Дети Святого Императора Том 1 Глава 94 Логан (1)

Плюх.

Мелкий камешек взбаламутил тихую водную гладь. Сонджин, присев на корточки у кромки воды, наблюдал за расходящимися кругами. Рука, бросавшая гальку, была детской. Пейзаж, странно выцветший и нереальный, был до боли знаком.

„Значит, это сон? Очередное воспоминание Мореса?“

Стоило ему осознать это, как подавленное состояние ребёнка, склонившего подбородок на колени, захлестнуло его целиком. Мальчишка был в ярости, но больше — в печали, крепко сжимая губы, чтобы не разреветься.

Шурх.

Кусты неподалёку зашевелились, и оттуда показался другой мальчик, лет шести или семи. Его круглая голова с шелковистыми чёрными волосами вызвала у Сонджина ассоциацию со знакомым.

— Чему ты тут сидишь? Урок фехтования уже давно.

Подойдя ближе с обеспокоенным видом, мальчик встретил резкий ответ от Сонджина — вернее, от ребёнка:

— Отстань, Логан! Я не пойду на занятия!

— Случилось что-то? Ты же так любил фехтование. Пойдём скорее, капитан Бруно ждёт.

— Нет, не люблю! Мне это не нужно! Иди сам махай мечом, раз такой умелый!

Мальчишка буквально искрил раздражением, но Сонджин не мог винить Мореса. Он прекрасно видел, что ребёнок изо всех сил сдерживает слёзы.

— ...

К его удивлению, стоивший напротив мальчик, ровесник Мореса, тоже заметил это. Помявшись, он осторожно приблизился.

— Матушка Лизбет опять тебя обидела?

Уголки плотно сжатых губ Мореса заметно задрожали. Не выдержав, ребёнок низко опустил голову, уткнувшись в колени. Сонджин почувствовал, как намокает штанина мальчика, и его сердце сжалось от тоски.

Морес тихо плакал, не говоря ни слова, но Сонджин ясно слышал его внутренний голос, прерываемый рыданиями:

„Она сказала, что я разрушил все её мечты“.

„Потому что я не такой способный, как ты. Потому что я совсем не похож на папу“.

„Поэтому она злится, когда видит меня. Говорит, что я ей противен…“.

Выслушав тихие всхлипы, мальчик напротив осторожно подошёл и сел рядом на корточки, устремив взгляд на озеро. Он долго молчал, словно подбирая слова, глядя на водную гладь. Казалось, он догадывался о том, что Морес не произнёс вслух.

— Морес, — тихо позвал мальчик, когда тот немного успокоился. — Я расскажу тебе секрет. Никто об этом не знает.

Когда ребёнок поднял на него покрасневшие глаза, Логан нежно улыбнулся. Улыбка, казалось, была печальной из-за слегка опущенных уголков глаз.

— На самом деле, я уже изучал технику управления аурой. Может казаться, что у меня получается, только потому, что я делал это раньше.

— Раньше? Когда?

— Понимаешь, Морес… На самом деле я…

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

„…Ну и? Кем ты оказался?“

Сонджин, всё ещё пребывая в оцепенении, моргнул. Слеза скатилась из уголка глаза. Похоже, он неосознанно поддался эмоциям Мореса из сна.

„Ладно. Показывая воспоминания, это хорошо, но… зачем прерывать сон на самом интересном месте!? Это всё равно что вообще ничего не видеть. Я же теперь не усну, пока не узнаю, кто он!“

Чувствуя негодование, юноша уставился на балдахин, когда в голове раздался раздражающий голос.

[А-а-а! Ты очнулся?! Живой хоть?]

„Чего ты так шумишь, идиот?“

[Сам ты идиот! Я думал, ты уже коня отбросил! Кто так безрассудно бросается в бой, не жалея себя?!]

Только тогда в памяти Сонджина начали всплывать события, предшествовавшие потере сознания. Нападение монстров, Врата, ярость Паго Нефилы. Погибший старик… В общем, полный хаос.

Птица, обычно поющая в Жемчужном дворце, сегодня молчала. Стояла глубокая ночь. После дневной суматохи Сонджин спал как убитый и только сейчас пришёл в себя.

„Так что насчёт того паучка? И насчёт Врат?“

Сонджин спросил об этом у Короля Демонов, хотя сам не особо волновался. В конце концов, он ясно почувствовал, как ядро этого проклятого паука разлетелось вдребезги.

Врата? Монстры? Святой Император наверняка обо всём позаботился. То, что Сонджин сейчас благополучно лежал в Жемчужном дворце, было тому лучшим доказательством.

[Я знал о твоей привычке нестись вперёд сломя голову, но в этот раз ты превзошёл себя! Ох… Всего за долю секунды превратиться в такое… в такое…]

Король Демонов, не обращая внимания на вопрос Сонджина, долго бормотал себе под нос, словно изливая душу. Но, заметив, как лицо Сонджина стало угрожающе мрачнеть, он тут же испуганно затих и, наконец, начал объяснять, что произошло за это время.

Как пояснил Король Демонов, когда сам он проник под землю, в галерее обнаружились порталы небольшого размера. Из них хлынули пауки, осы и монстры, похожие на муравьев. Эти твари немедленно ринулись на подземную тюрьму, чтобы поглотить яйца Лоферума, которые находились в груди заключенных, что спровоцировало полный хаос.

„Стой. Яйца Лоферума?“

[Верно. У большинства заключенных, запертых в тюрьме Инквизиции, внутри размещались эти яйца. Судя по всему, их им имплантировали совсем недавно, подавляющее большинство оставалось жизнеспособным.]

Лицо Сонджина приняло серьезное выражение. Его предположение получило подтверждение: студентам академии действительно внедрили яйца в недрах Инквизиции. Это сигнализировало о присутствии кого-то, кто без разбора заражал заключенных чудовищами, абсолютно игнорируя возможные последствия.

Король Демонов продолжил свое повествование. Все улики указывали на то, что Врата открыл именно жрец Хейз. Однако к моменту прибытия Короля Демонов, тот уже был повержен рукой Святого Императора. Секрет того, каким образом Хейзу удалось создать проход между измерениями, унесся вместе с ним в могилу.

Впоследствии Святой Император лично запечатал Врата и одним ударом уничтожил подземных обитателей.

[Я такого не видывал. Твой отец попросту смял и стер Врата одной лишь рукой, словно бумажный лист. Даже я, Король Демонов Геенны, не в состоянии так легко сжать искаженное пространство.]

Душа Короля Демонов содрогнулась, будто переживая заново те моменты. Сонджин также ощутил, как по его спине пробежали мурашки.

„Неужели Врата закрываются так просто? Есть ли вообще предел силе этого человека?“

[Кроме того, он даже не прикасался к мелким монстрам, они просто самовзорвались на расстоянии. Я абсолютно не представляю, как он это осуществил. Тебе следовало бы это видеть...]

Сонджин с трудом сглотнул. Возможно, ему действительно не стоило безрассудно лезть напролом и пытаться уничтожить того паука? Если бы он прислушался к Масаину, укрылся и выждал, этот человек, несомненно, явился бы величественно и легко справился бы со всеми задачами.

[А когда твой отец поднялся на поверхность и увидел твое состояние...]

Состояние Сонджина, описанное Королем Демонов, оказалось куда более критическим, нежели он предполагал. Внутричерепное кровоизлияние и постепенно угасающие мышцы по всему телу. Несколько переломов и ссадин на этом фоне выглядели лишь незначительными помехами. Если бы не божественная мощь Святого Императора, Сонджин либо медленно скончался, либо остался бы глубоким инвалидом.

Вспомнив бесстрастные серебристо-серые очи Святого Императора, Сонджин невольно покрылся холодным потом. Лишь теперь им постепенно начал овладевать страх перед последствиями. Чтобы он не совершил безрассудных поступков, ему даже вручили Щелкунчика, а он за столь короткий срок опять довел тело до полумертвого состояния. Как ему теперь предстать перед императором? К тому же, как отреагирует сэр Масаин?

„А-а-а… быть может, мне просто взять и никогда больше не пробуждаться?“

Сонджин обхватил голову руками и глубже зарылся в ложе. Недавний тревожный сон давным-давно покинул его сознание. К счастью, его уход от реальности продлился не слишком долго.

[Ли Сонджин, та женщина прибыла.]

Задолго до того, как Король Демонов успел его оповестить, Сонджин уже ощутил знакомое скрытие ауры. Он медленно поднялся и уселся на краю кровати. Вскоре, как обычно, распахнулось окно террасы, и в покои бесшумно проник стройный силуэт в черном облегающем костюме для скрытых операций.

Даша, заметив, что Сонджин пристально смотрит на нее, на мгновение вздрогнула, но затем со вздохом приблизилась. Похоже, ее сильно задетое в последнее время самолюбие никак не могло восстановиться.

— Ну конечно, кто бы сомневался. Сама глупа, раз предположила, что в этот раз мне точно удастся проникнуть незамеченной, — она улыбнулась, располагаясь на диване напротив ложа. — Я слышала, что вы получили серьезные повреждения, но, к счастью, выглядите совершенно здоровым.

— Ты действительно знаешь совершенно всё, Даша.

— Не только я, но и весь город уже осведомлен об этом. По всей столице активно циркулируют слухи, что наш доблестный юный принц, пренебрегая ранениями, в одиночку одолел громадное чудовище ради спасения обитателей империи.

Подобные слухи уже распространились? На самом деле он отнюдь не вызывался добровольно спасать горожан, да и чудовище Сонджин одолел далеко не в одиночку.

— Из-за дневного переполоха с монстрами в городе царил настоящий беспорядок.

Похоже, эта история являлась одной из тех благородных баек, которые поспешно распространяли для скорейшего умиротворения населения. Любопытно, окажет ли это хоть какое-то позитивное воздействие на репутацию Мореса, которая и так находилась на самом дне?

Даша кратко изложила Сонджину детали произошедшего днем. Множество чудовищ, напоминающих шмелей, устремились в сторону города, рассеялись по различным районам и начали нападать на жителей столицы. Поступали сведения, что в основном пострадали обитатели трущоб и отдаленных окраин. Из-за этого рыцарям потребовалось значительное время, чтобы нейтрализовать всех тварей. Им пришлось разделиться на отдельные группы и рассредоточиться по всей столице.

Сонджину показалось, что все жертвы, без сомнения, были заражены серой чумой. И действительно, следующие слова Даши превратили его предположение в нерушимую уверенность.

— Это довольно странно, но у всех монстров, подвергшихся нападению, была вырвана грудь. Столичная стража подтвердила, что кожа погибших частично изменила цвет, став серой.

В этот самый момент Сонджин вдруг вспомнил слова, произнесённые днём Королём Демонов.

«Я понял, что объединяет всех этих монстров, хлынувших сюда! Их общая черта — они пожирают яйца Лоферума, так ведь?»

В ответ на возникший у Сонджина вопрос, тот ответил:

[Это не совсем так. На самом деле существует другое яйцо, которое одинаково любят и пауки, и муравьи, и осы.]

По его словам, это были яйца редчайшей бабочки, обитающей в самых отдалённых уголках преисподней. Настоящий деликатес, ради которого любая тварь, питающаяся кладками, готова была совершить безумство.

Но почему же Сонджин за все долгие годы ни разу не сталкивался с подобными монстрами-бабочками?

[Они обладают способностью к перемещению между измерениями. Если они чувствуют опасность, то просто сбегают в другое измерение.]

Похоже, Геенна, где вовсю бушевала война с 34-й Землёй Сигурда, казалась этим существам слишком опасной зоной для жизни.

[Проблема в том, что перед самой гибелью яйца Лоферума начинают источать запах, который практически идентичен запаху яиц этой бабочки. Судя по всему, таким образом они завлекают монстров-насекомых, чтобы те их сожрали, но истинной причины я и сам не знаю. Возможно, это как-то связано с неизвестным мне жизненным циклом.]

Другими словами, в тот момент, когда погибающие яйца Лоферума изо всех сил распространяли аромат, приманивающий насекомых, внезапно открылись врата. Это полностью объясняло, почему монстры-насекомые вырвались оттуда словно обезумевшие.

«Но зачем этому жрецу по имени Хейз вообще понадобилось открывать врата? Действительно ли именно он подбросил яйца Лоферума?»

Сонджин на мгновение погрузился в раздумья, но никаких ответов не находил. Цель подсадки яиц и причина открытия врат оставались загадкой. Юноша решил сосредоточиться на том, что было в его силах.

— Даша. Могу ли я поручить тебе расследование?

— Да, Ваше Высочество.

Хотя они виделись всего несколько раз, Сонджин уже успел хорошо изучить её. Стоило Даше наткнуться на что-то стоящее расследования, как на её лице мгновенно появлялось неподдельное, почти детское восхищение. Похоже, служба в департаменте разведки была её истинным призванием.

— Во-первых, касательно священника по имени Хейз, который работал в суде инквизиции.

— О-о! — на лице Даши появилось живое выражение интереса. — Вы имеете в виду того самого проблемного священника, который погиб сегодня? Не проблема! Его уже подозревают в связях с остатками Тёмного культа, поэтому министерство информации уже начало расследование. Вскоре я предоставлю вам все подробности.

Однако от следующих слов Сонджина её уверенное лицо кардинально изменилось.

— И ещё касательно моей матери, императорской супруги Лизабет.