Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 253 253 — Белая Сливовая Винокурня. (3)

Чик-чирик.

В ушах зазвучало пение птиц.

Звук сам по себе не имел значения.

Однако лучи света, пробивавшиеся сквозь щель в окне, кололи глаза, и мне не оставалось ничего иного, кроме как подняться.

«…А».

Я потер глаза и выдохнул короткое восклицание.

Это было не привычное мне место в казарме на линии фронта.

Я находился в своей комнате, где не был уже очень давно.

«…Сам того не ожидая, растерялся».

Казалось бы, комната должна быть до боли знакомой.

Наверное, это из-за привычки спать где придется.

Ощущение комфортного спального места было в новинку.

«Сколько же я проспал?»

Я заснул крепко, с намерением полностью избавиться от усталости.

Судя по тому, насколько свежим я себя чувствовал, выспался я на славу.

Я с трудом поднялся.

Видимо, из-за того, что в комнате послышалось движение, я сразу почувствовал, как к двери кто-то приближается.

Присутствие замерло прямо перед входом, и раздался осторожный голос:

— Молодой господин, вы проснулись?

— Да. Только что встал.

— Я подготовлю всё для умывания. Прикажете подать завтрак?

— Сделай что-нибудь легкое. Поем плотно после тренировки.

— Слушаюсь.

Судя по голосу, это была Хонва.

Она, будучи обычным человеком, разделила со мной все тяготы на линии фронта.

Должно быть, она работала на износ, разбирая вещи сразу по прибытии.

Поразительно, что она уже на ногах с самого утра.

«Может, стоит попросить поднять ей жалованье?»

Не знаю, как это работает, ведь платит не я, а клан, но…

Даже если я не буду просить.

Наверное, в ближайшее время ей его и так повысят. А если нет, тогда и поговорю об этом.

Закончив с умыванием, я сразу направился к тренировочной площадке.

Всё равно после тренировки пришлось бы мыться снова, так что я ополоснулся лишь для вида.

Раз уж я отдохнул целый день, пришло время снова взяться за дело.

«…Ц».

На полпути я цыкнул, уловив своим чувством Ки чье-то присутствие.

Была одна деталь, которая не давала покоя.

«Этот малый, ну и настырный же он».

Похоже, это был воин, приставленный госпожой Ми.

Он был в маске, поэтому точно определить возраст не удавалось, но по ощущениям это был мужчина средних лет, около сорока.

«Не похоже, что он профессиональный засадчик».

Для его уровня мастерства он действовал довольно неуклюже.

Видимо, он не был убийцей или кем-то из этой сферы.

Холодное ощущение было схожим, но это был скорее хорошо обученный мечник, чем наемный убийца.

Хотя я не мог оценить его точно, уровень мастерства у него был весьма высок.

«Всё равно, если уж взялся за дело, делай его как следует».

Только зря отвлекает.

Вчера я уже делал ему замечание, чтобы он вел себя потише, так как он слишком уж выделялся.

Но, похоже, даже после этого мужчина не собирался прекращать слежку.

«Раз уж от него не исходит враждебности, пока не буду вмешиваться».

Но игнорировать его было невозможно.

Когда я, стараясь не обращать внимания, добрался до тренировочной площадки, оказалось, что внутри уже царит невыносимый жар.

Поскольку это площадка только для членов клана, там должен был быть кто-то из рода Гу.

«…Это уже перебор».

Жар был слишком сильным.

В моей памяти не было ни одного члена клана, способного излучать такую мощь.

Если выбирать, то Гу Хиби могла бы быть кандидатом, но даже для неё это было чересчур.

Я открыл дверь, чтобы узнать, кто там, и…

— О.

— А?

— Я думал, тебя не видно, значит, ты только проснулся.

Это был Гу Рён, который теперь стал Первым старейшиной. Его огромное тело раздувалось от мышц, казалось, они вот-вот лопнут.

Я ошарашенно уставился на него и спросил:

«…Почему вы здесь?»

— Разве не видишь? Тренируюсь.

— Нет, я о том, почему вы тренируетесь именно здесь.

Это место было предназначено для членов клана, и Первому старейшине не было запрещено им пользоваться, но…

Раз уж он получил должность старейшины, у него наверняка было собственное место для тренировок.

Я хотел узнать, зачем ему понадобилось приходить именно сюда.

На мой вопрос Первый старейшина неловко усмехнулся:

— Пришел искать тебя, а потом… сам не заметил, как… Ха-ха, я всё еще молод. Глядя на такое, руки так и чешутся размяться.

— Если хотели найти меня, пришли бы в покои, зачем же сюда…

— Ты что несешь? Сколько мне лет, чтобы я бегал за тобой туда-сюда?

— Вы же только что сказали, что еще молоды. Уже забыли?..

Не успел я закончить фразу, как кулак Первого старейшины полетел в меня.

Вжух!

Я поспешно дернулся, уклоняясь, но…

Рука Первого старейшины, вопреки своей тяжеловесности, молниеносно изменила траекторию и врезалась мне прямо в макушку.

Бам!

«Кх…!»

Безумие.

Это всё еще был удар, который никак нельзя было назвать «легким щелчком».

От острой боли в голове на мгновение потемнело в глазах.

— Даже с возрастом язык у тебя всё такой же острый.

— А, ну правда же…!

Я схватился за голову и застонал, а Первый старейшина отряхнул руки и ухмыльнулся.

Похоже, ему в голову пришла какая-то забавная мысль.

Его улыбка была настолько сияющей, что мне стало не по себе.

— …Почему вы так улыбаетесь?

— Это ведь тоже своего рода судьба.

— Что? Какая еще судьба?

Зачем он использует такие пугающие слова?

— Не хочешь ли ты, как в старые добрые времена, провести со стариком спарринг?

— …В старые добрые времена? Я никогда не спарринговал с вами, старейшина.

— Разве вы не делали этого часто, когда были маленькими?

— Разве это был спарринг?! Это было одностороннее издевательство.

Под предлогом обучения, раз уж я не слушался, он использовал спарринг как повод. Я помню, как тогда Первый старейшина играл мной, словно мячом.

Из-за таких воспоминаний я всегда заранее пугался тренировок с участием Первого старейшины и старался сбежать.

— Освежим воспоминания, давно пора.

— Я не говорил, что согласен…!

— Тогда, может, вернемся к одностороннему издевательству?

— …

О, боже.

Разве это не означает, что он просто хочет легально меня побить?

— …Старейшина, вы же понимаете, что это насилие?

— Насилие? Какие страшные слова ты говоришь. Это же чистой воды ласка, пропитанная любовью.

Похоже, он серьезен.

Я оглянулся назад, ища путь к отступлению.

«…Смогу ли я сбежать?»

Взгляд Первого старейшины, который явно не собирался меня отпускать, был весьма давящим.

«Вижу только один путь к отступлению».

Только дверь позади. Я попал.

Может, проломить стену и уйти?

Да, проломить стену — отличный вариант.

Я уже собрался поднять Ки, чтобы проделать дыру в стене, как Первый старейшина издал вздох, полный разочарования.

— …Янчхон, ты тоже весьма примечателен.

— Да? В чем же?

— Другие из кожи вон лезут, чтобы получить хотя бы один урок, а ты с самого начала думаешь только о том, как сбежать.

«Раскусил».

Ха-ха, черт возьми.

Когда он успел?

Моя игра и бегающие глазки были безупречны.

— У тебя всё на лице написано, неужели ты думаешь, что я не замечу?

Что? Неужели я случайно высказал свои мысли вслух?

— …Старейшина, вы, случаем, не владеете чтением мыслей?

Может, с возрастом у него пробудились новые способности?

У меня даже возникла такая мысль.

— Ладно, забудь. Я просто хотел посмотреть, насколько вырос мой внук. Впрочем, ццц.

— Как видите, я вырос вполне успешно.

— Для этого ты всё еще слишком мал…?

— А вы не задумывались, что вы сами слишком огромны…?

Это самый большой вопрос в моей голове касательно клана Гу.

Как в роду Гу, где большинство людей обладают сравнительно небольшим телосложением, могли появиться такие горы мышц, как мой отец или Первый старейшина?

Мне это было действительно любопытно.

«Даже если сравнить с этими парнями из клана Хванбо…. Думаю, они бы не проиграли».

Да что там не проиграли — они выглядят еще крупнее.

Особенно если учесть возраст Первого старейшины, поддерживать такую форму было просто немыслимо.

Даже если вспомнить, как сильно он был ранен в прошлый раз.

Казалось бы, его мастерство должно было упасть.

Хм! Первый старейшина громко фыркнул, надел оставленную рядом одежду и зашагал прочь, тяжело топая.

Судя по всему, он действительно приходил только ради того, чтобы увидеть мое лицо.

— Ах, да.

— Да?

Я уже хотел выдохнуть с облегчением, решив, что пронесло, как Первый старейшина снова развернулся.

— Как раз хотел отдать тебе кое-что.

— …Зачем?

Теперь, когда Первый старейшина говорит, что хочет что-то дать, у меня автоматически портится настроение.

Что он хочет мне всучить на этот раз?

Возможно, потому что каждый раз, когда я получал от него подобные вещи, следом происходили события, которые было крайне сложно уладить.

С кислой миной я посмотрел на предмет, который протягивал Первый старейшина.

— …?

То, что он мне передал, было не чем иным, как письмом.

— Возьми.

— Что это?

— Письма, которые пришли на твое имя.

— …Через вас, старейшина?

— Да, вообще-то я должен был передать их тебе еще вчера, но немного задержался.

А, так это то, о чем он хотел сказать вчера?

Письма, которые приходят мне не в клан, а через Первого старейшину.

Я не знал, что это, но сначала принял письмо и спрятал за пазуху.

Глаза Первого старейшины, наблюдающего за мной, странно изменились.

Это подсознательно меня беспокоило.

— И еще. Я слышал, ты встречался с госпожой Ми.

— …А, ну да.

Раз уж я вернулся в клан, встреча с ней — естественный ход событий.

— И как она?

— Что вы имеете в виду?

Первый старейшина спросил меня, как она.

Однако я не до конца понял, что именно он имел в виду. Что значит «как она»?

— Я спрашиваю, как прошла твоя встреча с госпожой Ми после долгой разлуки.

— Как прошла? Что тут может быть особенного? Мы просто встретились.

Если говорить о впечатлениях, то дискомфорт и чувство неловкости были на первом месте.

Но я не мог сказать об этом Первому старейшине напрямую.

В прошлой жизни.

И, несомненно, в это время я тоже должен был её ненавидеть.

Я ненавидел её за то, что она покинула клан, как только исчезла мать, словно только этого и ждала.

И я был зол на неё за то, что она вернулась, как только я занял место наследника клана.

Для юношеского максимализма это было слишком, но я просто защищал себя гневом, боясь ситуации, в которой оказался.

Теперь, вспоминая об этом, я чувствую лишь стыд.

Ведь в этом не было никакой необходимости.

Я слишком поздно это осознал.

— …Понятно, я тебя услышал. Отдыхай.

Услышав мой ответ, Первый старейшина грубой рукой похлопал меня по плечу и, развернувшись, ушёл.

Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но, по-видимому, решил промолчать.

«Что же это?»

Взгляд Первого старейшины был полон жалости.

В прошлой жизни он смотрел на меня так всю свою жизнь, поэтому я не мог этого не заметить.

И такой взгляд…

Он был для меня самым болезненным.

Все те, кто умер ради меня,

смотрели на меня именно так.

Это до сих пор хранится в моей памяти,

время от времени терзая меня.

И именно поэтому в этой жизни я отчаянно пытаюсь не повторить тот же путь.

***

После ухода Первого старейшины я закончил лёгкую тренировку.

Я был довольно бодр, так как давно не проводил полноценных занятий, привыкнув лишь к стычкам с демоническими тварями.

Я вытер пот одеждой, попросил Хонву ещё раз подготовить всё для умывания,

а после того, как привёл себя в порядок, наскоро перекусил.

Набив желудок, я внезапно задумался.

«Куда они подевались?»

Меня беспокоило, что их не было видно до самого этого времени.

Намгун Би-а, которая внезапно появлялась и подходила ко мне, сегодня почему-то не показывалась.

Моён Хи-а, которая незаметно возникала рядом, делая вид, что просто проходит мимо, тоже, видимо, была занята.

Да и Гу Хиби, которая в это время обычно без лишних слов хватала меня и тащила тренироваться, тоже молчала.

«Что за дела?»

Дело было не в том, что я чувствовал себя одиноко из-за их отсутствия — это была бы полная чушь.

Я просто чувствовал беспокойство от того, что их не было рядом.

— Да что такое, в самом деле, не по себе как-то.

Раз я не вижу лиц, которые всегда были перед глазами,

я невольно начинаю волноваться, не вляпались ли они где-то в неприятности.

— Ха…

Я невольно выдохнул.

Это означало, что я привык быть в окружении других людей.

С человеческой точки зрения, может, это и хорошо,

но с другой стороны, это был довольно неоднозначный момент.

Если цель — жить в мире, то, возможно, это верное направление.

Но если я решил нести свой груз в одиночку,

то такая ситуация меня не радовала.

Ведь чем больше людей мне нужно защищать,

тем тяжелее становится мой путь.

Конечно, даже думая так, я невольно усмехаюсь.

«Кто я такой, чтобы рассуждать об этом?»

Кем я себя возомнил, раз пытаюсь играть в героя, будучи отбросом?

Было довольно смешно думать о себе как о ком-то значимом.

Всего лишь один раз не пообедал вместе —

и уже столько тревог.

«Если беспокоишься, что они не пришли, можно просто пойти и проведать их».

Всё было очень просто.

Если они не приходят, нужно просто пойти и посмотреть.

Как только эта мысль пришла в голову, я сразу же двинулся с места.

Что касается дел на будущее, то мне нужно было лишь встретиться с отцом и узнать дальнейший график.

Оставался ещё вопрос с кланом Хао, но это я решил обсудить после того, как узнаю планы.

Мои шаги ускорились.

Направлялся я не куда-нибудь, а туда, где остановилась Моён Хи-а.

Изначально я собирался навестить Намгун Би-а, но по расстоянию Моён Хи-а была ближе.

К тому же, мне всё равно нужно было встретиться с ней завтра под предлогом снижения жара, так что это был своего рода визит вежливости.

А к Намгун Би-а я загляну сразу после того, как увижусь с Моён Хи-а.

«Что это?»

Пока я шёл,

я внезапно почувствовал, что присутствие того, кто преследовал меня с самого начала, исчезло.

«Сдался и ушёл?»

Я хотел было проверить, не спрятался ли он ещё лучше, но решил этого не делать.

Если я его не чувствую, то так даже лучше — не будет мозолить глаза.

Когда я подошёл к покоям, где остановились люди клана Моён,

— А?

— О.

Мой взгляд зацепился за знакомую фигуру.

Это был не человек из клана Моён, и, по правде говоря, я не знал этого человека лично.

Но я знал его присутствие, а не лицо.

— …А.

Мужчина, похоже, тоже заметил это и украдкой отвёл взгляд,

но мы оба уже поняли, что раскрыли друг друга.

— Почему вы здесь?

В повисшей неловкой тишине

я первым задал вопрос.

Этот мужчина был тем самым человеком средних лет, который следил за мной и наблюдал.

Мужчина средних лет наверняка понимал, что я его узнал, так что оправдываться не было смысла.

«Впрочем, даже если бы он начал оправдываться, я бы всё равно не стал слушать».

Мы стояли и смотрели друг на друга с кислой миной.

Наконец, этот малый слегка склонил передо мной голову.

— …Прошу прощения за доставленные неудобства.

— Угу.

Действительно, неудобств было немало — всё-таки преследовать кого-то по пятам.

Но это ладно, оставим в стороне.

«Почему этот человек стоит у входа?»

Вот что меня озадачило.

С чего бы человеку госпожи Ми охранять здесь вход?

На мой немой вопрос мужчина на мгновение замолчал.

Судя по ощущениям, он, похоже, отправлял кому-то сообщение с помощью передачи звука.

«Ишь ты».

Неужели внутри что-то происходит?

Там точно должна быть Моён Хи-а.

Я не думал, что госпожа Ми решится на что-то противозаконное, но…

Всякое бывает.

Может, именно из-за этой мысли…

Хрусть.

Я слегка размял тело и поднял внутреннюю Ки к среднему даньтяню.

Как раз когда я собирался протянуть руку к мужчине, чувствуя, как тело наполняется силой…

— …Проходите внутрь.

Услышав голос мужчины, я замер.

— Я провожу вас, молодой господин.

— …Внезапно?

— Мне передали приказ от главы филиала: проводить вас внутрь.

— Глава… филиала? Простите?

Когда мужчина упомянул главу филиала, в голове тут же всплыл один образ.

Здесь был только один человек, которого могли так называть.

Проблема заключалась в том, что она делала в покоях клана Моён?

Я последовал за мужчиной.

Странное дело — идти в комнату, где остановился представитель клана Моён, под конвоем совершенно другого человека.

Скрип.

Дверь комнаты, где, вероятно, находилась Моён Хи-а, отворилась.

Увидев человека внутри, я невольно перехватил дыхание.

Мои догадки, промелькнувшие в голове, оказались верны.

В комнате сидели Моён Хи-а, чьё лицо, казалось, стало ещё более напряжённым, чем обычно, и госпожа Ми, которая…

Сёрб.

…спокойно попивала чай с невозмутимым выражением лица.

Вскоре холодный, присущий только ей взгляд госпожи Ми устремился в мою сторону.

— Рада тебя видеть.

От того, как буднично госпожа Ми заговорила со мной, я невольно остолбенел.