Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 239 239 — Линия фронта. (9)

Я слегка проучил ублюдков из Хванбо, обошел окрестности и как раз возвращался к казармам.

— И куда это ты ходил с самого утра?

Передо мной стояла взмокшая от пота Гу Хиби, судя по всему, только что закончившая тренировку.

Вот уж не повезло, сегодня удача явно от меня отвернулась.

Надо же было наткнуться именно на Гу Хиби.

— Занимался обычными делами.

— А, той самой прогулкой?

— Звучит чересчур поэтично для обычной прогулки.

— Ну так твоя сестрица натура чувствительная.

В ответ на слова Гу Хиби я усмехнулся и ответил:

— Что-то на тебя сегодня дурь сильнее обычного нашла…

«Хотя так оно и есть».

— …Братец, мне кажется, или ты случайно озвучил то, о чем должен был промолчать?

— Ой, виноват, вырвалось.

В последнее время мой язык постоянно доставлял неприятности.

Неужели из-за того, что я поглотил слишком много Демонической Ки?

— Видя, как грубеет язык моего младшего брата, сестрице становится очень грустно.

— …Может, ты не знала, но я всегда был за словом в карман не лезущим. Хотя до тебя мне все равно далеко.

— Разомнемся?

Стоило Гу Хиби с улыбкой произнести это, как от нее хлынула густая, тяжелая боевая Ки.

Ощутив ее, я лишь криво усмехнулся.

«Она снова стала сильнее».

Похоже, слова о том, что она лучше всего подходит на титул новой Повелительницы Меча после прежней, были чистой правдой.

Талант Гу Хиби продолжал неудержимо расти.

К тому же этот талант подкреплялся упорным трудом.

Не было ничего удивительного в том, что она становилась сильнее не по дням, а по часам.

Вот только если бы у меня было одно пожелание…

Гу Хиби куда больше подошло бы ее прозвище из прошлой жизни — «Безумный Меч», чем всякие благородные титулы вроде «Повелительницы Меча»…

«Как ни посмотри, с ее-то характером какая из нее Повелительница Меча?»

Как-то не вяжется.

Совсем не вяжется.

В тот миг, когда пространство вокруг начало медленно заполняться боевой Ки,

я почувствовал, как к ней примешивается тонкая струя жара.

Гу Хиби исподволь начала высвобождать пылающую энергию.

Ощутив это, я тяжело вздохнул.

— И ты собираешься драться в таком состоянии?

Только что с изнурительной тренировки, а уже рвется на поединок.

От моих слов лицо Гу Хиби озарилось умиленной улыбкой, словно ее это тронуло.

— Братец, ты что, сейчас за меня волнуешься?

С ума сойти.

Я покачал головой, давая понять, что не намерен слушать этот бред дальше.

В последнее время ее привычка бросать вызов по малейшему поводу жутко утомляла.

«Да и без этого она чуть позже наверняка устроит мне разнос».

Стоит ей узнать о том, что я только что натворил, и ее ярость можно предсказать заранее.

Нужно было убираться отсюда как можно скорее.

Шаг.

Я сделал шаг вперед, рассекая боевую Ки и жар, исходящие от Гу Хиби.

Бам-м!

Скр-р-рык!

— …!

Стоило мне вложить внутреннюю Ки в шаг и выплеснуть ее наружу, как окутавшие все вокруг боевую энергию и жар сдуло, словно порывом ветра.

На лице наблюдавшей за этим Гу Хиби проступило крайнее изумление,

но я даже не замедлил шага.

Ведь останься я здесь — и неизвестно, чем бы все обернулось.

— …В другой раз. Я сегодня на дежурстве, так что занят.

— Вечно ты находишь отговорки.

Гу Хиби не стала упрекать меня за такое отношение, а лишь заливисто расхохоталась.

Раньше она бы непременно устроила мне трепку, заявив, что выбьет из меня всю дурь и научит манерам.

— Ты бы на себя посмотрела. Разве ты не дежурила вчера ночью?

— И что с того?

— И после этого сразу пошла тренироваться?

— Какая разница? Дежурство — это служба, а для воина тренировки — это жизнь.

Услышав слова Гу Хиби, я кивнул.

Хотелось бы, чтобы этот конский навоз Гу Чжолёб научился хотя бы этому.

«Хотя сам-то я тоже этим не отличаюсь».

Этот факт я решил благополучно проигнорировать.

В жизни иногда полезно побыть эгоистом.

— Мы ведь собирались выдвигаться сегодня ночью?

— Лично я предпочел бы день, но кое-кто отдал паршивый приказ идти ночью.

— Ночью же лучше. И погода прохладная.

— …С каких это пор нас вообще заботила погода?

Улыбнувшись в ответ на мое ворчание, Гу Хиби хихикнула и зашагала в противоположную сторону.

В том направлении находилось тренировочное поле Отряда Пяти Мечей.

А значит, Гу Хиби намерена тренироваться дальше.

— Сумасшедшая.

И после всего этого опять тренироваться?

Она совершенно точно помешана на тренировках.

***

Вернувшись в казармы, я сразу направился туда, где находилась Моён Хи-а.

Это место находилось на территории клана Гу, однако находилось под отдельным управлением людей клана Моён.

Подтверждая это, большинство находящихся внутри людей носили одежды клана Моён,

и от них исходила аура, острая, словно тщательно отточенные клинки.

Ощущая на себе их взгляды, я вошел внутрь.

— Приветствуем молодого господина Гу.

Словно поджидая меня, навстречу вышел страж клана Моён и поприветствовал.

— Рад видеть. Вы больше этим не занимаетесь?

— …Ха-ха.

А ведь раньше они под предлогом проверки цеплялись по любому поводу и досматривали вдоль и поперек.

В последнее время она и этого не делала.

«Может, потому что я однажды устроил тут разнос?»

Из-за того ли, что они слишком надоедали, и я спустил их с небес на землю со словами «знайте меру».

Или же тут сказалось влияние Моён Хи-а, трудно сказать.

Впрочем, мне-то лучше, раз стало спокойнее.

— Она сейчас у себя?

Я сразу же спросил про Моён Хи-а.

От моего вопроса лицо стражника слегка дрогнуло.

— ...Юной госпожи сейчас нет на месте.

— Нет?

— Да.

— И куда же она могла пойти в такой час, если не в шатре?

— ...

— Тебе самому эта отговорка не кажется странной?

Моён Хи-а обычно не выходила наружу охотиться на демонических тварей.

Как правило, она тренировалась, а всё остальное время проводила в своем шатре.

А если нет, то без спроса заявлялась ко мне в шатер поболтать.

Иногда, впрочем, бывало так, что мне говорили, будто её нет в шатре.

И причина в таких случаях всегда была одна и та же.

«И на что она опять надулась?»

Когда она не хочет видеть мое лицо.

Вот и сидит запершись в шатре, не желая выходить.

Как-то раз я даже вломился внутрь и вытащил её силой.

Что же она тогда назвала причиной?..

«...Кажется, мы договорились встретиться, а я забыл и ушел тренироваться?»

Вроде бы что-то в этом роде.

Конечно, забыть об обещании и не прийти было моей виной.

Но Моён Хи-а, которая любого другого хладнокровно отчитала бы пулеметной очередью упреков...

...почему-то просто замыкается в себе и убегает от меня. Причины этого я понять не мог.

«Может, и в этот раз зайти?»

Я подумал, не зайти ли прямо сейчас и не спросить, в чем дело.

Но, немного поразмыслив, развернулся.

Во-первых, у неё наверняка была какая-то своя причина.

Во-вторых — и это главная причина — мне было лень.

— Тц.

Бросив взгляд на шатер, где находилась Моён Хи-а, я повернулся спиной и зашагал прочь.

Ведь даже сейчас внутри отчетливо ощущалось чье-то присутствие.

Как ни крути, понять Моён Хи-а было невозможно.

— Ступайте.

— Передай ей, пусть нормально ест. А то с каждым днем все худее становится.

— Да, я непременно передам, как только юная госпожа вернется.

— И тебе нелегко приходится.

...Ясно же, что она внутри, а он ломает комедию до последнего.

Оставив пока Моён Хи-а в покое, я направился обратно в расположение клана Гу.

Как раз подходило время обеда, да и Намгун Би-а наверняка уже проснулась и ждет.

«Кстати говоря, скоро должны прийти письма».

Письма обычно приходили раз в полмесяца.

И как раз наступал этот срок.

Вести от клана Гу о событиях внутри семьи.

Сведения о делах в Центральных равнинах, которыми я управлял отдельно.

И вдобавок письмо от Тан Соёль — всего три послания.

«...Тан Соёль тоже та еще штучка».

Сперва Тан Соёль писала несуразицу о том, что скоро прибудет ко мне, словно собиралась явиться на передовую.

Однако в следующем письме сообщила, что её поймал глава клана — Король Ядов, и приехать не удастся.

И между тем...

«Она ведь написала, что Король Ядов сам хочет со мной повидаться...»

В тот момент у меня сердце чуть в пятки не ушло.

Попасть на заметку не кому-нибудь, а самому Королю Ядов...

...было столь же пугающе, как если бы твое имя запомнил Король Теней.

«Хотя пока никаких проблем не возникло».

Скорее всего, это были просто брошенные вскользь слова.

Но подсознательное напряжение никуда не девалось.

Ведь Король Ядов, наряду с Королем Теней, занимал немалое место в смертях воинов Мурима.

«Вряд ли он станет обращать на меня серьезное внимание... ведь так?»

Пусть меня и зовут Истинным Драконом или как-то там еще.

В лучшем случае я всего лишь представитель молодого поколения.

Такая великая фигура, как Король Ядов, вряд ли станет пристально следить за мной.

Нет, очень хотелось бы, чтобы так оно и было.

С этой тревогой на душе я шагал к своему шатру, как вдруг...

— Это еще что?

На глаза попались незнакомые лица.

— Вы, безумцы!..

К тому же один из них в дикой ярости вовсю бушевал.

«Этот еще кто такой?»

На мгновение я задумался, но, к счастью, быстро вспомнил.

Вот кто это: воин Альянса, которого привел Гу Чжолёб.

Точно, тот самый, что потерял сознание, едва увидев мое лицо.

Кажется, его звали Би Ёнсом.

«И чего он там разоряется?»

Подойдя ближе, я понял, кто к нему явился.

Ведь на незнакомцах было точно такое же боевое облачение Альянса Мурима, как и на Би Ёнсоме.

Стоявший впереди мужчина обращался к Би Ёнсому:

— Боец Би... тогда мы...

— Какой к черту боец?! Не несите собачью чушь!

Би Ёнсом с перекошенным от злости лицом всем своим видом показывал, что даже слушать не намерен.

Мужчина в замешательстве попытался продолжить:

— Ох, ну тогда ведь было безвыходное положение. Молодой человек, почему вы столь несговорчивы?

От слов мужчины на шее Би Ёнсома от ярости вздулись вены.

— Безвыходное положение? С какой стороны это вообще безвыходное положение?!

Вслед за этим на лице Би Ёнсома расцвела язвительная усмешка.

— Бросить меня чудовищам на растерзание, лишь бы спасти собственные шкуры — это, по-вашему, безвыходное положение?!

— ...Боец Би. Не могли же мы все там погибнуть.

— Постыдились бы... Бросили товарища на съедение, сбежали, а теперь как ни в чем не бывало заявляетесь сюда? У вас совесть вообще есть?

Из слов Би Ёнсома ситуация стала более-менее ясна.

«Обычное дело».

На передовой такое случалось сплошь и рядом.

Бросить соратника в качестве приманки на пороге смерти, чтобы выжить самому — привычная история.

«Люди куда коварнее, чем кажется».

Когда стоишь на волоске от гибели, все эти разговоры о рыцарском долге и верности...

Много ли найдется тех, кто сохранит непоколебимую волю, твердя об идеалах Праведной Фракции?

На мой взгляд, повидавший столько грязи, что стал к ней совершенно бесчувственным...

Это выглядело вполне нормально.

«Человек порой бывает куда страшнее любого монстра».

Нельзя выжить, принимая каждую подобную мерзость близко к сердцу.

Таковы суровые реалии Центральных равнин.

«Так что этому малому стоит просто смириться, вернуться и...»

— Я не вернусь.

— А?

От слов Би Ёнсома я на мгновение даже опешил.

Что этот малый сейчас ляпнул?

— Туда, где полно такого мусора, как вы, я не пойду. Лучше уж я останусь здесь и...!

От крика Би Ёнсома стоявшие перед ним люди из Альянса опешили.

Хоть их лиц толком не было видно, им наверняка пришлось весьма несладко.

Впрочем, как и мне.

Наблюдая за этим фарсом, я с трудом сдержал накатившее раздражение и разомкнул губы:

— По чьей, интересно, воле?

— ...А-ах!

Заметив меня, Би Ёнсом, а вместе с ним...

...и явившиеся посланники Альянса синхронно вздрогнули.

Похоже, они знали, кто я такой.

— М-молодой мастер Истинный Дракон...

— Эй, дяди. Разве вы не слышали, что при встрече со мной Альянсу велено называть меня по имени? Кажется, я вполне доходчиво и любезно объяснил это тем, кто приходил в прошлый раз.

Я ведь тогда даже позаботился о том, чтобы у них не осталось увечий и шрамов. По моим меркам, это было верхом доброты.

— П-прошу прощения, молодой мастер Гу! Я совершил оплошность.

— Ладно, проехали. Если уж пришли, так забирайте его и валите, чего вы мнётесь? Свою работу нормально делать разучились?

— Т-так... дело в том, что...

Они не могли толком ответить на мои слова и лишь невнятно мямлили.

Ни черта эти придурки делать не умеют.

Если не слушается, отвесьте ему пару оплеух и тащите волоком, но нет — только в такие моменты они изо всех сил корчат из себя благородных воинов Праведной Фракции.

— И ты тоже.

— Ч-что?

— За тобой пришли. Так что давай, поднимай зад и уходи по-хорошему.

Услышав меня, Би Ёнсом украдкой отвел взгляд.

Вы только поглядите на него.

— Слышь, я сказал: проваливай.

— Я... я никуда не пойду.

— Чего?

— Эти нелюди... они меня...

Би Ёнсом до крови прикусил губу от неутихающего гнева, однако...

...глядя на него, я лишь тяжело вздохнул.

— И что с того?

— Что...?

— Какая мне к черту разница, через что ты прошел и что они с тобой сделали? Я-то тут при чем?

— Но я вовсе не это имел в виду...

— А что тогда? Если тебя что-то бесит, набей им морды и реши вопрос сам. У тебя на поясе что, палка-чесалка для спины висит? «Не пойду» он тут заладил. Быстро убрался отсюда.

— ...

Клинок при себе, так чего он языком тут попусту чешет?

— ...Я воин. Боевые искусства... существуют не для подобных расправ...

— Ты сейчас дерьмо ртом несешь. Вечно те, у кого за душой ни гроша умений, любят не к месту рассуждать о высоких идеалах.

Что Гу Чжолёб, что этот...

Ума не приложу, какая муха их всех укусила.

Услышав мои слова, Би Ёнсом слегка нахмурил брови.

— Ваши слова чересчур жестоки.

— Конечно жестоки, я ведь специально это говорю, чтобы тебе тошно стало.

От града моих язвительных замечаний лицо Би Ёнсома перекосило.

Глядя на его физиономию, я добавил:

— К тому же остаться он тут собрался... Ты хоть представляешь, сколько таких, как ты, сюда уже припиралось?

— О чем вы...

Гу Чжолёб притащил сюда уже далеко не одного человека.

Да и не только он — другие наши люди тоже приволокли немало воинов.

Среди них попадались и люди из Альянса Мурима.

Были и те, кто, подобно Би Ёнсому, натерпелся откровенного дерьма.

Иными словами, случай Би Ёнсома вовсе не был чем-то уникальным.

— И что ты будешь делать, если не уйдешь? Останешься здесь?

— ...Если вы позволите... я бы остался здесь и помогал...

— Я же русским языком говорю: никто тебе ничего не позволит! С чего ты вообще вздумал тешить себя этими сопливыми фантазиями?

— ...

— И что мы, по-твоему, должны с тобой делать, если ты останешься? Нам и так едва хватает средств, чтобы выплачивать жалование своим людям, а тут еще один лишний рот появится.

Это, конечно, было чистой ложью.

Мало того что я вообще не ведал выплатами...

Клан Гу никогда не скупился на выплаты мечникам за подобные поручения.

Отец и вовсе тратился так щедро, что о нем ходили слухи, будто единственная роскошь, которую он себе позволяет, — это раздавать деньги бойцам отряда мечей.

Однако Би Ёнсом, судя по всему, совершенно не собирался уступать моим уговорам.

— Мне не нужны деньги.

Услышав его твердый, исполненный решимости голос, я слегка оживился:

— ...Деньги не нужны?

— Да... По крайней мере, пока я нахожусь на передовой, я просто не хочу оставаться в Альянсе.

Би Ёнсом подтвердил свое решение с непоколебимым выражением лица.

— Если вы только позволите... я останусь здесь...

— Короче говоря.

— Что?

— Возвращаться туда ты не хочешь, хочешь остаться здесь, денег брать не будешь, лишь бы позволили работать и жить тут?

— Ч-что? Работать?.. А, да, все верно.

Должно быть, из-за того, что в мои слова затесалось странное условие, Би Ёнсом на миг запнулся.

Но тут же торопливо закивал.

Наверное, решил, что я смягчился и меняю свое решение.

Сделав вид, будто недолго размышляю, я сказал Би Ёнсому:

— Тогда придется подписать контракт. Не против? Лучше ведь все оформить четко и надежно.

— ...А! В-вы разрешаете мне остаться?!

— Да брось, какое еще «разрешение» между своими-то. Стало быть, контракт подпишешь?

— Д-да, конечно! Лишь бы мне позволили остаться здесь!..

Незаметно для него обращения «этот ублюдок» и «щенок» сменились на «свои».

Но Би Ёнсом, судя по всему, так ничего и не понял.

Глядя на такое рвение Би Ёнсома, я усмехнулся и кивнул:

— Вот и ладно, вот и славно. Все подробности потом узнаешь у заместителя командира... Так, о чем мы там говорили?

Короткая и весьма приятная беседа с Би Ёнсомом завершилась.

Я перевел взгляд на людей из Альянса, прибывших сюда.

— На чем мы остановились?

— Командир отряда Гу отправил послание о том, что укрывает воина Альянса Мурима, и велел прийти забрать его, поэтому мы и прибыли...

— А, точно.

Благодаря словам мужчины я снова вспомнил, в чем было дело.

Я непрестанно закивал и, глядя на стоящих передо мной людей, произнес:

— Так это... кто из вас обидел нашего паренька?

— Что?..

— Спрашиваю, кто обидел «нашего» паренька?

— Молодой мастер Гу... О чем это вы вдруг?

— Вы ведь бросили нашего паренька как приманку, а сами сбежали?

— Да что вы такое несете ни с того ни с сего?!

— Кто же это был... А, неужто все до единого? Так даже проще, мне все равно лень разбираться по одному.

— П-погодите! Молодой мастер Гу!.. Нет, господин герой! В-вы чего это удумали?!

Хрусь.

С легким хрустом разминая пальцы, я сделал шаг вперед.

Наблюдавший за происходящим из-за моей спины Би Ёнсом застыл с совершенно ошарашенным видом.

«Что вообще происходит?..»

На его лице читалась полная растерянность от столь внезапной перемены в моем поведении.

Видимо, поэтому Би Ёнсом и не заметил.

Не заметил, как позади отчаянно барахтался Гу Чжолёб, сжатый железной хваткой заместителя командира.

Глаза Гу Чжолёба без слов кричали Би Ёнсому:

«Беги!»

То был отчаянный, полный мольбы крик души...

Но до ушей Би Ёнсома этот безмолвный крик так и не долетел.