Дети Святого Императора Том 1 Глава 97 Логан (4)

Ранее Король Демонов проявлял неподдельный интерес к близнецам, Хельне и Кадесу. Когда его затянуло в бушующий шторм ауры и отбросило на грань миров, дети подошли к Сонджину. Они намекнули, что осведомлены о его спутнике, и даже разыграли кукольное представление, изображающее Повелителя Снов и Повелителя Огня. Сонджин ожидал, что при новой встрече Король Демонов начнет расспрашивать их, подняв шум.

Однако, встретившись с близнецами, Король Демонов затих, будто погруженный в мучительные размышления. По прошествии долгого молчания он наконец произнес:

[Эти малютки… они точно люди? Может, монстры?]

«…Что? О чем ты? Если они не люди, то кто же?»

Где видано, чтобы монстры выглядели настолько обыкновенно? Если бы Сонджин встретил знакомых существ, он, будучи охотником, непременно уловил бы их энергию. Да и Король Демонов Геенны вряд ли ошибся бы.

[Ну да, на монстров они не похожи. Я это понимаю. Понимаю, но…] — Король Демонов замялся, отвечая недоумевающему Сонджину, а затем продолжил.

В сознании Хельны и Кадеса он различил сияние кристаллов пламени. Судя по внушительным размерам и форме этих камней, оба юных создания, несомненно, являлись могущественными мастерами каналирования.

«Так вот в чем дело…»

Разговор оказался внезапным, но теперь Сонджин начал кое-что понимать. Каждый раз, сталкиваясь с близнецами, его охватывала усталость, смешанная со странным ощущением дежавю. Им мешала их манера говорить намеками, уклоняться от темы или резко переключаться на другие вопросы. Пусть и не так очевидно, как у сэра Шэрон, но эти двое также казались не вполне нормальными в психологическом плане.

«Но если у них есть кристаллы пламени, какое отношение к этому имеют монстры? Они ведь, в конце концов, принц и принцесса Священной Империи. Неужели они сами могут быть чудовищами?»

[Нет… Просто расположение кристаллов вызывает вопросы.]

С точки зрения Короля Демонов, близнецы обладали врожденным даром к каналированию. В строго определенном месте у них стабильно закрепился кристалл пламени изящной формы. Такая структура обычно предвещает высочайшие способности к контролю потоков.

[Они на совершенно ином уровне по сравнению с тем неуклюжим командиром. Случайно возникший кристалл пламени никак не может приобрести столь безупречную форму. Из-за этого в их способностях неизбежно возникают определенные ограничения.]

Различия на этом не заканчивались. У капитана Бруно кристалл пламени располагался в области лобной доли, у сэра Шарон – около гипоталамуса, а у близнецов он находился глубоко в затылочной доле мозга. Вот в чем заключалась проблема. Подобное анатомическое строение для обычного человека невозможно. Кристалл пламени в затылочной части являлся отличительной чертой стайных монстров, способных к каналированию. Точно такое же расположение было зафиксировано у Бартоша, чей кристалл находился прямо в затылочной нервной системе.

[Подобные признаки наследуются от родителей. Кстати, а кем была их мать? Неужели она из монстров…]

«Эй, эй».

Какие нелепые предположения! Хотя мать близнецов не была провозглашена императорской супругой, Сонджин слышал, что она вполне благополучно проживает в самом оживленном районе столицы.

«А как насчет вероятности того, что они унаследовали способности от отца?»

Сонджину такой вариант казался наиболее логичным. Святой Император видел души и перемещался между измерениями, управляя лишь собственным духом. Было бы странно, если бы он не обладал способностями к каналированию. Если предположить так, все упрощается. При следующей встрече достаточно будет просто заглянуть ему в сознание и найти кристалл пламени.

Реакция Короля Демонов на эти слова оказалась неожиданной.

[Искать кристалл пламени у твоего батюшки? Аха-ха-ха, вот это шутка!]

Он издал короткий смешок, ошеломленный такой нелепостью.

[Ты серьезно думаешь, что такое вообще возможно? Твой папаша… он ведь просто свет. Чистый свет! Необъятный источник божественной силы, сияющий сам по себе, словно звезда! Как, по-твоему, можно разглядеть в его душе тускло мерцающий кристалл пламени? Неужели ты действительно так думаешь?]

[Это все равно что искать иголку в стоге сена! Тогда, по крайней мере, не возникло бы риска полного уничтожения души.]

Король Демонов шмыгал носом, изливая душу в бесконечных жалобах.

[Я абсолютно серьезен… Каждый раз, когда я приближаюсь к твоему папаше, сердце уходит в пятки от страха сгореть заживо! И сколько ещё мне так мучиться? А? Кхы-ы-ык!]

«М-да».

В последнее время они и впрямь нередко виделись со Святым Императором. Похоже, Король Демонов, сам того не замечая, накопил значительное количество стресса.

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

На следующее утро Сонджин, получивший от целителя Ниниаса разрешение возобновить тренировки, с приподнятым настроением направился на тренировочную площадку. Ему не терпелось испытать возросшую ауру, всё тело буквально гудело от предвкушения. В последнее время он как раз осваивал пятую форму стандартного имперского фехтования. Поскольку она состояла из мощных и стремительных колющих ударов, юноша ожидал увидеть заметные изменения при исполнении приемов.

— …Хм?

Из-за резких мышечных сокращений движения получались нескладными. Обстоятельство было схоже с самым первым разом, когда он, не отдавая себе отчёта, переплетал Qi, и его действия постоянно прерывались. Пока Сонджин, заливаясь потом, изо всех сил старался двигаться как можно более плавно, наблюдавший за процессом Масаин осторожно произнёс:

— Ваша Qi возросла слишком стремительно, настолько, что сейчас невозможно её контролировать. Быть может, не лучше ли повторить первую форму шаг за шагом, чтобы заново настроить поток?

«Проклятье, опять эта назойливая первая форма».

Тем не менее, преждевременные старания не прошли даром: повторяя самую знакомую технику, Сонджин вскоре вновь обрёл контроль над потоком Qi.

В разгар упорных тренировок он отметил, что окружающая обстановка стала заметно оживлённее обычного. Рыцари дворца собрались в углу и о чём-то переговаривались. Заметив недоумённый взгляд Сонджина, сэр Мария незаметно подошла и прошептала ему на ухо:

— Говорят, «Лилиум» вскоре прибудет в столицу.

Она добавила, что планируется масштабная церемония в честь триумфального возвращения. Часть местных рыцарей будет задействована там, поэтому график дежурств будет изменён.

«Что за "Лилиум" такой?»

— «Лилиум» — это особый отряд ордена святых рыцарей Бастиана. Элитное подразделение, созданное для уничтожения морских чудовищ, — мгновенно сообразил и пояснил стоявший рядом Масаин.

Орден святых рыцарей Бастиана.

Этот орден почитал заветы святого Бастиана, покровителя [Прощения], полагая [Великодушие] своей главной добродетелью. Вопреки подобному девизу, рыцари там славились невообразимой дотошностью и строгостью, в чём запросто соперничали с орденом Марсия. Их крепостью являлась Церковь Святого Бастиана, а сами они были широко известны как верные служители Правоверной церкви. И человек, возглавляющий в ордене особый отряд по борьбе с морскими чудовищами…

— Принц Логан возвращается к празднованию дня рождения.

Лёгкая тень радости мелькнула на лице Масаина.

Второй принц Делькроса, Логан. Юный святой рыцарь, которого называют гением фехтования и прочат на место наследного принца.

Подобные слова определённо означали не просто раннее обучение. Что, если принц действительно является необычным ребёнком? Если предположить, что в нём, как и в Сонджине, обитает чужая душа…

«…Погодите-ка! А ведь весьма вероятно. С чего это я решил, что моя ситуация — единственная?»

Эта мысль, словно ледяной душ, обдала его, мгновенно приведя в чувство. Если вспомнить, то даже во снах мальчик казался чрезмерно зрелым для своего возраста.

— Второй принц Логан с раннего детства был не по годам развитым ребёнком, — с улыбкой ответил Масаин на вопрос Сонджина, пожелавшего узнать больше о брате. — Сейчас, когда я думаю об этом, он напоминал мудрого рыцаря, который лишь носит маску ребёнка.

Сонджин почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Серьёзно?»

— С фехтованием обстояло похоже. Он обучался с такой лёгкостью, будто просто освежал в памяти нечто уже известное. Меня хоть и назначили его наставником, но, честно говоря, я даже не знаю, научил ли я его хоть чему-нибудь.

Стоявший рядом капитан Бруно добавил своё слово:

— Я встречал множество прославленных мечников континента, но ни разу не видел таланта, сравнимого с даром принца Логана. Я часто размышлял, что он вскоре превзойдёт даже генерала Гаэля – сильнейшего меченосца Востока.

На вопрос Сонджина о генерале Гаэле Бруно ответил, что тот был величайшим гением современности.

— К сожалению, он погиб в гражданской войне в Ортоне, но если оценивать чистое мастерство владения мечом, его без преувеличения можно назвать лучшим на всём континенте. Непревзойдённый рыцарь среди рыцарей.

В этот момент Масаин слегка кашлянул:

— Величайшим рыцарем континента является сэр Бальтазар, капитан Бруно.

— Конечно, никто не спорит, что сэр Бальтазар — величайший воин. Его достижения уже стали живой легендой. Однако разве не генерал Гаэль вошёл в историю как самый молодой мастер меча континента? И я говорю это совсем не потому, что сам родом из Ортоны.

— Впрочем, похоже, и этот рекорд скоро будет побит, — продолжил капитан Бруно. — Если всё продолжится в том же духе, принц Логан станет самым молодым мастером меча на континенте. Точно неизвестно, в каком возрасте Его Святейшество Император достиг этого титула, но они изначально начали обучение в разное время. Возможно, принц достигнет этого уровня гораздо скорее?

Мастер меча – высшая степень, где предельное владение мечом и совершенное управление Qi сливаются воедино. Были рыцари Декарона, не ставшие мастерами меча, но не существовало мастера меча, который не являлся бы рыцарем Декарона. И все предсказывали, что принц Логан достигнет вершины быстрее своих предшественников.

«А ведь он сам говорил, что у него всё так хорошо получается, потому что он учился этому раньше».

Чем больше Сонджин слушал о Логане, тем сильнее он убеждался, что теория о попаданце — вовсе не пустая догадка.

Пока юноша, слегка нахмурив брови, пребывал в глубоких размышлениях, Масаин, неверно истолковав его реакцию, поспешил успокоить его:

— Ваше Высочество, вы, конечно, тоже поразительны. Скорость, с какой вы наращиваете ауру, поистине не имеет себе равных. Даже принц Логан не мог значительно увеличить слои ауры всего за один день.

Резкое изменение ауры с шестого уровня почти до седьмого. К счастью, Масаин твёрдо заверил, что физическое состояние Сонджина в полном порядке. Он пояснил, что, судя по стабильной активности Ци вокруг, внезапно возросшая мощь совершенно не нагружает организм. Масаин был удивлён, увидев колоссальный объём ауры, накопленный всего за день, но лишь подумал, что Святой Император снова что-то предпринял. Поскольку во время его лечения вокруг правителя бушевал вихрь ауры, случившееся наверняка является его делом.

— Кстати, меня давно мучает один вопрос. Почему сэра Бальтазара называют сильнейшим человеком на континенте? Как ни посмотрю, кажется, что отец сильнее сэра Бальтазара.

На вопрос Сонджина Масаин и капитан Бруно одновременно недоумённо переглянулись.

— Ну так ведь он Святой Император, Ваше Высочество.

— Его Величество есть Его Величество.

«…А».

Сонджин всё понял. Для них двоих Святой Император давно вышел за пределы человеческих категорий.

Юноша отбросил лишние мысли и погрузился в медитацию. Какой смысл тревожиться о Логане, пока его здесь нет? Он со дня на день вернётся в столицу, и тогда при встрече всё прояснится.

Вскоре вокруг Сонджина начал завихряться мягкий поток воздуха. Окутавший его ветерок стал настолько ощутимым, что его почувствовали даже стоящие поблизости рыцари. Впрочем, здешняя стража уже привыкла к столь диковинному зрелищу.

— Если аура материализуется от одной лишь медитации, то неудивительно, что его уровни растут как на дрожжах, — сэр Мария в изумлении покачала головой.

Сэр Курт, полировавший своё оружие, согласно кивнул в ответ.

— Сам объём поглощаемой и циркулирующей Ци совершенно на ином уровне. Видно, кровь Святого Императора действительно особенная.

И дело касалось далеко не одного Мореса.

Принцесса Амелия с недавних пор то и дело удостаивалась похвалы от самого мастера копья, вице-капитана Димроса.

Принцу Логану и вовсе пророчили славу самого юного мастера меча в истории континента.

Даже принц Оуэн, который поначалу казался блеклым на фоне братьев и сестёр, теперь гремел славой на Южном фронте, демонстрируя чудовищную боевую мощь.

— М-да… Что-то у меня пропало всякое желание тренироваться, — уныло произнёс Хабен, и над полем повисла тяжёлая тишина.

Вступление в орден императорских рыцарей означало, что в мастерстве владения оружием они никому не уступали. Однако перед лицом истинных гениев даже лучшие воины неизбежно чувствовали себя ничтожно малыми.

— …Пошли лучше тренироваться.

— Эх…

Рыцари побрели обратно на свои места.