Дети Святого Императора Том 1 Глава 95 Логан (2)
Ранее в Дети Святого Императора...
Лизабет Асейн, дочь эрцгерцога Асейна, чье колоссальное влияние во многом определяло геополитическую обстановку на континенте. Будучи амбициозной женщиной, она связала свою судьбу со Святым Императором ещё до его восшествия на престол, родив правителю третьего сына, Мореса. Ныне Лизабет носит титул первой императорской супруги. Была ли она жаждет занять место законной императрицы — неизвестно, однако Королю Демонов и Сонджину было доподлинно известно, что она прилагала огромнейшие усилия, пытаясь превратить сына в наследника престола.
Сонджин питал на её счёт несколько серьёзных подозрений.
Во-первых, Лизабет явно хотела похоронить прошлое и считала огромной удачей потерю памяти у Мореса. Вызывало странность и то, что при всём навязчивом стремлении возвести сына на престол, она почти не вмешивалась в его дела, какие бы безумства тот ни творил. Сонджин предполагал, что именно с этой тайной связана чрезмерная настороженность Масаина по отношению к первой супруге.
Во-вторых, существовали веские основания полагать, что за многолетней финансовой поддержкой различных сомнительных организаций со стороны Мореса в действительности стояла сама Лизабет. Даже если закрыть глаза на зловещую репутацию этих группировок, вряд ли кто-то другой сумел бы так долго и тайно спонсировать их, прикрываясь именем принца. В данном случае ситуация может проясниться, как только идущий на поправку Джонатан раскроет детали финансирования Чёрных Вестников.
В-третьих, существовала высокая вероятность того, что в детстве Морес систематически подвергался с её стороны психологическому насилию.
Появление во сне второго принца Логана, которого Сонджин никогда прежде не видел, окончательно подтверждало, что увиденное было настоящим прошлым Мореса. И пускай та синхронизация оказалась лишь мимолётной вспышкой, Сонджин успел прочувствовать, что словесный яд со стороны императорской супруги длился годами, а не день или два. Очевидно, именно в этом крылась причина того, почему относительно нормальный ребёнок вдруг превратился в законченного мерзавца.
— Хе-хе, сын копает под собственную мать? — Даша многозначительно улыбнулась.
Её лицо почему-то напомнило Сонджину младшую коллегу, которая предвкушала просмотр безумной семейной драмы, поэтому он поспешно замахал руками.
— Просто я ничего не помню. А постоянно расспрашивать саму матушку кажется мне не совсем правильным.
— Хм-м...
Даша с понимающим видом кивнула на его оправдание.
— Императорская супруга – дочь эрцгерцога Асейна. Вокруг неё постоянно разворачивается острая борьба между шпионами эрцгерцога и информаторами Делькроса. К ней трудно подступиться, да и собирать сведения непросто. К тому же крайне высока вероятность, что новость о расследовании против неё тут же дойдёт до ушей эрцгерцога Асейна и Его Величества.
«Неужели всё-таки не получится?» — подумал Сонджин, но в этот момент Даша, глядя в пустоту, крепко сжала кулак. Её полные жизни зелёные глаза заблестели так ярко, словно в них вот-вот прольётся звездопад.
— До чего же интересная задача! Поручите её мне. Я сработаю тише любой тени и выверну наизнанку каждый шаг императорской супруги! Начиная от её давних связей и проступков, заканчивая тем, сколько кусочков мяса она съедает за обедом и сколько раз посещает уборную... Я обещаю доложить обо всём до мельчайших подробностей!
«Эй, погоди-ка, это вообще-то попахивает преступлением, — мысленно осек её Сонджин.
«Ты помнишь, что объект твоей слежки моя мать? Имей хоть каплю уважения к частной жизни человека, под которого копаешь».
— Тогда я пойду, Ваше Высочество. Берегите себя!
Теперь её шаги казались невесомыми, совсем не такими, как по прибытии. Она грациозно перемахнула через террасу и, подобно призраку, исчезла в саду Жемчужного дворца.
Сонджин отрешённо посмотрел на окно, где только что мелькнул её силуэт. Ему и раньше доводилось замечать эту черту, но её маниакальная жажда достижений по-настоящему поражала.
[А почему бы тебе не попросить её выведать что-нибудь и о папаше? Любопытно взглянуть, как она на это отреагирует.]
Похоже, Король Демонов и впрямь сгорал от любопытства.
«А вот мне совсем не любопытно. Я слишком отчётливо предвижу финал, где мы с Дашей дружно огребём от этого человека».
Сонджин поднялся с постели и сладко потянулся. Снова ложиться спать казалось бессмысленным из-за позднего часа, поэтому он решил немного помедитировать.
Накануне его тело едва не превратилось в искалеченный труп, но благодаря безупречному исцелению Святого Императора теперь по жилам разливалась невероятная бодрость. Пожалуй, сейчас он чувствовал себя лучше, чем когда-либо.
«...Хм?»
Спустя несколько минут после начала медитации он осознал, что вокруг происходит нечто странное.
Полное восстановление истощённой ауры ещё можно было счесть за норму. Но стоило ему слегка сосредоточиться, как окружающая Qi плавно устремилась к нему и сама собой сформировала шестой уровень!
Итак, он уже был близок к шестому уровню. Успокоив себя этой мыслью, Сонджин вновь погрузился в медитацию, и аура начала стремительно накапливаться. Активность потоков ци неожиданно превысила все мыслимые пределы. Пока он в недоумении наблюдал, входящие потоки лишь замедлили ход, когда почти достигли седьмого уровня. К этому моменту Сонджин окончательно растерялся, и его концентрация разлетелась вдребезги.
«Что это... такое?»
Холодный пот прошиб Сонджина. Мысль о том, естественно ли продвигаться в уровнях всего за одни сутки, вызвала у него настоящий ужас. Не разорвёт ли его тело, как тот деревянный меч, если аура продолжит так же стремительно расти?
К счастью, внутренний осмотр показал, что состояние организма оставалось относительно стабильным. Огромный объём ауры, перешагнувший отметку в шесть с половиной уровней, спокойно циркулировал по каналам, непрерывно наполняя каждую клетку жизненными силами.
В чём же причина? Связано ли это с тем, что его аура однажды полностью истощилась? Или, быть может...
«Тот человек что-то сделал?» — невольно подумав об этом, Сонджин усмехнулся. Он поймал себя на мысли, что стал настоящим имперским придворным, раз при любом странном происшествии первым делом вспоминает об Императоре Священной Империи.
Больше не решаясь погружаться в медитацию, он просто лёг на кровать. Вопреки ожиданиям, что после долгого сна будет трудно уснуть снова, Сонджин проспал до утра без единого сновидения.
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
На следующее утро, когда запели птицы в Жемчужном дворце, Сонджин проснулся. Пока он рассеянно протирал глаза, послышался стук в дверь, и вошла Эдит с новым кувшином воды. Вслед за ней в комнату вошёл Масаин.
— Вы проснулись, Ваше Высочество?
Юноша на мгновение вздрогнул и осторожно взглянул на него. Он прекрасно понимал, что вчера, несмотря на уговоры Масаина, слишком увлёкся в битве с монстрами. После того как Сонджин однажды едва не погиб в особняке Дигори, Масаин в последнее время стал излишне чувствителен к вопросам его безопасности. Какими же нотациями он разразится сегодня?
Но, вопреки опасениям Сонджина, лицо Масаина хранило неожиданное спокойствие. Точнее, это было не просто спокойствие, а почти молитвенное смирение человека, обретшего высшее просветление.
— В конце концов, — негромко произнёс рыцарь, — великое благо уже в том, что Ваше сердце продолжает биться.
Сонджин невольно вспомнил, как в прошлый раз этот преданный рыцарь чуть не лишился рассудка от ужаса и боролся за жизнь принца, отчаянно запуская его остановившееся сердце.
— Я осознал, Ваше Высочество, что сколь бы сильно я ни терзался тревогами, мои страхи не изменят предначертанного, — Масаин говорил ровно, устремив взгляд в окно. Его глаза, смотревшие на буйную зелень сада, подёрнулись лёгкой дымкой тоски, словно он окончательно сбросил тяжкий груз. — Разве посмею я перечить Вашей воле? Отныне я не дерзну просить о многом. Молю лишь об одном: Пожалуйста, не покидайте этот мир так же внезапно, как прежде.
— Э-э...
— Тогда уж я, Ваш верный Масаин, положу жизнь, но приведу Вас во дворец к Его Величеству. Едва это случится, все наши беды развеются как дым. Ха-ха-ха-ха.
В прохладном утреннем воздухе пустым эхом разнёсся его горький, надрывный смех. Сонджину казалось, что сейчас этот преданный рыцарь пугает его гораздо больше, чем в моменты самой яростной злости.
«Сэр Масаин, я виноват!»
Тем утром он собирался заняться тренировкой ауры вместе с Масаином, дабы выяснить, почему в теле внезапно прибавилось энергии. Однако рыцарь с непреклонным видом пресёк эти планы.
— Я не хочу дважды повторять, в каком состоянии застал Вас накануне.
— Но...
— Сегодня даже не думайте вставать с постели. Ведите себя тихо и отдыхайте.
Да и выкроить час для тренировочной площадки едва ли удалось бы, поскольку с самого утра Жемчужный дворец осаждали непрерывные потоки посетителей.
Первой его навестила Амелия. Похоже, она примчалась прямо с тренировки, ведь вместо привычного лёгкого платья на ней красовались простая рубашка и облегающие брюки. Удивительно, но девушка казалась рассерженной сильнее остальных. Её раскрасневшиеся щёки и нахмуренные брови выглядели неописуемо мило, а тяжёлое дыхание от злости совсем не пугало, лишь подчёркивая её природное очарование.
Переведя гневный взгляд на Сонджина, она сорвалась на крик.
— Морес! Ну почему ты совершенно не умеешь беречь себя?! Прекрати наконец эту безумную привычку сломя голову бросаться в самое пекло! Неужели ты даже не задумываешься о чувствах тех, кто вынужден оставаться рядом и наблюдать за этим?!
— …Что?
«Когда я успел опять вляпаться в неприятности? И разве это можно назвать привычкой?»
Ошеломлённый Сонджин лишь удивлённо захлопал глазами. В этот момент Амелия подошла ближе, крепко сжала его ладони и пристально взглянула на брата. Её чистые серые глаза блестели от подступивших слёз.
— Не смей больше никогда, слышишь, никогда в жизни не повторять подобных безумств! Дай мне слово!
Сонджин ощутил полное смятение, замечая лёгкую дрожь пальцев Амелии, которыми она его обхватила. Увидев её неподдельные страдания, он покорно кивнул.
— Хорошо, больше не буду.
— Ты уверен?
— Да, разумеется.
— Ты мне обещаешь?
— Да, обещаю.
Сонджин дал ответ ещё раз, хотя и с некоторой долей замешательства. Амелия получила от него твёрдое заверение ещё несколько раз, и только после этого её беспокойство улеглось, и она вернулась во дворец Серебряной Розы.
Вслед за ней в покои вошли близнецы, Хельна и Кадес. Они появились во дворце под видом игры в шахматы, чтобы подгадать время для назначенной на сегодня аудиенции у Святого Императора.
«Вы же прекрасно знаете, что отец терпеть не может шахматы. Обязательно так изощрённо над ним издеваться?»
— Морес!
— Морес!
Идентичные друг другу, точно фарфоровые статуэтки, дети бросились к его ложу, объединённые общей целью. Различаясь в настроении с разгневанной Амелией, лица близнецов сияли неподдельной радостью. Окружив Мореса, они повисли на его руках, сияя счастливыми улыбками.
— Морес, что же ты опять удумал!
— Никто такого от тебя не ожидал, Морес!
Затем они переглянулись и синхронно кивнули.
— Всё-таки Морес есть Морес.
— Истинный Морес может быть только собой.
«Что вы опять шепчете, понятное только вам двоим, и сами же с собой соглашаетесь? Несносные детишки! Мне тоже есть что спросить у вас сегодня. Почему вы заранее меня не предупредили насчёт Обезьяньей башни, а?»
— Разве теперь имеет значение такая мелочь?
— Да, это всё больше не актуально.
— Да, подобные пустяки уже не имеют значения.
«О чём вы толкуете, малышня?»
Пока Сонджин недовольно хмурился, близнецы взяли его под руки с обеих сторон и впились взглядами в его лицо.
— Отличная работа, Морес. Благодаря твоим действиям всё разрешилось без серьёзного ущерба, вопреки нашим худшим предчувствиям.
— Великолепная работа, Морес. Ты полностью сокрушил то, над чем тот мерзавец так долго и кропотливо трудился.
Слова близнецов заставили Сонджина застыть. До него дошло ясное понимание, что его прежние подозрения были абсолютной правдой. Святой Император прекрасно осознавал, что кто-то тайно распространяет яйца монстров и серую чуму, но намеренно ничего не предпринимал.
— Кто этот негодяй? — тихо спросил Сонджин. — И почему отец, зная обо всём, до сих пор...
На этот вопрос близнецы ответили не сразу, а их кукольные лица заметно помрачнели.
— Ему известно, но он изначально не должен был знать.
— Дело не в его невозможности, а в том, что ему запрещено это делать.
«Что это вообще означает?»
Сонджин недоуменно моргнул.
— Всё потому, что у папы-Императора появились некоторые существенные ограничения.
— И всё из-за одного наглого старика, который взвалил весь этот груз на нашего папу-Величество.
Хельна и Кадес надули губы и начали тереться лицами о рукава Сонджина. Их слова по-прежнему оставляли больше вопросов, нежели ответов.
— Тем не менее, благодаря Моресу, мы испытали огромное облегчение.
— Какое счастье, что Морес всё-таки появился.
— ...
Вроде бы они и рассказывали с большим энтузиазмом, но искусно обходили самую суть разговора. Сонджин уже постепенно привыкал к подобной манере общения близнецов. Оба ещё какое-то время нерешительно топтались у его ложа, а затем объявили, что идут навещать Амелию, и покинули Жемчужный дворец.
После этого визиты командира Бруно и дежурных рыцарей продолжали следовать один за другим, так что утро пролетело совершенно незаметно.
И вот подошло время обеда. Сонджин недоумевал, почему до сих пор нет никаких известий от императорской супруги, которая, казалось, должна была явиться немедленно, как вдруг к нему пожаловал нежданный посетитель. В этот момент все слуги Жемчужного дворца замерли от внезапно нависшего напряжения.
[Хи-ик!]
Король Демонов в ужасе вскрикнул и сжался где-то в глубине его сознания. Такая перемена оказалась настолько резкой и драматичной, что её ощутил даже бездействующий на кровати Сонджин. Пока он недоумевал, раздался тихий стук, и до предела испуганный голос Эдит прозвучал:
— Ва... Ваше Высочество. Его Святейшество Император прибыл.
«...Что?»
Сонджин не успел даже выказать удивление, как дверь распахнулась, и внутрь вошёл Святой Император, неся свой обычный невозмутимый взгляд. Похоже, он отправился прямиком в Жемчужный дворец сразу же после завершения утренних государственных дел.
— Ик.
Столкнувшись взглядами с его ледяными глазами, Сонджин помимо своей воли громко икнул.