Дракон Раджа (Новелла) Том 3.1 Глава 11.1 Тень Гренландии (1)

Низкие облака нависали над неспокойным морем. Черный корабль разрезал темные воды, оставляя за собой пенный след.

— Ты замаскировал его под рыбацкое судно!? — прокричал Цезарь, перекрывая шум газотурбинного двигателя.

— Это научно-исследовательское судно! — ответил Чисей. — Мы изучаем миграционные пути редких видов океанических рыб! Сейчас мы находимся в международных водах, но это исключительная экономическая зона Японии. Мы подали заявку на двенадцатичасовое ограничение судоходства, поэтому в этом районе не будет других судов!

Японский филиал замаскировал «Маниах» под видом рыбацкого судна, на носу которого красовалась надпись «Монимару», а с кормы свисала траловая сеть. Они вышли из четвертого причала Токийского порта три часа назад. Согласно вечернему прогнозу, сегодня ночью в близлежащих водах ожидается шторм силой 8 баллов и двухметровые волны, что едва ли располагает к плаванию. Однако редкое ограничение судоходства действует всего двенадцать часов. Они не могли позволить себе погружаться и исследовать эмбрион дракона при постоянном присутствии других судов. Когда они покинули гавань, солнце уже садилось, а над морем бушевал сильный ветер. Множество рыбацких лодок возвращалось в порт, чтобы укрыться от шторма. При встрече рыбаки махали им, и у Лу Минфэя возникло мрачное предчувствие: «Ветер воет, и храбрые моряки уходят в море, чтобы никогда не вернуться». Цезарь же, облаченный в белую капитанскую форму, выглядел абсолютно невозмутимым. Он опирался на перила и приветливо махал рыбакам. Он даже запрыгнул на одну из рыбацких лодок, чтобы купить свежего камчатского краба, будто «Монимару» была его личной яхтой, на которой он вез стайку супермоделей в Генуэзский залив на солнечные ванны.

 Лучи прожекторов пронзали небо, темные облака неслись над головой, вдалеке гремел гром. Похоже, этой ночью ожидается не только сильный ветер, но и проливной дождь. Лу Минфэй ощутил, как по телу пробежал холодок. Несмотря на передовые технологии, «Маниах» был лишь судном среднего размера, а морская устойчивость напрямую зависит от веса. Без достаточной массы никакие технологии не помогут. Он сомневался, что корабль выдержит надвигающийся шторм.

— Не беспокойся. — Чисей заметил его тревогу. — Японский филиал всегда готов к любым неожиданностям. Скоро ты сам все увидишь.

Цезарь поднял крышку пароварки, открывая ярко-оранжевого камчатского краба. Он схватил «Диктатора» и принялся разделывать краба, выкладывая белое мясо на лед, поливая его васаби и соевым соусом. Он запрыгнул на рыбацкую лодку, чтобы купить краба для вечерней трапезы. Несмотря на то, что миссия вот-вот должна была начаться, он находил время наслаждаться жизнью. Помимо камчатского краба, он приобрел серебристо-красного дикого морского леща и установил на носу «Маниаха» пароварку для приготовления ухи. Чтобы нейтрализовать рыбный запах, Цезарь использовал побеги бамбука и зеленые сливы, поэтому приготовление белоснежного бульона заняло целых три часа. Все путешествие Цезарь сидел на носу, лицом к ветру, листал толстую инструкцию по эксплуатации и наблюдал за паром, поднимающимся из котелка.

— Он очень терпелив — - сказал Чисей Чу Цзыхану, прислонившись к перилам с сигаретой в руке.

— В чем-то да, например, в том, чтобы долго ждать, пока девушка в тебя влюбится, или еще дольше — пока она выйдет за тебя замуж. — Чу Цзыхан вытер свой длинный меч. — Но в некоторых случаях он не может ждать ни минуты.

 Лу Минфэй с видом скуки посмотрел на небо и подумал: «Неужели можно заставить девушку влюбиться, просто выжидая? Не будь наивным. Пока ты глупо ждешь, она под тем же лунным светом идет под руку с кем-то другим, просто ты об этом не знаешь».

 Он не мог не вспомнить о «Лу Минцзе». Этот черт встретился ему на вершине ледяного утеса под белой луной, словно намекая на что-то. Оказалось, что его отправили на задание в море, но теперь над ними нависли темные тучи, и корабль швыряло на волнах — совсем не так, как в спокойном лунном свете. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно.

 — Господа, господа, — Цезарь хлопнул в ладоши. — Идите отведайте камчатского краба по-хоккайдски. Япония — первая в мире страна по приготовлению морепродуктов.

— Я думал, ты поставишь её на второе место — чуть позади итальянцев. — Лу Минфэй отправил в рот кусочек крабовой клешни. Чистый, натуральный вкус морепродуктов наполнил его рот, отдавая легкой сладостью.

 — Итальянцы — признанные мастера кулинарии, но когда речь заходит о дарах моря, мы всё же уступаем японцам. Япония, будучи островным государством, не особо развивала животноводство. До эпохи Мэйдзи1 главным источником белка для японцев была рыба. Говядина же подавалась лишь на пирах даймё2, в то время как простые люди довольствовались морепродуктами. Именно поэтому все свои гастрономические таланты они направляли на приготовление рыбы, ведь другого выбора у них практически не было. — Цезарь с видимым удовольствием делился своими познаниями в области кулинарии.

 Выражение лица Чисея оставалось совершенно непроницаемым. Он не прилагал усилий, чтобы понять, говорит ли Цезарь комплименты в адрес Японии или же издевается. Каждый раз, когда он пытался разобраться в мотивах этих беззаботных людей, он терпел неудачу, поэтому решил, что дальнейшие попытки бессмысленны.

 Цезарь откупорил бутылку сотерна и наполнил четыре бокала золотистым, подобным мёду, вином.

 — Сотерн от «Шато д’Икем» — это идеальное сопровождение к омарам и крабам. — Цезарь поднял свой бокал. — Наш состав сегодня весьма необычен. У некоторых из нас могут быть разные взгляды, но я надеюсь, что мы не перегрызёмся до окончания миссии. После её завершения каждый сможет делать всё, что пожелает, в День Свободы — сражаться до последнего, не оставляя никого в живых. У нас ещё будет такая возможность. Давайте выпьем за успешное выполнение нашего задания.

 Это был своеобразный тост, но в нём чувствовался искренний порыв. Лу Минфэй, Чу Цзыхан и Чисей чокнулись бокалами и осушили их залпом.

— Молодой господин, мы приближаемся к «трону Сумеру», — сообщил Кроу, подойдя к Чисею со спины.

— Подай сигнал, чтобы «трон Сумеру» открыл доки, — распорядился Чисей.

Он обернулся к команде Цезаря:

— А теперь позвольте мне пригласить вас лицезреть совместное творение Института Ива-рю и строительной компании «Маруяма» — непотопляемую платформу «Трон Сумеру».

 По его знаку, морская гладь, скрытая за густыми тёмными облаками, внезапно озарилась ослепительным светом. Там, где небо сливалось с морем, возникла особенно яркая линия, словно солнечные лучи отражались от водной поверхности. Постепенно это зрелище стало напоминать возвышающийся над океаном дворец — сияющий, величественный павильон, превосходящий любое миражное видение. Свет превратил небо и море в ослепительно-белую завесу. «Маниах» начал сбавлять ход, а «морской дворец» распахнул свои радушные врата.

— Плавучая платформа? — догадался Цезарь.

— Верно, это наш семейный проект. Эти морские плавучие платформы созданы для выполнения долгосрочных задач в открытом море, таких как разведка нефтяных месторождений или глубоководная добыча полезных ископаемых. Несмотря на их медленное движение, огромный вес позволяет им выдерживать штормовой ветер силой до 12 баллов по шкале Бофорта и даже цунами. В буддийской традиции «троном Сумеру» называют основание, на котором покоятся статуи Будды или пагоды. Мы дали этим платформам название «троны Сумеру», потому что они действительно являются непотопляемыми основаниями. Семья сконцентрировала здесь все шесть платформ «Трон Сумеру», чтобы они служили фундаментом для глубоководных исследований. Это гораздо надёжнее, чем затонувший здесь «Ленин», так что не беспокойтесь о шторме, — заверил их Чисей.

«Маниах» заглушил газовые турбины и закрепил швартовочные цепи по бокам корпуса. Судно отбуксировали в док плавучей платформы, размеры которого позволяли полностью разместить его внутри. Ворота дока закрылись, и по обеим сторонам платформы зажглись огни. Люди в чёрном, стоявшие по бокам дока, низко поклонились: — Добро пожаловать, молодой господин, на осмотр «Трона Сумеру»! Их голоса пронеслись эхом по огромному замкнутому пространству, вызывая лёгкую дрожь.

Прибыл козловой кран и опустил трап. Чисей, в сопровождении телохранителей Кроу и Яши, возглавил команду Цезаря и поднялся на лифте на верхние уровни. Лу Минфэю были слышны лишь гудение вращающихся вентиляторов. Внутри массивного плавучего сооружения повсюду витал солёный запах морской воды. Где-то журчала вода, прежде чем её поглощала вездесущая дренажная система. Плавучая платформа слегка покачивалась на волнах, и даже на стальном, казалось бы, ровном покрытии, ощущался уклон, будто идёшь по пологому склону. Лу Минфэй крепко вцепился в перила, опасаясь, что очередная волна может сбросить его с лестницы.

— Не тревожьтесь. «Трон Сумеру» полностью автоматизирован. Если волны станут слишком сильными, откроются нижние водоотливные клапаны, чтобы погасить их энергию, — добавил Чисей.

— Но глубина в этом районе превышает 8 километров. Вы не можете бросить якорь, так как же вы удерживаете эти платформы? — поинтересовался Цезарь.

— Так же, с помощью якорей, но без 8-километровых цепей. Японский жёлоб образовался вследствие столкновения двух тектонических плит, и экстремальные глубины отмечаются лишь на их границах. Вне этих участков морское дно не столь глубоко, — пояснил Чисей. — Шестнадцать массивных якорей удерживают эту плавучую платформу на дне.

— Такая форма лучше выдерживает давление. Вы же не хотите, чтобы серная бомба была раздавлена давлением воды на полпути вниз, не так ли? — привёл его в чувства Чисей. — Ее двигательная установка и возможности наведения очень ограничены, что позволяет ей преодолевать расстояние около километра под водой. Но на таком расстоянии взрыв абсолютно безопасен для вас. Он предназначен не для того, чтобы убивать драконов чисто взрывной силой, а скорее для того, чтобы вызывать проникающую коррозию из очищенной серы и ртути. Да, кстати, его кодовое название «Момотаро». У нас есть тридцать минут до назначенного времени, в течение которого институт Ива-рю завершит финальную проверку и разминку Триеста. У вас есть тридцать минут свободного времени - не стесняйтесь поболтать или вздремнуть, но я рекомендую вам воспользоваться туалетом, так как в батискафе его нет.

Он достал телефон и набрал номер: — Профессор Шнайдер, это Чисей из Японского филиала, докладывает. Команда погруженцев достигла назначенного места, и мы ожидаем распоряжений из штаб-квартиры.

На другом конце провода раздался ужасный свистящий звук, похожий на звук разорванных кузнечных мехов. В легких этого человека уже было полно дырок. Студенты колледжа Кассел описывали его дыхание как «будто слышишь, как оживает высохший труп».

— «Дайте мне сначала докурить», — слабым голосом произнес профессор Шнайдер.

***

Штаб-квартира колледжа Кассел, центральный диспетчерский пункт.

Сегодня здесь было пусто, и Шнайдер в одиночестве сидел посреди зала. Он достал из кармана маленькую жестяную коробочку, наполненную золотистым табаком. Для Шнайдера табак был сродни яду, и все в колледже это знали. Из-за какой-то странной болезни у Шнайдера сильно ухудшилось состояние дыхательных органов, и ему приходилось пользоваться аппаратом искусственной вентиляции легких. Куда бы он ни шел, ему приходилось таскать с собой кислородный баллон. И все же Шнайдер ловко и аккуратно скрутил сигарету, прямо как заправский курильщик. Но, сделав глубокую затяжку, он тут же сильно закашлялся, словно пытаясь вытолкнуть из легких весь воздух.

— Вы что, хотите себя убить? — спросил кто-то у него за спиной.

Шнайдер слегка вздрогнул: — Сегодня не ваша смена, профессор Манштейн.

Манштейн положил на стол коробочку с таблетками.

— Если вам так хочется курить, примите хотя бы одну. Они оказывают успокаивающее действие, так что вы не будете кашлять, как сейчас. То, что вы используете для дыхания, можно ли по-прежнему называть трахеей? Даже сломанный дымоход был бы эффективнее.

— Две трети моей трахеи было удалено и заменено мягкой пластиковой трубкой — сказал Шнайдер, приняв таблетку и сделав несколько вдохов из кислородного баллона. — Но пластиковая трахея работает достаточно хорошо - по крайней мере, ларингита у меня не будет.

— Я прочитал ваше медицинское заключение. Вас убьет не ларингит, вы умрете от отказа легких — ответил Манштейн.

Шнайдер сделал еще одну затяжку, и на этот раз его реакция была гораздо мягче. Он слегка прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом табака.

— Итак, что привело вас сюда в такое время? Вряд ли вы сюда пришли, только чтобы доставить лекарства? — Спросил Шнайдер.

Манштейн бросил на стол факс.

— Школьный совет прислал этот документ с требованием немедленно прекратить проект «Эмбрион дракона».

— Дела Исполнительного бюро не касаются этих стариков, — фыркнул Шнайдер. — Мы занимаемся только мелочью. Пусть они беспокоятся о крупных.

— Но в вашей команде дайверов есть драгоценный наследник семьи Гаттузо. Когда эта новость дошла до Рима, Фрост чуть с ума не сошел и сам собирался приехать сюда, но у него случился сердечный приступ на нервной почве. Иначе он бы уже распустил ваше Исполнительное бюро.

— Но разве этот подводный аппарат не был подарен патриархом Помпей? На нем даже есть специальная надпись «Да благословит мой сын рассвет».

— Все знают, что глава семьи Гаттузо - эксцентричный человек. Его личное мнение не отражает позицию семьи, а его интересы в Школьном совете полностью представляет Фрост, и если Фрост говорит «нет», значит, и семья Гаттузо говорит «нет».

— Список дайверов утвердил директор школы. Пусть Фрост поговорит с ним. Как только я докурю, мы продолжим проект «Эмбрион дракона». Если директор не прикажет прекратить операцию, то даже если приедет сам Фрост, это ничего не изменит.

— Ты не можешь так поступить. — Манштейн бросил на стол чёрную карту. — С этой чёрной картой семьи Гаттузо я обладаю теми же полномочиями, что и директор. Я могу приказать Норме принудительно завершить проект «Эмбрион дракона». Без помощи Нормы ты бессилен.

— Вот уж не думал, что ты присягнёшь на верность семье Гаттузо, — Шнайдер приподнял бровь. — Твой чокнутый старик всегда любил им противостоять.

— Я бы не сказал, что это верность. Я глава дисциплинарного комитета, и это даёт мне право проводить расследования в отношении профессоров. По их мнению, меня стоит завербовать, в отличие от тебя, преданного последователя директора. Проект «Эмбрион дракона» действительно странный - задание уровня «SS» было утверждено только вами с директором. Ты спешишь отправить трёх студентов с лучшими родословными в глубокое море, что на тебя совсем не похоже. Мне нужны объяснения, — потребовал Манштейн.

— Ты ошибаешься. Это решение не имело ко мне никакого отношения, его принял только директор, а я лишь исполняю его волю — ответил Шнайдер. — Это рискованно, но иногда приходится идти на риск.

Манштейн вставил чёрную карту в слот на панели управления. На экране появился фамильный герб Гаттузо. «Добро пожаловать, профессор Манштейн. Чёрная карта, которую вы держите в руках, прошла системную проверку. Теперь вы вошли в систему «Норма» в качестве главы Дисциплинарного комитета и привилегированного представителя семьи Гаттузо. Чем я могу вам помочь?» Голос Нормы эхом разнёсся по центральному диспетчерскому пункту.

— Я могу сейчас же отменить проект «Эмбрион дракона» или встать на вашу сторону, но вы должны объяснить мне, почему так торопитесь привести этот проект в действие.

— Вы когда-нибудь видели моё лицо? — спросил Шнайдер.

— Ваше лицо? — опешил Манштейн.

 Шнайдер снял кислородную маску, подставив лицо свету. Даже куря, он продолжал вдыхать кислород. Сняв маску, он старался держать лицо в тени. Манштейн впервые увидел лицо Шнайдера - от такого зрелища даже у любителей фильмов ужасов начались бы кошмары. Кожа под его глазами полностью высохла, остался лишь тонкий слой, прилипший к кости, а губы и нос сморщились, обнажив зубы.

1. Реставрация Мэйдзи — это комплекс радикальных политических, военных и социально-экономических реформ в Японии, которые проводились с 1868 по 1889 год. Их главной целью было восстановление сильной императорской власти и масштабная модернизация японского общества на основе европейского опыта. В исторической литературе этот период также называют «Обновление Мэйдзи» или «Революция Мэйдзи». 

2. В древней Японии (в основном в периоды Камакура, Муромати и Эдо) банкеты даймё были не просто застольями, а важными политическими событиями, демонстрировавшими статус, власть и вкус правителя. Я подобрала главные особенности таких трапез.