Дети Святого Императора Том 1 Глава 135 Лабиринт (4)

╾──╼ ⟡ ╾──╼

— Рррыааааргх!

Грозный рёв эхом разнёсся по всей пещере. Неуклюжесть монстра мгновенно исчезла, и теперь от него исходила угроза, сравнимая с ледяным троллем из самых тёмных земель.

Ордэн в ужасе отступил, не сводя глаз с гиганта. Он уже несколько раз ударил его мечом, но либо шкура была чрезвычайно толстой, либо по какой-то другой причине, но на монстре не оставалось ни единой царапины. Руками Ордэн ощущал, как клинок прорезает плоть, но почему-то не видел следов ранений.

Бум!

Времени на раздумья не оставалось. Огромный меч монстра снова был направлен на него. Пол под ногами разлетелся щепками, и острые камни полетели во все стороны. Кое-как увернувшись, Ордэн проскользнул под бок ликантропу. Пока чудовище пыталось вытащить застрявшее в земле оружие, он влил в меч свою Qi и вонзил его в бедро врага.

Чавк!

Монстр, казалось, даже не заметил удара и тут же замахнулся своим гигантским кулаком.

— Совершенно не реагирует?! — Ордэн от шока вытаращил глаза и едва успел отпрыгнуть.

«Он не чувствует боли? Ведь клинок точно ушёл глубоко в бедро, так почему на теле этого чудовища нет даже намёка на рану?»

Тем временем принц Морес, внезапно оказавшись между ними, наступил на глубоко вонзившийся в землю меч и молниеносно взбежал по массивной предплечью чудовища.

Легко оттолкнувшись, он взмыл в воздух и стремительным движением полоснул своим Щелкунчиком сверху вниз.

Хрысь!

Длинное серое лезвие глубоко рассекло сонную артерию врага.

«Вот теперь это точно смертельный удар!» — мелькнуло в голове у Ордена. Но, к его удивлению, монстр выглядел совершенно невредимым, будто не получил никакого урона. В следующее мгновение он уже разворачивался к принцу. На шее, где только что прошёл клинок, не было даже царапины, не говоря уже о крови. Ликантроп тут же раскрутил меч, зажатый в другой руке, целясь прямо в принца.

— Ваше Высочество!

Контратака была внезапной, но принц, словно предвидя такой поворот, вовремя оттолкнулся от плеча ликантропа и легко отскочил в сторону.

Приземлившись на ноги рядом с Ордэном, он спокойно произнёс:

— Полагаю, здесь нет такого понятия, как 'критический урон в уязвимые точки'. Очки здоровья снимаются самым прямолинейным образом.

От столь будничной и сухой оценки Ордэн окончательно потерял дар речи.

— Ваше Высочество, тут происходит какое-то безумие! Этот ликантроп восстанавливается словно тролль. Я не могу найти его слабое место! Что нам делать?!

Беззаботный принц удивлённо склонил голову:

— А? Что ты имеешь в виду? Твой последний удар был великолепен. Ты отнял у него приличную часть здоровья.

—... Простите, что?

— Ну, над его головой же висит шкала, показывающая запас сил. Неужели ты не видишь?

«Над головой?»

Лишь в этот момент Ордэн заметил, что длинная светящаяся полоса над макушкой монстра стала немного короче. Раньше он просто не обращал на неё внимания, не понимая, что это такое.

—... И эта отметка — его жизнь?

— Ага. Раз раны и кровотечение не отображаются, этот Кремниевый мир создан по подобию старых игр.

— Старых... игр?

— Ну, или мы просто ещё не достигли совершеннолетия, и Система включила режим родительского контроля...

Ордэн совершенно не понимал, о чём говорил принц.

«И вообще...»

— Единственный несовершеннолетний здесь — это вы!

Принц посмотрел на него с искренним изумлением:

— Тебя сейчас волнует только это?

—... Нет, я просто...

—... Продолжаем! — тихо, но резко произнёс принц, перебив его на полуслове.

В тот же миг на них надвинулась огромная туша. Алые глаза ликантропа вспыхнули, оставляя в воздухе длинный шлейф, и огромный двуручный меч прочертил широкую горизонтальную дугу.

Ордэн инстинктивно пригнулся. От одного лишь давления воздуха, пронёсшегося над головой, у него перехватило дыхание. Он покатился по земле, отчаянно пытаясь увеличить дистанцию, в то время как принц уже успел отскочить далеко назад. Судя по тому, как ловко Морес держал дистанцию и вёл этот позиционный бой, ему не впервой сражаться с подобными колоссальными чудовищами.

«Как такое возможно?» — подумал Ордэн, быстро принимая боевую стойку.

С самого детства он считал себя гениальным фехтовальщиком, закалённым в боях с чудовищами в самых ужасных краях. Однако эта странная битва изнуряла его как никогда прежде.

Чудовище двигалось невероятно причудливо, словно центр его тяжести постоянно смещался, игнорируя все законы физики. Диапазон движений суставов также совершенно не соответствовал его внешней анатомической структуре. Более того, каждый раз при замахе длина его рук необъяснимым образом менялась: плечевые суставы будто смещались, а затем тут же возвращались на место. Учитывая колоссальные размеры чудовища, эта анатомическая аномалия создавала огромные перепады в дистанции атаки.

И эти неестественные, неуловимые движения сильно изматывали Ордэна.

— Фу-у-ух...

Но была и ещё одна проблема: с каждым взмахом меча его Qi стремительно и безвозвратно таяла. Похоже, Скарцапино провернул какой-то трюк, из-за чего потраченная здесь Qi практически не восстанавливалась.

— Не суетись. Даже небольшие атаки могут накапливать урон, — тихо заметил принц Морес, приближаясь к тяжело дышащему Ордэну. — Так что не переусердствуй и береги свою ауру. Воздух здесь очень разреженный, и восстановить силы будет крайне сложно.

Ордэн взглянул на него с некоторым недоумением.

„Что всё это значит? Откуда у него такая уверенность?“

Он точно знал, что принц был избалованным ребёнком, который почти не покидал императорский дворец. Однако сейчас он вёл себя так, будто был ветераном из земель Зигсмунда, посвятившим жизнь битвам с морскими чудовищами.

В этот самый момент раздался тяжёлый грохот. Очередной шаг надвигающегося ликантропа звучал ещё более зловеще и мощно.

Бип!

Резкий предупреждающий сигнал пронзительно ударил по ушам.

— Кра-а-а-а-а! — оглушительно взревел шатающийся монстр, резко откинув туловище назад.

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Просторная пещера была уже полностью разрушена. Чудовище яростно орудовало двумя длинными мечами, круша всё вокруг. На стенах и каменном полу почти ничего не осталось. Удивительно, но среди этого хаоса факелы уцелели и продолжали спокойно гореть на своих местах.

— Ха... Ха... Кхм... — Сонджин, тяжело дыша, перевёл взгляд на Ордэна, который как раз пытался выпрямиться и принять боевую стойку.

Нужно признать, парень действительно был не промах, раз умудрялся держаться против босса, которого видел впервые в жизни. Вот только за время битвы он уже несколько раз попал под скользящие удары ликантропа. Его одежда превратилась в лохмотья, а из многочисленных ран струилась кровь. Более того, он, похоже, почти полностью исчерпал свою ауру и теперь едва удерживал равновесие.

„Похоже, долго он не протянет...“

В отличие от спутника, Сонджин чувствовал себя довольно уверенно. В битвах с гигантскими монстрами он привык держать дистанцию, уклоняться от выпадов и контратаковать лишь в моменты, когда можно было нанести глубокий и точный удар. Эта проверенная тактика безупречно сработала и в этот раз.

Монстры Геенны всегда двигались совершенно непредсказуемо. Взять, к примеру, тех же личинок Вантра-Моса. Из их невероятно пластичной кожи ложноножки могли вырастать в самых разных направлениях.

„И всё же, чем больше я смотрю, тем сильнее он напоминает Блатта Ментоса... За исключением внешности, конечно же. Этот хотя бы выглядит как милый пёсик с четырьмя лапками“.

Большинство монстров Геенны, за исключением некоторых головоногих, напоминали членистоногих. Обычно это означало, что у них было больше шести ног. Блатт Ментос относился к монстрам инсектоидного типа, который, подобно богомолу, яростно размахивал мощными передними лапами. Однако его обтекаемое тело, покрытое иссиня-чёрным панцирем, больше напоминало не богомола, а скорее таракана...

„Так, стоп. Лучше не вспоминать, а то опять аппетит пропадёт“.

В дни, когда они сражались с тем монстром, весь отряд сверхлюдей потом днями голодал. Их тогда тошнило от одной мысли о еде.

[Ты точно справишься? Сравниваешь его с тем инсектоидом, хотя Блатт Ментос был реально силён...]

„Если толпой не налезут, с одним я как-нибудь разберусь“.

Конечно, сейчас мастерство Сонджина сильно просело по сравнению с пиковой формой. Но, как ни странно, опасности он не чувствовал. Была какая-то слепая уверенность в том, что даже если всё пойдёт наперекосяк, он выкрутится.

„Ну и пофигистом же я стал...“

В бытность охотником Сонджин вёл себя совсем иначе. В бою он всегда был собран и просчитывал каждый шаг.

„Я всегда точно оценивал силы врага. Собирал группу строго по полезности. Просчитывал каждую операцию. А идиотов, которые бездумно лезли на рожон, я искренне презирал“.

[Что за бред ты несёшь? Когда у тебя самого крышу сносит, ты лезешь на рожон словно северный?]

„Это только когда выбора не оставалось! А так я всегда был осторожным и подготовленным“.

[Да неужели? Может, дело в другом? Ты подсознательно знаешь, что твой отец всё разрулит вместо тебя.]

„Думаешь?“

Сонджин удивлённо моргнул. Стоило ему вспомнить этого человека, как слова собеседника сразу показались вполне логичными.

„Да, пожалуй. Возможно, так оно и есть“.

Это было довольно странное и непривычное чувство.

„Неужели все, у кого есть родители, живут с таким ощущением?“

Едва он об этом подумал, как в воздухе внезапно раздался резкий, пронзительный писк.

Огромный пёс задрожал всем телом, словно от мощного разряда тока. Сонджин почувствовал, как быстро нарастает чужая аура. Надвигалось нечто зловещее.

Зверь запрокинул голову и издал оглушительный рев:

— Кра-а-а-а-а-а!

Ордэн, неотрывно следивший за каждым движением врага, потрясённо округлил глаза. В мгновение ока синяя шерсть ликантропа окрасилась в фиолетовый цвет, а его тело начало судорожно раздуваться. Эта метаморфоза была слишком невероятной, чтобы списать её на простое напряжение мышц.

„Как объём тела мог увеличиться буквально из ничего?“

В отличие от потрясённого Ордэна, реакция Сонджина была куда проще.

„Опа! Вторая фаза босса началась“.

[...Порой я поражаюсь твоему хладнокровию.]

«Нужно лишь думать о хорошем. Судя по оставшемуся здоровью, до третьей фазы точно не дотянет».

Перед ними медленно встал фиолетовый пёс, чьи размеры увеличились почти в полтора раза. Из его пасти с длинными, выступающими клыками и вытянутой, заостренной мордой валил клубнями белый пар. Алые глаза сияли так ярко, словно внутри них бушевал истинный огонь.

— Что происходит… — сдавленно выдохнул Орден, пытаясь договорить. В этот момент уши ликантропа дернулись. И затем…

— Эй! Осторожно!..

БАМ!

Орден не успел среагировать, как его тело с огромной силой врезалось в каменную стену. Фиолетовый зверь молниеносно рванул вперед. Сделав оборот огромным мечом, он отправил Ордена в полет, используя плоскую сторону клинка.

Ударившись о камень, словно таран, Орден издал тихий стон. Благодаря заранее выставленной защитной ауре, он сохранил сознание, но удар был настолько мощным, что подняться на ноги он не мог.

Увидев, как пёс медленно приближается к раненому, издавая низкий рёв, Сонджин принял решение:

«… Придётся действовать по-другому».

Он надеялся завершить все тихо, не привлекая внимания Святого Императора, но обстоятельства изменились. Со вздохом Сонджин направил ауру в ноги и с резким хлопком рванул вперед.

Ликантроп даже не успел заметить, как Сонджин оказался за его спиной и взмахнул Щелкунчиком.

ВЖУХ!

Разрезав спину монстра, он, не ожидая контратаки, оттолкнулся от стены и ринулся к его ногам.

ХРЯСЬ!

Щелкунчик глубоко вонзился в коленный сустав. Ликантроп попытался сделать диагональный удар мечом, но Сонджин, прижавшись к земле, ловко уклонился и проскользнул вперед. В тот же миг его клинок вспорол брюхо монстра.

— Кха-а-а-аргх!

Пёс, совершенно не поспевая за движениями противника, яростно задергался на месте. Сонджин, используя тесак, вонзившийся в голову монстра, как точку опоры, совершил оборот в воздухе и глубоко полоснул гиганта по лопатке.

╾──╼ ⟡ ╾──╼

Орден сидел, прислонившись к каменной стене. Он завороженно наблюдал за происходящим, начисто забыв о пронзающей тело острой боли. Эта сцена казалась ему нереальной.

Со стороны могло показаться, что это обычные мелкие выпады в стиле «атакуй и отступай». Однако принц умудрялся наносить точные удары даже в моменты отступления. Жизненная сила ликантропа стремительно угасала.

«Дистанция принца…»

Когда Орден впервые увидел Сонджина в бою, ему показалось, что радиус атаки принца слишком мал для длины его клинка. Но именно сейчас Орден понял, насколько глубоко он ошибался.

Его боевую дистанцию невозможно было измерить обычным расстоянием. Осколки разрушенных стен мгновенно становились для него точкой опоры. Трещина, пробитая чудовищем, тут же превращалась в надежный щит. Все, что попадало в поле зрения принца, становилось его личными владениями. Словно сам мир покорно следовал его воле.

— Фу-у-ух… — выдохнул принц, спускаясь на землю.

БАМ!

Огромная туша монстра, казалось бы, непобедимого, тяжело рухнула на пол.