Девушки, которые сделали мне больно, продолжают поглядывать на меня, но, увы, уже слишком поздно... (Новелла) Том 4 Глава 2 Незваный гость в разгар лета

(Точка зрения Химиямы)

Пришла оттепель.

Моя застывшая, неизменная повседневность. Мои дни, казавшиеся мне бесконечными.

Я сдалась. Мечты остались несбывшимися, желания – неосуществлёнными.

Душа моя, промёрзшая до самой глубины, и время моё, казалось, остановились навечно. И всё же.

Незаметно для себя, я растеряла все свои эмоции. Улыбка и печаль стали мне чужды.

Потеряв из виду будущее, я прожила так долгое время в апатии. Убедив себя, что так будет всегда. Но одна встреча всё изменила.

Не просто обычная «встреча».

Обжигающее тепло, словно извергающаяся магма, начало медленно растапливать меня. Мои остановленные дни пришли в движение.

Внезапное изменение климата посреди ледникового периода. Как циклы Дансгора-Эшгера.

Я переживала трансформацию, столь же бурную, как и намекает это сравнение.

Говорят, конец ледниковому периоду положил углекислый газ, скопившийся на дне океана, а спровоцировало его высвобождение, по-видимому, океаническое течение. Так и в моей жизни началось движение.

Это клокочущее, бурлящее тепло. Эта перемена, вызванная встречей с ним?

Если это так, значит, это тепло дремало во мне. То, что я сама заперла внутри.

Я полагала, что сдалась и выбросила всё прочь. Но я ошибалась. Часть той страсти всё ещё тлела во мне.

Подобно углекислому газу, запертому под ледяным океаном, это тепло продолжало тлеть в глубине меня. Терпеливо, выжидая в сердце своём, дожидаясь дня, когда придёт оттепель.

Толстый лёд начинает таять. Ледниковый период близится к своему концу.

Могу ли я позволить себе снова мечтать, снова стремиться к своим желаниям, хотя бы ещё один раз?

Этот мимолётный период оттепели. Моё застывшее «я».

- Время с трудом приходит в движение, стрелки часов снова начинают свой ход.

***

– Давно не виделись… да. Как поживаешь, Мисаки?

– Да, я в порядке. А вот Микия-сан, вы выглядите немного уставшим.

Мои первые искренние мысли тут же вырвались наружу при виде его. Не радость от встречи, а беспокойство о его состоянии.

Возможно, это показатель нашего возраста, что всё уже не так, как тогда, когда мы жили так упрямо. Долгое прошедшее время внезапно нахлынуло на меня ностальгией.

Я приглашаю его из прихожей внутрь. Никогда не ожидая встретиться снова, я испытываю неловкость от его присутствия передо мной.

Давно не виделись, мой бывший жених, Микия Кайхара. Он, казалось, был поглощён работой, его лицо носило следы усталости. Лицо, которое я помнила, выглядело более резким и одухотворённым, но, полагаю, и ему пришлось немало пережить. Я не собиралась расспрашивать о подробностях, но эта встреча пробудила ностальгические воспоминания о временах, которые мы провели вместе.

Нынешний президент старинного рёкана «Кайхара». Тогда он был всего лишь учеником.

Хотя и сыном владельца, он уже был женат, предположительно, на нынешней хозяйке. Я не знаю деталей после нашего расставания, но интересно, стала ли его жена «окусан»?

Интересно, называли ли бы меня так… Сейчас это кажется немыслимым.

Возможно, такое будущее существовало, но это было будущее, которое мы не смогли привлечь к себе.

В любом случае, всё уже закончилось. Связь с ним давно оборвана.

– Я думала, мы больше никогда не встретимся.

– Ты довольно сурова.

Он криво улыбнулся. Прошло довольно много времени. Есть чувства, в которых остались сожаления, и есть чувства, которые были аккуратно сложены и забыты.

Мои чувства к Микии к этому моменту выровнялись, став ни хорошими, ни плохими.

Я больше не смущалась и не раздражалась из-за него. Не было и особых чувств, о которых стоило бы упоминать.

– Но я удивилась. Получить сообщение от Микии-сана.

– Я хотел снова тебя увидеть.

Услышав эти невероятные слова, я смотрю прямо ему в глаза.

Двусмысленный ответ, который не является ни правдой, ни ложью. Я уже слишком стара, чтобы принимать это за чистую монету.

– Ты не думал о том, какие чувства это может вызвать у меня?

– Конечно думал! Но я всё равно хотел тебя увидеть. Поэтому я здесь.

Его напряжённое выражение лица ясно свидетельствовало о том, что он определённо прошёл через какие-то испытания.

Несколько дней назад он позвонил мне. Он хотел встретиться и поговорить. Такими были его слова.

Какая чушь. Ещё недавно я бы и не допустила мысли о встрече с ним.

Мой гнев, печаль, тёплые воспоминания – всё окрасилось в сепию, ушло в прошлое.

Почему именно он, который бросил меня, захотел встретиться спустя столько времени, это просто озадачивало меня.

Я немного колебалась, но в конце концов решила встретиться с ним.

И буквально только что я внезапно получила сообщение: «Я неподалёку, можем встретиться?»

В идеале нам следовало встретиться в другом месте, но поскольку на сегодня уже были запланированы дела, я не могла выйти, и в итоге пришлось пригласить его домой. У Микии-сана всегда было плохое чувство времени.

– Так что случилось? У меня сегодня не так много времени.

«Прости. Было много дел, и хотя я наконец связался с тобой, желая поговорить, у меня почти не было возможности встретиться. Как раз оказалось, что у меня есть дела по соседству, поэтому я выкроил немного времени, надеясь, что мы сможем увидеться, хотя бы ненадолго».

Он криво улыбается и делает глоток кофе. Сваренного покрепче, под его вкус.

«Навевает воспоминания, этот вкус».

«Значит, твои предпочтения не изменились».

Я вспоминаю, как мы часто готовили кофе вместе тогда. Всплывают те дни, что мы провели. Хотя его слова, по сути, не ответили мне, я перестаю настаивать, следуя течению разговора. Немного погружаясь в воспоминания.

«Как поживает твоя мама?»

«О, она полна энергии. Всё ещё гоняет меня, хотя я уже исполняющий обязанности президента».

«Значит, всё так же непреклонна, как и раньше. Рада это слышать».

Наш неловкий светский разговор продолжается. Никто из нас на самом деле не хочет этой пустой беседы. И всё же она кажется необходимой. Как же это обременительно - быть взрослым. Нельзя жить без соблюдения приличий. Не то чтобы мне сейчас особенно хотелось наверстывать упущенное, но этикет надо соблюдать. В конце концов, когда-то мы были почти семьёй. Трудно оставаться равнодушной при такой встрече, даже зная, что эти связи давно разорваны.

«Так ты живёшь одна в этом месте?»

«Это квартира с одной спальней. Естественно».

«Ну да, но… Хм?»

Его взгляд падает на чашки, стоящие в углу стола.

Я приготовила их для своего первоначально ожидаемого гостя сегодня. Так как визит Микия-сан был спонтанным, у меня не было времени их убрать.

«Это…?»

Когда он тянется, чтобы взять одну, я инстинктивно резко повышаю голос.

«—Не трогай это!»

Поражённая собственным громким восклицанием, я смущаюсь.

Он вздрагивает от неожиданности и возвращает чашку на стол.

«Ох, прости! … У тебя дальше свидание, что ли? Насколько я слышал, ты говорила, что одна. Иначе я тоже не стал бы приходить вот так».

«Нет, ничего подобного. Видишь картонную коробку вон там? Мне сегодня доставили новый компьютер. Я не разбираюсь в технике, поэтому попросила друга помочь его настроить».

«Понятно, значит, так оно и было. Какое облегчение».

Возможно, испуганный моим резким тоном, он запинается, разглядывая меня. Друг, говорю я. Но даже я не могу представить, чтобы он считал меня другом. Для начала, слишком большая разница в возрасте. Непонятно, что вообще это за отношения.

Как бы я ни ломала голову, ответа нет. При его нынешнем незнании моей жизни, какие бы отношения у нас сейчас ни были, по сути, они являются обманом. Обманывая, пользуясь доверием ничего не подозревающего соседа.

Тогда кое-что в его словах кажется мне странным.

«Облегчение? Почему это приносит облегчение Микии-сану? Это же не касается тебя, верно? Кроме того, твоя жена вообще знает, что ты здесь встречаешься со своей бывшей невестой? Не могу представить, чтобы она была в восторге. Обвинения в измене были бы неудивительны».

Микия Кайхара - женатый мужчина. После того как он ушёл от меня, я слышала, он познакомился с женщиной, которую представила ему мать, хозяйка Сатоко-сан, и женился на ней. Даже благословлён детьми, беспроблемно став наследником. Хотя я её не ненавижу, у неё есть всё, о чём я мечтала - семья, ребёнок, дело. Возможно, поэтому я вообще решила встретиться с Микией-саном. Всё уже в прошлом. Ничего уже не изменишь.

И всё же, это моя точка зрения. Его жена, несомненно, не может радоваться, зная, что её муж встречается со своей старой пассией. Как женщина, я предпочла бы избежать ненужных недопониманий. Не знаю, по какому делу он пришёл, но чем скорее он закончит и вернётся домой, тем лучше.

Однако его следующие слова сильно превзошли всё, что я могла представить.

«Я развёлся с Сатоко три года назад. Мы до самого конца не ладили. Она получила опеку над детьми. Как глупо. Если так всё должно было закончиться, зачем я вообще тогда ушёл от тебя…»

«Что?»

Микия Кайхара смотрит прямо на меня. Словно терзаемый сожалением, выжимая слова.

«Мисаки, разве мы не можем начать всё сначала?»

***

Хотя я горжусь тем, что я добропорядочный старшеклассник, даже если сейчас летние каникулы, сколько же, в самом деле, добропорядочных юношей должны навещать одинокую мадам средь бела дня? Нет! Ни одного, говорю я! Ах, но Химияма-сан не замужем, так что не мадам, а мисс, пожалуй, опасно-опасно. Спутав такие вещи, можно случайно разозлить женщин. Если уж это случится, тебе просто нанесут сокрушительный удар. Противник определённо придёт в замешательство (не совсем).

Без сомнения, Химияма-сан - мой X-рейтинговый природный заклятый враг. Она определённо не в моей лиге, и с момента первой встречи я делал только одно - мчался по проспекту поражений. Совершенно безнадёжная битва. И к тому же абсурдно высокая частота появления.

В таком темпе я подумал, что, может, стоит вести счёт своим последовательным поражениям на бёдрах, но как добропорядочный старшеклассник я воздержусь. Юри, моя сестра, которая не так добропорядочна, уже написала их масляным маркером.

В любом случае, это дело - то, чего я жду с нетерпением.

В основном потому, что ПК, который я заказывал некоторое время назад, сегодня прибыл к Химияма-сан. Хотя это она просила, раз уж я выбирал и заказывал кастомную сборку, я чувствую себя обязанным довести дело до конца как ответственное лицо.

Она всегда угощает меня тортом или печеньем за то, что я заглянул, так что было бы неправильно прийти сегодня просто на халяву, поэтому я прихватил с собой мидзу-ёкан (сладкое желе). Мидзу-ёкан вкусный же? Правда?

Одним из моих немногих хобби как раз является паломничество по десертным местам, но от скуки из-за работы на дому и того, что мама взяла на себя обязанности по готовке, я в последнее время погрузился в выпечку сладостей. Самая большая головная боль - это когда моя сестра вмешивается, чтобы похрумкать то, что я делаю. Но я отвлёкся.

Солнечный свет остаётся безжалостным, как всегда, когда выходишь на улицу. Стоит лишь ненадолго выйти, и пот начинает выступать каплями. Мне повезло, Химияма-сан живёт прямо по соседству, так что её многоквартирный дом в двух шагах.

Я, Юкито Коконоэ, предпочёл лестницу лифту, чтобы накачать ноги. Однако, обливаясь потом, я вытираюсь полотенцем и перевожу дух.

Чёрт, надо было оставить тренировку на обратный путь. Какой дурак появляется в гостях потный? Учитывая, что дистанция до Химиямы-сан уже и так нулевая с её стилем "JK"*, я не должен поддаваться искушениям! Слышите! (п.п. возможно речь идёт о японской школьной форме)

Когда я пришёл к мисс Хияме, я перевёл дух и нажал на дверной звонок.

***

Единственное, что крутилось у меня в голове после этих слов - чистое недоумение.

Зачем говорить такое? Начать сначала? Что именно это подразумевает?

"Наши отношения? После всего этого времени? Мы выбрали разные пути и снова встретились на какие-то минуты?"

Что именно можно начать сначала? Я уже недостаточно молода, чтобы легко кивнуть в знак согласия, услышав такие слова. Даже если двое людей любят друг друга, есть вещи, которые нельзя исправить.

Я это испытала. В отличие от отношений, когда дело не доходит до брака, это больше не касается только вас двоих. Становясь семьёй, приходится подвергаться проверке на пригодность.

Это было естественно. И у меня не было этой пригодности.

"Именно сейчас, из всех возможных моментов, ты решаешь сказать мне это? Я не могу в это поверить…"

"Прости. Но я серьёзен! Если у тебя… Если у тебя сейчас никого нет, не могла бы ты хотя бы подумать об этом? Чтобы мы снова были вместе, только мы двое..."

Что-то в этом звучит фальшиво. Несмотря на страсть в его словах, вместо счастья или радости меня преследует некое чувство, которое я просто не могу отогнать. Я не чувствую, что он нечестен. Если его предыдущие отношения действительно закончились, то с кем он в итоге окажется дальше - его прерогатива.

Я была выбрана в качестве его партнёра на этот раз?

Почему - я? Потому что ты меня любишь? Но нет, нет!

И именно поэтому я не могу заставить себя доверять ему.

"Почему?"

Слово, тяготившее мой разум, само собой срывается с губ.

"Потому что… я всё ещё люблю тебя. Я не забыл тебя, Мисаки..."

"Тогда почему!"

Мой голос почти срывается, когда я в последний момент сдерживаю его.

Я была уверена, что давно уже разобралась со своими чувствами по этому поводу. И всё же внутри меня бушует буря. Я думала, что поняла. Приняла. Отказалась от того, что никогда не сбудется.

Должно быть, это потому, что я недавно снова встретила того мальчика.

"Почему ты не боролся за меня тогда, Микия-сан?"

"Это…"

"Ты не защитил меня в тот раз, так ведь?"

Я знала. У него своя жизненная дорога, которой нужно следовать. Как наследник рёкана, столько всего, с чем он не мог расстаться в этой роли. Так что ничего нельзя было поделать. Я убеждала себя в этом. Это больше моя собственная неудача, чем что-либо ещё, не в чем его винить.

Давай расстанемся. Это был мой единственный выбор, когда я столкнулась с теми словами. Я не могла просто эгоистично требовать, чтобы мы остались вместе наперекор всему только силой воли. Не тогда, когда у меня самой не было такой чистоты убеждений.

Это нельзя сравнивать. И всё же, я всё равно ловила себя на таких мыслях.

О том мальчике, который сражался совершенно один против всего мира. Избитый и израненный, но всё время упрямо придерживающийся правды. Иссечённый до самых основ собственных убеждений.

На такое не способны обычные люди. Чем больше мирских уз связывает тебя, тем больше теряешь. Люди этого боятся. Так что же позволило ему не бояться?

Но такой мальчик существует. Даже если я не могла сражаться одна, возможно, если бы мы были вместе, мы могли бы всё преодолеть. И всё же мы всё равно выбрали путь расставания.

Считая, что так будет лучше. Они сдались, не оказав сопротивления. Потакая желаниям окружающих.

«Э-это не так! Я знаю, что в этот раз всё получится! Мама даже сказала, что она...»

Что, его дорогая матушка теперь принимает меня?

Это просто невозможно. Это идёт вразрез с интуицией.

Меня не одобрила его мать. Я столкнулась с её противодействием нашему браку и не могла опровергнуть её доводы. Я не могла родить наследника. Это, прежде всего, стало роковой слабостью. Я была бракованным товаром, совершенно безнадёжным. Поэтому всё это нелепо. Даже если он разведётся, он должен найти другую спутницу. Я не могу представить, чтобы его мать беспокоилась о такой, как я, кто не способен родить детей.

И всё же, почему, я не могу не задаться вопросом.

Мои мысли продолжают вращаться вокруг этого.

Если задуматься, «Гостиница на источниках Кайхара» увеличивала свою прибыль, переориентируясь на внутренний спрос.

Число посетителей из Японии превысило 30 миллионов, наводнив туристические места иностранцами. Ожидая дальнейшего роста, Туристическое агентство даже поставило цель превзойти 40 миллионов посетителей, поскольку тенденция к росту сохранялась.

Однако мир может измениться в одно мгновение. Перемещение за границу и обратно было ограничено, введены правила въезда, все связи разорваны. Рёкан, должно быть, тоже сильно пострадал.

«Как идут дела в гостинице?»

А когда ориентация смещается на внутренний туризм, кажется, что и внутренние клиенты начинают отворачиваться. Хотя сегментация на основе культурных различий совершенно естественна, места, чрезмерно сосредоточенные на привлечении иностранных туристов, взяли на себя не только выгоды, но и риски с таким подходом.

«О, дела идут довольно тяжело. Но спрос постепенно восстанавливается. Ещё немного времени, и мы сможем всё изменить. Есть планы в разработке. В настоящее время я веду переговоры о кредите в банке…»

Даже в таких отчаянных обстоятельствах он пришёл сюда, желая возобновить наши отношения?

Неестественное ощущение усиливается. И тут меня осенило.

«Скажи-ка, Микия-сан. Твоя мать заставила тебя прийти сюда?»

«-!! Н-нет, это совсем не так!»

«Ты планировал использовать меня?»

По собственному опыту я понимаю, какую ценность имеет власть. Возможно, мне оказывали благосклонность именно по этой причине. Многие подходили ко мне с корыстными целями. Может, поэтому я стала такой чувствительной к подобным вещам?

«Как разочаровывающе. Я не считала тебя таким человеком».

«Клянусь, я всё ещё люблю тебя! Мне просто сейчас нужна небольшая помощь».

«Тебе ведь нужна не я, не так ли?»

«Нет! Я правда-!»

*Динь-дон*

Врезаясь в слова Микии-сана, раздаётся звонок домофона.

«Прости меня. У меня сейчас гости-»

«У тебя посетитель. Может, перенесём разговор на другой день?»

«Не нужно. Я закончила».

***

Химияма-сан с несколько печальной улыбкой приглашает меня войти.

Мужская обувь в прихожей. Значит, у неё и правда был гость? Кто-то знакомый?

Или, может, проповедники, или продавцы страховок.

Кстати, на днях я видел подозрительного старика, слонявшегося снаружи, а Химияма-сан ведь живёт одна. Лучше быть начеку, мир сейчас опасное место.

«Вы…?»

Войдя в гостиную, я вижу мужчину, сидящего одного на диване, от которого почему-то исходит напряжённая атмосфера. Ясно, что здесь разворачивается не очень приятная светская беседа. Между ними, кажется, витает странный дискомфорт. Не-у-доб-но! Надо же, что тут происходит?

Не понимая, что происходит, я выдаю наименее подозрительный возможный ответ.

«Местный мастер на все руки».

«Мастер на все руки?»

«Пришёл настроить ПК».

«Почему ты вдруг изменил манеру речи, Юкито-кун?»

«Подумалось, звучит очень по-мастерски».

«Даже близко нет».

«А, понятно. Тогда прекращу».

Звучало это по-мастерски или нет, мужчина, кажется, убедился в моих словах.

«Понятно, значит, ты тот помощник, о котором говорила Мисаки».

«Мастер-любитель, к вашим услугам. Извините, что врываюсь. Готов приступить, когда вам будет удобно».

«Всё в порядке, Юкито-кун. Я тоже хочу побыстрей всё запустить. Спасибо, что пришёл. Может, вам уже пора, Микия-сан?»

«Ах, да, но… Мисаки, я серьёзен насчёт этого! Насчёт нас-»

«Микия-сан, достаточно!»

Химияма-сан резко обрывает его.

Возможно, испугавшись её тона, мужчина встаёт и направляется в гэнкан*. (п.п. зона у входной двери, традиционная для японских домов)

«Я ещё приду, Мисаки».

«Тебе следует понять, Микия-сан. Всё уже кончено».

Двое обмениваются словами в прихожей. Короткие, не доходящие до ссоры, но однозначно зловещие.

Вмешиваться безрассудно было бы неразумно, поэтому я позволяю взгляду блуждать, и он вскоре останавливается на столе. Там стоят знакомые парные чашки. Довольно интимный предмет для демонстрации, что наводит лишь на одно объяснение.

Понятно, понятно, значит, это была измена, да?

Совершенно не 'ясно'! Почему мне пришлось стать свидетелем чего-то подобного!?

Надеюсь, меня не 'устранят' как свидетеля. Пожалуйста, оставьте меня в стороне от этих повседневных драматических развитий. Я просто хочу домой.

Вернувшись, Химияма-сан замечает мой взгляд и в панике торопится.

'Только не пойми неправильно, ладно? Они были приготовлены не для Микии-сана, а-'

'Всё в порядке, мадам, я понимаю и без ваших слов'.

'Ты абсолютно не выглядишь так, будто понимаешь, так что позволь мне прояснить, я правда не... То, что Микия-сан появился сегодня — чистая случайность. То, что было выставлено, было приготовлено для Юкито-куна'.

'У меня хорошая интуиция, так что не стоит беспокоиться'.

'Никто не назовёт это хорошей интуицией, знаешь ли? Ты вообще понимаешь?'

Я понимаю чувство вины. Но, я не думаю, что измена — это хорошая идея…

Размышляя о таких вещах, я начал рвать упаковочные материалы.

BTO означает Build To Order (сборка под заказ), нечто среднее между готовым и самостоятельно собранным. Нужно только настроить детали по необходимости, сборка не требуется. Так что примерно за час я не только закончил настройку компьютера, но и установил периферию вроде принтера. Это многофункциональное устройство со встроенным сканером. Химияма-сан не скупится на первоначальные вложения. Она так же щедра, как и отзывчива.

'Ну, пока что, пожалуй, всё. Вы знаете, как пользоваться?'

'Спасибо. Я много раз пользовалась компьютером, так что всё будет в порядке'.

Химияма-сан налила кофе в чашку для меня. С большим количеством молока и сахара, по моему вкусу. Пока я сидел на диване, она, как обычно, села прямо рядом со мной.

И пути к отступлению не было… Профессиональный приём, умело блокирующий путь к бегству.

'Но он довольно продвинутый, не так ли?'

'Подумала попробовать, раз уж начала чувствовать желание снова прилагать усилия'.

'Понятно'.

'Да'.

Я не стал углубляться. У каждого есть вещи, о которых не хочется, чтобы спрашивали.

Кстати, она упомянула, что начала работать репетитором на курсах. Химияма-сан определённо стала бы фантастическим и популярным репетитором. По крайней мере, я бы определённо ходил☆

И всё же, эту одну вещь я должен был сказать, несмотря ни на что, так что я закалил сердце.

'Возможно, это самонадеянно, но измену лучше прекратить'.

'Кажется, ты всё ещё не понимаешь, Юкито-кун'.

Её улыбка была страшной, ха-ха-ха.

Однако, чтобы предотвратить её боль в конце, я должен сказать ей всё откровенно здесь и сейчас. Она ведь помогала мне раньше, так что даже рискуя вызвать её гнев, есть вещи, которые я должен прояснить.

'Измена приведёт только к горю'.

'Я продолжаю говорить, что это не измена, но…'

'Химияма-сан!'

Повернувшись к ней лицом, хватаю обе руки, переплетая пальцы, импульс несёт нас, и мы падаем на диван. Удивлённый вскрик, но нет времени на такие беспокойства.

'Я не хочу, чтобы вы были несчастны, Химияма-сан!'

'П-правда. Хотя измены и не было'.

'Я уверен, вы встретите кого-то замечательного'.

'Что на тебя нашло, Юкито-кун? Удивительно агрессивный сегодня…'

'Я беспокоюсь о вас!'

'Х-хорошо, я поняла. Хватит заставлять моё сердце колотиться. Я могу не сдержаться. Я разберусь с Микией-саном как следует. Спасибо тебе — за это'.

Удалось ли мне спасти Химияму-сан от мира повседневных драм? Измены и обманы никуда не годятся.

Я понимаю, что такие отношения со временем неизбежно рушатся. Обе стороны получают непоправимые раны.

Так что даже если сейчас больно, это надо остановить. Как бы ни было больно.

Глядя прямо в её глаза, почему-то щёки Химиямы-сан заливаются румянцем.

'Не ожидала, что ты так обо мне беспокоишься. Настойчивость — тоже прекрасно'.

Её рука медленно гладит мою спину. Губы, накрашенные ярко, мерцают.

Ой, я где-то напортачил?

***

Моё лицо горит огнём. Сердцебиение отказывается успокаиваться.

Он ушёл, но я осталась беспомощно лежать на диване, не в силах мотивировать себя.

Я обдумываю его слова в голове. 'Я не хочу, чтобы вы были несчастны', — сказал он. Всё это время я мирилась с этим. С тем, что мечты и романтика остаются неисполненными. Просто ничего нельзя было поделать. Мне не хватало достоинства. Со временем, веря, что так и должно быть, живя так вяло и пассивно до такой степени.

'Может быть, и мне можно искать счастья, тоже желать чего-то…'

Не просто кто угодно — он, из всех людей, сказал это мне.

Значит, это должна быть клятва, которую нельзя нарушить.

Я думала, что уже слишком поздно. Нет. Никогда не поздно.

Страшно. С того дня, будучи педагогом, стоя перед людьми, стало страшно. Как будто их взгляд не позволит мне оставаться там. Дрожащие ноги, прерывающийся голос, разум, превращающийся в пустоту, не допускающий никакой возможности продолжать в качестве учителя.

Я встаю и достаю маленькую коробочку, запрятанную в своём шкафу.

Внутри лежит письмо, которое не получилось передать тогда.

"Ты дашь мне ещё один шанс?"

Я всё расскажу. Я достигла своего предела. Моё сердце больше не может скрывать это.

Что бы он ни сказал, я приму всё это и пойду вперёд. Уладив прошлое, преодолев его, а затем ухватившись за счастье. Я должна протянуть руку, иначе ничего не поймаю.

Моё время, которое, казалось, остановилось, вот-вот снова пойдёт.

***

Просьба от Хиори-тян. Измена Хииямы-сана. Сбор средств. Романтика. Квесты.

Почему я постоянно должен иметь дело с такими хлопотами? Раздражает.

Подруга Хиори-тян. Я думал, это одноклассница, но оказалось, что это ученица первого года средней школы из Киото, с которой они познакомились в сети. Сейчас она, видимо, находится в затруднительном положении из-за семейных проблем, довольно серьёзно.

После того как Хиори-тян рассказала ей обо мне в соцсетях, они, естественно, сблизились. Я просил её прекратить это, но смутно помню, как она называла ту девушку "Сайкё-тян" или что-то в этом роде? Зов откуда-то, но, возможно, и нет…

"Гвааааааааааааххххххх!!!"

"Этот ребёнок издал такой старомодный комедийный вопль, который комики редко используют в наши дни!?"

Вопящая на грани превращения в зверя, Сякадо трогает нос, зажатый жуком.

"Чёрт! Огромный! Жук-олень, ё-моё олень! Поймали, поймали!"

"С-спокойно, правильно оцени- ууухххх… п-помоги… пожалуйста, помоги мне…"

Выбора не оставалось, я снял жука, устроившего гильотину её носу, и поместил его в контейнер.

Лес ночью был далёк от тишины. Луч моего фонаря освещал лишь несколько метров вперёд. В густой кромешной тьме вокруг раздавались бесчисленные звуки — животных, насекомых, дыхание.

Хотя несовершеннолетние, слоняющиеся так поздно, могут получить предупреждение от полиции, эта гора, по-видимому, принадлежит дедушке Сякадо, так что нарушителями были бы максимум нелегальные сбрасыватели мусора.

Известная в школе как мрачная девушка, Сякадо на самом деле неугомонная искательница острых ощущений. Не в силах смотреть, как она ходит на сбор жуков посреди ночи, её родители, будучи на грани отчаяния, умоляли меня сопровождать её хотя бы на один день.

Гора ночью имеет очевидные опасности, плюс они беспокоятся, как и все родители. Хотя медведей, скорее всего, нет, но есть дикие животные, а также риск заблудиться или подвернуть ногу.

Так что честь присматривать за самой мисс-ходячей-катастрофой естественно пала на меня. Её родители, кстати, ждут в машине, припаркованной у входа, несмотря на то, что у обоих фобия на насекомых. И всё же они идут на поводу у капризов драгоценной единственной дочери, такие хорошие родители.

Окутанная окружающими звуками, Сякадо обходит и собирает ловушки, которые расставила утром.

Метод заключается в том, чтобы привязать забродившие фрукты к деревьям и оставить их. Насекомые, по-видимому, слетаются на них. Но без возможности выбора, мотыльки и жуки также собираются в больших количествах, создавая катастрофическую картину.

Не смущаясь огромным количеством насекомых, она ищет нужных ей жуков-оленей, когда один внезапно впивается ей в нос, кажется. Очень забавно.

"…Хех… в моём носу… есть дырки…?"

Сякадо, плача от невыносимой боли, задыхаясь, спрашивает меня.

"Неплохо. Теперь можно сделать пирсинг".

"Только не это… после летних каникул… я должна буду влиться в компанию "экстравертов"?.. Страшно, умру…"

"Говоря, что у самцов пчёл нет ядовитого жала, и ловя летающих пчёл на лету, как теневая боксёрша, Сякадо кажется куда более пугающей, чем любая популярная группа, если ты спросишь меня…"

"…Хех… какая честь…"

"Это не была похвала, знаешь ли".

Она чокнутая. Но на Сякадо сейчас надеты пушистые медвежьи ушки, которые я ей подарил. Я сделал их импульсивно, отчаявшись, что шитьё свадебного платья оказалось гораздо сложнее, чем я ожидал. Думал подарить маме или сестре, но выглядело на них так неподходяще, что отдал Сякадо.

"…По крайней мере, моё летнее домашнее задание выполнено…"

"Ты что, школьница младших классов?"

Она говорит, что её мечта — украсить свою комнату моделью нильского крокодила в натуральную величину.

Встретить такое в мёртвой ночи должно напугать до чёртиков кого угодно.

"…Хех… была всегда одна… так что очень весело… иметь друзей… даже мальчика… хее. Э-эм... если можно... я бы хотела, чтобы ты меня тоже называл по прозвищу... пожалуйста".

Хм, ну... Сякадо Аня. Звучит солидно — прямо как имя персонажа из аниме или игры. (п.п. „Аня“ (暗夜) — означает „тёмная ночь“)

"Итак, посмотрим… тогда как насчёт Тёмного Рыцаря, звучит неплохо?"

"Пф-ф… банально и пафосно до абсурда…!"

"Не годится, да? Погоди, Сякадо — Рыцарь Тьмы. Нет, лучше Сяка D!" (п.п. скорее всего от первой буквы слова „darkness“ — тьма)

Идеальное прозвище, которое сохраняет оттенки Тьмы.

«Что?! Я четвертая…!?»

«Кстати, а где Сякадо A, B и C?»

Собрав все ловушки, я также поймал жука-носорога. Можно сказать, цель достигнута. Она поймала и других жуков, но, по-видимому, будет использовать их как корм для питомцев.

«Спасибо, что… пошел со мной сегодня…»

«Опасно быть одной, так что не делай ничего безрассудного».

«Э-эм… я хочу… как-то отплатить тебе. Что было бы хорошо…? Мама и папа тоже… если что-то случится… я помогу, чем смогу… не так много могу сделать, но…»

«Не стесняйся обращаться ко мне в любое время, если это что-то вроде этого».

«Иииииик! Спасибо… вам, Боже… вы так добры…»

Получил обожествление от дрожащей Сякадо.

«Обычно всегда много проблем. Сейчас я стеснен в средствах».

«…Без денег…? Хех… я могу одолжить немного… денег, если сумма невелика. Я особо не трачу свои карманные… привычки жалкого мрачного существа… никаких развлечений, так что… сколько… тебе нужно…?».

«Двести миллионов».

«Какой немыслимый масштаб ааааааххххх!! Даже не сравнить…»

Сякадо снова горячо молится на меня, тебе ведь это нравится, не так ли.

«Так или иначе, мне нужно придумать способ собрать средства».

«Т-точно!… подожди секунду… хех… доказательство дружбы…»

Сякадо достает из своей сумочки так называемое «доказательство дружбы».

«Если оно у тебя будет, тебе будет сопутствовать удача в деньгах. Вот оно: …я дарю это тебе».

«Кожа рептилии?»

«Сброшенная кожа от змеи, которую я держу… Снимать её так приятно. Целая куча…»

«Большое спасибо, Сяка Д!»

«Звучит так, будто я из Осаки… неудачное прозвище… я из Канто, как… досадно…»

В Фэн-шуй змеиная кожа, как говорят, приносит удачу. С благодарностью принимаю.

В конце концов, целевая сумма — двести миллионов — очень велика. Нужно цепляться за любую удачу.

«Ох, эм… как насчет тех замысловатых поделок, которые ты всегда делаешь… можно получить большие деньги…»

«Ты что-то придумала?»

Сверкая глазами, Сякадо открыла рот.

«Ремесло».

***

«…Ммм… ах… ха… фу… хааах…»

«Эм, ну…»

«Да?»

«Неважно».

Игнорируя кокетливые стоны, сосредоточен исключительно на работе. Кожа такая гладкая и нежная, ни единой неровности. Прохладные руки скользят по коже, дыхание вызывает подергивания в ответ. Щекотно ли это, но смещающиеся ноги, трущиеся друг о друга, заставляют юбку задираться, обнажая босые ноги, которые обычно не предназначены для прямого взгляда. Однако в текущей позиции отвести взгляд невозможно.

Усердно продолжая еще несколько минут.

«…Нн… т-там… ннгх… ахх…»

«Прости, что прерываю твои стоны, но я закончил».

«Так ты все-таки был мастером. Это было хорошо».

«Ответ, настолько насыщенный смыслом, что кажется, будто проиграешь, если спросишь, что именно было хорошо».

«Это было хорошо».

«Зачем говорить это дважды!?»

Во второй раз прошептала мне на ухо. Как ангел, божественность, вложенная в голос Сестры.

Одно утро в разгар лета, день каникул. Чтобы прояснить — между Юри-сан и мной дома, абсолютно ничего непристойного не происходит. Позвольте мне повторить, абсолютно ничего непристойного не происходит.

«…Прелестно. Ты действительно умелый».

«Это несложно».

«Спасибо».

Идя по порядку от большого пальца, тщательно наношу верхнее покрытие, чтобы завершить педикюр. Ногти ярко сверкают насыщенным цветом. Даже тщательно протер между пальцами ног, теперь шедевр готов.

Пристально глядя на свои ухоженные ноги, Сестра, кажется, вне себя от радости, бормоча счастливо.

Если это приносит ей хоть немного радости, только это уже придает действию ценность. Постоянно обременяя семью без конца, я должен возмещать ущерб вот так, хоть и немного.

Ногти на ногах, окрашенные в легкий фиолетовый, цвет драконьей крови, ярко сверкают.

Иначе говоря, я делал ей маникюр на ногах.

Быстро закончив летнее домашнее задание, я решил заняться изучением чего-то нового, и одним из направлений оказались ногти. Не до профессионального сертифицированного уровня полного изучения или чего-то подобного, строго на уровне любителя, но достаточного уровня для семейной работы, я бы сказал. Не могу удержаться от самопоздравления с результатом, в то время как очарован благородными изящными ногами сестры.

«Кстати, давно хотел спросить».

«Да?»

«Почему ты переоделась в юбку?»

«Очевидно, для обслуживания это нужно, верно? Ты сказал, деньги не нужны, так что я хотя бы это должна сделать. Тебе понравилось? Как насчет этого?»

«Архангел Уриил, я ценю твою заботу».

«Все в порядке. Твой взгляд был приятным».

«О чем ты говоришь?»

Нарочно! Делая ей педикюр, я не мог не нервничать — сидящая рядом сестра в юбке слишком откровенно обнажала ноги.

Странно, конечно. Она ведь почти никогда не носит юбки дома. Но теперь ясно: она специально оделась так… что ж… огромное спасибо за заботу!

"Не верю, что ты в самом деле занялся маникюром. Я же просто пошутила тогда…"

"Э, правда?"

"Конечно. Я никогда не думала, что ты отнесешься к этому серьёзно".

"Чёрт…"

"Ну, мама была бы рада, так что сделай и ей, когда вернёшься, ладно?"

"Конечно… подожди, ого?"

Глянув на часы, я увидел, что уже за полдень. Надо, пожалуй, немного поторопиться. Вообще-то, у меня есть планы. Я получил приглашение от освежающе красивого парня.

"Я ненадолго выйду".

"Конечно, береги себя. Остерегайся странных женщин. Когда вернёшься, я устрою тебе очень приятную и интенсивную благодарность".

"Мне это не нужно".

"Чего?"

"Ах, попался☆"

Помаленьку я привожу всё в порядок и готовлюсь выйти.

Оставшись одна дома, глядя на эту уходящую спину, Юри тяжело пробормотала.

"Учишься. Всегда, всегда всё делаешь сам. Поэтому-то ты..."

***

Под палящим солнцем, ослепительный, как всегда, освежающий красавчик ждал у круглой развязки у станции. Присматривались к нему и группки девушек. Йо, ты что, королева-пчела, излучающая феромоны?

"Ослепну прямо сейчас".

"Вот это ты загнул сразу при встрече! Если ты уже был здесь, то почему бы не помочь мне, я же в неловком положении! И кстати, почему ты одет как айтишник в послеобеденное время?"

Хм, что-то кажется странным? Просто классический повседневный пиджак и брюки, но учитывая, какое знойное лето, жара ужасная. Красавчик же носит очень повседневную футболку и джинсы.

"Разве стиль бизнес-кэжуал не подходит для любого случая?"

"Ты идиот? Я просто пригласил тебя потусить".

"Тогда говори это с самого начала! Выскоблю тебе глазницы резным ножом!"

"Мне логичнее было бы подумать, что у тебя ко мне дело!"

Не осталось ничего, кроме как изнывать на летнем солнце, пререкаясь.

***

"Ладно, давай двигаться…"

"Хорошая идея".

Встретившись перед станцией, мы бодро укрываемся внутри заведения.

"Юкито, во что ты обычно играешь?"

"Ну... хожу в аркады ругаться на крановые аппараты, где призы невозможно выиграть... ну и всё, пожалуй..."

"Да я идиот, что спросил."

"Очевидно же! такой одиночка, как я (в прошлом) не имел друзей, с которыми можно было бы играть!"

"Как-то сложно реагировать, когда ты говоришь такие вещи! Давай сохраним легкую и непринуждённую атмосферу, легкую и непринуждённую!"

"И всё же… жарко и не хочется снова выходить на улицу".

"Тогда пойдём ко мне? Это недалеко отсюда".

"А?"

Мне идти в дом красивого парня? Такая обычная для старшеклассника вещь…

"Да, пошли!"

"Внезапно стал таким энергичным, да? Что-то случилось?"

"О, подожди секунду".

"Йо, куда ты?"

Приходя в чей-то дом, в первую очередь нужно сделать приготовления.

***

Цель достигнута, и мы направляемся к дому красивого парня. Слово сдержано, оно действительно было близко. Может, минут десять пешком от станции? Впечатляющий фасад ворот. Достойный отдельно стоящий дом должным образом демонстрирует табличку с фамилией [Михо].

"Как и ожидалось. Вот почему протагонисты такие…"

"Внезапная язвительность. Понятия не имею, о чём ты".

Открыв парадную дверь, невероятная красавица-старшая сестра появляется изнутри.

Вот что. Эта красавица оказывается мамой красавчика! Я как-то раз уже должным образом здоровался с ней на школьном мероприятии, и она почему-то прониклась ко мне симпатией.

"О, Ко-тян. Я думала, ты ушёл гулять?"

"Да, мам. На улице жарко, так что решил позвать Юкито поиграть сюда".

"Понятно. Привет, Юкито-кун. Но почему ты одет как какой-то торговый представитель?"

Выглядит сбитой с толку, так что, пожалуй, стоит снова должным образом поздороваться, решаю я.

"Коконоэ Юкито. Визиток при себе в настоящее время нет, так что вот".

"О боже, какой вежливый. Эм… визитная карточка?"

"Принимай процентов двадцать из того, что он говорит, с долей скепсиса. Не слушай всю его чушь".

Какой грубый, свежий, симпатичный парень! Я передал его матери испечённый торт, купленный на станции.

(Идиот, как будто ты обычно ходишь с визитками!)

(Придурок! Говорят, внешность - это 90% человека. Первый контакт важен в таких вещах! Решающие впечатления здесь, решающие! Но разве это не дискриминация?)

(Не задавай мне вдруг такие странные вопросы!)

"Я сначала подумал, что вы совсем молодая девушка, когда мы впервые встретились".

"Ох, перестань~ оставь. Разве это не было дорого? Не беспокойся о таких вещах, дорогой".

"Просто маленький знак внимания, пожалуйста, примите".

"Да ну? Хи-хи, тогда, может, съедим его вместе? Я пойду приготовлю, так что подождите минутку♪"

С этими словами старшая сестра-красавица (мама) возвращается внутрь.

"Парень. Но зачем вообще нужно было так стараться?"

"Приходить с пустыми руками — это невежливо".

"Люди обычно не заморачиваются такими вещами, когда навещают друзей!"

"…Дру…зья……?"

"Лучше даже не начинай говорить, что мы не друзья, и другую удручающую чушь".

"Да, верно".

"Эй!"

"Шучу, шучу, шучу!"

Он смеётся, тряся меня за плечи. В самом деле, этот красавчик — мой друг.

***

"Ну что, давай выберем игру попроще, а?"

"Как по-студенчески".

"Потому что мы — студенты".

Прямо наверху, сверните направо; комната освежающего красавчика не разочаровала. Кровать, 32-дюймовый телевизор и настольный ПК. Плакаты НБА тоже висят. На книжной полке — манга и новеллы; личный стиль отражён повсюду, что вызывает интерес. Хм… конечно, значительно отличается от моей комнаты.

"Никаких плакатов с мамой или чего-то подобного?"

"Было бы слишком страшно, если бы я действительно такое повесил… О чём ты вообще говоришь… Неужели ты не…?"

"Погоди, ты не прав! Есть ещё плакаты со старшей сестрой!"

В настоящее время установлен специальный большой плакат формата B1 — издание с сервисом в косплее горничной.

После того как я непрерывно говорил "Мило-мило" окутанной горничной в очках, она заявила: "Я уволюсь, чтобы стать твоей личной горничной!", повергнув дом Коконоэ в смятение.

"Направление твоего недопонимания явно ошибочно".

Красавчик подключает портативную консоль к док-станции. *Клац*

"Раз уж Юкито здесь, можно и в эту игру".

"Тогда наша дружба будет окончена".

"Я знаю, что это игра на разрушение дружбы, но трёх лет достаточно?"

"Помни Мартовское Возмездие".

"Что за серьёзность, парень!?"

То, что выбрал освежающе красивый парень, была та самая печально известная игра на разрушение дружбы — соревнование в путешествии по стране на поездах, с саботажем противников; победитель — первый, достигший пункта назначения. Весёлая игра, проверяющая навыки.

"Моя сестра очень сильна в этой игре".

"Чего, Коуки, у тебя есть сестра?"

"Да. Студентка университета. Всегда обыгрывает меня".

"И тебе несладко, да. Вдруг я почувствовал странную близость к тебе".

Даже у этого освежающего красавчика есть старшая сестра. Редко слышу такие разговоры, поэтому ощущается свежо и ново.

"Между тем, тебе должно быть хорошо с добропорядочной Юри-сан. Никогда не встречал такой замечательной женщины где-либо ещё".

"Думаю, у тебя замылились глаза или что-то вроде того, да? Только сегодня её труси-"

"Йо, погоди! Трусики что!?"

Жалкий раб подросткового любопытства, освежающий красавчик в конце концов остаётся старшеклассником.

"Были светло-голубые".

"Не говори! Я имею в виду, да, я, очевидно, хочу знать, но мы не можем обсуждать такие вещи вслух!"

"Ну, полагаю, хорошо, что она вообще их надела".

"Что у тебя там происходит!? Теперь мне любопытно, так что не оставляй меня в подвешенном состоянии!"

"Надоел. Давай уже начинай".

"Ты троллишь, ублюдок!?"

Итак, наша дружба была разбита вдребезги.

***

"Эй, Юкито. Не кради мои карты!"

"У меня их нет, лол".

"Твои навыки троллинга слишком высоки! Иди туда!"

"Гяяяяххх! Я превратился в короля!"

"Дуракдурак! Ты большой идиот!"

"Идиот! Хватит продавать имущество!"

"Мне пора. Увидимся".

"Ты, освежающе красивый парень только по названию, ты чертовски красивый ублюдок!"

"Это конец для злодея".

"Не убивай меня просто по своей воле".

Наша дружба была разорвана в клочья, но игра была напряжённой. Это не был матч один на один; это была битва четырёх игроков, включая ИИ, что, вероятно, было к лучшему.

После весёлой игры последовала файтинг-игра, чтобы определить истинного победителя, но меня безжалостно запирали в углу экрана, что привело к поражению. Не хочу больше видеть эту ногу.

Возможно, он меня немножко недолюбливает? Чувствовался явный вредный умысел. Довольно безжалостен во время игр, этот адский красавчик. Незаметно запишу это в мысленный блокнот.

***

"Ах да, Юкито. Насчёт Камиширо, там всё уладилось?"

"А?"

Болтая неспешно посреди игры, освежающе красивый парень из ада открывает рот.

Насчёт Шиори? Если бы не это, то её позиция танцовщицы определялась бы единолично, или, возможно, увеличилась бы открытость костюма, потому что она была выбрана танцовщицей. Или это мог быть её шок, когда на примерке размер костюма оказался на два размера больше нужного.

"Никогда не думал, что Камиширо охотно присоединится к женской баскетбольной команде или что-то в этом роде".

Адский… то есть освежающий парень смущается, когда откладывает геймпад.

"Ах, это. Хотя я и рекомендовал, но в итоге она сама решила".

Я не то чтобы заставлял её заниматься женским баскетболом.

…В этом есть и моя вина.

«Что так резко произошло с Мистером Солнечно-Облачным?»

«Просто… Увидев тебя снова, я захотел поиграть в баскетбол вместе. Но это было лишь моё собственное эгоистичное желание, ничего больше. Просто навязывание собственного эго. Камиширо и Судзурикава, вероятно, тоже поняли это после встречи с тобой. Как я ставил во главу угла лишь то, что хотел делать сам. Возможно, именно поэтому Камиширо так охотно согласилась на идею с баскетболом…»

Не могу утверждать, что знаю, о чем думает Шиори. Но ей нужен был другой путь. Стоит расширить горизонты. У неё есть люди, которые в ней нуждаются, которые её любят, мир, который она может построить вместе с ними. То же самое касается и Хинаги.

«Юкито, что ты хочешь делать? К чему стремишься?»

Этот Михо Коуки, оказывается, весьма серьёзный персонаж. Однако кажется несколько незрелым, в наивном смысле.

«Так что в следующий раз я помогу тебе. Всё наладится. Что бы это ни было. Нельзя же просто продолжать навязывать свои желания, это несправедливо, верно? — Ведь мы друзья, и всё такое».

Как бесстыдно, плавно выдавать такие строки! Безусловно, исключительный талант этого прямолинейного шутера.

«То, чего я хочу, да…»

«Ничего особенного?»

Немного ставит в тупик внезапным вопросом, но я всё равно подумаю. О, знаю!

«Я весьма стеснён в средствах, так что нужно заработать деньги».

«А? Разве мы уже не достаточно обеспечены? Я даже карманных денег больше не получаю».

Конечно, да, я зарабатываю невероятную для старшеклассников сумму, но она ничтожна по сравнению с тем, на что я нацелен.

«Сколько тебе не хватает вообще? У меня нет дополнительного дохода. Но я помогу».

«Двести миллионов».

«Это слишком много для простого безденежья! Ты что, идиот, просишь столько денег!?»

«Это что, какая-то тенденция?»

И у Сякадо, и у этого освежающе красивого парня одна и та же реакция, что забавно.

Конечно, нехватка денег напрягает отношения. Я не стану влезать в долги, прося займы у других.

В любом случае, позвольте мне кратко объяснить обстоятельства. Причина, по которой я стремился попасть в дом освежающе красивого парня, заключалась в том, чтобы получить идеи для собственного дома. Я вскользь изучал план этажа и планировку.

«Ты так же нелеп, как всегда. Кроме того, почему ты, старшеклассник, строишь дом? Нет, подожди, это не то, чего хочешь ты, а то, чего хотела твоя мать, верно?»

«Желания моей матери — мои желания. То же самое и с моей сестрой».

Я жил, пренебрегая своими сыновними обязанностями. И причиняя страдания своей сестре тоже. Моя жизнь заслуживала наказания.

Единственное, что я могу сделать — это стараться изо всех сил воплотить надежды моей семьи.

«Не ради кого-то другого. Разве у тебя нет ничего, чего ты сам хочешь, Юкито?»

«У меня?»

Почему-то освежающе красивый парень выглядит обеспокоенным. Я не очень понимаю, о чем он спрашивает.

«Хм, ничего особенного на ум не приходит».

Есть бесчисленное множество вещей, которые я должен сделать, но нет ни одной, которую я хочу сделать для себя. Оглядываясь назад, для меня было естественно делать что-то для других, в то время как сам я — пустой сосуд.

Свет и тень. Я всегда тень. Без отношений с другими я даже сам себя не понимаю.

Но это нормально. В этом смысле я, возможно, полная тень.

«Эй, Юкито. Я думаю, тебе стоит жить более свободно».

«Хотя некоторые говорят мне сдерживаться… Например, Саюри-сэнсэй…»

«Ну, может быть и так, но…»

«Не читай проповеди о жизни».

Должно быть, я потерялся. Нет, возможно, это юношеский поиск идентичности.

Ах да, был один раз. Единственное, чего я желал.

Мне нравилась Хинаги. Так что я хотел признаться ей. Это было моим желанием, и только моим. С того дня у меня не осталось ничего. Просто проводил свои дни впустую.

Я даже не могу вспомнить теперь, что я чувствовал тогда. Чувства, вероятно, угасли.

Не по отношению к Хинаги. А к несправедливости самого мира. Я смирился, что так уж все устроено.

И всё же мне повезло. Так что я никогда не забываю быть благодарным.

Моей доброй семье, которая не бросила меня. И людям, которые пытаются мне помочь. Я благодарен за всё это.

***

«Наш куратор до жалости немотивирован».

Ой-ой, лучше не делать освежающе красивого парня мрачным. Его освежающая жизнерадостность как раз в самый раз. Я насильно сменил тему.

Среди спортивных клубов старшей школы Сёё клуб баскетбола под руководством некоторого пылкого старшеклассника ожидаемо был самым слабым.

Низшее звено четырех небесных королей. Эта сборная случайных игроков, что, можно сказать, делает её неожиданно слабой командой. Несмотря на крупную неожиданную победу в летних отборочных благодаря интенсивным тренировкам, тот, кто сбит с толку ситуацией — не кто иной, как сам куратор, господин Андо.

Он полностью избегал меня. Даже не смотрел мне в глаза.

Когда я говорю г-ну Андо: "Я хочу играть в баскетбол", он такой: "Понятно. Я занят, так что делайте, как хотите, я оставлю это вам". Он почти не появляется на занятиях клуба. Я не чувствую от него ни капли мотивации, но даже до этого, после внезапного увеличения числа членов у него был несколько брезгливый вид.

Может, на него навязали обязанности куратора против его воли. Я мельком увидел тёмную сторону корпоративного общества.

"Чёрт, это удручающе. Можем ли мы что-нибудь сделать со следующим мероприятием, Юкито?"

"Кто бы мог подумать, что появится и конкурирующая группа".

Наши лица сморщились, но мы полностью согласились. Рассказ [Реинкарнация в баскетбольном клубе], кратко - [РеБа], стал популярнее, чем ожидалось, и теперь решили превратить его в драму, но сюжет стал непостижимо хаотичным с появлением убийц из другого мира перед вернувшимися в человеческий облик союзниками-маскотами-бонбонами. Роли убийц достались Хякума-сэмпаю и другим старшим. Плюс теперь Богиня-сэмпай, Святая-сэмпай и другие врываются в схватку.

Более того, запланировано промо-мероприятие, на котором нас тоже выведут строем.

Почему, из всех вещей, мы должны делать то, что подобает социальной элите! Хочется плакать.

"Мы также планируем продавать плакаты Богини-сэмпай в натуральную величину как талисманы на удачу".

"Ты в итоге будешь убит Сомой-сэмпай, болван".

Пока мы делаем перерыв в 3 часа дня, раздаётся стук, и мать освежающе красивого парня (со светлой кожей) входит с закусками и напитками.

"Вот вам перекусить, наслаждайтесь".

"Большое спасибо".

"Спасибо за хлопоты, мам".

Она уходит с мягкой улыбкой. Мать освежающего красавчика (изящная).

"Варабимоти довольно старомодны".

"Маме нравятся японские сладости. Она часто их покупает".

"Да, вкусно. Но мне действительно неловко получать всё это гостеприимство…"

"Так ты на самом деле заботишься о таких вещах".

"Я слабохарактерный мужчина, который хорошо читает настроение по лицам".

"Хватит такой очевидной лжи".

***

*Динь* - Идея проносится у меня в голове, пока я ем варабимоти с освежающе красивым парнем. Отплачивать добром за добро - это мой, Юкито Коконоэ, путь.

"Раз твоя мама дома в это время, она, должно быть, домохозяйка?"

"Верно. А что?"

"Фуфуфуфуфу".

"Какую странную вещь ты снова замышляешь…"

"Лучше подарить красавице косметику, чем деньги. Я иду к твоей маме!"

"Погоди! Что ты планируешь делать с моей мамой!?"

Освежающе красивый парень чувствовал себя странно неловко, когда родители посещали школу.

Он говорит, что стыдно встречать свою маму в школе. Для меня же, наоборот, я всё больше и больше радуюсь возможности увидеть свою маму в школе. И я также достаточно счастлив видеть Юри-сан во время перемены.

Для меня это не имеет значения, но старшеклассники как раз в середине полового созревания. Я слышал истории о том, как становится неловко, когда твоя мама находит грязные журналы и тому подобное. Я не понимаю, что в этом такого смущающего.

Только погоди, освежающий красавчик. Я сглажу отношения между тобой и твоей мамой!

***

"Вот так?"

"Да, спасибо, что согласились сотрудничать".

Спустившись вниз в гостиную, я усаживаю маму Коуки, Чису-сан, на стул.

"Для начала давайте хорошенько протрём этим нагретым полотенцем. Не волнуйтесь, полотенце новое, и я только что его открыл".

"Поскольку я стираю, мою посуду и тому подобное, я обычно не делаю такого рода вещей".

"Правда? Тогда вместо чего-то показного мы сделаем просто".

Подготовить горячее полотенце с паром легко. Просто смочите полотенце водой, отожмите и поставьте в микроволновку примерно на 30 секунд, пока оно не станет горячим. Дайте немного остыть и тщательно протрите от кончиков пальцев до промежутков. Руки Чисы-сан гладкие, без какой-либо шероховатости. После протирки нанесите немного крема для рук.

"У вас очень красивые руки".

"Правда, правда? Получить такой комплимент от друга Ко-тяна, мне стыдно".

Девичья улыбка появляется на лице Чисы-сан, когда она слегка краснеет.

"Почему ты флиртуешь с моей мамой!?"

Освежающий красавчик бросает на меня изумлённый взгляд, но да ладно. Даже он этого не понимает.

"Слушай, Коуки. Нельзя просто так небрежно делать такие вещи. Важна искренность. В этом нет смысла, если ты не ухаживаешь правильно за другой стороной, чтобы она чувствовала себя комфортно, верно?"

"О, о… почему ты логичен только в такие моменты…"

"Хе-хе, Ко-тян со временем тоже поймёт".

Коуки отводит взгляд, смущенный тем, что его секрет раскрыт, но в глазах Чисы играет улыбка, когда она наблюдает за реакцией сына. Она ощущает хорошие родительско-сыновьи отношения, но с сыном-подростком, возможно, это первый раз за долгое время, когда они могут свободно общаться, думает она.

Потому что в эти годы все имеет тенденцию усложняться, вы невольно отдаляетесь, но сегодняшняя атмосфера кажется приятной. Больше всего она счастлива, что после этого осталось сладкое чувство.

Прищурившись от ослепительного заката, Чиса прикрывает глаза рукой.

"Такие вещи делают женщин счастливыми, не так ли?"

"Да, вероятно, любая женщина почувствовала бы это".

"Теперь я понимаю, почему Юкито всегда жалуется на невезение с девушками".

"Ты серьезно?"

Кажется, он должен быть довольно популярен.

"Это его собственная вина".

Коуки и Чиса обмениваются горьковато-сладкими улыбками, затем возвращаются внутрь.

Было время ужина. Остальные члены семьи скоро тоже вернутся.

Заметит ли её муж? Если да, то как он отреагирует? С этими крутящимися мыслями и чувством подъема Чиса направляется на кухню.

***

"А, что это, мам?"

"О, Коури-тян?"

Вернувшись домой как раз к ужину, её проницательная старшая дочь Коури быстро замечает.

"Для тебя редкость делать ногти. Что-то случилось? Погоди, не говори, что мама изменяет!?"

"…!"

Всего на мгновение её обычно спокойный и собранный муж замер. Она не упустила этого.

"Что скажешь, Ко-тян?"

"Твоё уклонение говорит само за себя…"

"Ко, ты что-то знаешь?"

Пока Коури давит на Коуки, его взгляд встречается со взглядом отца, давящего на мать.

"Чтобы даже не заметить, как грустно…"

"….Я заметил. Почему такая внезапная перемена?"

"Ты серьезно?"

"Моя вина. Возможно, в последнее время я действительно пренебрегал тобой".

"Хе-хе, что с тобой, дорогой? Почему ты выглядишь таким растерянным?"

"Нет, ну…"

Почему-то обычно безмятежный обеденный стол семьи Михо превратился в напряжённую драму.

(Здесь ты или нет, ты всегда сеешь хаос…)

Я вымещаю своё разочарование на отсутствующем лучшем друге, но допрос Коури продолжается из-за пробудившегося интереса.

"Коуки, признавайся".

"Сегодня приходил друг и экспериментировал с мамой после того, как научился делать ногти".

"Чего? Твой друг собирается стать мастером маникюра?"

"Не то чтобы… Не могу заставить себя объяснять, пусть будет да…"

"Так мама изменяла с этим парнем?"

"Я же сказал, что это не так!"

Почему-то моя сестра упрямо подозревает измену, так что это выводит из себя.

"Боже, так неопределённо".

"Слушай, этого достаточно, ладно? Давай вернемся к еде".

Сестра у меня любительница всего интересного, так что он бы ей точно пришелся по душе. Только вот сводить их - себе дороже. С одной приставучей сестрой я еще как-то справляюсь, а если их станет двое, мне просто жизни не будет.

Я насильно пытаюсь сменить тему.

"Звучит забавно. Я хотела бы с ним встретиться".

"Конец обсуждения".

"Приведи его в следующий раз, когда я буду рядом".

"Не стоит слушать разговоры о моих друзьях. Это не тот, кто тебя заинтересует, сестрёнка. Он простой и незаметный, одиночка".

"Разве он не твой друг?"

"Ну да, но…"

"Я имею в виду, для тебя редкость вообще приводить друзей домой. Ты ведь не делал такого в средней школе, верно? Ты можешь выставлять напоказ жизнерадостность, но на самом деле, ты знаешь…"

"Он действует в своем темпе и ни о чем не беспокоится".

"Я хочу с ним встретиться, странно, что ты пытаешься его скрыть. Может, мне стоит проявить инициативу и пойти встретиться с ним самой. В любом случае, Ко, ты занимался кое-чем интересным за моей спиной, да?"

То, что достает моя сестра, - журнал. На обложке - знакомый странный чудак в маске кролика, принимающий позу, как у владельца лавки с рамэном, скрестив руки.

"С каких это пор ты увлекся косплеем, Ко? И со всеми этими милыми девушками".

"Обстоятельства просто так сложились… Я не скрывал этого или что-то в этом роде…"

"Не может быть… неужели этот?"

"Угх!"

Мне не в чем чувствовать себя виноватым, но я паникую, словно мое слабое место подверглось атаке.

"Похоже, я попала в точку... очень забавно".

"Прости, Юкито, не думаю, что смогу её остановить".

Чувствуя неприятный пот, стекающий по моей спине, я решаю просто быстро принять ванну и постараться забыть об этом.

***

"…Мм…ахн…мм... аах…"

"Эмм, ну…"

"Что-то не так?"

"Твоя реакция точно такая же, как у сестры".

"Мы же родитель и ребенок".

"Наследственность и вправду невероятна".

В своей комнате делаю маме маникюр перед сном, но проблема в том, что на ней лишь нижнее белье. Честно говоря, это зрелище слишком сильно бьет по глазам. На данном этапе это уже не мельком, а полноценный пристальный взгляд.

Я полностью сдаюсь и смело решаю встретить это лицом к лицу, без всякого стеснения. Я не буду себя сдерживать. Прожигаю ее взглядом. Уход за кожей у нее на высоте, поэтому выглядит она потрясающе!

«Когда ты так смотришь на меня, мне… стыдно… наверное».

«Ладно, какая-то рациональность еще осталась».

Я громко рыдаю в душе. Хочется, чтобы Юри-сан была похожа на нашу элегантную мать.

Кстати, когда я спросил, почему она так одета, ответ был: «Моя одежда может испачкаться, верно?» Вполне разумное объяснение. Хотя я и не думаю, что ей нужно было раздеваться до такой степени, я не могу придумать достойного контраргумента, поэтому просто принимаю это.

«Ну, как выглядит?»

Я выдыхаю, закончив красить все ногти на ногах, вплоть до мизинца. Попробовал сделать градиент в качестве небольшого изменения, и, кажется, получилось хорошо. Мне нужно продолжать копить очки опыта в этом навыке.

«Это так прекрасно… Спасибо».

Ее голос полон энтузиазма. Надеюсь, она счастлива. Для мамы, которая сказала, что любит синий, я выбрал цвет неба. Светлый оттенок отлично смотрится на ней.

Она не может носить яркие цвета на работе, но с увеличением удаленной работы и приближающимися летними отпусками в ее компании, эта доля стильности не должна стать проблемой.

«Насчет той поездки, о которой я говорила раньше, я решила, что мы можем поехать в Киото».

Я был там всего один раз в прошлом. В очень холодный снежный день.

«Храм Киёмидзу был красиво покрыт снегом».

— Заставляло меня хотеть прыгнуть с него.

Думаю, у меня тогда были очень неприятные обстоятельства, которые заставили меня чувствовать себя в смятении.

Когда Сэкка-сан обняла меня тогда, возможно, она беспокоилась.

«Мы поедем вместе на этот раз, ладно?»

Не то чтобы я хвастался, но я ни разу не ездил на школьную экскурсию.

Пунктом назначения школьной экскурсии в начальной школе был Киото, но я не участвовал.

Может, мама об этом беспокоилась. Или она ревновала к Сэкке-сан.

Но какой бы ни была причина, раз уж это моя первая семейная поездка, я не могу не ждать ее хоть немного. Мне нужно будет составить путеводитель.

«Мне удалось забронировать самый роскошный номер в гостинице».

Мама показывает мне на своем смартфоне жилье, которое она забронировала.

«Пейзаж тоже прекрасен, и они хвастаются природным горячим источником. Я в предвкушении».

«Я рад, что ты достала хороший номер».

«Ну, изначально это была гостиница, ориентированная на иностранный туризм, понимаешь? Но сейчас при нынешних условиях иностранцы там редко отдыхают, и номера, по-видимому, какое-то время пустовали».

Понятно, возможно, так оно и есть. Разделившись, трудно восстановить спрос. То же самое с универмагами, и такие места, как Гиндза и Акихабара, превратились в туристические районы для иностранцев, что заставило первоначальных японских посетителей отдалиться.

Может, эта гостиница находится в подобном состоянии? Живописный пейзаж и аура старины.

На экране смартфона отображалось «Гостиница на источниках Кайхара».