Дети Святого Императора Том 1 Глава 80 Ответственность (1)
Ранее в Дети Святого Императора...
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
Более десяти пациентов, поражённых серой чумой и спасённых столичной гвардией, были переведены в медицинский центр при императорском дворце. Там им незамедлительно провели операции по удалению яиц Лоферума. При виде появившихся перед ними оборванцев, лекари не смогли скрыть своего пренебрежения. Однако, под бдительным взором самого принца, им пришлось, скрепя сердце, отложить все свои дела и приступить к необходимым процедурам.
Сонджин дал строгие указания лекарям неоднократно, чтобы они заботились о пациентах до полного их пробуждения. Тем не менее, на самом деле, он относился скептически к перспективам их выздоровления. В головах большинства из них уже начали формироваться кристаллы пламени. Даже студенты из академии, чья болезнь была обнаружена на ранней стадии и чей разум пострадал меньше всего, до сих пор не пришли в себя. Те же, чей мозг уже пострадал от кристаллов, вряд ли могли легко очнуться.
— Каково состояние того пациента, которого вчера доставили во Дворец Жемчужин?
— Лекарь Нинниас занимается им, но пока никаких значительных улучшений не наблюдается.
Пациент, доставленный Карменом, находился под тщательным наблюдением Нинниаса во Дворце Жемчужин. Ему провели операцию по извлечению яйца сразу по прибытии прошлой ночью. Однако, он даже не мог глотать лекарства, не говоря уже о том, чтобы прийти в сознание. Впрочем, надежды могло и не быть вовсе. Согласно словам Короля Демонов, его мозг был повреждён практически полностью.
Тем не менее, необходимо было хотя бы создать видимость того, что они лечат его до самого конца. В конце концов, Сонджин лично объявил этого человека «гостем» Дворца Жемчужин. К тому же, судя по поведению сэра Кармена и реакции сэра Курта, у принца возникло дурное предчувствие:
«Этот больной каким-то образом связан с прошлыми злодеяниями Мореса...»
— Болезнь зашла слишком далеко, поэтому я ничего не могу гарантировать. Говорили, что больные серой чумой совершенно не реагируют, сколько бы священники ни изливали на них божественную силу, и это оказалось правдой. К тому же, его здоровье и без того было сильно подорвано, — объяснил лекарь Нинниас Сонджину, вернувшемуся во Дворец Жемчужин, когда тот заглянул в лазарет.
По всей видимости, служанки уже позаботились о пациенте, и теперь он выглядел намного опрятнее, чем изначально. Однако, судя по исхудавшему телу с выступающими костями, покрытому морщинами лицу и сухим, ломким волосам, он очень давно нормально не питался. Что ещё важнее, активность его ауры почти не ощущалась. Это означало, что признаки жизни в нём едва теплились. Если в прошлом он был капитаном императорской гвардии, то он определённо являлся пользователем ауры.
«Как же такой человек докатился до подобного состояния?»
— Командир...
Сэр Кармен, который с самого вчерашнего дня вёл себя крайне обеспокоенно, очевидно, провёл всю ночь прямо у постели больного. С опухшим от ушибов лицом и наложенной на одну руку шиной, он совершенно не думал о собственном состоянии, а лишь самоотверженно ухаживал за пациентом. Он без остановки протирал влажным полотенцем лицо и конечности больного, с таким рвением, будто пытался заставить кожу впитать всю влагу, раз уж тот не мог глотать воду самостоятельно.
— Похоже, у них с сэром Карменом были особенные отношения. Жаль его.
Они не выглядели как кровные родственники, поэтому слова сорвались с губ сами собой. Стоявший рядом сэр Курт тут же спросил:
— Ваше Высочество, неужели вы... что-то помните о нём?
«Ясно. Похоже, между этим человеком и Моресом действительно что-то было».
— К сожалению, я ничего не помню.
— ...Как и следовало ожидать.
Разглядывая помрачневшее лицо сэра Курта, Сонджин вспомнил разговоры, которые он слышал накануне в общежитии рыцарей.
Это означало, что господин Курт, несмотря на знание всей подоплеки инцидента, не питал к Моресу особой обиды. Пожалуй, именно он смог бы довольно объективно объяснить, что же произошло в прошлом.
Сонджин слегка кивнул ему.
— Сэр Курт, если вы не против, давайте отойдём и поговорим об этом больном наедине.
За спиной послышался встревоженный вздох Масаина.
«Что ж, раз ещё недавно он возглавлял Второй рыцарский орден, ему наверняка тоже кое-что известно».
Сонджину не особо хотелось расспрашивать об этом Масаина, так как тот даже не посчитал нужным раскрыть принцу факт своего происхождения из императорской семьи. Если Масаин решит, что Моресу нет необходимости знать об этом, он и дальше продолжит молчать.
Сонджин мельком взглянул на Масаина, который выглядел как-то встревоженно, и вместе с сэром Куртом вышел из лечебного покоя.
— Это сэр Бруно. Примерно семь или восемь лет назад он стал командиром Императорской рыцарской гвардии и возглавил королевскую охрану.
Опершись на окно в коридоре, Сон Джин слушал объяснения сэра Курта.
Бруно Грин был беженцем из Ортоны. После вступления в императорскую гвардию он совершил множество подвигов, больших и малых, за что и получил фамилию Грин. Продвигаясь так по службе, он стал одним из тех простолюдинов, кому удалось достичь должности командира рыцарского ордена.
Учитывая, что сыновья из известных благородных семей с самого детства усердно занимались развитием ауры, его, кто взялся за меч в зрелом возрасте и достиг успеха исключительно благодаря врождённому таланту, можно было назвать человеком выдающимся. Особенно на заре правления, когда Святой Император объединял Церковь, Бруно стоял рядом с ним, размахивая мечом и проявляя великую доблесть. — ...Он был приближённым моего отца? — переспросил Сон Джин, округлив глаза. Он удивился, полагая, что это совершенно не соответствует Святому Императору. *«Оставить своего соратника в столь плачевном состоянии? Разве он не относился к своим людям с заботой?»* — Да, в то время Его Величество очень ценил сэра Бруно. Именно Святой Император заметил его, когда тот, из-за своего происхождения, не мог получить должного признания, и открыл ему путь к успеху. Он лично даровал ему фамилию и не жалел поддержки. Опираясь на покровительство императора, Бруно Грин в полной мере проявил свой талант и в конце концов достиг ранга Рыцаря Декарона. Правитель, словно только этого и ждал, тут же назначил его командующим императорской гвардией. Он подавил протесты знатных рыцарей, не желавших смириться с командующим из простолюдинов, одним махом. Некоторые даже выражали недовольство, называя это чрезмерным фаворитизмом. Командующий вторым орденом гвардии. Обычный простолюдин и ничем не примечательный рыцарь, который долгое время провёл на передовой, внезапно занял положение, уступающее лишь сэру Бальтазару, лучшему рыцарю континента. В то время сэр Бальтазар был крайне занят постоянными разъездами на Южный фронт, поэтому естественным развитием событий стало то, что сэр Бруно начал обучать принцев искусству владения мечом. *«Понятно. Значит, именно там они пересеклись с негодяем Моресом».* — Во время занятий возник какой-то конфликт? В ответ на догадку Сон Джина сэр Курт, напротив, смущённо отвёл взгляд. — ...Это был не столько конфликт, сколько обычное невезение. Какое-то время уроки фехтования у сэра Бруно проходили мирно. В то время обучение проходили Логан и Морес. Принц Логан был очень тихим и прилежным учеником. К тому же он оказался гением меча, который схватывал двадцать новых навыков, стоило объяснить ему один, так что командующему даже не приходилось многому его учить. Принц Морес же зачастую прогуливал уроки и вообще не показывался на глаза, поэтому происшествиям и скандалам просто негде было развернуться. По этой причине капитан Бруно, только-только вошедший во вкус, переключил своё внимание на нового воспитанника. Им был обычный мальчик-простолюдин из его родных мест, который казался весьма многообещающим. — Этим учеником и был сэр Кармен. *«Вот, значит, как здесь оказался замешан Кармен».* Говорили, что капитан Бруно души не чаял в юном Кармене и всюду таскал его с собой. Во время работы он сажал его в своём кабинете, снабдив едой, а на уроках фехтования часто можно было увидеть, как Кармен машет деревянным мечом бок о бок с принцем Логаном. Так обитатели императорского дворца постепенно привыкли к тому, что Кармен всегда находится рядом с капитаном Бруно. Несмотря на юный возраст, его фактически признали официальным учеником капитана. Однако этот покой длился недолго. В один из дней, когда Кармен в одиночестве стоял во дворцовом саду и ждал капитана, перед ним появились императорская супруга Лизабет и юный принц Морес. По неизвестной причине между двумя мальчиками вскоре завязалась драка. — Я и сам не знаю в точности, что там тогда произошло. Единственными свидетелями были императорская супруга и её служанки. Все они как одна заявили, что Кармен первым оскорбил Его Высочество. *«Значит, в то время на стороне Кармена не было вообще никого. В любом случае, очевидно, что произошло. Мальчик-простолюдин, ничего не знающий о придворной жизни, вряд ли стал бы безрассудно нападать на высокопоставленных особ»*. Сонджин предположил, что мать с сыном, скорее всего, просто проходили мимо и сами решили докопаться до Кармена на ровном месте. Проблема заключалась в том, что та драка оставила на телах обоих детей отчётливые травмы. И к несчастью, подобное случилось прямо на глазах у императорской супруги Лизабет. — Когда прибыла гвардия, узнав о потасовке, на лице Его Высочества уже были царапины, а лоб Кармена был рассечён мечом и залит кровью. *«Ублюдок Морес даже применил меч!»* — И тогда императорская супруга приказала немедленно казнить Кармена. — Что? Ребёнка? — Тот факт, что он нанёс раны принцу, неоспорим, поэтому... — Значит, когда противник замахивается мечом, нельзя даже защищаться? Просто стоять и умирать? — от такой нелепости Сонджин не сдержался, и выражение лица сэра Курта странно изменилось. В итоге на место вызвали ответственного за ситуацию сэра Бруно. Разгневанная императорская супруга потребовала от командира понести ответственность за инцидент. Она приказала ему лично казнить своего подопечного, посмевшего ранить принца.«Заставить учителя собственными руками убить своего ученика — это просто перебор…»
Чем больше Сонджин слушал, тем более возмутительной казалась ему эта история.
Командир Бруно упал на колени, моля о пощаде, но императорская супруга была непреклонна. В конце концов, командиру пришлось сделать трудный выбор. Ради спасения жизни Кармена он отказался от своего высокого звания и прямо тут же разрушил собственное ядро ауры.
Человек, достигший ранга рыцаря Декарона, превратился в беспомощного калеку, неспособного выпустить ни капли ауры. Для воина это было равносильно смерти. Капитан Бруно, чье ядро ауры было полностью уничтожено, даже не получил должного лечения и в полумертвом виде был изгнан за пределы императорского дворца. А Кармен, ставший прямой причиной падения капитана, стал известен среди рыцарей Второго ордена как ублюдок, отплативший за добро злом, из-за чего отношения между ними до сих пор оставались натянутыми. Не в силах произнести ни слова из-за правды, которая оказалась гораздо более жестокой, чем он ожидал, Сонджин спросил слегка дрожащим голосом:
— ...А отец? Что тогда сказал отец?
— Как мы можем осмелиться разгадать глубокие помыслы Его Величества, — уклончиво ответил сэр Курт, но Сонджин все понял.
«Почему… Почему он тогда вообще ничего не сделал? Он не помешал тому, чтобы капитан Бруно, которого он якобы так ценил, стал калекой и был изгнан. Человек, способный сотворить чудо одним легким касанием руки, не обеспечил ему даже самого простого лечения. Но почему?»
— Как бы то ни было, в том, что капитан стал таким, в конечном счете виноват только я.
Сонджин почувствовал, как у него начинает болеть голова. Теперь-то постоянные дерзкие и враждебные взгляды сэра Кармена стали ему понятны, и за них даже хотелось быть благодарным.
«При каждой встрече ему наверняка хотелось хорошенько пырнуть меня мечом, как он вообще до сих пор сдерживался?»
Когда Сонджин схватился за лоб, Масаин, стоявший рядом, в панике воскликнул:
— Э-это не так, Ваше Высочество! Ведь это не вы требовали наказания? В то время вы были всего лишь ничего не знающим ребенком!
— То, что я был ребенком, не снимает ответственности, сэр Масаин, — Сонджин быстро привел свои мысли в порядок.
Поначалу он думал помочь лишь из уважения к сэру Кармену. Но теперь ему действительно придется приложить все силы, чтобы вылечить командира. Ведь если разобраться, первопричиной того, что этот человек скитался по трущобам и заразился серой чумой, были бесчинства Мореса.
Но как его лечить? Человека, чей мозг полностью разрушен, невозможно вернуть к жизни даже с помощью современной медицины. Единственная возможная мысль, которая приходила в голову, это просить помощи у Святого Императора, чтобы сотворить чудо…
«Если он и раньше так упорно игнорировал это, изменится ли что-то сейчас?»
Впрочем, он ведь знает этого человека. Сонджин подозревал, что за его бездействием определенно должна была стоять какая-то причина.
— Для начала я встречусь с отцом и поговорю с ним. Вы двое оставайтесь здесь и помогайте лекарю Нинниасу. Сделайте все, чтобы командир получил лучшее лечение…
Сонджин принял решение и только собирался поднять голову, как вдруг дверь лечебных покоев с грохотом распахнулась.
— Не утруждайте себя притворным беспокойством! Теперь в этом нет никакой нужды!
Обернувшись, Сонджин увидел Кармена. Его лицо покраснело от гнева, и он смотрел на Сонджина пугающим, яростным взглядом.
— Что за дерзость в присутствии Вашего Высочества!..
С мрачным лицом Масаин сделал шаг вперед, но Кармен, закипая от ярости, грубо перебил его:
— Почему же? Я разве сказал что-то не то? Хватит уже всем вам притворяться и разыгрывать притворное беспокойство! Вы ведь всё равно думаете, что у командира больше нет надежды! Считаете, что проще всего замять это дело и тихо похоронить его! Разве я не прав?
Глаза Кармена пылали такой яростной злобой, что из них, казалось, вот-вот посыплются искры.
«Этот парень сейчас настолько взбешен, что вообще ничего вокруг не видит?»
— Думаете, кто-то скажет вам спасибо, если вы будете сочувствовать ему из жалости, словно нищему? Слишком поздно! Раз уж всё зашло так далеко, к чему всё это теперь?!
— Сэр Кармен…
— Вы ничего не знаете! Знаете ли вы, что всегда говорил командир даже после того, как его изгнали из императорского дворца? Он твердил, что для него было бесконечной честью хотя бы недолго постоять подле Его Величества! Что он ни капли об этом не жалеет! Он постоянно повторял эти слова! И что в итоге?! Цена, которую он заплатил за то, что всю жизнь отдал Делькросу и Его Величеству – такая ужасная смерть?! Я… я…
Кармен весь дрожал и не мог продолжать говорить, его состояние было критическим.
Сэр Курт быстро подошел к нему и попытался успокоить:
— Сэр Кармен, для начала успокойтесь. Ваше Высочество тоже обещал приложить все усилия для лечения командира…
— Не смеши меня, сэр Курт! Вы, Второй рыцарский орден, точно такие же!
Сорвав голос, Кармен закричал в полном отчаянии.
— И пальцем не пошевелил ради него! Пока он был здесь, все презирали его из-за низкого происхождения и косились свысока. А теперь, когда его вышвырнули, вдруг начали наперебой причитать и жалеть! Нечего винить этого ублюдка-принца! Вы все абсолютно такие же!
«Он же сейчас окончательно перейдёт черту», — подумал Сонджин, хмуря брови.
В этот момент стрелы чужого гнева снова полетели в его сторону.
— И вы тоже хороши! Что? Вы виноваты? Даже если вы были ребёнком, это не снимает с вас ответственности? Ха, не говорите того, чего нет на душе! Какая разница, если вы всё равно ничего не помните!
— Я...
— И лучшее, что вы придумали, так это обсудить всё с Его Величеством? Серьёзно? Этот мерзавец так же, как и его сын, бе...
Бум!
Кармен не успел договорить и повалился на пол. Кулак Сонджина прилетел точно в цель, отправив рыцаря в глубокий нокаут.
Встретившись с ошеломлёнными взглядами Масаина и Курта, Сонджин принялся поспешно оправдываться:
— Ой, простите. Я не хотел заходить так далеко. Просто показалось, что если его не остановить, он наговорит на полноценную государственную измену. Рука сама дёрнулась...
Сонджин смутно догадывался, что оскорбление принца и оскорбление Святого Императора – преступления совершенно разного масштаба.
«Кармен явно обезумел от усталости, так что пусть лучше отдохнёт».
Сонджин посмотрел на сэра Кармена, которого аккуратно уложили рядом с командиром Бруно, и подумал: «А парень-то оказался вспыльчивым. Возможно, слова императорской супруги о том, что он первым проявил неуважение, были не такой уж и ложью».