1 Глава 106 Как прожить жизнь вражеским принцем (1)

Единственная дочь архиепископа Каплана забеременела, обучаясь за границей, и даже скрыла имя отца ребёнка!

Эта новость обрушилась как гром среди ясного неба. Архиепископ был настолько потрясён, что долго не мог вымолвить и слова. Татьяна, с детства отличавшаяся умом и красотой, была предметом огромных надежд. Из-за отсутствия божественной силы она не могла стать жрицей, но отец был уверен в её блестящем будущем в имперской администрации.

Он потратил целое состояние на её обучение в престижном университете в Бретани. И вот каков результат. Вместо учёбы девушка увлеклась романами, да ещё и забеременела. Каплан схватился за голову, пытаясь унять гнев, но Татьяна держалась на удивление спокойно.

— Я и не мечтала встретить его вновь. Возможность родить его ребёнка кажется мне сбывшейся мечтой, отец.

Так она обращалась к человеку, чью репутацию только что разрушила. Используя свою власть, Каплан был готов немедленно вычеркнуть дочь из семейного реестра. Однако, глядя в её сияющие от счастья голубые глаза, он понял, что крики бесполезны. Дочь его совершенно не слушала и витала где-то в облаках.

— Сначала нужно найти этого негодяя. Найти и уничтожить...

В глазах архиепископа вспыхнул праведный гнев, направленный на ничтожество, разрушившее будущее его семьи. Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал имя.

— ...Принц Натаниэль, говоришь? Это действительно так?

Третий принц пропал без вести несколько лет назад, и все считали его погибшим. К тому же, разве он не был бесплоден?

— Я не могла ошибиться, — категорично заявила Татьяна. — Моё сердце принадлежало ему с самого детства.

— Но Натаниэль младше тебя на три года! — Каплан в изумлении смотрел на дочь. — Ему едва исполнилось семнадцать!

— ...

Архиепископ невольно подумал, что в этой ситуации, возможно, его дочь совратила юного принца, а не наоборот.

Впрочем, растерянность старика быстро сменилась холодным расчётом. В столице как раз разворачивалась ожесточённая закулисная борьба за власть между старшими наследниками престола. Позиции принцессы Жозефины выглядели весьма шатко, а второй принц Брейден, по слухам, запятнал себя связями с подозрительными личностями.

До сих пор Каплан ставил на старшего принца, Кэмерона, считая его наиболее надёжным кандидатом. Но что, если на политической доске внезапно появится фигура пропавшего третьего принца?

«Если объединить вокруг принца Натаниэля верные силы и возвести его на трон...»

Перспектива захватывала дух. Тем более, Татьяна уже носила в себе дитя императорской крови, что делало их семью ключевым союзником будущего монарха.

Разум архиепископа Каплана, обладавший незаурядным для священнослужителя политическим чутьём и властолюбием, заработал с удвоенной силой. Он начал тайно выслеживать местонахождение третьего принца, одновременно укрепляя собственное влияние.

Настал день, когда Татьяна родила здорового мальчика, которого назвали Логан. Едва увидев яркий свет благословения, окутавший младенца, Каплан осознал, что его внук обладает невероятно мощной божественной силой.

Шло время, подрастающий ребёнок демонстрировал всесторонние таланты. Его врождённое благородство и острый ум только укрепляли в деде одну мысль.

«Мой внук станет наследным принцем!»

Глаза Каплана, с гордостью наблюдавшие за Логаном, сверкали от неудержимой жажды власти. Из-за этого архиепископ совершенно не замечал, какие мысли роились в маленькой детской головке.

«...Зачем мне дана вторая жизнь? В чём смысл этого существования?»

Обычно дети в таком возрасте только пили материнское молоко и плакали, но этот прекрасный мальчик крошечными пальцами держал ложку с пюре и вдумчиво размышлял о смысле бытия.

╾──╼ ⛨ ╾──╼

Логан с самого рождения в некоторой степени сохранял воспоминания о прошлой жизни.

Из-за физических ограничений, присущих младенцам, его неудержимо клонило в сон, стоило ему после еды погрузиться в размышления. В результате его жизнь превратилась в бесконечный цикл: сон, пробуждение, еда и снова сон. Осознанно и серьёзно мыслить он смог лишь после того, как научился хоть немного управлять собственным телом.

Осознание того, что он переродился жителем Делькроса, повергло его в шок. Сам факт дарования новой жизни вызывал недоумение, но почему именно здесь? К тому же, его новое тело удивляло не меньше. Ещё при жизни как Гаэль его называли гением, которому не было равных во всём мире, но новое тело обладало такой высокой восприимчивостью к ауре, что его смело можно было назвать идеальным для культивации. Дело дошло до того, что аура накапливалась, даже когда он просто ел и спал.

Тайно от матери и слуг Логан время от времени предавался медитации и размышлениям. Как ни крути, его мать Татьяна и дед по материнской линии, архиепископ Каплан, обладали весьма посредственным сродством к ауре, будучи обычными людьми. Это означало, что необычайный дар, скорее всего, был унаследован по отцовской линии. Кто же тогда был его биологическим отцом?

Ответ нашёлся довольно быстро. Незадолго до того, как Логану исполнилось четыре года, в столице какое-то время царила суматоха, а затем пришла весть о восшествии на престол нового Святого Императора Делькроса. Вскоре после этого дед и мать взяли Логана за руки и куда-то повели.

— Куда мы направляемся, матушка?

На вопрос Логана его мать, Татьяна, ответила с чарующей улыбкой:

— Логан, мой дорогой сынок, мы наконец-то встретимся с ним.

— С ним?

— Новоиспечённый Святой Император Делькроса, Натаниэль Кляйн, является твоим отцом, Логан.

— ...

Лицо мальчика побледнело.

«Отец этого тела – Святой Император Делькроса?»

Логан хотел верить, что это неправда, но величественное здание, к которому они прибыли, безошибочно являлось императорским дворцом.

И вот, когда Логан наконец предстал перед Святым Императором, он обомлел от шока.

Огромный дворцовый зал. Опрятный молодой человек, который сидел на троне и пристально смотрел сверху вниз на Логана и его мать, к удивлению, оказался тем, кого он прекрасно знал.

«...Барт!»

Пусть тот и стал намного выше и взрослее, Логан просто не мог не узнать юношу, оставившего в его памяти столь глубокий след.

Так этот рассудительный юноша когда-то обыденным тоном растолковывал Гаэлю законы своей родины.

Тот, кто без колебаний называл Делькросс главной причиной всех трагедий, постигших его родину Ортону, и главным виновником, тормозящим развитие всего континента.

И этот самый юноша теперь стал новым Святым Императором Делькроса. Он восседал на величественном троне, уверенно глядя сверху вниз на многочисленных высших жрецов и святых рыцарей.

Смятение, чувство предательства и глубокая скорбь. Всевозможные негативные эмоции в одно мгновение вихрем пронеслись в маленькой голове Логана.

Ребёнок на мгновение лишился дара речи и замер. Заметив это, его дед по материнской линии и сама мать, судя по всему, решили, что мальчик просто испугался, будучи ошеломлённым масштабами императорского дворца.

— Почему ты не приветствуешь его, Логан? Это твой отец, Его Величество Святой Император.

— ...

— Ах, прошу прощения, Ваше Величество. Обычно он ведёт себя совсем иначе...

Однако ответа не последовало и от Святого Императора. Серые глаза Барта слегка расширились, и он молча смотрел прямо на Логана. Из-за непонятного молчания отца и сына лица архиепископа Каплана и Татьяны начали каменеть. В этот момент Святой Император медленно поднялся с трона и направился к ним. Он по-прежнему не отрывал взгляда от Логана. На мгновение показалось, что в его глазах блеснул странный серебристый свет. Приблизившись к Логану на расстояние одного шага, он опустился на одно колено и какое-то время молча смотрел на ребёнка сверху вниз.

— Ты проделал долгий и трудный путь, чтобы добраться сюда.

Голос Святого Императора, который наконец заговорил, звучал слегка приглушённо и низко. Он едва заметно улыбнулся ребёнку.

— Логан.

Это слабое тепло показалось Логану невероятно нежным, и у него перехватило дыхание от подступивших слёз.

╾──╼ ⛨ ╾──╼

В итоге Логан поселился во дворце Лазурной Розы вместе со своим единокровным братом Моресом. Как только утих шок от первой встречи со Святым Императором, ребёнок вновь погрузился в мучительные раздумья.

«Как мне жить дальше?»

Он стал ни много ни мало принцем вражеской империи – главного виновника, свергшего республиканское правительство, развязавшего гражданскую войну и разорвавшего его родину на куски.

И всё же старая привычка брала верх. Логан в какой-то мере понимал позицию Делькроса, стремившегося контролировать континент ради собственного выживания. Из-за этого понимания у него не возникало слепого желания уничтожить империю или вырезать новую семью под лозунгами мести за павшую отчизну.

К тому же со временем он начал понимать и обстоятельства Барта. Как говорили, тот с самого детства страдал от угрозы покушений и в одиночку скитался по континенту. Затем, когда прежний Святой Император и братья с сестрой погибли, погрузив страну в хаос, а столицу захватили демоны, ему пришлось спешно взойти на престол, чтобы справиться с этой катастрофой.

«…Если так, то ничего не поделаешь».

Ребёнок крепко задумался, наморщив юное лицо. Логан слишком быстро понимал мотивы каждого человека, из-за чего в итоге просто не мог никого винить.

Он не мог мстить Делькросу и императорской семье, но и жить с гордо поднятой головой как принц, начав вторую жизнь, тоже не получалось. Слишком уж глубоко переплелись узы злого рока, связанные с падением его родины и его собственной смертью в прошлой жизни.

«И что мне прикажете делать?..»

Ребёнок обхватил голову руками и тихо застонал. К счастью, Логан колебался недолго. Все потому, что во дворце Лазурной Розы кое-кто устраивал переполох каждый божий день.

— Уа-а-а-а!

— А-а-а, принц Морес!

— Лекаря! Нет, лучше зовите священников!

В этом месте практически никогда не смолкали плач Мореса и крики слуг.

«Что не так с этим ребёнком? Сорвёт голос от крика, но всё равно упорно прыгает с высоты каждый раз, как возможность выпадает...»

Он попадал в неприятности таким поразительным образом, что первая императорская супруга — мать Мореса — была вынуждена вернуться к своим родственникам в Асейн, а Святому Императору пришлось перенести свой рабочий кабинет непосредственно во дворец Лазурной Розы. Логан, будучи ещё Гаэлем, являл собой не по годам развитого ребёнка, и совершенно не мог понять Мореса.

Вдобавок ко всему, у него появился двоюродный старший брат – паренёк с внушительным и крепким телосложением, но на редкость неуклюжий во всём, что бы он ни делал.

— Аура следует туда, куда... Э-э, укажет...

— ...

— Над огромной пустотой... воля... То есть, сердце... да, сердце...

«Раздражает. Масаин, кажется? Почему у этого мальца всё выходит так неуклюже, что я сам испытываю стресс от одного наблюдения? К тому же он выглядит как-то подавленно, и это невольно приковывает к себе внимание».

Сам того не замечая, Логан привык повсюду следовать за Масаином и оберегать его, сделав эту заботу частью своей повседневной рутины. Для Гаэля, бывшего единственным сыном в прошлой жизни, подобная суета казалась совершенно немыслимой.

Погружённый в бесконечный хаос, Логан вдруг опомнился и осознал, что они все вместе обосновались во временном кабинете дворца Лазурной Розы и принялись грызть грецкие орехи. Святой Император, сидящий напротив, орудовал своим драгоценным клинком, ловко раскалывая скорлупу с чётким стуком.

«Неужели у этого человека действительно настолько своеобразный характер?»

— Папа, папа, сделай «вжух»! Ну, пожалуйста, вжух!

Наевшись орехов, Морес нетерпеливо запрыгал перед Святым Императором, изо всех сил размахивая руками.

Было видно, что Император на мгновение задумался, не слишком ли сильно он балует сына, но вскоре со вздохом подбросил малыша высоко в воздух.

— Кья-ха-ха-ха!

Подхваченный неведомо откуда взявшимся потоком ветра, Морес плавно опустился прямо в объятия Святого Императора.

Логан каждый раз поражался этой картине. Его обострённые чувства позволяли ему ощутить, что рождающийся ветер на самом деле является мгновенно материализующимся потоком ауры.

Как же сильно он удивился, когда впервые почувствовал родство с потоками ауры внутри собственного тела. Однако всё это не шло ни в какое сравнение с силой Святого Императора. Ещё на поле боя в Ортоне Гаэлю казалось, что мастерство владения клинком у этого человека граничит с чудом, но теперь ощущалось так, словно само тело правителя превратилось в чистейшую ауру. Как, чёрт возьми, за эти несколько лет он сумел достичь таких недосягаемых высот?

— Папа, папа! Вжух! Ещё вжух!

Стоило Моресу умоляюще захныкать и попросить снова, как Император вновь подбросил ребёнка в воздух. Вопреки внешней невозмутимости, он втайне не мог устоять перед детскими капризами, поэтому они повторили забаву ещё несколько раз. Пока Логан заворожённо наблюдал за ними, Святой Император внезапно повернулся к нему.

— А ты, Логан?

— ...Что?

— Хочешь тоже полетать?

«Что?»

Не успел Логан осознать происходящее, как его тело вместе с Моресом уже взмыло в воздух.

«А?»

Фью-ю-ю.

Тёплый поток ауры окутал его тело, замедляя падение, после чего Святой Император снова резко подбросил его вверх. Пока Логан медленно опускался, тело Мореса взлетело в воздух.

— Кья-ха-ха-ха!

«А ведь это весьма забавно... Нет, стой! Что за глупости приходят мне в голову?!»

Логан уже начал погружаться в чувство стыда из-за секундного ребячества, как вдруг бросил взгляд на Масаина и замер. Огромный, словно гора, старший брат смотрел на младших с нескрываемой завистью.

— ...

Огромным счастьем было то, что Святой Император не заметил этого взгляда.