Доблесть рыцаря-неудачника (Новелла) Том 1 Глава 1.2
Ранее в Доблесть рыцаря-неудачника (Новелла)...
— …Госпожа председатель, что это значит? Я… я соседка этого извращенца?
— Именно это я и хотела сказать, Стелла Вермиллион. Есть какие-то проблемы?
— Огромные!
Икки нахмурился.
— Я тоже так считаю. Комнаты в Академии Хагун, конечно, рассчитаны на двоих, но я никогда не слышал, чтобы парня и девушку поселили вместе.
— Так было до прошлого года, пока я не стала председателем правления. Курогане, я ведь говорила тебе о своей политике, не так ли?
— …Введение доктрины чистых заслуг, основанной исключительно на реальной боевой эффективности… Вы об этом?
— Верно. В отличие от других шести рыцарских академий, Хагун в прошлом году не выпустила ни одного выдающегося ученика. К тому же, последние годы мы проигрываем на ежегодном фестивале «Искусство Меча Семи Звёзд», спонсируемом семью академиями для определения сильнейшего рыцаря среди учащихся. Попечительский совет назначил меня председателем для реорганизации этого места, и такой метод расселения — мой первый шаг. Он не зависит от количества людей или их пола. Я заселяю в одну комнату пару рыцарей со схожим уровнем способностей. Ведь когда равные противники соревнуются друг с другом, между ними вспыхивает искра соперничества. Такое расселение — это схема, призванная разжечь дух соперничества.
Куроно горделиво изложила свои планы, словно спрашивая: «Не правда ли, это здорово?» Однако Икки эти слова не показались достаточно убедительными.
— Но разве в таком случае ваши действия не выглядят ещё более странно? Разве Стелла-сан не лучшая из поступивших в этом году? Почему она должна делить комнату с таким, как я, худшим студентом, оставшимся на второй год?
— В-второгодка? Ты… ты остался на второй год?
— Мне стыдно признаться, но мой общий ранг — F.
— F… Называть меня и рыцаря F-ранга равными по силе! Ч-что вы хотите этим сказать!?
— Ха-ха… как бы это объяснить. Вы, ребята, — особый случай. Откровенно говоря, нет никого столь выдающегося, как Вермиллион, как и нет никого столь отстающего, как Курогане. Другими словами, для вас обоих просто не нашлось подходящего партнёра, поэтому пришлось свести вас вместе. Теперь понятно?
— Да как такое вообще можно понять?!
*Бам!* Стелла ударила ладонью по столу и продолжила протестовать:
— В-во-первых: абсурдно селить юношу и девушку одного возраста вместе! Что вы будете делать, если произойдёт какая-нибудь ошибка?!
— Оу, Вермиллион считает, что если ровесники разного пола живут вместе, обязательно что-то произойдёт? Было бы интересно услышать подробности…
— Э-это… ну… эм…
Сочувствуя Стелле, у которой от стыда уже начали наворачиваться слёзы, Икки тоже начал оспаривать заявление Куроно.
— Чего вы издеваетесь, как пьяный дед?
Куроно, словно в шутку, улыбнулась, но своего мнения не изменила.
— В любом случае, решение уже принято. Кроме вас, сформированы и другие пары «мальчик-девочка». Вермиллион, только потому, что ты принцесса, не рассчитывай на особое отношение. Если ты не согласна с чем-то, можешь в любой момент отчислиться.
Отчислиться. Эта фраза явно поразила Стеллу. Она специально пересекла континенты, прилетев в Японию ради учёбы. И хотя Икки не знал её целей и намерений, девушка точно не собиралась просто бросать школу.
В итоге Стелле всё же пришлось сдаться.
— …Я поняла.
Икки посмотрел на побеждённое лицо Стеллы.
— Ты согласна с этим?
— В-выбора нет, раз это политика школы! — ответила Стелла обескураженным тоном, затем показав три пальца. — Но если мы будем жить вместе, у меня есть три условия!
Икки тоже сомневался насчёт новых школьных правил и не был обязан выслушивать её требования, но… как парень, да ещё и на год старше, решил пойти навстречу, насколько это возможно.
— Если это не что-то абсурдное вроде высоких отметок, дохода или стать выше, то я могу согласиться.
— Ничего такого. Даже ты всё перечисленное сможешь осуществить.
Всего три.
— Не разговаривай со мной, не открывай глаза и не дыши.
— Если Курогане так сделает, то, скорее всего, умрёт, ты в курсе?
Но Стелла проигнорировала комментарий Куроно.
— Если сможешь всё это выполнить, то я согласна, чтобы ты жил на коврике перед дверью.
— В итоге меня ещё и выгоняют?!
— Что? Ты не можешь этого сделать?
— Я не могу следовать столь странным условиям! Позволь мне хотя бы дышать!
— Ни за что! Ты наверняка используешь это как предлог, чтобы попытаться обнюхать меня, извращенец!
— Я буду дышать ртом! Так я не смогу тебя учуять…
— Ни в коем случае! Ты воспользуешься языком, чтобы попробовать моё дыхание, извращенец!
— Не собираюсь я этого делать! У меня же фантазия не как у принцессы!
— Тогда брось учёбу! В таком случае, я смогу спокойно жить одна!
— А это нечестно уже по отношению ко мне!
Куроно, наблюдавшая за всем происходящим, нашла решение:
— Вот же загвоздка. Если так продолжится, то спор никогда не закончится… Давайте сделаем так: вы проведёте тренировочный бой, и победитель установит правила. Как рыцари, прокладывающие свою судьбу собственным мечом, вы должны согласиться.
Иначе говоря, двое устраивают честный тренировочный поединок, и победитель устанавливает условия. Весьма простое и обычное решение для рыцарей, урегулирующих споры. — Да, это вполне справедливо! Стелла-сан, давай так и сделаем. Икки быстро согласился, но Стелла, хоть и была согласна, всё же... — Ч-что!? ...в изумлении уставилась на юношу, её голос изменился. — Ха? Тебя что-то не устраивает? — Н-нет, причина не в этом… Т-ты… ты понимаешь, о чем говоришь? — …Я сказал что-то странное? — F-ранг! «Рыцарь-неудачник», который даже не смог перейти на следующий курс! Ты действительно думаешь, что у тебя есть шанс одолеть меня, рыцаря A-ранга? Икки понял, что Стелла пытается донести. Действительно, если такой неудачник, как он, не прошедший отборочные испытания школы, предлагает «давай решим это учебным поединком» вундеркинду, настоящему, подающему надежды, рождающемуся раз в десятилетие… это было бы просто безрассудством. Но… Икки лишь улыбнулся. — Знаешь, я не буду в этом уверен, пока не проверю. Ни Стелла, ни Икки не собирались отступать. У парня были свои причины стать рыцарем-магом. Поскольку их разногласия нельзя было разрешить словами, стоило попробовать другой путь. Поэтому Икки и предложил девушке сразиться. Услышав его слова… Стелла не выдержала. — Ааааа! Всё, я больше не могу это терпеть! Этот простолюдин! Мало того, что он подглядывал за принцессой, раздевшись перед ней, так еще и этот рыцарь-неудачник заявляет, что победит меня! Меня… меня еще никогда в жизни так не оскорбляли! Что за жалкая страна! Стелла посмотрела на Икки взглядом, полным убийственной враждебности, и заключила: — Хорошо, я согласна. Я сражусь с тобой. Но после всех твоих оскорблений ты не отделаешься лишь условиями совместного проживания! Проигравший станет рабом победителя до конца своих дней и будет выполнять все его приказы, словно пес, какими бы унизительными они ни были! Как тебе такое предложение?! — Эээ? Н-не слишком ли это… — Поздно отступать! Проклинай свою беспечность, что так меня разозлила! Это больше не тренировочный бой, а настоящая дуэль! — Звучит внушительно. Ладно, можете использовать третью тренировочную арену. Я даю разрешение. — П-председатель! Пожалуйста, не позволяйте этому случиться ради собственной выгоды! Но протест Икки был запоздалым. Стелла уже успела покинуть кабинет, бросив напоследок: «Готовься!». Скорее всего, она уже направилась к указанной третьей арене. — …Эх. Как-то всё ужасно обернулось. Сплошные неприятности, председатель… — Ха-ха-ха, ты действительно не хочешь становиться слугой? — Ну, естественно. Мне не нужны ни победа, ни поражение. — Ни победа, ни поражение, значит… Ты ведь видел силу этой девочки? Красное обжигающее пламя, готовое в любой момент испепелить приближающегося противника. В мире не так много людей, чьи способности столь явно сосредоточены на разрушении, и все ее характеристики в СМИ — не преувеличение. И даже после всего этого ты рассчитываешь победить?.. Интересный ты парень. — В конечном итоге, я все равно сражусь с кем-то подобным ей. И вы знаете это лучше других. Разве не вы говорили: “Если станешь чемпионом на Фестивале Мастерства Меча Семи Звёзд, я позволю тебе выпуститься, даже с плохими оценками”. Стелла-сан обязательно выступит на фестивале. Рано или поздно нам пришлось бы столкнуться. — Если ты это понимаешь, то не стоит сомневаться. Если выиграешь, сможешь установить свои правила, и вопрос о подчинении отпадет сам собой. Сконцентрируйся на этой мысли. Похлопав парня по плечу, Куроно тоже вышла из кабинета. Оставшись один, Икки вздохнул, уже в который раз за этот день. *Что ж, несомненно… мне нужно лишь победить.* Конечно же, он понимал, что это будет непросто. Его противница — одна из сильнейших, одна из самых опасных. Икки осознал это, хотя видел проявление её силы лишь мельком. Талант Стеллы подавлял. Её сила тесно связана с эмоциями, а подавляющая аура просачивалась совершенно незаметно. Магия Икки по сравнению с ней — как муравей перед слоном. Не стоит даже думать ставить их в один ряд. И всё же… *Как бы безнадежна ни была ситуация, я не проиграю и не сбегу.* Он принял это решение давным-давно. В тот день, когда увидел улыбку того человека, Икки избрал свой путь. — Что ж, придется это сделать. Пробормотав это, Икки направился прочь из кабинета председателя правления. Прямиком на дуэль, чтобы выковать свою судьбу клинком, рождённым в его душе.