Дети Святого Императора Том 1 Глава 89 Откровение иного мира (4)
Ранее в Дети Святого Императора...
Огненный Мир.
Пространство, где колоссальное, бурлящее пламя обрело материальную форму, затвердело и, наконец, превратилось в самостоятельное измерение. Для одних это являлось единственной и высшей реальностью, тогда как для других — лишь низшим планом, который можно было приравнять к обычному сновидению.
«Ты хочешь сказать, что Земля, на которой я проживал… была не реальностью, а лишь грёзой или иллюзией?»
Будь Ли Сонджин всё ещё на Земле, он бы лишь хмыкнул в ответ на подобные рассуждения и посоветовал бы собеседнику не тратить время на пустую философию, а лучше отправиться и уничтожить очередного монстра. Однако теперь, оказавшись сам в ином измерении, эти слова перестали казаться ему просто вздором, над которым можно посмеяться.
[Не стоит воспринимать всё так упрощённо, Ли Сонджин. Это лишь вопрос происхождения. В конечном итоге, Огненный Мир — это полноценное измерение. И тот факт, что это самодостаточный мир, остаётся неизменным.]
Словно уловив его внезапное замешательство, Король Демонов обратился к нему почти успокаивающе.
[Взгляни сам. Ты — существующая, плотная душа, и ты продолжаешь дышать и жить даже здесь, в Истинном Мире. Разве нужно более совершенное доказательство твоей реальности?]
Король Демонов дал разъяснение, что Земля, на которой жил Сонджин, была и остаётся уникальным измерением, отличающимся от «Истинной Земли». Название «34-я Земля Сигурда» могло навести на мысль о бесчисленном множестве подобных миров, но на самом деле, по сравнению с количеством пламени, что ежедневно рождаются и угасают в Истинном Мире, их было ничтожно мало.
Стать отдельным, обособленным измерением означало, что породившее его пламя было невероятно глубоким и могущественным.
Однако Огненный Мир обладает менее прочными границами по сравнению с Кремниевым или Истинным миром. Из-за этого он рождается и исчезает относительно легче, чем иные измерения. Считается, что при желании вмешаться или проникнуть туда из другого измерения тоже довольно просто. Именно по этой причине Рассказчик в основном путешествовал по Огненным мирам.
Чтобы такой мир обрёл прочные границы, существовало лишь два пути: либо слиться с другим измерением, делая шаг к превращению в Кремниевый мир, либо прочно сцепить два измерения между собой, образуя замкнутое кольцо для полного резонанса.
Выслушав это объяснение, Сонджин вдруг вспомнил слова, которые в прошлом, перед самой смертью, бросил ему Король Демонов, пытаясь подчинить своим очарованием.
«Кстати, разве ты не говорил тогда, что Геенна тоже являлась Огненным Миром?»
[Ага. Геенна уже являлась Огненным Миром, прошедшим через одно слияние измерений.] — Король Демонов признал это совершенно спокойно.
[Вот почему я пытался объединить 34-ю Землю Сигурда и Геенну. Мне хотелось создать новый, более прочный Кремниевый мир.]
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
Сигурд Сигурдссон.
Странник тысяч грёз и обладатель тысячи голосов, он же Рассказчик. Человек, открывший Землю, где жил Сонджин, и назвавший это измерение в свою честь. Тот, кто, возможно, был кукловодом, стремящимся полностью уничтожить Короля Демонов Геенны.
Сонджин смотрел на древнюю запретную книгу, которая, судя по всему, хранила следы этого человека, и на душе у него было немного паршиво.
«Пока ещё нет уверенности, что это тот самый Сигурд».
[Ну да, нельзя исключать вероятность того, что это просто тёзка.]
Король Демонов согласился, но по его тону было понятно, что в глубине души он был уверен в обратном.
[Какой ещё Сигурд, кроме того хвастливого Рассказчика, мог оставить такую огромную книгу о других измерениях?]
И вправду, Сонджин тоже почему-то предчувствовал, что эти двое определённо как-то связаны между собой.
— Итак, господа из спецгруппы. Это исторический момент! Почти за пятьдесят лет мы первыми откроем эту запрещённую литературу, опередив даже профессоров Святого Собора!
Рыжеволосый инквизитор был в полном восторге. Его чрезмерно приподнятый, театральный тон живо напомнил Сонджину его университетских младших товарищей, которые когда-то так же воодушевлённо собирались на поиски призраков в заброшенном доме.
— Сэр Валери, кажется, вы очень рады.
Джибриль, аккуратно протиравшая обложку носовым платком, пахнущим розами (так как не решалась брызнуть духами прямо на ветхую старинную книгу), мягко улыбнулась.
— Разумеется. Разве история об ином мире не звучит захватывающе? Когда я услышал, что разрешение на чтение получено, я так разволновался от предвкушения, что вчера даже толком не спал!
Вот почему он помчался в Теологическую академию, как только пришёл на работу. Но нормально ли это вообще? И это при том, что он инквизитор ордена Марсия, который, по сути, является руками и ногами Трибунала Инквизиции?
— Кхм. Вообще-то это секрет, но, став инквизитором, получаешь чуть больше свободы для знакомства с такими занимательными вещами. Одно дело — верить в это как в истину, но сама по себе история ведь очень увлекательна, не так ли? Среди старших коллег эта книга тоже в своё время наделала немало шума.
Он украдкой взглянул на недовольное лицо Масаина и неловко улыбнулся.
— Несомненно, моя вера в Высшего не знает никаких сомнений! «Да-да, кому бы это могло быть интересно». И вот, все они вместе перевернули первую страницу огромного фолианта. Как и предсказывал сэр Валери, это был поистине значимый момент. Как только Сонджин прочитал первые символы в предисловии, он немедленно убедился в истинности слов Короля Демонов. Действительно, первое же предложение отличалось невероятным высокомерием. [Ха! Какая дерзость...] Король Демонов удивленно покачал головой. Независимо от реального положения дел, сам Повествователь, казалось, искренне верил, что он является Владыкой Снов. Разумеется, инквизитор от этого пришел в ещё большее возбуждение. — Ах, какие властные слова с самого начала! Мурашки пробежали по коже! Этот негодяй превзошел даже грозного дракона, что некогда противостоял первому Святому Императору. Обычный человек из нашего времени просто физически не смог бы вынести такой запредельный пафос. — Похоже, эту книгу запретили не просто из-за описания другого мира, — произнесла Джибриль, сморщив свои прекрасные глаза. «И ведь это правда. Если человек, называющий себя Верховным Повелителем и утверждающий, что он станет единственным законом этого мира, не еретик, то кто тогда он? В современном обществе такую книгу, вероятно, тоже запретили бы к публикации за попытку одурачить людей». Однако, едва они с трудом перевернули это хвастливое предисловие, как последующий текст оказался написан на удивление обычным языком. Вскоре группа Сонджина полностью погрузилась в чтение. Единороги, русалки и прочие сказочные создания. Морские чудовища самых невероятных форм. Странные существа, являющиеся гибридами флоры и фауны, а также множество различных тварей, которые были уже хорошо знакомы Сонджину. Книга была переполнена захватывающими историями, способными мгновенно увлечь любого поклонника подобных повествований. Глаза сэра Валери, который перелистывал страницу за страницей, начали сиять от восторга. Краткая информация об измерениях, где обитают эти удивительные существа из другого мира, довольно подробное описание экологии каждого из них, а также простые, но точно передающие особенности иллюстрации. Даже с точки зрения Сонджина, эта книга была выполнена очень качественно и содержательно... Если не считать предисловия, разумеется. [О-о?] Когда он небрежно просматривал страницы, наконец-то начали появляться сведения о монстрах. Было заметно, как Король Демонов мгновенно сосредоточился. [А это весьма интригующе?] Увидев на страницах монстра с клешнями, которого он сам часто призывал и использовал вместо оружия, Сонджин мысленно пришёл к выводу: «Содержимое этой книги вполне заслуживает доверия». — Больше похоже на справочник... Почему же в названии значится откровение? В ответ на вопрос Джибриль сэр Валери мягко улыбнулся. — Разумное замечание. Но истинная причина, по которой книга оказалась под запретом, скрывается на самой последней странице. Он резко перелистнул книгу в самый конец и открыл последнюю страницу. Перед их глазами предстало настоящее откровение, полностью оправдывающее своё название. «Ничего себе. Книга, которая напрямую предвещает гибель Делькроса?» — Кхм. Масаин, обливаясь холодным потом, отступил на шаг назад. Его лицо мгновенно побледнело от ужасающего пророчества. В этой книге было записано, как расколются в общей сложности пять звезд и какие бедствия обрушатся на Делькрос. А финал выглядел примерно так... Хлоп. Масаин с мрачным выражением лица выхватил книгу и резко захлопнул её. В воздух взметнулись хлопья старой пыли, которую еще не успели стереть. Когда все члены спецотряда уставились на него с изумлением, Масаин дрожащим голосом произнес: — По... последнюю главу лучше не читать. — Да бросьте, сэр Масаин, это же просто бредни какого-то хвастуна, — сэр Валери пожал плечами, но лицо Масаина оставалось непреклонным. — Смотреть на эти нечестивые строки уже грех! Они ведь намекают на гибель Делькроса, Священной Империи с тысячелетней историей! — Но… — Более того, мы обязаны сделать так, чтобы эта крамола ни в коем случае не попалась на глаза юному принцу! — Э? Сонджин с недоумением посмотрел снизу вверх на рыцаря, который встал перед ним. Сэр Масаин в обычное время не казался таким уж рьяным верующим, но сейчас проявлял какую-то необычайную чувствительность к вопросам ереси. — Кхм, кхм… Рыжеволосый инквизитор слегка покраснел и с усилием закашлялся. Похоже, ему, как святому рыцарю, было немного неловко выслушивать подобные замечания от простого гвардейца. — Пожалуй, слова сэра Масаина справедливы. Раз уж книгу признали еретической и запретили, к ней стоит относиться с осторожностью. Даже несмотря на то, что у нас есть разрешение. «Сэр Валери, ваши слова звучали бы гораздо убедительнее, не будь на вашем лице столь кислой мины». Сонджин вздохнул, глядя на членов спецотряда, вокруг которых внезапно сгустилась неловкая атмосфера. Для начала нужно было как-то разрядить обстановку.— Сэр Масаин прав. Не нужно забывать, что мы — особый отряд, собранный исключительно с целью искоренения серой чумы. Может, вернёмся к списку монстров из словаря, который мы изучали ранее?
Когда Сун Джин подал знак глазами, Масаин, хоть и с небольшой заминкой, неохотно опустил книгу на стол.
В наступившей тишине они вновь открыли «Откровение иного мира» и принялись неспешно перелистывать страницы.
— Хм, здесь... ничего?
Сколько времени прошло? Они пролистали почти весь раздел, посвящённый монстрам, но так и не смогли обнаружить упоминаний о паразитических тварях, откладывающих яйца. Конечно, оставалась вероятность, что они просто пропустили нужную запись, однако Король Демонов, привязавшийся к Сун Джину, точно не мог упустить подобную деталь.
[Действительно, сама мысль о том, чтобы вместить в одну эту книгу абсолютно всех существ из иного мира, изначально была полным абсурдом.]
«Откровение иного мира» представляло собой скорее сборник записей о том, что вызывало искренний интерес Сигурда, а не полноценную энциклопедию. Даже если собрать воедино лишь монстров с необычной внешностью или причудливым образом жизни, объём уже становился колоссальным. Таким образом, у него точно не было причин выделять драгоценные страницы под крошечных паразитических монстров, о самом существовании которых никто толком и не знал.
Сун Джин мельком взглянул на Масаина, который всё ещё пребывал в состоянии подсознательной тревоги, и обратился к рыжеволосому инквизитору:
— Сэр Валери, не могли бы вы ещё раз всё тщательно проверить? Вдруг мы упустили какую-то мелочь. А нам с сэром Масаином, пожалуй, лучше осмотреть тюрьму инквизиции.
Лица обоих рыцарей мгновенно просветлели.
— Есть, Ваше Высочество! Я всё внимательно изучу!
— В таком случае я провожу вас в тюрьму инквизиции, Ваше Высочество!
Сэр Валери, сияя от радости, подхватил «Откровение иного мира» и удалился, направляясь к своему рабочему месту. Стоило книге исчезнуть из поля зрения, как выражение лица Масаина тоже стало заметно более расслабленным.
«Что ж, всё разрешилось как нельзя лучше».
Если не считать того, что Джибриль, подловив момент, когда они расслабились, внезапно окатила их щедрой порцией духов, пожелав при этом счастливого пути.
— В тюрьме инквизиции дела с гигиеной обстоят, мягко говоря, не лучшим образом, — лучезарно улыбнулась Джибриль, бережно держа в руке флакон-распылитель.
Сун Джин с трудом заставил себя приподнять уголки дрожащих губ и улыбнуться ей в ответ.
«Чтоб тебя, чёртова шарлатанка из Лайора!»
[Гм-м...]
Ожидая экипаж перед зданием администрации, Сун Джин пытался развеять стойкий запах духов, как вдруг Король Демонов тяжело вздохнул. Было заметно, что он уже какое-то время о чём-то напряжённо размышляет.
«Что случилось?»
[Да ничего, просто с самого начала вертится в голове какая-то мысль, но никак не могу её уловить.]
Его смутное беспокойство передалось без остатка, и Сун Джину тоже постепенно стало не по себе.
[Может, мы слишком зациклились на яйце Лоферума и упускаем из виду что-то по-настоящему важное?]
Раз уж объявился паразитический монстр, то им и нужно заниматься, что ещё они могли упустить?
Однако ответ на этот вопрос нашёлся очень скоро. А именно, перед зданием Инквизиции, окутанным клубами дыма и зияющим полуразрушенным углом.
— Ваше Высочество, я когда-нибудь говорил вам, что вы словно притягиваете к себе всевозможные происшествия? — потерянно пробормотал Масаин.
Сун Джину оставалось лишь ответить ему взглядом, полным глубокой обиды.
«Ну а я-то тут при чём!»