Дети Святого Императора Том 1 Глава 202 Луиза (4)
Ранее в Дети Святого Императора...
Святой Император, отвечая на вопрос, некоторое время молча разглядывал Сонджина с загадочным выражением лица, а затем совершенно не к месту произнес:
[Твоя маленькая голова снова полна всякой ерунды.]
[…Что?]
[Да, мой сын. Ты угадал верно. Ты обладал кристаллом пламени с момента своего рождения. По каким-то причинам он не всегда активировался, но когда ты заключал сделку с Хельной или Кадесом, чтобы устроить проказы, ты превосходно использовал его, когда это было нужно.]
«Что? Сын?»
В этот самый момент внутри Сонджина закипала ярость.
«Этот человек совсем спятил…!»
Сонджин резко вскочил с кровати и, глядя прямо на Святого Императора, который замер и неподвижно наблюдал за ним, прокричал:
[Как долго вы собираетесь делать вид, что ничего не знаете?!]
Вопрос, который словно комом застрял в горле последние несколько месяцев и который он никак не осмеливался задать вслух, наконец-то вырвался наружу. Вместе с ним лавиной хлынули накопленные за это время тревога, сомнения и горечь.
[Почему вы до сих пор зовете меня сыном, Ваше Величество Святой Император? Неужели вы не видите, как я сейчас выгляжу?]
Сонджину не нужно было смотреть в зеркало, чтобы до мельчайших подробностей знать свой нынешний облик. Ведь даже по одному лишь прикосновению воздуха к коже он мог безошибочно определить каждую черту своего лица.
Дело в том, что на протяжении десятилетий с момента того, как он стал охотником и начал поглощать сущность монстров, его внешность не претерпела ни малейших изменений.
[Вы знаете? Вопреки моему виду, я очень стар! Вы, вероятно, даже представить себе этого не можете!]
На самом деле, его возраст был таков, что можно было бы поверить, будто собеседник — его сын. Впрочем, даже если не знать точный возраст, чисто внешне он сейчас выглядел как старший брат императора.
[Почему..!]
И наконец, из уст Сонджина сорвался вопрос, который он хотел задать больше всего.
[Почему вы не ищете своего настоящего сына!?]
Тук.
С каждым вырвавшимся словом прочно запертые засовы открывались один за другим.
[Ведь вы вполне способны на это! Вы нашли меня даже там, на далекой границе измерений! Так почему же вы делаете вид, будто ничего не замечаете, прекрасно видя, что такой злой дух, как я, занял тело вашего сына?]
Тук.
Сердце забилось ещё сильнее, начав глухо стучать, словно ломилось в закрытую дверь.
Лицо Святого Императора на миг утратило краски и стало безжизненным, но сказанного уже не воротить. «Так дело в этом? Неужели нет никакого способа сохранить это тело живым, пока вы не найдете настоящую душу Мореса? Тогда вам следовало просто сказать мне правду! Я бы с радостью вернул его вам, как вы и хотите!» — воскликнул Сонджин, понимая, что еще не поздно все исправить, если только это тело не заставит его привязаться еще сильнее.
Его собственный пульс или конвульсии чего-то неведомого? Сонджин колебался, стоит ли дать волю этому потоку или же запереть его на замок.
[Каким бы злым духом я ни был, во мне достаточно совести, чтобы не красть тело у зеленого юнца! Так что давайте прекратим эти глупые игры в семью, так будет лучше для нас обоих! Неужели вам самому нормально так поступать? А как же ничего не подозревающие сестрица, Логан и сэр Масаин, за что им все это?!] —
Разум работал на пределе, и сознание расширилось, охватив всю комнату. Теперь Сонджин видел и застывшего Святого Императора, и себя со стороны. Он вдруг вспомнил, что уже испытывал нечто подобное.
[Успокойся], — пронеслось в голове.
Тук.
От внезапного лёгкого прикосновения к голове Сонджин вздрогнул и на мгновение перестал думать.
— Ох, подожди, подожди! Сейчас что-то...
Тук.
Прежде чем он успел уловить это ощущение, Святейший Император снова постучал Сонджина по голове.
Голова начала постепенно проясняться, словно его окатили холодной водой. Ровные, размеренные похлопывания дарили Сонджину странное чувство покоя и в то же время не позволяли его мыслям хаотично разлетаться в разные стороны.
В мгновение ока зрение вернулось в норму, а сердцебиение успокоилось.
— Ты не должен так сомневаться в себе. Тебе ещё рано прикасаться к этому.
Придя в себя, Сонджин тяжело и прерывисто задышал, словно только что пробежал длинную дистанцию.
И тогда Святейший Император негромко позвал его:
— Морес.
«Этот старик опять за своё…!»
Вспыхнув от бунтарского порыва, Сонджин хотел было сбросить его руку, но внезапно замер в растерянности, заметив, что его взгляд теперь направлен куда-то далеко вниз по сравнению с собеседником.
«...Ой?»
Сонджин широко раскрыл глаза и уставился на собственные ладони.
На ладонях кое-где виднелись мозоли, но эти руки определённо были меньше и моложе тех, что сохранились в его памяти.
Это точно было тело Мореса.
Что, черт возьми, происходит?
— Морес.
— ...
Сжав губы в упрямую линию, Сонджин лихорадочно соображал.
Как такое возможно? Ах, точно. Это же Пространство Мыслеобразов. Неужели этот старик способен по своему желанию менять даже мой внешний вид?
— Сын мой.
— ...Да.
Сонджин неохотно дал согласие, поддаваясь настойчивому зову. Святой Император тихо вздохнул.
— Верно. С твоим характером ты и так слишком долго терпел. Я прекрасно понимаю, как сильно ты страдал все это время, не зная истинных причин. Но ты когда-нибудь задумывался вот о чем? Почему ты не обратился ко мне с этим вопросом гораздо раньше?
«Почему?»
Сначала он просто не хотел быть безоглядно изгнанным, словно какое-то злое создание. Позже ему стало просто лень усложнять свою жизнь лишними размышлениями. Кроме того, при мысли о том, как представители императорской семьи будут скорбеть об исчезновении настоящего Мореса, у него просто не поворачивался язык сказать правду.
Но в то же время в его голове мелькнула иная мысль.
«...И это действительно вся причина?»
В другой части его сознания медленно, словно туман, начало расползаться сомнение.
— Тогда, по-твоему, почему ты только сейчас смог наконец высказать этот вопрос вслух?
— ………
В смятении чувств Сонджин поднял глаза на Императора. Тот на прощание слегка взъерошил ему волосы и убрал руку.
— Всё потому, что сейчас ты, пусть и неумело, но все же вырвался за пределы измерения Делькроса. Должно быть, ты на подсознательном уровне понимал условия и ограничения, необходимые для того, чтобы полностью принадлежать какому-то одному миру.
— Условия… и ограничения?
Убедившись, что Сонджин окончательно успокоился, Император неторопливо присел на край кровати и взял ранее отложенную книгу.
— Именно. И как раз вовремя. Сейчас я объясню тебе суть этого ментального измерения, которое я только что создал.
Это прозвучало внезапно и совершенно не к месту, но Сонджин молча приготовился слушать. Он интуитивно предчувствовал, что финал этого объяснения в итоге сойдется воедино с его собственным вопросом.
— В прошлом существовало «Бедствие», которое привело к гибели целый мир. Это была неконтролируемая сила, способная как разрушать, обрывая все связи, так и стирать любые границы, смешивая всё подряд. Это бедствие порой превращало в ничто даже самые сильные ментальные сущности, способные пересекать измерения.
Шелест.
Император небрежно перелистывал страницы книги, продолжая говорить, а его взгляд становился всё более тёмным и мрачным.
Глаза Святейшего, который небрежно перелистывал страницы, потемнели и омрачились.
— И вот одному высокомерному человеку пришла в голову мысль. Что, если полностью закрыть границы бедствием? Не удастся ли тогда целиком изолировать медиумов, которые путаются под ногами?
— Медиумов?
— Да. И, как ни странно, этот план увенчался успехом. Каким бы сильным ни был мысленный посыл, преодолеть барьер Бедствия оказалось невозможно. Множество медиумов встретили в его руках свой столь бессмысленный конец.
Хлоп.
Святейший с шумом захлопнул книгу и пристально посмотрел на Сонджина.
— Это место — лишь тень, неумело подражающая тому пространству. Недоработанное измерение, где есть лишь крошечный клочок земли и окружающее его бедствие. Здесь нет ни нормальных законов физики, ни даже полноценной материи. Вот почему мы с тобой сейчас находимся здесь в нестабильных телах, которые в точности отражают состояние наших душ. Местные голосовые связки и воздух, призванный передавать звуки, слишком несовершенны, поэтому общение возможно только через мыслеформы.
Сонджин, обдумывая его объяснения, вдруг поймал себя на мысли: как подобное место могло столь отчетливо сохраниться в памяти Святейшего?
— Однако, Морес... Я, как владыка этого измерения и его создатель, внезапно подумал вот о чем.
Святейший медленно поднял книгу вверх и продолжил:
— На самом деле в этом измерении нет бумаги. Здесь нет цивилизации, способной создать бумагу, так что, возможно, эта книга на самом деле сделана из каменных плит?
В тот же миг книга бессильно выскользнула из его рук.
Бум! С тяжелым глухим звуком книга с силой грохнулась на пол.
«……!»
Она что, только что превратилась в камень?
— И тут я подумал: эта книга — исторический труд объемом в триста восемьдесят семь страниц. А значит, и каменных плит, из которых она теперь состоит, должно быть ровно триста восемьдесят семь.
Скри-и-ип.
Внезапно книга на полу яростно заходила ходуном, содрогаясь всем корпусом. Сонджин в ужасе уставился на это зрелище.
Триста восемьдесят семь массивных каменных плит безжалостно ломались, крошились и непрерывно сжимались, чтобы втиснуться в объем одной небольшой книги.
— Но затем у меня закралось еще одно сомнение.
Святой Император смотрел на дрожащую, готовую вот-вот взорваться книгу. Его лицо казалось настолько безжизненным и застывшим, что Сонджину на мгновение почудилось, будто правитель и сам превратился в обломок скалы.
— Существует ли вообще в этом измерении история, которую стоит записывать? И найдутся ли камни, способные ее запечатлеть? Быть может, этой книги с самого начала просто не существовало?
Дрожь усилилась.
Стремительно уменьшаясь в размерах, книга уже не могла сдерживать колоссальную силу сжатия и приподнялась над полом примерно на пядь, зависнув в воздухе. Из-за слишком резкого изменения объема пространства вся маленькая комната затряслась так, словно она собиралась обрушиться.
«Опасно!»
Сонджин почувствовал надвигающуюся беду из-за этой нелепой шутки. В тот же миг раздался хлопок, книга взорвалась, и рука Святого Императора превратилась в кровавое месиво.
Багровая кровь хлынула фонтаном, когда правая рука до предплечья была оторвана.
— Отец! — в ужасе воскликнул Сонджин, бросаясь поддержать шатающегося мужчину. Но Император, опираясь на сына, произнес с каменным лицом:
[Видишь? Неосторожные слова Повелителя Измерений непреднамеренно исказили судьбу этой великой летописи.]
Вена на лбу Сонджина вздулась от гнева.
[Как вы можете говорить такое в такой момент? Быстро примените свою божественную силу!] — Сонджин в панике схватил одеяло, пытаясь перевязать рану Императора и остановить кровотечение, но все его усилия были тщетны; одеяло мгновенно пропиталось кровью.
— ...И все же, у меня внезапно возник еще один вопрос.
«Что еще за вопросы? Замолчите и сделайте что-нибудь!»
— В этом месте, где нет не только физических законов, но и какой-либо силы, правящей миром… существует ли здесь на самом деле божественная сила?
— Да что вы такое говорите!.. — закричал Сонджин, побледнев от ужаса. — Замолчите! К чему такие слова в нашей ситуации? Есть она! Конечно же, божественная сила существует! Там, где находится отец, эта сила есть всегда! В конце концов, сомневайтесь в чём угодно, только не в этом!
Однако мужчина, обессиленный от потери крови, снова забормотал какой-то бред слабым голосом:
— Да. Как ты и сказал, я, без сомнения, наместник Бога. Наместник Бога — это тот, кто доказывает присутствие в мире божественной силы, благословение главного божества. И я задумался. Кто же тогда я сам? Могу ли я вообще существовать там, где нет божественной силы?
«Неужели?..»
Сонджин не мог поверить своим ушам. Осознает ли этот человек, какую чушь он сейчас несёт?
И зловещее предчувствие Сонджина тут же оправдалось.
Тело Святого Императора начало бледнеть и постепенно, словно стираемое ластиком, исчезать прямо от самых ног!
Потеряв голову от паники, Сонджин мертвой хваткой вцепился в его оставшуюся руку, боясь, что тот исчезнет насовсем, и отчаянно закричал.
— Простите меня! Я кругом виноват! Больше ни в чём не буду сомневаться! Я действительно ваш сын! Правда!
— ...
— Называйте меня сыном сколько угодно! Зовите Моресом! Нет, я вообще с самого начала Морес! Да! Как скажете!
— ...
— Я был не прав! Пожалуйста, умоляю!..
Тук.
Вдруг на макушку опустилась ладонь, мягко, словно успокаивая.
«...Правая рука?»
Вздрогнув, он поднял голову. Святой Император уже смотрел на Сон Джина со своим обычным, совершенно невозмутимым лицом. Его тело, включая правую руку, полностью восстановилось. На обоях не осталось ни единой капли крови.
И раздался тот самый, до бешенства спокойный голос:
— Вот, весьма похвальный настрой.
— Э-э...
Лицо Сонджина исказилось от злости.
Нет, ну этот тип совсем уже! Сколько можно издеваться!
