Добро пожаловать в класс превосходства (Новелла) Том 33 Глава 2 Внезапная атака

Вступление

Хоть мои способности и стали потихоньку признавать, полное недоверие ко мне так и не рассеялось. Стоит возникнуть сомнениям в плане, как одноклассники немедленно их выскажут. Но то, что я превратился не просто в номинального лидера и заявил о своей готовности к исключению из школы, воздействовало на них гораздо мощнее, нежели я предполагал.

Я изложил одноклассникам, доверившим мне разработку военной стратегии, исходный план: с самого начала мы рванем на север и первыми займем G8. Класс C двинется к цели в E12, а я буду в авангарде, отделенный от основной группы.

С запада нас прижимает класс Рьюена, с востока — Хорикиты, и чтобы вырваться из такого зажима как можно скорее, придется действовать с предельной осторожностью.

Можно было бы пойти в квадрат F13, граничащий со штабом, но тогда классы A и B нас заметят: они рискуют погнаться и загнать в D14, D15, E14 или E15, откуда уже не уйти.

Впрочем, мы не станем спешить и метаться. Даже при нашей подготовке пробиваться через незнакомый лес — дело непростое, требующее учета расхода сил и риска травм.

Не минула и минута с начала экзамена, как пришло первое сообщение для VIP — Нишикавы.

— Шимазаки-кун на связи. Он узнал, кто в других классах командующие.

Звук из рации идет через один наушник, так что голос Шимазаки, нашего командующего, слышен только ему. Окружающие не улавливают его, и общаться с ним могут лишь трое VIP.

У нас три отдельных рации, но Шимазаки не в силах говорить со всеми сразу. Ему постоянно приходится выбирать одного.

— Рассказывай, — отозвался Хашимото и приблизился к Нишикаве.

Способы разузнать о распределении ролей в других классах у нас ограничены. Поскольку все четверо командующих собраны в штабе, их личности вскорости раскроются. Это первая ключевая информация о далеких противниках, скрытых от нашего взора.

— Говорит, в классе A — Мацушита-сан, в классе B — Канеда-кун, в классе D — Ичиносе-сан.

Из лидеров всех классов лишь Ичиносе выбрали командующей. Вероятно, это произошло методом исключения: она не блещет атлетизмом, да и в ее классе мало подходящих кандидатов на эту роль.

Выбор Мацушиты удивлял, но в то же время казался логичным. В классе A полно умников, но они напоминают учеников класса C — типичные зубрилы. Замечать бреши в стратегии или аномалии — не их конек. Потому Мацушита — одна из лучших для этой позиции.

Канеду же можно признать наиболее удачным вариантом. Экстраординарных талантов от него ждать не стоит, зато грубых промахов он избежит.

Вскоре, перейдя в новый квадрат, часы коротко завибрировали, и на экране появилось «E11».

— Вот так мы и узнаем о смене квадрата. Удобно, что ни говори, удобно… Только вот перемещаться на дальние расстояния, полагаясь лишь на часы, — задача та еще, — заметил Хашимото.

Если помнить текущую позицию и направление, то еще ладно, но на деле по прямой не походишь — вечно приходится огибать преграды. Долгие марши без поддержки командующего лучше избегать.

Прошло пять минут, и наступило время первого GPS-обновления. В этот миг мы увидим, куда рванули классы со старта.

Информацию передал Такемото. Видимо, Шимазаки переключился с Нишикавы, чтобы протестировать связь.

Через десять секунд переговоров раздался ровный голос Такемото:

— Пока можно выдохнуть! Класс B пошел на север, все их метки в C11. Класс A тоже на север, сейчас они в G11.

— Хорошо, что не кинулись сразу в атаку, но мы по-прежнему зажаты ими, — буркнул Хашимото.

И он прав: три класса двинулись на север со старта, ситуация почти не изменилась.

— Зато ясно, что ни A, ни B не рвутся в бой с порога. Это уже плюс.

Такемото намекал, что для ранней атаки они бы устремились к классу C.

— А класс D? — поинтересовался я, ведь про самый далекий класс Ичиносе пока ни слова.

Такемото уточнил по рации. Ответ последовал мгновенно, и он повернулся ко мне.

— Класс D в J12, значит, на восток. Пытаются оторваться как можно дальше.

Это типично для нее, хотя стартовая позиция им тоже удалась.

С первого же отчета стало ясно: класс D избегает лишних стычек.

— Может, ускоримся? Если A прет к G8, они нас обгонят, — шепотом спросил идущий позади Хашимото, намекая на корректировку тактики.

— Пусть мы и ускоримся, они заметят это через пять минут. Класс A осознает наше ускорение и тоже прибавит скорость. Так мы лишь повысим опасности.

К тому же с начальной точки такое расстояние за пять минут не одолеть.

Если спровоцировать соперника на гонку, это только усилит напряжение и чревато стычкой.

— А если не рассчитаем и ввяжемся в драку, не подключится ли класс B?..

— Верно. Не стоит давать другим классам шанс воспользоваться нашей отвлеченностью.

Мы продолжили движение на север в том же квадрате еще пять минут, и с начала экзамена прошло уже десять минут.

— А, да. Докладывай, — отозвалась Нишикава на сообщение по рации.

Я ожидал связи с Шираиши дальше, но просчитался.

— Что у других классов? Изменилось ли направление?

— Э-э, подожди чуть. Он как раз об этом говорит.

В правом ухе звучал Шимазаки, в левом — Хашимото. Их одновременный говор заставил Нишикаву недовольно скривиться, прежде чем она сосредоточилась на рации.

Хашимото виновато замахал руками, а Моришита начала тыкать в него пальцем, насмехаясь.

Хоть это и серьезный специальный экзамен, кульминация еще не наступила, так что среди учеников царила непринужденная атмосфера.

— Если все мы держим курс на север, с классом A ясно, но что у класса B на уме? Пройдут по диагонали в D6 из C7 с небольшим уклоном? Или встанут на пути? — разглядывая карту, прикинул Хашимото траектории классов. — Или все упирается в расположение событий? Если припасы окажутся на юге, придется разворачиваться. А если расстояние до событий для них и нас одинаково, что тогда?

— Конечно, многое решает число событий и припасы оттуда. Но еды у нас не хватит даже на сегодняшний день, так что игнорировать нельзя, иначе все обернется против нас.

Даже пережив голод одну ночь, на второй день силы начнут таять, что отразится на передвижении, боях и здоровье.

— Значит, по-твоему, если нужно, стоит ввязаться в бой сразу?

— Да. Если чего-то не хватит, надо брать смело.

С помощью Хашимото я ясно изложил одноклассникам нашу тактику боев, которую раньше толком не объясняли.

— Поняла, спасибо… Сейчас передам.

Нишикава улыбаясь подняла взгляд. Похоже, их беседа завершилась.

— Класс A идет на север прежним темпом. GPS-метки учеников класса B постепенно удаляются на северо-запад. Целят в квадрат B10.

Хашимото, ждавший отчета, тут же провел пальцем по карте.

Непрерывная связь с командиром обязательна и не терпит игнора. На такой близкой дистанции данные GPS-меток, обновляющиеся каждые пять минут, критичны.

— Если Рьюен с компанией направляется в B10, они метят к берегу? Дальше на север пойдут или нет — неизвестно, но боковой маневр нам на руку. Пока опасаться только класс A?

При нашем темпе класс A захватит G8, когда мы лишь подойдем к F9. Мы позволим им обогнать нас.

— Они могут поджидать в засаде… Что делать, Аянокоджи?

Вариантов несколько. Ускориться — и через пять минут, после апдейта GPS, Мацушита из класса A учует подвох, предупредит своих, те либо отступят, боясь стычки, либо рванут вперед, чтобы опередить. Второй сценарий вероятнее, так что лучше притормозить, дать Хориките пройти и либо вернуться на старт, либо затаиться здесь.

— Если ломиться в G8 напролом, то бой выйдет с плохой позиции, да? — заметил Хашимото.

— Именно об этом…

Я было начал излагать план, как подошел Йошида.

— Думаю, ввязываться в бой — ошибка. Лучше встать и пропустить класс A. Нам от этого ущерба не будет, правда? — предложил он.

— Да. Все решают события. Пока мы ни в выигрыше, ни в проигрыше.

— Если решишь драться, я с тобой. Но есть и другие дела, верно? Мы едва освоили оружие.

Класс разделял опасения Йошиды. Потому они так пристально следят за классом Хорикиты, с которым вероятность встречи выше.

Но за классом A наблюдать недостаточно.

— Поэтому предлагаю: провести инструктаж по оружию?

— Полностью за! — вцепившись в мой левый рукав, воскликнула Моришита, чьи плечи вздымались и опадали.

— Уже притомилась? Ты еле отдышись.

— Не угадала. Просто утро энергии переполняло, пробежала час по кораблю. Усталость навалилась.

Для самообъявленной амазонки она, видно, переоценила силы.

— Ладно. Позволим классу A пройти вперед, а сами немного передохнем здесь.

Мое решение удивило Хашимото.

— Ты уверен? Слишком уж просто ты дал согласие.

Похоже, его не особо заботило, двинемся ли мы на север, главное — избежать стычки. Однако мое быстрое принятие мнения одноклассников мгновенно вызвало у него недовольство и подозрения. Вероятно, он заподозрил, что у меня еще нет ясного плана.

— Решение не из-за Йошиды. Просто думаю, стоит понаблюдать за ситуацией.

— В самом деле? Ну, если ты так считаешь… — пробормотал Хашимото, стараясь убедить себя.

Неясно, подействовали ли мои слова, но жаловаться он перестал.

Я повернулся к следовавшим за мной одноклассникам.

— Десять минут истекли, и намерения классов стали проясняться. Сначала мы планировали первыми добраться до G8, но придется скорректировать курс. Давайте сначала остановимся, разберемся с оружием, а когда подготовимся к бою, проверим обновленные GPS-метки. Потом уже выберем новый путь.

— Я полностью за. Кто-нибудь против? — спросил Йошида у остальных.

Переход к боевой подготовке. Это решение заметно расслабило многих учеников, включая Йошиду.

Мы тут же взялись за пейнтбольное оружие, и каждый постепенно осваивал его использование. Но никакая тренировка не заменит настоящий бой — многое узнаешь только на практике. Не выстрелишь — не поймешь ощущения.

Пять минут нашей паузы пролетели незаметно, и командующий через Шираиши передал свежие данные о GPS-метках.

Класс Рьюена слегка продвинулся северо-западнее, но сбавил скорость. Класс Хорикиты держал прежний ритм, двигаясь через квадрат G10 — видимо, цель осталась той же, и они идут к G8. А класс Ичиносе радикально изменил направление: повернул на восток.

— Свежие сведения от Шимазаки-куна. Одна метка отделилась от класса A и направляется к H9. Понимаешь, что это значит? — произнесла Шираиши.

— H9? Один?.. Коенджи?

В H9 начинаются горы. Меня бы не шокировало, если Коенджи отправился туда соло ради удовольствия от подъема.

— Если он не планирует всерьез ввязываться, нам это выгодно… Но что, если он в том же духе, как год назад? Как определить? — поинтересовался Хашимото у меня насчет Коенджи, опираясь на мой опыт одноклассника.

Имеется в виду экзамен прошлого года на необитаемом острове для всех курсов. Шок от его сольного первого места все еще помнят второгодки и третьекурсники.

— Точно не скажу, но обычно Коенджи лишен всякой мотивации. Два года назад на острове он чуток осмотрелся и сразу выбыл, не пытаясь помочь классу. Почти всегда он действует по собственному капризу. Единственный раз — прошлогодний островной экзамен: он поставил Хориките условие «полная свобода до выпуска». Она согласилась, если он возьмет первое. А если второе или хуже — придется помогать на следующем.

— Вот это да. Значит, пари Хорикиты заставило его вкалывать за класс, но она продула? Наверняка не верила, что он один всех уделает. Получается, теперь Коенджи сам по себе? Отлично тогда.

— Согласен. С Коенджи в игре нам пришлось бы несладко.

Хотя подтверждения, что это именно он, пока нет.

Верно, он не из помощников, но приватные баллы меняют дело. Мог бы подключиться за доплату к островной награде из личных средств. Однако выводы рано — нужно увидеть положение дел в классе Хорикиты собственными глазами.

— А если задействовать тактическую поддержку командующего? — предложил Санада опознание.

— Нет, карты лучше приберечь. Может, на это и ставка. Плюс жалко тратить на него, если он не серьезен, — парировал Хашимото, настаивая на сохранении ресурса.

Одинокий отрыв — на 90% Коенджи. Следить за ним по планшету просто, покуда не вернется к классу A. Но GPS не обновляется с 18:00 до 9:00 утра…

— Пусть командующий применит тактическую поддержку и идентифицирует метку одиночки, — решил я.

— Уверен? Почти стопроцентно Коенджи, — усомнился Хашимото.

— Риск минимален. Попробуем, заодно протестируем механизм.

Шираиши кивнула и связалась с Шимазаки для активации тактической поддержки на ученике, отделившемся от класса A.

Ответ придет с минуты на минуту.

Прежде чем это случится, я попрошу Нишикаву установить связь.

— Нишикава, свяжись с Шимазаки.

— Э? Прямо сейчас? Ведь он разговаривает с Аской.

— Не важно. Попробуй дозвониться.

— М-м, ладно, — ответила Нишикава, берясь за рацию, но сразу же сняла наушник и покачала головой. — Связи нет.

— Понятно. Получается, пока один VIP общается с командующим, остальные не могут до него достучаться.

— А-а, вот в чём дело… Ты именно это хотел проверить?

Другими словами, связь возможна только один на один. Если VIP окажутся на расстоянии друг от друга, они не смогут говорить одновременно, и придётся постоянно переключаться.

— Когда Шираиши закончит разговор, передай ему мою просьбу.

— Значит, у тебя всё-таки есть что сказать? Хорошо, что именно передать?

— Я хочу получать отчёты о перемещениях всех трёх классов каждые пять минут до самого события. Потом разберёмся, что это за события, оценим ситуацию и устроим короткий привал.

GPS-метки обновляются каждые пять минут, однако постоянные выходы на связь могут оказаться пустой тратой времени. Это бесконечная рутина, которая дополнительно нагружает командующего и VIP.

— Ясно. Передам.

Нишикава снова надела на правое ухо наушник от рации. Затем своими словами она передала моё сообщение Шимазаки — нашему командующему.

И именно в этот миг ко мне подошла Шираиши, завершившая связь.

— Подтверждение получено, метка в H9 — это Коэндзи-кун. Его задача — сопровождение.

— Всё-таки он, значит? Надеемся, порезвится и свалит из игры, — заметил Хашимото.

— Отлично. В любом случае, будем действовать по ситуации.

Теперь предстояло решить ещё одну задачу, связанную с оружием.

— Сейчас расставим всех по позициям: определим, кто где стоит и как перемещаться всему классу. Идём колоннами друг за другом, в каждой — от двух до четырёх человек, в зависимости от ширины тропы. VIP разместим так: впереди Шираиши, в центре — Такэмото, сзади — Нишикава. Это минимизирует риски.

Остальных одноклассников я тоже разделил на три группы, подобно VIP. В передней колонне главной ударной силой станет Хашимото, заднюю прикроет Кито. В центре в основном окажутся ученики с слабой физической подготовкой и те, кто не годится для боя.

— Слушай, а Нишикаве не лучше идти впереди? Она сможет быстро маневрировать, если что, — спросил Хашимото.

— Я думал об этом, но и в задней колонне требуются быстрые люди. К тому же голос Шираиши не слишком громкий, на расстоянии его не расслышишь. Нишикава же справится.

При общении на расстоянии всегда существует шанс не услышать对方ника.

— Ясно. Плюсы здесь явно перевешивают минусы.

— В любом случае, разделение на три группы предотвратит ситуацию, когда весь класс разом выведут из строя. Мы можем разделиться для подхода к событиям или случайно разойдёмся, и тогда с VIP в каждой группе будет проще собраться заново.

В этот момент подошла Моришита, сжимая оружие в руке.

— Мне не по душе идти в центре, Аянокодзи Киётака. Кто главная сила класса? Я.

— Ты ещё и жалуешься, Моришита… Центр для тебя самое то. — Хашимото слегка растерянно махнул рукой, указывая ей вернуться в середину.

— Понизить меня, а вместо этого поставить вперёд предательницу… Похоже, с лидером мы промахнулись. Пошли, Ямамура Мики.

— Я… вообще-то иду впереди…

— О-о? И предательницу вперёд, и калькулятора к тому же. Всё пропало.

Столько наговорила, а мы только-только определились с формацией.

Бормоча под нос, Моришита направилась в среднюю колонну. Достигнув её, она оглянулась на меня и разочарованно покачала головой.

Игнорируем её.

Я попросил Шираиши передать Шимазаки детали формации, включая разделение на группы с VIP. При необходимости он одним взглядом на планшет поймёт, с кем связаться по рации.

Часть 1

Минуло ещё несколько минут.

Сопровождающие осваивали оружие, разбираясь, как им пользоваться, носить и держать.

В это время я тщательнее изучил правила, нарушение которых влечёт серьёзные наказания.

***

Нарушения, влекущие серьёзные штрафные санкции (за каждое класс теряет 100 очков; тяжкие — исключение из школы):

* Насилие, удержание против воли. Повреждение или присвоение оружия.

* Выбывший ученик умышленно продолжает стрелять.

* Кража и присвоение вещей другого класса.

* Ложные сведения в ответ на запросы школы.

* Иные действия, мешающие специальному экзамену.

***

О стрельбе после выбывания упоминал и Машима-сенсей. Наказания не будет, если это случайно. То же с огнём по противнику вне экзамена. Но даже если выдать атаку за случайную, выбывший не признается таковым и вернётся в игру, так что на споры рассчитывать бесполезно.

Конечно, лазейки отыскать возможно, если постараться, но это не оправдано. Школа настроена решительно обеспечивать полное соблюдение правил.

Экзамен на необитаемом острове допускает неоднозначные ситуации, и именно поэтому формулировка «действия, мешающие проведению специального экзамена» ясно указывает: поблажек не ждите.

Действия в «серой зоне» чересчур рискованны, так что даже Рьюен, вероятно, на них не пойдет.

— Аянокоджи, свежий отчет от Шимазаки. Класс A вот-вот войдет в квадрат G8! — сообщил Такемото.

Хашимото мгновенно отреагировал на свежий доклад командующего:

— С классом Хорикиты ясно. Что дальше?

— Погоди. Сначала… GPS-метка Коенджи уже в квадрате I9.

— Что, I9? Невероятная скорость!

Коенджи — единственный, кто передвигается по горной тропе так же ловко, как по ровной местности.

— А что с классом Рьюена? — поторопил он командующего, но из-за VIP-связи это требует времени.

— Минуточку, подожди. Шимазаки, что у класса B? — спросил Такемото у командующего.

— Не думал, что без прямого общения будет так хлопотно, — раздраженно вздохнул Хашимото, его бесило это вынужденное безделье в ожидании.

— Экзамен только стартовал! Рано паниковать, — бросила Моришита, не удостоив Хашимото взглядом. Она сидела на земле в полной расслабленности.

— Учитывая, что специальный экзамен на острове сулит щедрую награду, а поражение грозит исключением кому-то из нас. Неудивительно, что я так сосредоточен.

— Аянокоджи Киётака, что бы ты ни говорил раньше, Хашимото Масаёши — единственный подходящий вариант.

— Не решай за всех! Скажи ей что-нибудь, Аянокоджи, она опять принялась за старое.

— …

— А-Аянокоджи? Ты что, и вправду меня сдашь, если проиграем?..

— Не волнуйся. Такого не случится.

— Серьезно? А почему ты молчал?!

— Это драматическая пауза, — объяснил я.

— Ты шутишь или нет, не разберу…

— Ты так перепугался, что даже я не думала.

Хашимото достали постоянные колкости Моришиты, и он выдавил натянутую улыбку.

— Кажется, класс B тоже сейчас на месте, — передал Такемото.

Хашимото кивнул.

— Видимо, они облегченно выдохнули, отойдя от Аянокоджи. Скорее всего, как и мы, они обсуждают план. Ведь меткость сильно зависит от умения обращаться с оружием. Хотя они наверняка нервничают, предвкушая наш заход с запада.

Класс Ичиносе, похоже, тоже приостановился для обсуждения тактики. Я велел Такемото не сообщать о классе D, пока нет заметного движения.

Вскоре пришло новое сообщение от командующего, но теперь через рацию Шираиши.

— Аянокоджи-кун, он сообщает то, что ты просил выяснить, — сказала Шираиши, прислушиваясь к наушнику. — Командующим во время экзамена запрещено общаться, обмениваться сообщениями или контактировать. Плюс на планшетах отключены скриншоты — при попытке экран становится черным.

— Вот оно что, значит, о чем ты говорил с Шимазаки перед расставанием. Просьба, да? — заметил Хашимото.

— Я размышлял, чем еще могут заниматься командующие помимо обязанностей, и попросил проверить. Оказывается, за ними следят строже, чем я думал. Хотя они в одном штабе, но, вероятно, изолированы друг от друга.

— Еще он узнал, что для каждой GPS-метки на карте можно добавлять заметки, даже для чужих классов. Так что метка в I9 точно Коенджи-куна, — добавила Шираиши.

— Отлично. Поблагодари его и скажи, чтобы связывался, если возникнут вопросы.

Шираиши кивнула.

Я отвел взгляд от нее, снял очки и оглядел одноклассников, стоящих колонной позади. Затем, держа штурмовую винтовку в одной руке, отошел, чтобы меня видели все.

— Когда события разгорятся, придется перемещаться активнее и быстрее. От наличия припасов зависит шанс на стычку. Поэтому сейчас выделим время на инструктаж по оружию. После этого один из сопровождающих, не уверенный в навыках, передаст оружие VIP. Трое VIP понесут его по очереди. Через пару часов сопровождающий вернет оружие, и другой передаст свое. Ротация должна быть непрерывной.

— О чем ты? VIP нельзя использовать оружие. Постой, или в этом суть… — задумался Тоба, но сразу уловил замысел.

— Правильно. Чтобы вычислить VIP из вражеского класса, достаточно глянуть, у кого оружие в руках, а у кого нет. Когда бой вспыхнет внезапно, логично, что главной мишенью окажется тот, кто стоит безоружным.

Конечно, в схватке число сопровождающих сократится, однако лучше перестраховаться, задействовав их также для отвлечения врага.

— Значит, так противник не сможет легко распознать VIP?

— Именно так. Но на всякий пожарный случай, передавая оружие VIP, следует вынуть магазин и осмотреть патронник. Это избавит от опасности случайного выстрела при атаке другого класса.

— Ч-что? Патронник?

— Камора в стволе. Проще говоря, магазин убрали, но в оружии мог задержаться еще один шарик. Позднее мы тщательно разберем наше пейнтбольное оружие, но сперва выучим эту процедуру, чтобы избежать промахов.

Я схватил штурмовую винтовку, отсоединил магазин и продемонстрировал проверку патронника. Затем вручил ее Тобе и разъяснил шаги.

— Ты в этом явно спец… И оружие в руках держишь как профи, — заметил он, несколько раз отрабатывая движения для фиксации.

— В классе Хорикиты Иджуин разбирается в этом на отлично, он меня многому обучили. Тогда эти сведения казались лишними, а теперь они пригодились.

— Ясно… Тогда они, наверное, применили схожую стратегию.

Иджуин и правда сведущ в оружии, но обучал меня не он. Такое оружие я трогал разве что на культурном фестивале, и то игрушечное. Все навыки из Белой комнаты.

Впрочем, Тоба не в курсе реального положения дел, так что все в порядке.

— Ладно, идея ясна. Пора потренироваться при первой возможности, да?

По памяти, Тоба силен в спорте, особенно в баскетболе. Физра у него на высоте, и как боец он превосходит остальных. Вероятно, берет инициативу, считая своим долгом вести команду.

Мы обосновались здесь, и я начал инструктировать по правильному использованию оружия. Произвел пару выстрелов в дерево, показав мощь шариков и прочее. Идеально, если бы все попробовали, но сейчас нельзя тратить патроны.

Рация ожила новым сообщением — миновало еще десять минут, класс Хорикиты шел на север прежним курсом, остальные два класса стояли на месте, видимо, совещаясь. Скорее всего, планировали план.

Большинство уже освоили оружие, и тут Кито приблизился ко мне со штурмовой винтовкой.

— На всякий случай спрошу… Ты целишься на первое место в экзамене?.. Я угадал?

— Удивлен. Не ожидал такого вопроса от тебя, Кито.

— Игры на выживание… Для меня это просто забава, но раз мы за победу, то я включусь по-настоящему.

— Аянокоджи же рискует исключением. Ясно, что он рвется на максимум, — вклинился Хашимото, гася возможный спор.

— Проиграть я не намерен, — отрезал я.

Кито явился за подтверждением от меня, взявшего на себя ответственность. Не чует во мне азарта? Или интуиция сработала?

— Но твой вопрос очень кстати.

В любом случае, пора скорректировать мнение о Кито.

— Боюсь, даже с вашим пылом за первое место, я не оправдаю надежд, — прямо сказал я.

Кито мгновенно нахмурился и прищурился.

— Ты не уверен в победе — так понять твои слова?..

У Кито всегда острый взгляд, но сейчас он особенно жесткий.

— Победа не будет легкой, но суть не в том.

Замолчав, я отвернулся от Кито и осмотрел всех вокруг. Все на месте, разумеется.

— Это отличный шанс. Покажется, что я ухожу в сторону, но дослушайте, — обратился я к одноклассникам, ждущим ответа. — Я ставлю второе место целью для класса.

Вмиг все замерли в тишине.

— Второе? Нет, не то чтобы плохо, но зачем сразу на второе? — Шимизу удивленно склонил голову. Он еле сдерживал раздражение от моей позиции.

Все нормальные люди сначала думают о первом. Это естественно.

— Причина проста: я планирую отдать первое место классу Ичиносе.

— А?.. Зачем? Не въехал! Как это?

Мои слова ошарашили всех, кроме узкого круга вроде Хашимото и Моришиты.

Я и Ичиносе скрепили союз классов D и C. Этот экзамен — идеальный момент раскрыть его, и сейчас как раз пора.

— Поднять класс, скатившийся до уровня C, обратно в класс A всего за год — это задача отнюдь не легкая. Вы и сами это отлично осознаете, ведь раньше вы были на грани отчаяния.

Узнав о моем плане отдать первое место, одноклассники изумились и слегка растерялись, но хаоса не устроили. Они предпочли выслушать меня до конца, прежде чем начать спорить.

— Я перевелся в этот класс именно для того, чтобы возвысить его до A. Но цель эта крайне сложна, поэтому требуется наиболее эффективная стратегия. Один из ее краеугольных камней — это класс Ичиносе…

В тот миг Хашимото остолбенел. Или точнее, он не сумел сдержаться и замолчать.

— Стой, Аянокоджи… — в панике вклинился он, встав между мной и остальными. Потом нагнулся ко мне и шепнул: — Пока не стоит затрагивать эту тему. Как ни верти, сейчас худший момент…

Классу необходимо объединиться для триумфа на специальном экзамене. И это явно не время для подобных бесед.

— И в чем же суть этого ключевого элемента стратегии? — раздался голос из класса.

— Э-э, ну… А-а…

Даже красноречивый Хашимото не смог мгновенно придумать ответ: он был в полном смятении.

Но я disregarded предупреждение Хашимото и продолжил говорить:

— Стратегия моя предусматривает альянс с классом Ичиносе, — объявил я.

Лицо Хашимото стало незабываемым, а уж лица одноклассников — и подавно.

— Что?.. Какой союз? Что за альянс?

Я принялся разъяснять ошеломленным ученикам преимущества такого союза. Объяснил, что договариваться стоит с таким же отстающим классом, как наш, а не с лидирующими A или B, которых нам предстоит догнать. И что это реально благодаря доверию к Ичиносе.

Я детально поведал одноклассникам о наших договоренностях, послуживших основой для альянса. На экзаменах с участием всех четырех классов победа отдается тому, у кого на одно очко меньше. Разумеется, это не даром. Отдав победу сейчас, мы получим полную поддержку от класса Ичиносе в следующий раз, если окажемся на дне.

— Изначально на экзамене выживания требуется победить три класса. Против нас почти сто двадцать человек, но союз меняет правила игры. Не нужно расписывать, какой эффект это даст.

— Если класс D с нами, то мы… сможем сосредоточиться на A и B?

— Не только. У нас меньше врагов, а союзников больше на то же число. Это уже сильно приближает к победе.

Главное — максимально задействовать все преимущества альянса.

— Я за. Если выложимся на полную, но финишируем последними или, в лучшем случае, третьими, будет совсем грустно. А если второе место с меньшими усилиями — почему нет? Накопаем очки, сократить разрыв с A и B. А дальше новый экзамен на академические навыки, — заявил Хашимото.

Разрыв уменьшится еще больше, и все классы сравняются. Хашимото намекал на заманчивую перспективу, но у многих сомнения не ушли.

В глазах Моришиты сквозило: «Не суйся». Она тоже ведала о союзе и разделяла чувства Хашимото.

— Если ты сейчас заговорил о союзе, значит, уже вел тайные переговоры?

От ответа на этот вопрос зависит многое.

«Альянс уже скреплен, и ничего не поделаешь» — прямолинейно, но не идеально.

— Скажем так, у нас предварительная договоренность. Они согласны участвовать.

— Естественно. Им-то как подняться без нас, — буркнул Матоба.

Это не высокомерие по отношению к классу D, а вывод из случившегося ранее. Не один Матоба так думает, большинство разделяет эту позицию.

— Союз можно разорвать — вернее, отказаться от него, — но такие связи не заводятся и не рвутся по мановению. Откажемся сейчас — класс D больше не поможет. Плюс риск, что они сольются с A или B. К этому стоит подготовиться.

— Ты даже мнение не спросил.

Укор в навязывании альянса понятен.

Матоба от шока онемел.

Тишина прервалась — Мотодой подняла руку.

— Дозвольте высказаться. Разве мы обязаны решать о союзе именно сейчас? Время-то неподходящее! Я знаю, экзамен против нас. Но ради преимущества в нем забыть о первом месте и целиться во второе… Не согласна. Не против победы D, просто не хочу уступать.

— Согласна. Мы что, на коленях к ним приползем и поднесем первое на блюдечке? «Берите первое, а вы нам помогите» — так, да? Как это проглотить, если мы выше? — возмутился Матоба.

Он не озвучил прямо, но подразумевал, что класс D должен подносить все нам. Такой настрой царил у большинства одноклассников.

— Ты выбрал просто идеальный миг — подкинул бомбу аккурат в старте трудного экзамена. А то, что Хашимото загорелся этой идеей, тоже не придаёт уверенности.

«Ну вот, видишь?», — ясно читалось в самодовольном взгляде Моришиты.

Хашимото обычно относится скептически к любым идеям, но про союз вдруг высказался положительно. В такой ситуации напрашивается единственный вывод — он обо всём знал заранее. Потому и раздражение.

Похоже, Хашимото осознал, что зря влез, и невольно уставился в небо.

— Накажем его? — предложила Моришита.

— Не стоит, — отозвался я.

Я и не думал отчитывать Хашимото за его слова. И не посчитал их лишними. Его вмешательство стало отличной приправой к беседе.

— В общем, мимолётным разговором здесь союз не склепаешь. И это правильно. Но я не собираюсь сразу от него отказываться. Надо взвесить, обойдёмся ли мы без него. Вернёмся к теме после специального экзамена, — подытожил Матоба.

Другие ученики не спорили, но дальнейшее обсуждение могло оказаться бесполезным. Так что нет смысла решать всё прямо сейчас.

Негатив и упрёки насчёт союза легко развеять, изменив угол зрения. Если они уверены, что он нам ни к чему, просто убедим в обратном.

Первый ключевой шаг уже пройден.

— Простите, что внезапно поднял эту тему. Как вы сказали, обсудим союз заново после экзамена. Сделаем вид, будто разговора не было, — сдался я, и Матоба энергично закивал, словно его растущее недовольство улеглось.

И вот тогда…

Поднялся лёгкий ветерок.

Деревья зашумели.

А заодно я уловил ещё несколько звуков, доносившихся издалека.

Никто больше ничего не заметил.

И это логично.

Только что они слышали о позициях других классов от Шимазаки каждые пять минут, вот и расслабилась бдительность.

«Никто не полезет в драку в самом начале», — из-за таких мыслей теряют осторожность.

— Хашимото.

— М?

Хашимото удивлённо склонил голову — он уловил странность в моём тоне.

Я метнул взгляд за Хашимото, мимо задних рядов — в густой, плохо видимый лес.

— Все, бегом отсюда, живо!

— Э? Что за…

Шум взорвался мгновенно. Словно телевизору, который молча работал всё это время, резко выкрутили звук на полную.

— Вон они! Валим-валим-валим!!!

— Класс C! Добьём их!

— Давай-давай-давай!!!

Из леса понеслись крики хором. Чьи именно — не разобрал, но точно не из класса C.

Тут же из-за стволов мелькнули силуэты. И даже чуть раньше — хлынул дождь из шариков с краской. Нет, настоящий ливень, обрушившийся сбоку.

До точного прицела им было далеко, но они давили массой — на нас обрушился шквал шариков. Больше половины врезались в толстые деревья, служившие щитами, но остаток достал учеников класса C.

Моришиге в заднем ряду получил шарик в плечо. Он даже не въехал, что стряслось, — лицо застыло в изумлении.

Один шарик угодил Мотоде в бедро, она взвизгнула от боли.

В миг паника накрыла всех.

Кто-то, узрев врагов, хватал оружие, но уже был весь в краске.

Кто-то рванул бежать, но выронил ствол или забыл рюкзак под ногами и вернулся — под обстрел.

Не минуло и пары секунд с начала заварушки, а потери в задних рядах росли лавиной. Вскоре вынырнул противник, и класс нападавших стал ясен.

Но сейчас не до разбора.

— Вещи не бросайте! Хватайте и валите! — заорал Хашимото одноклассникам, махая руками, чтобы подзывали. — Чёрт их разберёт, сколько их, но бежать надо! Бежим! — вновь выкрикнул Хашимото, но его утонул в воплях и хаосе.

— Кито…

Я хотел скомандовать Кито из задних рядов, но объяснять не пришлось. Наши взгляды скрестились… да и без того ни к чему. Он сам просёк всю опасность или инстинкт сработал — и рванул.

Если весь класс C кинется врассыпную, подставив зада, жертв станет ещё больше. Так что кому-то нужно задержать врага. Выборов особо нет.

Кито нырнул за ближайшее дерево и открыл ответный огонь.

Я краем глаза заметил его манёвры и отвагу — не подумаешь, что без опыта настоящих боёв.

Из-за деревьев пискнул сигнал часов — одного противника сняли.

Нападавшие рассчитывали на внезапность, но впервые их натиск затормозили, заставив укрыться за стволами.

Вдохновлённые молниеносным ответом Кито, Мачида и ещё несколько парней, пусть с опозданием, засели в укрытиях и начали палить наугад — прицелиться шанса не было.

— Отступайте, Кито с остальными здесь справятся, — произнес я переднему отряду, который пока не понес никаких потерь, и быстрым шагом двинулся вперед.

Хашимото и Шираиши поспешили следом за мной.

Вокруг раздавались крики, вопли и звуки выстрелов из пейнтбольного оружия.

Оставляя их позади, я шел впереди и прокладывал дорогу. Местность сразу выдавала: природа здесь в основном сохранилась в первозданном виде, но местами были протоптаны узкие тропинки для удобства передвижения. Вероятно, этот безлюдный остров ждет развитие в ближайшем будущем. Однако расслабляться рано. Один неверный шаг — и ты в густом лесу. Без готовности поцарапаться пару раз при бегстве потери могут возрасти.

Часть 2

Пока мы мчались на юго-восток, часы отметили F12. К тому времени мы уже начали отрывать от преследователей из других классов, поэтому перешли на шаг.

— Вы серьезно?! Экзамен только стартовал, а сколько наших уже подстрелили?! Шира… нет, Такемото, передай Шимазаки, чтоб срочно доложил ситуацию! Как он позволил классу B подобраться так близко?!

Шираиши, одна из наших VIP, запыхалась. Видно было, что ей еле хватало дыхания, чтобы бежать за нами, и говорить с командиром она не сможет, поэтому Хашимото грубо велел Такемото передать приказ.

Ему тоже дался нелегко бег, но он все же схватился за рацию, не сбавляя легкий темп.

— А? Нет, ах… Что?! Понял, ах… Я с-скажу! — пробормотал Такемото, выслушивая ответ из штаба, а потом взглянул на Хашимото. — Говорит, на планшете не отображалось других классов поблизости. Класс B и сейчас на том же месте стоит! — эхом разнеслось по лесу его измученное дыхание.

— Какого черта?! — выдохнул с тяжелым вздохом Йошида, не в силах унять ярость. Он уставился в небо.

Стоило лишь чуть успокоиться, и все стало бы ясно. Но паника не утихала, мешая думать здраво.

Видя, как классу тяжело, я замедлился, перейдя с бега на быстрый шаг.

— Объяснение простое. Класс Рьюена нарочно отошел подальше после старта, чтобы создать видимость избегания стычки. Так и было — три обновления GPS показывали их далеко от нас. Но это обман. По-настоящему они готовили засаду. Им нужно было лишь приказать командиру отключить GPS полностью перед следующим обновлением, и план готов.

После срабатывания тактической поддержки GPS-метки замерли на месте на полчаса. Разведчики в это время тоже их не видели. А Рьюен, получая данные от Канеды, шел прямиком к нам.

У них хватило времени на внезапный удар.

— Он с самого начала задействовал эту мощную поддержку, которую можно использовать лишь раз?.. — горевал Йошида, как и прочие одноклассники.

Легче сказать, чем провернуть. Это чистой воды авантюра. Закончи мы разговор и сразу рванули дальше, атака не удалась бы им легко, даже без подозрений о ней.

— По скорости их решения видно: Рьюен задумал это с момента, как узнал об экзамене.

В начале все классы рвутся к стратегии и освоению оружия. Он предвидел наше замедление и поставил на это.

Тактика требовала смелости, и она идеально подходила Рьюену.

Конечно, за успехом атаки стояли и другие причины… но обсуждать их сейчас бессмысленно.

— Внезапная атака… Я думал, он затаится, пока другие истребят друг друга. Ха… Рьюен, чтоб его, рискнуть так…

Настоящие чувства Хашимото — досада, смятение, злость и невольное уважение — вылились в слова и заразили всех вокруг.

Я оглянулся на идущих сзади и увидел, как один сильно отстает. Веду остальных, пришлось сбавить ход, а через пару секунд и вовсе встать.

— Эй, Аянокоджи, в чем дело? Не пора ли дальше отойти?

— Нет, мы на лимите. Если форсировать, кто-то отстанет от группы.

Самая отставшая Моришита наконец догнала и рухнула на землю.

— Фу-ух… Фу-ух… Наверное… это потому… что вчера пробежала… марафон по… школьной территории… Фу-ух…

Неужели она врет по всякому поводу?

— Ну ты и даешь, Моришита. Натрещала столько, а теперь вон как! — всплеснул руками Хашимото.

— Не дави. Не только Моришита вымотана, остальные тоже, особенно девчонки, — встал я на ее защиту.

Тяжело дышат не один-два человека.

— А-а, ну ладно… Ясно.

От спортивных девчонок с хорошей физухой еще жди стойкости, но требовать от неатлетичных девушек и парней — это перебор.

— Нам тяжело, но и преследователям несладко. Их отсутствие здесь только подтверждает это.

Я оглянулся на лес, оставшийся позади. Теперь в нём воцарилась полная тишина, а весь недавний шум и гам казались кошмарным сном.

Хотелось максимально экономить воду, но пока я приказал всем сделать хотя бы по глоточку.

Слегка утолив жажду и отдышавшись, Ёсида собрался с мыслями и произнёс:

— Если вдуматься, отбить такую внезапную атаку просто невозможно… В правилах явно есть дыры, — буркнул он, опираясь на ствол дерева.

Я его понимаю, но была ли эта атака по-настоящему такой непредсказуемой — большой вопрос.

Ключ к раннему обнаружению лежал у командующего, который один видел всю картину. При полном отключении GPS позиции перестают обновляться каждые пять минут. И если пристально смотреть на планшет в этот момент, глаз сразу заметит, что ученики на карте стоят на месте. Да, они могли просто приостановиться, но полная неподвижность пять или десять минут — это уже подозрительно.

Нужно было сразу докладывать об отсутствии изменений. Но Шимазаки это упустил.

Способности командующего определяют возможности всего класса. К сожалению, яркий пример этого показал себя почти сразу после старта специального экзамена.

Винить его нельзя. Экзамен только начался, и легко представить, как он не отрываясь пялится в планшет, не расслабляясь ни на миг. Однако средних талантов недостаточно, чтобы отслеживать больше сотни меток.

Паника ещё не улеглась, так что Такемото связался с Шимазаки, проверяя данные о выживших и выбывших.

Переложив переговоры с Шимазаки на Такемото, я отошёл в сторону и начал осматривать, чего нам не хватает.

Вскоре хмурый Хашимото, который стоял рядом с Такемото, подошёл ко мне.

— Он сказал, что Кито подстрелили. Я и не надеялся, что он сможет удрать.

— Ничего странного. Скорее всего, класс B пошёл в атаку всем составом. Но Кито всё равно дал нам драгоценное время.

Если бы он не принял удар на себя и не задержал их, потерь с нашей стороны было бы гораздо больше.

— Ещё трое сбежали — Яно, Савада и Цукасаки, но они ушли позже нас. Они не знают ни где мы, ни где враги, так что, наверное, какое-то время будут скитаться в одиночку. Им бы только добраться до места, где мы сможем собраться вместе…

В нынешней ситуации мы не можем идти им навстречу, так что остаётся лишь ждать.

— Плохие новости не исчерпываются: Роккаку, убегая, бросила своё оружие. Стоит ли сразу сообщать школе об утрате? Или вернёмся за ним позже?

Роккаку, стоявшая в отдалении, виновато опустила голову.

— С сообщением об утрате проблем нет. Немедленно передай командующему, пусть запросит у школы новое оружие. А Роккаку, если потребуется, поставим на освободившуюся позицию.

Когда я спросил, согласна ли она сама, она снова извинилась и уверенно кивнула.

Хашимото, увидев это, взглянул на меня с лёгким удивлением.

— В такой дрянной ситуации единственное спасение — твоё обычное ледяное спокойствие.

С начала специального экзамена минуло меньше часа. В подобном многодневном испытании лидер не имеет права метаться, даже в нашей отчаянной ситуации, иначе не проложить дорогу вперёд.

— Как думаешь… мы ещё можем выбраться?

— Солгу, если скажу, что это никак нас не задело. Менее часа с начала экзамена, а класс C уже в крайне тяжёлом положении.

— Ага…

— Но шансы на победу остаются. Выбили одного VIP — мы должны взять двух, подстрелят ещё одного — сразим троих, и всё.

— Ясно. Больше слабину не дам. Буду слушаться тебя и верить, что решение найдётся. Ну и какой план?

— Вариантов несколько, но прежде всего нужно держаться подальше от класса Рюэна.

— Да, если расслабимся, они могут снова напасть.

— Думаю, они прекратили погоню, боясь нашей засады или ответки, но при виде слабости могут рискнуть. Здесь лучше не рисковать.

Хотя мы уже оторвались, расстояние между нами небольшое — короткий бег, и они здесь. Полной безопасности нет.

— Проверь ещё раз, нет ли у ребят проблем. Скажи, если что-то неясно или беспокоит, пусть сразу докладывают, — попросил я.

Хашимото без малейшего недовольства кивнул и пошёл к одноклассникам.

На его место подошла Шираиси, которая подслушивала наш разговор.

— Я слышала часть твоего разговора с Хашимото-куном. Удивительно, но даже в такой ситуации ты не боишься, что мы первыми получим штраф за полное уничтожение, Аянокодзи-кун.

— Не боюсь. Если проиграем, приму это, даже выложившись на максимум.

— Но это не просто поражение. В худшем случае тебя исключат, а классу C закроют дорогу в класс A.

— Если такой исход недопустим, остаётся только побеждать.

Я подумал, она просто сомневается в победе, но, похоже, дело не в этом.

— Тогда давай вместе рваться к победе.

Я глянул на Шираиши. На ее лице читалось спокойное выражение. Ни в манерах, ни в движениях не проскальзывало ни следа тревоги. Более того, она будто упивалась сложным положением класса. Почему? Что таится за этими эмоциями?

У меня возникло ощущение, что здесь что-то не в порядке.

Но оставим это на потом. Главное сейчас — разобраться с текущей ситуацией: класс C лишился пятнадцати человек, в том числе одного VIP.

Не двигаясь с места, я мысленно перестроил всю информацию заново.

Три ученика — Яно, Савада и Цукасаки — не выбыли, но отделились от основной группы. Только Шимазаки знает, где они, однако пока действует тактическая поддержка класса B, мы не в силах выдвинуться к ним на выручку. Класс Рьюена видит位置 троицы и, скорее всего, уже отправил за ними отряд.

— Если бы Шимазаки только углядел неладное… — вздохнул Хашимото с досадой. Похоже, он размышлял о том же самом.

— В этом ты заблуждаешься, Хашимото Масаёши. Во всем виноват Аянокоджи Киётака. — Моришита вскинула руку и ткнула пальцем в меня, остановившись в паре сантиметров от моего глаза. — Если бы командующим стал настоящий ли…

Она не сумела закончить фразу, поскольку я мгновенно выхватил штурмовую винтовку.

— Ты что…

У Моришиты, стоявшей прямо передо мной, расширились зрачки — видимо, она подумала, что я выстрелю из-за ее резких слов.

Не дав ей договорить, я схватил ее за левое плечо, рванул к себе и нажал на спуск.

Почти в тот же миг из тени вынырнул Кондо из класса B, бесшумно скользнув и направив ствол в мою сторону. С глухим хлопком шарик угодил ему точно в грудь. Кондо пытался застать нас врасплох, но сам вздрогнул от неожиданности. Прежде чем кто-то успел опомниться, его наручные часы подали сигнал.

Кондо явно злился, ведь он уже прицелился в меня. Он убрал палец со спуска.

— Черт, все равно засек!

Вероятно, он все время бежал в поисках нас. Кондо тяжело дышал.

— Первый выстрел — и прямо в цель… Как ты меня вообще заметил? — выдохнул Кондо, пытаясь отдышаться.

— Ты выглядишь измотанным. Не сумел двигаться абсолютно тихо. К тому же, твоей главной целью был я, а не кто-то другой. Ты слишком долго целился, и это время обернулось против тебя.

Хоть Кондо и не подстрелил меня, на его лице странным образом мелькнуло удовлетворение.

— Ладно… Убрать лидера — это же крупный успех. Знал бы заранее, палил бы наобум.

Оглядываясь по сторонам, Хашимото подошел к Кондо, который опустился на землю.

— Круто вы нас подловили, этот раунд ваш, — признал Хашимото, хваля класс B.

Кондо выбыл, но ничто не мешало с ним пообщаться.

— Рьюен-сан — зверь, признай! Игра едва началась. Хотя вы сами виноваты, что расслабилась.

— Возможно, кроме Кондо, нас выслеживает кто-то еще. Двигаемся дальше, — произнес я.

— Тогда попросим Шимазаки отслеживать позиции класса B? — предложил подскочивший Йошида.

Я промолчал, повернулся к нему спиной и пошел вперед. Шираиши, наш VIP, объяснила:

— Кондо-кун подобрался незаметно, потому что их GPS-метки не обновляются из-за тактической поддержки. От командующего ничего нового не узнаем, пока не минет тридцать минут.

— Ага, верно, она еще действует… Прости.

— Удачи в беготне! — весело крикнул Кондо вслед.

Оставив его позади, мы направились на юг, к стартовой точке.

Часть 3

Вернемся на тридцать минут назад. В тот миг, когда Канеда активировал тактическую поддержку и заморозил обновление GPS-меток класса B.

К этому моменту Ичиносе изучила все функции планшета командующего.

На карте необитаемого острова мерцали GPS-метки учеников-участников, причем у каждого класса свой цвет. У класса D Ичиносе они зеленые, и при нажатии на каждую выскакивало окно с именем владельца. В окнах других цветов — красного, синего и желтого — примечания пустовали. Но туда можно добавлять свои заметки: имя, роль, если узнаешь, или пометки о подозрительных действиях.

Она оторвалась от планшета, положила его на простой столик у палатки, взяла рацию и медленно прошлась по базе, чтобы выяснить, кто стал командующим в других классах и какова их ситуация.

В этом экзамене на командующих действуют неожиданно жесткие правила. В частности, запрет на общение и любые другие формы контакта. Даже если бы Ичиносе захотела связаться с Аянокоджи, она не смогла бы передать это Шимазаки.

Палатки стоят на приличном расстоянии друг от друга, так что подслушать командующих других классов сложно. А если подойти ближе, это сочтут попыткой общения, поэтому лучше не рисковать понапрасну.

Ограничения распространяются не только на переговоры с командующими.

— Похоже, всё-таки ничего не выйдет.

Командующим нельзя покидать зону под названием «штаб», и она спроектирована таким образом, что невозможно приблизиться к ученикам, проходящим экзамен. Даже если они сами подойдут к штабу, прямой разговор с командующими запрещён. Короче говоря, связь возможна лишь по рации с VIP из своего класса. Это единственный канал общения для командующего с кем-либо. Поэтому данные с планшета обновляются каждые пять минут. Всё логично, поскольку приходится учитывать вероятность стычки с враждебным классом.

— Только…

Наблюдая издали за подобными беседами троих людей, Ичиносе обратила внимание на кое-что важное. Только Канеда, командующий класса B, непрерывно общался по рации. При этом он не отрывался от планшета, будто торопился завершить какую-то миссию.

Сама по себе такая активность не пробудила в Ичиносе серьёзных сомнений, но когда занятый Канеда поднял глаза и поймал её пристальный взгляд, что-то кольнуло.

«Всё в порядке, чего уставилась?», — словно говорил его спокойный вид.

Ичиносе улыбнулась и помахала ему рукой, а Канеда слегка кивнул в ответ, опустил взгляд на планшет и сразу связался по рации с VIP.

Реакция выглядела вполне обычной. Но Ичиносе заподозрила подвох. Она неспешно направилась к своей палатке и, когда Канеда исчез из виду, взяла со стола планшет.

— Рьюен-кун с ребятами всё ещё на той же позиции, что и пять минут назад. Нет, они вообще не сдвинулись.

Нужно учитывать, что GPS-технология всегда имеет погрешность в сигнале. Даже если все сидели в позе сейдза, небольшое смещение меток не удивило бы. Однако Ичиносе запомнила их места пять минут назад, и сейчас разницы не было ни в миллиметре.

— Канеда-кун уже отключил GPS? Возможно… Но зачем?

Ичиносе и сама знала ответ.

Она догадалась: отключение GPS — это атут, который лучше всего сработает сразу после старта экзамена. Скорее всего, они планируют нападение на ближайший класс C, который застыл на месте. Шанс не абсолютный, но предупредить о угрозе точно не помешает.

С этой мыслью Ичиносе быстро направилась в точку, откуда Шимазаки наверняка её заметит.

Если начать говорить, размахивать руками, показывать жесты или даже просто шевелить губами — это нарушение жёстких правил, так что рисковать нельзя. Но Ичиносе решила, что продолжительный взгляд на Шимазаки не сочтут общением. В крайнем случае, если окликнут, она просто отойдёт.

Шимазаки, возможно, поймёт по её глазам, что она пытается передать.

Но он не поднимал голову, полностью поглощённый планшетом. Ичиносе простояла ещё пару минут в ожидании. Наконец, спустя пять минут, Шимазаки медленно повернул шею, разминая плечи. Их взгляды скрестились на миг, но он тут же уткнулся в экран.

С его позиции Ичиносе — враг. Он отлично знал о запрете на общение.

— Не выйдет…

Других способов предупредить класс C об опасности у Ичиносе не было. А если переусердствовать, класс D получит штрафные очки.

Ичиносе сообразила, что дальнейшее стояние привлечёт внимание Канеды, и вернулась в палатку.

Связавшись по рации с Кобаши из класса D, она акцентировала: приоритет — безопасность, в первый день избегать стычек и сосредоточиться на событиях. Затем описала пару сценариев на случай погони от других классов.

Через пять минут метки GPS обновились вновь. Метки класса C Аянокоджи перемещались в пределах одного квадрата: отдыхали или совещались стратегически. В любом случае, не двигались. Метки класса B же застыли намертво.

— Всё без изменений… Они вот-вот настигнут Аянокоджи-куна и его класс…

Если бы Аянокоджи был командующим, он бы сразу уловил эту аномалию.

Невозможность поделиться догадками с другим классом бесила её.

Ичиносе молилась, чтобы с классом C всё обошлось.

Класс B целится в уязвимое место класса C. Они идеально осознают: на этом экзамене мозг и тело работают отдельно.

Ичиносе восхитилась. Ставка на то, что с Шимазаки как командующим их застанут врасплох, удалась.

Класс C не отвертится от внезапной атаки, но Аянокоджи не даст полностью их разгромить.

Ичиносе задумалась о следующем шаге. Если класс C получит такой удар, им придётся туго. Что тогда сделает Аянокоджи?

В следующий миг Ичиносе решила: сейчас идеальное время объявить о союзе, и потянулась к рации.

— Послушай меня внимательно…

Теперь класс D вынужден выручать класс C, который вот-вот примчится... точнее, Аянокоджи.

Часть 4

(от лица Аянокоджи)

Мы достигли сектора F13 и замерли совсем близко от штаба.

Оглядываясь вокруг, мы вышли на связь с командующим, чтобы уточнить положение дел.

— Спасибо. Немедленно передам Аянокоджи-куну и остальным.

Прервав разговор с Шимазаки, Шираиши спрятала рацию и невозмутимо подняла глаза.

— Метки всего класса B только что обновились с серьезными сдвигами. Ранее они торчали в секторе C11, а теперь основная толпа перебралась в F10.

И в этот миг стало ясно, что эффект тактической поддержки иссяк, и нависшая опасность отодвинулась.

— Трое отставших выбыли. К сожалению, они рванули к F10, и там их прикончили.

— Это предсказуемо… Без VIP они не в курсе ситуации. Постой, а почему в F10 целая орда? Не все ли там? Расскажи поподробнее, — торопил ее Хашимото.

Но Шираиши не спешила, развернула карту и начала водить по ней изящными белыми пальчиками.

— По его словам, скопление синих GPS-меток класса B, видимо, их главные силы, засело в секторе F10. Впрочем, в соседнем квадрате на юго-востоке тоже перемещается десяток с такими же синими метками.

— Десять? Отдельно за нами увязалась группа? — поинтересовался Хашимото.

— Нет, вряд ли. Думаю, пара учеников вроде Кондо разошлась и кинулась в погоню, а за ними приставили VIP с парой охранников. Столько народу направили, наверное, из опаски, что наш командир использует установку личности, — пояснил я.

— Полностью согласна с версией Аянокоджи Киётаки. Если горстка ребят без оглядки помчится искать пропавших, то сразу выдаст, кто из них VIP, — добавила Моришита.

— Похоже, в этом и соль. Но расслабляться рано, согласны? Полное выключение GPS разово, а персональное — до трех раз. Они могут подкрасться... — размышлял Хашимото, но я его прервал.

— Маловероятно. Их успех держался на двух китах: тактике и огневой мощи, то есть внезапности и превосходстве в численности. А скрытие позиций троих — пустая трата. Без VIP им тяжело вычислить, где мы точно.

— Верно... Тогда, наконец, можно выдохнуть?

Даже Хашимото, который орал на всех и чудом увернулся от града шариков, казался выжатым. Остальные, включая Шираиши, обессилено осели на землю.

Нас осталось восемнадцать. Нас попросту разрезали надвое.

Два VIP, аналитик и пятнадцать охранников.

На место выбывшего аналитика Накаджимы назначат Роккаку, и охранников станет четырнадцать. Вакансия разведчика тоже открыта, но подождет: приоритет — охранникам. Мы в тяжелом положении, где прямые стычки с другими классами недопустимы.

Решение окопаться на месте, раз враг далеко и вряд ли атакует, — моя ошибка. Текущий расклад — плод самоуверенности и беспечности лидера класса C. И в нашем классе, и вне его, все видели этот бой именно так.