Дети Святого Императора Том 6 Глава 125 Испытание Святой (5)
Разве для святой, переродившейся в другом мире, роман с очаровательными фаворитами не самое главное? Конечно, сейчас все мои мысли должны быть заняты спасением человечества... Однако как устоять перед искушением, когда тебя окружают безупречные мужчины и каждый шепчет слова любви?
Принц Рохана, Леонард.
Опасный, амбициозный искуситель с повадками истинного ловеласа. В финале он окажется настолько очарован Святой, что больше не сможет её отпустить. Он без раздумий бросит красавицу-королеву и станет до безумия добиваться любви главной героини.
Бродячий рыцарь, Фернан.
Странствующий мечник и неисправимый романтик, скитающийся по всему континенту ради великой саги о любви. И пускай слава о нём ходит как о величайшем распутнике, способном затмить самого Святого Императора, в финале ему суждено кружить лишь подле Святой.
Гениальный святой рыцарь, принц Логан.
Сдержанный красавец с холодным обликом, готовый ради любимой на любые жертвы и проявляющий к ней чрезмерную и трепетную мягкость...
— Погодите, ну какая трепетная мягкость? Это уже слишком, вам не кажется?
— Если вы завоюете его сердце, то получите самую преданную и жертвенную любовь. Вам что, не нравится?
— Блин, ну опять вы пишите то, что совершенно не соответствует современным трендам! Запомните хорошенько! В наши дни популярны главные герои, которые жестоки со всем миром, но нежны только с главной героиней!
— Но зато он безумно красив?
— Ну, разумеется... лицо это самый главный аргумент в сюжете.
В этой истории также есть скрытый фаворит. Тот, кто чувствует себя покинутым всем миром. Всем, кроме неё.
Толстый, распутный и неуправляемый принц Морес.
Недавно он взялся за ум, начал тренировать тело и полностью преобразился. Но он так и не смог залечить душевные раны, полученные в детстве. Окружённый мягкой заботой Святой, принц потянулся к ней, словно птенец к матери.
— Сто-о-о-п-стоп-стоп! Мне мало спасения мира, теперь я должна ещё и за птенцами ухаживать?
— По крайней мере его лицо...
— Ни слова больше!!!
Да уж. В ромфанте внешность решает всё. Если так ведёт себя урод, это выглядит нелепо и жалко. Но когда плачет красавец, его слёзы превращаются в хрупкую меланхолию, пробуждающую материнский инстинкт.
Ах, какая же я женщина. Похоже, я безнадёжная рабыня красивой внешности, хы-ых!
— А если вам вдруг доведётся пленить его, учтите одну важную деталь.
— Важную деталь?
— Именно. Этот принц весьма необычен. Если вы обойдётесь с ним неправильно, мир внутри этой истории ждёт худший из возможных концовок.
— Ага-а-а! Так вот почему он скрытый фаворит. Чего же мне стоит опасаться?
— Дело в том, что он на самом деле...
╾──╼ ⚔︎ ╾──╼
Сонджин захлопал глазами.
«Да что ж такое...»
Закончив утреннюю тренировку, он в прекрасном расположении духа пришёл в отдел по борьбе с монстрами. Однако прямо посреди офиса стоял неприятный тип, которого Сонджин больше не рассчитывал увидеть.
Ордэн Зигсмунд с угрюмым видом склонил голову, выказывая лишь минимальное почтение:
— Приветствую принца.
Этот парень по-прежнему держался высокомерно и натянуто.
— Ну привет.
И всё же, глядя на его вспыхнувшее от раздражения лицо, Сонджин едва сдержал улыбку.
— И по какому делу ты пришёл в наше ведомство?
Ордэн быстро взял себя в руки и с невозмутимым видом ответил:
— Я пришёл, чтобы подать жалобу.
— Жалобу?
— Да. Речь идёт о бесчинствах крупной организации под названием «торговая гильдия Мило».
Сонджин в недоумении наклонил голову:
— Тогда ты ошибся адресом. Если есть нарушения закона, нужно обращаться в суд, а если нарушены правила торговли иди в комитет при министерстве.
— Это дело способно угрожать безопасности не только дома Зигсмунд, но и всего континента. Здесь замешана нечистая сила, и своими силами мы вряд ли справимся. По этой причине я прошу императорский дворец принять какие-то меры.
«Нечистая сила».
Сонджин ничего не ответил, лишь внимательно вглядывался в лицо Ордена. Из-за слишком сурового выражения читать его мысли было трудно.
«Вместо того чтобы просить инквизиторов или экзорцистов, он пришёл в отдел по борьбе с монстрами, у которого вообще нет подобного опыта... Значит, этот род приложил руку к происходящему. В самой семье нет единого мнения, из-за чего они не могут решить всё сами. А если дело передать в Трибунал Инквизиции, им не избежать ответственности».
— ...Начинай, я слушаю.
Когда Сонджин занял своё место, Ордэн с лёгким беспокойством оглянулся по сторонам.
«А, его тревожит присутствие сэра Валери».
— Насчёт сэра Валери можешь не переживать. Он полностью предан отделу по борьбе с монстрами и без разрешения ничего не скажет Трибуналу Инквизиции. Верно ведь, сэр Валери?
Рыжеволосый инквизитор в ответ горько и бессильно улыбнулся:
— Да, разумеется. Разве я могу хоть в чём-то пойти против вашей воли, Ваше Высочество?
«И зачем тогда ты без спроса вынес запрещённую литературу, спрятался в офисе и читаешь тут, а, горе-инквизитор?»
— Хи-хи-хи, я думаю точно так же. Ваши слова, Ваше Высочество, и есть будущее спецотряда по борьбе с монстрами.
Когда сэр Шарон противно захихикала, лицо Ордэна побледнело ещё сильнее. Было видно, что он уже вовсю жалеет о визите. Сэр Шарон и впрямь не выглядела как человек со здоровой психикой. Сонджину ничего не оставалось, кроме как жестом приказать подчинённым отступить. Пока гость не сбежал, принц нацепил самую тёплую улыбку и попытался его успокоить.
— Ну же, не стесняйся и выкладывай всё как есть. Двери нашего спецотряда всегда открыты для подданных империи.
В этот момент Сонджин почувствовал, как Ордэн резко напрягся и буквально оцепенел.
«А? Чего это он вдруг?»
[Сейчас ты выглядел чертовски зловеще. Вылитый чёрный брокер, который заставляет подписать контракт на продажу органов!]
«Заткнись, поганый Король Демонов! Откуда в тебе вообще эти детальные познания о суровой реальности?!»
Потребовалось немало времени, чтобы успокоить и разговорить настороженного старшего сына маркграфа. Однако история о землях Зигмунда оказалась крайне тревожной. С недавних пор в поместье начал распространяться подозрительный препарат. После его появления местные жители стали вести себя неадекватно, а случаи внезапных исчезновений людей превратились в обычное дело.
— Это наркотики?
— Я тоже так предполагаю, однако этот вид лекарства совершенно неизвестен на континенте.
Несколько лет назад маркграф Зигсмунд заключил эксклюзивный контракт с торговой гильдией Мило, огромным купеческим объединением. Северные земли находились в суровых условиях и во многом зависели от поставок товаров первой необходимости. У маркграфства не было причин отказываться от сделки с гильдией, предложившей минимальную наценку ради увеличения оборота.
Так, вместе с дешёвыми и качественными товарами, в поместье начал распространяться подозрительный травяной порошок. А вскоре те, кто заваривал и пил его как чай, стали бредить и сходить с ума, либо внезапно уходили в Тёмный лес и бесследно там исчезали.
— В таком случае, разве нельзя просто запретить его распространение?
— В этом и кроется двусмысленность. При первом употреблении чай вызывает лишь лёгкий подъём сил и чувство эйфории. Гильдия Мило как раз и продаёт его под видом бодрящего напитка.
Человек, который объяснял детали, то и дело показывая документы, был подчинённым Ордэна по имени Герман. В отличие от твердолобого молодого эрцгерцога, с этим мужчиной вполне можно было договориться.
— Чтобы потребовать официального запрета на продажу, мы должны предоставить чёткие доказательства, что трава является наркотиком. Но она не обладает выраженным обезболивающим эффектом и не приводит к чрезмерному помутнению рассудка, из-за которого человека можно признать невменяемым, так что...
— Хм.
Слушая объяснения, Сонджин смог догадаться о скрытой подоплёке происходящего. Законно это или нет, если бы маркграф захотел, он мог бы прекратить всё одним решением. Тот факт, что им приходится искать легальные основания и официально запрашивать запрет на оборот, означал лишь одно: человек, который вступил в сговор с гильдией Мило и распространял наркотик, являлся реальной силой в семье.
«Эй, Король Демонов. Тебе это не кажется знакомым?»
[А? И правда. Это же высушенное яйцо Лоферума.]
«Что за чертовщина? Откуда взялась эта дрянь?»
Сонджин снова посмотрел на Ордэна изменившимся взглядом, и тот, словно почувствовав неладное, слегка вздрогнул.
— И что дальше? Я понял, что чай наводнил земли и наносит вред местным жителям. Но почему вы подозреваете, что к его распространению причастны нечистые силы?
В ответ на вопрос Сонджина Ордэн и Герман замолчали, на мгновение переглянувшись. Вскоре, словно приняв решение, Ордэн со вздохом положил на стол небольшую медаль. Маленький красноватый медальон украшал грубо высеченный узор в виде паука.
— Это знак Культа Тьмы, который мы обнаружили во время обыска у торговцев, — добавил Герман, пока принц рассматривал вещь. — Мы то и дело находим подобные знаки в ходе расследования деятельности торговой гильдии Мило. Она совершенно точно связана с остатками Культа.
«Выходит, сила, заполонившая имперскую столицу яйцами Лоферума, также имеет отношение к торговой гильдии Мило».
Наконец-то показался хвост уцелевших сектантов, чей след затерялся после инцидента с жрецом Хейзом. Бабочка Дилерии, которую Логан видел неподалёку от земель Зигсмунда, наверняка была связана с этим делом.
«Я-то думал, он просто парень со скверным характером, а он, оказывается, ходячая удача».
Сонджин широко улыбнулся. Ордэн вздрогнул от неожиданности и тут же недовольно нахмурился. Впрочем, какое это имело значение? В глазах Сонджина молодой эрцгерцог теперь выглядел не дерзким и высокомерным юнцом, а упитанным ягнёнком, который только и ждёт, когда его подадут к столу.
— Что ж, отдел по борьбе с монстрами поможет вам в расследовании, — довольно приподнял уголки губ Сонджин. — Но что же я получу взамен?
— ...Что? — переспросил Ордэн.
Глядя на ошеломлённые лица собеседников, Сонджин принялся терпеливо объяснять:
— Как вы знаете, в ведомстве по-прежнему не хватает людей, и сейчас мы по горло заняты расследованием серой чумы. Тем не менее, мы делаем исключение и берёмся за это дело ради земель Зигсмунда.
— ...
— Конечно, поскольку всё делается на благо подданных империи, я не требую отдельной платы за труды. Но, по крайней мере, расходы на деятельность сотрудников департамента ваша сторона должна взять на себя, верно?
Ордэн в замешательстве кивнул.
— Да, само собой разумеется.
— И вот ещё что нужно прояснить.
Сонджин посмотрел ему прямо в глаза:
— В этот раз я запишу всё на твой счёт. Ты теперь мой должник, приятель. В любое время и в любой форме тебе придётся вернуть долг. Понимаешь?
Зрачки Ордэна мелко задрожали.
— Конечно... Как только дело разрешится, я обязательно отблагодарю вас...
— Нет-нет-нет. Это будет лишь ещё один долг, который появится позже. А расчёт за услугу нужно произвести прямо сейчас. Не понимаешь? Я прямо сейчас умалчиваю о сговоре дома Зигсмунд с Культом Тьмы. Скрываю вину твоего рода от инквизиции. Ты ведь не думаешь, что подобная милость достаётся даром?
Казалось, можно было услышать, как кровь с шумом отлила от лица молодого эрцгерцога. Он был слишком потрясён, чтобы заметить, как позади удивлённо перешептываются рыцари спецотряда.
— Ах… Мурашки по коже. Не думала, что принц Морес умеет так искусно блефовать. Вы видели? У него даже мускул на лице не дрогнул.
— Госпожа Джибриль, воздержитесь от непочтительных речей.
— Но, сэр Масаин, разве ещё пару минут назад Его Высочество не ломал голову над тем, как отправить следственную группу в земли Зигсмунда? По-моему, это отличный шанс. Почему же сейчас он обманывает молодого эрцгерцога?
— У Его Высочества на всё свои соображения. Мы лишь следуем его воле.
— Хе-хе, а я… я уже давно всё поняла. Потенциал Его Высочества действительно поражает.
— Сэр Шарон, надеюсь, под потенциалом вы не имеете в виду склонность к мошенничеству?