Дети Святого Императора Том 1 Глава 16 Следы ауры (2)

— Регулировать ауру, которая естественным образом течёт по вашему телу, и выпускать её наружу — это совершенно разные вещи, — начал объяснение Масаин.

Они стояли друг против друга в самом центре тренировочной площадки. Рыцарь поддерживал вытянутую руку Сонджина своей левой ладонью, а средний и указательный пальцы правой руки положил ему на запястье, словно проверяя пульс. Сохраняя эту позу, он спокойно продолжал:

— Проявление внешней энергии, даже в самом малом количестве, означает вложение в ауру чрезвычайно сильной воли. Другими словами, аура, выходящая вовне, редко бывает мягкой. Она неизбежно оказывает мощное разрушительное воздействие на окружающую среду.

— ...

— В особенности, направлять внешнюю энергию в чужое тело... Это всё равно что вонзать в него остро заточенный клинок.

Чем дольше длились его объяснения, тем сильнее росла тревога Сонджина.

«Сэр Масаин... Почему вы объясняете это в такой позе, будто собираетесь прямо сейчас влить ауру в мою руку?»

— Конечно, для того, кто мастерски владеет управлением аурой, нет ничего невозможного в том, чтобы передать её другому человеку без какого-либо вреда. Если воля, вложенная в ауру, свободна, то и её воздействие будет естественным. При крайне тонком управлении можно добиться того, что другой человек примет вашу ауру как свою собственную.

По словам сэра Масаина, его дядя достиг именно таких высот. Чтобы помочь своему нерасторопному племяннику, который никак не мог уловить суть управления энергией, дядя лично вливал в него ауру извне, позволяя телу шаг за шагом прочувствовать и усвоить каждое её изменение.

Конечно, юный Масаин в то время совершенно не осознавал, насколько опасен этот процесс, и просто радовался как ребенок тому, что в его тренировках наметился прогресс.

— До уровня моего дяди мне ещё далеко, но я тоже своего рода высокоранговый рыцарь, стоящий на пороге звания «Рыцаря Декарона». Если говорить о тонкости манипуляций аурой, то я один из лучших в рыцарском ордене. Это абсолютно безопасно, так что Ваше Высочество, не извольте беспокоиться.

«Нет, подождите минуту, но почему тогда у вас лицо такое каменное? Вы что, нервничаете, сэр Масаин? А?»

Сонджин, обливаясь холодным потом, решился на вопрос.

— Это... а если в процессе произойдёт хоть малейшая ошибка, то...

— Ваше тело будет разорвано аурой изнутри.

«А-а-а-а-а! Ты что собрался со мной сделать?! Долбаный псих!»

К счастью, рука Сонджина осталась цела. Уровень владения аурой у Масаина, как он и уверял, был действительно впечатляющим.

Через запястье, которого касались пальцы Масаина, Сонджин почувствовал, как по руке, покалывая, перекатывается нечто, похожее на мелкие песчинки. Это была небольшая, но отчётливо различимая инородная энергия.

Спустя некоторое время Масаин перестал источать ауру и вытер пот со лба. Похоже, это потребовало огромной концентрации. На его лице читалась явная усталость.

— Мой уровень мастерства ещё низок, так что это мой предел. Что вы почувствовали?

— Было ощущение, будто внутрь вливается песок.

— Вы почувствовали энергию, отличную от обычной?

Сонджин кивнул.

— Почему я совсем не чувствую такую отчётливо энергию, когда нахожусь один?

Лицо сэра Масаина просветлело. После нескольких дней бесплодных усилий наконец-то наметился хоть и крошечный, но успех.

— Судя по тому, что вы смогли разобрать даже текстуру ауры, которой я управлял, возможно, ваш прорыв уже не за горами.

— Когда управляешь аурой в собственном теле, ощущения такие же?

— Когда потечет ваша собственная аура, ощущения будут немного иными. Более слабыми и мягкими... Как бы это сказать, словно течет вода? Некоторые говорят, что чувствуют лёгкое покалывание, будто конечность слегка затекла.

— Хм-м...

Ощущение ауры, которое раньше казалось чем-то эфемерным и туманным, наконец-то начало обретать чёткие очертания. Сонджин поймал себя на мысли:

«Это же почти то же самое, что поглощать эссенцию монстров для укрепления тела»

Использование поглощённой силы для синхронизации с движениями мышц, блокирование внешних ударов и наполнение оружия энергией, чтобы сделать его острее — всё это были вещи, которые прежний Сонджин делал так же естественно, как дышал.

Когда он внимательно проанализировал объяснения Масаина о технике управления аурой в «Первой форме», то обнаружил поразительное сходство с тем, как он сам раньше направлял энергию монстров в свои мышцы при выполнении похожих движений. Но в противовес просиявшему Масаину, лицо Сонджина, напротив, помрачнело.

Сначала он полагал, что раз аура — это сила совершенно иной природы, то и проявляться она должна совсем по-другому. Поэтому, даже не чувствуя ничего внутри тела, он просто списывал это на собственную нечувствительность.

Однако, если вдуматься, Сонджин на протяжении десятилетий сражался, поглощая и усваивая самые разные виды чужеродной энергии. Он просто не мог не заметить движения силы, имеющей столь явные отличия.

Сонджин снова внимательно проанализировал состояние своего тела, но по-прежнему не ощутил ни малейшего намека на постороннюю энергию. Это означало лишь одно: причина, по которой Морес не мог использовать ауру, заключалась в какой-то иной, более фундаментальной проблеме.

***

Может ли существовать человек, в чьём теле нет ни единой крупицы ауры? Любой, кто хоть немного изучал методы тренировки ауры, не задумываясь ответил бы: «Это абсолютно невозможно».

Мир Делькроса был невероятно богат потоками энергии, что являли собой первооснову ауре. Даже обычные люди, приложив капельку усилий, могли хоть и слабо, но ощутить, как энергия течёт из воздуха в их тела и обратно. Другой вопрос — уметь накапливать эту энергию внутри или управлять ею, превращая в ауру.

Аура в крайне малых дозах естественным образом вырабатывалась и в самом человеческом теле. Пусть это количество ничтожно, чувствительные люди способны распознать объём, который непрерывно создается внутри. Иными словами, человека, в котором чувствительность к ауре была бы фундаментально близка к нулю, существовать попросту не могло.

[А может это просто ошибка? Ты ведь ощутил ту силу буквально на мгновение.] — пробормотал Король Демонов.

[Аура для меня, конечно, сила непривычная, но... пусть мой статус и упал, я всё-таки Король Демонов. Не может быть, чтобы я не сумел отличить эссенцию монстра от ауры.]

[Иногда, когда я вижу, как её использует твоя личная горничная, возникает ощущение, будто она просто размахивает чуть более мощной жизненной силой. Понимаешь? Энергия монстров и аура это принципиально разные силы.]

Закончив утреннюю тренировку, Сонджин вышел с тренировочной площадки и шёл по саду Жемчужного дворца. Обычно в это время он возвращался во дворец, чтобы принять душ и пообедать, но сейчас ему совсем не хотелось этого делать.

Большую часть утренней тренировки он потратил на изучение методов ощущения ауры, поэтому физически почти не устал и даже не особо вспотел. Вот только сегодня, впервые за неделю, должна была состояться аудиенция у Святого Императора.

Утром ему едва удалось отбиться от императорской супруги Лизабет и горничных, которые подняли переполох. Юноша вырвался под предлогом того, что не может пропустить тренировку с учителем, присланным самим Его Величеством.

Было очевидно, что если он вернется сейчас, то пообедать ему все равно не дадут. Мореса тут же схватят и поднимут суматоху, приводя его внешний вид в порядок.

«Пора сваливать».

Приняв это решение, Сонджин покинул Жемчужный дворец и начал бесцельно шагать по длинной аллее, раскинувшейся за его пределами.

[В любом случае, даже если ты привык чувствовать энергию монстров, это может совершенно не помочь тебе в ощущении ауры]

— Почему? Принцип ведь тот же: поглощаешь энергию извне, накапливаешь её и управляешь ею.

[Разве можно сравнивать чужеродную энергию существ из другого мира с исконной энергией живых существ этого мира? Я же говорил: аура — это сила, максимально близкая к самому источнику жизненной силы.]

— Тогда ответь на один вопрос. Та самая жизненная сила, которую ты чувствуешь… она есть в теле Мореса?

[Это…] — Король Демонов на мгновение замешкался.

[Её крайне мало… она едва ощутима. Но, может, это просто потому, что он только недавно встал с постели после болезни?]

«…Так и знал».

Сомнения Сонджина постепенно превращались в уверенность. Дело было не в том, что Морес плохо чувствовал ауру. Возможно, в его теле просто не было даже того минимального количества ауры, которое можно было бы зафиксировать.

Он остановился, погрузившись в свои мысли.

«И что мне теперь делать?»

Если вдуматься, Сонджину не было никакой нужды ставить всё ради этой ауры. Тренировки он начал ради здоровья, да и мир больше не находится в опасности, как прежде. К тому же Сонджин оказался в теле принца благородных кровей. Даже не владея аурой, он мог бы до конца своих дней жить в полном комфорте.

Однако…

Ему почему-то очень хотелось этому научиться. Это казалось по-настоящему интересным

«Раз уж я начал, то в любом случае хочу дойти до конца».

В глазах Сонджина незаметно вспыхнул тот самый знакомый огонёк, который всегда появлялся, когда он на чем-то зацикливался.

Он привел мысли в порядок.

Первое, что пришло на ум — найти мастера, постигшего все тонкости ауры, чтобы тот подтвердил его текущее состояние. Нужно узнать причину, чтобы найти способ решения.

Однако даже такой умелый воин, как сэр Масаин, не заметил состояния Мореса.

«Значит, нужен кто-то как минимум сильнее его».

Например, кто-то уровня того самого дяди, о котором упоминал Масаин. Тот, кто настолько искусен в обращении с аурой и настолько хорошо понимает чужое тело, что может беспрепятственно вливать в него собственную энергию.

«Но где же найти такого человека?»

— А…!

Сонджин моргнул. Такой человек был.

Тот, чей уровень ауры невероятно высок. Тот, кто, скорее всего, ответит на вопросы Сонджина. И тот, кто почему-то казался способным решить проблему, если попросить о помощи.

Он поднял голову. В конце обсаженной деревьями аллеи виднелся знакомый Императорский проспект. Если пойти по этой дороге прямо, то, миновав просторные сады, можно выйти прямиком к Главному дворцу.

«Впрочем, встреча на сегодня и так назначена, пусть сейчас ещё и рановато».

«…Может, пойти сейчас?»

[Эй, эй... Ты почему в ту сторону идёшь? Слышишь, мы куда вообще?!]

Игнорируя испуганную дрожь Короля Демонов, Сонджин уверенно зашагал по дороге, восстанавливая в памяти путь. К счастью, он не заблудился. Разве что расстояние оказалось чуть больше, чем он ожидал.

Когда Морес — в самой обычной повседневной одежде и с одним лишь деревянным мечом на поясе — появился у входа в Главный дворец, рыцари императорской гвардии, стоявшие в карауле, пришли в крайнее замешательство. Однако они мгновенно взяли себя в руки. С грохотом ударив мечами оземь, воины склонили головы.

— Приветствуем Третьего принца!

«Всё-таки рыцари гвардии совсем на другом уровне».

Сонджин довольно улыбнулся и попросил одного из рыцарей проводить его.

Король Демонов больше не ныл, про то, что его душа вот-вот развеется под давлением божественной ауры. Он просто затих, съёжившись от страха.

Время от времени мимо Сонджина проходили высокопоставленные жрецы в роскошных облачениях и высоких митрах, но и они ничего не замечали. Отходя в сторону, те лишь вежливо кланялись, соблюдая этикет.

Убедившись, что барьер, созданный Святым Императором, работает исправно, Сонджин без колебаний пошёл вглубь дворца. Когда он добрался до конца коридора на втором этаже, его взгляду предстали чиновники и жрецы, которые спешно сновали туда-сюда с пачками документов в руках.

«Похоже, сейчас час пик?»

Дверь кабинета была распахнута настежь из-за того, что люди постоянно входили и выходили. Заглянув внутрь, принц увидел нескольких священников, которые быстрыми движениями рук разбирали горы документов на столах. Глава слуг Льюис и трое молодых административных чиновников выстроились в ряд по обе стороны от стола правителя.

Сам Святой Император, одетый по-домашнему, сидел за столом и что-то спешно строчил в документах, но вскоре почувствовал на себе взгляд Сонджина и поднял голову. Его лицо по-прежнему оставалось холодным и бесстрастным, не выдавая ни единой мысли.

— Ваше Высочество Морес!

Заметив взгляд императора, глава слуг обернулся к Моресу и просиял от радости. В тот же миг все, кто был в кабинете, прекратили работу и одновременно склонились в официальном приветствии.

— Приветствуем Третьего Принца!

Сонджин неловко улыбнулся им в ответ.

— М, я пришел рановато, да? Э-э... если вы заняты, мешать не буду.

Святой Император некоторое время молча и пристально смотрел на Сонджина, а затем, даже не повернув головы, небрежно махнул левой рукой.

— Дориан.

К нему в недоумении подошёл молодой человек со слабым и болезненным видом, который стоял ближе всех к столу, прижимая к груди стопку бумаг. Император отложил перо, встал со своего места и небрежно бросил ему в руки предмет, похожий на массивную печать.

— Это императорская печать. Документы, что лежат слева, пока не трогай, а на всё остальные — проставь оттиск.

— А... Да-а?

— К полудню всё должно быть передано секретарю исполнительного отдела.

Лицо чиновника по имени Дориан мгновенно побледнело. В это время Льюис уже подошёл к императору с белым церемониальным облачением в руках. Принимая его помощь и лениво продевая руки в рукава мантии, Святой Император равнодушно спросил:

— Как насчёт обеда?

— ...Я только что с тренировочной площадки, так что ещё не...

Сонджин не сразу понял, что вопрос обращен к нему, а когда ответил, Святой Король повернулся к Льюису и распорядился:

— Мы пообедаем в саду вместе с Моресом.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Всё будет подготовлено, как вы приказали, — почтительно склонил голову глава слуг.

Даже не поправив воротник, император решительно зашагал к выходу. Проходя мимо Сонджина, он коротко скомандовал:

— Пошли.

«Извините, Ваше Святейшество... Отец... Мне ведь не послышалось? Это сейчас прозвучало как призыв поскорее сбежать?»

Стараясь не замечать отчаянного взгляда молодого чиновника, Сонджин развернулся и последовал за Натаниэлем. Они быстро зашагали по коридору второго этажа.

— А как же ваши дела? Разве можно их так бросить? Кажется, вы были очень заняты...

Император ответил не сразу. Он шагал уверенно и размашисто. Полы его белого жреческого облачения развевались, рассыпая мягкое сияние.

— Запомни хорошенько, сын мой, — Натаниэль заговорил лишь в самом конце коридора. Сонджин едва поспевал за ним. — Государство — это гигантский часовой механизм, где каждая шестерёнка должна идеально цепляться за другую.

— Шестерёнки?.. — Сонджин в замешательстве уставился ему в затылок.

«К чему он клонит?»

— Именно. Что будет, если ты грубо вмешаешься в работу тонко настроенного механизма?

— Э-э... Он сломается?

— Вот именно. Управление страной строится по тем же принципам.

— Да-а?..

— Разумеется. Тебе достаточно расставить способных чиновников на нужные места и просто позволить им работать так, как положено.

Сонджин тактично промолчал.

«И ведь не поспоришь... Идеальное оправдание для бездельника».