Добро пожаловать в класс превосходства (Новелла) Том 33 Глава 3 Незримое давление

Вступление

Менее чем через час после запуска специального экзамена, который превратился в изнурительную схватку, это случилось.

Кто-то казался подавленным. Кто-то еще не сумел осмыслить случившееся. Кто-то валялся на земле без движения. А кто-то испепелял взглядом, полным скрытой горечи.

Неожиданное нападение класса B под командованием Рьюена стерло с лица земли полчища класса C.

Окидывая взглядом эмоции на лицах товарищей по классу, Рьюен тихо выдохнул.

Как только объявили правила и жребий определил стартовую точку рядом с классом C, он немедленно активировал один из заготовленных планов. Стратегию, чтобы одолеть Аянокоджи.

В подобной четырехдневной и трехночной баталии каждый постарался бы сберечь ограниченную тактическую поддержку. Все ожидали избегания боев. Рьюен этим и воспользовался.

Это не безрассудный риск, решающий исход уже в первый час экзамена.

Рьюен посчитал такой подход в итоге самым действенным против Аянокоджи, чей интеллект и физическая мощь далеки от обычных людей. Ведь чем дольше тянется экзамен, тем больше времени у него на размышления. Он выработает оптимальный план для тактической поддержки. А также предскажет мысли Рьюена, Хорикиты и Ичиносе.

Поэтому следовало ударить, пока Аянокоджи не наметил четкую схему. И это окупилось.

Кацураги бесшумно приблизился к Рьюену, осматривавшему итоги внезапного рейда.

— VIP-данные от Канеды подтверждены. У нас минус трое, у них — пятнадцать. Включая нашу цель Кито и их VIP Нишикаву. Огромный триумф, лучше всяких прогнозов. К тому же трое из класса C отстали во время бегства и теперь слоняются поблизости. Давай их прикончим, пока тактическая поддержка активна… Ты как?

— Нет вопросов. Если все сложится, у них уйдет восемнадцать человек. Солидно, верно?

— Только вот… — Кацураги слегка нахмурился от тревоги и продолжил: — Кондо и Комия погнались за классом C и пропали. Кондо, если не заблудится, вот-вот их догонит, а Комия совсем потерялся и оторвался от стаи.

Командир передал эти неприятные вести.

— Надеюсь, Кондо их не настигнет. Вряд ли он потянет Аянокоджи в одиночку, когда тот на страже. Отпишись от него.

— Тогда за Комией отправим Ямашиту? Девушку одну опасно пускать, приставим к ней парня из охраны.

Для поиска потерянного ученика требовался кто-то с связью с базой.

— Верно, так и поступим.

Сначала Рьюен поддержал идею Кацураги минимизировать отряд.

— Нет… пошли десяток человек, — тут же передумал он и распорядился усилить группу.

— Десять? Типа подстраховки? Риск минимален. Не против, но это расход сил зря.

— Чуть не проглядел: малый отряд выдаст нас с потрохами.

— Ага, верно… GPS-отключение вот-вот кончится. Скоро всем классам покажут наши координаты. В этом суть?

— Именно. Они мгновенно вычислят VIP среди ушедших.

Идентификация владельца метки позволяла по траектории и времени дешево установить, что Ямашита — VIP. Но в группе из десяти она сольется с массой. Никто не потратит поддержку на проверку.

— Логично… Но уверен? Это запутает наши следующие шаги.

— Лучше доложи про боеприпасы.

— Около половины. Придется дозаправляться в процессе, но пока план держится, мы в игре.

Выслушав Кацураги, Рьюен вместо облегчения напрягся сильнее. Итог превзошел мечты: лучше не бывает. Однако повод для радости отсутствовал.

— Твой план сработал на ура, но ты не сияешь, — отметил Кацураги.

Он уже было открыл рот для вопроса, как примчался запыхавшийся Ишизаки.

— Рьюен-сан! Валим за классом C и добиваем! Мы на взводе!

Эхом Ишизаки зазвучала толпа воодушевленных бойцов, выстроившихся позади, готовых рвануть в погоню по первому свистку.

— Нет, с них достаточно.

Рьюен отказался от атаки и велел отходить, меняя изначальный замысел.

— Чего?! Почему?! Все прошло на отлично! — ахнул Ишизаки.

Еще до рейда Рьюен ясно дал понять: беглецов догонять. План сработал, так что Ишизаки уже мысленно несся в погоню.

Кацураги тоже недоумевал от колебаний Рьюена.

— Мы и правда не будем их преследовать? Если класс C уйдет дальше, то мы рискуем его упустить.

Расстояние до класса C пока еще позволяет догнать их. В дальнейшем они уже не смогут так просто отключить GPS полностью и устроить внезапный удар. Кацураги считал, что нужно действовать, пока есть шанс.

— Что-то тебя тревожит? — поинтересовался он.

— Если бы наша атака прошла идеально, мы бы всех их вычистили до единого, — отозвался Рьюен.

— То есть нынешний итог — вовсе не победа?

— Просто он сопротивляется куда упорнее, чем я думал, — бросил Рьюен, провожая взглядом Кито, который после вылета направился к стартовой точке.

— Времени ушло немало, но потери минимальны.

— Не в потерях дело. Главная закавыка — мы не убрали того, кого нужно было. Если бы мы сняли Аянокоджи, то добили бы остальных придурков, как ты хочешь с Ишизаки. Пока самый опасный из них жив, он запросто перевернет ситуацию в свою пользу, даже если мы вдвое сильнее.

Долгая погоня из-за алчности может дать врагу шанс занять удобную позицию и ударить в ответ. Плюс риск нарваться на засаду. Поэтому, оценив плюсы и минусы, Рьюен решил не гнаться.

— Н-ну, Аянокоджи крут, конечно, но мы же не кулаками машем! Этой малышкой я его легко уложу! — заявил Шимазаки, сжимая свой дробовик.

— Может быть. Если сумеем окружить и зажать его без шанса на отход.

Рьюен глянул на густой лес, куда удрали Аянокоджи с остальными из класса C. Видимость там еще хуже, под ноги смотреть приходится в оба. Плюс толстые деревья вплотную стоят, дают укрытия и шанс перестроиться.

К тому же, если все классы кроме C будут избегать стычек, класс Аянокоджи точно окажется на последнем месте.

— Без одного VIP Аянокоджи вынужден будет атаковать, нравится ему или нет. Так что нападать самим незачем.

Выслушав Рьюена, Кацураги истолковал его решение по-своему.

— Ты чересчур опасаешься Аянокоджи… Хотел бы я так сказать, но с максимальной осторожностью, наверное, это правильно. Наша внезапная атака удалась на славу. Класс C потерял позиции с самого начала — факт. Плюс мы узнали слабости Аянокоджи, куда можно бить, и это важно.

— В самую точку.

На деле от этой атаки Рьюен, кроме VIP и половины бойцов включая Кито, получил еще кое-что. Она доказала: Аянокоджи не непобедим. Иначе он бы предвидел удар класса B, быстро отступил и скрылся.

Осознание, что даже у toughest врага есть уязвимые места, принесло Рьюену облегчение.

— Ладно, отправим поисковый отряд из десяти человек, включая VIP Ямашиту. — Кацураги подозвал Номуру неподалеку, передал суть беседы и приказал выступать немедля.

Ишизаки с прочими, в эйфории от триумфа, хоть и расстроились такому выбору, все равно подчинились, раз это решение Рьюена.

Часть 1

(от лица Аянокоджи)

Закончив перестройку и перераспределение ролей, Хашимото снова заговорил со мной:

— Проблем вроде нет. Готовы тронуться в путь когда угодно.

С начала экзамена минул час. До десяти часов меньше минуты, и вот-вот стартует первое событие, которое подтолкнет всех к движению. Оно случится в квадратах от A1 до O15.

Первое событие, так что надо оценить его размах, уловить нюансы, чтобы разобраться. Нас предупредили: события не в E14, F13, F14 — там командующие и учителя, и не в морских квадратах. Это в правилах.

Хашимото, стоя у Шираиши с рацией, развернул карту. Аналитик Санада с планшетом наготове ждал сигнала.

Наконец… время пришло.

— Первое событие из десяти частей. Сначала назову координаты: B7, D14, E5, G7, G13, H9, J12, L14, M4… и финал — N7, — перечислил Санада, а Хашимото пометил их на карте.

Двое других учеников сразу стали отмечать на карте.

Каждое событие — час, таймер пошел сейчас. Опоздай на секунду — пароль сгорит, так что выбрать можем только ближайшие точки.

— Ближайшее — G13, прямо рядом. Плюс D14 без проблем дойдем. По расстоянию за час потянем H9 и J12, но в H9 классы A и B в выгодных позициях… — прокомментировал Хашимото.

— В H9 провизия. Захватить бы ее… — добавил Санада.

Неясно, сумеем ли мы туда поспеть в срок, в отличие от двух ведущих классов, для которых этот маршрут займет всего десять-пятнадцать минут. Даже если повезет и мы доберемся, все припасы уже растащат.

— Это все равно что лезть за каштанами в огонь. Если что-то пойдет наперекосяк, вспыхнет стычка между тремя классами. Хотя, если A и B сцепятся друг с другом, мы сможем напасть с тыла, верно?

Потирая подбородок пальцами, Хашимото водил ручкой по карте, обдумывая возможные сценарии.

Но с нынешними силами, когда нас осталось половина, бросаться в наступление чересчур рискованно.

— Кстати, будь я на месте лидера класса A, то сразу бы отказалась от H9. Ведь ясно, что если они, расточаясь в восторге от близости, кинутся туда, агрессивный класс B может ударить в спину, — вмешалась в беседу Моришита.

Санада, уставившийся в планшет, тоже подал голос:

— А почему бы им не разбиться на две команды и не занять оборонительную позицию? Если класс B пронюхает о засаде, они не полезут без…

— Кто знает. Они на подъеме и могут выкинуть любой номер. Классу A куда надежнее захватить все в G7, поскольку они первыми рванули на север, а потом переместиться в E5.

Отказаться от ближайших запасов еды точно вызовет ропот, но этот путь можно считать относительно безопасным. Сомневаюсь, что Хорикита захочет прямо сейчас ввязаться в жесткую заварушку с классом B.

Судя по словам главнокомандующего, переданным через Шираиши, от H9 стоит сразу отказаться.

— Давайте стартуем с захвата припасов в G13 и D14, — предложил я.

— Отличный план, простой и четкий.

В G13 нас ждут боеприпасы, в D14 — вещи первой необходимости. А с едой разберемся на следующем этапе.

— Главные силы двинутся к G13. Плюс выделим четверку сопровождающих и VIP Такемото, поскольку только VIP получит от командующего точные координаты.

Без аналитика в группе все инструкции придется передавать через командующего. Лишь идеальная синхронизация позволит сверить позиции припасов с текущим положением отряда.

— Верно… Часы покажут разве что переход в новый квадрат.

В районе квадрата D14 пока пусто от других классов, дорога свободна. Однако мы знаем лишь примерное место события в квадрате, так что без планшета придется прочесывать его полностью в поисках контейнера. То есть, при заминках уйдет уйма времени.

Чтобы максимально поднять шансы на успех, VIP обязателен.

— Эта команда свяжется с командующим и заберет припасы, — добавил я.

— Целых пятеро? Такемото один не управится?

— Если просто дойти — легко. Пусть в D14 тихо, но лучше перестраховаться: вдруг не найдет точку или предметов окажется не унести.

— Ага, верняк. Их же тащить придется. Совсем забыл.

Можно ли взять вещи через час после ввода пароля? Или просто выгрести и бросить? Пока неизвестно, так что избежим промахов.

Но и перегружать группу не стоит — зря потратим силы на марш.

Такой баланс изменится в зависимости от содержимого контейнеров и их количества.

— Мы в пятером управимся. А без врагов — тем паче. Доверься нам. Кстати, на перегруппировке возвращаемся сюда?

— Точно. Штаб — отличная точка сбора, так что F13 сойдет. Мы мигом смотаем все из G13, потом встанем в F12 или G12 на страже и проследим, не полезет ли класс B на юг.

Рьюен может нагнать толпу сопровождающих к штабу, если заметит рывок в D14. Тогда он зажмет нас, перекрыв отход.

Мы тут же взялись за сборы, и я уловил тревогу на лице Ямамуры.

— В чем дело? Если что-то не так, говори.

— Нет… не то… просто…

— Просто что?

— Все равно… жутко. Если отстану от всех, то не пойму, где свои, где враги, ясно?

Ее фантазия разыгралась после подслушанных переговоров VIP с командующим?

Класс C потерял Нишикаву вскоре после старта, что равно трети подвижности. Потому волнение по мелочам естественно.

— Я… могу оказаться бесполезной…

— Ничего подобного. Из-за моей ошибки выбыла половина, но не вся. С остатком у нас еще есть шанс на выигрыш. Ты уже поможешь, продержавшись в игре подольше.

— И этого… хватит?

— Главное: даже без единого выстрела, если не дашь себя подловить, класс выиграет. Ты так же важна, как любой другой.

Хоть одноклассников поубавилось, ключевое — продержаться до финала.

Пожевывая губами в раздумьях, Ямамура едва заметно, но твердо кивнула.

Часть 2

Хорикита взглянула на планшет аналитика Шинохары, чтобы узнать о положении событий. Затем сразу связалась с Мацушитой, командующей, и получила свежие сведения о GPS-метках.

— Предлагаю смело двигаться на север. Если бездумно полезем в центральный квадрат H9, то рискуем нарваться на класс B… или даже на класс C, — высказался Хирата за переход к обороне.

Нельзя рисковать ценными товарищами, гоняясь за неизвестными припасами.

— Полностью согласна. На этом специальном экзамене ранние потери одноклассников сильно ограничат стратегические варианты и приведут к долгому упадку. Мы не станем рисковать так сильно из-за первых запасов, чье разнообразие и объем нам неизвестны.

К тому же, она намеренно избегала таких стычек, поскольку жребий назначил их стартовой точкой квадрат G12. Ее план состоял в быстром прорыве к северной зоне по самому короткому маршруту.

Даже если событие всплыло поблизости, бросаться к нему сломя голову без проверки безопасности нельзя. Самый надежный путь к лидерству — максимально долго сохранять весь состав.

Они кратко остановились для оценки ситуации, но Хорикита тут же повела группу к G7, а рядом шагал Хирата.

— Все равно Аянокоджи получил по заслугам! Рьюен с парнями их знатно потрепали, те сразу рванули обратно к старту. И VIP одного потеряли. Даже если будут все время бегать, к концу экзамена останутся на последнем месте, — слышался сзади смех Ике и других парней.

Судо стоял поблизости, прислушивался, потом медленно кивнул и направился к Хориките.

— Сузуне. Про недавнюю стычку классов B и C. Честно, я поражен.

— Я тоже. В начале экзамена задействовать тактическую поддержку и устроить полномасштабное нападение — требуется большая отвага не только на план, но и на его реализацию. Особенно когда все еще не освоили оружие. Хотя, возможно, просто поймали идеальный момент. Мы тоже замерли почти сразу после старта, чтобы обсудить стратегию, и таким образом стали уязвимы. Сами не были начеку и не думали, что кто-то применит тактическую поддержку для внезапного удара.

Она созналась, что полностью ушла в продвижение на север.

— Верно. Но все равно трудно поверить, что Аянокоджи так легко достали.

— Ты прав…

Понятно, что одолеть Аянокоджи в бою крайне сложно. При равных стартовых условиях класс C был самым нежелательным врагом.

Дешевые трюки обязательно бы бумерангом вернулись к тебе, — размышляла она.

— Что скажешь о его поражении, Хорикита-сан? — спросил Хирата, глядя на нее.

— Честно говоря, я до сих пор сомневаюсь, правда ли это? Конечно, поражена такой дерзостью — разыграть главный козырь в самом начале, но не ожидала, что он так пострадает.

— Мне тоже так кажется, — кивнул Хирата.

— Аянокоджи-кун… как бы сказать… Он не из тех, кто в боях теряет бдительность.

Именно поэтому она, как и Судо, оставалась в шоке.

Убеждение, что его нельзя победить без особых условий, мешало Хориките объективно анализировать положение. Это было опасное мышление, близкое к слепому доверию или даже идолопоклонству — вера в отсутствие у Аянокоджи слабостей.

— Но если бы он предвидел эту атаку с самого начала, половина класса не разлетелась бы. Они бы либо быстро отступили, либо сражались на равных или почти равных условиях.

А реальность — полный разгром и бегство. Количество пропавших GPS-меток учеников класса C невозможно скрыть, и оно свидетельствует о неоспоримой правде.

Аянокоджи допустил небольшую оплошность, и это неоспоримый факт.

— А вдруг это часть плана Аянокоджи? Скажем, чтобы не мучиться с едой? — предположил Судо.

— Меньше народу — меньше забот с едой, это так. Однако позже можно просто выйти добровольно, если проблемы возникнут. Нет смысла терять людей в начале. Плюс их VIP выбыл, что сильно усложнит сбор припасов.

Хирата был прав. Прав, но Хорикита не могла с этим смириться до конца. Точнее, сопротивление этому росло.

— Наверное… я просто не хочу верить. Что Рьюен-кун нанес ему такой devastирующий удар.

Хорикита сосредоточилась на поддержании дистанции и отвернулась от грозного соперника. Она знала, что этот выбор служит победе, но смешанные эмоции не унимались.

— С Хирата-куном всё в порядке. Я не буду насмехаться над его поражением и не потеряю бдительности. Если бы мы или класс D стояли на месте класса C, то исход оказался бы точно таким же. Наблюдая, как их GPS-метки исчезают, я в первую очередь ощутила облегчение, — произнесла Хорикита. — Впрочем, нам стоит быть благодарными за подобный результат. По крайней мере, пока у нас есть небольшое преимущество.

— К тому же возникла разница в очках за оставшихся учеников, — добавил Судо.

Класс C, сильно пострадавший, скатился на последнее место, а класс B, проводивший атаку, потерял четырех сопровождающих. Теперь классы A и B уравняли счет, и если до завершения экзамена обойдется без стычек, второе место решит матч до первой ошибки. Такое дополнительное условие не казалось слишком плохим.

— Лучше думать, будто у нас на одно очко меньше. Этот Коенджи в любой момент может просто сдаться! Эх, если бы он израсходовал свои патроны и подстрелил хотя бы одного… Но это маловероятно, — усмехнулся Судо. Неясно было, раздражен он или разочарован.

Сразу после старта экзамена Коенджи проигнорировал приказы Хорикиты, развернулся спиной и заявил, что хочет насладиться прогулкой по необитаемому острову. Он не видел в этом испытании специальный экзамен, а считал обычными каникулами. Судя по его действиям двухлетней давности, как только ему наскучит, он немедленно вернется на корабль.

— Если он не будет нам вредить, этого хватит. К сожалению, мы сейчас не в той ситуации, чтобы рассчитывать на него по-крупному.

Хорикита до сих пор накапливала приватные баллы как могла, но для того чтобы заручиться помощью Коенджи на предыдущем специальном экзамене, ей пришлось изрядно раскошелиться. А на таком долгом испытании, как это, он вряд ли согласится на сотрудничество даже за вдвое или втрое большую сумму, чем раньше.

— Даже без Коенджи-куна наша позиция вовсе не так плоха, — отметила Хорикита.

— Главное — поскорее прорваться на север. Так мы удержим преимущество. Надеемся, что классы B и C еще раз столкнутся, — сказал Хирата.

— У класса C сейчас проблемы, но расслабляться нельзя. Почему-то тревожно, — поинтересовался Судо.

— Действительно… Кажется, мы на шаг впереди, но всё равно неспокойно.

Лицо Хорикиты вновь омрачилось.

— Потому что… Аянокоджи всё ещё в игре.

Хорикита едва заметно кивнула, соглашаясь с Судо.

Пока Аянокоджи не выбыл, его нельзя игнорировать. Более того, он наверняка замыслит хитрый план, который не только исправит его промах, но и позволит отыграться.

Именно поэтому они направляются в северную зону, где смогут оторваться на безопасное расстояние и избежать внезапных атак даже с тактической поддержкой.

— Он потерял половину людей, но от него всё равно веет невидимым давлением.

Вокруг сейчас нет врагов, это очевидно, однако Хорикита не могла стряхнуть лёгкое беспокойство: а не затаился ли кто-то в засаде поблизости.

— Я тоже это ощущаю. Поскольку их стало вдвое меньше, я всё время думаю, не пойдёт ли он на что-то безумное, чтобы отыграться, — поделился Судо.

— Рьюен-кун, возможно, размышляет о том же. Потому он и не стал их преследовать. Вернее, не смог себе этого позволить.

После коротких раздумий Судо неуверенно положил руку на плечо Хорикиты.

— Ладно, мы выложимся по полной. Если придётся схлестнуться с классом B или D… даже с самим Аянокоджи, мы дадим бой. Правда?

Судо по крайней мере был уверен в своей выдающейся физической силе. Он готов израсходовать все силы ради защиты класса.

— Пошли. Сначала двинем на север и наберём как можно больше припасов с этого события. Соберём достаточно, чтобы не ввязываться в лишние бои. Глядя, как решительно зашагала Хорикита, Судо коротко ответил, и весь класс устремился на север.

Часть 3

Мы без помех забрали припасы из G13. Примерно через полчаса командующий через Шираиши передал, что Такемото с командой благополучно достигли D14, а ещё через десять минут — что они всё собрали. Мы успешно захватили припасы в двух локациях сразу.

В месте с шариками для краски обнаружили два пустых магазина для штурмовой винтовки и мешок со сотней шариков. В коробке с предметами первой необходимости были зажигалка, три котелка и три набора одноразовых палочек. Многие ученики разочаровались в таком ассортименте, но по нему стало ясно, что одной еды недостаточно.

Шанс, что в контейнере с провизией окажется, скажем, только сырой рис, сильно вырос. Похоже, придётся собирать комплект из «провизии плюс предметы первой необходимости».

У обоих типов контейнеров имеется одна общая черта: они погребены в землю почти наполовину, поэтому случайно на них наткнуться, прогуливаясь по острову, практически невозможно. Нет необходимости их выкапывать — просто введите пароль, поднимите крышку и возьмите припасы. Кроме того, выяснилось, что объем содержимого определяет размер самого контейнера.

Насчет квадрата H9, где мог вспыхнуть бой, — класс A Хорикиты предпочел захватить припасы в G7 и направился на север. Видимо, они избегали риска и не желали терять одноклассников в возможной стычке.

В то же время класс B Рьюена, чтобы реализовать план, разделился на две команды: одна пошла в H9, другая — в удаленный квадрат B7. Выбор небольшой группы учеников с отличной физподготовкой, вышедших с пляжа из C10 и помчавшихся на север, оправдал себя.

Каждый класс за первое событие захватил припасы из двух точек, так что по количеству все находились в равных условиях.

Время текло, в 13:00 объявили старт второго события, в 15:00 — третьего. Все четыре класса сторонились стычек и накапливали шарики с краской, еду и вещи первой необходимости.

Минуло еще немного, и вот-вот, в 17:00, объявят финальное событие первого дня.

— На данный момент мы набрали припасы из пяти контейнеров. Двести шариков с краской, десять стаканов риса, восемь банок консервов, орехи, курица и разный инвентарь. Плюс пятнадцать литров воды… Честно говоря, сбор скудный.

С учетом нужд человеческого тела этого явно не хватает, даже мало.

Всего контейнеров по всем событиям было тридцать девять, и мы, разумеется, упустили большую часть.

— Ненавижу, когда не дают вздохнуть свободно. Они словно маньяки-охотники. Точно маньяки-охотники! — выкрикнула Моришита.

С той внезапной атаки основной отряд класса B постоянно дежурил между квадратами G9 и G10. Поэтому мы не могли выйти за пределы зоны у штаба.

Класс B сгребал все припасы с запада и из центральной зоны — все, что мог достать. А мы ограничивались контейнерами рядом со штабом, на восточном пляже или южнее наших позиций.

Неудивительно, что Моришита обругала их маньяками, но идеальная позиция и тактика класса B стали возможны благодаря той удачной внезапной атаке.

— Аянокоджи Киётака, можно я сейчас пойду одна и разобью весь вражеский отряд? — поинтересовалась Моришита.

— Не получится, ты не герой из голливудских боевиков. Успеешь завалить максимум двух-трех, пока тебя не вырубят.

— Всего двух-трех? Это ерунда. Меня зря называют амазонкой джунглей, я уложу сотню человек.

Эх, если бы она и правда отправилась, уничтожила все классы и обеспечила нам триумф…

— Почему джунглей, если раньше ты говорила о себе как о лесной воительнице?

— Ты педант. Лес и джунгли — почти синонимы. Просто масштаб грандиознее. Так круче, согласен?

Не согласен, но не хотел тратить время на споры, поэтому просто кивнул.

— Идея Моришиты, конечно, слабая, но а вдруг попробуем действовать? Собрать всех и прорваться, скажем? — Матоба нервно топал ногой, еле сдерживая злость.

— Это окажется крайне сложно. Нападать на них — верная смерть. И куда рваться? С севера класс A, с востока — D. А если класс B погнется следом, мы окажемся в клещах без шанса на отход, — ответил Хашимото.

— Классы A и D могут пропустить нас, если испугаются своих потерь… — парировал Матоба.

— Верно, они не захотят драться. Но мы будем отбирать у них под носом то, что они легко достанут. Или ждешь, что они поделятся по-братски поровну?

Матоба цыкнул языком, явно живо представив, как бы мы сами, на их месте, отогнали любого чужака.

— Проклятье… Нас полностью заперли со всех сторон. Получается, сидим и ждем атаки?

— Тогда займем сильные позиции. Хотя они вряд ли кинутся в лоб. Им выгоднее продолжать давить числом.

Поняв жестокую правду, все вокруг мгновенно умолкли.

Решив разрядить тяжелую атмосферу, Хашимото глянул на рюкзак.

— И все равно нам этого еле хватит, а классам по сорок человек будет еще тяжелее.

Добавив к стартовому запасу, первый день как-то переживем, но если во второй день событий с припасами не прибавится, дела обострятся.

— У нас полкласса выбыло, так что с едой полегче.

— Даже с этим мы в беде. А другие классы тем временем мирно копят ресурсы.

Класс D набрал наибольшее количество контейнеров — целых десять, а классы A и B — по девять штук каждый. Даже учитывая лишь события с провизией, они все равно обгоняли нас более чем на один контейнер.

Когда мы все еще были в G12, пробило пять часов. В заключительном событии этого дня припасы разместили… аж в девяти точках.

— Меньше всего за сегодняшний день.

— Но на этот раз даже с большой натяжкой не назовешь расположение удачным для нас, — произнес Санада, наш аналитик, перечисляя координаты и слегка подталкивая пальцем оправу очков.

Под неусыпным надзором класса B, который только и выглядывал повод для атаки, мы не могли шагу ступить без угрозы столкновения. Доступные нам точки — лишь D12 и I10, однако и они полны опасностей. Рядом маячил еще G8, но двигаться мы могли исключительно в те две клетки.

— Класс B явно не намерен нас отпускать, так что за эти позиции придется побороться. Они распределились по двум отрядам, поэтому по количеству мы равны. А если объединятся, у нас шансов не останется.

— А что если рискнем и рванем на восток? Класс D же сейчас в N12?

Матоба, судя по всему, все еще цеплялся за идею вырваться из южной области.

— Считаешь, это умный ход? Нас зажмут с флангов — и ситуация ухудшится.

— Ладно… надеемся, до такого не дойдет…

— Надежда на везение — не план!

Положение наше тяжелое, и ничего тут не поделаешь, однако побег на восток остается возможным. Но стоит нам так поступить, класс B точно кинется вдогонку. Придется тогда лезть через горы, полные угроз.

Сколько в классе C ребят по-настоящему способны перевалить горы и достичь северо-восточной зоны? И что мы там вообще найдем?

Этот замысел никак не назовешь реалистичным.

Вопрос с базой отложим, сперва разберемся с острой необходимостью — с едой. Провизия как раз в D12 и I10, и заполучить ее нужно любой ценой.

— План без изменений: держимся юга и захватываем припасы.

— То есть дергаемся в драку?.. — с тяжелым вздохом отозвался Матоба, и на его лице застыла решимость.

— Ограничиваясь одним днем, можно и пропустить. Но завтра первое событие стартует в одиннадцать, и гарантий на провизию нет, так что идеально заглянуть в обе точки или хотя бы в одну.

— Понял. А что по шагам?

Для похода за припасами, на которые претендуют другие, требуется тесное взаимодействие с командующим, не меньше прежнего. Разделимся на пару равных сбалансированных отрядов под Шираиши и Такемото — нашими VIP? Или сольем силы в один кулак и пошлем за сбором.

Одноклассники обменялись взглядами, размышляя, какой вариант предпочтительнее.

— Мы за припасами пришли, так просто не уйдем, да? Значит, сосредоточимся в одной точке? Нас и так уже наполовину поубавило. Они в двух группах, но числом все равно превосходят нас в разы. Столкнемся — и проиграем наглухо.

Боевой дух отступившего класса не растет, напротив, тревога лишь усиливается, и от этого не уйти.

Одноклассники разделились во мнениях, но на спокойные споры времени нет. Час на все, плюс класс B двинется без задержек. А может, уже и двинулся.

— Все равно целимся в две локации.

— Ты не шутишь? Они туда же пойдут. Зная это, лучше выбрать одну. Биться с таким перевесом в силах — к беде. — Матоба подчеркивал, насколько опасно лезть на двукратно сильного врага.

— Здесь за Матобу-куна. Безопаснее захватить хотя бы одну точку. Вместе идем — даже отряд в двадцать рыл не сунется на нас абы как. Стянут весь класс — отступим, — заявил Санада.

Верно, куда надежнее удариться в одну локацию силами. Чтобы одолеть сплоченный класс C с преимуществом, им надо более половины собрать, а для верной победы — всех.

Но перемещение толпы командующий наверняка засечет, если не задействовать тактическую помощь, и мигом доложит VIP. Потому план Матобы маршировать скопом, кажущийся дельным с ходу, выдает, что он не учел позицию врага.

— Я уверен, Рьюен, как и любой другой класс, просто ликует, увидев, что класс C продвигается сплоченной группой. Они подумают, что мы сами напросились на самоуничтожение, и даже не станут с нами сражаться. Им будет достаточно обойти класс C как легкую мишень и броситься за обилием других припасов на этом мероприятии. Утром следующего дня мы окажемся голодными и вынужденными добывать еду в ослабленном состоянии, изнуренные физически и морально.

— Ясно… — пробормотал Санада.

— Другие классы требуют больше припасов, чем наш. Если мы двинемся все вместе, то разве не поможем им? — поинтересовался Матоба.

— Извините, но времени на споры нет, так что я не буду устраивать дебаты. Это решение лидера класса C, пусть и временного. Если кому-то не нравится, можете занять мою позицию.

Мою позицию. То есть рискнуть вылететь из школы.

Ответа ждать не приходится: ни Матоба, ни кто-либо другой не готов на такое.

— Понял… Как же мы разделимся на группы?

При ограниченном времени чем дальше цель, тем быстрее нужно бежать. А отыскать припасы в горной зоне I10 явно окажется непросто.

— В I10 отправлюсь я один. Точное место контейнера не узнаю, но часы оснащены компасом и GPS. Добраться до квадрата не проблема. Остальные все идут в D12.

— Один?.. Ты серьезно? Они ведь перемещаются с VIP! Увидев одиночку, сразу на него нацеленятся, — заметил Хашимото.

Не теряя времени, я ответил, начиная подготовку:

— Пусть. Решение не меняю.

— Ладно… Если ты так решил, то возражений нет, но…

— Итак. Такемото, Хашимото, вы с остальными мигом найдите то место, заберите припасы и встретимся через час с небольшим. Главная точка сбора — F12. Даже если VIP отойдет, у штаба есть зона, ее легко найти. Но если другие классы окружат, отхода не будет. Запасная точка — H12. Идите туда по сигналу от командующего.

Если другие классы подойдут к точке сбора, лучше ее обойти. Командующий видит все перемещения учеников как на ладони.

— А если класс Ичиносе атакует, что делать?

— С таким расстоянием класс D не кинет все силы на нас.

Поскольку VIP стоит сто очков целиком, легко забыть, как потеря даже одного очка из-за сопровождающего ударит по рейтингу.

— Но нет гарантии, что они не пойдут за нами. Уверен, при случае они захотят нас добить.

— Если не стрелять первыми, они не нападут. Учитывайте это.

— Придется верить… А как ты планируешь присоединиться? Ты не узнаешь, как изменится обстановка. Заблудишься — и начнется хаос.

— За меня не беспокойся. Лучше выслушай, что делать, если класс B нападет, пока вы берёте припасы. Сражайтесь, если их не больше десяти. Если больше — бегите.

На этом огромном необитаемом острове поймать бегущего противника крайне трудно.

Не стоило гадать, как поведут себя остальные три класса в финальном событии дня.

Отправив всех в D12, я один направился в I10.

Часть 4

Часы показывали чуть больше шести вечера, и пока я шел, Хашимото, заметивший меня по GPS, вышел навстречу.

— Молодец, Аянокоджи. Я все время пялился в планшет аналитика и видел, как ты захватил припасы. Сразу нашел контейнер?

— Пришлось покопаться немного. Контейнер стоял на виду, это и выручило. Внутри — пять маленьких котелков и пять пакетов риса. Пять пол-литровых бутылок воды. Плюс пять маленьких буханок хлеба.

Для классов с примерно сорока людьми это жалкие крохи. Будто намекают: одним заходом не обойдешься, двигайтесь дальше.

— Так мало все равно? Мы ушли без задержек, прости. Подходила большая толпа. Но мы их отвлекли, да?

Меньше народу — минус по очкам и в драке. Но плюс в маневренности.

Ученики класса C ставили палатки и готовили ночевку. В трех- и болееместных спят парни, в одном- и двухместных — в основном девушки. Для справедливости места роздали через «камень-ножницы-бумага».

— Девушки сейчас ставят простые палатки, мастерит временный туалет. Уже наловчились видно. Среди всех старшеклассников Японии мы, наверное, самые закаленные в ночевках на природе. Сначала думал, опыт бесполезный, а вот пригодился, — восхитился Хашимото. И он прав.

— Япония — это страна, где стихийные бедствия случаются сплошь и рядом, так что навыки жизни в палатках и пользования уличным туалетом точно пригодятся. Я бы сказал, это опыт, который стоит всем порекомендовать.

Уже третий год подряд и третий экзамен на необитаемом острове. Раньше такие тесты проводили реже, но если воспринимать их как ценный жизненный опыт, то смириться с этим проще простого. Вдруг однажды случится катастрофа, отключат электричество — и вот тогда без паники удастся со всем справиться.

Закончив обустраивать лагерь, мы свалили все припасы в кучу и начали подсчитывать, как распределить порции среди всех. Конечно, на будущих событиях мы соберем еще, но пока важно определить лимит калорий и воды. Это позволит не тратить силы на ненужные вылазки, избегать лишних стычек и потерь.

Провизию распределили поровну между всеми, чтобы было справедливо. Затем измотанные за день ученики сели за скромный ужин.

— Слушай, можно вопрос? — осторожно поинтересовался подошедший Матоба, глядя на запасы еды. — А насколько разумно делить еду и воду на такие крохи? У нас и так полно вещей, еда место занимает. Может, лучше набить животы, пока есть шанс?

— Возьму крайний пример: если сравнить поедание всего за раз на день или растянуть то же количество на три раза, то второй способ куда эффективнее по энергии. Организм может усвоить много сразу, но запас энергии ограничен. На углеводах проще объяснить: часть идет в печень и мышцы, остальное — в жир, и на это тратятся силы. С водой еще яснее — выпьешь много, а она выйдет потом и мочой. Плюс тело привыкает к голоду, метаболизм замедляется при постепенном снижении калорий, расход энергии падает.

В любых руководствах по выживанию в катастрофах всегда советуют есть понемногу и растягивать запасы как можно дольше.

— Получается, еды столько же, но разница в том, на сколько ее хватит?

Матоба осознал, что, хоть и придется потерпеть, лучше таскать с собой эти запасы.

После еды ученики занялись своими делами. Несколько ребят захотели потренироваться в стрельбе к завтра, я разрешил, но строго ограничил патроны. Стрельба вне экзамена не нарушение, если не в людей целиться. К тому же навыки нужно оттачивать.

Я развернул карту и мысленно прокрутил события дня.

Класс C лишился половины учеников, класс B почти цел. A и D ушли подальше, им везет посещать события безопасно и набивать припасы.

Мы пока на дне таблицы, и это угнетающе действует на класс — улыбаются единицы.

— У всех лица как кисли. Неудивительно, — заметил Хашимото, жуя энергетический батончик и оглядываясь. — Ты как лидер ничего не скажешь? Вроде 'не бойтесь, мы победим'.

— Без оснований не могу. Если сейчас подбодрю, обернутся против: 'А с чего ты взял?'

Лидер, который разглагольствовал об оружии беззаботно и не ждал атаки. Именно так будут смотреть, а то и вслух скажут.

— Но ты-то сам вроде доволен, — заметил Хашимото.

— Я так выгляжу?

— Мне кажется. Почему радуешься в такой момент?

— Вероятно, экзамен на острове мне не так уж ненавистен. Здесь опыт, которого нет в обычной жизни. Плюс видишь одноклассников с неожиданных сторон.

— Интересно. То есть тебе нравятся те аспекты экзамена, что вне выигрыша- проигрыша?

— Не стану врать, что нет. Но проиграть не намерен, обещаю.

— Ладно, верю. А в такие грустные минуты моя очередь вступить. — Хашимото хлопнул в ладоши и направился к угрюмым одноклассникам. — Эй, ребята, экзамен еще не проигран. А если хмуриться, то и там, где шанс есть, не возьмем. Давайте наслаждаться островной жизнью!

Неясно, хотел он поднять дух или разозлить.

— Еще ладно, если б мы лидировали, но откуда радость, когда отстаем?

Класс C не привык к неудачам, но уже серию потерпел: провал на спецэкзамене в конце года, отставание в очках на прошлом и тяжелое положение сейчас.

Эмоциональный удар от поражения для человеческого мозга в два раза сильнее, чем радость от победы. Класс до сих пор одерживал одну победу за другой, но теперь, помимо всего, скатился до уровня класса C, и это шокировало учеников настолько, что они не в силах с этим справиться. Положение дел у них почти полная противоположность тому, что в классе Хорикиты, поэтому следить за ними невероятно увлекательно.

Часть 5

К восьми вечера ученики класса C стали постепенно расходиться по своим палаткам.

Прошел всего лишь первый день, так что, кроме внезапного нападения, стычек с другими классами не случилось. Стоит предположить, что завтра или послезавтра, по мере течения времени, вероятность боя возрастет, хотим мы этого или нет. Самое разумное сейчас — не растрачивать силы зря и постараться как следует отдохнуть.

Мне досталась большая палатка на пятерых парней. К моему удивлению, внутри не витала унылая атмосфера, и все оживленно болтали о разном. Как и следовало ожидать, Хашимото вносил основной вклад в этот бодрый настрой. Он непрерывно подкидывал темы для бесед, чтобы не дать остальным зациклиться на мыслях о возможном провале.

Одноклассники вовсе не глупцы. Они осознавали, что прямой взгляд на нашу ситуацию лишь усугубит подавленность. Поэтому они охотно подхватили усилия Хашимото разрядить воздух и болтали без умолку. Беседа стартовала с дел нашего класса, а потом плавно перешла к забавным эпизодам из прошлого.

Как только Сатонака завершил свой рассказ, все уставились на сидящего по соседству Хашимото.

— Ну что ж, я как раз вспомнил одну историю, ее и расскажу.

Не передавая слово дальше, он заговорил с воодушевлением.

Наблюдая за ним, я снова подумал, что уметь быть душой компании — это настоящий талант.

— В третьем классе средней школы я наткнулся на одноклассника, с которым учился в начальной, и мы на великах поехали то ли в раменную, то ли в удонную. У заведения была просторная велопарковка, и в стойках уже торчало несколько байков. Но один стоял особняком, на месте для авто. Мы без раздумий припарковали свои по бокам от него и зашли внутрь, и тут вывалился хозяин того велика на машинном месте. Какой-то угрюмый парень, по виду студент. — Хашимото рассмеялся, припоминая тот случай, и продолжил: — Когда мы проходили мимо, он забурчал, узрев наши велики. Мы спросили, в чем дело. Он заявил, что из-за них не может сдвинуть свой. А между ними места было предостаточно. Ладно, подумали, подвинем, и тут он выдал, что на этом месте вообще нельзя ставить велики! Меня это слегка разозлило, и я парировал: «Сам же припарковался на автостоянке». Тогда его прорвало, посыпались дурацкие оправдания, типа мы-то загромоздили два велосипеда, и…

— Ну, вы тоже виноваты, что поставили велики на парковочном месте для машин, — прозвучало вполне справедливое замечание от Матобы.

— Так-то оно так. Это и так ясно, просто было уморительно глядеть, как он отчитывает мелких и строит из себя невинного. Если бы рядом очутился кто покрепче на вид, уверен, он бы рот не открыл. А мы кинули грозный взгляд, и он ретировался, бормоча что-то себе под нос.

Если отставить в сторону, прав ли был Хашимото или нет, у каждого наверняка припасена пара-тройка смешных историй из жизни до старшей школы.

— Ты тоже расскажи что-нибудь, Аянокоджи! Хоть мелочь, как у меня, например.

Я только подумал, что моя очередь на подходе.

Правда, у меня нет ни единой забавной истории для分享.

— Извините, я ненадолго отойду. Возникла проблема, и ее нужно уладить к завтрашнему дню, — сказал я, поднимаясь.

— Серьезно? Ладно, иди.

Если дело касается специального экзамена, никто, даже Хашимото, не станет спорить.

Хашимото тут же взялся за новую забавную байку из своего арсенала, так что я без помех вышел из палатки.

Они могли решить, что я сбегаю, но у меня и впрямь есть дело, которое требует решения до старта специального экзамена, так что надеюсь на понимание.

Уже девять часов, и, как видно, все разбрелись по палаткам, но спят немногие: болтовня не стихает.

В потемках, чуть поодаль, в нескольких палатках, стоящих вплотную, светились лампы. Входы распахнуты, но сетки отгоняют насекомых, и за этой хрупкой преградой ученики, будто удирая от беспокойства, пытаются насладиться атмосферой.

— Похоже, у них еще остались моральные силы.

А возможно, именно гнетущее ощущение заставляет их жаться друг к другу в поисках опоры.

В любом случае, до начала завтрашнего экзамена это вряд ли создаст проблемы.

Вход в двухместную палатку того, кого я искал, был плотно закрыт.

— Шираиши, хочу кое-что спросить. Есть время? — тихо позвал я, хотя еще не так поздно, чтобы укладываться.

Из палатки послышалось шуршание, и сразу распахнулся вход. Лампа в руках Шираиши излучала теплый свет.

— Добрый вечер, Аянокоджи-кун. Что-нибудь стряслось?

Шираиши протянула мне лампу и осторожно выскользнула из двухместной палатки.

— Хочу поговорить немного. Выделишь время?

— Поговорить, значит… — с редким для нее замешательством отозвалась Шираиши.

Из палатки выглянула ее соседка Хоаши, и она не смогла удержать улыбку.

— Ого, только бы другие парни вас не заметили. Если поймают, проблем не оберетесь.

— Между нами ничего подобного нет. Верно, Аянокоджи-кун?

— Да… ничего подобного.

«Какого еще подобного?» — мелькнуло в голове на миг, но тут же вспомнились лица Йошиды и Шимазаки. Звать Шираиши ночью из палатки — со стороны это действительно выглядит подозрительно.

— Не волнуйся. Хочу обсудить специальный экзамен, — уточнил я для Хоаши, хотя сомневаюсь, что она поверила: глаза ее искрились от смеха.

Она смотрела нам вслед, пока мы с Шираиши, с лампой в одной руке, удалялись от палаток.

— Секретный разговор?

— Немного.

В слабом свете лампы ее лицо обрело знакомое выражение. К ней вернулась таинственная аура, как выразился бы Йошида.

— Итак, о чем хочешь поговорить?

— Мне надо узнать, не беспокоят ли тебя мои действия сегодня или мое руководство. Не уверен, что делать дальше.

— Беспокойство, неуверенность…

Шираиши осознала причину вызова. С удивлением она поднесла свободную руку ко рту.

— Не думала услышать от тебя о тревогах и сомнениях, Аянокоджи-кун. Я считала, что ты из тех, кто все обдумывает сам, находит ответы в одиночку и в них не колеблется.

«Не думала».

Шираиши произнесла это легко.

У меня опять возникло ощущение, что что-то не сходится.

Странное чувство по отношению к Шираиши появилось сразу после внезапной атаки, и теперь оно лишь усилилось.

Даже Хашимото тревожится о результате этого противостояния. А Шираиши совсем не волнует возможность поражения.

Но пока продолжим беседу.

— Извини, если кажусь ненадежным лидером.

— Нет-нет, ничего подобного. По крайней мере, я так думаю. Ты точно оправдаешь наши надежды. Потому я ни о чем не беспокоюсь, — без колебаний ответила Шираиши, глядя мне прямо в глаза. — Если ждал от меня упреков, то я, видимо, разочаровала?

— Отлично, если ты не сомневаешься в моих силах даже после той пропущенной атаки. Теперь я знаю, что ты мне веришь, Шираиши.

Она кивнула, улыбнувшись еще шире.

— Тогда позволь мне смело опереться на твою веру.

— Помогу, чем только смогу.

Закончив беседу с Шираиши, я проводил ее обратно к палатке.

— Уже вернулись? — удивилась Хоаши, встречая нас. Ее лицо запоминалось надолго.

Идя к своей палатке, где ждали Хашимото и остальные парни, я оглянулся на палатку Шираиши и Хоаши.

Она без раздумий кивнула, говоря о вере в меня. Это поведение резко отличалось от того образа ученицы по имени Шираиши Аска, который сложился у меня.

Она умеет ладить с людьми. Не испугается соврать, если сочтет это полезным. А если ложь не поможет, скажет правду прямо.

Она не упрекнула меня за промах и заявила, что искренне верит.

Наши потери от внезапной атаки колоссальны, их нельзя отнести к простой оплошности.

Впервые мы с Шираиши поговорили наедине ранним утром в пустом классе, на второй день после моего перевода в класс C. Эта встреча была случайностью, но все ли остальное таковым?

Июнь только начался, а в этом классе я всего два месяца.

На первом и втором годах мы почти не пересекались, и я вышел на люди лишь недавно.

Даже Йошида и Шимазаки мало обо мне знают, не говоря о Хашимото, моей правой руке.

Хашимото, Матоба, Хоаши, Моришита — все встревожены случившимся. Для них естественно сомневаться, ведь они меня едва знают.

Да, вот в чем аномалия ее отношения.

Почему она удивилась, что лидер вроде меня может сомневаться?

Ее нельзя назвать легкомысленной. Ее слова имеют смысл, если она знала меня еще до третьего года.

— Она связана с Сакаянаги… или с кем-то вроде него, другим учеником?..

Как бы то ни было, сейчас это не важно. Но стоит запомнить.