Добро пожаловать в класс превосходства (Новелла) Том 33 Глава 5 Альянс

Вступление

Событие в час дня не привело к расширению запретной зоны, а ограничилось лишь появлением припасов. Понеся поражение в прямом столкновении с классом B, мы сразу же двинулись на восток. Нашей задачей было подойти к классу D, который сосредоточился в M10. В это время класс Рьюена, проследив за нашим продвижением, вновь разделился на три отряда, чтобы собрать обильные запасы на южной территории.

Коэндзи, устроивший тот внезапный набег, с полудня одиноко слонялся неподалёку от зон B8 и B9. Вероятно, он беззаботно проводил время у моря.

Для класса C всё обернулось весьма удачно: в K12 и L13 возникли контейнеры с боеприпасами. Мы без особых усилий захватили их во время отступления, так что собрали всё без осложнений.

Затем в три часа произошло третье за день событие, и на планшете аналитика все клетки по кругу закрасились серым. Как и ожидали многие, доступная зона формировала кольцо, которое медленно сжималось к центру.

Часом позже класс A пришёл в движение. Ранее они были разбросаны по северной части, но теперь начали стягиваться к центру в F и G, чтобы заранее переместиться в безопасный сектор на случай обновления запретной зоны сегодня в пять или уже завтра. Класс D тоже опасался возможного расширения запретной зоны по краю. Они, видимо, сочли продвижение на север слишком опасным и теперь торопливо возвращались в центр через N13 и N14. В таком ритме наши траектории пересекутся очень скоро.

Мы сделали остановку для финальной проверки.

Хашимото обратился к ученикам, всё ещё сомневавшимся или недовольным:

— Нам крупно повезло, что Аянокоджи затронул тему союза. Если бы к этому моменту о нём не было ни слова, провернуть такое прямо во время специального экзамена не удалось бы.

Ичиносе даже в трудной ситуации тщательно обдумала бы варианты, и с ней можно было бы договориться, но Хашимото предпочёл это опустить. Союз, который я заключил, он представлял как редкую возможность. Впрочем, другие ученики наверняка продолжали испытывать недоверие.

— А сейчас мы это провернём? Или они нас добьют?

— Успокойся. Аянокоджи всё урегулирует. Хотя наша позиция крайне слабая. Это минус, но, видимо, придётся проглотить часть требований класса D.

Мы — те, кто просит, поэтому большинству одноклассников остаётся лишь смириться.

— Если честно, я всё равно с кое-чем не согласен. Но класс C, скажем так, не силён в подобных экзаменах. Меня аж передёргивает при мысли, как нам противостоять таким, как Рьюэн или Судо. Если на другой стороне весов третье или четвёртое место, то альянс для второго места не худший вариант… Но всё равно…

Разумеется, это значит отказаться от первого места, так что радоваться нечему. Однако в нашем положении второе место можно считать приемлемым компромиссом.

— Если мы отдадим победу… Допустим, мы уступим победу, и Ичиносе точно вернёт нам долг на следующем специальном экзамене?

Я решил вмешаться, посчитав, что лучше мне всё разъяснить, а не оставлять на Хашимото.

— Ичиносе, как ученице, разумеется, можно верить. К тому же классу D незачем предавать нас после нашей уступки. Одного первого места недостаточно, чтобы подняться в класс A. Если союз вдруг развалится, для них последствия будут крайне тяжёлыми. Класс, опиравшийся на это доверие, неизбежно рухнет, — объяснил я, почему они не расторгнут союз односторонне.

— Понятно…

Награда меньше, зато риск скатиться на последние места снижается. А если цель — чтобы последние места ушли классам A и B, то такая сделка совсем неплоха. Пусть мы временно станем как класс D, но главное — сократить отставание от лидеров.

— Итак, союз классов C и D гарантирует нам первое и второе места. Если ты за это ручаешься, мы согласны на альянс. Так сойдёт?

— Полностью.

Реальность важнее слов. Главное для нас — не проиграть, с союзом или без.

За это короткое время одноклассники всё взвесили и приняли решение. Цвет постепенно возвращался на лица тех, кто после поражения от класса B сильно пал духом.

Однако людям сложно по-настоящему понимать друг друга. Хотя Хашимото сам взялся убеждать одноклассников, свои сомнения насчёт альянса он так и не развеял.

Когда одноклассники отвлеклись, он подошёл ко мне и тихо спросил:

— Всё точно в порядке?

— Тебя всё ещё тревожит союз?

Я пристально посмотрел на него, и он смущённо отвёл взгляд.

— Нет, забудь… Ты сам поставил условие об исключении из школы при проигрыше, тебе и решать. О каком недоверии речь, верно?

Для Хашимото это типичная реакция — он всегда начинает колебаться.

— Мне это не по душе не приходится. Скорее наоборот, твоя откровенность воспринимается как достоинство, а не недостаток. Если возникнут причины для волнений, обращайся ко мне, чтобы высказать их или даже поговорить об этом.

— В самом деле? Что ж, приятно слышать…

Далее мы продвигались вперед около получаса, изредка прерываясь на отдых. На границе между L13 и M13 командующий доложил, что классы C и D расположены практически вплотную, всего в нескольких шагах.

— Оставайтесь на месте. Я сначала пойду один, переговорю с ними. — Я передал свое оружие Матобе, и за мной, словно приняв решение, оружие сдал также Хашимото.

Его шаги стремительно приблизились, и он встал рядом.

— Я тоже с тобой, только не говори «нет», хорошо? Если они откроют огонь без предупреждения, я послужу щитом. Пока жив лидер, то есть ты, у нас остается надежда на успех.

— Ценю твое рвение.

Если Ичиносе и задумала меня предать, то наверняка изобразит союзника, заманит весь класс C и лишь потом ударит. В настоящий момент риск нападения стремится к нулю.

Однако отвергать решимость Хашимото нет оснований, так что пусть сопровождает меня.

— Кстати, у нас нет шансов на контратаку. Если нас подстрелят, то все кончено, — заметил Хашимото.

— Ничего бы не поменялось, даже с оружием. Бесполезно палить в ответ, когда у них подавляющее превосходство в численности.

— Верно подмечено…

Оставляя позади одноклассников, чьи обеспокоенные взгляды провожали нас, мы направились к позиции класса D.

Часть 1

Переход через лес занял около пяти минут.

— Стоять.

Класс D явно отслеживал приближающиеся GPS-метки.

Десять парней под предводительством Канзаки выстроились баррикадой, прикрывая одноклассников сзади, и хладнокровно нацелились на нас.

— Вот это прием, ничего не скажешь.

Поняв, что ни спрятаться, ни удрать не выйдет, Хашимото мог лишь шутить.

— Мы не намерены на вас нападать.

Я и Хашимото вскинули руки, демонстрируя отсутствие оружия.

— Трудно поверить. Ваши могли затаиться неподалеку.

— Не могли. Вы же наверняка все время мониторите GPS, — предположил Хашимото.

— Это бессмысленно, если командующий задействует тактическую маскировку, и ты это понимаешь.

— Нет, GPS можно либо заглушить целиком, либо для отдельных людей, но только одно. Мы не в силах утаить позиции всех, кроме нас двоих.

— Зато можете для троих.

Они учитывают, что для хитрости мы могли отключить GPS у трех человек и спрятать их у нас за спиной или рядом. Класс D остерегался трех невидимых вооруженных учеников.

Хотя этого недостаточно, чтобы перевернуть наше крайне невыгодное положение, но это единственный реальный шанс нанести урон.

— О чем ты? Трое ничего не изменят.

— Если вы сейчас полностью отключили GPS, то это уже больше не трое. Я не прав?

— Прав…

Канзаки намекал Хашимото на множество уловок, чтобы обставить класс D.

— Но честно говоря, нам совершенно не хочется драться с классом D. Давайте сначала поговорим, — предложил я.

— Бесполезно, — отрезал Канзаки и, не опуская оружие, приблизился к нам. — Похоже, Рьюен изрядно потрепал вас, напав внезапно, и утром вы тоже ему проиграли.

— Хорошо разглядел наше позорное поражение? — поинтересовался Хашимото.

— Устранив вас двоих, мы сильно уменьшим риск оказаться последними. Идеальный шанс.

— Если смотреть только на этот экзамен, то да, возможно. Но если вы нас обставите, нет уверенности, что одолеете классы A и B. Ваша цель — не просто избежать дна, а взобраться на вершину. Это ты должен осознавать, даже без подсказок Ичиносе, верно?

Хотя класс B и пострадал от Коенджи, они обрели опыт, и неизвестно, хватит ли классу D численного превосходства против него.

— Давайте объединимся. Так образуем группу из пятидесяти человек с учениками классов C и D.

— Альянс предлагаешь?.. А если поверим, но вы предадите? Тогда нашему классу грозит большая опасность. — Канзаки смотрел сурово, но без злобы. — Хотелось бы отказать и прогнать вас, но… Мы ведь можем друг другу довериться?

Атмосфера сдвинулась. Этот ответ ясно показывал, что Канзаки понимает цель нашего визита. Вероятно, он уже получил указание от командующего, Ичиносе.

— Нам сейчас нужна поддержка класса D. И я уверен, что мы станем той силой, которой не хватает вашему классу.

Вместе с моим ответом Канзаки опустил оружие. Словно по команде, парни сзади тоже убрали стволы.

— Приводите своих. Начнем разговор, как ты хотел.

— Спасибо, что не подстрелили, конечно, но… от этой покладистости как-то не по себе.

Хашимото и не подозревал о секретном разговоре Ичиносе с классом D, поэтому полагал, что нас втягивают в ловушку.

— Ичиносе сообщила, что класс C в скором времени может связаться с нами. И предупредила: когда это случится, ни в коем случае не начинать атаку первыми.

— Вот это да. Получается, Ичиносе заранее предугадала, что мы попросим о союзе? — заметил Хашимото.

— Я также слышал про этот союз. Из этого легко понять, что вы попросите о помощи.

Он перевел взгляд с Хашимото на меня, и я едва заметно кивнул.

Часть 2

Несколько часов спустя классы C и D встретятся, чтобы сформировать альянс. А пока в G11 разгорелась схватка между классами B и C за ресурсы.

Ичиносе безмолвно следила за этой битвой с планшета.

Напряженный обмен взглядами на близкой дистанции мгновенно вспыхнул настоящим сражением. Однако в этой стычке определились четкие победители и побежденные. Убедившись по GPS, что класс C уходит на юго-восток, Ичиносе схватила планшет и поднялась со стула у своей палатки.

Экзамен шел уже второй день. Каждые пять минут, с обновлением GPS-меток, Ичиносе бросала взгляд на экран, проверяя положение не только своего класса, но и с той же тщательностью отслеживая класс C, и постепенно у нее сложилось ясное представление о маневрах Аянокоджи, их лидера.

После разгрома от внезапного нападения класса B в первый день класс C перешел к обороне, поэтому ни вчера, ни сегодня они не смогли далеко уйти из южной зоны со штабом. В свежей схватке они пытались отыграться и захватить хоть немного припасов, но потерпели очередное поражение, и по чистому итогу это уже второй крупный провал подряд.

Что подумала Ичиносе при виде этого? Не свойственная Аянокоджи беспечность и его слабость в бою поразили ее особенно сильно.

— Нам выгодно, что они дерутся между собой, но классу C достается по полной, — передала по рации Кобаши — VIP — Ичиносе. И добавила: — Продолжаем держаться в стороне?

Это самый надежный вариант. Классы избегают столкновений, фокусируясь на сборе припасов. Биться только при крайней необходимости. Идеальная стратегия, проверенная тактика.

— Если так пойдет дальше, класс C рискует проиграть, — обронила Кобаши.

— Чему не бывать, тому не бывать.

— Э? Почему не бывать?

Ичиносе мягко улыбнулась и с чистой искренностью произнесла в рацию:

— Аянокоджи-кун не проиграет. Нет, я не допущу его поражения.

Затем Ичиносе в деталях повторила условия договоренности с Аянокоджи.

— Значит, мы обязаны поддержать класс C?.

Ичиносе не опровергла, а продолжила в том же тоне:

— Поглотив класс C, мы превратимся в самую мощную группу. Даже воинственный Рьюен-кун не осмелится броситься на класс свыше пятидесяти человек. Класс A тоже.

Тогда классам A и B придется грызться между собой. Когда первое место станет недостижимым, они переориентируются на второе и станут толкать соперника на третье.

— Обеспечьте, чтобы весь класс знал: если Аянокоджи-кун свяжется с классом D, мы ни в коем случае не атакуем первыми.

Даже по рации Ичиносе уловила суматоху Кобаши, которая подозвала Канзаки и размахивала руками, передавая приказы. У него могли быть сомнения, но она не верила, что он их выскажет вслух.

Убедившись, что класс D готов к контакту, Ичиносе тихо поднялась. И взглянула на позицию класса C.

— Да…

Ичиносе прижала планшет к груди, ее размышления устремились к Аянокоджи.

— Я понимаю тебя, Аянокоджи-кун. Я знаю, что у тебя на уме.

Движимая стремлением глубже других слиться с мыслями Аянокоджи, она неустанно фокусировалась на нем.

— Канзаки-кун хочет удостовериться, что это пойдет на пользу классу D. Его тревожит текущий вид класса C…

— Тревога напрасна. Ведь Аянокоджи-кун…

Ичиносе невозмутимо поделилась мыслями по рации.

Часть 3

(от лица Аянокоджи)

С опаской и без единой секунды расслабления ученики класса C все же вошли в лагерь класса D. Общий язык они вряд ли найдут сразу. Я ожидал, что эта враждебность продлится до конца экзамена, но вскоре мои прогнозы рухнули — к лучшему.

Вот что отличает класс D — доверие, созданное Ичиносе. В отличие от учеников класса C, которые медлили с первым шагом, ребята из класса D сами шли на сближение и общались как в обычной школьной рутине. Они даже заговаривали с теми, с кем обычно едва обменивались фразами.

Честно говоря, класс D мог бы взять верх силой чисел на этом экзамене, но вместо этого относился к нам на равных. Это растопило лед в сердцах класса C и стремительно развеяло подозрения.

Разумеется, полное доверие не установится в одночасье. Однако они безусловно сумели произвести мощное впечатление, заставив каждого подумать: Если этот класс предаст нас, то придется это принять.

— Невероятно, правда? Класс D обладает какой-то уникальной притягательностью.

Кажется, Шираиши тоже была в восторге от этой сцены.

— Меня это тоже поражает. Такую мощь не разглядишь лишь по баллам экзаменов или позиции класса в таблице, — отозвался я.

— Союз возможен только при равенстве, иначе ничего не выйдет: если сильная сторона станет давить на слабую сверху, или если одна подчинится другой, или если возникнут необоснованные страхи. С классами A или B такой союз едва ли реален.

— Вероятно, лидеры уже заподозрили по GPS о сближении классов C и D на этом спецэкзамене и доложили своим VIP. Теперь наш альянс C-D — самая мощная группировка, которой трудно противостоять.

Но нельзя расслабляться. Напротив, требуется еще большая бдительность.

— Как, думаешь, отреагируют два лидирующих класса? — поинтересовалась Шираиши.

— Идеально, если они перегрызутся между собой, а мы сохраним позиции. Несмотря на наше огромное численное преимущество в альянсе, атака одного из них лишит нас более половины сил. Тогда второй сможет воспользоваться и вырвать победу.

То же самое грозит любому классу. Первый шаг будет тяжелым для всех без исключения.

Часть 4

Шесть часов вечера второго дня. По пути мы нагребли припасов: питательные батончики, два кило риса, консервы и прочее. Плюс пять пластиковых мисок, пять стаканчиков и даже пять пар одноразовых палочек — какая забота. Рис распределили по-честному среди победителей в «камень-ножницы-бумага», с правилом: нельзя уклоняться без серьезной причины. Я оказался в числе счастливчиков. Так что с удовольствием отобедаю горячим ужином.

На закате из-под крышки котелка над костром вился дрожащий белый пар. Стоя спиной к оранжевому закатному небу, я смотрел на пламя, и на руках выступил пот. Когда по тихому лесу прокатилось потрескивание подгорающего риса, я приоткрыл крышку, и хлынуло густое паровое облако.

Парной рис под лучами заходящего солнца сверкал ослепительно.

Когда я взялся за палочки, подошедший издали Шибата с сжатыми губами произнес:

— С-слушай, Аянокоджи. Извини, что отвлекаю перед ужином, но можно поговорить?

— Конечно. В чем дело?

— А-а… Как бы объяснить, у нас же альянс теперь, да? Надо бы представиться как положено… — Он вертел головой и нервно чесал затылок. — В общем… Вопрос идиотский, но выслушай… Эм…

— Не тушуйся, выкладывай, — подбодрил я Шибату, который мешкал с сутью.

Наконец его блуждающий взгляд уперся в мой.

— Я хочу узнать…

Он уже разинул рот, набравшись смелости, но тут сзади появился кто-то.

— Шибата, прости, дай нам минуту? Мне нужно с Аянокоджи поговорить.

С пустым котелком в руках подошел Канзаки, отвечавший за раздачу пищи.

— О-о-ой, бе-е… ладно. Пока, Аянокоджи! ..

Шибата ретировался почти бегом.

— Тебе что-то надо? — спросил я.

— Забыл сказать важное. Это про новую цепочку командования. Ичиносе приказала передать все тебе, Аянокоджи.

— Ясно. Спасибо, но тебя это устраивает?

— Мое мнение роли не играет. Ичиносе — лидер класса D. Никто в классе не станет ей перечить.

— Впечатляющая лояльность.

Или просто сломали зубы, и мелочам уже не до них? Главное — чтобы все шло ровно, и поводов для жалоб не было.

Передав забытое, Канзаки не торопился уходить.

— Еще что-то?

— Не могу понять одного… — Канзаки на миг замолк и продолжил: — Зачем ты предложил союз с классом D, если в этом нет выгоды? Не ясно, почему ты специально протянул нам руку помощи и дал шанс выбраться.

— «Зачем» тут неуместно. Класс Рьюена внезапно ударил, мы мигом потеряли половину. Без альянса худший итог — последнее место на экзамене. Союз вполне логичен.

— Это оценка постфактум. Ты заранее планировал союз с Ичиносе до островного экзамена, если не с начала третьего семестра? Класс C тогда не нуждался в этом. Ты бы сам их собрал и сделал конкурентными с B и A.

Канзаки знает моего отца, Аянокоджи Ацуоми. Отец Канзаки его уважает, как и сам Канзаки. Поэтому он высоко ценит меня — сына Ацуоми.

— Ты меня переоцениваешь.

— Я не дурак. Не только из-за твоего отца, но если оглянуться на последние два года, то нравится это или нет, придется признать: ты способен в одиночку переломить ход сражения.

— Неожиданно такое услышать. Рьюен внезапно напал на меня, и я лишился половины одноклассников. А сегодня утром я рискнул, но не только не заполучил припасы, но и потерял шестерых. Если ты меня не переоцениваешь, то как это иначе назвать?

— Конечно, никто не идеален. Любой может ошибиться в расчетах. Впрочем, класс C просто не предназначен для таких боев.

— Верно. Разве этот союз не является своего рода страховкой про запас? Незначительный подъем класса D все равно не сильно затронет класс C. Плюс есть и другая выгода. Если класс D не докажет, что способен на прогресс в этом году, то Хорикита и Рьюену придется сосредоточиться только на классе C. А нам будет легче, если их силы разделятся. Мы помогаем не просто так.

Действительно, класс C на шаг впереди по общим талантам. Однако теперь класс C сам просит поддержки, а класс D согласился оказать помощь.

— Класс D по-прежнему растет. Просто поверь в его потенциал.

— Какое развитие, если мы отстаем от всех на полный круг?

— Времени хватает. Если завершим этот специальный экзамен на первых двух местах, то разрыв с лидерами сократится до минимума. Или я не прав?

— Все равно это кажется невозможным… Но Ичиносе, похоже, верит. Верит, что с тобой мы можем нацелиться на такое… Видимо, она не усомнилась в твоих талантах даже после недавних неудач.

Вероятно, поэтому она и решила передать все лидерство мне.

Я доел рис из своей порции и аккуратно накрыл крышку котелка. Потом поднялся и направился к Канзаки.

— Если только Ичиносе одной стремится к классу A, это создаст проблему. Канзаки, тебе нужно смотреть в том же направлении, что и Ичиносе, и главное — обрести уверенность с решимостью.

— Уверенность и решимость, значит…

— Если еще не уяснил, оглянись вокруг отсюда. Может, тебе и хочется отрицать, но преимущество вашего класса D проявилось так ярко, что бросается в глаза сразу.

Перед нами расположились ученики классов C и D, мирно общающиеся без всякой бдительности.

— Постарайся по-настоящему осознать, как это поразительно — когда тебе так доверяют.

Класс D с его численностью, если пожелает, способен сокрушить класс C одним внезапным наскоком.

А класс A? Или класс B? Мы не можем позволить себе расслабон. Постоянно приходится опасаться, что нападут в самый неожиданный момент.

— Не желаешь ли в следующий раз заглянуть в тренажерный зал?

— Это было совсем неожиданно… Почему вдруг ты предложил?

— Это когда ты вроде бы близко, но на деле далек. Начни с того, чтобы лучше узнать Ичиносе, понять, какая она на самом деле.

Может, сейчас он и откажется, но мне хватит того, что я зароню эту идею в его разум.