Дети Святого Императора Том 1 Глава 117 Скарцапино (4)

Долгие споры позади, и стороны наконец пришли к согласию. Оттенок парадного костюма Сонджина решили сделать более приглушённым, хотя Амелия всё ещё лелеяла мечту преобразить его в образ Чёрного Дьявола Делькроса.

Однако сама принцесса столкнулась с яростным отказом со стороны мадам Жюстин. Великий кутюрье настаивал, что полностью чёрное одеяние будет выглядеть уныло и бедно, поэтому выбор пал на ткань насыщенного красного цвета.

К несчастью, такой выбор был далёк от того, что Жюстин недавно называл писком моды.

— Я... Я лучший дизайнер Делькроса! Я не позволю, чтобы меня считали отставшим от трендов! Думай! Нет такой концепции, которую я не смог бы освоить, и нет такого дизайна, который я бы не смог воплотить. Я спасу это!

Жюстин утратил свою прежнюю изысканность и плавность речи. С безумным блеском в глазах он теперь с жаром выводил линии в своём альбоме для эскизов. Рядом с ним Амелия с удовольствием попивала тёплый чай.

«Сестра Амелия, вы очень сильны! ... Во всех смыслах слова».

— Мне кажется, первый вариант дизайна тоже был превосходен, сестра, — произнёс Сонджин, подвинув к ней печенье.

На самом деле, даже Сонджин, далёкий от мира моды, нашёл Амелию восхитительной во время первой примерки. Она напомнила ему распускающийся бутон розы.

В ответ Амелия горько усмехнулась.

— Тот человек говорил то же самое. В день, когда я надела то платье, он сравнил меня с серебряной розой в утренней росе. Тогда я искренне верила в его слова...

Её глаза потемнели, словно она погрузилась в воспоминания о далёком прошлом.

— Мне сложно объяснить, Морес, но этот банкет в честь дня рождения имеет для меня огромное значение. На этот раз всё должно сложиться иначе. Я не желаю вновь стать той слабой девушкой, чей поступок поверг её в горькое сожаление на всю оставшуюся жизнь.

Амелия иногда вела себя странно. Она переживала из-за событий, которые ещё не произошли, но говорила о них так, будто уже совершила непоправимую ошибку в прошлом. Сонджин не решался расспросить её напрямую, опасаясь задеть незажившую душевную рану.

— И этот наряд будет великолепен. Он определённо вам к лицу, сестра.

— Да, я верю в безупречный вкус мадам Жюстин. Кстати, мне потребуется ещё немного времени, так что вы можете идти.

— Нет, я подожду. Пожалуй, я просто спущусь вниз и осмотрюсь.

Сонджин покинул VIP-комнату, оставив Амелию наедине с её телохранителем.

[Хм? Произошло что-то?] — с удивлением спросил Король Демонов, заметив решительный и целеустремлённый вид Сонджина.

«Ничего особенного, просто внизу есть один тип, который меня беспокоит».

Слова о том, что он собирается осмотреться, не были просто предлогом. Уже некоторое время снизу исходило крайне раздражающее присутствие, от которого невольно сжимались кулаки. Оно принадлежало довольно сильному пользователю ауры. Его аура была активирована на весьма высоком уровне. И хотя он ещё немного не дотягивал до уровня старшего рыцаря, его властная и подавляющая энергетика заставила бы отступить даже самых опытных рыцарей императорского дворца.

«Это ведь не тренировочный зал и не поле битвы. Почему он так открыто демонстрирует боевой дух? Ищет драки? Могу устроить».

Чем спелее колос, тем ниже он клонится к земле. Точно так же и мастера боевых искусств: чем выше их уровень, тем тщательнее они скрывают свою силу. И тем не менее, в имперской столице, где сильных пользователей ауры множество, нашёлся тот, кто без тени смущения выставляет своё присутствие напоказ. Откуда в нём такая самоуверенность?

«Он, вероятно, почувствовал меня и моих рыцарей, но всё равно ведёт себя так. Значит, он специально провоцирует меня, верно? Верно?!»

[...Эй, почему ты так улыбаешься? Мне становится не по себе...]

«Хе-хе, ничего такого».

[...]

«Перестань нервничать, я просто хочу осмотреть местность».

Сонджин продвигался вперёд, ориентируясь на чужое присутствие. Внезапно до его слуха достиг дрожащий от сильного страха женский голос.

— Я не понимаю, почему вы так поступаете со мной. Что я должна вам сказать?

Вслед раздался холодный, отталкивающий мужской голос.

— Я требую абсолютной гарантии того, что вы умеете хранить тайны.

— О-о чём вы говорите? Я не...

— Хватит этой притворной наивности! Рикардо наверняка дал вам какие-то указания, не так ли?

В безлюдном конце коридора стояли лицом к лицу статный юноша и девушка. Смертельно побледневшая незнакомка прижалась к стене. Крепкий аристократ яростно давил на неё, высвобождая свою тяжёлую ауру.

— Вам лучше не испытывать моё терпение, госпожа Скарцапино.

Сонджин на мгновение потерял дар речи.

«Вот ублюдок! Запугивает простую девушку? Тот, кто не владеет аурой, даже не поймёт причины, но будет до смерти напуган. Она вот-вот расплачется».

[Не вмешивайся. Это между мужчиной и женщиной. Несмотря на обстоятельства, всё может оказаться банальной ссорой из-за ревности.]

«...Что?»

Иногда ему казалось, что логика этого придурка подозрительно напоминает человеческую.

«Даже если это сцена ревности... Похоже, парень вот-вот её разнесет».

Впрочем, Сонджину не понадобилось много времени, чтобы решить, стоит ли тут вмешиваться. Юноша вдруг резко обернулся, в глазах его загорелся кровавый блеск, и он проорал в сторону Сонджина.

— Хватит приглядываться, как крыса, убирайся!

В тот же миг от парня хлынула волна удушающей жажды убийства. Натиск был настолько мощным, что окажись на месте Сонджина какой-нибудь неопытный культиватор, он бы застыл, как мышь перед удавом, или вовсе обмочился бы от страха. Однако Сонджин лишь выставил ногу вперед, занял устойчивую позицию и приподнял уголки губ в усмешке.

— Ишь ты, щенок...

Стоило Сонджину разглядеть парня поближе, как он отчасти понял причину такой самоуверенности. Для своего уровня мастерства он выглядел на удивление юным.

Более того, сила этого юноши явно превосходила обычную активацию ауры. Перед Сонджином стоял настоящий гений. Из тех редких талантов, кто способен выжать максимум из скудных крупиц своей энергии.

— Ученик... нет, скорее уровня младшего рыцаря? А ты не так прост.

Заметив, что Сонджин, вопреки ожиданиям, сохраняет полное хладнокровие, он удивленно замолчал. Развернувшись от женщины, юноша сделал шаг вперед и положил руку на рукоять меча.

— Хвалю за смелость, ты хотя бы не сбежал. Но ты мне не противник. Убирайся отсюда по-хорошему.

Но уйти сейчас было невозможно. Пострадавшая девушка уставилась на Сонджина в полном изумлении. Она явно узнала в нем Мореса.

— Прекращай этот цирк. Зачем ты угрожаешь той, кто даже защититься от твоей ауры не может?

— ...Тебе лучше знать своё место и не лезть в чужие дела, щегол, — парень сделал ещё один шаг вперёд, накаляя обстановку.

Стоявшая позади девушка побледнела и беззвучно приоткрыла рот, словно хотела что-то сказать, но не могла выдавить ни звука.

«Не люблю бросаться угрозами, но правила приличия всё же стоит соблюдать».

— Давай я тебя кое о чём предупрежу. Знай ты мою личность, ты бы совсем по-другому заговорил.

Незнакомец лишь высокомерно рассмеялся в ответ.

— Смешно. Это мои слова.

Было очевидно, что он не знал Мореса в лицо, а его наглость явно намекала на очень высокий титул.

— Не думал, что в столице Империи меня кто-то не знает. Ты приезжий?

— А, так вот откуда у тебя столько уверенности, — покачал головой Сонджин. — Оказывается, ты просто зазвездился.

— Зазвез... что?

— У тебя с головой проблемы. Так понятнее?

— ...Второй раз предупреждать не стану! Я не хочу марать руки о сопляка, так что убирайся по-хорошему!

Внешне казалось, что Ордэн просто неподвижно стоит и пристально смотрит на противника, но внутри его тела аура непрерывно сплеталась и расплеталась, постоянно меняя форму. Конечно, он не собирался обнажать меч прямо сейчас. Ордэн всего лишь хотел подавить этого дерзкого мальчишку одним лишь своим давлением, чтобы тот и пикнуть не смел. Однако...

«Не достает!»

Какую бы яростную ауру он ни испускал, как бы тщательно ни выверял свои действия, он никак не мог найти брешь для атаки.

Ордэн не мог этого понять. Судя по активности ауры, этот юноша явно находился в лучшем случае на уровне младшего рыцаря. Абсолютная разница в количестве ауры между младшим и старшим рыцарями намного превышала разрыв в силе между ребенком и взрослым.

Тем не менее, Сонджин совершенно спокойно принимал давление Ордэна и должным образом давал ему отпор. Даже опытные рыцари в землях Зигсмунда не смогли бы так гибко противостоять его ауре. Но самым странным было другое.

«Дистанция не та...!»

Зона, которая казалась ему смертельно опасной, сместилась глубоко под удар его собственного клинка. Стало ясно, что этот мальчишка эффективнее всего сражается вовсе не в ближнем бою.

«Кто этот парень и откуда взялся?!»

Ордэн покрылся холодным потом и незаметно сжал рукоять своего меча.

Тем временем, вопреки своему безмятежному виду, Сонджин втайне тоже лихорадочно соображал, как выйти из этого затруднительного положения.

«Всё ещё мало. Мне не хватает ауры!»

То, что он не мог легко подавить даже такого явного противника, сильно било по самолюбию охотника Ли Сонджина. Он считал, что до сих пор копил ауру довольно быстро. Но, как и следовало ожидать, пытаться противостоять признанным мастерам после всего лишь нескольких месяцев мимолётных тренировок было пока невыполнимо.

Простое реагирование на давление со стороны врага уже вызывало мелкие покалывания и боль в разных частях тела. Ему приходилось задействовать ауру на пределе возможностей. Для сражения с противником, который был близок к уровню старшего рыцаря, количество ауры у Сонджина оставалось слишком ничтожным.

Тогда он посчитал эти слова верхом банальности, но в итоге сказанное Логаном оказалось чистой правдой. Было бы даже лучше, если бы тот парень внезапно бросился в атаку, ведь тогда Сонджин смог бы хоть что-то предпринять. Подобное противостояние чистых энергий с течением времени лишь вредило ему, вынуждая расходовать силы на износ.

«...Чёрт!»

Под натиском противника, изменившимся в силу обстоятельств, он сконцентрировал свою ауру в обеих руках, а также в левой ноге. Суставы его плеч и коленей издали скрипящий звук, когда начали двигаться. Сонджин начал беспокоиться.

«Если так будет продолжаться, я снова получу нагоняй от отца».

Плюх!!

В груди, которая совсем недавно опустела из-за сбора ауры, внезапно пронеслась лёгкая волна, словно что-то плеснулось.

«Это же…!»

Аура полностью заполнила все меридианы Сонджина. Невероятный объем энергии, который Святой Император недавно втянул во время шторма в императорском саду, странным образом вёл себя как вода. Эта субстанция не смешивалась ни с окружающим воздухом, ни с той силой, которой управлял сам Сонджин. Энергия сохраняла свою уникальную природу, оставаясь обособленным скоплением. Тем не менее, это тоже была аура. До сих пор парень держался подальше от неё, во многом из-за предостережения Святого Императора.

«А что, если…»

Сонджин с осторожностью активировал её. По поверхности ауры прошла лёгкая рябь, и вверх поднялась крошечная капля. И затем…

Плюх.

Она быстро растворилась внутри тела Сонджина, истощённого недостатком энергии.

«Это реально!»

Если бы он только захотел, то смог бы полностью поглотить эту водную ауру и превратить её в собственную. По сути, у него появился отличный резервуар энергии, готовый к использованию в любой момент.

Святой Император предостерёг его, но, видя, что противник не ослабляет своего натиска, Сонджин приготовился к применению крайней меры.

В этот самый момент раздался холодный голос, заставивший обоих обернуться.

— Эрцгерцог Зигсмунд.

Амелия появилась в конце коридора, совершенно одна. Быстро оценив ситуацию, она уверенно направилась к ним. В тишине коридора отчётливо раздавался стук её каблуков. Жуткое давление, исходившее от неё, стремительно усиливалось.

— Немедленно прекратите угрожать моему брату, эрцгерцог Зигсмунд. Иначе…

Амелия посмотрела прямо на Ордэна и леденящим голос тоном произнесла:

— Я лично дам вам почувствовать, каким опасным оружием может стать булавка для платья, наполненная аурой.