Дети Святого Императора Том 1 Глава 125 Испытание Святой (5)

Неужели для святой, что переродилась в ином мире, роман с обаятельными избранниками — это самое главное? Разумеется, все мои мысли сейчас должны быть посвящены спасению человечества... Но как устоять перед искушением, когда вокруг тебя безупречные мужчины, и каждый шепчет слова любви?

Принц Рохана, Леонард.

Он опасен, амбициозен, соблазнителен, с повадками настоящего ловеласа. Уже в финале он будет настолько очарован Святой, что больше не сможет её отпустить. Он без колебаний бросит красавицу-королеву и до безумия будет добиваться любви главной героини.

Странствующий рыцарь, Фернан.

Он — бродячий мечник и неисправимый романтик, пересекающий континент в поисках великой саги о любви. Несмотря на репутацию величайшего распутника, затмевающего самого Святого Императора, в финале ему суждено вращаться лишь у ног Святой.

Гениальный святой рыцарь, принц Логан.

Ты встречаешь сдержанного красавца с холодным обликом, который готов на любые жертвы ради любимой, проявляя к ней чрезмерную и трепетную нежность...

— Погодите, какая ещё трепетная нежность? Это уже перебор, не находите?

— Если вы сумеете завоевать его сердце, то получите самую преданную и жертвенную любовь. Вам разве это не нравится?

— Черт возьми, опять вы пишете то, что совершенно не соответствует современным трендам! Запомните это! Ныне популярны главные герои, которые жестоки ко всему миру, но нежны лишь с главной героиней!

— Но зато он безумно красив?

— Ну, разумеется... внешность — это главный аргумент в сюжете.

Также в этой истории присутствует скрытый избранник. Тот, кто ощущает себя покинутым всем миром. Всеми, кроме неё.

Толстый, распутный и неуправляемый принц Морес.

Недавно он взялся за ум, начал тренировать тело и полностью преобразился. Однако он так и не смог залечить душевные раны, полученные в детстве. Окружённый мягкой заботой Святой, принц потянулся к ней, словно птенец к матери.

— Сто-о-о-п-стоп-стоп! Мне мало спасения мира, теперь ещё и за птенцами ухаживать?

— Просто его лицо...

— Ни слова больше!!!

Вот уж действительно. В ромфант-историях внешность решает всё. Если так ведет себя урод, это смотрится нелепо и жалко. Но когда плачет красавец, его слезы превращаются в хрупкую меланхолию, пробуждающую материнский инстинкт.

Ах, какая же я женщина. Похоже, я безнадёжная рабыня красивой внешности, хмы-ы-ы!

— А если вам вдруг представится шанс покорить его, учтите одну важную деталь.

— Важную деталь?

— Именно. Этот принц весьма необычен. Если вы поступите с ним неправильно, мир внутри этой истории ожидает наихудшая из возможных концовок.

— Ага-а-а! Так вот почему он скрытый избранник. Чего же мне стоит опасаться?

— Дело в том, что он на самом деле...

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Сонджин моргнул.

«Да что ж такое...»

Завершив утреннюю тренировку, он в прекрасном настроении направился в отдел по борьбе с монстрами. Однако посреди офиса стоял неприятный тип, которого Сонджин уже не надеялся увидеть.

Ордэн Зигсмунд, с угрюмым видом, склонил голову, выказывая лишь минимальное уважение:

— Приветствую, принц.

Этот парень по-прежнему держался высокомерно и напряжённо.

— Ну, здравствуй.

Тем не менее, видя его вспыхнувшее от раздражения лицо, Сонджин едва сдержал улыбку.

— И по какому делу ты пожаловал в наше ведомство?

Ордэн быстро взял себя в руки и с невозмутимым видом ответил:

— Я пришёл подать официальную жалобу.

— Жалобу?

— Да. Речь идёт о бесчинствах крупной организации под названием «Торговая гильдия Мило».

Сонджин недоуменно склонил голову:

— Тогда вы обратились не по адресу. Если есть нарушения закона, следует обращаться в суд, а если нарушены правила торговли — в комитет при министерстве.

— Это дело способно угрожать безопасности не только дома Зигсмунд, но и всего континента. Здесь замешаны тёмные силы, и своими силами мы вряд ли справимся. Поэтому я прошу императорский дворец принять соответствующие меры.

«Тёмные силы».

Сонджин не ответил, лишь внимательно всматривался в лицо Ордена. Из-за слишком сурового выражения мыслей было трудно прочесть.

«Вместо того чтобы просить инквизиторов или экзорцистов, он пришёл в отдел по борьбе с монстрами, у которого нет никакого подобного опыта... Значит, этот род причастен к происходящему. В самой семье нет единого мнения, из-за чего они не могут решить всё сами. А если дело передать в Трибунал Инквизиции, им не избежать ответственности».

— ...Начинайте, я слушаю.

Когда Сонджин занял своё место, Ордэн с лёгким беспокойством огляделся по сторонам.

«А, его беспокоит присутствие сэра Валери».

— Насчёт сэра Валери можете не волноваться. Он полностью предан отделу по борьбе с монстрами и без разрешения ничего не разгласит Трибуналу Инквизиции. Верно ведь, сэр Валери?

Рыжеволосый инквизитор в ответ горько и бессильно улыбнулся:

— Да, разумеется. Разве я могу пойти против вашей воли хоть в чём-то, Ваше Высочество?

«И зачем тогда ты без разрешения вынес запрещённую литературу, спрятался в офисе и читаешь тут, а, горе-инквизитор?»

— Хи-хи-хи, я думаю так же. Ваши слова, Ваше Высочество, и есть будущее спецотряда по борьбе с монстрами.

Когда сэр Шарон противно захихикала, лицо Ордэна побледнело ещё сильнее. Было очевидно, что он уже вовсю сожалеет о своём визите. Сэр Шарон, право слово, не выглядела как человек с крепкими нервами. Сонджин ничего не оставил, кроме как жестом приказать подчинённым отойти. Пока гость не сбежал, принц натянул самую тёплую улыбку и попытался его успокоить.

— Ну же, не стесняйся и расскажи всё как есть. Двери нашего спецотряда всегда открыты для поданных империи.

В этот момент Сонджин почувствовал, как Ордэн резко напрягся и буквально замер.

«А? Чего это он вдруг?»

[Сейчас ты выглядел чертовски угрожающе. Вылитый чёрный брокер, который заставляет подписать контракт на продажу органов!]

«Заткнись, паршивый Король Демонов! Откуда в тебе вообще эти детальные познания о суровой реальности?!»

Потребовалось немало времени, чтобы разговорить настороженного старшего сына маркграфа. Однако история о землях Зигмунда оказалась крайне тревожной. Недавно в поместье начал распространяться подозрительный препарат. После его появления местные жители стали вести себя неадекватно, а случаи внезапных исчезновений людей превратились в будничное дело.

— Это наркотики?

— Я тоже так полагаю, однако этот вид лекарства совершенно неизвестен на континенте.

Несколько лет назад маркграф Зигсмунд заключил эксклюзивный контракт с торговой гильдией Мило, огромным купеческим объединением. Северные земли находились в суровых условиях и во многом зависели от поставок товаров первой необходимости. У маркграфства не было причин отказываться от сделки с гильдией, предложившей минимальную наценку ради увеличения оборота.

Так, вместе с дешёвыми и качественными товарами, в поместье начал распространяться подозрительный травяной порошок. Вскоре те, кто заваривал и пил его как чай, стали бредить и сходить с ума, либо внезапно уходили в Тёмный лес и бесследно там исчезали.

— В таком случае, разве нельзя просто запретить его распространение?

— В этом и кроется двусмысленность. При первом употреблении чай вызывает лишь лёгкий подъём сил и чувство эйфории. Гильдия Мило именно и продаёт его под видом бодрящего напитка.

Человек, который объяснял детали, постоянно показывая документы, был подчинённым Ордэна по имени Герман. В отличие от упрямого молодого эрцгерцога, с этим мужчиной вполне можно было договориться.

— Чтобы потребовать официального запрета на продажу, мы должны предоставить чёткие доказательства, что трава является наркотиком. Но она не обладает выраженным обезболивающим эффектом и не приводит к чрезмерному помутнению рассудка, из-за которого человека можно признать невменяемым, так что...

— Хм.

Слушая объяснения, Сонджин смог догадаться о скрытой подоплёке происходящего. Законно это или нет, если бы маркграф захотел, он мог бы остановить всё одним своим решением. Тот факт, что им приходится искать легальные основания и официально запрашивать запрет на оборот, означал лишь одно: человек, вступивший в сговор с гильдией Мило и распространявший наркотик, являлся реальной силой в семье.

«Эй, Король Демонов. Тебе это не кажется знакомым?»

[А? И правда. Это же высушенное яйцо Лоферума.]

«Что за чертовщина? Откуда взялась эта дрянь?»

Сонджин снова посмотрел на Ордэна изменившимся взглядом, и тот, словно почувствовав неладное, слегка вздрогнул.

— И что дальше? Я понял, что чай наводнил земли и наносит вред местным жителям. Но почему вы подозреваете, что к его распространению причастны нечистые силы?

В ответ на вопрос Сонджина Ордэн и Герман замолчали, мгновение переглянувшись. Вскоре, словно приняв решение, Ордэн со вздохом положил на стол небольшой медальон. Маленький красноватый медальон украшал грубо высеченный узор в виде паука.

— Это знак Тёмного Культа, который мы обнаружили во время обыска у торговцев, — добавил Герман, пока принц рассматривал вещь. — Мы то и дело находим подобные знаки в ходе расследования деятельности торговой гильдии Мило. Она точно связана с остатками культа.

«Выходит, сила, заполонившая имперскую столицу яйцами Лоферума, также имеет отношение к торговой гильдии Мило».

Наконец-то показался хвост уцелевших сектантов, чей след затерялся после инцидента с жрецом Хейзом. Бабочка Дилерии, которую Логан видел неподалёку от земель Зигсмунда, наверняка была связана с этим делом.

«Я-то думал, он просто парень со скверным характером, а он, оказывается, ходячая удача».

Сонджин широко улыбнулся. Ордэн вздрогнул от неожиданности и тут же недовольно нахмурился. Впрочем, какое это имело значение? В глазах Сонджина молодой эрцгерцог теперь выглядел не дерзким и высокомерным юнцом, а упитанным ягнёнком, который только и ждёт, когда его подадут к столу.

— Что ж, отдел по борьбе с монстрами поможет вам в расследовании, — довольно приподнял уголки губ Сонджин. — Но что же я получу взамен?

— ...Что? — переспросил Ордэн.

Глядя на ошеломлённые лица собеседников, Сонджин принялся терпеливо объяснять:

— Как вам известно, в ведомстве по-прежнему ощущается нехватка кадров, и мы буквально по уши погрязли в расследовании серой чумы. Тем не менее, мы делаем исключение и берёмся за это дело ради земель Зигсмунда.

— ...

— Разумеется, поскольку всё делается ради блага подданных империи, отдельную плату за труды я не требую. Однако, по крайней мере, расходы на деятельность сотрудников департамента ваша сторона должна взять на себя, верно?

Ордэн, пребывая в некотором замешательстве, кивнул.

— Да, само собой.

— И вот ещё что необходимо прояснить.

Сонджин пристально посмотрел ему в глаза:

— В этот раз я запишу всё на твой счёт. Ты теперь мой должник, дружище. В любое время и в любой форме тебе придётся вернуть этот долг. Понимаешь?

Зрачки Ордэна мелко задрожали.

— Конечно... Как только дело будет улажено, я непременно отблагодарю вас...

— Нет-нет-нет. Это будет лишь ещё один долг, который возникнет позже. А оплату за услугу нужно произвести прямо сейчас. Не улавливаешь? Я прямо сейчас умалчиваю о сговоре дома Зигсмунд с Культом Тьмы. Скрываю вину твоего рода от инквизиции. Ты ведь не думаешь, что подобная милость даётся просто так?

Казалось, можно было услышать, как кровь с шумом отхлынула от лица молодого эрцгерцога. Он был слишком потрясён, чтобы заметить, как позади удивлённо перешептываются рыцари спецотряда.

— Ах… Мурашки по коже. Не думала, что принц Морес способен так искусно блефовать. Вы видели? У него даже мускул на лице не дрогнул.

— Госпожа Джибриль, прошу вас, воздержитесь от непочтительных речей.

— Но, сэр Масаин, разве ещё пару минут назад Его Высочество не ломал голову над тем, как отправить следственную группу в земли Зигмунда? По-моему, это отличная возможность. Почему же сейчас он обманывает молодого эрцгерцога?

— У Его Высочества на все свои причины. Мы лишь следуем его воле.

— Хе-хе, а я… я уже давно всё поняла. Потенциал Его Высочества поистине поражает.

— Сэр Шарон, надеюсь, под потенциалом вы не подразумеваете склонность к мошенничеству?