Дети Святого Императора Том 1 Глава 83 Бруно Грин (1)

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Завершив свои обычные медитативные практики в тот вечер, он застыл в ожидании. Вскоре Даша бесшумно появилась на балконе. На этот раз Сонджин сам ощутил её приближение, опередив сигналы Короля Демонов. С тех пор как девушка обучила его искусству сокрытия ауры, его собственная способность чувствовать тончайшие колебания пространства, неизбежно оставляемые чужой скрытой энергией, значительно возросла.

Встретившись с ясным, проницательным взглядом Сонджина, Даша лишь тяжело вздохнула в ответ.

— Да уж, куда мне теперь. Похоже, мне уже не пробраться во дворец незаметно для Вашего Высочества, как бы я ни старалась. Вы безжалостно растоптали мою непоколебимую гордость, мои поздравления.

С этими словами Даша начала раскладывать принесенные с собой вещи: одежду для скрытного передвижения, несколько комплектов маскировочных костюмов, разнообразные кинжалы и подозрительные склянки. Несмотря на её первоначальное нежелание обучать его искусству скрытности, подготовка выглядела чрезвычайно серьёзной.

— Вы даже не представляете, сколько косых взглядов мне пришлось вытерпеть от капитана Бремана, — продолжала она ворчать, распаковывая снаряжение. — Я же вас так просила! Как вы могли покинуть императорский дворец сразу после нашей встречи? Если бы Его Величество не приказал закрыть на это глаза, мне было бы несдобровать.

— Э-э... простите, — Сонджину нечего было сказать в своё оправдание. — Сначала я просто хотел немного прогуляться, но императорские рыцари оказались куда менее бдительными, чем я ожидал. Всё благодаря моему отличному наставнику.

— Эх, язык у вас подвешен что надо… — Однако их разговор был прерван. Внезапно Король Демонов спешно крикнул Сонджину:

[Эй, Ли Сонджин. Тот человек идёт сюда!]

«Что? О чём ты? Кто?»

И в следующий миг из-за двери раздался громкий стук.

Тук-тук.

Сонджин и Даша вздрогнули и замерли. Обычно в такой поздний час никто из людей не осмелился бы беспокоить отдыхающего принца. Но самое главное... ни один из них двоих совершенно не почувствовал чужого приближения!

Впрочем, раздавшийся следом за дверью голос принадлежал человеку, которого Сонджин хорошо знал.

— Ваше Высочество, у вас всё в порядке?

Юноша моргнул.

— …Капитан Бруно?

Формально он был временно отстранён от должности, поэтому в настоящее время находился в Главном жемчужном дворце в качестве гостя.

— Я внезапно почувствовал подозрительное присутствие в вашей комнате, поэтому позволил себе побеспокоить вас в столь поздний час, пренебрегая приличиями. Вы в безопасности?

В то время как глаза Даши наполнились ужасом, Сонджин быстро крикнул в сторону двери.

— Ах, да, всё в порядке. Не беспокойтесь, капитан, это просто пришла моя близкая подруга.

В ответ наступила короткая пауза, будто человек за дверью оценивал ситуацию, а затем раздался голос капитана.

— Хорошо, Ваше Высочество. Прошу прощения за беспокойство. Тогда отдыхайте.

Топ, топ.

Звук шагов начал удаляться и вскоре совсем затих вдалеке. Только тогда Сонджин и Даша смогли выдохнуть.

— Фух, это тот самый Бруно Грин? Так вот каков бывший Рыцарь Декарона… Я слышала, что он больше не может использовать ауру, но как же он тогда догадался? — спросила Даша, не в силах скрыть своё напряжение.

«Если подумать, она ведь говорила, что Рыцари Декарона — природные враги убийц».

— Ты знаешь о капитане Бруно?

— Ещё бы мне не знать… Один из немногих Рыцарей Декарона на всём континенте, которых ценят как сокровища, в одно мгновение потерял всё и был изгнан из императорского дворца.

Если задуматься, это действительно выглядело странно. Чем бы его ни обвинили в непочтительности, превратить в инвалида Рыцаря Декарона, одно присутствие которого способно поднять военную мощь страны на несколько ступеней, было слишком абсурдным решением. За такое наказанию должна была подвергнуться скорее сама имперская супруга Лизабет, которая приказала ему искупить вину.

— Дело в том, что такое громкое происшествие неожиданно замяли без лишнего шума, и вскоре никто уже не знал, куда делся Бруно Грин. Но вот что поразительно… сам этот человек, оказывается, спокойно жил в столице, тщательно скрываясь от всех!

— Ого… Правда.

— Но и это ещё не всё. Если изучить личные данные Бруно Грина, там нет ни одной записи о дисциплинарных взысканиях. Он просто числится «отстранённым от службы» в ордене рыцарей вот уже несколько лет.

— Как-то это странно…

— И я о том же. Вам не кажется, что здесь чувствуется запах огромного заговора, Ваше Высочество? Уж не знаю точно, но в своё время среди сотрудников информационной службы ходили слухи, будто за исчезновением Бруно Грина точно стоял невероятно могущественный человек.

«Насчёт заговора я не уверен. Но, кажется, я догадываюсь, кем является влиятельный человек, причастный к этому делу».

— В любом случае, сегодня весь императорский дворец только и гудел от новостей о нём. О том, что несчастный капитан-простолюдин вернулся.

Несчастный капитан-простолюдин.

О гении, что, несмотря на своё скромное происхождение, сумел возглавить рыцарский орден, но из-за одного лишь кратковременного провала потерял решительно всё. Человек, служивший Делькросу и Святому Императору с безграничной верностью, однако вместо заслуженной награды был отвергнут и забыт. Именно таким Бруно Грина знала вся общественность.

Однако образ самого капитана Бруно, с которым Сонджин имел личную встречу, несколько разнился с теми историями, что ходили в народе.

— Кроме того, говорят, он перенёс серую чуму? Каким же образом, чёрт возьми, ему удалось полностью исцелиться и остаться невредимым?

— Мой отец излечил его.

«С помощью универсального средства от всех невзгод».

— Значит, это поддавалось лечению… А ведь считалось, что от серой чумы невозможно избавиться, как бы много божественной силы в неё ни вливали. Его Святейшество поистине является наместником Верховного Бога!

— Ну, в целом, да…

Сонджин уклонился от прямого ответа, пробормотав что-то неопределённое.

«Сэр Катрина, кажется, упоминала, что сила Святого Императора в корне отличается от обычной божественной силы».

Но можно ли объяснить произошедшее лишь словами о том, что она просто другая? Став свидетелем того, как Святой Император исцеляет капитана собственными глазами, юноша больше не был уверен, можно ли вообще назвать эту мощь божественной силой.

Когда он произнёс это, вместе с внезапным всплеском белого света Сонджин почувствовал, как некая неведомая сила притяжения начала концентрироваться вокруг него и Бруно. Это аномальное явление нарастало с каждой секундой, вызывая кратковременный страх, что что-то пошло не так.

И тогда произошло настоящее чудо.

Потемневшая кожа капитана приобрела свой первоначальный цвет, а его ослабленное дыхание стало медленно стабилизироваться. Он явно возвращался к жизни. Однако, даже наблюдая за всем вблизи, Сонджин не мог избавиться от сомнений, было ли это действительно процессом [исцеления].

Ему уже доводилось видеть проявление божественной силы Святым Императором. Не так давно, когда его доставили в главный дворец после инцидента со взорвавшимся деревянным мечом, Сонджин уже ощутил на себе сотворённое им чудо.

Но если то, что он чувствовал тогда, было ощущением бурлящей жизненной силы, изливаемой через край, то происходящее с Бруно имело оттенок странности иного порядка.

Что-то распадалось и вновь собиралось. В различных участках тела ось времени искажалась, смещалась, разламывалась, а затем снова воссоединялась.

Этот процесс протекал настолько синхронно и в таких микроскопических масштабах, что на мгновение возникло впечатление, будто Святой Император деконструирует Бруно на клеточном уровне.

Странным было и то, что Сонджин оказался единственным среди огромной толпы, кто ощутил это несоответствие. Пока остальные заворожённо взирали на сияние священного света, лишь Сонджин с растущей тревогой следил за изменениями, происходящими с Бруно.

Впрочем, был ещё один человек, который также уловил неладное.

[Э... Такого просто не должно быть доступно смертным... Что за абсурд! Хи-и-ик!]

Издав этот странный звук, Король Демонов затих в уголке сознания Сонджина, словно мышь, и на некоторое время прекратил издавать звуки. Вскоре после этого, на глазах у всех, глава Бруно совершенно невредимым поднялся на ноги.

Более того, активность его слабой ауры начала постепенно возрастать, указывая на то, что повреждённые каналы ауры также начали восстанавливаться. Осознав произошедшее и увидев Святого Императора, он, видимо, мгновенно всё понял. Мужчина рухнул на колени и безмолвно проливал горячие слёзы.

«В итоге всё разрешилось благополучно, но…»

[...Я даже не знаю, как это объяснить. Проще говоря, твой отец необдуманно применил божественную силу там, где ей совершенно не место, попутно несколько раз переписав само определение силы. Могу лишь сказать, что это невероятно опасный и пугающий поступок, который поколебал сами основы материального мира Делькроса.]

Спустя долгое время Король Демонов, наконец придя в себя, дрожащим голосом произнёс это объяснение.

Он не знал всех деталей, но было ясно, что ради исцеления всего одного человека подобные действия не предпринимаются легкомысленно. Теперь становилось понятно, почему требовались столь обременительные «условия».

«И теперь вся ответственность за возможные последствия ляжет целиком на меня, верно?»

Все эти действия были предприняты ради спасения человеческой жизни, но, возможно, следовало проявить чуть больше осмотрительности. Сонджин лишь с опозданием почувствовал укол сожаления.

— Так! Давайте пока оставим этот вопрос, — Даша звонко хлопнула ладошами, привлекая внимание Сонджина. — Для начала вам, Ваше Высочество, нужно как можно скорее кое-чему научиться. Вообще-то я планировала обучить вас этому позже, не торопясь, но теперь я обеспокоена… Вдруг вы снова тайно сбежите из дворца у меня за спиной.

— Я же сказал, что больше так не буду…

— Я прекрасно знаю, что вы говорите это неискренне, так что постарайтесь сосредоточиться. На самом деле, те, кто осваивает искусство убийства, прежде всего учатся кое-чему другому. А именно, тайным знакам руками той фракции, к которой они примкнули»

Принадлежавшая Даше фракция имела название «Рука Оберона», и в этой сфере её знали весьма хорошо. Согласно слухам, все информаторы на Обезьяньей башне были выходцами именно оттуда. Даша обучила Сонджина приёмам сложных жестов, категорически запретив ему, в случае тайного выхода, отвечать на похожие знаки иначе, чем правильным жестом.

— А что будет, если я не смогу их воспроизвести?

— Члены «Руки Оберона», разбросанные по всему континенту, будут преследовать вас до самой смерти. По правилам нашей профессии, тот, кто украл технику, должен быть навсегда заставлен замолчать.

— Вау, каковы у вас суровые устои.

— Считайте, что вам вчера просто повезло. Если бы вы столкнулись с низкоуровневым информатором, который плохо знает Ваше Высочество... Ох, страшно представить.

Она явно намекала на то, что тот попытался бы убить Сонджина без лишних слов. Разумеется, он не позволил бы какому-то рядовому убийце просто так лишить его жизни, но он не стал спорить и просто молча кивнул.

— Поэтому, Ваше Высочество. Если в будущем вы решите отправиться на тайную вылазку, пожалуйста, по возможности всегда берите меня с собой. Никто не знает, какое непредвиденное происшествие может случиться. И уж точно, усиление охраны императорского дворца по этой причине нас тоже не особенно порадует.

„Ну, это ещё спорный вопрос. Честно говоря, охрана императорского дворца казалась мне слишком уж слабой.“

— Может, всё-таки её стоит немного усилить?

— Вы так говорите, потому что не знаете. Система охраны императорского дворца далеко не так проста. Существует даже отдельный отряд убийц, которые перемещаются для обеспечения безопасности. Тот лаз, через Семнадцатого, который Ваше Высочество использовали вчера – это всего лишь тайный проход, на который закрывают глаза. Но даже он, наверняка, находился под бдительным надзором Оранжа.

— Оранжа?

— Это личная организация Его Величества, подробности о которой никому неизвестны. По слухам, это духовная сеть наблюдения, которая тайно контролирует всю столицу. В разведывательном управлении предполагают, что это элита, состоящая из высокопоставленных священников.

В этот момент Сонджину тоже кое-что пришло на ум.

Тот самый духовный шар, который внезапно появился в тот миг, когда он перелезал через стену императорского дворца, и некоторое время препирался с Королём Демонов!

„Эй, Король Демонов, те призраки были священниками?“

[А? Без понятия. Души были довольно странными, но я не почувствовал от них какой-то особой божественной силы.]

Таков был ответ Короля Демонов, который всегда чутко реагировал на священников. Похоже, в разведывательном управлении шли совершенно не в том направлении.

— Даша, ты сама когда-нибудь видела, как этот Оранж несёт свою службу?

В ответ она посмотрела на Сонджина со странным выражением лица.

— Я ведь не священник, как я могу это увидеть? Раз говорят, что это духовная сеть наблюдения, то по дворцу, должно быть, слоняются какие-нибудь ангелы или призраки. Это всё, что о них известно.

„Что ж, это логично. По крайней мере, для Святого Императора, который способен видеть души, это организация, которой можно управлять тайно и без особых усилий.“

„От мысли, что подобные сущности повсюду бродят, мне становится как-то не по себе.“

Сонджин кивнул и, пользуясь возможностью, задал ей ещё один вопрос:

— А, кстати, Даша. Ты случайно не знаешь, кто такой Оракул?

Она на мгновение задумалась, но вскоре покачала головой:

— Хм... Не знаю. Кажется, краем уха что-то слышала, но, честно говоря, толком ничего не знаю. Мне разузнать?

— Нет, не стоит. Это не так уж важно.

В любом случае, узнать от Даши об Оранже было неожиданной удачей. На самом деле Сонджин и сам услышал о них лишь от Короля Демонов, так что расспрашивать кого-то открыто о духовных сферах, блуждающих по императорскому дворцу, было бы довольно странно.

„Как бы то ни было, с этой сетью духовного наблюдения тоже нужно будет поскорее разобраться.“

Если подумать, разве не странно, что когда командир Бруно и Кармен оказались в опасности, Сонджина тут же увлекло именно туда. Кто бы ни входил в состав Оранжа, велика вероятность, что эти люди достаточно подробно знают о Сонджине и Короле Демонов.

„Ну, сейчас ломать над этим голову всё равно бесполезно. Спрошу у Святого Императора, когда придёт время аудиенции.“

Сонджин подумал об этом и выбросил лишние мысли из головы.

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Однако человек, обладавший более подробной информацией о нём, оказался гораздо ближе, чем можно было себе представить. Спустя несколько дней капитан Бруно, который неторопливо разминался на тренировочной площадке, вдруг спросил Сонджина:

— На самом деле недавно от одной организации мне поступило предложение о сотрудничестве. Вы случайно не знаете что-нибудь об Оранже, Ваше Высочество?

„...Чего?“