Дети Святого Императора Том 1 Глава 99 Императорский банкет (1)

«Он понял, что я не Морес? Но как?!»

Разум Сонджина был охвачен смятением от столь неожиданного поворота событий.

«Неужели Логан обладает той же силой, что и Святой Император? Он видит души? Или это что-то иное?..»

— Ваше Высочество? — Масаин, ощутив странное напряжение, переводил взгляд с одного на другого.

Секундное замешательство быстро исчезло. Сонджин моментально восстановил самообладание и спокойно встретился взглядом с юношей, не скрывавшим своей яростной враждебности.

«...Впрочем, рано или поздно это должно было произойти».

Вопрос, который следовало задать ещё при появлении в этом новом мире, Сонджин услышал только сейчас, и именно от Логана.

С какого момента он перестал беспокоиться о возможном разоблачении? Ответ был очевиден: всё началось после первой аудиенции у Святого Императора.

Сам того не осознавая, охотник поддался влиянию правителя, который, очевидно, знал правду, но продолжал изображать и относиться к нему как к сыну. Глубоко внутри себя Сонджин и сам начал ошибочно полагать, что он действительно является частью императорской семьи.

— Я не думаю, что сейчас подходящее место для подобных разговоров.

— Не говори ерунды! — ответом Логана стало ещё более сильное давление.

Его жажда убийства была настолько острой, словно ледяные копья впивались в тело со всех сторон, заставляя каждую мышцу неметь от напряжения.

— Ответь мне как следует. Если с Моресом действительно что-то случилось, я тебя…

Заметив накалённую атмосферу, Масаин поспешно встал между ними. Закрывая Сонджина спиной, он быстро обратился к Логану:

— Ваше Высочество! Не так давно принц Морес перенёс сильную лихорадку. Жар был настолько силён, что жизнь висела на волоске. После этого он потерял память.

— Брат Масаин… — враждебность юноши несколько утихла при виде рыцаря.

— К тому же, из-за недавних тренировок он невероятно похудел. Неудивительно, что Ваше Высочество принял его за другого человека.

— Дело не во внешности, брат. Присутствие Мореса совершенно...

Логан прервался, словно ему было трудно сформулировать. Некоторое время он переводил взгляд с Сонджина на Масаина, а затем досадливо прикусил губу.

— ...Ладно. Это явно не тот разговор, который стоит вести здесь. У нас с тобой будет возможность поговорить позже.

Бросив эту фразу в сторону Сонджина, юноша ушёл.

Смотря на удаляющуюся спину Лиги, уверенно шагавшего впереди, Сонджин мысленно покачал головой.

«Что за парень? Можно ли назвать его просто гениальным фехтовальщиком?»

Пусть и на мгновение, но мощная аура, исходившая от этого юного принца, на секунду подавила даже Сонджина, который десятки лет сражался на полях битв и уничтожал монстров.

«И что теперь делать? Похоже, этот жуткий тип теперь на меня зуб точит».

Однако его размышления не продлились долго. Вскоре в дверях вестибюля появились Хельна и Кадес, которые тут же бросились к нему.

— Морес! Братец Масаин!

— Морес! Братец Масаин!

Близнецы ярко улыбались и тянули его за руки с обеих сторон.

«Ну и дела, чего вы, малыши!?»

Благодаря этому Сонджин без сожаления отбросил свои недавние тревоги. На душе всё ещё оставался неприятный осадок, но что он мог теперь поделать?

«Что ж, если припрёт совсем, попрошу Святого Императора о посредничестве».

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

— Принц Логан заставил имя Делькроса прозвучать на весь континент, так что его триумф, без сомнения, величайшее благословение для Священной империи.

Едва начался званый ужин, как императорская супруга Лизабет изящно промокнула губы салфеткой и осыпала его похвалами. Ослепительная красавица сегодня буквально сияла с головы до ног, ведь служанки вложили всю душу в её вечерний наряд.

Принц Логан являлся главным претендентом на трон наследного принца. Хотя внутри Лизабет всё булькало от зависти, прямо сейчас она не могла обесценить его неоспоримые военные заслуги.

— Однако же в далёких землях, куда ещё не ступила длань Верховного Бога, обычные люди всё ещё страдают от нападений морских чудовищ, — продолжила она. — Моё сердце разрывается при мысли о них. Надеюсь, мы можем рассчитывать, что орден Лилиум продолжит свои славные подвиги, дабы милосердная забота Верховного Бога и впредь распространялась по всему континенту?

«Ах, так она всё-таки решила уколоть, раз представилась возможность».

Под красивой обёрткой её слов скрывался ядовитый намёк на то, что Логану лучше вообще не возвращаться в столицу, а до конца своих дней гнить на передовой, сражаясь с морскими чудовищами.

У императрицы Татьяны, занимавшей почётное место во главе стола, на мгновение дрогнули брови. Она решила сохранить безупречное самообладание. На её лице тут же появилась дежурная маска радушия, и женщина грациозно подняла бокал. Сегодня правительница выглядела на удивление эффектно и утончённо.

— Быть образцом для подражания и преданно служить народу, занимая любое положение... Именно к этому должен стремиться каждый член нашей династии, — отрезала Татьяна. — Даже юная Сисли уже исполняет свой долг аристократии. Она по зову сердца приняла обязанности святой и помогает нуждающимся. Пока наши принцы и принцессы столь мудры и благоразумны, милость Всевышнего Бога будет пребывать над Делькросом вечно.

«Если хочешь, чтобы к тебе относились как к законному члену правящей семьи, сначала утихомирь своего сына, который без дела слоняется по дворцу», — вот истинный смысл её слов.

На этот раз взгляд Лизабет стал по-настоящему острым. Слегка смутившись от чужого внимания, Сонджин залпом осушил свой кубок.

Затем в зале послышался тонкий, нежный голос, принадлежавший второй императорской супруге, Мэлоди.

— Тут повсюду в столице люди говорят о принце. Логан ведь уберёг столько народа от морских чудовищ, спас множество жизней. Для простых людей это словно чудо, теперь они сами почувствовали, что Всевышний Бог помнит о них и любит их. Принц совершил по-настоящему доброе и великое дело.

Мэлоди, будучи родом из простолюдинов, с восхождением Святого Императора получила титул императорской супруги и подарила правителю самую младшую дочь, Сисли. Мягкие серебряные локоны и добрый взгляд делали её удивительно утончённой красавицей. Услышав столь искренние слова, надменная императрица заметно смягчилась.

Когда императорская супруга Мелоди с улыбкой произнесла эти слова, атмосфера вокруг неуловимо потеплела.

Эта картина напоминала ягнёнка, зажатого между леопардом и волком. Женщина совершенно не робела и отчаянно блеяла, что в каком-то смысле было даже удивительно. Как бы то ни было, когда в одном месте собираются три жены, трапеза априори не может быть спокойной. Теперь Сонджину стало ясно, почему Святой Император обычно избегает устраивать званые обеды.

Охотник огляделся. Все остальные давно привыкли к подобной атмосфере и спасались кто как мог. Близнецы Хельна и Кадес во время еды постоянно переглядывались. Возможно, они понимали друг друга без слов, потому что время от времени весело хихикали. Теперь-то всё встало на свои места — прямо сейчас эти двое активно общались посредством ментальной связи.

Логан оставался относительно сосредоточен на еде, но изредка вполголоса беседовал с Амелией, сидевшей рядом. Похоже, они действительно сблизились с тех пор, как она прибыла в императорский дворец. Их общение выглядело очень непринуждённым и тёплым.

Масаин тоже выглядел на редкость расслабленным и счастливым. Ему явно безумно нравились младшие братья и сёстры, которых он давно не видел. Мужчина жевал пищу, непрерывно и с умилением глядя на детей.

«Сэр Масаин до мозга костей остаётся прирождённой нянькой...»

И, наконец, Святой Император.

Сонджин украдкой взглянул на главу стола. Тот с абсолютно непроницаемым лицом молча нарезал еду на своей тарелке.

«Что он вообще делает?»

Юноша слегка нахмурился и продолжил наблюдать за его действиями.

Присмотревшись, он заметил, что тот брался за нож для стейка одновременно со всеми, а когда остальные принимались за еду, просто подносил к губам бокал с напитком. При этом Святой Император, казалось, ничего не пил.

Всё это действо выглядело настолько плавным и естественным, что, если не приглядываться, заметить это было практически невозможно.

Если подумать, Сонджин даже не видел, чтобы этот человек хоть что-то ел. Во время аудиенции он мог просто отрешённо смотреть на чай, к которому даже не прикасался. А когда они недавно обедали в саду, он тоже лишь лениво ковырялся в тарелке.

«Неужели он в таком возрасте настолько привередлив в еде?»

Пока Сонджин сидел с недоумевающим лицом, слуги принесли следующее блюдо. Это была хрустящая жареная рыба.

«...Ого!»

Стоило Сонджину откусить кусочек, как нежная, сочная рыба, идеально сочетающаяся с изысканным соусом, привела его в полный восторг. Даже для его вкуса, который в последнее время сильно избаловался роскошной императорской кухней, это кулинарное творение заслуживало наивысшей оценки.

— Вкуснотища! Пальчики оближешь... А что это за блюдо? — невольно вырвалось у него.

Слуга с улыбкой ответил на вопрос Сонджина:

— Это котлеты из лосося. Сейчас как раз сезон, и рыба самая жирная. Её привезли свежей прямо сегодня утром из Кипрского Союза.

— Лосось...

Украдкой взглянув на почётное место, Сонджин увидел, что Император с всё тем же холодным выражением лица продолжал просто нарезать еду.

«Разве этот человек не любит лосось? Но почему он даже в рот его не берёт, а занимается непонятно чем?»

Сонджин сам того не замечая открыл рот и позвал Императора:

— Эм, отец?

В тот же миг все присутствующие в столовой резко оборвали разговоры и уставились на Сонджина. Несмотря на внезапно повисшую тишину, он озвучил то, что хотел сказать:

— Разве это не тот лосось, о котором вы говорили ранее?

Император молча взглянул на своего сына, переводя затем взор на тарелку, содержимое которой он только что опустошил. Лицо его оставалось непроницаемым, но Сонджин, заметив, как едва заметно округлились глаза правителя, понял всё.

«Этот человек, похоже, совершенно не осознавал, чем занимался до этого момента».

Лишь тогда Император взял столовый прибор и неторопливо отправил в рот кусочек рыбы. Впервые с начала трапезы он что-то проглотил.

— Да… — Святой Император ощутил вкус, а затем кивнул. — Рыба та самая. Повар императорского дворца, как видно, исключительно искусен в своём деле.

Сонджин щёлкнул языком.

«Вас совершенно не беспокоит, что вы сидите между тремя вашими жёнами? Совсем рассудок потеряли?»

Сонджин усмехнулся и вновь углубился в еду. Однако вскоре он ощутил на себе пристальные взгляды, и был вынужден поднять голову.

Императрица Татьяна смотрела на него с явным беспокойством на лице. Императорская супруга Лизабет делала вид, что ей всё равно, но украдкой косилась в его сторону. А Мэлоди же открыто выражала восхищение.

«Что происходит? Почему они так смотрят?»

Эти взгляды исходили не только от главного стола. Близнецы изумлённо округлили глаза и приоткрыли рты, а Амелия прикрыла рот обеими руками, молча уставившись на Сонджина.

«Не может быть?»

Даже у Масаина глаза подозрительно покраснели, словно его захлестнули внезапные эмоции. Реакция окружающих была явно ненормальной.

«Я где-то ошибся? Я ведь почти ничего не сказал».

Холодный пот выступил на лбу Сонджина. Удивительно, но Логан реагировал абсолютно так же. С лёгким замешательством он сначала взглянул на Святого Императора, а затем повернулся к Сонджину. Во взгляде его, будто он впервые видел человека, больше не ощущалось прежней враждебности.

Пока Сонджин, находясь в этой странной атмосфере, судорожно пытался понять, в чём дело, только Святой Император с совершенно невозмутимым лицом отправлял в рот второй кусок рыбы.