Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 252 252 — Белая цветочная госпожа Ми Хёран. (2)

Сколько же прошло времени?

Она проснулась совсем недавно.

Глядя на взошедшую луну, можно было предположить, что час Крысы только что миновал.

Время было довольно позднее для визита, но Намгун Би-а не могла сказать об этом ни слова.

Ведь собеседница была не из простых.

«...»

В движениях женщины, которая неспешно потягивала чай, найденный и принесенный Намгун Би-а после тщательных поисков по всему дому, чувствовалась истинная грация.

Несмотря на едва заметные следы прожитых лет, её внешность сохраняла утонченную красоту, а по одежде, даже при беглом взгляде, можно было понять, что это далеко не обычный наряд.

Тяжелое молчание затянулось.

Что же ей сказать?

Намгун Би-а корила себя за неумение поддерживать беседу.

Пока она мялась, едва шевеля губами, женщина, сидевшая напротив, первой нарушила тишину:

— Прошу прощения, что пришла так поздно.

Женщина слегка улыбнулась, произнося эти слова. От этой улыбки веяло такой необъяснимой статью, что Намгун Би-а стало еще не по себе.

— А... я тоже... как раз занималась тренировкой... так что... можете не беспокоиться.

— Спасибо за понимание. Тренировка, значит... Юная госпожа всегда тренируется в это время?

— ...А, да...

— Вот как. Ты очень прилежна.

Сказав это, женщина начала что-то быстро записывать в заранее приготовленном письме.

— ...Тренировка... ночь.

Похоже, она записывала что-то крайне важное. Намгун Би-а терзало любопытство, но она не осмелилась подглядывать.

Женщина, видимо, заметила, что та проявляет интерес, и, взглянув на Намгун Би-а, тихонько кашлянула.

— Прости. У меня тут небольшое дело.

— Ничего страшного...

— Как мне к тебе обращаться? Можно называть тебя юная госпожа Намгун?

Намгун Би-а кивнула в ответ на слова женщины, но тут же пожалела об этом.

Надо было ответить словами, а не просто кивать.

То ли от сильного напряжения, то ли еще от чего, но казалось, будто её голова совсем перестала работать.

— Мне было бы удобнее...

Женщина, начавшая было фразу, внезапно замолчала.

Казалось, у неё было что-то на уме, но слова давались ей нелегко.

— ...Госпожа Ми, да. Думаю, можешь называть меня госпожа Ми.

— Да...

— Прости, что побеспокоила тебя глубокой ночью. Я слышала, что здесь остановилась кровная родственница великого клана Намгун, и, несмотря на неудобство, очень хотела поговорить с тобой.

Намгун Би-а кивнула на слова госпожи Ми, но...

Действительно ли причина была в этом?

Похоже, она и правда хотела поговорить, но вряд ли её визит был связан лишь с тем, что Намгун Би-а принадлежала к клану Намгун.

«...Почему?»

Намгун Би-а не знала, почему у неё возникли такие мысли, но почему-то была уверена в этом.

Если это можно было назвать предчувствием, то оно её еще ни разу не подводило.

— У юной госпожи Намгун довольно спокойная аура.

— ...А.

Может, она намекает на то, что та молчалива и скучна?

Если это так, Намгун Би-а хотела бы как-то измениться, но не знала как.

В конце концов, она действительно была именно такой.

— Мои дочери... если бы они хоть немного походили на тебя в этом плане, было бы замечательно.

— Простите...?

Всё ли в порядке?

Намгун Би-а не могла до конца понять суть их разговора. Что вообще происходит?

Она изо всех сил постаралась подавить напряжение и внимательно присмотрелась к женщине напротив.

«...Зловония... почти нет?»

Если не приглядываться, то его почти не ощущалось.

Отчасти это было связано с тем, что уровень мастерства самой Намгун Би-а вырос, да и состояние самой женщины, судя по всему, улучшилось.

И всё же, оно оставалось слабым.

Уже от одного этого на душе у Намгун Би-а стало спокойнее.

Однако тишина продолжалась.

Намгун Би-а, у которой не было ни капли красноречия, не могла придумать тему, чтобы разбить этот покой, да и, прежде всего, она не знала, как вести себя с этой женщиной.

Гу Янчхон был сыном наложницы, а женщина перед ней, как она слышала, была законной супругой.

Как ей следует держаться в столь запутанных отношениях?

В памяти всплыли слова, которые однажды сказал Гу Янчхон:

— Тебе стоит немного подучить основы приличий.

Неужели это тоже входит в рамки обычных жизненных ситуаций?

Если так, ей следовало прислушаться к его словам раньше.

Если бы она только знала, что окажется в подобном положении.

— Тот ребенок.

Тишину вновь нарушила госпожа Ми.

Намгун Би-а при этих словах невольно напрягла спину.

«...Что это значит...?»

Если речь о «том ребенке»...

Очевидно, она говорит о Гу Янчхоне.

Что же госпожа Ми может сказать Намгун Би-а о Гу Янчхоне?

«...Злословие...?»

Если законная жена заводит разговор о сыне наложницы, то обычно это заканчивается именно так.

Намгун Би-а знала, что так было всегда — в ста случаях из ста.

Неужели она собирается припомнить все прошлые злодеяния Гу Янчхона, или даже выдумать те, которых не было?

Если это так, как ей следует реагировать?

«Должна ли я… злиться?»

Будь на её месте кто-то другой, он бы без колебаний обнажил меч.

Но сейчас ей нужно было думать.

Если она совершит опрометчивый поступок, ответственность за него понесёт он.

Даже за то, за что отвечать не должен.

Зная, что он возьмёт вину на себя, Намгун Би-а была вынуждена очень о многом задуматься.

Ведь чтобы оставаться рядом с ним, она, по крайней мере, не должна причинять ему вреда.

Она, вся напряжённая, ждала следующих слов госпожи Ми.

— Он хорошо с тобой обращается?

— …Простите?

— Этот малый, он хорошо обращается с госпожой Намгун?

Вопрос был настолько неожиданным, что её и без того оцепенелый разум, казалось, стал ещё белее.

«Хорошо… обращается?»

Она изо всех сил попыталась вспомнить.

В последнее время стало немного лучше, но стоит ей подойти — он отстраняется.

Обещал так не делать, но часто исчезал без предупреждения.

А потом возвращался, получив где-нибудь серьёзную рану.

Тон его резок.

И такта ему не хватает…

«…?»

Чем больше она размышляла, тем страннее всё это казалось.

Когда выражение лица Намгун Би-а стало меняться, госпожа Ми слегка улыбнулась и произнесла:

— Судя по лицу госпожи, я всё поняла.

— …А…! Это…

Это была ошибка.

Ей нужно было как-то скрыть свои чувства.

Намгун Би-а ненавидела себя за то, что была слаба в подобных вещах.

— Как вы могли заметить, он полон колючек.

От слов госпожи Ми Намгун Би-а плотно сжала губы, собираясь оправдаться.

— Это ребёнок, который облачился в колючки, чтобы скрыть свои шрамы, поэтому, пожалуйста, не держите на него зла. Это вина взрослых, а не его…

Слова, что доносились до неё, были такими же бесстрастными, как и в начале.

В тоне сквозила холодность, в которой не чувствовалось ни капли эмоций.

Но Намгун Би-а, сама того не замечая, почувствовала, как её напряжение отступает от каждого услышанного слова.

Ведь человек, с которым она столкнулась сейчас, казался несколько иным, чем тот, которого она себе представляла.

— Прошу прощения за беспокойство в столь поздний час. Не могу больше отнимать ваше время, мне пора идти.

Госпожа Ми поднялась и слегка склонила голову.

Намгун Би-а поспешно вскочила, но госпожа Ми сделала останавливающий жест.

Это означало, что провожать её не нужно.

Однако Намгун Би-а не могла просто сидеть на месте.

Действительно ли она пришла ради этого короткого разговора?

Что именно госпожа Ми хотела увидеть в ней?

Намгун Би-а, чьи познания были скудны, а таланты ограничены, не могла этого понять.

Но у неё было чувство, что она не может позволить ей уйти вот так просто.

— …Он… хороший человек.

Когда Намгун Би-а с трудом произнесла это, шаги госпожи Ми на мгновение замерли.

— Госпожа?

— Даже то, что он притворяется, будто ему нет дела, пытаясь при этом защитить окружающих.

Запинки и невнятность исчезли, стоило ей заговорить о Гу Янчхоне.

Удивительно.

Как она могла так измениться, когда речь заходила о нём?

— Даже то, что он ведёт себя бесцеремонно, но в конечном итоге действует ради других.

Конечно, характер у него был скверный, поэтому и методы были радикальными.

И хотя он каждый день твердил, что жизнь — это обуза, что он эгоистичен и будет жить только ради себя…

Намгун Би-а знала, что его взгляд направлен не на себя, а на тех, кто рядом.

Она не знала, почему иногда в его глазах, когда он смотрел на неё, сквозили вина и сожаление.

Но поскольку он сам об этом не говорил, она не стала спрашивать.

Что бы это ни было.

Раз он заботится о ней, Намгун Би-а этого было достаточно.

— …Этот человек — хороший человек.

Даже сказав это чётко, она всё ещё не обладала даром красноречия, поэтому так и не смогла передать всё, что хотела.

Госпожа Ми, казалось, на мгновение погрузилась в раздумья, а затем одарила её той же лёгкой улыбкой, что и раньше.

— Вот как.

Сказав это, госпожа Ми медленно вышла наружу и скрылась из виду.

Оставшись одна, Намгун Би-а выдохнула, словно пережила обрушившийся шторм, и наконец смогла перевести дыхание.

Позже говорили, что этот день стал самым напряжённым в жизни Намгун Би-а.

***

Она шла по ночной дороге.

Лунный свет проливался сверху, наполняя всё вокруг сиянием, но в темноте путь был почти не виден.

Для обычного человека, не владеющего Ки, это был уровень, на котором невозможно найти дорогу без фонаря.

Однако.

Ми Хёран невозмутимо шла вперёд.

Она ходила здесь столько раз, что не могла не знать этой дороги.

«Слева когда-то цвели цветы».

Сейчас их уже не было.

Но они там цвели.

Названия не запомнились, но это были точно белые цветы.

Хотя сад был запущен, зарос сорняками, а деревья росли некрасиво.

Ми Хёран это не заботило.

Она знала, почему муж намеренно не ухаживает за этой тропой.

Вероятно, он не хотел тревожить сад, который когда-то создавала она, даже спустя столько времени.

«Глупый человек».

Таково было всё впечатление Ми Хёран.

Медленно прогуливаясь по саду, Ми Хёран...

— Муджин.

Внезапно она открыла губы и позвала кого-то.

— ...Да, госпожа.

К её удивлению, голос раздался прямо из пустоты.

Ми Хёран, не обратив на это внимания, спросила спокойным голосом:

— Как он?

— ...Как и говорят в народе, многое, кажется, изменилось.

— Например?

— Самый яркий пример: он, похоже, заметил моё присутствие.

При словах мужчины по имени Муджин в глазах Ми Хёран промелькнул блеск.

Заметил присутствие, значит.

— Ты уверен в этом?

— Да. Точнее, похоже, он обнаружил моё присутствие с того самого момента, как я столкнулся с госпожой.

В тот момент, когда он вошёл в комнату Гу Янчхона.

Неужели он заметил присутствие Муджина ещё тогда?

Этот ребёнок?

— Из-за этого я не смог подойти близко, но, наблюдая издалека, показалось, что он сильно изменился по сравнению с прошлым.

— ...Хм.

Ми Хёран выдохнула, услышав слова Муджина, и дала определение своим нахлынувшим чувствам.

— Радость это или замешательство? А если нет, то, может, сожаление?

Это сложно.

Для неё чувства по-прежнему оставались чем-то трудным.

Рост ребёнка, который не давал ей покоя, волновал её.

А мысль о том, не освободился ли он от шрамов прошлого...

Нельзя ли назвать это ожиданием со стороны Ми Хёран?

Это тоже была история, которую трудно было определить хоть как-то.

— Значит, его называют Истинным Драконом.

— Да. Слышал, это прозвище широко распространилось по Чжунвону.

Она услышала новость о том, что ребёнок получил титул.

Она знала, что его имя у всех на устах среди восходящих звёзд.

И знала, что оно прочно засело в головах у многих других.

«Тот самый ребёнок».

Ребёнок, который не мог вынести шрамов, выжженных на сердце, и постепенно угасал под их тяжестью.

Как он стал таким? В то время, когда она сама сбежала, словно спасаясь бегством.

Пока Ми Хёран погружалась в неведомые ей чувства...

«...»

Муджин вспоминал их недавнюю встречу.

Хотя он не сказал об этом своей госпоже.

Гу Янчхон не просто заметил его присутствие.

«Неужели меня раскрыли?»

В тот момент, когда он понял, что противник почувствовал его присутствие.

Когда он уже собирался понемногу увеличить дистанцию.

Гу Янчхон бросил на Муджина взгляд, полный раздражения.

Они встретились взглядами.

С того самого далёкого расстояния.

А затем.

[Эй, ты очень мешаешь. Веди себя подобающе.]

Как сильно должен был удивиться Муджин, услышав переданный голос?

«...Как?»

Сын госпожи, которого Муджин видел в последний раз, в его глазах был уже настолько сломлен, что не подлежал восстановлению.

Не тело, а дух.

Но что же сейчас?

«Пусто».

В противовес ощутимому присутствию.

Ощущение было слишком поверхностным, чтобы понять, что это за человек.

Это означало, что он мастерски умеет скрывать себя.

«Как он смог сделать это всего за несколько лет?»

Даже если госпожа покинула клан, прошло всего несколько лет.

Но нынешний Гу Янчхон за это короткое время изменил в себе всё.

Действительно ли он мог сделать это в одиночку?

«Или это помощь других сил?»

Муджин тут же отбросил мысли, в которые погрузился.

Ведь госпожа наверняка знала бы о том, о чём он мог подумать.

— Понятно. Ты проделал большую работу.

— ...Нет, что вы.

Снова медленно передвигая ноги, Ми Хёран решила спросить Муджина о другом.

— Кстати говоря. Твой сын поживает хорошо?

— А...

На вопрос Ми Хёран Муджин отреагировал так, будто был застигнут врасплох.

Он не ожидал, что госпожа запомнит это.

На мгновение собравшись с мыслями, Муджин ответил смущённым голосом:

— Кажется, поживает хорошо.

К тому же, похоже, он находится рядом с сыном госпожи.

Судя по выражению лица, выглядел он неплохо.

— ...Тогда это к счастью.

— Госпожа.

— Хм.

— Могу ли я спросить, как прошла ваша недавняя встреча?

На вопрос Муджина шаги Ми Хёран замерли!

— Удивительно, что ты спрашиваешь меня о чём-то.

— ...Если это вас раздражает, прошу прощения.

— Нет, тебе не за что извиняться.

Выражение её лица изменилось.

Чувство, которое на мгновение просочилось на лицо Ми Хёран, угасло.

Она вновь вернулась к прежнему холодному выражению лица.

— Не похоже, что она из себя что-то представляет.

Это было мнение о Намгун Би-а.

Пусть она и была невероятно красива.

Однако для того, чтобы называться кровью великого клана, ей явно многого не хватало.

Хотя её талант был высок, и она носила прозвище «Феникс Меча», этого было недостаточно, чтобы удовлетворить её.

В конце концов, в мире полно одаренных детей.

В этом деле талант к боевым искусствам значил куда меньше, чем другие вещи.

«Я ведь собиралась, если что, применить силу».

Клан Намгун.

Пусть он и считался центром четырех великих кланов праведных сил, гордящихся своей честью.

В то же время это было место, где было переплетено бесчисленное множество грязных дел.

Тьма там была настолько густой, что даже имея на руках лишь крошечный её фрагмент, можно было без труда использовать это, чтобы разорвать помолвку или надавить на них.

Тем более, что у торгового дома Пэкхва в подобных вопросах было припасено немало козырей.

Будучи человеком, которому трудно выражать свои чувства, это единственное, что она могла сделать для своих детей.

Ми Хёран могла бы полностью разорвать эту связь, если бы захотела, но…

— …Этот человек — хороший человек.

Услышав слова, которые напоследок произнесла кровь клана Намгун, Ми Хёран на мгновение отбросила свои мысли.

— Пусть девчонка и слаба, но она была неплоха.

Сказав это, Ми Хёран медленно зашагала прочь. Ответа от Муджина не последовало, но она не обратила на это внимания.

— …Все еще трудно.

Было бы хорошо, если бы она могла относиться к ним так же, как к первому или второму ребенку.

Но проявлять заботу к оставшимся детям было поистине нелегко.

Ведь она не знала, имеет ли право так поступать.

Она ведь не была их родной матерью.

Медленно двигаясь, она снова посмотрела туда, куда смотрела ранее. На заросли, где когда-то рос белый цветок.

— …

Это было не так уж давно.

Подталкиваемая рукой подруги, она помнила ребенка, который подходил к ней с лицом, полным страха.

Лицо, так похожее на мужа.

Было даже забавно видеть, как в её глазах стояли слезы.

Дрожащими маленькими ручками она протянула ей что-то и произнесла:

— М-ми госпожа… Это…

В руках был белый цветок.

Тот самый, что выращивала в саду её подруга.

Принимая цветок из тех дрожащих рук, что же она тогда ответила?

«Сказала ли я ей спасибо?»

Вряд ли она произнесла столь теплые слова.

Если бы она сказала нечто подобное, ребенок не убежал бы, заливаясь слезами, в объятия своей матери.

— Жаль.

Ми Хёран, произнесшая это, сама не знала, о чем именно она жалеет.

Вероятно, эти слова просто сорвались с её уст в тот миг.