Дети Святого Императора Том 1 Глава 133 Лабиринт (2)

— Ты-то здесь как оказался? — Сонджин не мог скрыть своего крайнего удивления.

Ордэн, поправляя упавшую на лоб чёлку, ответил вопросом на вопрос: — Я бы хотел спросить у вас то же самое. Где мы находимся?

— Сам не знаю. Почему ты спрашиваешь меня?

— Я следовал за Вашим Высочеством и в итоге оказался здесь. Логично было предположить, что вы знаете больше, не так ли?

— Следил за мной? Зачем?

—

Ордэн лишь свёл брови к переносице в ответ. — Послушайте, человек спокойно сидел на верхнем этаже, а затем его присутствие бесследно исчезло. Как вы думаете, как я должен был на это отреагировать? Сделать вид, что ничего не заметил?

Другими словами, в тот момент, когда Сигурд Сигурдссон активировал барьер, для Ордэна, находившегося внизу, присутствие Сонджина испарилось в одно мгновение.

Его и так сильно беспокоило, почему принц игнорирует банкет и находится на втором этаже. А уж когда тот внезапно пропал со всех радаров, оставаться на месте стало совершенно невозможно.

— Как только я поднялся на второй этаж, то увидел, что Ваше Высочество окружено некими существами, похожими на бабочек. Я бросился к вам, но земля ушла у меня из-под ног, я куда-то полетел, а когда пришёл в себя... мы оказались здесь.

— А-а-а…

«Излишнее любопытство парня сыграло злую шутку», — мысленно вздохнул Сонджин.

— Тц, зачем ты полез не в своё дело?

От этих слов лицо Ордэна резко перекосилось.

— Вы это серьёзно? Я ведь, само собой разумеется!..

— Что?

— Разумеется…

Под пристальным взглядом Сонджина парень запнулся и, отведя взгляд, смущённо произнёс: — ...Я должен... вернуть долг Вашему Высочеству.

Сонджин удивлённо моргнул.

«Оу, неужели этот парень… Почувствовал, что у меня проблемы, и решил помочь по-своему?»

— Я ценю твоё рвение, но какой в этом смысл, если ты сам провалился сюда вместе со мной?

«Лучше бы он как-то помог с Рикардо».

— Это…

— И учти на будущее. Если мы выберемся отсюда благодаря мне, ты снова окажешься у меня в долгу. Понял?

Сонджину было слегка смешно наблюдать, как лицо Ордэна вспыхнуло от возмущения.

— Вы что, ростовщик? Почему у меня такое ощущение, будто чем отчаяннее я пытаюсь погасить долг, тем больше растёт основная сумма?

— А ты думал, что так легко сможешь списать долг передо мной?

—…

— Ну, раз уж мы всё равно оказались здесь вместе, постарайся быть полезнее бревна.

Сонджин усмехнулся и слегка похлопал Ордэна по плечу.

Неожиданно перед его глазами возникло разбитое текстовое окно.

— ...А?

Сонджин вдруг уставился в пустоту. Ордэн тут же напрягся и спросил: — Что... Что там?

— А? Ты разве этого не видишь?

— ...О чём вы говорите?

Сонджин на мгновение задумался, а затем протянул к нему руку. — Ударь.

— Что? Как я мог…

— Да ударь по руке, это же несложно?

Ордэн подозрительно уставился на Сонджина, однако лицо принца было таким чистым и безмятежным, что после короткого колебания Ордэн всё же протянул руку и слегка коснулся его рукава.

И в этот момент…

— Что это такое? — вырвалось у Ордэна.

Похоже, перед его глазами тоже появилось текстовое окно. В этот раз Сонджин ничего не видел, из чего следовало, что прочесть надпись мог только сам адресат.

— Принять… Онть? Что там дальше?

Едва прозвучало слово «принять», как перед глазами Сонджина снова появилось новое окно. Ордэн, судя по всему, просто прочитал ту часть уцелевшего текста, которую смог разобрать.

«Что тут скажешь, реально похоже на игру»

— Принять, — произнёс Сонджин. — Скажем так, на всякий случай.

«О, и правда сработало. А если так?»

Сонджин с лёгким чувством победы крикнул в пустоту: — Миникарта! Открыть карту мира! Окно статуса: Явись! Статы! Пати! Журнал квестов! Выход! Выход!

К сожалению, после этого ничего не произошло… То ли из-за того, что этот мир был разрушен, как объяснял Король Демонов, то ли по какой-то другой причине, но система явно работала со сбоями. Если бы открылась хотя бы карта, это очень помогло бы выбраться отсюда.

— Ваше Высочество? Что вы, ради всего святого, сейчас…

На лице Ордэна, который только что пребывал в полном замешательстве от внезапной выходки принца, мелькнула искра понимания. Было предельно ясно, о чём он подумал.

«А, точно, он же всегда славился как отъявленный придурок. Ну да, крыша поехала», — наверняка такие мысли проносились у него.

[Делаешь ты, а стыдно всегда почему-то мне…] — Король Демонов вздохнул.

Как бы то ни было, Сонджин почувствовал, что должен хоть что-то объяснить Ордэну, который совершенно запутался, оказавшись втянутым в его дела не по своей воле.

— Я и сам не знаю, где мы. Но в одном я уверен точно. Нас сюда отправил Скарцапино. Это он провернул со мной какой-то непонятный трюк.

Рассказывать Ордэну о другом измерении было совершенно бесполезно, ведь он бы всё равно не поверил. Поэтому Сонджин для начала просто поведал ему о мерзавце, который всё это устроил.

От этих слов аура Ордэна мгновенно стала угрожающей.

— Скарцапино! Так я и думал!

Сонджин вспомнил, что этот персонаж с самого начала подозревал Скарцапино в тайном руководстве торговой гильдией Мило. В памяти всплыл образ прошлых угроз Ордэна, направленных на Изабеллу с явным гневом. В тот момент Сонджин считал его просто безрассудным самонадеянным типом. Однако после нескольких личных встреч его мнение претерпело изменения: Ордэн оказался гораздо более рассудительным, чем казалось поначалу.

— Я начал подозревать Рикардо в ту же секунду, как он начал шантажировать меня меткой Культа Тьмы, — признался Ордэн с мрачным видом. — Зачем приличному человеку хранить такую зловещую вещь? Разве это не прямое подтверждение его связей с сектантами? Неудивительно, что этот негодяй в итоге прибегнул к тёмному колдовству.

Сонджин понял причину, по которой Ордэн, презиравший аристократические собрания, вообще появился на этом приёме. Оказывается, он занимался собственным расследованием.

— Его сестра Изабелла ничуть не менее подозрительна... Изучая финансовые отчёты торговой гильдии Мило, я заметил, что интересы семьи Скарцапино там представляла именно она.

— Неужели?

— Да. Но стоило мне лишь намекнуть ей на её дела с этой гильдией, как она разыграла откровенно наглый спектакль, сделав вид, будто слышит об этом впервые!

— Это... неожиданно.

— О, это ещё не всё. Вы знаете, что случилось, когда я столкнулся с ней сегодня в особняке? Накануне она дрожала от страха, пытаясь вызвать жалость у принцессы Амелии, а сегодня подошла ко мне с ослепительной улыбкой, будто ничего не произошло. Жуткая особа, у неё явно что-то не так с головой!

— В самом деле подозрительно, — согласился Сонджин.

В его памяти возник образ Изабеллы, весело порхавшей вокруг него с портновским метром и булавками.

«Хм, она совершенно не походила на интриганку, способную вести двойную игру».

— Итак… каковы наши дальнейшие действия? — поинтересовался Ордэн.

Высказав свои подозрения Сонджину, он заметно успокоился, и его голос стал тише.

— Прежде всего, нам нужно найти выход.

Разбираться с Скарцапино и раскрывать тайны Изабеллы они смогут только после возвращения в Делькрос.

После краткого обсуждения они решили двигаться в направлении, откуда пришёл Ордэн. Ключевым аргументом послужило предположение, что его могло отбросить ближе к порталу. Однако существовала и другая, более тревожная причина.

— В самом начале я там обнаружил мертвеца, — тихо произнёс Ордэн. — Я лишь мельком взглянул на него, но могу поклясться, что на нём была парадная форма императорской гвардии.

По словам Ордэна, он мгновенно уловил чьё-то присутствие и поспешил в ту сторону, не тратя времени на детальный осмотр. Сонджин согласился: необходимо вернуться и всё выяснить. Если для Ордэна мёртвый солдат был лишь странной деталью, то Сонджин осознавал истинные масштабы проблемы. Для человека, осведомлённого об иных измерениях, эта улика полностью меняла картину.

«Императорский гвардеец… Значит, кто-то из наших уже пропадал в этом месте?»

[Именно так], — отозвался Король Демонов.

[Этот Рассказчик переместил нас сюда целенаправленно, следовательно, выбор места не был случайным.]

Учитывая внезапность произошедшего, логично предположить, что этот негодяй просто отправил их туда, где сам ориентировался лучше всего.

Лабиринт — это не то место, куда можно легко войти и выйти. Очевидно, у него имелось какое-то простое средство, связывающее Делькрос и Лабиринт. А подобные кратчайшие пути, как правило, с высокой вероятностью привязаны к определённой фиксированной точке.

[Если нам удастся отыскать этот след, мы выберемся отсюда значительно быстрее и проще], — с явным воодушевлением произнёс Король Демонов.

После этого диалога Сонджин и Ордэн неспешно двинулись по мрачной галерее, их шаги гулко отдавались по камню.

«И всё же, чем больше я думаю, тем абсурднее кажется вся эта история. Тебе не кажется?»

[О чём ты?]

«Да о Сигурде. Заманить принца Священной Империи к себе в поместье и прямо посреди праздника попытаться от него избавиться…»

Кроме того, оставался сэр Масаин, который прекрасно видел, как Сонджин переступил порог этого дома. Даже если бы этот негодяй уничтожил все улики, бросив принца в иной мир, он бы не смог избежать ответственности за исчезновение Мореса.

«Как ни крути, этот поступок выглядит крайне импульсивным. Рикардо Скарцапино после такого точно не останется в живых».

[Хм, не исключено, что Рассказчик решил просто списать этот аватар со счетов.]

«Так просто?»

[Для него это вряд ли было лёгким решением.]

Вероятнее всего, провокация Сонджина, вопреки всему, нанесла сокрушительный удар по врагу. Высокомерие и нарочитое хладнокровие покинули негодяя именно в тот момент, когда Сонджин произнёс:

«Неужели только из-за этого?»

[Если это станет условием, при котором твой отец сможет действовать в полную силу, сможешь ли ты и тогда сказать «только из-за этого»?]

«...И ведь это правда. Погоди-ка, неужели...»

«Подобно ситуации с командиром Бруно, мне начинает казаться, что принимаемые мной решения имеют гораздо большее значение, чем я предполагал. Если вспомнить, сэр Шарон также говорила нечто подобное...»

Сонджина внезапно осенила мысль.

«Ого, а я, оказывается, крут? Возможно, я вообще не обычный человек?»

В тот же миг Король Демонов презрительно фыркнул:

[Большинство избалованных отпрысков, которым поспособствовали родители, питают подобные иллюзии.]

«...Что ты такое говоришь, придурок?»

[Да и обычным тебя не назвать. Ты настоящий психопат.]

«Заткнись!»

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Сколько времени они уже следуют за Орденом?

Коридор, который казался абсолютно прямым, на удивление часто извивался и разветвлялся. По мере продвижения мох на каменных стенах становился реже, и казалось, что вокруг становилось светлее. Возникло отчетливое ощущение, что они движутся в правильном направлении.

— Тем не менее, планировка здесь просто безумная, — заметил Сонджин. — Как ты умудрился так хорошо запомнить путь, по которому бежал?

Орден беззаботно ответил:

— Когда я упирался в развилку, я просто выбирал центральный путь.

«Какая наивность».

— Всё произошло как раз за тем поворотом.

Наконец, перед ними открылась огромная пещера. Её вход был широко распахнут. Проход был окружен искусно вырезанными барельефами, которые излучали зловещее и чужеродное чувство.

— Я очнулся именно здесь, — сказал Орден и уверенно направился к проходу.

Сонджин заглянул внутрь пещеры, но там царил густой мрак. Только по эху и движению воздуха, возвращавшемуся из пустоты, он понял, что зал был огромным. Заметив колебания принца, Орден обернулся:

— Не беспокойтесь. Там никого нет. Только мертвый охранник.

— ...Ладно, если так.

Раз так, то нет причин сомневаться. Отогнав плохое предчувствие, Сонджин последовал за ним...

Но как только он переступил порог, прямо перед его глазами, со знакомым звуком «пик», выскочило окно системы:

— Э… что?

Орден тоже вздрогнул и замер. Похоже, он увидел то же самое сообщение.

— Что за чертовщина…

Сонджин и Орден одновременно напряглись, с тихим шелестом выхватив мечи из ножен.

В глубине пещеры, где еще мгновение назад была пустота, раздалось низкое, вибрирующее рычание. Из темноты зловеще вспыхнули два багровых огня.