Дети Святого Императора Том 1 Глава 107 Как прожить жизнь вражеским принцем (2)
Ранее в Дети Святого Императора...
Детство Логана пролетело, словно песчинки, ускользая сквозь пальцы, едва успев его осознать.
По мере взросления Логан проявлял недюжинный ум и поразительный талант. Его безмятежная сущность и непревзойденное фехтовальное искусство позволяли окружающим считать его истинным наследником Святого Императора, носящим самую чистую и могущественную кровь. Несмотря на внешнее сходство с родителями, становящееся всё более явным с годами, Логану было сложно воспринимать нынешних императора и императрицу как родных отца и мать. Он прилагал все усилия, чтобы демонстрировать максимальное уважение и вкладывать искренние чувства в свои поступки, но человеческое сердце — вещь неподатливая.
Иронично, но своих братьев и сестёр он, напротив, ощущал как самую настоящую семью.
Возможно, причина крылась в прошлом воплощении Гаэля, единственного ребенка, для которого семейные узы были чем-то новым. Он искренне любил простодушного Масаина, тревожился за Мореса, постоянно попадавшего в переделки, опекал Амелию, смущавшуюся своего позднего появления в императорском дворце, и нежно дорожил Сисли, помня её ещё совсем крошкой. Вероятно, именно эти глубокие привязанности удерживали Логана во дворце, ведь воспоминания из прошлой жизни заставляли его чувствовать себя здесь вечным чужаком, словно парящим в невесомости.
Поэтому, когда он стал старше, а братья и сестры начали отдаляться, погружаясь в собственные дела, Логан всё чаще покидал пределы дворца. Официально он возглавлял карательный отряд под предлогом истребления морских чудовищ ради безопасности подданных, но сам Логан знал истинную причину. На деле он просто стремился изнурить себя работой, чтобы не оставалось сил на лишние размышления. Ведь находясь в тишине и уюте императорского дворца, воспоминания о прошлой жизни сковывали его, мучая вопросами о смысле нового существования.
Вдобавок ко всему, разрыв с Моресом тяжким грузом давил на Логана. Их отношения стремительно ухудшались. Морес был первым братом, встреченным им в этом новом воплощении. Сам того не осознавая, Логан привязался к нему всем сердцем, и теперь эта неосознанная эмоциональная зависимость обернулась мучительной ментальной ловушкой.
«Морес, что с тобой случилось?»
Логан всё ещё ощущал его присутствие, знакомое с детства. Но в последнее время ему становилось всё тревожнее, ведь родной брат казался ему совершенно чужим.
— Логан, весь народ Делькроса восхваляет твою воинскую доблесть и благородство. Воистину, это деяние достойно принца Священной Империи с тысячелетней историей, — произнесла императрица с изящной улыбкой, встретив его в императорском дворце после долгого отсутствия.
Следуя долгу знати, Логан ещё в юности вступил в орден святых рыцарей Бастиана и проявил себя с лучшей стороны во многих аспектах. Не только благодаря выдающемуся мастерству владения мечом, но и благодаря рассудительности и безупречному для его лет поведению, в ордене появились верные последователи принца разных возрастов.
Эти рыцари назвали свой союз «Лилиум» в честь эмблемы лилии на гербе ордена, и со временем объединение превратилось в отдельный особый отряд под предводительством Логана. В этот раз он возвращался после зачистки морских чудовищ, проведённой во главе «Лилиума» в восточных регионах континента.
— Ты ещё так юн, но уже возносишь имя империи и славу императорского рода. Я, как мать, всегда горжусь тобой, сынок.
Логан горько усмехнулся. У него не было желания прославлять империю Делькрос. Он лишь хотел защитить беженцев Ортоны, потерявших родину и скитавшихся по миру, от морских чудовищ. Это было всё, на что он, переродившись в теле принца вражеской империи, был способен для своей отчизны.
— Но разве этого теперь не достаточно? Правильно ли ты питаешься, не ранен ли? Как твоя мать, я всегда беспокоюсь только об этом.
Императрица Татьяна желала, чтобы Логан наконец остался во дворце, занялся изучением политологии и государственными делами. Вероятно, она надеялась, что он станет наследным принцем и в итоге займёт трон.
Однако сам Логан никак не мог считать себя делькросцем. Даже когда он упорно отправлялся на охоту за морскими чудовищами, то подсознательно раз за разом возвращался в восточные земли. Всё потому, что в глубине души он по-прежнему считал себя гражданином Ортоны.
Логан всё ещё чётко вспоминал, как с ненавистью в глазах смотрели на него люди из спасённой им группы беженцев. В прошлой жизни он отдал душу за Ортону, а теперь сам же получал порцию чужого гнева за эту смерть. Возможно, новая жизнь, дарованная ему, предназначена именно для этого? Ему было недостаточно пожертвовать собой ради республиканцев, так теперь он должен принять всю ненависть к Делькросу и умереть мучеником за вражеское государство, а не за свою родину? Логан не знал точного ответа. ╾──╼ ⚔︎ ╾──╼ — Понятно, понятно... Значит, ты не понимаешь, ради чего тебе дана новая жизнь? Сколько времени прошло с начала этого разговора? Ночь уже давно вступила в свои права, и вокруг царила кромешная тьма. Не было видно даже луны на небе. К счастью, глаза Сонджина уже привыкли к темноте, и лишь благодаря слабому звёздному свету он отчётливо видел выражение лица Логана, сидевшего напротив. После того как Логан осознал, что Святой Император, скорее всего, осведомлён о его перерождении, на его лице отразилось явное смятение. Вероятно, именно поэтому он так легко изливал Сонджину душу, делясь сомнениями, о которых при обычных обстоятельствах никогда бы не заговорил. К тому же тот факт, что во всём императорском дворце они были единственными, кто разделял общую «тайну», в некоторой степени помог сократить дистанцию между ними. — Твоя родина в прошлой жизни была уничтожена Делькросом, поэтому тебя мучает чувство вины, если ты просто беззаботно живёшь как принц этой страны? Но при этом, даже если ты решишь приложить все силы для восстановления своей родины, ты ограничен возможностями принца вражеского государства... Это ты хочешь сказать? — Если вкратце, то суть можно свести к этому. Лицо Сонджина исказилось. *«Что за дела? И когда я возился с сестрицей Амели, было то же самое... Почему-то в последнее время мне постоянно приходится выслушивать чужие жалобы и давать советы. Неужели я на самом деле куда более философская натура, чем думал? Может, скрытое сияние глубоких размышлений, рождённое моим огромным жизненным опытом, просто так сильно влияет на людей и наставляет их на путь истинный?»* Король Демонов содрогнулся от отвращения. [Пф-ф, парень с «огромным жизненным опытом», а себе хотя бы совет можешь дать?] *«Чего вякнул, ублюдок?»* Стоило Сонджину в гневе округлить глаза, как Логан уставился на него с явным недоумением. Охотник кашлянул для вида и обратился к нему: — Хм… Послушай. Это чисто моё мнение, так что прими просто к сведению. — Я буду слушать очень внимательно. Прошу, выскажи всё как есть, без прикрас, — серьёзно кивнул Логан. — Ты лишился своей страны и даже потерял жизнь из-за Делькроса. Но именно потому, что ты переродился принцем этого самого Делькроса, ты не можешь толком совершить свою месть, верно? — Верно. — К тому же, чтобы помочь людям своей прежней родины, ты каждый раз отправляешься на истребление морских чудовищ, но тебе почему-то кажется, что одного этого как-то маловато? — Именно так. — ...Ну и о чём ты тогда переживаешь? Вариантов, как разобраться с обеими проблемами разом, пруд пруди! — …Что? Когда Логан уставился на него, округлив от удивления глаза, Сонджин лишь покачал головой и причмокнул языком. — Эх вы, наивные детишки императора.. *«Сестрица Амелия была такой же, но этот парень умудряется быть настолько наивным и мягким, несмотря на то, что живёт уже вторую жизнь? Избаловал же отец своих детишек, тц-тц».* — Давай я приведу тебе один из способов в качестве примера. После слов Сонджина Логан подался вперёд, его лицо заметно напряглось. — Что является самым труднодоступным и в то же время самым необходимым для восстановления страны? — ..? — Это капитал! — Капитал... Когда собеседник задумчиво кивнул, Сонджин продолжил: — Видишь? Всё гениальное просто. Тебе нужно лишь присвоить часть капитала императорской семейки Делькроса и тайно переправить его на благо своей родины. — ...Э? — Таким образом, это станет подходящей местью, которая не нанесёт Делькросу смертельного удара, и в то же время послужит неоценимой и надёжной помощью твоей стране. Логан невольно приоткрыл рот. — Но это же... — Что?.. — Это... неправильно... — его голос затих, а Сонджин в ответ лишь ехидно усмехнулся. *«Этот зануда умудрился без разрешения пробраться в чужую комнату, но при этом вежливо постучал в дверь... Такому парню требуется более детальное объяснение».* — Если не так, то как именно ты собирался помочь своей родине? — Если народ Ортоны этого захочет, я готов отказаться от всего, что у меня есть. Мне искренне жаль Её Величество Императрицу, которая возлагает на меня надежды, но я всё же не могу стать наследным принцем и унаследовать трон. — Хм. — Проблема лишь в том, что люди Ортоны не доверяют мне, принцу вражеского государства... — Логан мрачно замолчал. Сонджин слегка наклонил голову набок и спросил: — Ладно, тогда давай представим, что ты успешно покинул это место и обосновался в Ортоне. Что ты будешь делать дальше? Чем конкретно ты поможешь людям?— Ох… — Логан на мгновение погрузился в раздумья, затем ответил: — Для начала я соберу тех, кто желает вернуть Ортону её прежний облик. Я отыщу оставшихся сторонников республики. После этого я свяжусь с Торговым Союзом и договорюсь об оказании поддержки в обмен на будущие привилегии, такие как монопольные права после восстановления нашего государства. Мне также предстоит уговорить аристократов из земель, ныне присоединённых к другим державам. И, конечно, спасти беженцев, что блуждают по миру.
— Понятно, — кивнул Сонджин, сложив руки на груди. — Все эти планы звучат замечательно. Однако, разве никто другой, кроме тебя, не способен осуществить нечто подобное?
— Что?
— И где ты собираешься найти средства для реализации этого грандиозного замысла?
— …
Логан потерял дар речи. В самом деле, даже сейчас в Ортоне оставалось немало людей, тайно работающих над восстановлением страны. Среди них, вполне возможно, мог быть и более достойный лидер, чем принц Бенисио. И совсем не обязательно, чтобы им оказался именно он, Мастер меча. В конце концов, даже имея полноценную армию, республиканцы не смогли избежать поражения. Сможет ли один искусный мечник, присоединившись к ним сейчас, принести сколь-нибудь значимую пользу?
Пока взгляд Логана становился всё более задумчивым, Сонджин нанёс решающий удар:
— Итак, а теперь пораскинь мозгами. Что принесёт твоей родине больше пользы: если ты станешь нищим духовным лидером, ведущим за собой народ? Или если ты преобразишься в богатого внутреннего врага, который будет умело выводить средства и тайно финансировать их из тени?
— Что?
— Первую роль может исполнить любой житель твоей страны. Но второй вариант по силам только тебе – принцу Делькроса и бывшему генералу Ортоны. Логан, это важнейшая миссия, с которой во всём мире справишься только ты!
Глаза Логана распахнулись. В его голубых зрачках, словно волна, промелькнуло внезапное прозрение.
Король Демонов глубоко вздохнул.
[Опять ты за своё, проклятый дьявол!]
Логан медленно поднялся со своего места и произнёс:
— Так вот оно что… Значит, именно в этом и заключается причина, по которой мне была дарована новая жизнь…!
Юноша, обычно погружённый в себя и лишь печально улыбающийся, теперь, сам того не осознавая, вернул утраченную страсть и смотрел куда-то вдаль сверкающим взглядом. На невидимые далёкие земли востока, на свою ныне утраченную родину.
— Таким образом, смысл моего перерождения в качестве принца заключается в том, чтобы свободно растрачивать капитал Делькроса и тайно переправлять его в Ортону!
«Хм, в такой формулировке это звучит несколько необычно… Но ведь по сути, всё так и есть, разве нет?»
Однако Сонджин упустил из виду один важный момент: простодушный принц Логан был честен до такой степени, что это превосходило все его ожидания.
╾──╼ ⟡ ╾──╼
На следующий день, после полудня, Логан, получив аудиенцию у Святого Императора — впервые за долгое время, — заговорил с серьёзным выражением лица:
— Отец, у меня есть к вам одна просьба.
Святой Император, который до этого молча наблюдал за своей чашкой чая, поднял голову и моргнул, увидев непоколебимую решимость в голубых глазах юноши.
— Просьба?
— Да. Пожалуйста, увеличьте мне карманные расходы.
— …
— Немного больше… Нет, значительно больше!
Стоявший рядом и подававший чай глава слуг, Луис, недоумённо склонил голову.
— Насколько мне известно, выделенная Вашему Высочеству сумма не так уж мала. Какая именно сумма вам необходима?
— Хм, вдвое больше нынешней… Нет, пожалуй, втрое.
— Простите?
— А сколько обычно требуется бюджетных средств для управления целой страной?
— …
Логан совершенно открыто требовал в качестве карманных денег сумму, которую другие не смогли бы собрать, даже тайно растрачивая казну.
Льюис украдкой взглянул на Святого Императора.
Нэйт, до этого молчавший, медленно поднял руку, прикрыл лицо и заговорил.
— Относись к карманным деньгам как знаешь, Логан, вот только…
— Да, отец.
— Ты случайно не проводил время в компании Мореса?
— …