Добро пожаловать в класс превосходства (Новелла) Том 33 Глава 4 Случайность

Вступление

Ранним утром, когда часы приближались к семи, почти все ученики всё ещё крепко спали.

Медленно выбравшись из своей одиночной палатки, Рьюен Какеру, глава класса B, развернул карту. Он ещё раз взглянул на неё, проверяя финальные позиции GPS-меток с вечера и обновляя в уме расположение каждого класса после ночного отдыха.

На протяжении всей ночи мысли не покидали его. С кем и каким образом развернутся схватки? Какие манёвры предпринять, чтобы в конечном итоге обойти остальные три класса? Как именно действовать сегодня? Для этого требовалось чётко обозначить ключевые задачи до девяти утра.

Сначала он отбросил из размышлений классы A и D, обосновавшихся на севере и востоке. Главное внимание уделялось двум классам, застрявшим на юго-западе у штаба: классу C и его собственному.

После удачного рейда Рьюен бросил все силы на события и велел одноклассникам лихорадочно собирать запасы. Однако, несмотря на старания, еды вечно недоставало, и чтобы прокормить весь класс, приходилось участвовать в каждом мероприятии. Пусть в классе C стало меньше народу, но и они испытывают дефицит, поскольку шанса на постоянный сбор припасов у них нет.

Такова хитрая схема школы.

Запасы понемногу тают, заставляя переходить в наступление. Впрочем, ученики далеко не глупцы. Оценив опасности боя и возможные трофеи, они предпочитают голодать, нежели рисковать VIP или их охраной. По крайней мере, так обстояло вчера. А что во второй день? Всё упирается в запретные зоны и их сдвиги. Если зона рядом со штабом, где окопался класс C, резко сократится, они, лишённые отхода, могут ринуться в драку.

— Я не позволю тебе высунуться… И что же ты сделаешь, Аянокоджи?

Одно ясно наверняка: Рьюен не намерен бесконечно отсиживаться. Честно говоря, он бы устроил тотальную атаку на класс C, низвергнув их на последнее место. Пусть там Аянокоджи, но Рьюен всё равно ставил шансы на победу в 99 процентов.

Разумеется, только если специальный экзамен завершится на этом. Ведь после разгрома класса C впереди ждёт самое сложное — одолеть классы A и D остатками сил.

— Можно было бы ещё раз сокрушить этот упрямый класс A… но это только порадует тех, кто ниже.

Если два класса сцепятся между собой, это выгодно оставшимся двоим.

— Ты рано встал, — произнёс подошедший Кацураги. Он уловил присутствие и вылез из палатки. — Не можешь выбрать, на какой класс нацелиться? — добавил он, почуяв рядом кипящую ярость.

Рьюен чуть ухмыльнулся.

— Примерно так. Хотя наша основная мишень — класс C.

— Не спорю с твоим пылом к бою, но даже без наших действий они сами скоро кинутся в атаку. Из-за нехватки еды или запретных зон. Стоит ли тратить то преимущество, что мы захватили после удара по классу C?

— Согласен, сохранить численный перевес было бы идеально. Тем более сейчас инициатива у нас. Только вчера для первого хода мы задействовали ключевую тактическую поддержку. У них ещё есть полное отключение GPS, и они способны ударить внезапно. Потому один план — опередить их. Допустим, он откажется от боя и использует поддержку для отступления — это тоже сойдёт. — Рьюен посмотрел на припасы у палатки и продолжил: — Без еды силы неизбежно ослабнут. Жалко будет, если эти идиоты не пригодятся.

В классе B полно обжор, но благодаря этому у них сейчас пик мощи. Со временем она угаснет. Об этом и толковал Рьюен.

Кацураги сложил руки на груди и тщательно обдумал слова Рьюена. Он уловил замысел, и тот казался разумным.

— Верно… Завтрак почти исчерпает наши запасы, хоть мы и собирали их изо всех сил. Но охотиться голодными — тоже беда. Потому я думаю, что во второй день стоит упорствовать на событиях.

Кацураги во вчерашнем ночном разговоре с Рьюеном пришёл к такому же выводу. Его позиция осталась прежней: занять оборону.

— Паника — забота класса C. Нам же нужно мониторить остальных. В твоих первоначальных планах это вроде тоже учитывалось.

Кацураги знал, что Рьюен не игнорирует угрозы. Но полностью одобрить не мог из-за его безумной фиксации на классе C. Вернее, он боялся, что жажда одолеть Аянокоджи ни к чему доброму не приведёт.

— Вот что бесит. После той атаки их класс наполовину сломлен, а по карте Аянокоджи не выглядит загнанным.

Рьюен впился взглядом в метку южной зоны. Заглянув туда же, Кацураги одобрительно кивнул.

— Это ужас перед невидимым врагом. Чем он могучее, тем буйнее фантазия, и кажется, что тебя вот-вот обойдут.

Рьюен частично признал, что сам себя накручивает, однако опыт свыше двух лет сражений подсказывал ему иное.

Операция прошла удачно, врагу причинен урон. Значит, у Аянокоджи тоже имеется уязвимое место. Правда, оно очень маленькое. Повторить удар по той же слабине во второй раз куда труднее, чем в первой внезапной вылазке.

— В общем, не зацикливайся на классе C. Если не в силах обуздать жажду атаки, может, стоит обрушить её на класс A? Не одолеем тех, кто наверху, и класс A нам не светит.

— Пожалуй…

Рьюен отвел глаза от карты и уставился на деревья, сквозь которые едва начинали пробиваться утренние солнечные лучи.

Часть 1

(от лица Аянокоджи)

Второй день, девять часов утра.

Через Шираиши — нашего VIP — поступил первый отчет от командующего Шимазаки. С шести вечера до девяти утра специальный экзамен не велся, так что данные GPS больше не обновлялись.

Но на следующий день ученики обязаны стартовать из тех же позиций, что занимали на шесть часов предыдущего вечера, и если в твоем квадрате нет противников, то волноваться особо не о чем.

— GPS-метки обновились, все без исключения держатся в своих квадратах с минимальными сдвигами. Даже Коенджи-кун, отделившийся от класса A, на месте и сидит в D6.

Предполагалось, что ночью кто-то может сдаться из-за недомогания, но, судя по всему, все выдержали.

— Нет, я понимаю, что он весь день носится по горам и рекам, но он явно кайфует от этого. Как он вообще выживает без еды? Сам охотится, что ли? — возмутился Хашимото.

Я немного знаю флору этого необитаемого острова, но здесь нет ничего съедобного в простом доступе. Рыбу из моря поймать можно, только удочек не выдали. У берега что-то выудить реально, но вчера его метка к воде не подходила.

— В общем, без пароля припасы ему не взять, так что игнорим его, — добавил он.

Неясно, угроза он или нет, но размышлять о нём вечно — только время терять.

— Коенджи…

Я думал, после первого дня он сам выбыдет, но нет, решил держаться.

— Что? У него проблемы какие-то? Я с Хашимото-куном согласна, лучше о нём забыть.

— Я тоже так думаю, но кое-что беспокоит. Почему он не сдается и продолжает? Причины не понимаю, — ответил я.

— Ты же сам говорил, что у него мотивации ноль? — спросил Хашимото.

— Говорил, да. Потому и ждал, что к утру вылетит. Но учитывал вариант, что к вечеру подойдет к штабу.

Сейчас Коенджи далеко от штаба, в центре острова.

— Он просто отдыхает, как на каникулах, типичный он такой, — предположил Хашимото.

— Это место с прошлого года не изменилось. Нового для Коенджи тут нет.

Он послушал Хорикиту и участвует в экзамене?.. Шансы не нулевые, но и не великие.

Вот какие выводы я сделал, размышляя о Коенджи Рокуске.

— Думать о нём — зря время. Даже если что-то замыслил, мы не узнаем. Он один, и пока не пересечемся, проблем нет, да?

У Коенджи нет связи с командующим, он не знает, где враги и союзники, так что сам противника не найдет, даже если захочет драться.

В целом, идея, что всё ок, пока следим за меткой, верная. Но нельзя забывать о случайной встрече. Или что Хорикита потом его использует.

Важно не терять его из виду и не списывать как одиночку.

— Как все себя чувствуют?

— С трудом назовешь нормой. Честно, я тоже хочу есть.

Если сожрать все запасы, собранные вчера, то на время наедимся, но на сегодня и завтра нужно экономить.

— Остаемся на месте и ждем следующего события, если другие классы не проявят подозрительности.

Обрисовав план, я напомнил нашим VIP — Шираиши и Такемото — поддерживать связь с командующим.

Часть 2

Класс D. Одиннадцать часов.

Тут их стратегия избегать стычек начала давать сбои.

Канзаки глянул на планшет Андо, их аналитика, и дыхание у него сперло.

Объявили точки припасов: E4, E9, G8, G11, H5, J8, J13, K3, M12, N9, O14. И… в отличие от вчера, на экране куча серых квадратов. Один — O14, где дроп припасов.

— Слушай, Канзаки… это же… то самое… да?..

— Слишком рано для каких-либо заключений, однако если подобное повторится в следующий раз, вероятность резко возрастёт.

Второй день, событие в одиннадцать часов.

Подобно вчерашнему дню, сегодня тоже ожидается четыре таких события. Эта закономерность служит словно сигналом предупреждающего знака.

Карта разделена на сетку пятнадцать на пятнадцать. По краю, как и следовало ожидать, в основном раскинулось море, но уже через час оно станет запретной зоной, о чём было объявлено. Через час вступит в силу правило: задержишься в запретной зоне дольше пяти минут — автоматически выбываешь.

Сами по себе эти меры не изменят текущую обстановку. Но что произойдёт через два часа, с началом следующего события? А если периметр снова окажется запретным? Другими словами, с каждым событием карта будет постепенно сжиматься, слой за слоем.

Сегодня, завтра и послезавтра. Исключая текущее событие, впереди ещё десять. Маловероятно, что периметр снимут с каждого, но если правило сохранится, все четыре класса окажутся загнанными в центральную область острова. До врагов будет рукой подать.

— Битвы станут неизбежны…

Тучи сгущались над классом D, чья основная цель — провести экзамен в восточной части острова, избегая столкновений с остальными тремя классами.

— Если запретная зона ещё раз или два расширится внутрь сегодня, придётся задуматься о серьёзном перемещении.

Возврат в центр через северную зону займёт немало времени. К тому же север оккупирован классом A, что несёт риск засады. С другой стороны, быстрый прорыв к центру через дальнюю южную зону усложнит сбор припасов из-за рельефа.

Не отрывая глаз от планшета, Канзаки продолжал мысленно перебирать варианты.

— Канзаки-кун!

Канзаки осознал, что его трясут за плечо и зовут уже не в первый раз, и поднял голову.

— Прости… Что произошло?

— Хонами-чан на связи. Сказала, не волноваться, она сама разберётся, как действовать дальше.

Ичиносе словно стояла рядом и видела выражение лица Канзаки, который вот-вот потеряет хладнокровие.

— Она велела сосредоточиться на текущем событии.

— Верно… пожалуй.

— Просила оставить O14 как последний вариант и не выкладываться сверх меры.

Переход из нынешнего квадрата в O14 с тратой времени на сбор припасов грозит вылетом из экзамена.

— Пока направимся туда за припасами. В O14 мало суши, так что контейнер найти не составит труда.

Стоять на месте — значит тратить время зря, когда его можно использовать для сбора припасов.

— Немедленно разделимся на три группы и двинемся к событиям…

Они повторяли одно и то же снова и снова, не меняя цели: приложить все силы к сбору припасов, чтобы пережить этот день всем вместе.

Часть 3

Когда часы показали одиннадцать двадцать девять, по приказу Рьюена класс B разделился на три группы: две по десять человек для охоты за припасами и одна главная — для сдерживания класса C. VIP Морофуджи с эскортом под руководством Комии отправились в E9 за припасами.

Идеально, там никого не должно быть: классам A и C сложно претендовать на этот квадрат, так что класс B рассчитывал захватить контейнер без помех. Однако незадолго до одиннадцати возникло опасение, подорвавшее уверенность в сборе припасов там.

Речь о одиночной GPS-метке, отделились от класса A, которая в девять часов была в D6. И теперь они могли с ней столкнуться.

— Д-докладываю. Отделилась GPS-метка всё ещё движется к нам, — стараясь не выдать смятение, передала Морофуджи сообщение от Канеды.

— И пусть себе идёт, он один. К тому же не знает, где мы, так что забудь о нём. Встретим — просто пристрелите. У нас девять сопровождающих помимо VIP, мы его сделаем, — беспечно отозвался Комия.

— Но это, наверное, Коэндзи-кун. Он точно опасный парень…

— Какая разница? Мы не кулаками дерёмся, а в игре на выживание. Любой может спустить курок, бояться нечего. Главное сейчас — быстро схватить припасы и вернуться к основной группе, иначе если класс C двинется, нам несдобровать.

Основной отряд и класс C равны по численности. Если Аянокодзи усмотрит шанс, нет уверенности, что он не атакует. Потому Рьюен велел возвращаться поскорее.

— Что делать, Ода-кун?.. Идти нам?

Услышав своё имя, Ода ненадолго задумался, велел связаться с Канедой и запросить инструкции у Рьюена, после чего решил пойти за Комией.

Морофуджи, не в силах унять тревогу, несколько раз пыталась связаться по рации. Но…

— Бесполезно. Он сейчас в разговоре с кем-то другим, нас не пропускают.

Командир один, и во время сеанса с VIP подключиться нельзя. Пока связь держится, коммуникация неизбежно прерывается.

— Вы зря так волнуетесь. Если нарвемся на него, я лично прострелю ему сердце. С моей крошкой мы уложили четверых в той стычке! — ухмыльнулся Комия, схватил свой дробовик и принял позу для понта. — А ну-ка, где ты, Коэндзи?! — заорал он напоказ, полон уверенности, а потом рванул вперед, водя стволом дробовика слева направо.

— Ты тут? Ты же здесь, да?!

Бам! Бам!

В сторону темного леса грянули два выстрела.

— Эй, не расходуй патроны зря!

— Хе-хе, ну чуток-то можно? Вдруг он и впрямь затаился неподалеку?

Комия с веселой ухмылкой вынул магазин и перезарядил оружие.

— Вот, его совсем унесло. Плохая примета, верно? — хохоча, сказал Ямаваки, шагая рядом с Киноситой.

— Парни такие идиоты. Как можно радоваться в такой заварушке?

С ледяным взглядом она уставилась на штурмовую винтовку в руках и тяжело вздохнула.

— Ты хоть так говоришь, но когда нападали, тебе стрелять нравилось. Я сам видел.

— Н-ну, это было на адреналине, вернее…

Киношита покраснела, выдав себя с непривычной стороны, и шлепнула Ямаваки по плечу.

— Агх?! — раздался вопль боли.

— Э-э?!

Я же не так сильно стукнула, — мелькнуло у Киношиты в голове, но закричал не Ямаваки, а Комия впереди. Тот мгновенно рухнул на землю, дробовик вылетел из рук.

Ученики за спиной Комии даже не уловили, что случилось.

— Эй, Комия, ты чего… — начал Ямаваки, но тут же острую боль в животе ощутила Киношита.

Хлоп!

Удар в брюхо пришелся, и потекла теплая жидкость.

— А-ай!

На деле толчок был не сильным, она вскрикнула от шока.

Наконец Ямаваки осознал происходящее.

— П-подстрелили! Враг здесь!!! — выкрикнул он, и сразу шарики с краской угодили в бок ошарашенной Ябу и в левую ногу Соноде, часы которых запищали о выбытии.

Только теперь ученики в панике вцепились в пейнтбольное оружие и лихорадочно обшаривали взглядом передний лес. Но стрелявшего противника так и не заметили.

— Э-это Коэндзи! Он близко! Почему Канеда не предупредил?! — бесился Ямаваки из-за молчания командира.

— Со мной связь пропала уже давно! — отозвалась Морофуджи громко.

— Что за чушь?!

Эскорт в панике орал, но все-таки сомкнулся вокруг VIP Морофуджи. Коэндзи они так и не разглядели, даже тени.

— Откуда палит?!

— Понятия не имею!

Не успели они прийти в себя, как свистнул воздух, и шарик угодил в цель.

Ни одного промаха — каждый выстрел наносил удар.

Снова из ниоткуда прилетел шарик, и выбыл Ямаваки.

Четверо уцелевших прикинули путь шарика и дали очередь в ответ. Но там, конечно, никого не оказалось.

— Зачем по нам палишь, Коэндзи?! — заорал выбывший Комия в пустоту.

Логика была проста — они противники, но Комия верил, что Коэндзи не примет экзамен всерьез.

— Он один! Мы справимся! — выдохнула Нишино и рванула туда, откуда, по ее мнению, летели шарики.

— Нишино, стой! — крикнул Ода, и Нишино тут же подстрелили, она от испуга грохнулась вперед.

Ученики класса B были в шоке от такой невероятной атаки: за полминуты выбыло шестеро. Они палили наобум — в деревья, землю, кусты.

— Где он?!

— Коэндзи еще тут?!

— Не ведаю!

Один за другим выбыли все восемь, прикрывавших Морофуджи.

— Как… Что… — пробормотал ошарашенный Сузуки, видя, как враг методично выводит друзей.

Только Канеда связался с Морофуджи, как Сузуки получил шарик в плечо, и часы запищали.

Морофуджи, VIP под охраной, попыталась удрать, споткнулась и растянулась.

— М-Морофуджи! Он тут, беги!

Из-за кустов, откуда неслись крики выбывших, неспешно вышел Коэндзи.

Морофуджи схватила оружие упавшего друга и навела на Коэндзи.

— Н-не подходи!

— Ты VIP? Выстрелишь — сама вылетишь, — невозмутимо предупредил Коэндзи.

Комия поднялся и подскочил к нему.

— Что ты творишь?!

— Ничего особенного. Я из класса A, вы из B. Мы враги.

— М-может, и так!.. Стой, ты один, как нас вычислил?

— Эх. Я не ждал вас встретить. Но в лесу чужие голоса и выстрелы слышишь даже невольно. Верно?

Комия, потеряв самообладание, орал и палил, что и навело Коэндзи, по его словам.

— За день я нагулялся по диким местам, решил хватит, пора на корабль… Захотелось поиграть с этой игрушкой, — улыбнулся он, кивая на штурмовую винтовку.

— Черт, это ты виноват, Комия! — взорвался Ямаваки.

— И-извини…

— Не нужно злиться на него. Благодаря вам мне удалось повеселиться. Как выяснилось, эти игры на выживание весьма забавны, — поблагодарил Коенджи, поднимая дуло винтовки.

Морофуджи зажмурилась, ожидая выбывания, однако выстрел так и не раздался.

— Рядом есть припасы, и вы направлялись к ним?

— Н-ну…

— Полагаю, честный ответ тебе поможет.

— Д-да… Здесь шарики… мы шли за ними…

— Понятно? Тогда забирай их и неси классу B.

— Что ты… имеешь в виду?

— То, что некоторые из вас пали от моих рук, — это в каком-то смысле просто цепочка неудач. И мне жаль бессмысленно истязать только класс B.

— Не поддавайся, Морофуджи! Откроешь контейнер — и он выстрелит в спину, это же ясно! Коенджи нужны боеприпасы!

— А-ага, — кивнула Морофуджи, внимая совету выбывших учеников.

Наблюдая за этим, Коенджи тихо вздохнул.

— Эх, интерпретируй как угодно. Но мне действительно безразлично, кто победит или проиграет на этом специальном экзамене. Мне все равно, поразят ли VIP или нет, доберетесь ли вы до припасов или нет. А для вас очки за VIP важны, верно? Как и припасы. Впрочем, не суть, — бросил Коенджи на ходу.

— Т-ты правда меня отпустишь?

— Какая же ты упрямая. Хочешь, устраню сразу?

Коенджи направил ствол винтовки на Морофуджи, и та в страхе замотала головой.

— Ладно. На этом прощаюсь. Старайся впредь не попадаться мне на пути. Я скоро вернусь на корабль.

Вот такая была доброта Коенджи. Но одновременно и серьезное предупреждение, от которого нельзя было отмахнуться.

Часть 4

Примерно за полчаса до внезапного выбывания множества учеников класса B.

В одиннадцать утра класс C узнал о первом событии второго дня — все крайние квадраты превратились в запретную зону. Сразу же прошло новое обсуждение стратегии.

Хотя запретная зона в основном захватывала море, одноклассники не скрывали удивления: пятьдесят шесть квадратов сразу стали недоступны.

— Может, запретная зона будет постепенно расширяться внутрь? — предположил Хашимото.

Моришита тут же добавила:

— Вероятность велика. Если в итоге останется один квадрат, стычки неизбежны. Ты тоже так думаешь, Аянокоджи Киётака?

Это простой, но эффективный способ заставить классы, держащиеся на расстоянии, сойтись в одной точке.

— Да. Запретная зона, возможно, не сведет всех строго в центр, но ее продвижение внутрь — один из самых логичных способов завершить игру на выживание, то есть устранить противников шариками с краской.

Если каждое событие добавит полный круг к запретной зоне, то в следующий раз недоступными станут еще сорок восемь квадратов. Третье событие заберет еще сорок, и завтра у нас останется лишь один квадрат. Поскольку экзамен длится четыре дня и три ночи, темп сужения зоны будет чуть медленнее, но стоит учитывать, что в финальный день все может дойти до этого.

На северо-востоке, северо-западе, юго-востоке, юго-западе или в центре — там с высокой вероятностью окажется ключевая точка, к которой сожмется доступная зона, но пока угадать невозможно. Школа наверняка сделает так, чтобы ее нельзя было предугадать заранее.

Поэтому каждому классу придется гадать, куда двигаться, попутно собирая припасы с событий.

Ключевая точка проявится не раньше третьего дня, а то и во время сужения зоны на четвертый.

— Пока все фокусируются на перемещениях по острову, сборе припасов и сохранении сил, но это лишь прелюдия. Когда дойдет до ближних перестрелок, позиция и малейшая инициатива решат победу класса.

— Значит, настоящая игра на выживание? Тогда я готова проявить себя! — сжала кулак Моришита, будто демонстрируя навыки, но раздался лишь короткий щелчок.

В этом есть правда: теперь исход скорее сведется к чистой игре на выживание. Сколько ни копи боеприпасы и еду, один промах — и выбытие дюжины или двух человек. Зачем тогда четыре дня и три ночи? Доп. время дает небольшое преимущество, но механизм громоздкий. Возможность пожить на острове и чему-то научиться? Еды в контейнерах мало, условия суровы, следить за здоровьем приходится, так что опыт выживания вне игры полезен… но все же.

Игра была интегрирована в процесс выживания, или же процесс выживания — в игру? А может, все это выльется в нечто, никак не связанное со специальным экзаменом?

— Я никак не возражаю, если в запретной зоне остальные классы кинутся друг на друга. Однако нам обязательно следует уменьшить разрыв в численности хотя бы немного, поскольку иначе при начале перестрелки мы окажемся в невыгодном положении, — заявил Хашимото.

Прекратив прислушиваться к разговорам одноклассников, я сузил перечень возможных сценариев и нанес их все на мысленную карту, которую уже мысленно нарисовал.

Неотвратимый хаотичный бой под занавес игры. Если троим VIP не повезет и их подстерегут случайные шары, то это практически мат. Можно позволить VIP уйти, но тогда связь с командующим прервется, местоположение врага определить не удастся, плюс возрастет опасность погони за ушедшими VIP. Вероятно, для такого сценария и предназначена тактическая поддержка — опознание личности.

Как ни крути, шансы на победу до ста процентов не поднять. Но чтобы хотя бы на один процент их улучшить, придется что-то изобрести.

Как отреагируют четыре класса на запретную зону? Как они будут рассуждать?

Следует выстроить логическую цепочку и предсказать пару вероятных развязок. Первым угадать, куда вмешаться, чтобы добиться идеального исхода. Учесть присутствие VIP, смоделировать перемещения по густому лесу и психологическое состояние каждого класса. Предвидеть действия классов A и D. А также оценить давление класса B на класс C.

Основываясь на всех этих элементах, я обязан прежде всего наметить следующие шаги для нашего класса.

И еще одна тревога никуда не исчезла: траектория, по которой, скорее всего, двинется Коенджи, действующий в одиночку по своему усмотрению. Похоже, он с самого начала доставлял головную боль и Хориките.

Воспользуюсь шансом подтолкнуть его и посмотрю, к чему это приведет. Вреда не будет, а ситуацию можно будет немного подкорректировать.

Я сверил позиции событий на планшете аналитика с отчетами командующего, после чего поднял взгляд и обратился к одноклассникам:

— Выступаем немедленно. Мы заберем припасы и еду в G11.

Даже продолжая бегать, все равно придется рано или поздно вступить в бой. Я выбрал наступление вместо ожидания.

Услышав мои слова, ученики обменялись взглядами, и на их лицах отразилось недоумение.

— Жаль, что припасы не оказались в безопасных для нас местах, но двигаться в G11 — это все равно что нарваться на класс Рьюена, не так ли? К тому же они ближе к цели, — возразил Матоба. Он не желал рисковать, ведь даже если отправиться сейчас, припасы могут не достаться нам.

Он предложил отсидеться в этом событии и понаблюдать, но я упорно настаивал и повторил, что переходим в наступление.

— Хватит тратить время на разговоры. Враг близко, поэтому нужно спешить туда.

Группе Рьюена понадобится десять-пятнадцать минут, а нам — пятнадцать-двадцать. Чтобы сократить эти пять минут, действовать надо шустро.

— Аянокоджи — наш лидер. Мы ему доверяем и идем за ним… Правильно?

— Ладно… понял.

Слова Хашимото, похоже, не развеяли тревогу Матобы, но эта озабоченность была вполне обоснованной. Бросаться туда, где враг уже поджидает, граничит с самоубийством.

Я не стал успокаивать их сомнения, а просто двинулся вперед, и к следующему обновлению GPS-меток мы все оказались в G12.

— По GPS, класс B разделился на три отряда. В первом десять человек, движутся к E9. Во втором десять человек в G8. Остальные подходят к G11, — передавала Шираиши данные о других классах, поступавшие по рации.

— Значит, вот-вот разгорится настоящая битва… У них нет полной двадцатки, наши силы уравнялись. Или мне радоваться, что сражаться придется на равных?..

— А вдруг не придется. Они наверняка увидели, что мы идем к G11, и в худшем случае соберутся в полном составе для атаки… Что делать, если все пойдет именно так?

Я отозвался:

— До такого не дойдет. Даже если кажется, что мы рвемся в G11, они не поймут, насколько мы решительны. Если призовут назад группы за припасами, мы, конечно, отступим. Это им известно.

Класс B обретет преимущество, просто добравшись первым к цели. Возможность лобовой атаки дает им тактическое превосходство. Они смогут оценить нашу серьезность насчет припасов, прежде чем ввязываться в большую драку. Им спешить незачем.

Я вновь перестроил наше формирование, усилив передние ряды и центр парнями-сопровождающими. Два VIP переместились в задние ряды, я занял место перед ними, а Хашимото встал сзади.

— Теперь и я начинаю немного волноваться.

У Хашимото вспотели ладони. Он придерживал оружие левой рукой, небрежно вытер правую о куртку, затем перехватил и проделал то же с левой. Часы показали одиннадцать пятнадцать. После обновления GPS-меток выяснилось, что группа Рьюена затаилась прямо напротив. Затем поступили обычные отчеты о других метках GPS.

— Они прямо перед нами!.. Наверное, в двух-трёх минутах… если будем так двигаться.

Я махнул рукой, приказывая всем остановиться.

— Подождём пять минут.

— Пять минут? Ты уверен? Если промедлим, припасы могут уже унести.

— Они не рискнут так поступить.

Они планируют выжидать и перехватить нас, не допустив ни малейшей слабости в позиции. Если отвлекутся на припасы беспечно, их отклик на нашу атаку задержится.

Вскоре вокруг воцарилась тишина. Она требовалась, чтобы уловить шум приближения, если они атакуют. В лесу раздавалось лишь тяжёлое дыхание одноклассников.

Пять минут, растянувшихся как час, истекли, и Шираиши тихо доложила:

— Движений почти нет. Они застыли на месте, полностью настороже из-за нас. Шимазаки-кун готов в любой миг запустить тактическую поддержку, если потребуется.

— Тактическую поддержку задействовать не будем. Если сбережём её, противник останется в постоянном напряжении. Лучше доложи о GPS-метках других классов.

На меня уставились с сомнением, будто спрашивая, зачем сейчас данные о прочих классах, но через Шираиши я всё же получил полную картину от командующего.

— Ждём ещё пять минут, — объявил я.

— Серьёзно?.. Ладно… Принято.

Тактика боя после уже определена. Можно было ударить сейчас или даже пять минут назад. И… результат сражения предрешён. Но идеальный момент стоит подождать.

Ещё пять минут молчания пролетели, и часы показали одиннадцать двадцать пять. Удостоверившись через Шираиши, что цель впереди почти не шевелится, и получив свежие сведения о других классах, я поднял руку.

— Вперед. Увидите врага — сразу стреляйте, не раздумывая. И Матоба, командование в бою на тебе.

— Что? Ты сам не возьмёшь, Аянокоджи?

— Решил, что для классовой координации лучше, если ты займёшься этим с передних рядов.

— Понятно… Тогда доверься мне. Пошли!

Матобу это назначение вряд ли пришлось по душе, но он принял его без споров и охотно.

— Аянокоджи, ты сзади останешься, VIP защитишь? Пока они в целости, шанс на победу у нас есть, — шепотом сказал Хашимото, на случай если Матоба облажается.

— Согласен.

Матоба бросился к авангарду, выкрикнул пару激励 слов, и отряд двинулся.

Тут же с той стороны леса хрустнули ветки громко… Не прошло и секунды, как воздух разорвали выстрелы. Шарики засвистели, порубив листву и оставив краску на ней.

Несколько передовиков в рядах дрогнули.

Предупреждающий удар от врага. Класс B нас первым заметил и открыл огонь.

— Стреляют! Бейте в ответ! Огонь без остановки!

Это уже не тренировка, так что ученики жали на спуск, паля очередями. Шарики в полёте сбивали веточки, пачкая их краской, похожей на кровь.

Но поразить врагов было сложно. Расстояние оставалось метров пятнадцать-двадцать. Они прятались за стволами и камнями, виднелись лишь лица и части туловищ.

Едва мелькали — и прятались мгновенно, стреляя лишь в удачный миг.

— Трое справа спереди! Ещё один за ними!

— Огонь на подавление, по основаниям деревьев.

На приказ Матобы авангард ударил залпом разом.

Густой град шариков с краской рвал кору. Но… часы молчали. И сразу прилетел ответный залп.

Вражеский шарик полетел низко и попал точно в грудь авангардному ученику класса C. Краска растеклась алым, запищал сигнал.

— Один выбыл! Отступи назад!

— Чёрт, откуда они бьют?!

Паника вспыхнула мгновенно. Класс B не преминул и, укрывшись за деревьями, засыпал нас огнём с флангов.

Хлопки раздались резко, и полетело больше десятка шариков. Строй рассыпался в хаос.

— Уа-ах!

Второй и третий выбыли почти同步.

Кто-то не мог высунуться для ответа, так что первыми падали лёгкие мишени.

Хашимото заорал сразу. Улыбка с лица слетела.

— Передний ряд, отходите к деревьям, используйте укрытия! Средний ряд, огонь на подавление!

Ученики послушно выполнили его приказы, однако деревья росли слишком густо, и обзор оставался паршивым.

Класс B палил куда точнее нас, предугадывая наши позиции и корректируя траектории выстрелов.

Хотя бы часть нашего ответного залпа каким-то чудом достигла цели. Из чащи леса раздался приглушенный электронный писк, и один из врагов вынужден был встать.

В тот миг воздух вокруг резко сгустился.

— Зацепили! Одного сняли!

— Класс, давим дальше!

Наш темп стрельбы на миг стабилизировался, но лишь на секунду. Противник мигом перестроился. Их выстрелы били в яблочко, словно они вычисляли нас по эху пальбы.

Шарики с краской просвистывали над головами, разрисовывая стволы деревьев за нашими спинами в сочные оттенки.

— Трое слева впереди! В глубине еще кто-то прицеливается в нас!

— Обходить рискованно, держите дистанцию!

Ученик справа не успел отреагировать на команду, и его зацепили в плечо. Четвертый. Потом шарик угодил в ногу парню за деревом, сигнал выбывания прозвучал. Пятый. Краска густо потекла по земле.

Перестрелка тянулась всего пару минут. Но от ее яростности дыхание сбивалось.

— Меня задело! А мы их хоть кого-то подстрелили?!

Один из учеников, чтоб не путаться под ногами, присел и в досаде стукнул кулаком по земле.

— Да, было! Я только что одного завалил!

— Пятеро справа!

Я выждал паузу, чтоб отдышаться, и оглядел передний край.

Класс B по-прежнему прятался в тени стволов. Их стрельба не сбавляла оборотов. Наверняка они затарили больше шариков, чем класс C, но главное — разрыв в мастерстве.

Несмотря на почти равные силы по численности, класс B доминировал в огневой мощи, напоре и выдержке.

По сравнению с нами, они потеряли максимум одного, может двух.

Если затянется бой, нас просто добьют. Исход схватки решился в считанные секунды.

Я скомандовал ровно и лаконично:

— Дальше — только хуже. Отходим.

— О-отходим? Ты серьезно?!

Оставшимся одноклассникам велено было сваливать, передним — пятиться спиной не к врагу. Моришита перемещалась из середины в хвост, и тут… Ученик из класса B подобрался ближе и навел ствол на нее.

— Осторожно, Ямамура Мики!.. — выкрикнула она, хватая Ямамуру за плечи. Мигом шарик шмякнулся в спину Моришиты. — Кх!..

Лицо исказилось от боли. Тут же второй шарик врезался в спину, за ним третий.

Хашимото в панике открыл огонь, промазал, и парень из B удрал.

— О-о-о-ох… — простонала Моришита.

Спасения нет, часы на руке без пощады запищали.

— М-Моришита-сан!

— Кажется… мой финиш. Ты хоть… вырвись…

— Зачем ты… прикрыла такую, как я!..

А Моришита правда прикрывала Ямамуру? Ствол целился в нее саму, и вроде она почуяла угрозу, попыталась подставить Ямамуру как живой щит, да не вышло… Хотя нет, Моришита на такое не способна… Или способна?

— В душе у меня еще теплится доброта.

Сейчас не время разбираться в ее мотивах.

— Выживи, Ямамура Мики. Замени меня амазонкой… Гах!

— Моришита-сан… Моришита-сан!..

Моришита обвисла без сил, закрыла глаза, но резко распахнула их вновь.

— Тебе лучше свалить поскорее! Могут погнаться.

— Э, а… э-э, да… конечно…

— Аянокоджи Киётака, остальное на тебя! А я пока на корабле отдышусь.

Выбытие ее нисколько не тяготило. Напротив, она радовалась скорому концу.

Так наша амазонка, вызвавшаяся в эскорт, выбыла без особого следа для класса.

На миг повисла странная умиротворенная тишь, но мы рванули в отход дальше.

Часть 5

Бросив квадрат G11, мы перебрались в H12 — запасной пункт отступления при поражении. Я разрешил одноклассникам передохнуть, а сам отошел поболтать с Шираиши и Хашимото.

Там как раз торчала Ямамура. Увидев нас, собралась уйти, но я успокоил, и она робко кивнула.

— Погоню не слышно. Можем пока выдохнуть, — отметила Шираиши.

— Нас разнесли в пух и прах!.. Сам офигел от мощи обороны. Но у них куча народу, кто в выживании нас уделывает, — горевал Хашимото о перестрелке и сдаче.

Между атакой и обороной в стычке пропасть.

Если говорить откровенно, в чистом мастерстве мы не так уж сильно отставали, но класс B явно опередил нас в боевом духе и энтузиазме. Это доказывает, что авторитарный стиль и команды Рьюена имеют свои плюсы.

— У меня есть одна хорошая новость, — вмешалась Шираиши. Она не прекращала связь по рации, даже после подтверждения, что класс B не планирует нас добивать. — GPS-метки десяти человек из класса B, шедших в E9, исчезли. Все, кроме одной.

— А?.. Как это? Что это значит?

— Похоже, их путь пересекся с маршрутом Коэндзи-куна.

— Ты не имеешь в виду, что он в одиночку вырубил девять человек?

— Вероятнее всего, именно так. Вопрос в том, это было по указке Хорикиты или ему просто вздумалось… Судя по результату, второе кажется правдоподобнее, — произнес я.

— Ха, нет худа без добра. Рьюену досталось по полной, — весело сказал Хашимото.

Действительно, Рьюен не ожидал такого поворота. Недавняя стычка с классом C завершилась для них почти идеально — обмен шесть к одному или двум, — но в итоге они лишились девяти человек за кулисами. Такие потери не спрячешь.

— Пока мы с трудом вывели одного-двух, Коэндзи в одиночку разобрался с девятью? Невероятный обмен.

— Сам Коэндзи-кун не выбыл, он все еще один в E9.

Он снял девятерых, но сам выдержал бой и остался в игре.

— Неожиданный подарок судьбы. Хотя разница между классами C и B все равно огромна.

Известно, что Коэндзи прихлопнет назойливую муху, если она попадется на пути. Их столкновение на ограниченной территории привело к бою. Коэндзи добился разгромной победы, хотя неясно, загорелся ли он азартом. Возможно, он уже доволен и остановится.

В отличие от Хашимото и прочих, меня не так сильно радовал факт, что Коэндзи убрал девятерых. На первый взгляд это чистая удача для нас, но здесь замешан баланс сил.

Шансы были около пятидесяти на пятьдесят, и теперь стоит поразмыслить, куда качнутся весы.

В разгар беседы с Хашимото и Шираиши подошел Матоба, бившийся в авангарде. Он выглядел полностью измотанным.

— Можно поговорить с тобой?..

— Ты не станешь винить Аянокодзи, окей? Он выкладывается на полную в этой безнадеге, когда полкласса уже вне строя, — встрял Хашимото.

— Знаю. Потому я и хочу продолжить то, что мы начали вчера… вернее, возобновить прерванный разговор.

— Прерванный разговор? — Я чуть склонил голову, изображая непонимание.

Матоба замялся и заговорил:

— Ну… о союзе с классом D.

— Обсудим это спокойно после экзамена. Даже если меня исключат, договор останется в силе, так что не переживай.

— Нет… Я хочу продолжить именно сейчас, из-за нашего положения. Понимаю, звучит как отмазка, но последний бой многому меня научил. Мы не только не можем сопротивляться, но и двигаться толком не в силах. Зона сократится, и класс A или D добьют нас. Я не думаю… Я уверен, мы не дотянем до конца.

Прямое столкновение с агрессивным классом B сломало его боевой дух.

— Жаль слышать, но спорить нечего. Я буду бороться за победу изо всех сил, но гарантировать выход из тупика не могу, — ответил я.

— Понимаю. Так можно ли прямо сейчас… официально заключить альянс?

— Альянс?

— Если класс D согласится, мы бы присоединились к ним немедленно. Это оптимальный выход. С альянсом у нас будет армия из пятидесяти человек. Не просто возврат к былому, а полное возрождение, как думаешь?

Убедившись в отсутствии альтернативы, он отбросил гордость и приоткрыл дверь, которую сам запер.

Хашимото мгновенно отреагировал, хлопнув Матобу по плечу.

— Я тоже об этом размышлял. Ты уже обнародовал союз в нашем классе, так что о союзе C и D скоро узнают все, верно? Немного раньше срока, но лучший способ защититься.

Ученики выполнят любые мои приказы, но предпочтут безопасный путь, если он открыт.

Повисла пауза, все замерли в ожидании моего слова.

— Положение ухудшилось по моей вине. Но я верю, что у нас есть шанс на спасение благодаря открытому вопросу союза. Если ты, Матоба… Нет, если весь класс согласен, рискнем еще раз.

Матоба кивнул, а Хашимото хлопнул в ладоши.

— Я соберу остальных. Не против? — предложил он.

— Да, вперед.

— Отлично! Доверься мне.

Хашимото с восторгом продемонстрировал большой палец вверх и помчался к подавленным одноклассникам.

Ямамура全程 молчала, просто вслушиваясь в весь диалог. Однако она робко поглядывала в мою сторону, будто все-таки желала высказаться.

— Что-то не так? Если что-то тревожит, просто скажи.

— А-а, нет, просто… Предложение о союзе отвергли в самом начале, а когда Матоба-кун… вновь затронул эту тему, все разрешилось чересчур легко… Вот над этим я и задумалась… Извини.

— Разве в этом есть что-то плохое?

— Н-нет, конечно, мне тоже думается, что… нас прижали к стенке, и объединение с классом D именно сейчас — наилучший способ защитить наш класс… Но… поскольку мы все же дошли до этого, может, следовало еще раз затронуть союз… чуть пораньше?.. Не могу выбросить это из головы… Возможно, Моришита-сан не выбыла бы…

Ямамура, похоже, размышляла в таком ключе: я мог бы вновь поднять тему союза после внезапного удара по нам.

— Мы договорились больше не обсуждать союз, поэтому я не мог к нему вернуться.

— Да, верно… Прости, я ляпнула что-то не то.

Мой ответ не успокоил Ямамуру, наоборот, ее лицо омрачилось еще сильнее.