Дети Святого Императора Том 1 Глава 210 Лорд Ликантропов (4)
Ранее в Дети Святого Императора...
Винсент Зигсмунд, почитаемый как экс-маркграф, был одним из немногих Рыцарей Декарона на всём континенте. Именно его усилиями были возведены три исполинские ледяные стены, надёжно укрепившие границу с демоническими землями. После передачи своего титула взрослому сыну, он продолжил снискать славу как выдающийся полководец на южном фронте.
Слава Винсента заключалась не только в его исключительном личном боевом мастерстве, но и в зверином чутьё, которое неоднократно спасало его союзников от неминуемой гибели. Хотя он не обладал ни капелькой божественной силы, его обострённые чувства позволяли ему даже вычислять демонов.
Однако, с точки зрения Сонджина, перед ним стоял всего лишь упрямый старик.
— Принц Морес? Вы полагаете, я не знаю его в лицо? Ха! Меня не проведёшь!
Масаин вновь потребовал должного почтения, но Винсент лишь упрямо отвернулся:
— Принц — это ещё юнец, которому нет и двадцати! Но аура, исходившая от него, явно не принадлежала обычному человеку! Кто ещё в это мирное время может источать подобное, кроме одержимого резнёй безумца?! Да этот тип явно всю свою жизнь провёл в войнах, метался между междоусобицами в Ортоне и битвами на южном фронте!
Судя по тому, что он сменил резкие выражения на более сдержанные, старик всё же проявлял некоторую осторожность. Святые рыцари, которые должны были первыми распознать демона, неустанно защищали Сонджина, что заставило даже Винсента засомневаться.
Тем не менее, этой осторожности было явно недостаточно, чтобы замять оскорбление императорского рода.
— Предупреждаю вас в последний раз, сэр Винсент. Немедленно принесите глубочайшие извинения Его Высочеству и окажите ему подобающие почести!
— Сэр Масаин! Этот демон, несомненно, каким-то изощрённым способом вводит вас и святых рыцарей в заблуждение! Неужели вы сами этого не видите?!
— Да вы и впрямь решили идти до конца!..
«Это даже хорошо. Маркграфу придётся изрядно повозиться, чтобы загладить такое оскорбление. Возможно, удастся принудить владения Зигсмунд к сотрудничеству с новой гильдией и неплохо заработать на посреднических комиссионных?»
Прикидывая в уме потенциальную выгоду, Сонджин с живым интересом наблюдал за стариком Винсентом.
«Если задуматься, при нашей первой встрече Логан сказал нечто похожее».
Он упоминал, что аура Сонджина совершенно не походила на ауру Мореса. Раз уж это заметил старик, даже не будучи мастером меча, то Логан, тем более, не мог ошибиться. Сонджин предположил, что воспоминания о бесконечной борьбе на Земле наложили свой отпечаток на его нынешнюю ауру.
«Значит, пока я был маленьким Моресом, у меня совершенно не было воспоминаний о Земле».
Хотя... Как он вообще мог быть Моресом?
Помня наставление Святого Императора не сомневаться, Сонджин просто предположил, что, подобно Логану, он переродился в Делькросе. Но если, будучи Моресом, он не помнил Сонджина, то почему у Сонджина отсутствуют детские воспоминания Мореса?
«Но что важнее, поверит ли в это Логан? Отец подтвердил это, но лишь на словах, чётких доказательств-то нет...»
Пока он предавался размышлениям, Ордэн, держась за ушибленный бок и с трудом поднимаясь на ноги, в ярости накинулся на старика:
— Дедушка, умоляю, перестаньте позорить имя нашего рода!
— Что?! Позорить?! Ты смеешь стыдиться родного деда, паршивец?! Уже забыл, кто я такой?! Я – Винсент Зигсмунд, человек, сражавшийся на равных с сильнейшим рыцарем континента Бальтазаром!
Однако лицо Ордэна оставалось холодным:
— Если судить объективно, вам не сравниться с моим наставником. Учитель всё-таки мастер меча, а вы, дедушка, нет.
— Что?! Ах ты наглец! Ни стыда, ни уважения к старшим, щенок сопливый!
— Вы только что совершили тягчайшее оскорбление Его Высочества, и ещё смеете упрекать меня в неуважении к старшим?!
Сам Ордэн был известен как первый ученик сильнейшего рыцаря континента Бальтазара. И становилось понятно, почему, имея деда — Рыцаря Декарона — он обучался у другого наставника. Характерами они совершенно не сходились.
— Я не позволю вам и дальше оскорблять того, кто прибыл на помощь нашим землям!
— Щенок! Да как ты смеешь указывать мне, что позволять, а что нет?!
— Как старший молодой господин маркграфства Зигсмунд я выношу предупреждение бунтовщику, идущему против империи! [*]
Потрясённый старик Винсент от ярости затряс челюстью:
— Ты... ты сейчас назвал родного деда бунтовщиком?!
— А разве это не правда?
— За кого ты принимаешь родную кровь?! Да даже если бы это было правдой, ты обязан был горой стоять за свою семью!
В глазах Ордэна сверкнули искры:
— Какие прекрасные слова! Раз кровные узы для вас столь священны, почему же вы так обошлись с маленькой Амель?!
— Ч-что?.. — старик заметно растерялся: — С чего... с чего ты вдруг об этом вспомнил? Это дело давно минувших дней!
— Бабушка изводила её с такой жестокостью, а вы хоть раз вступились за принцессу?!
— Да разве в этом сейчас дело?! Замолчи, негодник!
«Минуточку, а вот это уже нельзя пропускать мимо ушей».
Сонджин вспомнил, что, кажется, когда-то упоминалось, будто род Зигсмунд приходится родственниками его сестры по материнской линии.
Командир Бруно, словно почувствовав неладное, вздрогнул и обернулся к принцу:
— ...Ваше Высочество?
Игнорируя его встревоженный взгляд, Сонджин окликнул Масаина, наблюдавшего за перепалкой с некоторым замешательством: «Сэр Масаин».
«Да, Ваше Высочество!..» — Откликнувшись на зов, рыцарь мгновенно изменился в лице.
«Я плохо помню прошлое… Принцесса Амель, о которой говорит Ордэн… вы имеете в виду сестру Амелию?»
«Ваше Высочество, дело в том, что…»
«Что этот обезумевший старик… сделал… с моей сестрой?»
«...»
Ходили слухи, что до того, как Его Величество нашел принцессу Амелию, с ней жестоко обращались в доме маркграфа. Однако, поскольку ни Император, ни сама принцесса не поднимали этой темы, все считали это лишь неподтвержденными слухами…
Нехотя изложив факты, Масаин с беспокойством уставился на лицо принца, словно опасаясь, что тот немедленно обнажит Щелкунчик и бросится на старика.
«За кого вы меня принимаете? Я не настолько безрассуден. По крайней мере, официально первым меч не выхвачу. Честное слово!»
Окинув взглядом обеспокоенные лица спутников, Сонджин неторопливо направился к спорящим: «Вы всегда так поступаете! Бурно реагируете на пустяки, а на действительно важные вещи закрываете глаза!»
«Когда это я!..» — Взревевший старик внезапно вздрогнул и резко обернулся к приблизившимся принцу и его свите: «Ч-что… что это за взгляд? Ты вздумал драться со мной не на жизнь, а на смерть?!»
«А что, думаешь, не смогу?»
Со стороны это, должно быть, выглядело как вызов со стороны рыцаря низшего ранга Рыцарю Декарона.
«Но знаешь что? Пусть это будет непросто, пусть придётся заплатить немалую цену, но я вполне отчётливо представляю, как одолеть тебя».
Конец любого противника, которого удавалось так просчитать, всегда был одинаков – будь то человек или монстр. Ведь в итоге последним, кто останется стоять на ногах, всегда был Сонджин.
«С такой жалкой аурой ты надеешься…»
«Сомневаешься? Так нападай. Ты ведь и так считаешь меня демоном? Как только ты обнажишь клинок, всё сразу станет ясно, дед».
«Я и сам этого только желаю».
Сонджин насмешливо скривил губы, и чрезвычайно напряжённый старик рефлекторно положил руку на рукоять меча.
«Ваше Высочество, что происходит?!»
Лишь тогда Ордэн, опомнившись от гнева, растерянно посмотрел то на Сонджина, то на деда. Обстановка накалилась до предела.
«Ваше Высочество!»
Почувствовав опасность, Масаин мгновенно встал перед принцем. Вслед за ним, повинуясь знаку командира Бруно, рыцари окружили Сонджина, создавая живой щит между ним и стариком.
Винсент, уловив перемену, медленно убрал руку с эфеса. Давление, на мгновение хлынувшее от принца, оказалось настолько подавляющим, что Рыцарь Декарона едва не выхватил клинок по одному лишь инстинктивному порыву.
Сонджин слегка цокнул языком: «Каким бы выжившим из ума ни был этот старик, у него всё же хватило благоразумия не обнажать оружие против члена императорской семьи на глазах у всех».
«Ваше Высочество!..»
Поняв, что принц всерьёз собирался схлестнуться с Рыцарем Декарона, Масаин был на грани обморока. К счастью, Сонджин лишь небрежно похлопал его по плечу: «Оставьте его, сэр Масаин. Старик, видимо, перестарался на благо владений и немного повредился рассудком. Нельзя же судить немощного умом старика за измену? Разговаривать нужно со вменяемыми людьми. Я немедленно встречусь с маркграфом».
Измена.
Тягчайшее обвинение, которого Ордэн всеми силами старался избежать, используя вместо этого слово «бунтовщик». Принц открыто дал понять, что если маркграф заупрямится, он готов применить и статью об измене.
«Это…»
Старик с запозданием открыл было рот, но юноша холодно отвернулся. Он изначально не собирался давать ему шанса извиниться. Принц зашагал ко второй ледяной стене, а Ордэн, гвардейцы и святые рыцари молча последовали за ним.
Лишь когда отряд Сонджина удалился на приличное расстояние, старик Винсент покачал головой и тихо пробормотал: «…Вот ведь беда. Похоже, он и впрямь принц. Эта жуткая ухмылка один в один как у его папаши».
Отряд Сонджина добрался до аванпоста у третьей ледяной стены, когда солнце уже окончательно зашло.
У-у-у-у…
Отсюда вой ликантропов доносился уже совсем близко. Поднявшись на ледяную стену и взглянув вниз на снежную равнину, они увидели десятки пар горящих глаз, хищно рыскавших во тьме.
«Похоже, прямо сейчас они нападать не собираются».
«Да, Ваше Высочество. За стеной тоже есть ледяные укрепления и сторожевые посты. Чудовища время от времени тревожат их, но крупномасштабного наступления пока не предпринимают».
Сэр Ильма, прибывшая заранее для подготовки позиций, встретила Сонджина и его спутников этим докладом.
По её словам, повадки монстров сильно отличались от привычных: обычно они стаей охотились за отдельными воинами, но теперь словно прощупывали оборону и целенаправленно сгоняли людей к стене. Причиной тому, вероятно, был замеченный среди стаи Лорд. Эта особь организованно направляла действия остальных.
«Сгоняют к стене, хм… Раз мы не знаем их цели, разумно ли вот так стягивать сюда все силы?»
Используя духовное зрение Короля Демонов, Сонджин смог различить силуэты ликантропов, мерцавшие ярким фиолетовым светом. Он обратился к командиру:
— Чем бы они ни были заняты, наш план остается неизменным. До сих пор им ни разу не удавалось преодолеть третью стену. К этому дню гарнизоны всех внешних постов уже отошли за стену. Теперь мы встретим их войско здесь.
До сих пор потери были ограничены одним погибшим и несколькими ранеными. Как ни прискорбно, но причиной тому стала давка: отступавшие солдаты просто не смогли протиснуться через проход одновременно.
И это неудивительно, ведь единственный выход на равнину представлял собой узкую расщелину, где с трудом пролезал один человек. Да и тот сейчас был наглухо завален огромным валуном, который подкатили с помощью рычагов.
— И люди ходят через этот лаз?
— Обычно и он закрыт. В экстренных случаях мы сбрасываем со стены лестницы.
Сверху спускали верёвочные лестницы или поднимали людей на канатах. Мастера ауры ещё могли без труда вскарабкаться по льду, но тяжелораненым преодолеть такую стену было крайне трудно.
Сонджина невольно посетил вопрос:
— Почему вы не сделали нормальные ворота?
Пусть даже это ради обороны, но проход чересчур узок. Через него должны были проходить хотя бы лошади.
— Мы пытались, но это оказалось невозможным.
Проблема заключалась в том, что в ледяную стену нельзя нормально встроить створки. Какую бы конструкцию и материалы ни пробовали, на следующее же утро ворота намертво примерзали к монолиту.
Распашные двери сковывало льдом вместе с петлями, а при попытке сделать подъёмную решётку цепи замерзали прямо в пазах блоков. К тому же ледяная стена возводилась без настоящего фундамента, и вес массивных ворот она попросту не держала. Случалось и так, что от тяжести подвесных механизмов по льду шли глубокие трещины.
— Хм, понятно.
Сонджин кивнул, а сэр Ильма с недоумением оглядела прибывших:
— Но почему все такие напряжённые? Что-то стряслось по дороге?
Видимо, проведя вместе в пути не один день, Ильма сразу почувствовала неестественную скованность спутников. К тому же принц, обычно скучающий и безучастный ко всему, сегодня выглядел на редкость оживлённым.
— Да ничего особенного. Просто устали с дороги, — отмахнулся Сонджин и улыбнулся Ильме: — Госпожа Ильма, время позднее, так что подробности обсудим потом. Могу я прямо сейчас встретиться с маркграфом Зигсмундом?
Редкая для принца вежливая и мягкая улыбка.
Однако в этот момент Ильма почему-то ощутила, как по её спине пробежал ледяной озноб.
Примечание:
[*] — как вы могли заметить, с недавних пор Ордэн перестал в тексте мелькать как «юныц эрцгерцог»... И на то есть много причин. Точнее всего одна, а именно — ошибка переводчика в неправильном делении слова на части.
При дебюте Ордэна в сотых главах я перепутала его титул "старшего молодого господина" (대 + 공자) с титулом наследника эрцгерцога (대공 + 자)
Сам автор в тексте главы уточнил читателю, что это не титул эрцгерцога, но, к сожалению, заметила я это уже слишком поздно.
А мои сомнения в переводе вскоре "развеяла" персонаж попаданки Со Исо, которая тоже перепутала его титул с "эрцгерцогом севера".
Поэтому, искренне прошу прощения у людей, которых я обманула (так ещё и свой лор придумала под эту ошибку, яро убеждая комментаторов, что Ордэн эрцгерцог). Тысячи извинений!!
Вскоре я займусь тотальным редактом, убрав в тексте несуществующий титул эрцгерцога, но наверное, этот процесс слишком затянется, так что развеиваю ваши сомнения уже сейчас.
Титул эрцгерцога носит только дед Мореса - Асейн, и остальных эрцгерцогов в мире новеллы нет. Титул Ордэна лишь подчёркивает его статус первого сына маркграфа.
Спасибо за внимание!
