Дети Святого Императора Том 1 Глава 84 Бруно Грин (2)

После того как Бруно Грин выздоровел, он остался проживать в Жемчужном дворце в качестве гостя. Сонджин втайне беспокоился, что тот снова крикнет: «Я не достоин такого обращения!» — и сбежит обратно в трущобы, однако эти опасения оказались напрасными. Бруно спокойно обосновался в одной из немногих доступных гостевых комнат, принимая услуги служанок как само собой разумеющееся. Его манеры были настолько аристократичны, что никто бы и не заподозрил, будто этот человек несколькими годами ранее прозябал в нищете, скрываясь от всего света.

Он был выходцем из низов, кто пробил себе путь к успеху исключительно благодаря собственному таланту и железной воле. Капитан, чью некогда безжалостно растоптала судьба.

Тем не менее, вопреки всему, Бруно Грин излучал абсолютное, безграничное спокойствие, и на его благородном лице не было ни тени от прошлых потрясений. Словно в насмешку над своим прошлым, первым делом по прибытии в Жемчужный дворец Бруно занялся... тщательным и бережным уходом за своими усами.

— ...Великолепные усы, — восхищённо пробормотал Сонджин за ужином, когда они встретились лицом к лицу.

Эти весьма эксцентричные усы невольно притягивали взгляд. И хотя волосы Бруно всё ещё оставались спутанными из-за отсутствия стрижки, его идеально подстриженные усы изгибались под безупречным углом в 165–170 градусов, образуя изящную, плавную линию.

Услышав похвалу Сонджина, Бруно с абсолютно серьёзным видом потянул себя за кончик уса и произнёс:

— Это вопрос самодисциплины воина, Ваше Высочество.

— А?

— Выходя на поле боя или готовясь к поединку, я всегда остро равняю углы своих усов, тем самым затачивая меч в сердце своём.

— ???

— Вот и сейчас я подстриг усы с мыслями о грядущей битве. Это ведь вторая жизнь, дарованная мне принцем и императором. Разве могу я позволить себе проявить нерешительность? Усы – самый точный показатель настроя мужчины, в конце концов.

«Да не может быть!» — разум кричал, что всё это полная чушь, но Сонджин, сам того не замечая, уже ощупывал абсолютно гладкую кожу вокруг рта, где даже намёка на усы ещё не было.

И действительно, нашёлся человек, на которого эти усы оказали поистине мощное влияние. Ярким примером стал сэр Кармен.

— Это... я так, укрепляю свою воина решимость... — проговорил Кармен, потирая подбородок. Его манеры всё ещё оставались несколько неловкими, но теперь он начал проявлять к Сонджину искреннее и глубокое уважение.

К сожалению, усы он отращивал всего пару дней, поэтому никакой «решимости» там видно не было, только лёгкая тёмная щетина. Тем не менее, Сонджин расценил это как своеобразный знак почтения к своему наставнику. Проблема заключалась в том, что сам «наставник» даже не удостоил его взглядом.

— Прежде чем укрощать меч в сердце, займись-ка лучше тренировками на мечах, бестолковый ученик, которого умудрились побить семь человек. И не смей нигде хвастаться, что ты рыцарь императорской гвардии.

— Командир! — вспылил Кармен, но капитан Бруно лишь фыркнул в ответ.

— А что? Разве я сказал неправду?

— Тогда у меня просто не было выбора… Нет, почему ваше отношение так резко изменилось? Ещё совсем недавно вы подбадривали меня, говорили, что у меня отличный талант!

— Э? Я говорил тебе что-то про талант? Да быть такого не может. Ты разве забыл, что принц Логан был моим учеником?

Для капитана Бруно, которого всегда называли гением, все люди казались примерно одинаковыми, если их талант не достигал уровня принца Логана.

Кармен в отчаянии топнул ногой.

— Вы сами это говорили, когда мы вместе пили! Что один из лучших поступков в вашей жизни — это оставить после себя хотя бы одного такого ученика, как я! Вы точно это говорили!

Однако командир лишь лукаво забегал глазами.

— Не знаю-не знаю. Помню, что ты иногда приносил хорошее вино.

— Вот именно! Тогда мы…

— Но я не помню, чтобы делился им с тобой. С чего бы мне отдавать такую вкуснятину тебе?

— Ах вы!..

Сонджин вздохнул, наблюдая со стороны за этим фарсом между учителем и учеником. Конечно, Кармен из-за своего вспыльчивого нрава ничего не замечал и просто кипел от злости. Но в глазах Бруно, который с показным хладнокровием издевался над ним, любой мог разглядеть искреннюю любовь к своему ученику. Впрочем, Сонджин понимал, что капитан делает это не только ради шутки.

Так сказал Святой Император, когда только закончил лечить капитана и развязал повязку. Действительно, вернуть к жизни полностью разрушенный мозг оказалось далеко не простой задачей. Подтверждением тому служили несколько крошечных кристаллов пламени, которые всё ещё оставались в голове командира, подобно шрамам.

[У меня есть некоторые догадки.]

После долгих и глубоких размышлений Король Демонов собрал свои мысли и объяснил:

[Кристалл адского пламени — это орган, который изначально может формироваться в организме естественным образом. Проблема лишь в том, что он возник не в том месте и в аномальном количестве.]

Предположение Короля Демонов заключалось в следующем: кристаллы пламени были вовсе не следами проникновения болезни, а результатом естественной реакции человеческого тела на нечто, исходящее из яйца Лоферума.

[Разве божественная сила поэтому не справилась с этим должным образом? Если бы жрец излечил тебя от солнечного ожога, это не означало бы, что родимые пятна или веснушки исчезли бы вместе с ним.]

Это была история о сэр Клодии, которая недавно получила небольшой солнечный ожог, усердно тренируясь под палящим солнцем. По совету целителя Нинниаса она обратилась к жрецу за лечением, но веснушки — её главная особенность — остались в целости и сохранности. Другими словами, солнечный ожог подлежал излечению божественной силой, но естественные реакции человеческого тела на него оставались нетронутыми.

«В таком случае…»

Существовал лишь один способ вылечить серую чуму. Полностью вернуть тело в состояние, в котором оно находилось до появления кристаллов пламени.

Однако, прежде чем рассуждать о возможности произвольно управлять временем, Король Демонов объяснил, что обращение вспять времени одного конкретного человека неизбежно влечет за собой переплетение невообразимого, колоссального количества причинно-следственных связей.

— Вот почему он максимально сохранил неповрежденные части в исходном виде и насильно соединил тело воедино, возвращая в прошлое состояние только те участки, которые были разрушены кристаллами пламени. Поскольку кристаллы появлялись постепенно, время, на которое возвращали каждую отдельную часть тела, скорее всего, различалось.

«Значит, ощущение, будто Святой Император расщеплял командира на клеточном уровне, вовсе не было иллюзией».

[В тех местах, где даже этого было недостаточно, он прибегал к уловкам, буквально несколько раз переворачивая само определение божественной силы с ног на голову. Но даже при всем этом исказилось такое огромное количество причинно-следственных связей, что весь этот мир содрогнулся от удара. Наверное, и ты сам это немного почувствовал.]

«Действительно».

Сонджин вспомнил тот странный поток притяжения, который в тот момент устремился к нему и командиру Бруно.

[К тому же, мозг ведь не тот орган, с которым можно легко обращаться, верно? Стоит лишь слегка измениться нейронным связям, и память может полностью стереться, либо человек останется калекой. А он восстановил его практически без повреждений. Теперь-то ты хоть немного понимаешь, какое абсурдное безумие сотворил папаша?]

«Святой Император… что же он, чёрт возьми, сделал? Совершить такое безумие, а затем заявить, что он переложит все последствия на меня? Что у него вообще на уме?»

Независимо от сложного душевного состояния Сонджина, препирательства между учителем и учеником продолжались.

— Я твердил тебе это с тех самых пор, как тебя посвятили в рыцари. Стать рыцарем – лишь начало, истинные тренировки только начинаются, поэтому нужно стараться ещё усерднее! Но почему ты, паршивец, с того момента вообще не развивался?

— А, точно! И ещё в тот день вы мне вот что сказали! Что я стал настоящим рыцарем императорского дворца, и теперь у господина командира даже не осталось неисполненных желаний…!

— Неужели? Что-то я такого не помню.

— А-а-а-а-а, да я вас…!

«Надо же, какая удобная память в зависимости от обстоятельств».

Спустя несколько дней отдыха Бруно начал понемногу появляться на тренировочной площадке Жемчужного дворца.

— Моя аура восстанавливается, — сказал командир, у которого всего за пару дней хорошего питания на всём теле уже начали проступать мышцы.

Даже если бы он этого не говорил, большинство людей и так догадались бы. Ведь за последние несколько дней активность его ауры заметно улучшилась.

— Судя по уровню активности, вы, кажется, приблизились к третьему уровню.

— Да, сэр Масаин. Думаю, в ближайшее время я достигну третьего уровня.

— Ох, скорость и вправду поразительная. Я сам чувствую эту активность, но мне всё ещё трудно в это поверить.

Капитан Бруно улыбнулся в ответ на восхищение Масаина.

— Я ведь уже однажды прошёл этот путь. Это совсем не то же самое, что накапливать ауру впервые.

Рыцарь Декарона – тот, кто достиг десятого уровня ауры и узрел истинный предел мастерства. Без определённого просветления невозможно достичь девятого уровня. После этого этапа, сколько бы уровней человек ни накопил, само их количество больше не считается мерилом силы.

Бальтазар, которого называли сильнейшим рыцарем континента, был рыцарем Декарона, накопившим целых двенадцать уровней ауры. Однако это объяснялось лишь тем, что его меч лучше подходил для управления двенадцатью уровнями. Состояние идеального баланса ауры практически не отличалось от десятого уровня.

То же самое касалось и случаев, когда уровень ауры становился ниже. Капитан Бруно просто не мог достичь десятого уровня из-за малого объёма ауры в теле, но познанный им уровень мастерства полностью сохранился в его опыте. Доказательством тому служило то, что при желании капитан и сейчас мог в любой момент безупречно воссоздать баланс ауры. Это была та самая стадия идеального сокрытия ауры, о которой говорила Даша.

— К тому же, может мне просто кажется, но по сравнению с прошлым совместимость моего тела с аурой стала намного выше. Даже не знаю, в чём причина.

— Вот как? Это действительно удивительно.

«А, кажется, я понимаю, в чём дело».

Не так ли Сонджин переживал нечто похожее, когда однажды попал в шторм ауры? Это определённо как-то связано с Святым Императором.

«...Чем больше узнаёшь этого человека, тем более невероятным он кажется».

Такие мысли возникли у Сонджина, но будучи полностью поглощённым беседой, он не уловил слов рыцарей, стоящих на посту, которые перешёптывались, разглядывая его.

— ...Эй, и что там с принцем Моресом.

— Он что, сейчас накапливает ауру со скоростью, превышающей скорость рыцаря Декарона? Новичок-то?

— Кем же на самом деле является Его Высочество?

Как бы то ни было, эта новость была весьма благоприятной. Это означало, что совсем скоро капитан сможет вернуть своё прежнее величие и триумфально возглавить строй. Делькрос гарантированно получал ещё одного доблестного рыцаря Декарона.

— И что вы теперь намерены делать? Планируете вернуться в рыцарский орден? — внезапно из любопытства спросил Сонджин у капитана.

Сейчас он проживал в императорском дворце как почётный гость, но такое положение дел не могло длиться вечно. Как нельзя кстати, должность капитана Второго рыцарского ордена оставалась вакантной. Сонджин слышал, что после ухода Масаина с этого поста, подходящего преемника так и не нашлось, поэтому его обязанности временно исполняли заместитель и прежний капитан ордена.

Бруно Грин в настоящее время находился под отстранением. Прошлый инцидент больше никто не собирался ставить ему в вину, да и записей о дисциплинарном взыскании не осталось. Было бы вполне неплохо, если бы он снова возглавил орден. Проблема заключалась лишь в желании самого Бруно Грина. Захочет ли он вернуть свой прежний славный статус или же предпочтёт сбежать от воспоминаний о болезненном падении и начать новую жизнь?

— Если вы желаете вновь служить в императорской гвардии, я окажу вам всестороннюю поддержку, чтобы вы смогли вернуться как можно скорее.

На это осторожное предложение Сонджина командир ответил с яркой улыбкой:

— Я искренне признателен вам за эти слова. Но не беспокойтесь, Ваше Высочество. У меня уже есть определённые мысли относительно моего дальнейшего пути.

— Правда?

— Да. На самом деле недавно от одной организации мне поступило предложение поработать вместе. Вы случайно не знаете чего-нибудь об Оранже, Ваше Высочество?

В этот миг Сонджин усомнился в собственных ушах.

— ...Оран...же?

— Да. Это организация, подчиняющаяся напрямую Его Святейшеству Императору, и в мире она не особенно известна.

Объяснение, которое он услышал далее, было поразительным. Оранж представляла собой малочисленную элитную организацию, созданную в самом начале правления императора. Поскольку они действовали скрытно, никто, кроме самых близких к нему лиц, не знал подробностей. Поговаривали, что если бы на нужды Оранжа ежегодно и исправно не выделялся бюджет, то никто не узнал бы не то что о её названии, но и о самом её существовании.

Вопреки предположениям министерства информации, эта группа не состояла исключительно из священников. Вместо этого для вступления туда требовались определённые редкие «способности». Недавно у Бруно как раз проявилась такая способность, и представители Оранжа осторожно связались с ним.

— Способность?

— Да. В Оранже есть два основных типа агентов. Те, кто использует духовную силу внутри организации для охраны императорской столицы, и те, кто действует вовне в виде разветвлённой законспирированной сети. У меня как раз проявилась способность, подходящая для внешнего агента, поэтому мне и предложили присоединиться к организации.

Бруно неловко покрутил усы, словно смутившись. Благодаря его объяснениям Сонджин смог догадаться о нескольких фактах.

Духовные сферы, с которыми он столкнулся незадолго до этого, оказались не ангелами или призраками, а медиумами, то есть людьми. Кроме того, даже у людей с одинаковыми духовными способностями их сила в некоторой степени различалась. Были те, с кем совершенно невозможно договориться, как первые встреченные им существа. И были другие, более могущественные и способные к общению, как те, что появились позднее.

К тому же эти твари могли уже давно и пристально наблюдать за Бруно. В то время, как по всей Империи насильно уводили больных серой чумой, Сонджина привели к Бруно в самый подходящий момент. И это вряд ли можно было назвать простым совпадением.

В этот момент Король Демонов взволнованно закричал:

[Они были людьми? Как такое возможно? Это ведь даже не полноценные души были! Расспроси его подробнее, Ли Сонджин!]

Он и сам собирался это сделать.

— Так какая именно способность у вас появилась? Можете объяснить?

В ответ на вопрос Сонджина капитан Бруно уставился в пустоту и на мгновение задумался.

— Например, это выглядит так. Я только что услышал голос того, кто обратился к Вашему Высочеству. Похоже, он и есть тот самый «Краснючка», о котором говорят в Оранже.