Дети Святого Императора Том 2 Глава 23 Прогулка с близнецами (1)
╾──╼ 𓆩⚔︎𓆪 ╾──╼
Внезапный визит невесты заставил Сонджина упустить значительную часть времени, отведенного для его дневных тренировок.
Едва Хлоя покинула его, как он тут же устремился к тренировочной зоне. Его прогресс в последнее время был весьма впечатляющим, и каждая минута была ему на вес золота.
Однако на этот раз на его пути возникло неожиданное препятствие.
— Привет, Морес!
— Привет, Морес!
Он уже почти выбежал из вестибюля Жемчужного дворца, но небольшой экипаж преградил ему путь. Из окна выглядывали дети, махая ему руками. Их красота была подобна фарфору, а сходство между ними было настолько велико, словно их создали по одному образцу.
«Кто это такие?» — Сонджин вопросительно посмотрел на Эдит, стоявшую рядом, в надежде на разъяснение, но та лишь безразлично опустила голову.
— Ваше Высочество, я не получала никаких уведомлений о визите.
«Если бы этот сумасшедший, Король Демонов, был здесь, он бы уже вовсю демонстрировал свои знания и предоставил бы всю нужную информацию».
Внезапно Сонджин остро почувствовал его отсутствие.
К счастью, любопытство юноши было удовлетворено появившимся сэром Масаином. Он приложил руку к груди и отдал детям учтивый поклон, полный придворного этикета.
— Приветствую Вас, принцесса. Приветствую Вас, принц.
— Здравствуй, братец Масаин! — ответила девочка.
— Здравствуй, братец Масаин! — повторил мальчик.
«Так это младшие брат и сестра Мореса».
Хельна и Кадес – близнецы, принцесса и принц, которым только исполнилось тринадцать лет. Ходили слухи, что они проживают со своей матерью в столичной резиденции и раз в неделю, во время приемных часов, посещают дворец в карете.
Оба они выражали недовольство отменой сегодняшней встречи из-за уединения Святого Императора. Несмотря на то, что разница в возрасте с Моресом составляла всего два года, в них ощущалось нечто странно детское.
— Мы, конечно, не утверждаем, что папа-Император намеренно избегает нас. Но все равно это неприятно, — проворчала Хельна, обхватив Сонджина за правую руку.
— Мы целую неделю ждали встречи с папой-Величеством, поэтому решили просто заехать во дворец поиграть, — Кадес, надув губы, схватил Сонджина за левую руку.
— Папа-Император не особо жалует игру в шахматы.
— Мы предлагаем ему партию лишь потому, что забавно наблюдать, как папа-Величество теряется.
С этими словами они оба уставились в растерянное лицо Сонджина.
— Итак, ты сыграешь с нами, Морес?
— Ты ведь не прогонишь нас, Морес?
Две пары одинаковых фиолетовых глаз озорно сверкнули.
«Что же это такое…»
Сонджин не знал, как реагировать, и холодный пот выступил у него на спине. В своем прежнем мире Сонджин не успел даже вступить в брак, как разразилась катастрофа «Врат Геенны». О создании обычной семьи или рождении детей он не мог даже мечтать. Более того, тот мир был слишком суров к детям. Пока формировались отряды сверхлюдей и велись бесконечные бои с монстрами, немногие выжившие дети гибли один за другим.
Поэтому он совершенно не понимал, как вести себя с этими невинными существами, которые так непринужденно повисли на нем. Сонджин застыл, ощущая младших на своих руках, и беспомощно посмотрел на Масаина. Но капитан гвардии, не разделяя его замешательства, лишь уединялся в умилении.
— Видеть принца Мореса, находящегося в таких непринужденных отношениях с младшими, так... так... прекрасно.
Похоже, раньше у них не было особенно теплых отношений.
«Так почему же они прилипли ко мне, как репей?»
— Потому что Морес — это Морес!
— Потому что Морес может быть только Моресом.
На чистых лицах близнецов, глядящих на Сонджина, заиграли таинственные улыбки. Мало того что они появились из ниоткуда и вели себя как ни в чем не бывало, так еще и, судя по всему, совершенно не придали значения резким изменениям в его облике. Ведь они не виделись долгое время, и сейчас он должен был выглядеть для них совершенно иначе.
— Морес всегда был немного странным.
— Морес никогда не выглядел обычным.
«Они совсем с ума сошли, малявки?»
Более того, их голоса звучали так похоже, что он окончательно запутался, кто из них что говорит. Близнецы с одинаковыми прическами и идентичными лицами различались лишь в одном: на девочке было надето очаровательное платьице, а на мальчике — милые шорты. Даже стиль их одежды был почти одинаковым.
«Не знаю, кто их мать, но нормально ли для детской психики одевать их так одинаково?»
Сонджин отчаянно сопротивлялся, пока дети, ухватив его за руки, тащили к экипажу. В панике он воскликнул:
— Эй, эй! Мне нужно на тренировочную площадку! Я сыграю с вами в следующий раз, а сегодня идите к сестрице Амелии, договорились?
Ведь он твердо решил сегодня достигнуть третьего уровня ауры во что бы то ни стало, и тут такая помеха!
Близнецы на мгновение обменялись взглядами.
— Сестрица Амелия все еще в замешательстве, верно? — спросила девочка.
— Сестрице Амелии нужно еще немного времени, верно? — ответил мальчик.
Словно придя к некоему соглашению, они кивнули друг другу и снова принялись тянуть Сонджина за руки. Хотя силы у малышей было немного, он не мог просто оттолкнуть их.
Принц, которого в беспомощности уволакивали прочь, обернулся к Масаину, моля о помощи, но, увы...
— Кх-х… Ваше Высочество, ваша семья так дружна… — Масаин отвернулся, сдерживая подступающие слёзы.
«Он безнадёжен».
В конечном итоге ему ничего не оставалось, кроме как сесть в карету вместе с близнецами. Прежде всего потому, что Масаин одарил его таким яростным взглядом, который буквально кричал: «Бросайте свои тренировки и немедленно отправляйтесь проводить время с семьёй!»
Более того, сам капитан гвардии выразил желание их сопровождать.
— Если с нами братец Масаин, мы в безопасности, — заявила Хельна.
— С братцем Масаином можно ни о чём не беспокоиться, — подхватил Кадес.
«Ах вы, мелкие…»
«Амелия для них "сестрица", и даже сэра Масаина они называют "братцем", но почему я для них всего лишь Морес?»
— Потому что Морес есть Морес, — хихикнула Хельна.
— Потому что Морес может быть только Моресом, — добавил Кадес.
Близнецы обменялись странными ухмылками. Вскоре их карета покинула пределы императорского дворца и выехала на широкую магистраль, ведущую в самое сердце города. Планировка была такова, что главная дворцовая аллея прямой линией переходила в центральный проспект, пронзающий весь город насквозь.
Когда закончилась дорога, вымощенная аккуратно подстриженными деревьями, показались редкие торговые лавки, которые незаметно уступили место оживлённой площади с рядами величественных зданий. Разношёрстная толпа суетливо заполняла улицы, а мимо, одна за другой, неслись роскошные четверки лошадей и огромные грузовые повозки. Наблюдая за этим, он вновь остро ощутил, что находится в столице самой могущественной империи на всём континенте.
Пока он заворожённо смотрел в окно, близнецы объявили о своих дальних планах:
— Мы направляемся в городское ателье!
— Прямо сейчас нам нужно в салон «Де Мерси».
«Что ещё за салон "Де Мерси"?» — пока он недоуменно моргал, сидевший рядом Масаин тихонько прошептал ему на ухо:
— Это самое известное в столице элитное ателье мужской одежды.
Он лишь недоумевал:
«Зачем детям туда? Разве им по возрасту не в магазин детской одежды?»
— А потом пойдём смотреть новый кукольный спектакль на улице Бертран! — добавили близнецы.
— Говорят, там будет история о жестоком герое и несчастном Короле Демонов!
«Ну, это хотя бы похоже на место, куда могли бы пойти дети. Хотя стойте… кажется, название спектакля они перепутали. Всё должно быть наоборот».
— И под конец заглянем на «Обезьянью вышку», что располагается на площади у фонтана.
— Да, тогда можно будет сказать, что мы сегодня очень продуктивно посетили все намеченные места.
«Обезьянья вышка?»
Его голова автоматически повернулась в сторону Масаина.
— Это питейное заведение с весьма доступными ценами, у которого немало завсегдатаев, — пояснил тот. — Его часто посещают даже рыцари императорской гвардии.
«Ещё и кабак, просто замечательно. И зачем детям туда идти? Что вообще в их понимании означает "развлекаться"? И главное… с какого перепугу я должен тащиться за ними?»
— Да уж, и какой же здесь критерий выбора?
— И то верно, зачем нам вообще туда идти?
Они лишь переглянулись и задорно рассмеялись.
Салон «Де Мерси» был расположен в самом центре улицы Десте, где ровной чредой выстроились именитые ателье. Говорили, что именно здесь лучше всего чувствуются веяния моды королевства Бретань, которое диктует плательные тренды всему континенту.
У входа в салон красовался манекен, облачённый в новейший бретонский наряд.
Пока Сонджин с удивлённым видом созерцал узкие рукава, украшенные рубиновыми пуговицами, и камзол с предельно тонкой талией, близнецы бесцеремонно подтолкнули его к дверям.
— Отдыхай тут, Морес. Мы заберём тебя чуть позже.
— Не буянь, Морес. Мы придём, пока не станет слишком поздно.
«Чего-чего? Ещё недавно они сами просили поиграть с ними, а теперь?..» — Сонджин застыл в растерянности, наблюдая, как близнецы мгновенно растворяются в толпе прохожих.
Он уже собирался броситься вслед, но его остановило громогласное приветствие приказчицы.
— Добро пожаловать, статный господин! Вы у нас впервые? Проходите же, скорее!
К нему поспешила женщина в пышном розовом платье с густым слоем грима на лице и приторно-любезной улыбкой.
— Вы зашли по адресу! Салон «Де Мерси» задаёт модный тон во всём Делькросе. Все завидные кавалеры столицы — наши постоянные клиенты. Прошу, пройдёмте сюда…
Она уже протянула руку, намереваясь фамильярно схватить Сонджина за локоть, как вдруг замерла, её глаза расширились от испуга. Путь ей преградил Масаин.
На весь магазин прогремел его яростный окрик:
— Как ты смеешь проявлять подобную дерзость?! Перед тобой Его Высочество Морес, принц великой Священной Империи!
Все присутствующие в ателье разом обернулись к ним. В глазах людей отразился ужас, и они принялись перешептываться. Сонджину стало не по себе.
К счастью, консультант «Де Мерси» оказалась профессионалом, привыкшим иметь дело с высокопоставленными особами: она мгновенно скрыла замешательство и почтительно поклонилась Сонджину.
— Прошу, простите мою дерзость. Я и представить не могла, что столь благородная особа почтит нас своим визитом, а потому допустила оплошность.
Тут же выбежали остальные работники. Они выстроились в ряд у входа и синхронно склонили головы. Сонджин понял, что момент для отступления окончательно упущен.
— Благословение Верховного Бога Делькроса! Приветствуем мудрого принца Мореса!
Все служащие, независимо от пола, были одеты в униформу ядовито-розового цвета. Пока Сонджин с содроганием взирал на этот чудовищный вкус, из глубины лавки легкой, порхающей походкой к нему вышел крупный мужчина. В руках он держал вычурный веер, а на ногах красовались туфли на высоком каблуке. Его кричащий наряд, сочетавший чёрный и нежно-розовый цвета, дополняло ярко-розовое меховое боа. Стало кристально ясно, чьими предпочтениями продиктован облик персонала.
— Ох, неужели?! Что я вижу! Ах, ваше высочество Морес! Как же вы хорошеете с каждым днём! Боже, ну каков красавец!
При виде мужчины, который приближался, жеманно извиваясь всем телом, лицо сэра Масаина начало медленно каменеть. К счастью, прежде чем капитан рыцарей успел взорваться, незнакомец продемонстрировал Сонджину надлежащую учтивость.
Это был опытный делец, тонко чувствующий грань, за которой терпение высокопоставленного гостя могло лопнуть.
— Да пребудет благословение господне над великим императорским домом из рода в род! Мадам Жюстин, владелица салона «Де Мерси», приветствует благородного принца Мореса!
Его движения были размашистыми и театрально-возвышенными, словно у актера на сцене. При этом окончания слов он странно растягивал, будто кокетничал или подшучивал.
Сонджин, ощутив мимолетное чувство диссонанса, принялся внимательно изучать мужчину. Если бы не избыточный макияж и вычурный наряд, его вполне можно было бы принять за выдающегося воина, настолько развитым было его телосложение.
Несмотря на статную фигуру и крепкую мускулатуру, вокруг него не чувствовалось никакой активности ауры. Значит, он не был «пользователем ауры».
Но почему тогда интуиция Сонджина била в колокол при одном только взгляде на него?
Сэр Масаин, видимо, почувствовав то же самое, прошептал Сонджину на ухо:
— Мадам Жюстин самый известный дизайнер в столице. О ней гремит слава даже в императорском дворце, но я и представить не мог, что это такой человек...
— Он ведь не владеет аурой?
— Да, не владеет. Однако его энергетика на удивление внушительна. Трудно поверить, что он всего лишь дизайнер.
Пока они шептались, мужчина продолжал лучезарно улыбаться. Когда его накрашенные красным губы изогнулись в дуге, вместе с ними дрогнула мушка размером с ноготок на мизинце. Поняв, что тот молча ждёт, пока они изложат суть дела, Сонджин нерешительно заговорил:
— Кхм, ну... я бы хотел заказать одежду...
Причина визита в ателье была очевидна. Мадам Жюстин прикрыла рот веером и издала кокетливый смешок с характерным «о-хо-хо». Его глаза, казавшиеся еще более выразительными из-за густого макияжа на ресницах, сузились, превратившись в изящные полумесяцы.
— О-хо-хо! Это ведь ваш первый визит в салон «Де Мерси», Ваше Высочество-о? Сама императорская супруга Лизабет была нашей давней постоянной клиентко-о-ой.
— Вот... вот как?
— О-о, да-а! Разве наши приказчики не навещают Ваше Высочество в Жемчужном дворце каждый месяц, чтобы сшить для вас наряды? Для меня, мадам Жюстин, огромная честь сегодня лично принимать Ваше Высочество!
Похоже, большая часть одежды в гардеробной Мореса была делом его рук.
— Ну же, не стоит нам здесь задерживаться, пройдёмте скорее наверх, в VIP-зал. Чтобы такому высокому гостю было удобно, мы проведём все этапы — от снятия мерок до примерки — без малейших заминок.
Сонджин последовал за Жюстин вверх по лестнице, оставляя позади шепчущихся в углу продавцов и некоторых покупателей, лишь бы поскорее выбраться из этой суматохи.
Раз уж он всё равно оказался в ателье, Сонджин подумывал заказать себе костюм, в котором было бы удобно тренироваться. Однако, пока Жюстин приносил образцы тканей, вышивок и различные эскизы, разговор начал принимать странный оборот.
— О-хо-хо! Значит, вам не нравится ни слишком светлое, ни слишком тёмное и мрачное? Определенно, у вас намётанный глаз... Вы точно чувствуете нынешнюю столичную моду! Сейчас популярны глубокие оттенки тканей, которые ярко сияют, стоит свету упасть на них.
Сонджин всего лишь сказал, что ему не подходят ни белый, ни черный цвета, потому что на них будет видна пыль, если он станет кувыркаться на тренировочной площадке. Но внезапно перед ним вывалили странные ткани, переливающиеся всеми цветами радуги.
— О-хо-хо-хо! Значит, вы хотите максимально уменьшить количество манжет и бахромы! Какое смелое решение, опережающее время! В таком случае, даже если это займет вечность, как насчет того, чтобы подчеркнуть достоинство наряда мелкой ручной вышивкой в каждом уголке? А края рукавов и штанин мы украсим роскошной вышивкой из драгоценных камней и жемчуга!
Он потребовал убрать всё, что не нужно, чтобы одежда не стесняла движений во время изнурительных тренировок. Вместо этого ему предложили инкрустировать ткань драгоценными камнями. Сонджин уже с трудом представлял, во что превратится готовый костюм.
Мадам Жюстин, охваченная неописуемым восторгом, что-то быстро записывала в блокнот, напевая себе под нос.
Следом за ней вошли помощники портнихи, создав настоящую суматоху, они начали снимать мерки. Сонджин, полагавший, что достаточно знать лишь рост да обхват талии, впервые осознал, какое огромное количество параметров необходимо измерить для создания одного костюма.
Пока он, совершенно измученный, апатично потягивал сок, принесённый Жюстином, Масаин бросил на него сочувственный взгляд.
— Ваше Высочество, вы выглядите измождённым.
Сонджин лишь фыркнул в ответ.
«Сэр Масаин, вы говорите это после того, как только что азартно спорили с мадам Жюстин, стоит ли выбрать узор в виде павлина или бабочек?»
В этот момент послышался осторожный стук. Масаин открыл дверь, и в комнату, робея, вошел молодой человек слабого телосложения. Он поклонился Сонджину:
— Слава Делькросу. Приветствую принца Мореса, давнего покровителя Общества Золотой Истины.
«Общество Золотой… чего?»