Дети Святого Императора Том 1 Глава 121 Испытание Святой (1)

╾──╼ ⟡ ╾──╼

Со Исо распахнула только что созданную дверь, ведущую в дом, и замерла на пороге. Она активировала функцию «Мой дом» всего секунду назад, но в помещении, где никого не должно было быть, совершенно неожиданно появился незнакомый мужчина.

— Кто вы такой и как сюда попали? Я никого не приглашала!

Незваный гость, похоже, пропустил её слова мимо ушей. Он с очарованным видом огляделся по сторонам и едва слышно пробормотал:

— Какое прочное… и красивое.

Странное, тяжёлое эхо прозвучало в его тихом голосе. Незнакомец был высокого роста, одет в подобие просторной рясы, а верхнюю половину лица скрывала маска. Длинные седые волосы ниспадали ему на плечи. Обветренный подбородок, покрытый глубокими морщинами, свидетельствовал о весьма солидном возрасте. Вокруг него в воздухе кружились несколько синих бабочек.

— Вы из «Импульс-софт»? Но это даже слишком для внутреннего альфа-тестирования! Вторжение в чужое пространство — это ведь незаконно. Эй, вы меня слышите? — с подозрением в голосе окликнула его Со Исо, но мужчина даже не повернул головы.

Уверенным шагом он направился к книжному шкафу у стены. Затем, словно прикасаясь к бесценному сокровищу, начал медленно проводить кончиками пальцев по корешкам книг.

— Поразительно. Измерение, состоящее лишь из одного крошечного дома. Подумать только, столь маленький Кремниевый мир смог зародиться. За долгие века, что я странствую между мирами, подобного не встречал…

Мужчина ещё немного наслаждался текстурой книг, а затем посмотрел прямо на Со Исо и задал вопрос:

— Вы правительница этого измерения? Как вам удалось сотворить такое пространство?

— Что? Какая ещё правительница? Я просто установила дополнение «Мой дом». Если вы сотрудник «Импульс-софт», то можете подать заявку на альфа-тестирование.

— Вы говорите так, словно подобное доступно любому. Но почему тогда такой маленький Кремниевый мир до сих пор не существовал?

Со Исо не поняла, что мужчина имел в виду под «кремниевым миром», но, догадавшись, что речь идёт о виртуальном пространстве, она честно ответила:

— Ну, дополнение «Мой дом» ведь только недавно разработали?

— Пхах…

Мужчина издал смущённый смешок. Бабочки, которых стало незаметно ещё больше, взлетели и закружились, словно в ответ на этот звук.

— Тогда позвольте задать вам последний вопрос. Почему законы, что правят этим миром, в точности как там?

— Что вы подразумеваете под «там»?

— Шумный и невероятный мир. Я говорю о шестом измерении Хроник Пангеи. Масштабы вещей, их масса, текстура, течение времени... Всё абсолютно идентично.

Со Исо нахмурилась.

«Что за?.. Этот старик точно не из «Импульс-софт»?»

— Они используют интегрированную систему «Гомункул». У них общий физический движок.

— Движок… Да, вы называете это движком… Истинно прочные и прекрасные правила!

Незнакомец выдохнул с восхищением, затем закрыл глаза и глубоко вдохнул. Казалось, он хотел в полной мере ощутить каждую частицу воздуха в этой комнате.

«Может, лучше сначала пожаловаться в компанию?» — серьёзно задумалась Со Исо.

В этот момент мужчина открыл глаза и решительно направился к ней. Спуганная Со Исо, сама того не замечая, попятилась и спросила:

— Что… что вы делаете?

— Наша встреча была предначертана! Будьте добры, станьте главной героиней моей новой хроники.

— …Что?

Едва она переспросила, не понимая сути, как губы мужчины под полумаской расплылись в широкой улыбке.

— Как удачно всё сложилось. Похоже, подобные истории вам по душе.

В руках мужчины откуда-то появились несколько книг, которые он вынул с полки. Это были электронные книги, заранее синхронизированные Со Исо с функцией «Мой дом».

Щёки Со Исо залились румянцем. Это были её личные сокровища, её ценная коллекция. Но делиться своими специфическими предпочтениями с кем-либо она определённо не планировала.

Однако от последующих слов мужчины её глаза расширились от удивления.

— В последнее время я стал особенно сентиментален. Думаю, у меня получится написать историю, которая идеально вам подойдёт. Ну что скажете? Станете святой в моей новой истории?

«…Святой?»

Внезапно откуда-то появилась стая синекрылых бабочек. Они закружились в воздухе, полностью скрыв от Со Исо весь окружающий мир.

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Для вызова империи в качестве свидетеля требовалось строгое соблюдение закона. Этим могли заниматься только ведомства, обладающие специальными полномочиями, такие как столичная гвардия или инквизиция. К тому же, все обвинения и причины вызова необходимо было чётко изложить в письменной форме.

Как пояснил Масаин, они могли бы вторгнуться в салон «Де Мерси» без предупреждения и провести допрос на месте. Однако со стороны это выглядело бы как преследование невиновного. Кроме того, если бы дизайнер попытался сбежать, официальный ордер послужил бы законным основанием для его ареста.

«Надо же, а сэр Масаин втайне просто одержим правилами…»

Процедура казалась несколько хлопотной, но Сонджин полностью согласился с необходимостью силового задержания подозреваемого. Именно поэтому он вместе с Масаином и приставленными к нему рыцарями отправился в столичную гвардию.

— То есть вы предполагаете, что работник этого салона может быть связан с недавним… инцидентом с монстрами? — с явной неохотой поинтересовался начальник столичной гвардии, выслушав затребование Сонджина о содействии.

— Именно так. Это дело особой важности, представляющее прямую угрозу безопасности императорской столицы. В связи с этим мы настоятельно просим столичную гвардию оказать нам всестороннюю поддержку, — весомо заключил Масаин, стоявший рядом.

Сонджин решил окончательно подвести черту под спором:

— Что ещё существеннее, в качестве образца был использован образ монстра из «Откровения иного мира», признанного запрещённой литературой. В зависимости от итогов расследования, дело может быть передано в инквизицию, поэтому ситуация складывается крайне непросто.

Едва прозвучало упоминание инквизиции, как начальник столичной гвардии мгновенно выпрямился и согласно кивнул:

— Разумеется. Я направлю с вами отряд столичной гвардии. Однако…

— Что такое?

— Чья это настолько… своеобразная одежда?

Капитан столичной гвардии с лёгким оттенком брезгливости окинул взглядом накидку с узором, напоминающим парусника-бабочку, которую Сонджин принёс как улику.

— Это всё моё, а что?

Взгляд капитана, остановившийся на Сонджине, кардинально изменился. Если раньше он воспринимал его как надоедливого задиру, то теперь смотрел как на подлинного чудака.

«Что за люди нынче в столице? Совершенно не разбираются в моде, только я один являюсь ценителем истинного искусства!»

[…Да ты сам от неё больше всех отворачивался.]

«Замолчи. Я её уже поносил, теперь она кажется почти родной. В конце концов, в одежде главное — удобство».

Так или иначе, капитан выделил ему отряд, состоящий из десяти гвардейцев, включая троих вооружённых рыцарей. Сонджин, которому теперь предстояло возглавить выстроившихся у входа в здание бойцов, удовлетворенно усмехнулся.

«Как бы это сказать… Когда на твоей стороне государственная сила, чувствуешь себя абсолютно уверенно».

Однако эти бравые гвардейцы, едва заметив лицо Сонджина, тут же вздрогнули и, словно по команде, начали отводить глаза.

«А? Что с ними опять не так?»

[Ты уже успел забыть, как совсем недавно избил столичных гвардейцев до полусмерти?]

«Что? Я такого не помню. Когда это я успел нарушить закон?»

Направляясь в салон «Де Мерси», Сонджин вскоре встретился с Логаном, который ожидал его у самого начала улицы Десте.

— В Правоверной церкви считают, что этого работника необходимо немедля конвоировать в Трибунал Инквизиции для проведения допроса.

Независимо от его текущего положения, Логан официально состоял в рыцарском ордене Святого Бастиана. Соответственно, любая его официальная деятельность требовала уведомления руководства церкви и капитана рыцарей для получения их одобрения. И вот этот человек, который недавно внезапно сорвался с места, заявив о необходимости посетить штаб ордена, вернулся уже не один.

Позади него выстроилась целая группа святых рыцарей, облачённых в безупречно белые парадные доспехи рыцарского ордена. Судя по выгравированным на их латах синему мечу и лилии, это определённо были представители элитного ордена Святого Бастиана. Их суровые лица с плотно сжатыми губами казались предельно серьёзными. Сонджин ранее слышал, что с этими ребятами крайне трудно найти общий язык, и теперь лично в этом убедился.

— И, к моей огромной удаче, рыцари Лилиума вызвались добровольно помочь нам, — продолжил Логан свои разъяснения.

Однако едва он начал говорить о них, как лица рыцарей Лилиума, словно высеченные из камня, мгновенно смягчились, утратив всю свою прежнюю суровость.

— Я честно старался вежливо отказаться, — с глубоким вздохом произнёс Логан. — Но они всегда первыми готовы выступить на защиту императорской столицы. Разве это не является истинным примером для подражания среди святых рыцарей, преданно служащих своему народу?

— Ага, ну да… — уклончиво ответил Сонджин, всем своим видом выражая крайнее недоверие.

Рыцари, стоявшие позади Логана, смотрели ему в спину с таким остервенелым обожанием, что их взгляды, казалось, прожигали в ткани его одежды дыры.

«Пример для подражания, говоришь? По-моему, это просто твои фанатичные последователи. Или мне только так кажется?»

В любом случае, во главе неожиданно разросшейся группы Сонджин наконец добрался до салона «Де Мерси».

Когда перед наиболее известным ателье императорской столицы внезапно выстроился целый отряд рыцарей, прохожие, движимые любопытством, начали замедлять шаг и оборачиваться в их сторону.

Как раз в это время Жюстина не было на месте, поэтому вместо него появился управляющий, который вежливо осведомился о цели их визита.

— Ах, вы говорите о том дизайнере эскизов. Это наша новая сотрудница, Со Исо.

Согласно его словам, у неё не было абсолютно никакого предварительного опыта, но однажды Жюстин неожиданно принял её на работу. Обстоятельства этого найма выглядели столь подозрительно, что, казалось, стоило бы допросить и саму мадам вместе с новоиспечённой сотрудницей.

— Она как раз здесь, Ваше Высочество. Я немедленно её приведу.

Управляющий почтительно поклонился и вышел из помещения.

Со Исо. Это имя совершенно не вязалось с делькросским стилем, однако для Сонджина оно звучало до жути знакомо. Пока он хмурился, поддавшись неясному дурному предчувствию, к входу в ателье, в сопровождении клерка, вышла женщина. Она в замешательстве замерла, увидев скопившихся перед торговой точкой людей, но вскоре слегка приподняла подол платья в изящном старинном реверансе.

— Меня зовут Со Исо.

Дизайнер эскизов оказалась моложе, чем можно было ожидать. У неё было простое, но довольно милое лицо, черные волосы и неуловимо знакомая восточная внешность.

В её фигуре, которая спокойно направлялась к ним, скромно опустив взор, было нечто благоговейное. Сонджин даже усомнился, действительно ли эта женщина является свидетельницей по делу о монстрах.

«...А?»

Его вдруг охватило странное чувство дежавю.

В голове неожиданно промелькнули слова, которые он когда-то слышал от Сисли.

Повинуясь странному предчувствию, он пристально посмотрел на женщину. В этот момент она повернула голову к Сонджину и мягко улыбнулась.

«Что это?»

Сонджин нахмурился от внезапно возникшего неприятного ощущения. Тем временем женщина уже подошла к их компании и с благочестивым видом склонила голову.

— Я знала, что рано или поздно Императорский дворец начнёт искать меня. Всё благодаря наставлениям Святой Грации.

Вместе с этими словами что-то остро кольнуло в его груди, вызвав щекочущее чувство в самом сердце.

«...Что это такое?»

Растерянный из-за внезапной перемены в теле, Сонджин крепко сжал губы и сердито уставился на неё.

Вокруг тем временем нарастал шум. Прохожие один за другим начали собираться перед входом в салон «Де Мерси».

Сонджин почувствовал, как странно изменился воздух вокруг. Он огляделся по сторонам. Прохожие, столичная гвардия и даже святые рыцари Лилиума заворожённо смотрели на женщину, словно околдованные. Предчувствуя неладное, он повернул голову к незнакомке. В этот момент она снова заговорила.

— Возникло какое-то недоразумение, поэтому сначала я хочу доказать свою невиновность. Клянусь Верховным Богом, я не совершила ничего дурного.

Странная вибрация вновь пронзила грудь Сонджина. На улице Десте внезапно воцарилась гробовая тишина, будто всех окатили ледяной водой. Окружающие люди, включая спутников Сонджина, застыли с разинутыми ртами, не отрывая глаз от женщины. Даже Масаин застыл с отрешённым лицом, будто был под гипнозом.

Логан с удивлением посмотрел на неё, а затем с серьёзным видом обернулся к Сонджину.

— Хи-хи...

Женщина по имени Со Исо спокойно улыбнулась, словно заранее ожидала такой реакции. Она бегло осмотрела замерших людей и объявила звонким голосом:

— Чтобы доказать свою невиновность, я требую суда пред лицом всех присутствующих здесь свидетелей. Я пройду Испытание Святой!

По залу вновь прокатилась едва заметная вибрация.

— Э-э?

Пока все вокруг замерли от потрясения, один лишь ничего не понимающий Сонджин удивлённо моргал.

«Почему они так реагируют? Что за Испытание Святой?»

[Ли Сонджин] — тихо прошептал в этот момент Король Демонов.

[Теперь всё встаёт на свои места. Эта женщина из другого мира.]

«...Что?»