Дитя дурных кровей Том 1 Глава 5 Кровавый Дебют (2)

Столкновение с Силовиком кардинально изменило мою жизнь. Моя спина, принявшая на себя удар взрывной волны, превратилась в кровавое месиво. Таз и тазобедренные суставы, поврежденные при попытке совершить маневр на предельной скорости, почернели от некроза.

Для бедняка из нижнего района такая травма была равносильна смертному приговору. Искусственная кожа из синтетических волокон, медицинские сплавы для замены костей… всё это стоило баснословных денег. Не будь я кадетом Королевской Гвардии, я бы не смог позволить себе такое лечение даже за всю жизнь. Обычно в семьях низшего сословия при подобных ранениях просто отказываются от медицинской помощи и запрашивают эвтаназию.

К счастью, я был сиротой, и вместо нищей семьи за моей спиной стояла мощная поддержка Королевской Гвардии. Пока я несколько раз приходил в себя и снова проваливался в небытие под действием наркоза, операция была успешно завершена.

— Хм.

Я повернулся и посмотрел в зеркало. Искусственная кожа плотно облегала спину. Лишь швы проступали бледными контурами, напоминая извилистые линии на старой карте.

«Доктор сказал, что когда ткани окончательно приживутся, шрамов не останется».

В такой косметической безупречности не было острой необходимости, но чувствовалось, что хирурги работали с исключительным усердием.

Хе-хе.

Я протянул руку к краю стола и вызвал голографическую проекцию своего тела. Суставы и кости, замененные металлом, светились мягким голубым светом. Казалось, эта конструкция без труда прослужит сотню лет.

«Впрочем… скоро я всё равно избавлюсь от этого тела».

Через несколько лет я получу полноценное кибертело. Врожденная биологическая оболочка — не более чем молочные зубы. Пользуйся ими, пока не придет время их сменить. Если бы каждая замена была такой же качественной, было бы просто идеально.

«Как бы то ни было, я выжил».

Я со вздохом опустился на кровать. В голове раз за разом прокручивались последние мгновения боя с Силовиком.

«Он нанёс удар последним. Но не стал меня убивать».

Сколько бы я ни анализировал ситуацию, вывод оставался неизменным: Силовик меня спас. Он заглянул мне в лицо, горько улыбнулся и убрал руку.

«Я тоже пытался спасти того мальчишку из Корейна. Но лишь потому, что видел в нём беззащитного гражданского, не способного причинить мне вред».

Трудно было забыть последние слова врага. Он смотрел на меня и говорил о моей молодости.

«Я уже воин. Я солдат. Если ты сохранил мне жизнь только потому, что я молод… ты дурак».

Это раздражало. Если бы существовал способ, я бы вернул его с того света лишь ради того, чтобы сразиться снова.

«Меня спасла жалкая милость врага из Корейна».

Признавать это было тошно. Но, как ни крути, это была правда. Неоспоримый, застывший в вечности факт.

Я не верю в загробную жизнь, но если она есть, я надеюсь, он смотрит на меня оттуда.

«В будущем я убью ещё больше твоих соотечественников. И ты будешь гореть в аду от сожаления, наблюдая, как они гибнут от моих рук».

Это будет моей местью. Я не совершу той же ошибки, что и он.

***

Целый месяц я проходил реабилитацию: бегал и ходил в резервуаре с восстанавливающим раствором, через который пропускали микротоки. И хотя я чувствовал, что уже полностью восстановился, врач упорно не подписывал приказ о возвращении в строй.

Так прошёл ещё один месяц. Жидкость в баке была синей. Тошнотворно, бледно-синей!

К тому же она была липкой и неприятной на ощупь. Я чувствовал, что теряю рассудок, проводя по несколько часов в день в этом беге на месте.

Казалось, лучше ещё раз получить пулю или удар ножом, чем это. Последние два месяца я ощущал себя крысой в колесе.

— Мне нужна консультация психиатра.

Заявил я, глядя на капитана гвардии через голографический экран. Тот недоуменно поднял бровь.

— У тебя развилась травма из-за ранения? Не похоже, что ты из впечатлительных…

— Нет. Дело не в сражении.

Я порывисто мотнул головой. Кадету не полагалось беспокоить командира Гвардии по пустякам, но я был в отчаянии.

— Если я проведу здесь ещё хоть день… я оторву голову этому доктору и утоплю её в гребаном резервуаре. Я не шучу.

Капитан на мгновение замер, а затем расхохотался. Он смеялся долго, прежде чем ответить.

— Психиатр тебе не нужен. Это абсолютно нормальная реакция.

На следующий день за мной приехал конвой. Врач, отвечавший за мою реабилитацию, выглядел недовольным, но безропотно подписал бумаги, предъявленные гвардейцем.

Форму Королевской Гвардии можно было узнать издалека. Чёрное тяжёлое пальто с алой подкладкой едва не касалось пола при ходьбе. На груди сияла золотая вышивка в форме меча.

Гвардеец, вышедший из госпиталя, резко остановился. Он молча посмотрел на меня сверху вниз. Я заметил, как напряглись его плечи.

Началось.

Бам!

Тяжёлый кулак гвардейца врезался мне в солнечное сплетение. Я согнулся пополам, хватая ртом воздух. Внутренности словно завязали узлом.

— Знаешь, за что получил?

Радужка глаз гвардейца вспыхнула красным.

— Я… проявил… самонадеянность.

С трудом выдавил я. От удара в лёгких совсем не осталось кислорода.

— Хорошо, что осознал. Если бы ты не признал свою вину, я бы надрал тебе задницу прямо здесь и отправил долечиваться.

Простому кадету не подобает обращаться к Капитану Гвардии с личными просьбами. Я не искал оправданий, да и не было их. Однако я был убежден, что поступил правильно.

— …Благодарю вас.

Я заложил руки за спину и ровно выпрямился, не пытаясь уклониться. Если бы ему захотелось ударить ещё раз, я был готов это принять.

Гвардеец, заметив мою покорность, едва заметно усмехнулся.

— Постарайся попасть в Гвардию, Лука. Похоже, тебя будет приятно обучать.

Произнес он, тяжело похлопав меня по плечу.

***

Прошло два дня с момента моего возвращения в тренировочный лагерь. Движение возвращало мне ощущение жизни.

— Ну что, как оно — заглядывать смерти в глаза?

Спросил Илай, небрежно удерживая стокилограммовую гантель одной рукой. В свободное время тренировочный зал всегда был полон людей.

— Лучше бы ты сам туда не заглядывал. Ты тоже чуть не «скопытился».

Огрызнулся я, выполняя отжимания в стойке на руках. Илай тоже пострадал от взрыва Силы и получил серьезные травмы.

Я сделал резкий рывок, балансируя на ладонях, провернулся в воздухе и легко приземлился на ноги. К счастью, за месяцы простоя мои рефлексы не ослабли. Я был готов вернуться к полноценным тренировкам.

Для кибернетических протезов тренировки были не менее важны, чем для обычного тела. Дело было не столько в росте мышц, сколько в развитии нейронных связей и координации.

Если неподготовленному человеку дать боевое тело полной комплектации, он не только не сможет использовать его потенциал — он даже не сможет сделать шагу. Без усиленной подготовки он не одолеет даже меня, если я буду безоружен. Тело, которое разум не в состоянии контролировать, — это всего лишь груда бесполезного металла.

С прицелом на будущее использование сверхтяжелой брони «Легион», нашу нервную систему обрабатывали специальными химикатами и ежедневно подвергали изнурительным тренировкам.

— …Капитан Гвардии, должно быть, знал, что там будет Силовик. Нас проверяли, а мы этого даже не осознали.

Сказал Илай. Он начал наносить удары вперед, всё ещё сжимая гантель. Скорость нарастала, и вскоре стокилограммовый груз в его руке превратился в размытое пятно. Из его кибернетического протеза послышалось едва уловимое жужжание сервоприводов.

— Все остались живы, и это главное. Поднимайся, Илай.

Я хмуро кивнул в сторону тренировочного ринга.

— Лука, мою руку в тот раз разнесло вдребезги, так что теперь у меня модель последней модификации. Ты уверен, что справишься?

— Ты слишком много болтаешь. Тебе точно руку заменили, а не язык?

Я поманил его пальцем, вызывая на бой. Илай отшвырнул гантель и легко запрыгнул на помост.

— Тебе не кажется странным, Лука, что из всего этого никто не погиб?

Спросил Илай, принимая боевую стойку.

— По-твоему, нам следовало погибнуть?

Я ответил коротким выпадом. Илай слегка качнул головой, уходя от моего удара.

Вжух!

Мы начали обмениваться сериями ударов. Поначалу это была всего лишь разминка — мы давали друг другу возможность уклониться. Но «медленно» в нашем понимании — понятие относительное. Любой из этих ударов при точном попадании мог раздробить кости.

— Я не об этом. Тот Силовик мог бы убить меня на месте. Но он намеренно устроил взрыв на расстоянии. Только поэтому я остался жив. И остальные кадеты, оказавшиеся под ударом, тоже.

Слова Илая вызвали у меня прилив неконтролируемого раздражения. Насколько же высокомерным был тот Силовик? Он не убивал нас, он лишь хотел вывести нас из строя.

«И именно за это ты отправился к праотцам от моих рук!»

Я со злостью прибавил скорости. Илай мгновенно среагировал, блокируя мой кулак.

— Эй, ты мне лицо решил снести?

Илай крякнул от неожиданного ускорения.

— Давно мечтал стереть с него эту самодовольную ухмылку.

— Сам себе на голову накликал.

Илай расслабленно улыбнулся.

— Еще посмотрим, кто кого. Теперь поиграем по-настоящему, Илай.

Я замер на мгновение, переводя дыхание. Я мысленно представил, как расширяю пропускную способность своей нервной системы. Электрические сигналы и химические маркеры хлынули по нейронным путям. Мозг и тело слились в едином ритме.

Теперь я видел каждую пору на коже Илая. Слышал стук его сердца. Мое обоняние обострилось настолько, что я, казалось, мог угадать, что он ел на завтрак.

Илай тоже завершил активацию. Его глаза засветились мягким светом, проникающим, казалось, в самую душу.

Лязг железа в зале стих. Другие кадеты побросали свои снаряды и обступили ринг.

Движения стали молниеносными. Я обострил чувства до предела, уклоняясь и парируя выпады Илая. Он отвечал тем же. Атака и защита сменялись столь стремительно, что со стороны было невозможно определить, кто имеет преимущество.

Кри-и-и…

Звук, слышимый только мне, эхом отдавался в конечностях. В режиме высокоскоростного боя физические лимиты достигались мгновенно. Мои движения начали неуловимо замедляться. Ещё немного — и придется либо отступать, либо признать поражение.

«Похоже, его протез действительно лучше».

Илай не сбавлял темпа. Я раскрыл ладонь и попытался перехватить его руку.

Хвать!

Кончики пальцев зацепились за металл его предплечья. Я резко дернул Илая на себя, сбивая инерцию его движения.

Есть. Он потерял равновесие. Это была лишь доля секунды, но для меня она растянулась в вечность.

Тук!

Я нырнул в сторону, подсекая Илаю опорную ногу.

Бам!

Илай рухнул на мат, уставившись на меня снизу вверх. Я встряхнул рукой, от которой исходил едва ощутимый пар.

Одобрительный гул прокатился среди зрителей. Каждый видел, что я вырвал победу из безнадежной ситуации, полагаясь исключительно на хитрость.

— А я-то думал, что в этот раз точно одержу верх…

Илай тяжело выдохнул и рассмеялся. В боевых техниках я всегда был на шаг впереди.

— Если бы качество запчастей решало всё, зачем бы мы вообще здесь торчали?

Произнес я, протягивая руку поверженному другу.

Илай схватился за мою ладонь, поднялся и внимательно всмотрелся мне в глаза. Его обычная маска беззаботности слегка дрогнула.

Он осторожно произнес:

— Лука, тогда, в тот раз…

Илай замялся, ощутив на себе взгляды других кадетов. Мне не было нужды слышать окончание его фразы. Я и так знал, о чём он хотел спросить. Удивительно, что он решил спросить об этом только сейчас.

«Ты, вероятно, недоумеваешь… почему я пытался уйти, не убивая того мальчишку из Корейна».

Благодаря Илаю мне удалось исправить свою оплошность. Пуля Илая пронзила голову мальчишки раньше, чем мой меч успел опуститься. Я до сих пор живо помнил тот самый миг.

— Это была ошибка. Подобного больше не повторится.

Резко отрезал я.

Услышав мой ответ, Илай прищурился и снова натянул свою фальшивую улыбку. За всё время нашего знакомства я научился безошибочно распознавать его эмоции.

«…Похоже, Илай ожидал от меня совершенно другого, заученного ответа. Он всё ещё остается парнем, чьи истинные мысли — загадка, скрытая за семью печатями».