Дети Святого Императора Том 1 Глава 15 Следы ауры (1)
Прошло несколько дней.
Всё это время Сонджин проводил с пользой, перемещаясь между библиотекой и тренировочной площадкой. Это было насыщенное время, когда он мог полностью сосредоточиться на саморазвитии, не отвлекаясь на заботы — точь-в-точь как в школьные годы несколько десятилетий назад.
Внутри Жемчужного дворца находилась личная библиотека Мореса, которая была на редкость огромной и богатой книгами, особенно если учитывать общие размеры самого дворца.
Сонджин и сам подумывал заглянуть туда, когда выкроит время, и как раз в этот момент Амелия деликатно обратилась к нему с просьбой разрешить ей пользоваться библиотекой. Принцесса объяснила, что в последнее время её всё больше интересует международная обстановка и положение дел в соседних странах, поэтому она хотела бы изучить специализированную литературу.
В дворце Лазурной Розы (где жили принцы) и дворце Серебряной Розы (где жили принцессы) тоже были свои библиотеки, но они скорее напоминали личные кабинеты с подборкой лёгких романов и общеобразовательных книг. Ехать же в библиотеку Парламента или Главного дворца было слишком далеко. А вот библиотека Жемчужного дворца имела огромное преимущество: внушительное количество книг и близость к дворцу Серебряной Розы.
— Не так много библиотек, где собрано столько специализированных трудов. Ведь её укомплектовывали, ориентируясь на Теологическую академию.
Так радостно приветствовал их библиотекарь, не скрывавший восторга от появления посетителей в месте, где обычно «гулял ветер». Очевидно, слухи о том, что императорская супруга Лизабет вложила всю душу и силы в образование Третьего принца, были правдой — уровень библиотеки не уступал профессиональным учебным заведениям.
И вот, впервые посетив это место вместе с Амелией, Сонджин осознал шокирующий факт. Оказалось, что язык, на котором он всё это время изъяснялся, на самом деле не был корейским!
[Обалдеть, ну ты и гений! Шутки шутками, я и раньше знал, какой ты тугодум... Но чтобы заметить это только сейчас... У тебя явно со зрением проблемы.] — съязвил ему Король Демонов.
Сонджин в оцепенении перелистывал книги, испещрённые незнакомыми письменами...
«Неужели мне придётся начинать с изучения алфавита?»
Как только он осознал этот факт, щебетание Амелии, доносившееся сбоку, внезапно показалось ему чем-то крайне чужеродным. Как он не замечал этого до сих пор?
«Структура предложений и произношение... это же абсолютно незнакомый иностранный язык».
Ещё более странным было то, что, несмотря на это, у Сонджина не возникало никаких проблем с пониманием её речи.
Внезапно юноше пришла в голову одна мысль, и он обратился к Королю Демонов:
«На всякий случай спрошу… только не говори мне, что ты сейчас тоже не на корейском разговариваешь?..»
[Что? Слышь, ты, придурок...]
Его ответ был совершенно нелепым:
[С чего бы мне, великому Королю Демонов, использовать язык низшего мира вроде 34-го сектора Сигурда? Да ещё и не общемировой, а какого-то непонятного государства? Я того языка и знать не знаю.]
«Тогда как же мы до сих пор общаемся?»
[Всё потому, что я, великий, веду диалог напрямую с твоей душой через ментальные волны. Невежественный ты землянин.]
Король Демонов, ухватившись за редкую возможность поумничать, начал напускать на себя важный вид.
[Для существа моего уровня считывать сами мысли ещё до того, как они облекутся в слова — сущий пустяк. Не существует языка, который я бы не понял.]
«А, вот оно как».
В таком случае, не кроется ли причина лингвистических способностей Сонджина в той же силе, что позвоет Королю Демонов мгновенно считывать чужие мысли?
На этот внутренний вопрос тот небрежно ответил:
[Хочешь проверить?]
И в тот же миг его присутствие в голове Сонджина бесследно исчезло.
— ..!
«Так вот что значило „теперь я могу немного отдалиться от этого тела“».
Пока он заторможенно обдумывал это, Амелия, до этого оживленно бродившая вокруг, подошла к нему с сияющим лицом и заговорила:
— Здесь и правда так много книг, Морес! Мне кажется, их не меньше, чем в библиотеке Главного дворца. Можно мне приходить сюда почаще?
— Конечно, сестра Амелия. Пользуйтесь в любое время.
Из его уст по-прежнему плавно лилась незнакомая речь. Похоже, присутствие Короля Демонов не сильно на это влияло...
«Может, я на самом деле лингвистический гений?»
Однако вернувшийся вскоре Король Демонов тут же пресёк эти мысли:
[Речевой центр находится в мозгу, не так ли? Твоя душа — это Ли Сонджин, но тело принадлежит Моресу. Стоит считать, что язык помнит само тело Мореса.]
«Звучит весьма убедительно. В таком случае, а вдруг..?»
Сонджин с проблеском надежды вытянул одну книгу и начал внимательно в неё вглядываться. Спустя долгое время он и впрямь смог узнать несколько знаков. Это были частицы, звукоподражания или совсем простые слова.
[Уровень ребёнка, который только-только буквы учится читать,] — подытожил Король Демонов одной фразой.
«Морес, ну ты и паршивец».
«Это вообще реально, что парень в статусе принца дожил до переходного возраста, так и не научившись толком читать?»
Сонджин, которому внезапно и незапланированно пришлось взяться за изучение иностранного языка, застыл с отсутствующим видом, глядя в пустоту. В этот момент Король Демонов, якобы пытаясь его «утешить», начал ехидничать:
[Считай, тебе повезло, что в Делькросе используется фонетическое письмо. Ты уже знаешь разговорную речь, так что выучишь быстро, верно? Давай-давай, вперёд!]
С другой стороны, жизнь на тренировочной площадке претерпела ряд изменений. Прежде всего, заметно похудевший Сонджин сократил количество упражнений на общую выносливость и кардио-нагрузки, приступив к серьёзному обучению фехтованию под руководством сэра Масаина.
Стандартное фехтование Императорской гвардии, которое он изучал, было крайне лаконичным и эффективным. Его отточил около ста лет назад легендарный гениальный рыцарь по имени Банахас на основе старых техник империи Делькрос.
Это было практическое боевое искусство: древнюю систему, изначально состоявшую из 15 базовых приёмов и 9 форм для каждого из них, Банахас реорганизовал в структуру из 8 приемов и 10 форм.
Движения этой техники были чрезвычайно изящными и при этом обладали великолепной эффективностью. Вместе с методом внутренней тренировки, также разработанным Банахасом, это фехтование прочно закрепилось в качестве основной базы рыцарского ордена.
Масаин заставлял Сонджина сосредоточенно отрабатывать первую и вторую формы, так как те были самыми фундаментальными. Они не только служили основой для всех остальных техник, но и были обязательным этапом, который необходимо было пройти для освоения методики тренировок Банахас.
— Хм, это довольно странно, — с недоумением произнёс Масаин, глядя на Сонджина, который, обливаясь потом, размахивал деревянным мечом. — Совершенно очевидно, Ваше Высочество, что у вас нет никакой базы или правильной стойки. И всё же то, как вы обращаетесь с оружием, кажется на удивление привычным.
«Это и неудивительно. Если десятилетиями размахиваешь клешнями монстров, волей-неволей выработается свой собственный, довольно эффектный стиль».
— И уже сейчас заметно много плохих привычек. В руке, держащей меч, нужно сохранять силу до самого конца, чтобы четко фиксировать остановку. Вы же, Ваше Высочество, рубите изо всех сил, но прямо перед тем, как остановить клинок, едва заметно расслабляете руку. С прямым выпадом та же беда. Почему вы постоянно закручиваете меч против часовой стрелки?
«Чёрт».
То, как он десятилетиями размахивал мечом как попало, теперь вышло ему боком. Сжав зубы, Сонджин изо всех сил старался сделать траекторию ударов максимально чистыми и простыми.
К счастью, его упорство — привычка вцепиться в дело мертвой хваткой и не отпускать — принесло плоды. Вскоре ему удалось исправить большинство указанных ошибок. Конечно, стоило ему хоть на миг потерять бдительность, как правая рука сама собой начинала вращаться, но всё же.
Масаин выглядел довольным.
— Изначально я планировал повторять первую и вторую формы до тех пор, пока вы не приступите к освоению ауры, но прогресс Вашего Высочества быстрее, чем я ожидал. Думаю, не будет большой проблемой ускорить обучение и двигаться дальше.
Однако при изучении третьей и четвертой форм у Сонджина обнаружилась ещё одна скверная привычка.
— Почему при обычном диагональном ударе снизу вверх вы дергаете меч вниз, к пояснице? Это уже не просто привычка — здесь сама траектория клинка слишком сильно искажена!
Сонджин мысленно глотал слёзы.
Всё это были следы, оставленные после того, как он до изнеможения колотил по твёрдым панцирям монстров, но не было ни единого шанса, что Масаин поймёт его обстоятельства. В итоге он раз за разом взмахивал деревянным мечом, пока его ладони не стерлись в кровь, и полностью исправил все привычки, на которые ему указывали.
Само собой разумеется, что Масаин был восхищён.
— Ваше Высочество, вы действительно рождены быть мечником! И дело не только в таланте к мечу. Даже рыцарям, достигшим высокого уровня, непросто исправить дурные привычки, если они уже закрепились. Вы же вгрызаетесь в дело с невероятным упорством и в конце концов добиваетесь своего! Умение неуклонно и сосредоточенно отдаваться одному делу является одной из важнейших качеств для мечника.
Однако в противовес фехтованию, в котором наблюдался сравнительно быстрый прогресс, практика техник накопления ауры по какой-то странной причине не давала никаких результатов.
Обучение ауре начинается с того, что через медитацию человек обостряет свое восприятие этой энергии и накапливает её, чтобы затем постепенно накладывать её использование на базовые приемы.
Говорят, что время, необходимое для того, чтобы наложить технику управления энергией на движение, варьируется от нескольких дней до нескольких лет в зависимости от таланта. Если человеку удаётся по собственной воле сплести ауру с одним-единственным движением, только тогда можно сказать, что он официально вступил на путь практики.
Однако считается, что для большинства людей процесс ощущения ауры и начало её накопления в теле, пусть даже в малых количествах, занимает не более нескольких дней. Но Сонджин вот уже почти неделю не мог почувствовать абсолютно никакой энергии. В конце концов, после долгих раздумий, они решили вдвое увеличить время его медитации
— Аура пропитывает каждое движение в вашем теле. Для начала давайте почувствуем её через дыхание. Сделайте вдох. Ощутите, как прохладный воздух и растворимая в нём тончайшая энергия с лёгким, почти щекочущим чувством разливаются по вашей груди.
— ...
— Успокойте свой разум ещё сильнее и загляните внутрь себя. Теперь почувствуйте, как аура течёт по вашим сосудам, проникая в самые отдалённые уголки тела. Ваше сердце наполняется покоем...
В конце концов, не в силах больше ждать, сэр Масаин прибег к чему-то, подозрительно напоминающему гипноз!
— Какой ещё гипноз! Я лишь во всех подробностях разъяснял вам процесс поглощения ауры! — искренне возмутился он. — Ваше Высочество, вы довольно быстро осваиваете технику фехтования, так что, возможно, стоит попробовать прочувствовать этот поток, выполняя базовые стойки.
Так они и поступили.
— Вот, именно это движение. Чувствуете, как в конце взмаха по руке пробегает лёгкое, почти щекотное ощущение? От локтя к запястью, изнутри наружу — так вращается аура.
— ...
— Да, а теперь вы должны почувствовать, как импульс идёт от колена вниз и одновременно с этим сила выталкивает вас от стопы вверх. Вот так. Та-дак! Именно такое ощущение. Направляя потоки ауры в противоположных направлениях один за другим, вы добьётесь того, что ваша нижняя часть тела будет зафиксирована намертво.
Для Сонджина всё это звучало как полнейший бред. В конце концов, измотанные до предела учитель и ученик бессильно повалились прямо на пол тренировочной площадки.
— Послушайте, сэр Масаин. Вы же говорили, что в обучении азам вам нет равных?
— Мне неловко это признавать, Ваше Высочество, но, похоже... само ваше чувство ауры развито, скажем так, слабовато.
Из уст доброго капитана рыцарей, который до последнего старался не указывать Моресу на отсутствие таланта, наконец-то вырвался этот вердикт.
— Чтобы просто войти в основы техники совершенствования, мне потребовалось вдвое больше времени, чем остальным. Но даже такому, как я, понадобилось менее двух дней, чтобы почувствовать ауру и начать её накопление.
«М-да...»
Морес и впрямь был запредельно нечувствителен к ауре.
Пока Сонджин в отчаянии обхватывал голову руками, Масаин с лёгкой грустью во взгляде посмотрел на небо над тренировочной площадкой.
— Если подумать, вполне понятно, почему в детстве Ваше Высочество забросили фехтование. Сэр Логан, который начал обучение вместе с вами, преуспел в основах всего за один день. Ваше же Высочество не продвинулись ни на шаг даже спустя год. Неудивительно, что вы потеряли интерес.
«Сэр Масаин. Не могли бы вы перестать так безжалостно рассуждать о чужой бездарности, будто вас это вовсе не касается? И вообще… кто такой этот Логан?»
[Твой старший брат, придурок.]
Король Демонов, которому было невыносимо скучно во время тренировки, не упустил момента, чтобы вывалить известную ему информацию.
Как оказалось, Святой Император имел довольно много детей — целых семь сыновей и дочерей.
Логан, третий ребенок и второй принц, был сыном императрицы. Он был старшим братом, родившимся в один год с Моресом, с разницей всего в несколько месяцев.
Говорили, что внешностью он походил на Императора больше всех, поэтому многие аристократы уже прочили Второго принца в следующие наследники и спешили наладить с ним связи. Вдобавок ко всему, принц Логан обладал ещё и незаурядными личными качествами: говорили, что он по собственной воле возглавил молодых святых рыцарей и отправился на карательную экспедицию против морских чудовищ.
«С Моресом не сравнить».
Никчемный бездельник, который только и делает, что валяется в отдельном дворце да переводит еду. Бездарность с нулевой божественной силой и полным отсутствием таланта к ауре, а в противовес ему, юный святой рыцарь, одарённый и добродетельный, истребляющий чудовищ ради народа.
Они были идеальными объектами для сравнения.
«На его фоне любой показался бы жалким, а Морес так тем более...»
Пока Сонджин отрешенно размышлял об этом, глядя на плывущие облака, Масаин, который до этого сидел, низко опустив голову, вдруг резко вскочил, сжав кулаки.
— Ваше Высочество, так больше нельзя! Нам нужно принять какие-то решительные меры!
— ..?
Сонджин с недоумением поднял взгляд: глаза Масаина горели решимостью, будто он готовился к чему-то великому.
— Нам рано сдаваться. Есть один способ, который мы ещё не пробовали!
«Почему же мы не попробовали его раньше? Неужели это опасно?» — промелькнуло в мыслях у Сонджина.
— Всё в порядке. Этот метод очень помог мне в юности, когда я сам застрял перед порогом прорыва.
— Ну, раз так…
— Тогда не могли бы вы протянуть мне руку?
Сонджин с сомнением в лице поднялся с места и протянул руку.
— Доверьтесь мне! Я обязательно помогу вам ощутить ауру!
Лицо Масаина, вновь и вновь взывавшего к доверию и сжимавшего ладонь Сонджина, выглядело почти торжественно-трагичным.
«Это всё меня очень пугает...».