Дракон Раджа (Новелла) Том 3.1 Глава 10.3 Каждая черепаха тоскует по своей луже (3)

— Кабуки-тё, район Синдзюку, Токио — группировка Нода... Будущий лидер в третьем поколении Нода Сё, в настоящее время работающий под руководством лидера во втором поколении Ноды Хиродзо... — уныло произнёс Сё.

— Не думай, что ты какая-то важная шишка в Синдзюку. По нашей информации, группа Нода раньше занималась очисткой канализации в Синдзюку. После того как построили новую дренажную систему, у вас не осталось работы, и вы начали собирать деньги за «крышу» на улицах, верно? — холодно спросила Сакура. — Такие мелкие банды, как ваша, даже не входят в список тех, кто платит семье, и вы ещё смеете повышать плату за «крышу»?

— Раньше этот магазин платил нашей группировке за «крышу», но после смены владельца они перестали платить, — пробурчал Сё, чувствуя себя так, будто его допрашивает полиция. — Разговоры о повышении платы были лишь пустышкой, мы будем следовать старым правилам. Мы все - мужчины, которые уважают правила.

— Я женщина, — сказала Сакура. — И я никогда не слышала, чтобы в магазине игрушек нужно было платить за «крышу».

— Магазин игрушек не сильно отличается от магазина, где продаются товары для взрослых… В конце концов все они продают игрушки. — пробормотал Нода Сё.

— Сколько тебе лет? — спросил Чу Цзыхан.

— Родился 4 мая, 6-й год эпохи Хэйсэй, Близнецы, год Собаки.

— Ого-го, у нас тут намечается сеанс гадания? — спросил Лу Минфэй. — Судя по твоему поведению, ты совсем не похож на Близнецов — скорее на несчастного Рака!

Сакура на мгновение задумалась, прежде чем перевести.

— Мой восходящий знак - Рак, и Венера тоже в Раке, так что я скорее Рак-Близнецы, — объяснил Нода Сё, недоумевая, откуда семейный адвокат знает об астрологии. В младших классах он состоял в клубе астрологии, и разговоры о знаках зодиака обычно нравились девочкам, поэтому он часто представлялся именно так. Ранее, от волнения, он выпалил свой знак зодиака и китайский гороскоп.

— Как ты смеешь мне перечить! — Ты что, проявляешь неуважение к семейному офицеру? — Лу Минфэй, подогретый алкоголем, внезапно пришел в ярость.

Сакура не хотела продолжать этот бессмысленный разговор. Она повернулась к Асоу Макото:

— Асоу Макото, верно? Ты сообщила семье, что группировка Ноды не только потребовала плату за «крышу» магазина игрушек, но и без разрешения повысила плату?

— Да, — тихо ответила Макото. — Менеджер сказал, что магазин только открылся и все еще терпит убытки. Нам нужны деньги на пополнение запасов, а магазин игрушек не приносит достаточно прибыли, чтобы платить за «крышу». И если они от нас не отстанут, нам придется закрыться. Я только начала работать и не хотела все потерять... Поэтому осмелилась обратиться за помощью.

— С такой мелочью можно было бы справиться... — попытался возразить Нода Сё.

Из рукава Сакуры выскользнуло короткое лезвие, и она приставила его к затылку Ноды Сё.

— Теперь, когда в дело вмешалась семья, о переговорах не может быть и речи. Не думаю, что ты понимаешь, насколько серьезна твоя ошибка. Размер платы за «крышу» этой улицы, Кабуки-тё и даже всего Синдзюку фиксирован и определяется на совещании глав крупнейших группировок. Ваша же даже не имеет права присутствовать на этом собрании. Никто на этой улице не осмеливается предлагать повысить арендную плату, а все, кто осмеливался, уже мертвы. Семья не допустит, чтобы подобные вещи влияли на процветание улицы, и обычно мы принимаем самые суровые меры. Другими словами, это может стать большой проблемой.

Макото побледнела. Она и представить себе не могла, что её звонок приведёт к таким ужасным последствиям. Аура, которую излучала Сакура во время разговора, была угольно-чёрной, как засохшая кровь. Короткое лезвие уже упёрлось в затылок Ноды Сё, ещё немного, и потекла бы кровь. Макото всего лишь хотела прогнать хулигана, который каждый день приставал к ней в магазине, ну или отчитать его.

— П-пожалуйста... Пожалуйста, простите этого человека. Он ничего не сделал за все те дни, что здесь находится, он просто читает мангу и всегда вежлив со мной! Я... я не ожидала, что такое случится. Он правда... правда просто сидит здесь. Пожалуйста, дайте ему шанс! — взмолилась Макото, дрожа и низко кланяясь.

Сакура бросила на неё холодный взгляд. Она ожидала такой реакции и просто хотела немного припугнуть Макото в качестве небольшого наказания. Потому что горячая линия не предназначена для подобных случаев.

— Даже если обвиняемый просит о снисхождении, мы не можем так просто закрыть на это глаза. — Сакура бросила короткий нож на стол. — Учитывая, насколько ты молод, в качестве извинения отрежь себе палец. Что касается Макото, она тоже будет наказана за то, что преувеличила в разговоре.

— Отрезать палец только за то, что сидел в магазине игрушек? Если сложить все проступки Лу Минфэя, он уже должен был совершить сэппуку, верно? — удивился Цезарь.

— С чего бы мне совершать сэппуку? — не менее удивлённо спросил Лу Минфэй.

— Ты натворил кучу отаку-вещей и скачал пиратскую мангу.

— Если ты не вселишь страх в этих мелких бандитов, они никогда не научатся уважать семью. Однажды некоторые из них могут подняться по карьерной лестнице и стать главами банд. Тогда они столкнутся с настоящей, кровавой и безжалостной стороной преступного мира. Лучше вселить в них страх с самого начала, чтобы они не злоупотребляли насилием. Это для их же блага, как когда-то твоя мама говорила тебе, что за плохие поступки тебя арестуют, — мягко сказала Сакура на китайском, языке, на котором не говорили ни Макото, ни Сё.

Лу Минфэй с изумлением посмотрел на Сакуру, только сейчас почувствовав теплоту, скрывающуюся за её суровым видом. С тех пор как Лу Минфэй узнал, что «Ямата-но Ороти» — это преступная организация, он всегда испытывал некоторый страх перед Сакурой — женщиной, обученной искусству ниндзя, всегда одетой в неприметный черный костюм, закутанной в него, словно в черный ядовитый цветок. Но сейчас её слова звучали как слова заботливой старшей сестры, напоминая ему о том, как Ноно позже погладила и отдала ему этот дорогой костюм. Когда Лу Минфэй засомневался, стоит ли принимать подарок, сказав, что он недостоин такой красивой одежды, Ноно небрежно заметил: «Каждый мальчик однажды наденет дорогой костюм и будет делать важные дела. Всегда полезно готовиться к этому дню заранее».

Казалось, даже строгие правила Ямата-но ороти имели свою мягкую сторону.

— Сакура очень добрая! — воскликнул Лу Минфэй, едва сдерживаясь, чтобы не зааплодировать.

К всеобщему удивлению, на бледном лице Сакуры появилось редкое для нее смущенное выражение. Она быстро сменила тему.

— Я должна попросить уважаемых гостей проявить понимание. По вашему виду можно подумать, что вы смотрите комедию.

Команда «Цезаря» мгновенно стала серьёзной, и от них повеяло темной аурой, словно от злого дракона. Цезарь хрустнул костяшками пальцев с холодной улыбкой, а в глазах Чу Цзыхана читался волчий голод, и Макото начала сожалеть о своем поступке. По сравнению с этими настоящими членами группировки Нода Сё был всего лишь старшеклассником, шатающимся по улицам. Самым пугающим из них был Лу Минфэй... Хотя он не мог понять, почему он говорит по-китайски, его блуждающий взгляд, постоянно меняющийся на пустой, безумный или злобный, внушал первобытный страх. Должно быть, он какой-то ненормальный.

Нода Сё уставился на зеленоватое лезвие короткого ножа. Это было настоящее оружие, предназначенное для того, чтобы отнимать жизни, в отличие от игрушек, которые вертели в руках уличные хулиганы. Желобок на клинке был сделан для того, чтобы быстро высасывать кровь противника, лишая его сил для последней схватки, а слегка загнутое лезвие не давало ему застрять в кости при ударе. Сё впервые столкнулся с настоящим смертоносным оружием и почувствовал исходящую от него зловещую ауру. Он осознал, насколько по-детски вел себя раньше. Неудивительно, что мужчины в Кабуки-тё неохотно упоминали о семейных чиновниках: если мужчины в Кабуки-тё были гордецами, то люди из клана — бесчувственными жнецами!

Сакура увидела, как крупные капли холодного пота стекают по виску Сё, а Макото, дрожа, рухнула в кресло, не выпуская из рук поднос с чаем. Сакура поняла, что запугивание сработало, и решила прекратить, в конце концов, это были всего лишь два подростка.

— Это все моя вина! Мисс Макото тут ни при чем! — вдруг закричал Сё, подняв голову. — Я потребовал плату за защиту и сказал, что цена вырастет! Мисс Макото просто повторила мои слова! Я готов... извиниться перед семьей!

Теперь настала очередь удивляться членам семьи. «Иностранный наемник» Цезарь и «хладнокровный фехтовальщик» Чу Цзыхан инстинктивно посмотрели на Сакуру. Сё опустился на колени, достал из кармана белый носовой платок и туго обмотал им мизинец левой руки. Затем он медленно потянулся за коротким ножом, лежавшим на столе. Нода Сё, будущий глава группировки Нода, решил пожертвовать частью своего тела, чтобы извиниться перед семьей. Его лицо выражало решимость и боль, брови были нахмурены, мышцы вокруг глаз подрагивали, а губы были плотно сжаты.

— Эй, эй, сделай что-нибудь, — сказал Лу Минфэй по-китайски. — Кажется, этот парень настроен серьезно, он собирается отрезать себе палец.

Но Сакура ничего не ответила, она просто холодно наблюдала за каждым движением Сё. В подземном мире отрезание пальца было очень торжественным ритуалом, и Сё предстояло сделать еще кое-что, прежде чем отрезать палец.

— Я добровольно отрезаю себе палец, чтобы извиниться перед семьей. Никто меня не принуждал. Я знаю, что нарушил семейные правила, и готов понести наказание! — громко закричал Сё, подняв голову.

— Даже если ты отрежешь себе палец, след от твоей ошибки останется. С точки зрения семьи, ты все равно совершил ошибку, — холодно продиктовала Сакура. — Ты это понимаешь?

 — Я понимаю! Ничтожество — это тот, кто совершает ошибки в этом мире и не способен их исправить! Важно уметь принимать ответственность! Даже если я лишусь мизинца, то все равно смогу держать биту, а человек, способный владеть битой, может с достоинством пройтись по улицам Кабуки-тё! — с непоколебимой решимостью произнес Сё.

 — С достоинством пройтись по улицам Кабуки-тё? Вряд ли человек, допустивший столь серьезную оплошность, сможет претендовать на пост третьего главы клана «Нода».

 У Сё дернулась щека.

— Человек, который не желает признавать своих промахов, тем более не подходит на роль третьего главы!

 — То есть вы хотите сказать, что мисс Макото не преувеличивала, и это именно вы угрожали ей повышением платы за защиту?

— Полностью моя вина! Все эти слова исходили от меня! Слова мужчины — это как сталь: сказав, их уже не вернуть!

 — Это, должно быть, так называемая «культура якудза»? — прошептал Лу Минфэй. — Почему всё это так напоминает сюжет из какого-нибудь гонконгского комикса?

 — Логика безрассудного храбреца? — Цезарь тоже говорил тихим голосом.

 — Да, что-то вроде «Слабость — это позор», «Даже если я паду смертью храбрых, моя душа будет сражаться на поле боя» и «Мужская дружба нерушима» — всё в таком духе.

 — Последнее мне вполне по душе… звучит весьма трогательно, — признал Цезарь.

 Чисей больше не мог спокойно наблюдать за происходящим. Позволить молодому головорезу читать лекцию о культуре якудза перед столь уважаемыми гостями в главной резиденции было настолько инфантильно и нелепо, что даже ему, главе семьи, стало неловко. Ямата-но Ороти много лет боролся с одной и той же проблемой: в то время как в высших кругах клана находились люди, подобные аристократам, низы преступного мира состояли из необразованных бандитов и импульсивных юнцов. Они красили волосы в яркие цвета и исповедовали такие принципы, как «истинный мужчина должен быть высок и никогда не преклонять колени, разве что перед тем, кто достоин следования». Уговоры на них не действовали, и управлять ими можно было лишь через конфуцианские идеи о верности. Таким образом, на ежегодных собраниях якудза в конце года даже Татибана Масамунэ приходилось проводить долгие беседы с главарями кланов о преданности и «мужской чести». После каждой такой встречи Татибана Масамунэ, попивая чай, размышлял: «Кажется, я снова потерял несколько пунктов IQ…»

 — А теперь я официально оглашу наказание, назначенное семьей. Ты Нода Сё из клана Нода, верно? — уточнила Сакура.

— Да! Я Нода Сё из клана «Нода», расположенного в Кабуки-тё, Синдзюку, Токио, и служу под началом лидера клана Коджо! — с гордо поднятой головой ответил Сё.

 — Тебе ведь уже исполнилось восемнадцать, не так ли?

— Да! — Сё сжал рукоять ножа, чувствуя, как кровь приливает к его груди.

— Ты испытываешь чувства к мисс Макото?

 «Пф!» Лу Минфэй вздрогнул и случайно выплеснул чай прямо на голову Сё. Сё дернулся, словно маленький зверек, которому наступили на хвост, его глаза наполнились сначала ужасом, а затем яростью.

— Н-нет… Нет! — пролепетал он, запинаясь.

— Будучи кандидатом на пост третьего главы клана Нода, ты на прошлой неделе провел более двадцати часов в магазине игрушек для маленьких девочек, читая мангу. Более того, каждый раз ты покупал кофе за собственные деньги. Твоя одежда аккуратна, что совершенно не соответствует твоему образу, очевидно, ты специально переоделся перед визитом и даже уложил волосы, — заявила Сакура, бросая перед Сё алюминиевую бейсбольную биту. — А на бите ты выгравировал имя мисс Ма.

— Ух ты! Как же искусно ты вырезал! — Лу Минфэй взял биту в руки, не скрывая своего восхищения.

 — Ах! — Макото закрыла лицо руками, увидев гравировку на бите.

 — Мы, мужчины… — Сё всё ещё пытался сопротивляться.

 — Эй, замолчи, мелочь! — Сакура отвесила Сё по лбу, оставив след на его тщательно уложенных волосах.

 — Потрясающе! Сакура просто великолепна, я даже не успел заметить, что в моих руках оказалась бита, — заметил Лу Минфэй.

— На самом деле, это просто подсказки. Самое главное — женская интуиция, — спокойно произнесла Сакура. — Однажды кто-то уже уделял мне такое же внимание, и я это заметила, так что сразу всё поняла.

 Чисей ощутил легкое волнение. Несмотря на то, что он долгие годы работал с Яшей, Кроу и Сакурой, и каждый день видел их рядом с собой, он осознал, как мало на самом деле знал о них и их прошлом. Он и представить себе не мог, что кто-то мог быть влюблен в Сакуру. Он так привык к её сдержанности и ловкости, что перестал замечать её красоту. Для него она была просто ниндзя, всегда закутанная в чёрное, без имени, лишь с кодовым прозвищем. Только когда он услышал, как Цезарь и Лу Минфэй обсуждают её, он вспомнил, что его помощница, возможно, испытывает влечение к мужчинам.

— Принеси извинения мисс Макото и отработай здесь три месяца в качестве помощника. В семье не принято требовать плату за защиту с владельцев магазинов игрушек, так что этот сбор взиматься не будет. Во время своей работы в качестве помощника соблюдай правила магазина — Сакура убрала свой короткий нож в ножны. — Таково твоё наказание, а теперь можешь идти.

Макото уже поспешила обратно к прилавку, всё ещё прикрывая лицо руками. Сакура понизила голос и обратилась к Сё:

— Парню вроде тебя не стоит связываться с такой нежной девушкой. Зачем ты выбрал именно её?

— Мужчине необходима верная жена и мать, чтобы он мог спокойно покорять мир, ни о чем не беспокоясь!

Сакура снова нанесла удар.

— Прошу прощения за недопонимание, — произнес Чисей. — Здесь есть несколько неплохих ночных клубов – желаете посетить их?

Лу Минфэй с тоской устремил взгляд на полки, плотно заставленные мангой. Когда он посещал старшие классы средней школы Шилан, недалеко от входа в школу находился небольшой магазинчик с мангой. Большая часть манги, что там продавалась, была пиратской, но попадались и лицензионные издания, привезенные с Тайваня и переведенные с японских оригиналов. Они отличались значительно лучшим качеством по сравнению с пиратскими версиями. За магазином располагался отдельный зал с премиальными изданиями, куда допускались только те, кто совершал покупки в магазине и получал персональное приглашение от владельца для ознакомления с новинками. Лу Минфэй, будучи юношей с скромным достатком, мог лишь украдкой поглядывать на эти задние стеллажи, в то время как Чжао Минхуа, человек несметного богатства, не тратил время на пиратские томики с передних полок, а направлялся прямиком к лицензионным изданиям; некоторые из них даже продавались в подарочных упаковках – с такими чувствуешь себя истинным аристократом.

 Теперь, увидев здесь всю эту аккуратно расставленную подлинную мангу, Лу Минфэй ощутил волну радости от одного лишь прикосновения к ней. На самом деле он желал задержаться в этом месте подольше, но в команде он не обладал никаким авторитетом, поэтому ему оставалось лишь дожидаться решения Цезаря.

— Возможно, нам стоит переждать здесь, пока дождь не прекратится? — неожиданно предложил Чу Цзыхан.

 Чисей взглянул на Цезаря.

— Разве сегодня не наш «вечер якудза»? А мы сидим здесь, пьем растворимый кофе в магазине игрушек. Неужели у простых людей такой же вкус к кофе? — предположил Цезарь, отпивая растворимый кофе, который приготовила Макото.

 Макото приблизилась к нему с подносом, на котором лежали моти с сакурой.

 — Аригато! Превосходный кофе! — Цезарь поднял чашку с широкой улыбкой, обращаясь к девушке. Конечно, Макото не понимала его китайский язык, но такой человек, как Цезарь, никогда бы не позволил себе презирать кофе, приготовленный простой девушкой, в присутствии юной особы, которая его сварила.

— Как же быстро меняется его настроение, — пробормотал Лу Минфэй. Он сунул моти с сакурой в карман и приготовился уйти.

— Хорошо, давайте выпьем кофе здесь, — продолжил Цезарь. — Пусть он и немного водянистый и чересчур сладкий, все равно приятно поболтать в такой дождливый день.

 Лу Минфэй на мгновение замер, не в силах понять, почему Цезарь принял решение провести время в столь обычном магазине игрушек.

 «Можно взглянуть? Аберу! Аберу!» — Цезарь указал на модель на полке и обратился к Макото с вопросом. Удивительно, но он произнес японское слово «аберу» весьма точно.

 Сакура вошла в помещение и наклонилась к уху Чисея:

— Сюда направляются люди из «Вороньей стаи» и «Огненного зала». Есть вероятность начала конфликта. Чтобы не создавать помех гостям, нам лучше удалиться.

— Значит, конфликт действительно назревает, — нахмурился Чисей. — Полагаю, стоит выяснить у гостей, что они думают по этому поводу.

— Альбель, — произнес Цезарь, встряхивая моделью перед Чисеем. — Я играю с Альбелем. С этой мелочью семья сможет справиться сама, не так ли?

— Без проблем, — Чисей передал свой меч Сакуре. — Иди и сообщи «Вороньей стае» и «Огненному залу», что я здесь веду беседу с гостями, и попроси их не вмешиваться.

 — Используя титул главы семьи Гэн?

 — Да, используй его. — Чисей снял кольцо с гербом Риндо и также вручил его Сакуре.

 — Поняла. Сакура взяла Кумогири и удалилась.

 — Теперь все вопросы улажены. Ваша безопасность в Японии полностью гарантируется «Ямата-но Ороти», а сегодня я беру на себя ответственность за ваше развлечение, — заявил Чисей. — Делайте все, что пожелаете.

— Вы уверены, что все в порядке? — Лу Минфэй по-прежнему испытывал некоторое беспокойство.

 — Обещаю.

 И действительно, шум снаружи внезапно утих, остался лишь мерный стук капель по крыше.

 — Босс, не могу поверить, что вы являетесь поклонником Альбеля, — заметил Лу Минфэй.

 — Я даже знаю, что его «Бесконечный двойной удар» обладает огромной силой. Однажды я постоянно сражался с монстрами, лишь бы заполучить его «Коготь Элизиума», — сказал Цезарь. — В свое время я играл в игру «Звездный океан III». Вопреки тому, что некоторые могут подумать, у меня было детство.

 Лу Минфэй подумал: «Босс, ты так хорошо запоминаешь обиды – должно быть, ты очень сентиментальный человек…» Но затем он вспомнил кое-что еще, что заставило его задуматься о Ноно, и его настроение резко ухудшилось.

— Но это была последняя игра, в которую я играл. С тех пор я больше не прикасался к игровой консоли, — пожал плечами Цезарь. — Мне тогда было двенадцать лет, и я мечтал о PS2. Однако дворецкий не разрешал держать игровую приставку в моей комнате, поскольку я играл без перерыва, и он считал, что мне лучше заниматься верховой ездой. Поэтому я подкупил садовника, чтобы тот тайно принес мне приставку и игры. Я прятал их под кроватью и играл до глубокой ночи, а утром все убирал. Но в конце концов ее обнаружили во время уборки ковра, и дворецкий разбил ее прямо у меня на глазах, заявив, что если он еще раз застанет меня за играми, то снова разобьет мою игровую приставку.

 — Но как он смеет тебе угрожать? — недоумевал Лу Минфэй. — Почему ты его просто не уволил?

 — Его нанял не я, а те старики из моей семьи, — Цезарь откинулся на спинку стула. — Ему было безразлично, счастлив я или нет. Ведь я был всего лишь ребёнком и не имел права распоряжаться финансами.

— Разве это не то же самое, что и с Аобаем? — Лу Минфэй сжал кулак и прижал его к груди с таким серьёзным видом, словно испытывал к нему сильную неприязнь. — Когда я стану взрослым, я казню этого предателя! Босс, вы тогда тоже так думали?

— У меня не было терпения ждать, пока я вырасту, чтобы отомстить. В ту же ночь я нашёл решение. Я выставил на аукцион картину Матисса, которая принадлежала моей семье, и выручил немного денег. Затем я позвонил в магазин электроники, заказал 2000 консолей PS2 и распорядился доставить их прямо в поместье моей семьи. Консоли PS2 сложили в небольшую гору на лужайке. Я взял топор, протянул его дворецкому и сказал: «Сейчас я начну играть, а ты можешь начать крушить». Он пришёл в ярость. Я сидел на лужайке и играл, пока он крушил консоль за консолью. Каждый раз, когда он разбивал очередную, я распаковывал новую и продолжал играть. В конце концов он встал рядом со мной с топором в руке, тяжело дыша и сверкая красными глазами, как обезумевший убийца. Когда приехали старики из моей семьи, они испугались, решив, что дворецкий сошёл с ума, и приказали охранникам увести его. Дворецкого уволили, и новый дворецкий пошёл мне навстречу, позволив играть в игры по два часа в день после занятий верховой ездой. — Цезарь торжествующе улыбнулся.

— Значит, в итоге ты добился права играть в игры? — спросил Чу Цзыхан, сидевший напротив Цезаря.

 Цезарь не ожидал, что Чу Цзыхан заведёт с ним разговор, и на мгновение опешил.

— Да, но в ту ночь мне вдруг расхотелось играть.

— Почему? — Лу Минфэй был озадачен. — Ты наконец-то победил Аобая — разве ты не должен был отпраздновать это, играя всю ночь напролёт?

— Потому что это перестало быть захватывающим — пожал плечами Цезарь. — Я вдруг понял, что на самом деле не хочу играть, я просто хотел бросить вызов дворецкому. Мне нравилось смотреть, как он изнемогает, как у него краснеют глаза, так охотник смотрит на разъяренного кабана.

— Жизнь богатых тоже нелегка, — вздохнул Лу Минфэй. — В былые времена мне хватало 20 юаней, чтобы переночевать в игровом зале.

 Цезарь взглянул на Лу Минфэя.

— Жаль, что тогда мы не были знакомы, иначе я бы одолжил тебе несколько тысяч. А сегодня ты мог бы вернуть мне долг с процентами.

 Лу Минфэй почувствовал лёгкий укол в сердце. Да, если бы у него тогда было несколько тысяч юаней, он бы чувствовал себя маленьким императором. Каждый вечер он тайком доставал из копилки 20 юаней, вылезал из окна, когда дядя, тётя и Лу Минцзе засыпали, пробирался по тёмным тропинкам и мчался в игровой зал, как настоящий мститель. На самом деле он хотел купить PS2 и копил три года. Но однажды он случайно уронил на пол дорогие часы дяди «Titoni» и разбил их. Лу Минцзе пригрозил, что всё расскажет тёте, и Лу Минфэй решил потратить свои сбережения, чтобы закрыть рот брату. Он отдал Лу Минцзе все девятьсот юаней, которые у него были. Лу Минцзе купил два MP3-плеера с парными фигурками и подарил один девушке, которая ему нравилась. Это были его сбережения за три года, не хватало всего сотни юаней, чтобы купить подержанную PS2… а теперь он летел на первоклассном сверхзвуковом бизнес-джете через Тихий океан, чтобы как можно быстрее добраться до Японии. Колледж потратил на это путешествие сотни тонн авиационного топлива, на эти деньги можно было купить тысячу новеньких игровых приставок PS2.

Асоу Макото была совсем не рада. После этой миссии Ноно выйдет замуж за Цезаря, лучшего молодого человека на свете, который в юности боролся с контролем со стороны своей семьи, а повзрослев, не имел никаких недостатков, кроме «синдрома средней школы». Она будет самой счастливой девушкой на свете, и Лу Минфэй ничего не сможет ей дать. Даже если бы он владел всем миром, он не смог бы изменить этот исход, потому что она ни в чём не нуждалась и ничего не хотела. С возрастом люди часто осознают, что счастье, которое в юности можно было купить за деньги, невероятно ценно.

 — Прости, — сказал Чу Цзыхан.

 — Что ты имеешь в виду? — Цезарь нахмурился.

 — Я не смеюсь над тем, что у тебя не было детства. На самом деле я и сам не могу сказать, что у меня оно было, — сказал Чу Цзыхан. — Я просто хотел с тобой поговорить. Я не хочу, чтобы мы друг друга остерегались. Знаю, что мы не друзья, и ценю, что ты поддержал меня во время слушаний следственной группы. Но я также знаю, что ты не из добрых побуждений так себя повёл, а просто хотел насолить семье Гаттузо.

 Цезарь кивнул:

— Да, я такой. Я сделаю всё, чтобы причинить неудобства своей семье. По сравнению с этими стариками, ты далеко не в моем списке тех, кто мне не нравится.

— Я хочу сказать, что, хоть мы и разные и раньше не ладили, возможно, у нас всё же есть что-то общее. Например, у меня тоже не было детства, хотя и по другим причинам, — сказал Чу Цзыхан.

— То есть ты хочешь работать вместе, по крайней мере над этой миссией? — с поднятой бровью спросил Цезарь.

— Если ты не против. — Чу Цзыхан слегка кивнул. — Мы не можем быть друзьями.

Цезарь помолчал.

— Но мы можем быть партнерами, — продолжил Цезарь, глядя в глаза Чу Цзыхану, — по крайней мере, до тех пор, пока эта команда не распадется.

Чу Цзыхан ничего не ответил, но протянул руку. Они пожали друг другу руки, взглянули в глаза и приложили ровно столько усилий, сколько было необходимо – ровно столько, чтобы показать искренность, но не причинить боли. Если бы студентки Кассельского колледжа стали свидетелями этой сцены, они бы упали в обморок, воскликнув: «Я снова верю в любовь!»

У прилавка Нода Сё извинялся перед Асоу Макото. Он говорил искренне, но использовал сильные и уверенные выражения, так что его слова больше походили на признание. Макото покраснела и пробормотала что-то о том, что ее отец находится за границей, и ей нужно сначала спросить у него разрешения, а затем добавила, что ее бабушка стара и, возможно, опасается якудза, поэтому Ноде не стоит утруждать себя визитом. Все в магазине прислушивались к их разговору: Цезарь возился с фигуркой Альбеля, Лу Минфэй и Чу Цзыхан просматривали мангу, а Чисей потягивал кофе. Потолочный вентилятор медленно вращался, а за окном отчетливо слышался шум дождя.

— Это что, роман в стиле японских якудза? — тихо спросил Цезарь.

— Больше похоже на романтику в стиле японской манги. Увидел девушку и делаешь всё возможное, чтобы привлечь её внимание, — пояснил Чисей. — В среде якудза многие из этих необразованных молодых людей учатся добиваться расположения девушек, читая мангу.

— Ты когда-нибудь пытался так привлечь девушку? — поинтересовался Цезарь.

— Мне отказали.

— Ты ведь хорош собой. Как так вышло, что тебе отказали?

— Она сказала, что я слишком похож на женщину и предпочла бы кого-то более мужественного.

Цезарь и Чисей тихо рассмеялись. Цезарь жестом показал, что пора уходить, сунул несколько купюр под свою чашку с кофе и купил фигурку Альбеля. Чтобы не мешать Макото и Ноде, Сакура сняла бронзовый колокольчик с двери и поставила его на подставку для зонтов. Для ниндзя это была пустяковая задача.

Цезарь шел под дождем с сигарой во рту, а остальные следовали за ним, каждый с черным зонтом в руках.

— Кажется, я начинаю стареть, — сказал 21-летний президент студсовета, выдыхая дым. — Смотрю, как молодые люди так усердно трудятся ради любви.

— Для мужчины, который вот-вот женится, это вполне естественно, — ответил Чисей.

Лу Минфэй и Чу Цзыхан молчали.

Свернув за угол, они увидели несколько сотен человек, молча стоявших под проливным дождем, разделенных на две группы. В руках у каждого были стальные трубы или биты. Зрелище напоминало противостояние двух банд, готовых по команде броситься в атаку, размахивая оружием без разбора. Посреди улицы лежал японский меч Кумогири, принадлежавший Чисею. Он стоял неподвижно, преграждая путь группировкам «Огненного зала» и «Вороньей стаи». Чисей вышел на середину улицы, вытащил Кумогири из земли и вложил его в ножны. Сотни мужчин из группировок «Огненного зала» и «Вороньей стаи» одновременно поклонились.

— Пошли, — спокойно сказал Чисей.

Лу Минфэй осторожно держался поближе к Чисею.

— Они что, правда будут драться?

— Еще как будут. Это неизбежно. Эти две группировки зарабатывают на жизнь логистикой, но территория для логистики ограничена, и кто-то неизбежно останется без работы. При необходимости они решают проблемы с помощью насилия. Хотя для таких людей, как вы, живущих высоко над всем этим, ставки могут показаться незначительными, но для них это не пустяк, за это стоит бороться. Насилие — это то, от чего якудза не могут избавиться. По сравнению с этим, все предпочли бы видеть истории, подобные истории Асоу Макото и Ноды Сё. Но если Нода продолжит торчать в группировке своего брата, возможно, рано или поздно он тоже выведет людей на улицы с оружием в руках. Однажды я спросил Масамунэ: «Разве у главной семьи нет другого способа управлять якудза? Может, есть более эффективный метод?» Но Масамунэ ответил, что он уже очень стар и поддерживать организацию в рабочем состоянии и так непросто, у него нет сил на ее реформирование. Если я действительно хочу ее реформировать, мне нужно попытаться унаследовать её.

— Значит, эта черепаха еще не может доползти до своего пруда и понежиться в воде? — спросил Цезарь.

— Да, — тихо ответил Чисей. — На самом деле семья, наверное, ожидала чего-то вроде дракона — величественного и могущественного. Но я всего лишь черепаха. Требовать от черепахи нести ответственность дракона — это очень утомительно.

Раздался оглушительный рев, множество ног застучало по мостовой так, что она задрожала. Конфликт между двумя группировками, который сдерживали более часа, наконец разгорелся. Вдалеке завыли сирены.

Цезарь протянул Чисею алюминиевую трубку для сигар.

— Спасибо.

— За что меня благодарить? — немного удивился Чисей.

— За ваше гостеприимство. Еда была восхитительной, покупки — удачными, а развлечения после ужина — интересными. Я давно не имел возможности так расслабиться и ничего не делать. И я наконец-то встретил Альбеля. К тому же, я имел возможность наблюдать за японскими якудза вблизи — день выдался весьма неплохой… Честно говоря, до сегодняшнего дня я считал тебя столь же надоедливым, как Чу Цзыхан.

— Эй, босс, не стоит бросаться словами, едва сказав пару приятных вещей! К тому же, ты задеваешь другого человека! — пробормотал Лу Минфэй себе под нос.

— Неужели это так раздражает? — Чисей не выказывал злости.

— Мне не нравятся те, кто сохраняет невозмутимый вид, считая себя выше всего этого. Но, оказывается, ты — исключение, — произнес Цезарь, похлопывая Чисея по плечу. — Ты умеешь держать себя в руках, у тебя симпатичная помощница, хороший вкус в выборе машин и чувство ответственности. Такие люди, как мы, взваливают на свои плечи груз, сравнимый с горой, но при этом говорят легкомысленно. Ответственность — это долг мужчины.

«Босс, вы тоже начинаете говорить как «сильные мира сего»! Не заражайтесь так быстро культурой якудза!» — подумал Лу Минфэй.

— Думаю, теперь мы можем считать себя друзьями. После миссии я приглашу тебя выпить и на свою свадьбу, — сказал Цезарь.

— Внезапно я стал почетным гостем в семье Гаттузо, — спокойно констатировал Чисей.

— Более чем почетным гостем. Мужская дружба крепка, как алмаз, Гэн-сан! — воскликнул Цезарь.

Чисей ощутил легкое волнение в душе — вот, значит, как можно завоевать дружбу этих сумасшедших. Их дружба казалась такой доступной.

Помощь из зала! Не знаю, как лучше назвать «люди из клана», на английском написано «then the family officers were the emotionless reapers!», где-то мне переводит, как «адвокаты». Кто знает, как лучше перевести?